Трофей повелителя Демонов

Но ни слова не вылетело из горла, только присвист…

– Что, принцесса? – подошел ближе. – Пить хочешь? Цветочек мой чахлый.

– Нет, – но он уже был рядом и налил воду из графина в стакан, протягивая мне.

Взяла из его широких ладоней, следя за ним. Зачем он здесь и что ему нужно?

– Пришли убедиться, что ваш трофей еще жив?

– Похоже, я продешевил, – ухмыльнулся. – Вместо ценного трофея мне досталось барахло.

Так меня еще не называли, даже немного обидно стало. Ну а чего он ждал от девственницы? Выжила после болезни, и то пусть радуется!

– Знаешь, послать бы твоему папаше ответ, – его пальцы дотронулись до подбородка, – твою пятнистую голову… Но он этого и ждет. Так что мы отправим ему письмо о том, что ты жива, здорова и продолжишь радовать своего повелителя.

Я молчала. Письмо так письмо, спорить не собиралась.

– Как эти пятна сойдут, жду тебя у себя, – бросил напоследок и ушел.

О каких пятнах он говорит? Я встала, ноги еще были слабы, но уже слушались. Опираясь на стену, дошла до ванной комнаты, желая взглянуть на свое отражение в зеркале.

Лицо, шею и грудь украшали красные пятна, они шелушились и начинали зудеть. Выглядела я ужасно. Зараза, которою мне подарил отец, атаковала мой организм целую неделю и оставила после себя следы.

Интересно, она действует не как инфекция, могла бы я заразить кого-то из демонов? Например, самого повелителя? Нужно будет спросить Эрейву, если она появится, или того же Эрса.

Пятна уйдут, но мне не хотелось слишком быстро идти на поправку. Следующих встреч с Азуром я не ждала. Меня также заинтересовало, почему демон все время проводит в боевой форме, в то время как остальные демоны – нет. Та же Мерия увеличилась в размерах, когда разозлилась. Может, он всегда злой, вот и ходит… Или есть еще какое-то объяснение?

Но это все ерунда по сравнению с тем, что у меня блок на информацию о том, что я попаданка и не настоящая принцесса Роуз. Я попыталась в одиночестве произнести, но вновь не вышло. Убедилась в своих догадках о тех женщинах. Они точно были настоящими и это их рук дело. Вот бы еще раз с ними встретиться и потребовать ответов!

ГЛАВА 6

Роуз

Я с нетерпением ждала следующую ночь, надеясь встретиться с теми женщинами. Даже пораньше улеглась, но сон-предатель так и не шел. Хотела уже попросить Эрейву дать мне успокаивающих капель, но беспокоить демоницу не хотелось.

Она вызывала уважение. Ее отношение ко мне отличалось от остальных. В нем не было злобы и пренебрежения. Она говорила со мной на равных даже с высоты своего возраста и опыта. Это было приятно и так необходимо в этом мире, где все приняли меня враждебно.

Но в этот раз мне ничего не приснилось. Проснулась расстроенная, понимая, что никак не могу повлиять. Что необходимо сделать, чтобы снова с ними увидеться? И захотят они со мной говорить?

– Прогуляемся? – предложила демоница. – Тебе не помешает свежий воздух, как и мне. Покажу тебе двор.

– Да, только у меня нет приличной одежды, – в шкафу висело то платье, что выделили мне для встречи с повелителем, а потом было не до обновления гардероба. Нескольких сорочек было вполне достаточно.

– Мы быстро это исправим, – она вышла, возвращаясь минут через пятнадцать со свертком в руке.

– Примерь, – протянула его мне.

Там оказалось еще одно платье, довольно открытое. Не такое, которое у меня имеется, но все же ткань была слишком тонкой.

– У вас все наряды такие?

– Ты молода и красива. Это мне уже нечего демонстрировать.

– Я не привыкла выставлять себя напоказ.

– У нас погода намного теплее. Но если желаешь, могу попросить сделать для тебя на заказ более закрытые наряды.

– Если вас не затруднит.

Мне в целом было непривычно носить такие наряды, но лучше уж ходить в более сдержанных, чем в таких.

Когда мы вышли, то заметила, что у моей двери стоит охранник. Значит, Эрс все же озаботился, как и обещал.

– Здесь есть библиотека? – решила разузнать, вышагивая по коридорам. Не мешает ознакомиться с устройством этого мира, а также перемещением между мирами. Если я здесь, то это возможно и должно быть где-то зафиксировано.

– Конечно. Демоны – отличные воины, но не значит, что неучи.

– Я так не думала… – хотя когда им читать научные трактаты, если нужно постоянно тренироваться? Но, конечно, свое мнение оставила при себе. Воины воинами, но среди них же еще и все остальные прочие, которые поддерживают устройство.

– Я покажу тебе после прогулки.

– Спасибо.

Сама больше молчала, специально ничего у демоницы не расспрашивала, больше слушала ее рассказы. Мы остановились у огромного дерева, непонимающего наш дуб. Он был настолько широк – чтобы объять его, понадобилось бы трое человек.

– Ширт судьбы, – так назвала его Эрейва. – Существует легенда, что он открывает тайные знания тем, кто в них нуждается.

– Как это работает?

Демоница усмехнулась.

– Это просто легенда. Согласно ей, Богиня судьбы связалась с одним из повелителей и подсказала ему правильный ответ. На месте их встречи выросло это дерево.

Я быстро устала, и мы присели отдохнуть на лавочку в тени, скрываясь от солнца. Температура была высокой, а воздух сухим. Никак не получалось им надышаться.

– Ты ничего не спрашиваешь о повелителе, – вдруг сменила тему демоница. До этого мы общались на нейтральные темы.

– Есть одно, что я хотела спросить…

– Так спрашивай…

– Вы сказали, что та болезнь опасна и для демонов. Так?

– Да.

– Получается, я могла заразить и повелителя?

– Могла, если бы он не переболел ей в прошлом.

– И любого, с кем общалась?

– Нет. Корезия передается только через кровь и иные жидкости.

Я покраснела. Возможно, на это и был расчет, что после того как Азур воспользуется мной, то заразиться. Информации об имеющемся у него иммунитете у моего отца не было.

– Наверняка ты много слышала о жестокости Азура, но я знаю его с детства…

Мне и без слухов было понятно, что демон собой представляет. Ни к чему тешить себя надеждами на бывалую детскую доброту.

– Он давно не ребенок.

– Внутри нас всегда скрыто что-то от него.

– Давайте не будем говорить о нем, – мне все также предстоит лечь под него против своей воли.

– Как скажешь, – еще немного посидев, мы направились во дворец.

На меня то и дело бросали взоры. Человек, спокойно вышагивающий по замку, был здесь нечастым гостем. Но многие было наслышаны о привезенном трофее. Всем было любопытно поглазеть и выразить свое фи. Особенно демоницам.

– Не обращай внимания. Они ревнуют, – улыбнулась Эрейва.

«Было бы к чему», – я поджала губы. Какое счастье было бы сбежать отсюда и не быть игрушкой, которую сломают и выбросят.

– Покажите библиотеку, – напомнила демонице про ее обещание.

Мы шли в сторону хозяйского крыла. В прошлый раз запомнила картину, висевшую в одном из переходов. И не ошиблась, мы прошли около золотых дверей, даже сердце пропустило удар. Сюда возвращаться совершенно не хотелось. Казалось, дверь распахнется и Азур увидит, что я спокойно брожу по коридорам, захочет занять меня более важным делом, по его мнению.

И не зря беспокоилась… Стоило войти в библиотеку, как за столом увидела его.

Демон поднял голову, замечая нас.

Эрейва поклонилась ему, я же замерла… Нет, пожалуйста…

– Эрейва, оставь нас, – отдал приказ, и демоница тут же покинула комнату.

Вот надо было мне именно сейчас пойти в библиотеку! Если бы знала, где она расположена, была бы куда осторожнее. Лишние пересечения с демоном мне не нужны.

Стою, жду… А он как специально не торопится что-то говорить. Похоже, ему нравится испытывать терпение других. Еще стоят в голове его слова про ожидание неизбежности.

Смотрю на его фигуру и думаю: «Почему я не спросила Эрейву об этом?». Она сама предложила утолить любопытство, а я ничего слышать о демоне не желала.

– Почему вы всегда такой? – срывается с губ. Сама от себя не ожидала такой смелости, но стоять и переминаться с ноги на ногу становилось невыносимо.

– Такой? – отрывается от толстого талмуда, который все это время читал.

– Страшный, – снова ляпаю я, ведь не уверена, как правильно называется боевая форма демонов. – Я имею в виду, что остальные демоны…

– Подойди, – прерывает мою неумелую попытку оправдаться.

Останавливаюсь около стола под его пристальным взглядом.

Действительно же страшный. Очень… Эти огромные мускулы, будто глыбы… Лицо грубое и опасное… Любой сбежит… А мне приходится стоять смирно.

– Иди сюда, – призывно хлопает по колену, как кошке, чтобы забралась.

Он же говорил прийти к нему, как окончательно выздоровею, а тут… я сама заявилась, да только я шла в библиотеку.

– Можно я пойду к себе? – прошу пересохшими губами. – Я еще плохо себя чувствую. Просто хотела взять книгу на ночь… Чтобы лучше спать.

Стараюсь смотреть в огненные глаза и не отводить взгляда.

– Любишь читать?

Киваю. Что делать… Что угодно скажу, лишь бы он отпустил меня.

Но Азур по-прежнему манит пальцем к себе, и ничего не остается, как послушаться и подойти совсем близко.

Дальше он сам подхватывает меня и усаживает к себе на колени, спиной к нему.

– Ну, тогда читай. Вслух. А то у меня глаза уже устали, – раздается над ухом.

Пытаюсь сосредоточиться на странице передо мной, а не на мощной руке, удерживающей за талию. Щеки пылают, как и все тело, от его обжигающих сквозь тонкую ткань прикосновений.

Все расплывается перед глазами, пару раз ерзаю, пытаясь поймать равновесие, и замираю.

Шрифт мелкий, и нужно прищуриваться, чтобы разобрать слова. Боюсь, что не знаю языка, но мозг подстраивается и обрабатывает, видимо, используя память тела прежней владелицы. Никак по-другому не могу объяснить, что умею читать на незнакомом языке. Хотя, может, этой способностью меня наделили те, по чьей вине я здесь оказалась.

«Но если кто убил открыто во время ссоры или на пиру, то теперь ему…» – начинаю читать и понимаю, что это свод законов и указаний.

Немного успокаиваюсь, но вдруг вздрагиваю от легкого прикосновения к плечу. Лямочка платья ползет вниз, открывая обзор на грудь.

Запинаюсь…

– Продолжай!

Закусываю губу, но сбиваюсь на следующем же слове, когда его пальцы накрывают полушарие и мягко сжимают его, перекатывая горошинку между ними.

С губ срывается писк.

– Не слышу, – пальцы добираются до другой груди, окончательно спуская платье на талию.

С горем пополам дочитываю пару предложений, как меня толкают вперед и распластывают на столе. Груди размещаются на страницах читаемых книг, а пятая точка неприлично оттопырена. Азур уже задрал платье и проводит по ягодицам ладонью.

– Ты спрашивала, почему я такой страшный, – прорычал позади. – Это чтобы трофей не забывал бояться своего повелителя… Боишься?

– Да, – пискнула, задыхаясь, накрывшись волосами.

– Вот и правильно. Так куда интереснее, не правда ли? – услышала, как расстёгивается бляшка ремня, и слезы навернулись на глаза от осознания, что сейчас он сделает это.

Его горячий орган прижался сзади… Всхлипнула…

Он резко подхватил и усадил на столешницу к себе лицом.

Заплаканные глаза тут же опустились на расстёгнутые штаны и его выпирающий темный, увитый венами огромный орган… А я в этот раз без всяких зелий. Он просто разорвет меня… В прошлый раз он поменял форму, а сейчас нет, специально издеваясь или наказывая за любопытство.

– Я не готова…

– А сегодня все сладкое достанется мне. Ты свою порцию получила в прошлый раз. И так не ревела, – напомнил то, что желала забыть.

– Это все мазь… – он же это знает… Но ему так нравится играть со мной, моя жизнь для него ничего не значит. Просто забавляется, ведь может сделать все, что захочет. Захочет – возьмет меня прямо тут, захочет – перережет горло…

– Конечно, моя непорочная. Обхвати его… – замираю, но слушаюсь, накрываю его орган рукой, мягко сжимая.

Хочу отвернуться, но он удерживает мое лицо, чтобы я наблюдала, как он извергается от моих неуверенных касаний, скольжений под его указания ускориться или замедлиться.

А после просто уходит, оставляя меня одну.

– Завтра жду тебя с этой книгой у себя. Мы продолжим…

Вот и почитала перед сном…

ГЛАВА 7

Роуз

Сижу на столе и дрожу, поправляю платье, вдруг кто-то зайдет… Всхлипываю, но держусь. Нельзя реветь… Отчетливо понимаю, что не хочу здесь быть. Я должна сбежать… Покинуть это ужасное место и быть как можно дальше от демона.

Он же просто растопчет меня. Мне уже так паршиво, как никогда, а это мы не перешли непосредственно к сексу.

Сережа намекал мне, чтобы я поласкала его ручками, но мне тогда не хватило смелости. А сейчас он приказал, и я все выполнила, как последняя продажная девка… Которой к тому же даже не заплатят. Хотя он считает, что платит высокую цену – мою жизнь… Возможно, так оно и есть. Только зачем мне она, если я себя потеряю?..

Понимаю, что, раз я здесь, мне бы найти книги, за которыми я пришла, но не могу себя заставить… Начиталась на сегодня… А завтра мне снова идти к нему? Как же я ненавижу этого демона!.. Лучше бы покушение отца удалось…

– Роуз, – окликает меня Эрейва, заглядывая в библиотеку.

Мне ужасно стыдно, и я слезаю со стола, сбивая нечаянно и книгу, на которой сидела, и письменные принадлежности. Начинаю все собирать, но больше чтобы укрыться от демоницы…

– Тут приберут слуги, – останавливает меня. – Пойдем, я провожу тебя, – мне стыдно встречаться с ней взглядом, хотя понимаю, что ей известна моя роль в этом дворце.

– Посмотри на меня, – просит, и я все же заглядываю в ее глаза. – Ты не должна этого стесняться. Ты фаворитка самого повелителя…

– Нет, я просто его трофей…

– Все мужчины одинаковы, будь то люди или демоны… Только от женщины зависит, кем она будет рядом с ним.

– Я не желаю быть рядом с ним, – в этом-то и дело…

– Они тают от нежности, хотя говорят, что желают страсти… Просто прояви ее, и он не сможет тебя обидеть.

– Я не смогу, – только представлю, что он будет делать со мной… какая уж нежность? Это больно и мерзко.

– Ты принцесса, тебя бы все равно выдали замуж за выгодную партию, разве нет? Твоим мужем мог оказаться кто угодно, даже плешивый старик, а достался привлекательный демон.

– У нас с вами разные понятия привлекательности, – смущенно бурчу.

В моем мире я выбирала, с кем мне быть, никто ни к чему не принуждает, а тут… Да, нельзя себя постоянно жалеть, но я пока не вижу выхода… Быть нежной со своим пленителем? Не много ли ему чести?.. С маньяком тоже надо быть нежной? Им не понять…

– Отчего же? Были у меня за мою длинную жизнь не только демоны… Но никто не сравнится с моим почившим мужем. Мурей, – произнесла она с тоской и придыханием, вспоминая свою любовь. – Самый жестокий воин, служил отцу Азура. Как он злился, что у меня не первый. Чуть не убил в брачную ночь…

– А вы?

– Была нежной, – улыбнулась Эрейва, я представила ее лицо без морщин. Наверняка демоница была красивой в молодости.

– Вы были женаты… Это другое.

– Да, Азур никогда не возьмет тебя в жены.

– Хорошо, что я дочь врага…

– Не в этом дело. Просто ты никогда не сможешь подарить ему дитя.

И слава всем богам… Только этого мне не хватало. Мы слишком разные, чтобы понять друг друга… Но я благодарна ей за поддержку. Она единственная, кто отнесся ко мне с добротой.

Мы вышли в коридор. На стенах уже горели факелы. Вечер вступил в полную силу. Эрейва еще обучала меня женским премудростям, которые я внимала с большим сомнением. Все ее советы мне не подходили.

Демоница считала, что быть постельной игрушкой демона незазорно только потому, что он повелитель! Этого все желают, а я, дуреха, не оценила своего счастья.

Думаю, она просто таким образом успокаивала меня. Ведь и правда, с ней я успокоилась и уже не хотела биться об стену и бежать прямо этой ночью. Но в том, что я сбегу, абсолютно не сомневалась. Эта мысль с корнем проросла в сознании…

Если переживу, конечно, визиты к Азуру и еще будет кому убегать.

Не понимала, как себя вести. Завтра демон сказал к нему прийти. Будут ли меня снова готовить к этому визиту или все пройдет как сегодня? Почему он просто не взял меня? Ведь, уверена, ему плевать на мою боль и прочее… Он же сам сказал, глупая… Ему нравится вселять в меня ужас, чтобы я трепетала перед ним и испытывала страх. Вот он специально и мучает меня ожиданием. Других объяснений нет.

Плотские удовольствия ему могут доставить демоницы. Желающих много. Сама убедилась, как ревностно они смотрели в мою сторону, что я посмела завладеть вниманием их повелителя. Да и Эрейва говорит, что это честь…

Миры разные, отношение разное. Если подумать, и у нас раньше было подобное, у императоров и королей. Сколько рассказов про фавориток, что готовы были на многое, лишь бы оказаться в их постели. Я не верила, что этим действительно можно чего-то добиться. Разве можно заставить кого-то уважать тебя, потому что ты спишь с его главным?

В современном мире тоже девушки согласны многое терпеть за деньги… Выходит, это я слишком правильная…

У меня несколько иная ситуация. Денег и власть мне никто не предлагает. Я бесправная и слабая. Мысли о побеге не отпускали.

Я ничего не знаю об этом мире. В Садиморе не жалуют людей. Получается, надо убегать к своим, где есть возможность укрыться. Только как это сделать?! Для начала нужны средства. Пускаться в бега с пустым карманом бессмысленно, можно угодить в не лучшую ситуацию.

Дворец демона богат, в одной только библиотеке видела золотые ручки. Воровство – это плохо. Но чего ни сделаешь ради собственной жизни. Нужно подготовиться.

С таким настроем я приняла ванну и отправилась спать, снова надеясь увидеть похожий на реальность сон. Хочется убедиться, что прежний – это не плод моего воображения. Но, как и в предыдущую ночь, меня ждало полнейшее разочарование. Снилось мне совершенно несвязанное с тем, что нужно. А вдобавок разбередило душу. Дом. Я спокойно пила чай в своей квартире и готовилась к экзамену по высшей математике. В дверь позвонили, пошла открывать, а там Сережа… Я так была рада его видеть… Но потом подсознание воспротивилось… Вспомнила, что он мне изменил…

Проснулась… Заозиралась по сторонам, в надежде оказаться дома, но вокруг был ненавистный интерьер дворца демона. Сейчас я обрадовалась бы и предателю Сереже, но увы…

Солнце только поднималось над городом, а я уже достаточно выспалась. Поднялась, понимая, что замедлить время не удастся и надо продолжать жить.

Не хотелось идти в библиотеку снова, но необходимо. С большей вероятностью ранним утром там никого не будет, и как раз сейчас самое удачное время для визита. Ведь еще пару часов до завтрака. Все равно нечем себя занять.

Как же меня злили здешние наряды. С нетерпением ждала, когда Эрейве удастся раздобыть более приличные вещи, привычные и не вульгарные.

Вышла, но тут же мне преградил дорогу страж.

– Мне нужно в библиотеку, – отчиталась перед ним.

– Иди, – уже думала, что снова позовут своего начальника, однако демон разрешил мне идти. Правда, и сам последовал за мной.

– Библиотека в другой стороне, – раздалось позади на одной из развилок.

– Спасибо, – поблагодарила сопровождающего. – Еще слишком плохо ориентируюсь в замке.

Мы снова прошли мимо золотой двери, я с замиранием сердца покосилась на нее, но она оставалась закрытой. С моей удачливостью можно ожидать чего угодно. Но в этот раз повезло…

В библиотеке повелителя не было. Стражник зашел вслед за мной и остановился неподвижной статуей у входа.

Я же робко подошла к столу, где все осталось как вчера… Та книга, которую читала, была раскрыта на тех же страницах… Щеки опалил румянец… Какой стыд…

А вот рассыпанные принадлежности уже подняли. Значит, слуги прибрались или кто-то иной… Золотая ручка была на месте. Интересно, заметит ли охранник, что я ее возьму? Она вон какая тяжелая. Покрутила ее в руках. И камнями украшена…

Чуть не выронила ее, когда рядом раздался шум. Я вздрогнула от неожиданности и поспешно положила ее на место. Эрс, похоже, тоже ранняя пташка.

– Прости, что напугал. Не ожидал кого-то здесь увидеть в это время, – он бросил взгляд мне за спину, удовлетворённо кивнув на мое сопровождение, не замечая моего интереса к драгоценной ручке.

– Как и я. Могу зайти позже, не хотела мешать.

– Все в порядке. Ты хотела что-то конкретное?

В целом помощник бы мне не помешал, учитывая объемы книг. Хотя бы пусть расскажет, где какие разделы.

ГЛАВА 8

Роуз

Рассказывать, что в первую очередь меня интересует перемещение между мирами, опасно. Да к тому же не уверена, что получится это произнести. Если у меня стоит блок, то в любой момент можно ждать подставы.

– О вашем королевстве, расе… И какие-нибудь интересные магические легенды.

– Пойдем, – Эрс повел меня к рядам.

Последовала за демоном, рассматривая устройство помещения. Множество высоких шкафов сменяли друг друга. Как и небольшие окна между рядами. На каждом шкафу были непонятные знаки, наверняка что-то обозначающие.

Пока я разглядывала демонскую библиотеку, вдруг заметила, что Эрс смотрит не на них, а на меня. Точнее на мою грудь… Хотела закрыться, но не хотелось на этом заострять внимание, так что я сделала вид, что не заметила его взгляда. Ругая в очередной раз здешние откровенные наряды.

Такой интерес был неожиданным… Или вдруг человеческие девушки всем стали интересны, потому что на меня есть спрос у императора? По-другому и не скажешь…

Чуть замедлилась и пропустила Эрса вперед.

– Вот здесь все о демонах, – остановился около одной из секций.

Подошла, принимаясь вчитываться в названия.

– Если вам нужно идти, то дальше я сама…

Он облокотился о шкаф, почему-то ухмыляясь.

– Что? – спросила, не понимая его поведения.

– Странная ты, Роуз Блум.

– Почему? Потому что хочу читать?

– Хотя бы этим… Корезию пережила, а с ней не каждый демон справится… Нашей расой интересуешься…

– Мне же надо понимать, где нахожусь…

– Ну да… – но думал он явно иначе. Для него было понятно, что от меня требуется развлекать императора, а не изучать книги.

Конечно, не хочется слишком выделяться и привлекать к себе ненужное внимание, но выходит с трудом. Ведь мне действительно нужно было как-то жить в этом мире и не выглядеть полной дурой, незнающей очевидного.

– Вы тоже ей переболели?

– Нет, ты могла бы меня заразить, если…

– Ясно… Хорошо, что я не ваш трофей, да?

– Да. Можешь называть меня на «ты».

Я выбрала толстую книгу, в которой было собрано такое ощущение, что все, пусть и обобщенно. Но зато потом можно будет искать что-то конкретное.

Эрс взял ее из моих рук, помогая нести, и повел дальше, в другой конец библиотеки.

«Приключения Дарии в кривом мире», – гласило название одной из книг. Я зависла, очень уж оно напоминало нашу «Алису в стране чудес».

– Гленда любила эту книгу, – Эрс достал ее с полки, пролистнув страницы. На одной из страниц была изображена темноволосая девушка с рогами, он остановился на ней, рассматривая.

– Гленда – это твоя сестра?

– Да.

Я опять напомнила ему печальные события. Взгляд демона изменился, посерьезнел и погрустнел. Даже неловко продолжать поиски. Теперь я знаю, где искать, так что в следующий раз возьму что-то иное.