Ведьма на мою голову

Долго же он не решался выдать свое присутствие. Уверена, это его я почувствовала в лесу рядом с домом! Наверняка следил за нами всю дорогу, но никогда и ни за что не признается в этом. Мужчины… что с них взять?

- Нет, - отрицательно покачала головой я. – Зайдешь?

Отступила, давая Паркеру пройти внутрь.

Оборотню не нужно было повторное приглашение. Он тут же проскользнул внутрь, закрывая за собой дверь. Вроде как давая понять, что уходить в ближайшее время он не намерен. Так мило с его стороны.

- Чаю? – предложил он, разуваясь. – Или чего покрепче?

- Я не пью, - устало вздохнула.

Ведьмы в трезвом уме не всегда-то могут совладать с собственной силой. Что уж говорить про иные состояния?

Это опасно не только для самой ведьмы, но и окружающих. Табу на употребление дурманящих веществ существует не одно поколение. Уверена, печальный опыт у предков имелся. Наверное, даже не один.

- Тогда чай, - уверенный тоном заявил Паркер и ушел в ту сторону, где предположительно была кухня.

Я же вернулась в зал, чтобы продолжить уборку.

Фотографию аккуратно положила на столик, а сама продолжила искать другие снимки. Я даже под диван полезла, чтобы удостовериться в отсутствии там других экземпляров. Но, увы, ничего не нашла.

- Пусто… - отчаянно пробурчала я.

Паркер появился в зале с двумя огромными кружками чая в руках. Такой растрепанный, домашний…

- Это ты? – заприметил фотографию оборотень.

Он покрутил ее в руках, внимательно изучая.

- Да, я… - запнулась, собираясь с мыслями. – Это в ковене. День совершеннолетия сестры. Она здесь уже в положении была. Месяцев пять, думаю. Кофта объемная, живота не видно.

- Сколько тебе было? – осторожно спросил Паркер, поглядывая на меня.

- Тринадцать, - усталый вздох. – Уже семь лет прошло. Даже не верится…

Ольга так улыбалась на этой фотографии. Буквально светилась от счастья. Чего не скажешь обо мне. Со стороны хмурая, недовольная, а в душе… грусть и давящее чувство одиночества.

Сестре должны были вот-вот разрешить покинуть ковен и переехать в город. Она так долго мечтала о том, чтобы жить своей жизнью. Мне же было трудно отпускать близкого человека. Хотелось вцепиться в нее и никуда-никуда не отпускать.

Я прекрасно понимала, что буду видеть Ольгу не чаще раза в год. И это в лучшем случае! Телефоны у ведьм не приветствуются, поэтому созваниваться часто мы тоже не могли. Да и жизнь сестры с маленьким ребенком была не проста.

- Они все порваны, - всхлипнув, пожаловалась я. – Где муж моей сестры? Почему он не сидит с ребенком? Что за безответственный человек?!

- Ты не знаешь?

На оборотне буквально лица не было. И эта многозначительная пауза. Она пугала меня. Все и так хуже не куда, куда уж больше?

- Не знаю что..?

Голос сел от перенапряжения. Слишком много всего навалилось. Теперь и самочувствие неважное. Мне даже кажется, что комната немного движется.

- Они развелись.

- Как?! Когда?! – взвилась я.

Только начала думать, что больше меня ничего не удивит. Как же я ошибалась…

- Около недели назад. Может, две, - неопределенно ответил Паркер. – Вы не общались с сестрой?

Такой невинный вопрос для меня сейчас прозвучал как упрек. Мол, что я вообще жизнью сестры не интересовалась, а теперь сижу тут и удивляюсь.

Но это же не правда!

Я и с племянницей постоянно по видеосвязи болтала, и с сестрой. Присылала открытки три года из разных стран, подарки, даже деньгами старалась помогать. Ни на секунду не забывала о них!

После смерти матери, кроме сестры и ее дочери у меня никого не было. Они были моей единственной семьей, моей моральной поддержкой в трудные времена, а я их любимой тетушкой Кейт. Тетушкой, что ответит в любое время суток и поможет сделать оригами для детского садика по интернету.

- Она не рассказывала…

Постаралась незаметно вытереть слезы, но мужчина все равно заметил их. Придвинулся ближе и уложил мою голову на свои ноги. Пальцы оборотня осторожно перебирали мои волосы, успокаивая.

Я и не возражала. Сейчас мне нужна была поддержка. Тогда почему бы не принять ее? Тем более, оборотень делает это по просьбе жены Альфы…

Наверное, он не знал, как успокоить меня. Опасался говорить, дабы не усугубить ситуацию.

Лишь спустя минут десять он собрался с мыслями и решил постараться отвлечь меня от дурных мыслей.

- Наверное, на то были свои причины, - прохрипел оборотень. – Мы найдем твою сестру. Найдем, и ты задашь ей хорошую трепку за то, что она заставила тебя понервничать.

- Кто кого еще… - сквозь слезы улыбнулась я. – Ольга не очень хорошая ведьма, но как человек очень даже сильная. Знаешь, как мы с ней в детстве дрались? Вся округа нас стороной обходила.

- Так я тебе помогу, - усмехнулся Паркер. – Прикрою спину и не только.

- Ну спасибо…

- А если серьезно, то вам не стоит оставаться в доме одним. Сама видишь, какая тут обстановка, - на полном серьезе произнес мужчина, заставив меня вздрогнуть.

Пока сестра пропала, я считаю своим долгом присмотреть не только за ее дочерью, но и за домом. Переезд в отель в мои планы не входит, а вот наличие малознакомого оборотня в доме пугает.

- Я все приберу, - в спешке произнесла я и поставила стакан на столик, желая подняться.

Мужчина неожиданно поймал меня за руку и утянул на диван. Совсем рядом с собой.

- Подожди.

Оборотень палец к губам, призывая вести себя как можно тише. Испуганно замерла. Даже вдохнуть лишний раз боялась. Минута, две… мне стало казаться, что я слышу свое сердцебиение. Оно эхом отзывалось в моих ушах.

- Что случилось? – не выдержав, прошептала я.

- Посторонний запах. Не местные, - недовольно скривился он. – Пойду разберусь.

- Я с тобой!

Попыталась встать, но мужчина вновь не позволил мне это сделать. Развернул к себе и взглянул в глаза. Строго, бескомпромиссно. Давая понять, что с ним лучше не спорить: все решит сам.

- Нет, - чеканил он. – Сидишь тут, не высовываешься. Это разборки волков, не твои. Думай не обо мне, а о себе и ребенке. Поняла?

Несколько раз кивнула, соглашаясь с ним. Только после этого Паркер ушел, заставив меня закрыть дверь на несколько замков. По его словам, дополнительные меры безопасности не помешают.

Однако, стоило ему покинуть дом, я тут же бросилась к окну. Свет предварительно выключила в комнате. Не знаю зачем: зрение у оборотней на высшем уровне, все равно не поможет. Просто действовала на автомате, чисто инстинктивно.

Заметила несколько волков, уверенно приближающихся к дому. Увидев выходящего из дома Бету, они на долю секунду остановились. Явно не ожидали его здесь увидеть. Всего пары секунд хватило, чтобы пораскинуть мозгами и как ни в чем не бывало продолжить путь.

В темноте я насчитала около пяти оборотней. Но это ведь не точно! В действительности их может оказаться гораздо больше!

Заметив движение в окне, один из волков повернул морду в мою сторону и оскалился. Светящиеся желтые глаза неотрывно смотрели на меня, заставляя испугаться на долю секунды.

С трудом отвела взгляд и присела на корточки. Нужно перевести дыхание. Собрать всю волю в кулак и помочь Паркеру хоть как-то.

Проскользнула мысль позвонить Альфе или его жене. Хоть кому-нибудь из стаи. Только вот у меня не было номеров. Придется справляться своими силами.

- Ты сможешь, - подбадривающе прошептала я самой себе.

Поднималась так, чтобы смотреть на схватку волков всего одним глазком. Пряталась за плотной занавеской, мысленно молясь, чтобы меня в этот раз не заметили.

Переглядывания оборотней переросли в ожесточенную схватку. Волки не собирались отступать от своей цели, шли напролом. Бета стаи справлялся неплохо. Вовремя перехватывал сородичей, не давая им и на метр приблизится к дому. Но ведь он все равно был один против пятерых. Так или иначе силы не равны.

- Осторожно! – взвизгнула я, заметив одного из оборотней за спиной Паркера.

Волк вот-вот готовился прыгнуть на спину нашего защитника, вцепится в его шерсть. Нельзя было этого допустить.

Сама не заметила, как махнула рукой и откинула животное назад, в нашу дверь. Глухой удар, болезненный стон волка. Хорошенько я его приложила.

Показательное проявление силы. Некоторые из оборотней стали отступать обратно в лес, заметив «полет» одного из своих. Страх отчетливо читался в их желтых глазах.

Теперь я смело могу выходить. Они не рискнут приблизиться к дому. Не сегодня.

- Попался! – прошептала я и подтолкнула волка пару раз носком. – Кто ты и зачем пришел?

Глухо зарычав, тот оскалился и отвернулся от меня. Мол, я не достойна с ним разговаривать. Не в том он положении, чтобы выделываться!

- Может, еще раз хочешь? – едва слышно угрожала я, поддавшись вперед. – Так ты скажи: я еще добавлю.

- Я что тебе сказал?! – рявкнул Паркер, стремительно направляясь ко мне. – Ты почему из дома вышла?!

- Но он…

Смутившись его видом, я даже забыла, что хотела сказать. Отвернулась для приличия, но было поздно. При свете луны я все отчетливо разглядела. Прямо в деталях.

- Извини, - неожиданно произнес оборотень. – Не одолжишь телефон? Нужно сообщить Альфе о происшествии.

- Да-да, конечно, - хрипло ответила я и убежала в дом.

Чувство неловкости не покидало меня. Щеки, уши покраснели.

- Тетя Кейт?

На лестнице стояла сонная Марьяша. Девочка одной рукой держала игрушечного зайца, а другой потирала глаза.

- Возвращайся в кроватку, я сейчас подойду, - ласково произнесла я.

- Но я слышала шум…

Мне показалось, или ее голос дрожит?

- Паркер зашел в гости. Ты же знаешь Бету? – старалась быть спокойной, чтобы не вызвать подозрений. – Мы просто убираемся. Ложись спать.

- Хорошо.

Марьяша развернулась и поднялась обратно на второй этаж. Только после этого я смогла спокойно выдохнуть. Нельзя говорить ей о возможной опасности. Вдруг у юной ведьмы сработает защитная реакция? Нет уж, пусть спит спокойно.

Телефон я отыскала быстро, чтобы не наставлять Паркера долго ждать. Разговор с племянницей и так на некоторое время задержал меня в доме.

- Держи, - протянула я гаджет мужчине.

Сама при этом демонстративно не смотрела на его мускулистое тело.

- Спасибо, - мужчина в считанные секунды набрал номер Альфы. – Алекс, у нас проблема.

Глава 3

Оборотень связал пленного до приезда Альфы и оставил его лежать рядом со входной дверью. Ждать мы остались на улице, чтобы не потревожить сон Марьяши.

Во время уборки я нашла мужские штаны и несколько пар футболок. Бывший муж сестры был примерно одной комплекции с Паркером, так что вещи оборотню подошли практически идеально.

- Скоро они будут? – спросила я, зевая.

От усталости меня начало клонить в сон. Странная череда событий нарушила мой режим сна. С этим уже ничего не поделаешь.

- Да, - коротко ответил Паркер.

Мужчина ходил из стороны в сторону, не выпуская из вида поверженного противника. Тот упрямо не хотел оборачивать в человека. Так и продолжал лежать на моем пороге, недовольно фырча.

- Надеюсь, у тебя была веская причина вызвать меня сюда из объятий двух грудастых волчиц, - хмыкнул блондин. – А это у нас кто?

Трое оборотней стремительно вышли из леса. Все как на подбор: подтянутые, уверенные в себе, со светящимися желтыми глазами. Они невольно притягивали к себе взгляд. Только какими бы они не были идеальными, Паркер интересовал меня куда больше их всех вместе взятых.

- Сестра Ольги, - ответил на вопрос одного из своих Паркер и пожал ему руку. – Проездом, - оборотень остановился. – Сегодня есть, завтра нет.

Прозвучало так… неприятно. Будто я какая-то ветренная особа, которой ничего нельзя доверить. Совершенно некорректная формулировка в данной ситуации.

У меня сестра пропала! Племянница осталась на меня! Неужели он думает, что я испугаюсь трудностей и брошу ребенка одного? Такого он обо мне мнения?!

- Как зовут? – блондин присел рядом со мной, на ступеньку.

- Катерина.

Постаралась улыбнуться. Нужно быть дружелюбной. Парень же не виноват, что Бета испортил мне настроение.

- Приятно познакомиться. Дмитрий, - представился оборотень в ответ. – А вы у нас кто будете? Человек? Ведьма?

И снова этот вопрос. Какая им вообще разница?! Это только мое дело и ничье больше. Я знаю много оборотней, кто адекватно реагируют на ведьм и спокойно общаются с ними. Но ведь бывают и исключения.

Нас боятся. Недолюбливают. Еще одна причина скрывать силу. Так проще. Нет предубеждений. На меня не распространяются стереотипы про поведение ведьм, хотя они более чем обоснованные!

Я стараюсь вести себя мило, быть толерантной к окружающим. Всегда надеюсь на такое же отношение с их стороны. А это, увы, не всегда так работает.

- Как сестра, - уклонилась от ответа. – Только она в восемнадцать лет покинула ковен, а я в шестнадцать.

- Так рано? – удивился другой оборотень из новоприбывших.

- Да, - вздохнула. – Сестру задержали до совершеннолетия, так как в ней были проблески силы. Незначительные, конечно, но были. С моей ведьмовской половиной все совсем печально…

Я не просто покинула ковен. Меня в принудительном порядке выгнали оттуда сразу после смерти мамы. И недели не прошло, как Совет ведьм принял решение, что можно меня отпустить вслед за сестрой.

Толку от такой ведьмы как я – ноль. Вероятность появления силы была ничтожно мала. Именно так они обосновали мой уход.

Сестра приняла меня в свой дом, я бы даже сказала настояла. Помогла адаптироваться к жизни в городе. Я в ответ помогала ей по дому, сидела с Марьяшей, пока у Ольги был завал на работе, и она чисто физически не могла успеть сразу все.

По иронии судьбы, стоило мне покинуть ковен, как по чистой случайности я раскрыла в себе ведьму. Меня начала переполнять сила. Да и внутренне я стала ощущать себя совершенно по-другому. Хотя со стороны выглядела как обычно, вообще ничего примечательного.

Как только я стала ведьмой, должна была сообщить об этом Совету ведьм и переехать обратно. Ну, это если следовать правилам. Только вот возвращаться в ковен, который отказался от меня… Нет уж, увольте!

В свои шестнадцать лет я приняла одно из самых важных решений в жизни – никому не рассказывать о себе. Даже сестра не знает все мои возможности, что уж о других говорить!

Способности скрытых ведьм уникальны. Уверена, ковен сделал бы все для моего возвращения. Терять такие кадры не в их интересах!

А ведь им не чужды шантаж и проклятия…

Вполне обоснованный страх за сестру и племянницу. Прекрасно осознавала, что, если ведьмы заподозрят неладное – будут действовать именно через них. Цель оправдывает средства, как обычно говорит Совет.

Тогда я сделала еще один выбор. Уехать. Так далеко, как только предоставляется возможным.

Оборотни не имеют права судить меня. Они далеки от этой системы.

Ведьмы коварны, алчны, беспринципны, порой жестоки. Если моей семье будет что-то угрожать, я тоже с легкостью открою в себе эти чудесные качества.

- Ты как? – поинтересовался блондин и легонько подтолкнул меня плечом, возвращая в реальность. – Над чем задумалась?

- Да так, не важно, - потянулась. – Наверное, уже оставлю вас. Нужно проверить Марьяшу. Да и вообще… мне есть чем заняться.

- Помощь требуется? – проявил инициативу оборотень.

После прихода этих трех, Паркер ведет себя странно. Мужчина не просто напряжен, он вообще в мою сторону не смотрит! Это как минимум не нормально. Но что еще странно – он слушает нас краем уха, неосознанно старается придвинуться ближе.

- Нет, спасибо, - вежливо отказалась я, чтобы никого не обидеть и не спровоцировать. – Сама справлюсь. А вы – зовите, если что.

Скрылась за дверью и только теперь смогла спокойно выдохнуть. Не знаю почему, но я не могла уйти.

Возможно потому, что я не хотела снова оставаться одной. Марьяша не в счет, так как она тихо-мирно спит на втором этаже.

Запах мой распознать крайне тяжело, так как у него нет каких-то особенных, отличительных черт. Даже те, кто со мной знакомы долгое время – не могут предугадать мое появление. Вот и сейчас оборотни не заметили, что я не ушла далеко. Принялись обсуждать меня за спиной. Как не предусмотрительно!

- Ты чего такой неприветливый? – возмутился один из оборотней. – Девчонка вроде хорошая. Видел фигурку ее?

- Может, он ревнует? Истинная пара?

- Это так? – голос принадлежал блондину. – Хочешь приударить за ней?

Уже собиралась уйти, как замерла. Очень уж было любопытно услышать ответ на этот вопрос.

Знаю, что подслушивать плохо, но на моем месте мало кто смог бы удержаться. Тем более, что разговор меня касается. Мою же персону обсуждают!

- Я выполняю приказ Альфы.

Вот, значит как. Ну, хорошо, волчара. Я тебе покажу, какую девушку ты упустил. Как миленький влюбишься!

- Ну, как знаешь, - усмехнулся блондин. – Лично мне она понравилась.

- Ты почувствовал в ней истинную пару?

Голос Паркера даже меня заставил поежиться. Я и не знала, что оборотни могут так воздействовать. На мне обычно подобные вещи не работали. Зато от него прямо мурашки по коже.

- Нет, - в тон своему другу ответил блондин. – Потому что мне в принципе не удалось почувствовать ее запах. Я к ней вплотную сидел и ничего.

- И вы тоже? – удивленно ответил другой. – Я уже испугался, что у меня с обонянием проблемы начались.

Каждый раз одно и тоже. Сначала удивляются, принюхиваются, а потом просто привыкают к моей особенности и забывают о ней. Не думаю, что сейчас будет как-то по-другому.

- Не смей с ней играться, - в приказном тоне произнес Паркер. – К вам это тоже относится.

Я была удивлена, что он вообще об этом заговорил. Тоже приказ Альфы? Никого не подпускать ко мне, держать на расстоянии от стаи? Или это только мужчин касается?

Почему я сомневаюсь, что вожак мог дать такое распоряжение?

А раз так… Какое ему вообще дело: флиртуют со мной или нет? Морда наглая. За собой пусть лучше следит!

Все произошло стремительно: оборотни появились из неоткуда, скрутили пленника, даже Альфа подъехал. Обсуждение сложившейся ситуации отложили на завтра, так как время было позднее, а мне еще предстояла уборка всего дома. Дел невпроворот.

Благо, я успела до рассвета. Легла спать примерно в это время. И пары часов не прошло, как за мной пришли пара вчерашних оборотней. Очень уж настойчивы они были. Если еще раз такое повторится, я не посмотрю на свою добрую натуру – пошлю далеко в лес!

Лиза сидела по другую сторону стола, пристально изучая меня. Уже около получаса мы не знали, с чего начать разговор.

По правилам – начать должна была ведьма. Это же по ее инициативе я оказалась в ведьмином домике. Буквально из постели вытащили сюда!

- Что вы знаете об исчезновении сестры?

Не удалось сдержать нервного смешка. Очень уж провокационно прозвучал ее вопрос.

- Ничего.

- Уверены? – прищурилась жена Альфы. – Вы появились в городе так вовремя…

- Она сама попросила меня приехать, - пожала плечами. – Это проблема?

Откинулась на спинку стула, мысленно закрываясь от ведьмы. Считывать она меня еще будет сейчас. Ну да, как же! Пусть на других свой навык практикует, а меня трогать не надо!

- Нет, что вы. Просто хочу разобраться в ситуации.

- Я тоже хочу этого. Как минимум нужно будет прояснить некоторые моменты.

Игра в гляделки затянулась. Ни одна из нас не готова была открыться первой.

- Будем держать вас в курсе.

Ведьма поднялась со стула, показывая тем самым, что разговор окончен.

Только время зря здесь потратила. И выспаться не дали, и по делу моей сестры мало что решили. Нужно будет самой начинать действовать.

- Марьяша, девочка моя, пойдем домой?

Племянница сидела в углу и перебирала разные баночки, которые ей любезно выдала жена Альфы. Ведьма с теплотой относилась к ребенку, поэтому я не стану с ней открыто конфликтовать или ругаться. Наоборот, я очень благодарна Лизе, что она поддержала мою племянницу в трудный момент. Не бросила одну, не отказалась от юной ведьмы.

- Мама пришла? – с надеждой спросила Марьяша.

Столько отчаянья в глазах ребенка я еще никогда не видела. Даже слезы на глаза навернулись от переизбытка эмоций.

- Нет, солнышко, - присела я на корточки перед ней. – Но мама вернется. Обещаю.

Марьяша выглядела такой уставшей, потрепанной. Сколько бы энергии для поддержания бодрости духа я в нее не вложила с утра – она все растеряла. Переживания отнимали слишком много сил, что, в свою очередь, негативно сказывалось на магии.

- Давай сходим в кафе? – неожиданно предложила племянница. – Я тебе покажу, где мы с мамой часто сидели.

- Хорошо, - облегченно выдохнула я. – Ты же меня проведешь?

Племянница обняла на прощание жену Альфы и только потом вышла из дома. Я тоже собиралась покинуть это место, как услышала укоризненный голос Лизы.

- Не тебе давать такие обещания, - она сказала это тихо, чтобы ребенок не смог услышать.

Даже я с трудом разобрала ее слова. Неужели это жизнь в стае приучила ее к такой речи? С оборотнями хочешь – не хочешь, а научишься быть тихой. В противном случае вся стая будет в курсе интимных подробностей и других личных новостей.

- Не вам учить меня, - не оборачиваясь, бросила я.

Переступив порог, я смогла вздохнуть спокойна. Так отвыкла от ведьм и общения с ними. Всегда стараюсь избегать подобных компаний.

Путь от одного города к другому всегда прокладываю так, чтобы к ковенам вообще не приближаться. Даже если время пути увеличится в два раза – все равно объеду. Принципиально.

- Куда мы с тобой пойдем? – взяла я за руку племянницу.

Идти как оказалось не долго. Кафе оказалось буквально через несколько домов, за поворотом. С виду – тихое, уютное местечко. Мне сразу пришлось тут по душе. Хотя, после визита в дом ведьмы, любое место покажется раем. Тут уж ничего не поделаешь.

- А можно мне мороженое? – прошептала племянница, отрывая взгляд от меню.

Такая миленькая, хорошая девочка… за что ей это все?

- Да, конечно. Только сначала выберем тебе что-нибудь посущественнее. Нужно полноценно позавтракать.

- Ты прямо как мама, - обреченно вздохнула девочка. – Хорошо. Но мороженое обязательно буду!

- Договорились.

Заказ у нас приняли не сразу. Официантка то ли не видела, что я ее зову, то ли намеренно проигнорировала. Не понятно.

Осадок на душе остался, но вида я не подала. К людям стараюсь проявлять терпимость, быть добрее, что ли. Ровно до тех пор, пока они не перейдут всякую грань своей наглостью и жадностью. Что касательно официантки – я не буду ругаться и демонстрировать свое превосходство по силе. Просто оставлю ее без чаевых и уйду себе с миром.

- Дядя Паркер.

Марьяша неприлично указала пальцем в сторону окна, привлекая мое внимание к оборотню на улице.

Мужчина помахал девочке, вызвав улыбку на ее лице.

- Марьяш, а у дяди Паркера есть жена? – заговорщически спросила я, наклоняясь к племяннице.

Даже если оборотень не собирался заходить в кафе – теперь был просто обязан. Его же сама Марьяша позвала к нам жестами.

- Нет, дядя Паркер не женат, - в тон мне ответила ведьмочка. – Совсем одинокий.

Крохотный огонек надежды загорелся в моем сердце.

- Доброе утро.

Оборотень улыбнулся, присаживаясь рядом с Марьяшей, напротив меня. Сейчас мужчина был совершенно другим. Веселым, открытым, в хорошем расположении духа. В мою сторону он по-прежнему не смотрел, но изредка мне удавалось поймать его взгляд. Такой теплый и нежный. В нем отчетливо читался интерес к моей скромной персоне. Ненавязчивый, но в то же время напористый и покровительственный.