Выбранная в жены

Вот только я и пальцем не собиралась шевелить ради этого… оборотня.

— Кхм, — откашлялась я и сделала еще глоток. — Если вы еще хоть раз до меня дотронетесь — мало не покажется.

— Вот, значит, как?

Ухмылка этого нахала мне не нравилась.

— Серый, ты зачем нас искал? — изобразила удивление Моника, сложила руки на груди и рассмеялась. — Бегал? Бедняга, нюх пропал? Совсем никак не чуется?

Оборотень так и стоял, ведь я не уступила место.

— Я телохранитель этой… — Парень жестом указал на меня.

Вот это уже верх наглости. Стиснув зубы, я глубоко вдохнула и выдохнула, сдерживая эмоции. Кафе хорошее, близко к моему новому месту работы — я планирую приходить сюда. Будет грустно, если ему повредит моя вспыльчивость.

Как говорила бабушка, самоконтроль — лучший друг ведьмы. Для меня особенно важно уметь держать силу в узде, ведь совсем скоро я приму магию главы ковена.

Самое страшное, что может произойти — это если эмоции возьмут верх, и я потеряю контроль. Землетрясения, потопы… и одними природными катаклизмами дело не обойдется.

— С какой это радости? — возмутилась Моника. — Ты достойный боец, но не лучший. Да и мой брат никогда бы не приставил к своей паре молодого самца.

— Альфа не в курсе. — невозмутимо ответил Сергей. — Это Слава попросил его подменить.

С удовольствием бы съездила по его самодовольной морде.

Младший брат Алекса должен был меня охранять? Как у него хватило смелости ослушаться приказа вожака? Просьбы Альфы теперь ничего не значат?

Я наблюдала, как Моника оплачивает счет уже знакомой мне золотой картой, а мысленно готовилась к разносу. Стоило официантке уйти, как я медленно поднялась, опираясь о поверхность стола ладонями.

— Слушай меня сюда, псина, — с вызовом произнесла я. — Я тебе не подружка. Обращаться ко мне по имени и отчеству — Елизавета Петровна. И, будь добр, не забывай, с кем имеешь дело. Ведьмы мстительные и ошибок не прощают. Все уяснил?

Оборотень вытаращился на меня, явно не ожидая отпора. Привык, малек, что перед ним девушки на задних лапках прыгают и в пасть смотрят? Заигрался.

— Мы собирались зайти к Алексу, — напомнила я.

Тихая Алиса за все это время не проронила ни слова. Я даже забыла, что она здесь. Нужно что-то делать с ее самооценкой, так дело не пойдет.

***

— Туда нельзя! Альфа проводит совещание! — завизжала секретарша, преграждая нам путь к двери.

— Мы уже закончили, — мелодично произнесла девушка и выскользнула из кабинета.

Следом за ней мимо нас прошли еще несколько оборотней, после чего показался и сам Альфа.

— Проходи. — Он показал рукой вглубь кабинета. — Уволена.

Последняя фраза предназначалась явно не мне.

— Альфа, пожалуйста… — со слезами взмолилась девушка.

Мне не послышалось?! Алекс уволил секретаршу?

Я селя на стул перед его рабочим креслом. Хочу сидеть лицом к нему и вести разговор на равных.

— Вы ждете здесь, — отрезал Альфа. Дверь захлопнулась, оставляя нас наедине.

— Почему ты ее уволил? — напрямую спросила я.

— Не соответствует занимаемой должности.

Мужчина явно не хотел говорить об этом, а я не желала допрашивать его. Понятно, что есть и другие причины. Как-то же она работала здесь до сих пор.

На лице Альфы отобразилась непонятное чувство. Мне тяжело пока понимать его, до недавнего времени я почти не сталкивалась с оборотнями. Тем более, с Альфами.

После смерти отца бабушка препятствовала любой моей поездке из ковена. Я привыкла к одиночеству и не видела в нем ничего плохого. Мне нравился такой образ жизни, верните мне его.

— Соскучилась, или по делу?

Альфа отложил в сторону несколько папок и уставился на меня.

— Я отказываюсь работать в таких условиях, — выделяя каждое слово, произнесла я. — Нужна бригада уборщиков, так как дом в ужасном состоянии. Перестановку сделать — однозначно. Заменить больше половины флаконов, котел, карты… все это никуда не годится. Это что касается процесса. Второй момент — нужно же подписать договор, прежде чем я начну принимать клиентов. Ты меня выбрал как ведьму на будущий год, я ничем не отличаюсь от остальных. Оплата должна быть точно такой же.

— Лиза, ты ни в чем не будешь нуждаться. Скоро у тебя появится личная карта. Можешь тратить, сколько нужно.

Можно подумать, мне нужны его деньги… Будь моя воля — сидела бы в лесочке да работала в удовольствие.

— Нет, — твердо заявила я. — Все будет по правилам. Оформляй.

Ох уж этот властный тон…

— Почему ты постоянно споришь?

Мужчина недовольно скривился.

— Почему ты постоянно приказываешь? — задала я встречный вопрос.

— Это в моей природе, — тут же нашелся ответ.

Альфа около минуты вглядывался в мое лицо, после чего набрал чей-то номер и отдал четкий приказ:

— Подготовьте документы. Ведьмин домик. Елизавета. Ковен Любвиры. — Алекс небрежно кинул телефон на стол. — Довольна?

— Более чем, — победно улыбнулась я.

— Выделю несколько оборотней, чтобы помогли тебе, — пообещал мужчина. — Там совсем все плохо?

— А ты давно был в ведьмином домике? — в ответ поинтересовалась я. Судя по взгляду — вообще не посещал его. — То-то же.

Только сейчас я заметила, как тяжело он дышит. Альфа выглядел напряженным, будто ему тяжело сдерживаться.

— Почему я чувствую на тебе запах другого самца?

Визуализация

Елизавета

Елизавета не просто ведьма, а наследницы главы ковена. Какого было ее удивление, когда Альфа заявил, что она - его истинная пара. Долгая и муторная подготовка перед принятием силы может оказаться напрасным трудом, если она подпустит к себе оборотня...

Отец погиб, когда девушка была маленькой. С матерью отношения сложные. Единственный близкий человек на начало книги - бабушка Любвира, которая не может противиться воли Альфы. Остается рассчитывать только на свои силы...

Альфа (Алекс)

Властный Альфа не привык к отказам, сдаваться - не в его духе. Происхождение истинной пары - последнее, что волнует Алекса. Теперь все мысли занимает ведьма, сердце которой нужно завоевать...

Моника

Моника была первой, кто нашел общий язык с истинной парой брата. Именно она оказала моральную поддержку, когда та была нужна. Волчица не только ходила с ней по магазинам и салонам красоты, но и помогала с уборкой в ведьмином домике. Сарказм, странные шутки и сводничество - это все про нее...

Паркер

До последнего момента не верил, что истинная пара Альфы - ведьма. А ведь все происходило у него на глазах! Как Бета, правая рука Альфы, мужчина обязан помочь своему другу найти общий язык с Луной. Глядишь, она и его пару найдет потом...

Алиса

Скромная, тихая ведьма из ковена Саманты на первый взгляд не имеет с главной героиней ничего общего. Силы в ней не так уж и много, зато есть желание развиваться и учиться новому. Алиса одна из не многих в городе, кто хочет поддерживать в себе ведьмовскую половину.

Сергей

Сергей не смог отказать в помощи своему лучшему другу, младшему брату Альфы. Теперь его задача - охранять Луну стаи, даже если она сама этого не хочет.

Кира

Кира - истинная пара Славы, младшего брата Альфы. Девушка переехала в дом Альфы примерно за полгода до появления Елизаветы. Волчица выросла в этом городе, имеет нужные связи, большие возможности... Только это не поможет решить ее проблему. Придется налажить контакты с ведьмой, даже если она ей не нравится.

Глава 10

Альфа вскочил со стула, уронив его на пол, и подлетел ко мне. Дикий взгляд пугал, раньше мне не приходилось видеть его в таком состоянии.

— Что ты?.. — хриплым голосом произнесла я.

Во рту пересохло, будто я пробежала несколько километров.

Мужчина обхватил мою талию и рывком поднял на ноги. От неожиданности я вцепилась в него, боясь потерять равновесие.

— Запах… — судорожно выдавил он и наклонился к моему плечу, принюхиваясь.

Неужели он говорит про Сергея, моего нового охранника? Но ведь оборотень коснулся меня лишь раз. И только на пару секунд.

— Как ты его почувствовал? — искреннее удивилась я.

Выглядел Альфа очень рассерженным, готовым рвать и метать. Заранее сочувствую тому, кто попадется под его горячую руку.

Что творится в голове этого мужчины — для меня пока загадка. Знай я его лучше, не волновалась бы так.

— Убью… — прорычал Алекс и кинул злой взгляд на дверь.

Он расслабил руки, наконец отпуская меня. Я глазом моргнуть не успела, как осталась в кабинете одна.

— Алекс! — закричала я и побежала следом, чтобы тот не натворил глупостей.

— Почему на моей паре запах другого самца?

Альфа угрожающе склонился над сестрой и оскалился.

— Это ее охранник. — Волчица опустила глаза.

Если уж Моника спасовала перед братом, то Алиса, бедняжка, вообще дрожала от страха.

— Какого хера?! — выругался мужчина. — Где Слава?

— Попросил друга его подменить.

Еще немного, и он доведет сестру до слез.

— Хватит, — жестко пресекла я допрос и попыталась вклиниться между ним и волчицей. — Есть вопросы? Задавай мне. Претензии? Тоже ко мне! Моника тут вообще не причем, ясно?

Не с той связался, Альфа!

В его глазах горел вызов. Он тяжело дышал. Никто из нас не хотел отвести взгляд и принять поражение. Я уперлась ладонью в его грудь, пытаясь отодвинуть. Но разве эту гору мышц стронешь с места?..

— Смотрю, вы подружились. — Мужчина опустил взгляд на мои губы.

Мы тут, значит, отношения выясняем, а он…

— Не твое дело, — довольно улыбнулась я и поправила волосы. — С тебя бригада оборотней, новое оборудование и договор о приеме на работу. Всё.

***

— Неужели Алекс тебе совсем-совсем не нравится?

Вот уже битый час Моника расписывала положительные черты своего брата и все прелести наших возможных будущих отношений. На меня тяжело произвести эффект, но волчице это, на удивление, удалось.

Меня не волновало неприлично огромное состояние его семьи или власть, которой обладает этот мужчина. Железные принципы и четко выстроенные границы — вот что по настоящему важно.

— Возможно... если бы мы встретились при других обстоятельствах... — призадумалась я.

— Ты же ведьма? — Столь нелепый вопрос вызвал у меня усмешку. — Ты должна знать, что ничего не делается просто так.

— С этим трудно поспорить, — уклончиво ответила я и переключилась на происходящее вокруг. — Куда вы потащили котел?! Несите обратно!

Преображение ведьминого домика шло полным ходом. Альфа сработал оперативно: через двадцать минут после нашего ухода из здания администрации на пороге появилась целая команда рабочих. Оборотни были готовы к любым поручениям.

Признаться, я не собиралась отработать здесь год ведьмой, как положено. Еще не потеряла надежды вернуться в ковен и занять место главы. Все думаю об этом...

Только ничего дельного в голову пока не пришло.

В любом случае, даже если я уйду меньше, чем через месяц, оставлю для моей сменщицы ведьмин дом в идеальном состоянии. Приходи и работай в свое удовольствие. Было бы желание.

— Раз ты — истинная пара моего брата, у вас должна быть идеальная совместимость! Понимаешь, о чем я?

Моника беззаботно вытирала пыль с полок, изредка кидая на меня многозначные взгляды.

— Не отвлекайся, — улыбнулась я

Сестра Альфы делает со мной генеральную уборку. Причем, сама вызвалась помочь, ее никто не заставлял. Как, собственно и Алису, она тоже выступила добровольцем.

— Снаружи закончили работу. Посмотрите? — вмешался в наш разговор оборотень.

— Сейчас подойду, — ответила я и серьезно посмотрела на Монику. — Вот ты сама веришь, что из нас выйдет что-то путное?

— А почему нет? — нахмурилась волчица. — Вы друг друга стоите.

— Ну спасибо... — протянула я. Мужчина выжидающе смотрел на меня, и это порядком действовало на нервы. — Да иду я, иду...

Работу они проделали чудесную: территория вокруг выглядит ухоженной, да и сам дом стал куда более презентабельным.

— Все устраивает? — Команде рабочих явно не терпелось удалиться.

— Снимите эту кошмарную табличку, и свободны, — торжественно произнесла я.

Удивительно, со мной ни разу не поспорили. Что такого им сказал Альфа, что они от меня шарахаются?

Глава 11

Вечер наступил незаметно.

— Идите дальше без меня. — Сергей опасливо глянул в сторону дома Альфы.

— Боишься? — довольно улыбнулась Моника и приподняла одну бровь.

Я смотрю, у сестры Альфы особое отношение к этому парню. Нужно будет расспросить ее.

— Нет, — нахмурился Сергей и серьезно посмотрел на меня.

Он выглядел так, будто хотел что-то сказать, но не решался.

— Лиза-а, — протянула Моника.

Она взяла меня за руку и повлекла к дому. Сначала я не поняла ее реакции, но потом все стало на свои места. Взгляд у Альфы красноречивый, ничего не скажешь.

— Хватит рычать, — бросила я.

— Что он здесь делает? — сквозь зубы спросил Алекс. — Я еще днем освободил его от обязанностей.

На эти слова я лишь развела руками. Что тут скажешь сказать? С оборотнем мы за весь день перекинулись лишь парой фраз. Да я вообще его присутствия не замечала. Увидев Сергея в первый раз, подумала, что будет гораздо хуже. Неужели на него так Альфа действует?

— Как твоя нога?

— Лучше, — вздохнула я. — А если еще никто кидаться не будет, так вообще отлично.

Алекс нахмурился.

— Не кидаться? Ну-ну, — ухмыльнулась Моника, проходя мимо нас.

— Вот встретишь свою пару... — угрожающе прозвучало из уст Альфы.

— Это когда будет-то? — рассмеялась волчица и засмущалась.

Щечки порозовели, глаза блестят...

— А в каком возрасте вы чувствуете свою истинную пару?

Как же мало я знаю про оборотней. Нужно закрывать пробелы.

— Как только исполняется восемнадцать, — пояснил мужчина и открыл передо мной дверь, пропуская. — Смена запаха активирует процесс.

— То есть, если в паре несовершеннолетний, эти двое могут ходить друг мимо друга каждый день и не знать про свою совместимость? — неожиданно пришла мне в голову мысль.

— Именно, — кивнул Альфа. — Иначе я бы тебя давно забрал...

Вообще-то я думала не о себе, а о его сестре. Но он же мужчина, что с него взять.

Тяжело сглотнув, Алекс ответ взгляд. Желваки ходили на его скулах.

— Утащил... И сделал своей, — добавила Моника и ухмыльнулась, за что Алекс удостоил ее злым взглядом. — Не смотри так на меня. Я до сих пор не понимаю, как ты еще держишься. Да и зачем? Вы все равно будете вместе. Свадьба скоро. Да, знакомы два дня, но, когда это было проблемой?

Ее слова встревожили меня. Показалось, именно сейчас терпение оборотня лопнет, и он утащит меня далеко в лес. Случится неизбежное. Все планы постигнет крах. Меня охватила самая настоящая паника.

— Я не насильник, — скривился мужчина и исподлобья посмотрел на нас.

— А как же соблазнить и развратить? — рассмеялась Моника.

— Ты у меня сейчас получишь... — влезла я в их перепалку.

— А чего я-то сразу? — подняла руки девушка. — М-м, как вкусно пахнет.

Сестра Альфы ловко соскочила с темы и пошла на кухню, где сильнне всего пахло... мясом?

Стоило девушке исчезнуть с наших глаз, как сердитый Альфа сгреб меня в охапку. Уткнулся носом в мою шею и протяжно вдохнул, расслабляясь.

Застыв от неожиданности, я не знала, как поступить. Оттолкнуть его? Или дать возможность успокоиться таким странным образом? Какой вариант безопаснее?

— Спасибо, — искренне произнес Альфа.

— Я ничего не делала.

Я неуверенно улыбнулась.

— Ты есть, и это главное, — тут же нашел ответ оборотень, и прошептал мне на ухо: — Я еле сдерживаю своего внутреннего волка, чтобы не наброситься на тебя. Не хочу причинить боль...

— А можешь? — сглотнула я.

— Не смогу остановиться, если начну... даже если ты будешь против.

— А я буду, — тут же добавила я.

— Знаю.

Меня наградили целомудренным поцелуем в лоб и выпустили на свободу.

— Вы чего в прихожей замерли? Ужин стынет. — Это появилась Полина Николаевна.

В глазах ее мелькнули искры понимания, но она воздержалась от комментариев.

Я прошла мимо родительницы Альфы прямиком в зал и заняла место по соседству с Моникой, напротив Киры. Все семейство в сборе. Кажется, ждали только нас.

— Всем приятного аппетита. — Альфа пристально посмотрел на меня. — Пересядь, пожалуйста.

Он указал на место по правую руку от себя. Именно там сидел его отец и бывший Альфа стаи.

— Мне и тут не плохо, — отозвалась я и отпила холодной воды.

От предложение занять место Роберта Марковича стало плохо. Я даже почувствовала, как меня бросило в жар.

— Ты — Луна стаи, и должна сидеть рядом со мной.

— Я еще не Луна, — машинально произнесла я.

Вот нравится же мне с ним спорить! Ничего не могу с собой поделать.

— Это временно...

Глава 12

Ужин проходил напряженно. Я впервые сидела за таким большим столом в кругу семьи, хоть и не своей. Ковен считается семьей, но на деле там каждый сам по себе. Даже бабушка отдаляется. Как же, она глава ковена... Что ей до наследницы?

— Вам не понравилось мясо?

Полина Николаевна заметила, что я не притронулась к любимой пище оборотней.

— Я вегетарианка.

Эти два слова вызвали бурные эмоции. Даже Грейс, домработница, застыла с грязной посудой в руках. Все были, мягко говоря, обескуражены.

— Бросьте эти глупости, — махнула рукой родительница Альфы.

— Это не глупости, — процедила я и поднялась, намереваясь уйти. — Благодарю, я наелась.

На самом деле я все ещё была голодна. На столе стояло запеченное в духовке мясо, жареное мясо, салат с мясом... Все это мне было нельзя из-за диеты, которую я соблюдаю уже три месяца. Пришлось съесть только гарнир, которого оказалось совсем мало в силу специфики и вкусов местного населения. Больше я ни к чему не притронулась.

— А ну, села, — послышался недовольный голос бывшего Альфы. — Выделываться она еще будет.

Я обиделась. Знали бы они, чего стоит воздерживаться от всяких вкусностей, мяса и прочего! Это же не я придумала. Не моя прихоть. Я должна. Такова часть подготовки перед принятием силы.

— Не смей повышать голос на мою пару, — зарычал Алекс на отца.

Он меня защищает! Не пропустил выпад отца семейства, не сделал вид, что не расслышал. Вступился, хотя, я более чем уверена, и сам не согласен с моей позицией.

— Ты... — начал было Роберт Маркович, но затих под пристальным взглядом сына.

Альфа осторожно коснулся моей руки и потянул обратно на стул.

— Грейс, принеси, пожалуйста, чего-нибудь Луне.

Спорить и отказываться я не стала, так есть хотела. Себе же хуже сделаю, если начну показывать характер.

— И воды, пожалуйста, — добавила я. Утвердительно кивнув, домработница исчезла на кухне.

Успокоившись, я откинулась на спинку стула. Теперь чувствую себя увереннее...

— Сын, ты же понимаешь, что ей придется начать есть мясо. Волчатам нужен белок...

Полина Николаевна положила ладонь на сердце. Тяжело вздохнула... Актриса погорелого театра.

— Не сейчас, — отрезал Альфа.

Краем глаза я заметила, как его руки сжались в кулаки. Запульсировала жилка на шее...

Кажется, у кого-то проблемы с самоконтролем. Да, вопросы деликатные, но слишком уж бурно он реагирует...

После ужина я решила посидеть на свежем воздухе, чтобы прийти в себя. Сейчас всем стоит немного успокоиться.

— Луна, — вежливо обратилась ко мне присевшая рядом незнакомка.

Я видела, как она подходила. Нерешительно шагала. Оглядывалась по сторонам.

— Нет... Не важно, — плотно сжала губы я. — Твоё лицо кажется мне знакомым... Ты из ковена Любвиры?

Та утвердительно кивнула, наклонилась ко мне и произнесла заговорщицки:

— Пройдёмся?

— Так и быть, уговорила, — согласилась я, заподозрив неладное.

— Ваша бабушка просила передать, что не может встретиться с вами. Ковену отказано в посещении города до полнолуния и бракосочетания с Альфой...

Я с трудом разбирала ее шепот, но основную мысль уловила.

— Что еще она сказала? — едва слышно произнесла я и огляделась.

Оборотней поблизости вроде нет.

— Чтобы вы продолжали подготовку. Она надеется, что вы примете ее силу, пост и обязанности. Вы же понимаете, что ни о каком браке с оборотнем и речи быть не может.

— Вот оно что. — Я сложила руки за спиной, призадумалась. — И как я должна это сделать? Сбежать? Чтобы схлопотать проклятие? Одна я точно не справлюсь.

— Есть решение проблемы... — Незнакомка на миг притихла, еще раз оглянулась и продолжила. — Глава ковена сказала, что вы должны договориться с Альфой о расторжении договора между волками и ведьмами. Что-то вроде свадебного подарка... Тогда вы сможете сбежать, не опасаясь проклятия. Все потеряет силу...

И почему я сама до этого не додумалась?

— А если он не согласиться? — усмехнулась я. — Вот не успею до полнолуния... Что тогда?

Девушка растерялась, не зная, что сказать. Марионетка моей бабушки, не более. Собственно, как и я. Маленькая пешка в игре высокопоставленных фигур.

— Могу спросить у главы ковена.

Будь у меня телефон, я и сама могла бы спросить. Да, это небезопасно. Вдруг Альфа настолько параноидальный тип, что станет прослушивать звонки? Да и телефона у меня лет с семи нет. Бабушка демонстративно утопила его в речке.

«У ведьмы нет времени на глупости», — так она сказала.

— Ступай, — тяжело вздохнула я. — Если еще что передаст, лучше приходи в ведьмин домик. Без очереди пропущу.

Кивнув, ведьма ускорила шаг и через минуту скрылась за ближайшим поворотом.

— Какие у вас волосы красивые, — благоговейно произнес детский голос справа. — Вы та самая ведьма, да? Луна наша?

Повернув голову, я встретилась взглядом с девочкой лет семи. Малышка с кукольным личиком с интересом разглядывала меня, изучала.

Откуда она вообще взялась? Почему я не слышала и не видела ее раньше? Надеюсь, она ничего не заметила...

— Думаю, да.

Прищурилась, приглядываясь...

Да она ведьма! Маленькая, но потенциал уже виден.

— А как вас зовут? — спросила девочка, склонив голову.

— Елизавета, — представилась я полным именем. — Можно просто Вета.

Я присела перед ней на корточки и протянула раскрытую ладонь. Девочка тут же вложила в нее маленькую ладошку. Обычное приветствие, которое позволило мне проверить ее силу. Дети сложнее поддаются сканированию.

— Марьяша, — радостно произнесла она и потрясла мою руку. — Ты же добрая? Я не чувствую, что злая.

Сильная кровь... Проявилась в ребенке через несколько поколений. Не думаю, что ее родители обладают выдающимися способностями.

— Марьяша!

Не сговариваясь, мы повернулись на голос. Мать явно не обрадовалась нашей встрече. Причем не рассердилась, а испугалась... Она боялась за своего ребенка.

Глава 13

Согласно правилам, ведьмы должны расти в ковене. Лишь там они могут получить соответствующие знания и развить силу.