Любовь сквозь звездную пыль

Она повернулась ко мне, и в ее зеленых глазах я увидел не детский страх, а взрослую, трезвую озабоченность.

- А они…они будут против? Что вы… что мы не по правилам?

Я усмехнулся, но в голосе моем не было веселья.

- Правила для таких, как мы, пишутся по ходу действия. Ты — единственная в своем роде. Это перечеркивает все старые устои.

В этот момент на палубу ворвался Зориан.

- Готовься к скучнейшей части, красавица, — он нежно хлопнул Полину по спине. — Сейчас нас засыпят тоннами вопросов, будут водить по лабораториям… Брр. Поскорее бы это закончилось.

Брат был возбужден. Возвращение домой, возможность похвастаться своей добычей, своей победой — все это заставляло его кровь бежать быстрее. Он не чувствовал под собой той зыбкой почвы, на которой мы оказались. Корабль мягко вошел в доки столицы. Свист сжатого воздуха, щелчки магнитных замков. Сердце заколотилось чаще. Момент истины.

Шлюз открылся, и мы вышли на освещенную перламутровым светом пристань. Воздух Лариана был прохладным и имел знакомый металлический привкус. Нас ждала не официальная делегация Совета. Ждала она. Айрис.

Она стояла в стороне от протокольной группы инженеров и техников, опершись о поручень с показной небрежностью. Ее длинное платье цвета ночного неба подчеркивало идеальные формы, а сложные узоры на ее коже светились ровным, уверенным фиолетовым светом. Ее глаза, такого же глубокого аметистового оттенка, скользнули по мне, по Зориану, и остановились на Полине. В них не было ни капли любопытства. Лишь холодная, безразличная оценка, словно она смотрела на новый, не слишком интересный предмет интерьера.

- Аргон. Зориан, — ее голос был низким, бархатным и до боли знакомым. — Совет заседает. Они передали, что примут вас завтра. Я предложила проводить вас во внутренние покои. Восстановить силы после путешествия.

Ее взгляд снова вернулся к Полине, и на ее губах появилась легкая, почти незаметная улыбка, не достигавшая глаз.

- И представить вашу…находку… соответствующим условиям.

Зориан фыркнул, но я почувствовал, как его интерес тут же оживился при виде Айрис. Старая привычка. Старая игра.

- Скучала, Айрис? — бросил он ей с намеком, который невозможно было не понять.

- По некоторым вещам — несомненно, — она парировала, наконец оторвавшись от Полины и подойдя к нам. Ее движения были плавными, как у хищницы. — А это кто?

Я шагнул вперед, на мгновение оказавшись между Айрис и дрожащей от напряжения Полиной. Воздух сгустился, заряженный немой конфронтацией. Я знал этот взгляд – взгляд хищницы, высматривающей слабость в своей добыче. Но сейчас я не был готов позволить ей развлекаться.

- Это Полина, – мой голос прозвучал тверже, чем я ожидал. – И она находится под нашей опекой. Лично моей.

Айрис медленно перевела на меня свой аметистовый взор, и в ее глазах мелькнула искорка интереса. Видимо, мой тон ее удивил. Она привыкла к моей сдержанности, к вечному внутреннему конфликту, но сейчас во мне говорило нечто иное – решимость, выкованная вдали от дома, среди чужих звезд.

- Не волнуйся, Аргон, – ее бархатный голос стал еще тише и опаснее. – Мы окружим ее… заботой. У Совета есть особые апартаменты для таких уникальных гостей. Полная изоляция, конечно, но все для ее же безопасности и спокойствия. И для нашего.

Полина инстинктивно прижалась ко мне, и я почувствовал, как по нашей едва зародившейся связи пробежала волна чистого, животного страха. Она понимала – эти «апартаменты» были клеткой. Зориан, наконец, оторвался от созерцания игры страстей и хмуро посмотрел на Айрис.

- Эй, полегче, – буркнул он. – Мы только что вернулись. Дайте ей освоиться.

Но Айрис уже отвернулась, делая легкий жест рукой. Из перламутровых теней за колоннами вышли две высокие, молчаливые фигуры в одеждах стражи. Все было решено еще до нашего прибытия. На кону была не просто судьба одной девушки, а хрупкое равновесие всей нашей цивилизации, стоявшей на краю пропасти.

Глава 13

Полина

Роскошь дворца была иного порядка, чем на корабле братьев. Там все было функционально, подчинено четкой логике и силе. Здесь же… здесь каждый сантиметр пространства кричал о богатстве, власти и вековых традициях. Стены были не просто стенами – они были живые, переливающиеся перламутром и драгоценными вкраплениями, источавшие тонкий, дурманящий аромат. Пол под ногами был упругим и теплым, словно я шла по коже какого-то гигантского, спящего существа. Но вся эта красота давила. Давила своим совершенством, своей чужеродностью. И больше всего давила она – Айрис.

Я шла сзади, наблюдая, как ее гибкая спина в платье-футляре цвета ночи не колышется при ходьбе, а словно парит над полом. Как Зориан, забыв о моем существовании, что-то оживленно рассказывает ей на ухо, и она издает томный, низкий смешок, бросая на него искоса взгляд из-под длинных ресниц. Она была идеальна. Совершенна, как отполированный алмаз. И от этого мне хотелось сжаться в комок, стать незаметной, спрятать свои слишком обычные руки, свою бледную кожу, покрытую веснушками, которые здесь, среди всеобщей сияющей гладкости, казались ужасным браком.

Аргон шел рядом со мной, его молчание было красноречивее любых слов. Я чувствовала его напряжение, исходящее от него холодными волнами. Он не смотрел на Айрис. Он смотрел вперед, но его внимание было полностью приковано ко мне, к моему состоянию. Это немного успокаивало.

- Тебе понравятся апартаменты, приготовленные для вас, — голос Айрис, бархатный и влажный, как тропическая ночь, нарушил тишину. Она обернулась, и ее аметистовые глаза скользнули по мне. — Я лично проследила, чтобы все соответствовало… статусу наших героев.

В ее словах не было ничего предосудительного. Но интонация… Интонация говорила: «Я распоряжаюсь здесь. Это мой дом. И вы здесь только по моей милости».

- Нам бы что-нибудь попроще, — попытался парировать Аргон, но его голос прозвучал слишком сухо. — Мы ненадолго.

-О, не скромничай, Аргон! — вступил Зориан, сжимая руку Айрис на своем локте. — После месяцев в жестяной банке мы заслужили немного комфорта! Правда, Айрис?

- Без сомнения, — она улыбнулась ему, и ее узоры вспыхнули чуть ярче. Потом взгляд снова ко мне. — А для тебя, милая, я велела подготовить восточные покои. Там… спокойнее. И вид на сады камней. Думаю, тебе это будет ближе, чем наши технологии.

Меня будто обдали ледяной водой. Она говорила со мной так, как говорят с ребенком. Или с дикаркой, которую нужно мягко и аккуратно приучать к цивилизации. Унизительная, ядовитая снисходительность.

- Спасибо за заботу, — выдавила я, заставляя свои губы растянуться в подобие улыбки. — Но я буду там, где Аргон и Зориан.

Ее брови чуть приподнялись, в глазах мелькнуло искреннее удивление, быстро сменившееся холодной усмешкой.

- Как пожелаешь. Но предупреждаю, их апартаменты находятся в крыле наслаждений. Там бывает… шумно. Не все гости находят это комфортным.

Намек был настолько прозрачным, что я почувствовала, как краснею. Она намекала на мою неискушенность. На то, что я не готова к тому, что творят братья в своих покоях. Зориан, похоже, ничего не уловил. Он уже представлял себе эти «шумные» развлечения.

- Отлично! То, что надо!

Аргон бросил на Айрис взгляд, который мог бы заморозить лаву. Но она уже отвернулась, продолжая вести нас по лабиринту сияющих коридоров.

Наконец мы остановились перед огромной аркой, за которой открывался вид на невероятной красоты апартаменты. Полупрозрачные ширмы, низкие диваны, утопленные в пол, с которых струился мягкий свет, и огромная терраса с видом на парящие в небе сады.