Пленница генерала-дракона

Повсюду люди с ружьями. И не понятно: то ли они не выпускают людей из Невьграда, то ли не впускают то, что может прийти с поля?

Что-то мне от всего этого не по себе.

Мы идем с Ратимиром вдоль жилых бараков. На стенах и заборах пришпилены трупы змей, огромных жуков, головы птиц.

- Что это? – спрашиваю я, рассматривая жуткие украшения.

- Обереги. Здесь в жилых кварталах кровосвет не горит, так что людям приходится придумывать свои способы защиты от мракокрылов.

- Кого?

- Летающих тварей. Они пытаются атаковать город каждую ночь.

Вспоминаю то огромное насекомое со светящимся синим брюхом, что едва не утащило меня с балкона. Понятно. Мракокрыл, значит.

- Кровосвет их отпугивает, - поясняет Ратимир, - но на все ярусы его не хватает.

- То есть тут в Подгороде вообще, получается, никакой защиты от этих мракокрылов? – спрашиваю я, а сама думаю про бедную Лизу. Если даже в ярко освещенных Небесных мостах твари могут напасть, то что ж тут, в Подгороде, творится?

- Кровосвет горит возле всех жизненно-важных городских объектов.

- А в жилых кварталах? – приходится буквально силком выпытывать информацию.

- Только обереги и оружие, - тихо произносит Ратимир.

Вот так вот. Простым людям, значится, защищайся как знаешь. Своими средствами.

Мне все тревожнее и тревожнее за Лизу.

- Кровосвет вы добываете из пленников, да? Принося их в жертву? Нас ведь для этого хотели убить? Это какая-то магия крови? Я читала о таком.

- Да, но… прошу. Давайте не здесь, - Ратимир нервно озирается. – Я не суеверный, но даже мне не по себе оттого, что мы так близко к Кромке.

И то верно. Толку мне от этих знаний? Я должна найти способ сбежать. А как тут эти сумасшедшие защищаются – не моя забота. Пусть хоть каждый день друг другу глотки режут, коли им делать нечего.

- Нам выделят охрану? Или как у вас там на эту Кромку спускаются? – спрашиваю я. - Что-то нигде тут лестниц не вижу.

- Что вы? Какой спуск? - пугается Ратимир. - Мы останемся здесь.

- Но…

- Категорически «нет». Даже согласись я на вашу авантюру, чего я, разумеется, ни за что не стал бы делать, мы банально не найдем желающих рисковать своей жизнью. Уверяю, никто в здравом уме не согласится спускаться на Кромку.

- Даже с оружием? – что-то мне кажется, что Ратимир преувеличивает угрозу.

- Да хоть с полной амуницией. Колонны мы посмотрим издали, с безопасного расстояния.

- Что за цирк? Ваши ученые так же проводили исследования? Издали?

- Я доставил вам все необходимы образцы, - с обидой произносит Ратимир. И не найдя понимания в моем взгляде, добавляет, - Простите, но, если с вами что-то случится, правитель самого меня отправит на Кромку. Без права вернуться обратно.

- Ладно, ладно, - примирительно вздыхаю я, поняв, что давить бесполезно. – Посмотрим на ваши колонны с безопасного расстояния.

Мы доходим до деревянного помоста, отделяющего Подгород от Кромки. Расположен помост на достаточной высоте. Отсюда до земли добрых метров десять, но Ратимир все равно нервно теребит воротник.

- Видите черные столбы? Это те самые колонны. Прошу, - он протягивает мне бинокль. – Так вы сможете лучше разглядеть трещины. Только умоляю, давайте поскорее разберемся с этим и вернемся на верх.

Делаю вид, что смотрю на колонны, а сама пытаюсь углядеть хоть какие-то намеки на спуск в поле. А заодно, и что в самом поле творится. Вижу группку людей. Машут кирками. Что-то видимо добывают. Рядом с ними вооруженные люди. Позы у них напряженные, сосредоточенные.

- Все? Мы можем идти?

- Сейчас. Погодите, - мне никак не удается понять, как местные спускаются вниз. - А те, с кем я приехала. Где их разместили?

Спрашиваю на удачу. Вдруг удастся выяснить, где держат Лизу?

- Данная информация является закрытой, - мгновенно настораживается Ратимир.

- Я же не прошу к ним отвести. Просто интересуюсь.

- Не велено.

- Ясно.

Неожиданно с поля доносится мужской крик. Выстрелы. Снова крики.

- Что там? – беспокоится Ратимир.

- Щас. Щас. Там… - я наконец обнаруживаю откуда шум. – Там мужчина… ему… ноги… я извиняюсь… Ему оторвало ноги?

Ратимир забирает у меня бинокль и смотрит в указанном направлении:

- Скорее, откусило. Вероятно, не увидел змею. Прошу, Веселина, идемте. Я думаю, вы уже достаточно увидели.

- Да, пожалуй, - я послушно следую за Ратимиром.

Что-то мне теперь не по себе. Что это за змея такая, что может вот так за здорово живешь перекусить мужика пополам? Так вообще бывает? Я, конечно, читала про здешние места, но в книжках про такие ужасы не писали.

Теперь вооруженные люди и обереги на домах смотрятся совсем иначе. Лиза. Бедняжка моя. В каком она должно быть испуге. Нужно найти ее. Как можно скорее. Хотя бы убедиться, что с ней все хорошо.

Идем обратно к подъемнику, который доставит нас на верхние ярусы города. Замечаю недобрые взгляды местных мужиков. Они презрительно поглядывают в мою сторону. Сплевывают. Затем один из них негромко произносит:

- Гляди-ка кто к нам с самого верху снизошел. Что, красиво устроилась? Со всеми почестями, а?

Ощущение такое, будто меня помоями окатили. «Устроилась». Можно подумать, я тут по доброй воле оказалась.

- Хорошо за чужой счет живется?

Стискиваю кулаки, уже собираясь идти общаться с обидчиками.

- Прошу вас, постарайтесь не принимать их слова близко к сердцу, - тихо произносит Ратимир, ускоряя шаг. – Люди здесь… вспыльчивые, но законопослушные. Нападать на вас не станут. У нас на этот счет очень четкие правила.