Лебёдушка для Серого Волка

– Они меж собой никак договориться не могли. Двое хотели меня… – смутившись, Ильма не договорила, но и так ясно было. – А ещё двое… сильно за деньги переживали, боялись, что им тогда не заплатят. Мол, вдруг тому, кто их нанял, именно девица нужна, непорченая. Слушать, чем спор закончиться, я не стала. Пока они там меж собой ругались да шумели, я выбралась через оконце под потолком. Я его сразу заприметила, когда меня в кладовку привели. Совсем маленькое, узкое, ещё и шкурой оленьей затянуто. Наверное, лиходеи его и не углядели. А если видели, то решили, что я связанная всё равно никуда не денусь. А я по полкам наверх забралась, шкуру сорвала и на улицу выбралась. Еле протиснулась в одежде. Благо, зима, сугробы, спрыгнула в снег, ничего не переломала. А ещё повезло мне, что буран уже закончился. Попади в ненастье, замёрзла бы насмерть. А так… побежала, куда глаза глядят, – она снова невесело усмехнулась. – Вернее, глаза-то у меня мало что видели. Ночь, темень. Луна вчера была почти полная. Да сквозь деревья и тучи всё равно особо не светила.

У Рагнера по телу озноб волной прокатился, когда он представил, чего за эту ночь натерпелась беглянка.

И подтверждая его мысли, Ильма поёжилась и тихо призналась:

– Страшно было. Очень. И холодно. Я всю ночь шла, и утром тоже. Боялась, что если отдохнуть сяду, уже не поднимусь, в сугробе так и замёрзну. А ещё страшилась, что эти по следу пойдут, догонят. А потом… на дороге с тобой столкнулась. Дальше сам знаешь… Сперва решила, что вы это те, кто за мной явиться должен был сегодня. А потом…

– Это что же... – перебил её ошеломлённый Рагнер, – выходит, ты всю ночь не спала, по лесу шла?

Ильма устало кивнула.

– И со вчерашнего утра ничего не ела? – осенило его. – Как же ты живая-то до сих пор! Сиди, я сейчас похлёбки принесу…

– Не надо! – остановила Ильма. Улыбнулась вымученно. – Я лучше туда, к костру, пойду… Там теплее…

– Пойдём, если хочешь! – Рагнер поднялся и протянул руку, чтобы помочь ей встать.

Ильма помедлила пару мгновений, а потом вложила узкую холодную ладонь в его широкую, горячую.

***

7 Тепло ли тебе, девица?

Рагнер

Долгий зимний вечер коротали у огня. Пили горячий взвар с мёдом, веселили друг друга походными историями. У каждого в дружине Рагнера таких баек хватало с лихвой. Чаще припоминали забавные случаи. Но время от времени кто-то начинал рассказывать о том, как попадал в такие опасные передряги, что, казалось, ещё немного, и конец. Этакое захочешь забыть – не выйдет.

Впрочем, о самом страшном сегодня помалкивали, всё же присутствие девицы рядом на всех сказывалось. Бранные слова в речи ратников лишь изредка проскальзывали, и о самых жёстких сечах старались говорить так, будто те битвы лишь привычная всем забава. Никто не хотел случайную попутчицу своими страшными россказнями пугать – понимали, что ей и так уже с лихвой хватило.

А вот покрасоваться перед Ильмой всякий норовил. Особенно Дар старался, как самый молодой да пригожий. Так и вился вокруг девки. Да и Вальд всё никак угомониться не мог. Любезностями так и сыпал, улыбался от уха до уха.

Рагнера это отчего-то дико злило. Вообще-то балагура Вальда в дружине как раз за его лёгкий нрав и жизнерадостность любили. И сам Рагнер тоже всегда был не прочь и пошутить, и поболтать душевно, и посмеяться. Но нынче замечал в себе странное, несвойственное ему раздражение. Едва ли не зубами скрипел каждый раз, когда Вальд к Ильме с разговорами и расспросами лез. Как будто мёдом ему тут намазано! Так и подмывало сказать: «Хватит уже зубы скалить! Не видишь, что твои улыбочки здесь всем без надобности».

Ильма же, казалось, такого повышенного внимания и не замечала. Со всеми была учтива, но никого из дружины особо не выделяла. Сидела тихо, скрестив руки на груди. Иногда на что-то уж больно смешное, чуть-чуть улыбалась, а чаще просто слушала отстранённо.

Молодцы её сперва тоже разговорить пытались, но она на все вопросы отвечала нехотя, односложно. Ничего больше Ильма о себе не рассказывала. И это тоже злило.

Рагнер, конечно, уже узнал достаточно, чтобы захотеть помочь, защитить, вернуть домой. Но, пожалуй, он бы с удовольствием разведал что-нибудь о том, какой была привычная жизнь этой девицы до того, как на неё все эти испытания свалились. Да и просто о том, как и что обустроено в Лебяжьих Землях, тоже не прочь был послушать. Но Ильма будто воды в рот набрала. Может, устала просто…

От Рагнера не укрылось, что глаза у девки то и дело сами собой закрывались. Она их, конечно, открывала, но явно через силу. Он бы, пожалуй, долго мог любоваться, как трепещут длинные кисточки ресниц, но стало жаль эту упрямую страдалицу.

– Ильма… – негромко окликнул он, но девица даже не повернулась в его сторону. Должно быть, задумалась или вовсе уже с открытыми глазами спит. – Ильма! – позвал уже громче и чуть коснулся её локтя. Вот теперь она встрепенулась, голову повернула. – Иди ложись! Чего маешься?

Она сонно кивнула, пожелала всем доброй ночи и поднялась.

– Постой-ка! – Рагнер подхватился следом, нагнал.

Ильма приостановилась, смотрела удивлённо, пока он метнулся к своему походному мешку.

– Вот возьми! Теплее будет… – Рагнер протянул ей своё походное одеяло. Зимой одним плащом и у костра не обойдёшься, так что у всех с собой такие были.

– А ты как же? – она уже протянула было руку, но, в последний миг, смутившись, не взяла.

– А мне всё равно ещё долго не спать, дозор нести… А потом у костра пристроюсь. Я к походной жизни привычный. Не тревожься!

Ильма помедлила ещё пару мгновений, потом всё-таки приняла его подношение, поблагодарила коротким поклоном и ушла в свой женский закуток.

***

Рагнер, в самом деле, в дозор собирался встать одним из первых. Вернее, вскоре он должен был сменить Кирана, который сейчас уже мёрз снаружи, лишь иногда заходя погреться в пещеру.

Рагнер сразу распорядился, всем поочерёдно у входа в их лесное пристанище стоять и ухо держать востро. А после рассказа Ильмы подумал и решил, что сторожить нужно по двое. Если вдруг гости незваные явятся, один может не успеть удар отразить и остальных предупредить.

Когда он об этом дружину известил, все заметно скисли. Оно и понятно, всем хотелось поспать подольше.

Но уж лучше не выспаться, чем вовсе утром не проснуться!

Рагнер тут же коротенько поведал соратникам о том, что от их новой знакомой узнал. Поведал, разумеется, без особых подробностей, чтобы Ильме после краснеть не пришлось – хоть она, конечно, вовсе ничего дурного не делала и виновата ни в чём не была. Постарался так донести, чтоб друзей всех проняло, и все разом уяснили – ничего хорошего от тех лиходеев ждать не приходится. Если они сюда явятся, драка будет не на жизнь, а на смерть.

Ратников князя Аррдена, конечно, хорошим боем не напугаешь, но кто предупреждён, тот ко всему готов.

Вскоре все стали спать укладываться. Поскольку ещё неизвестно было, чего от этой ночи ждать, всем хотелось отдохнуть успеть.

А к Рагнеру сон никак не шёл – всё мысли в голову лезли, покоя не давали. В конце концов, решил пойти сперва посмотреть, как там Ильма, а потом уже на место Кирана заступить.

Подошёл потихоньку, в закуток заглянул…

Ильма лежала, свернувшись клубочком, как кошка, руки к груди прижала, съёжилась вся. Даже в сумраке пещеры видно было, как дрожала. Намёрзлась, бедная.

Рагнер вздохнул, стянул с плеч тёплый, подбитый мехом плащ. Склонился над спящей, замер на миг – то ли накрыть потихоньку, то ли разбудить сперва… Сейчас же опять спросонок невесть что подумает.

Решил всё-таки не будить. Осторожно накинул поверх одеяла ещё и плащ, бережно поправил, укутывая плечи девицы. Вот тут-то Ильма почувствовала, сквозь сон дёрнулась.

Но Рагнер успокоил тихим шёпотом:

– Тише, не пугайся! Это я… Рагнер.

Ильма приоткрыла глаза, сонно моргнула.

– Рагнер? Случилось чего?

– Ты замёрзла… – улыбнулся он. – Укройся вот ещё плащом, да, прямо с головой укрывайся! Вот так… А, может, всё-таки к костру пойдёшь? Давай лежанку перетащу…

– Не надо, – Ильма покачала головой, правда, из-под груды тряпок сейчас было видно один только её носик. – Так уже хорошо.

Не сказать, что Рагнер в это поверил, однако, ему показалось, что она уже не сжимается так зябко и не дрожит.

– Ну… как хочешь… – сдался он. – Тогда спи!

Потихоньку отошёл прочь, и тут его шёпотом окликнул Дар, не так давно заступивший в дозор вместе с Кираном.

Рагнер молча развернулся, одними глазами спросил, что там.

А Дар ещё тише, чем шёпотом, выдал:

– Кажись, гости явились…

***

8 С Волками тягаться…

Рагнер

Гости, к счастью, ещё не успели близко подобраться. Кружили по лесу, вынюхивали, высматривали. Видно, пытались разузнать, сколько людей в пещере ночует. А может, ждали, пока уснут все.

В любом случае, славно, что Дар недругов издали приметил – будет время достойную встречу подготовить. Впрочем, времени того, конечно, совсем немного. Медлить нельзя.

Рагнер мигом поднял успевших уснуть Брана и Вальда. Приказал им быстро дорожные мешки на лежанку перетащить да укрыть плащами и одеялами – сделать вид, что там по-прежнему спят вповалку путники.

Хитрость, вроде бы, смешная и давно всем известная. Но сколькие на неё уже попались и сколькие ещё попадутся. Конечно, если хорошенько приглядываться, сразу поймёшь, что не живые люди там лежат, а ловушка это. Но, второпях, да ещё и в сумраке пещеры, лиходеи как раз присматриваться не станут, а будут бить, не глядя.

По крайней мере, Рагнер на это очень надеялся.

Если недругов только четверо, как говорила Ильма, то его дружина с ними легко справится. А вот если разбойники уже со своими подельниками успели встретиться, если стало их намного больше, то…

Всё равно, конечно, победа будет за ними. В этом Рагнер не сомневался. Куда этим душегубам с Волками тягаться? Но, возможно, придётся, как следует, размяться.

Пока дружина шустро вещи переносила, Рагнер метнулся в закуток к Ильме, осторожно тронул за плечо. Девица выбралась из-под плаща, сонно жмурясь.

Рагнер сделал ей знак, чтобы не шумела, и синие глаза тотчас распахнулись испуганно, дрёму как рукой сняло.

Ну до чего же смышлёная девка! Сразу смекнула, что к чему.

– Явились, – подтверждая её догадку, кивнул Рагнер, радуясь, что не нужно тратить время на долгие объяснения. – Затаись тут и не показывайся! Чтоб ни звука! Поняла?

В тот же миг Ильма скользнула в самый дальний уголок, так что теперь её бы точно никто не увидел ни от входа в пещеру, ни от костра. Причём, сделала это совершенно бесшумно. И ни одного вопроса не задала. Умница!

Рагнер отвернулся торопливо, пряча неуместную сейчас улыбку. Да, не о девицах думать надо, а о недругах, что всё ближе подбираются. Но так и хотелось обернуться назад, что-нибудь ещё сказать доброе, ласковое, а не такие вот приказы сухие раздавать.

Однако на беседы времени не оставалось.

Рагнер махнул призывно Брану с Вальдом. Те уже со своим делом управились и новых распоряжений ждали.

Они тотчас оказались рядом. Рагнер велел им тоже здесь, в закутке рядом с Ильмой, затаиться. Те молча клинки из ножен вынули и замерли, прижавшись к стене, будто прирасти к камню хотели.

Ну вот, теперь осталось ему самому и ещё Дару нужное местечко для засады найти. Перекинувшись в волков, они осторожно приблизились к выходу из грота, принюхались, прислушались. Людей чуяли, но пока ещё не слишком близко.

На полусогнутых лапах поспешно выскочили из пещеры и нырнули в самую густую тень. Человека в лесу разглядеть даже ночью не так уж сложно, а вот волка… Бесшумно и проворно два серых зверя отбежали в сторонку и затаились в заснеженных кустах.

Подступы к пещере у Рагнера были как на ладони. Слух и нюх теперь стали острее – каждое движение, каждый шаг недругов слышал.

Оставалось ждать. И надеяться, что разбойники долго тянуть не станут и нападут, пока у них с Даром ещё есть силы личину зверя удерживать.

Из засады Рагнер прекрасно видел и Кирана. Тот сидел неподалёку на пеньке и старательно делал вид, что он задремал. Получалось, надо заметить, у него довольно правдиво.

Настолько правдиво, что когда разбойники, наконец, появились, один из них сразу направился, почти не таясь, к «уснувшему» дозорному.

Остальные пятеро гуськом двинулись в пещеру. Да, пятеро… Их всё-таки оказалось больше, чем ожидалось, но ещё парочка разбойников – это не страшно. Главное, чтоб за ними более грозная сила не стояла.

Рагнер прислушался, но в ночном лесу царила тишина. Знать, больше гостей можно не ждать.

Ну… Пора!

Рагнер, держась в тени у подножья скалы, метнулся обратно к входу в пещеру. Лиходеи как раз один за другим исчезли в тёмном чреве грота.

Чуть в стороне раздался лязг оружия. Это подкравшийся к Кирану разбойник неожиданно натолкнулся на яростный отпор.

Но Рагнер туда не смотрел, его ждал собственный бой. Они с Даром стремительно ворвались в пещеру в тот самый миг, когда напавшие на «спящие» дорожные мешки душегубы сообразили, что их жестко провели.

И тут же, не дав незваным гостям опомниться, им на спины бросилось два клыкастых зверя. Одновременно с волками в атаку устремились и притаившиеся до срока Бран и Вальд. Причём налетели они все с дикими криками и рычанием, так что разбойники опешили от этой жуткой, непонятной кутерьмы.

Перевес сил сразу оказался на стороне дружины Рагнера. Лиходеи сбились в кучу, пытаясь закрыться от ударов и звериных клыков.

Впрочем, с серыми им долго драться не пришлось. Рагнер предпочёл вернуть себе человеческий облик и любимый меч. Следом за ним перекинулся и Дар.

Несмотря на то, что напавших было пятеро, числом они взять не могли – волчья дружина наседала так, что только искры от мечей летели. Лязг стали отражался от стен грота, и чудилось, что бьётся здесь целая рать.

Глядя на перекошенные лица недругов, Рагнер припомнил всё, что рассказывала об этих мерзавцах Ильма, это сразу придало сил и ярости. Должны заплатить эти выродки и за то, чего бедняжка натерпелась, и за то, как с несчастными стариками они обошлись!

И уже через мгновение одним чётким ударом он так раскроил ближайшего из разбойников, что тот рухнул замертво.

Теперь их и вовсе осталось четверо против четверых. Но лиходеи, надо заметить, ратникам князя немногим уступали. Бились свирепо и отчаянно.

В какой-то миг Рагнер заметил, что противник Дара уж больно на него наседает, да хитро теснит парнишку к костру. Пришлось пробиваться к другу и выручать.

Вдвоём они наконец-то положили ещё одного лиходея. Следом Бран прикончил ещё одного.

Осталось всего двое. Казалось бы, добить их будет проще простого.

Но тут один из недругов вырвался из кольца ратников и метнулся к выходу. Однако там его встретил наконец-то одолевший своего противника Киран. Лиходей отскочил, как ошпаренный, и… невольно бросился в тот самый заветный закуток. Рагнер кинулся за ним следом, зная, что с последним разбойником и без него разберутся.

Ильма тоненько вскрикнула, когда в её тайное убежище ввалился один из душегубов. Тот, видно, мигом сообразил, что девка – его единственный шанс выбраться живым. Он ринулся вперёд, как коршун, пытаясь вцепиться в забившуюся в уголок девицу.

Но Ильма хоть и была Лебяжьего Рода, а её смелости и боевому духу и многие Волчицы бы позавидовали. Преследовавший лиходея Рагнер ошеломлённо узрел, как девица подняла свою белую ручку и… швырнула прямо в ненавистную рожу душегуба неизвестно откуда взявшийся камень. Должно быть, она его тут же и подобрала, заранее…

Ну, умница же, умница!

Лиходей, получивший булыжником в лоб, громко охнул, покачнулся и… внезапно рухнул спиной прямиком на острие меча Рагнера.

Как раз в этот миг глухо вскрикнул и последний из разбойников.

Рагнер ошалело осмотрелся и досадливо вздохнул. Всех шестерых положили. Молодцы!

Интересно, а как же им теперь ответ получить на вопрос, кто и зачем послал за Ильмой этих мерзавцев?

***

9 Вопросы без ответов

Рагнер

– Этих двоих я прежде не видела, – Ильма брезгливо поморщилась, но не отошла, глаз не отвела, внимательно разглядывая окровавленных мертвецов.

Хоть и была бледна – держалась стойко, виду не подавала, что ей страшно или гадливо.

Искоса наблюдавший за ней Рагнер в очередной раз поразился и даже восхищённо хмыкнул про себя – сколько же силы в этой девице, такой хрупкой на первый взгляд! Не девка, а стальной клинок: глянешь мельком – обманчиво сверкает, поблескивает, манит, а внутри-то – железо, не сломать, не согнуть.

Как она вот этому самому душегубу камнем прямо в лоб… Ух!

– А остальных? – Рагнер мотнул головой на ещё четверых разбойников. Все тела уже перетащили и сложили рядком у стены.

Что с ними теперь делать? Сжечь, как положено – не выйдет. С собой везти – тоже не с руки. Бросить в лесу, зверям? Так ведь всё-таки люди, хоть и гады последние. Совестно как-то…

Рагнер напомнил себе о том, что эти мерзавцы стариков немощных не пощадили и девку беззащитную снасильничать хотели, и сразу все муки совести утихли. Получили, что заслужили.

А тела… Пожалуй, тут в пещере их и отставит. Место приметное – можно найти позже, если понадобится. Главное, до столицы добраться, рассказать князю Гордию, что в его лесах творится, а там уж пусть он сам решает.

Пока Рагнер размышлял, Ильма медленно прошлась по пещере, вглядываясь в жуткие личины покойников. Обернулась, посмотрела на Рагнера и хмуро кивнула:

– Они.

– Стало быть, обидчикам твоим мы долг вернули. Жаль только, поспешили с этим – потолковать с ними не успели, – Рагнер вздохнул, снова мысленно ругая себя за оплошность. – А вот эти двое, выходит, из тех, кому они тебя везли…

– Наверное… – Ильма вдруг побледнела ещё сильнее. – А если это не все? Я ведь не знаю, скольких за мной отправили. Что если в пещеру только половина душегубов сунулась? Может, они тут где-то поблизости, в засаде. Ждут, пока успокоимся да решим, что угроза позади…

От её слов на душе сразу хмуро стало – меньше всего хотелось в ещё одну драку сегодня встревать, но виду Рагнер не подал. Нужно было успокоить девицу.

А потом уж убедиться, что её страхи напрасны.

– Не тревожься! Сколько бы их там не было, на всех управу найдём! – твёрдо заверил Рагнер. – Да и если бы кто-то близко ошивался, мы бы уже приметили.

Однако Ильму его слова не успокоили. Она упрямо покачала светлой головой.

– В тебе и твоей дружине я не сомневаюсь, Рагнер. Ты делом доказал, чего стоишь. Только, сдаётся мне, и мерзавцы эти не в первый раз мечи в руки взяли. Напрасно ты врагов недооцениваешь.

– А ты меня напрасно недооцениваешь, – ухмыльнулся на это он. – Лес окрест я непременно проверю. Прямо сейчас. А ты ложись, попробуй ещё поспать хоть немного! И не бойся ничего! Кирану велю – он за тобой присмотрит, пока меня нет.

Кажется, Ильма хотела что-то возразить, синие очи так и полыхнули огнём и тревогой. Но она заставила себя промолчать, только чуть качнула головой.

– Лучше здесь, у костра, посижу, с твоими… Всё равно не до сна теперь.

– Как хочешь, – не стал спорить он.

Рагнер позвал Дара и уже двинулся было к выходу из пещеры, с досадой думая, что сейчас его снова ждёт не особо любимая серая шкура…

– Рагнер! – прозвенело вдогонку.

Он обернулся на оклик Ильмы.

– Будь осторожен! – добавила та и неожиданно тепло улыбнулась.

***

В дороге, конечно, всякое случается, и Рагнер, оправляясь в Лебяжьи Земли, был к этому готов. И всё же он полагал, что основные трудности будут подстерегать его на месте, в замке князя Гордия. А вышло вон как…

Одна нежданная встреча на лесной дороге, и больше ни сна тебе, ни покоя, ни…

Нет, на самом деле, Рагнеру были не в тягость эти лишние хлопоты, вынужденный пеший путь, бессонная ночь. И даже стычка с разбойниками – подумаешь, и не такое уже бывало!

И вот как раз это всё и пугало.

Как легко он смирился со всем, что пришлось делать ради чужой и к тому же вздорной девицы! Как старался ради неё! Как лез из кожи вон, чтобы заслужить ещё одну тёплую нежную улыбку! Как страшился вновь наткнуться на ледяной презрительный взгляд бездонных синих глаз!

Что с ним такое сталось? Может, это чары? Разве можно так опрометчиво доверять красивым незнакомым девицам?

Нельзя, разумеется, нельзя. Но поздновато он об этом вспомнил. Уже запутался в невидимых сетях, увяз в медовом зелье.

И даже сейчас, рыская в ночи по зимнему лесу, невзирая на стужу, по брюхо в снегу, вместо того чтобы спокойно дремать у костра, Рагнер думал только о ней, о Лебёдушке с небесными очами. И вовсе не проклинал её, как должен был, а жаждал вернуться поскорее обратно, вновь оказаться рядом.

Но пока нужно было тщательно оглядеться. Ильма права, вполне возможно, что не всех вражин они сегодня отправили к предкам.

К счастью, волчий нюх и острый слух в темноте служили ему верно. Рагнер без труда нашёл тот путь, по которому к пещере явились незваные гости, долго шёл по нему, но никаких иных троп и новых запахов не обнаружил. Вместе с Даром они весь лес вокруг прошерстили, но чужаков не обнаружили.

Можно было, конечно, пойти по разбойничьей тропке и дальше, поискать, откуда они явились. Вполне вероятно, что где-то там их, у ночного костра, поджидали подельники. Но уходить так далеко и надолго Рагнер всё же не решился.

Дав знак Дару, Рагнер повернул обратно.

Замаячил впереди тёмный зев пещеры, мерцающий тусклыми отсветами костра. У входа сейчас нёс дозор Вальд.

Но Рагнер приостановился у того пня, где недавно сидел Киран. Едкий чужой запах ударил в нос. Приглядевшись, Волк приметил что-то тёмное, затоптанное в снег.

Перекинувшись обратно в человека, Рагнер сунул руку в сугроб и вытащил небольшую поясную сумку из плотной кожи. Света луны явно было недостаточно, чтобы её толком изучить, но причудливый узор и руны он всё же смог разглядеть. Любопытная вещица…

Прихватив находку, Рагнер поспешил к своим.

***

10 Вопросы без ответов

Рагнер

– Ну что там? – встрепенулся в предвкушении Вальд, когда Рагнер подошёл ближе. – Унюхали кого?

– Нет, тихо всё, – покачал головой Рагнер. – Видно, всех мы побили. Но ты всё равно гляди в оба! А Бран погодя тебя сменит. – Обернувшись, позвал в темноту: – Дар, ты идёшь?

Тот подбежал к ним волком, лишь у самой пещеры обратно перекинулся и тотчас поспешил к огню, греться.

У костра на Рагнера посыпались те же вопросы, что уже задал Вальд. Оно и понятно, всем тревожно было.

Лебёдушка, в отличие от всех остальных, молчала, но смотрела так, что он сразу этот взгляд почувствовал. И ответил Рагнер, вроде как, всем сразу, но смотрел при этом прямо в синие глаза Ильмы.

– Чужих рядом нет. Всё тихо. Но! – одёрнул Рагнер загудевшую радостно дружину. – Это ещё не значит, что мы всех гадов разом успокоили. Думаю, могут и другие пожаловать. Всем быть настороже!

– А это что у тебя? – подал голос обычно немногословный Киран.

– А это… – Рагер, усевшись поближе к огню, неторопливо крутил находку в руках, разглядывая внимательно. – Это я в сугробе нашёл, там, где ты дозор нёс. Видно, лиходей, который с тобой схлестнулся, в драке обронил.

– А я и не заметил, – посетовал Киран, – к вам на помощь торопился.

– Да и мы в темноте не приметили, когда этого… – Дар мотнул головой в сторону бездыханных разбойников, – сюда затаскивали.

– И что там, в сумке-то что? – вытянул шею Бран.

– Сейчас узнаем… – Рагнер наконец развязал шнурок и вытряхнул содержимое находки на каменный пол. Звон металла рассыпался эхом по пещере. Некоторые серебряные кругляши, сверкая, покатились в стороны – пришлось ловить.