Академия Пределов

Дверь была одна, темно-бордовая с железной ручкой в виде дракона, в нашем деканате ничего подобного нет, и на ней висела табличка с именем Ингвара Олдмана, так что я точно пришла по верному адресу.

Негромко постучала, но никто не ответил, тогда аккуратно заглянула, но в приемной никого не было, лишь пустующий стол секретаря, заваленный бумагами. Открытое окно впускало игривый прохладный ветерок и некоторые листики от его дуновения падали на пол, разлетаясь по разным углам.

Не знала, как правильно поступить – дождаться секретаря здесь или все же пройти непосредственно к декану, если он, конечно, за смежными дверьми.

Постояла минут пятнадцать как прилежная студентка, но никто так и не появился, поэтому решилась все же пройти непосредственно в кабинет декана. Не будет же он ругаться из-за этого, тем более сам виноват, что секретаря нет на рабочем месте.

Я такая смелая только в мыслях, по-настоящему было очень страшно. Словно я провинилась и вынуждена идти на ковер, чего в моей биографии из покон веков не было. А тут чувствовала, что правда не за мной и я планирую занять чье-то место не заслужено, то есть не совсем заслуженно.

Да, я хорошая адептка, высокая успеваемость и уровень магии один из лучших на потоке, просто я его особо не развивала, у нас же больше теории было.

А вдруг этот декан Олдман дряхлый старик таких же древних взглядов как мои маменька и папенька, тогда действительно никаких шансов. Ругала себя, что не выяснила о нем ничего, нужно было подготовиться перед тем, как идти сюда. Но уходить было глупо, так что я решилась и постучала.

- Да?! – послышалось приглушенное из кабинета, потянула тяжелую дверь на себя, входя в полумрак помещения.

Если думала, что до этого было страшно, то ошибалась, атмосфера без света заставляла волноваться, даже почувствовала, как оживился дар Богини, он так реагировал нечасто, предпочитая спать и не показываться. Иллюзия начинала истощаться, выдавая цвет волос, еще не полностью, но локоны приобрели шоколадный оттенок.

Молодой мужчина сидел за столом, освященный светом из окна, увлеченно что-то читая в документах. Его все устраивало в отличие от меня.

Я же от испуга по-хозяйски на рефлексах потянула за рычажок на стене около двери, освещая комнату. Но легче не стало, сердце подскочило к горлу, а потом ухнуло в пятки, так как я узнала мужчину. Захотела немедленно сбежать как тогда из его дома.

Но он поднял голову, прямо смотря на меня своим цепким взглядом, приковывая к полу, не хуже цепей.

- Что вам нужно? – от голоса вздрогнула, ошибки быть не может это именно тот тип, которого спасла в подворотне или его брат близнец, что мало вероятно.

Мое хозяйское действие он никак не прокомментировал и лишь продолжал смотреть, при этом не заметила ни грамма узнавания в его взгляде, что добавило облегчения.

- Так и будете стоять и глазеть или уже скажете зачем пришли?

Да, он тогда был не в том состоянии, чтобы запоминать своего спасителя. И я была этому события весьма рада. Понимала, что стою и глупо улыбаюсь, а лицо мужчины, наоборот, мрачнеет. Взяла себя в руки, насколько это было возможно, и решила все же вступить в разговор, чтобы не выглядеть полной идиоткой, которой он меня уже точно считает.

- Извините, вашего секретаря нет на месте… Я ждала…

- Уволилась сегодня, - раздраженно бросил, - Артур прислал вас на замену?

Я не сразу поняла кто такой Артур, до меня сейчас все доходило с опозданием, лишь потом осознала, что он говорит о ректоре.

- Нет, я не от мистера Баррета. Я по другому вопросу.

Он обреченно откинулся на спинку кресла, откидывая держащие в руке бумаги. Один лист улетел ко мне под ноги. Что у них тут за беспорядок творится, так бессовестно обращаются с документами, рассыпают направо и налево, а вдруг в них что-то важное, ужасное безалаберное отношение.

Подняла упавший лист, вернула беглеца обратно на стол к хозяину. Успела рассмотреть заявление о зачисление, так интересующее меня сейчас.

- Я как раз по этому поводу, - указала пальцем на лист, - Хочу подать заявление на ваш факультет.

- Я не беру к себе девиц, надумавших поступать вслед за женихом.

С чего он взял, что я иду за кем-то, или что много у него таких, вот и судит всех одинаково?

- Это не так, я сама по себе.

- Хм, - усмехнулся, окинул мою фигуру придирчивым взглядом.

- Ты хоть раз в жизни костюм для тренировок надевала?

- Это имеет значение? – не стала признаваться в том, что он прав. Конечно, представляла, что может все пойти именно так, но было все равно обидно. – Я знаю как делать боевые артефакты, - тоже соврала, но в принципе можно потом посмотреть и какому-нибудь несложному научиться, не будет же он сейчас это проверять?

- Курс набран, можете быть свободны.

- Можно же пойти на уступки и сделать исключение.

- Вы не тянете на исключение, вы тратите мое время, мисс… как вас там, - сделал вид, что увлекся снова документами.

- Аддингтон. У меня хороший резерв и полно усердия, а также отличный набор знаний, вы можете убедиться у мистера Баррета.

- Сомневаюсь, что ваши знания именно те, что нам нужно, боевой факультет не место для развлечений - задел за живое, вынуждая обороняться. Слова сами слетели с губ, опережая здравый смысл:

- Вы вот тоже вроде декан, а не знаете, что пьяному нельзя использовать магию…

- Что ты сказала? – он встал из-за стола, медленно направляясь в мою сторону.

Когда он подошел близко, я вспомнила нашу встречу и чем она закончилась, непроизвольно коснулась губ. Мое движение не укрылось от мужчины, взгляд загорелся и задержался на моих губах, ужасно смущая.

- Думаешь соблазнишь меня и получишь место таким образом?

- Ч…что? – потеряла дар речи от возмущения.

- А как же твой жених? Или вы все так непостоянны?

- Да что вы несете? Нет у меня никого! Откуда вы это взяли вообще?!

- Ты думаешь первая такая?

- Какая такая? – мы стояли очень близко, и никто не торопился отдаляться, меня просто пригвоздило к месту, а почему он не спешил отойти на благоразумное расстояние не знала, может, как раз не против соблазниться, да только не на ту напал.

Пока я придумывала достойный ответ, прокручивая разумные варианты, мужчина меня нагло рассматривал.

- Мы раньше не виделись? – задал вопрос и у меня затряслись поджилки, сама виновата, кто меня за язык тянул.

- Нет, - слишком поспешно, на что он прищурился, наверное, перебирая что-то в памяти, одному ему известное. Ну еще и мне прекрасно известное.

Сегодня он выглядел куда лучше того единственного раза, когда судьба уготовила нам встречу. Темные волосы с редким вкраплением седины, ранней для его возраста, были аккуратно зачесаны, только вот челка снова выбивалась и падала на карие глаза, которые продолжали подозрительно щуриться, выбрит, хоть и пробивалась легкая щетина и главное – от него не несло алкоголем за версту, а вполне приятным ароматом.

- Врешь?

- Не вру…

- У тебя сердце колотится, что я отсюда его даже слышу.

- Это от возмущения.

- Хорошо, допустим я поверю, тогда откуда знаешь то, что не должна знать?

- Знакомый рассказал о ваших похождениях. Простите, это не мое дело, - смутилась своему поведению. - Просто мой отец хочет выдать меня замуж…

- Что за знакомый? – прервал на полуслове, не дав договорить, его мало интересовали мои проблемы.

- Я не скажу, вы же его отчислите или накажите.

- Естественно.

- Нет никакого знакомого, просто подслушала, не знаю кто это был.

- Значит, не особо сильно хочешь ко мне на факультет.

- Вообще, вы не имеете права не принять заявление согласно устава Академии, - такое правило действительно имеется, любой желающий может подать заявление, и только после рассмотрения он получит ответ. Обычно срок рассмотрения не больше недели. Может, все хорошо и меня зачислят на артефакторику и зря я тут прошусь к этому типу, судя по всему, тоже разделяющего взгляды родителей. Не старик, а все туда же, как мой братец. Еще и преподаватель к тому же, должен обучать адептов новому, а не жить одним прошлым.

- Так уж и не имею?

Обогнула его, демонстративно беря чистый лист бумаги, беря его ручку для письма и принялась писать известные слова.

Мужчина хмыкнул, развернулся, наблюдая за моими действиями, потом подошел и пододвинул мне стул.

- Присаживайтесь, так намного удобнее писать, - а сам направился на свое место.

- Спасибо, - проигнорировала его ехидный тон. – Как ваше имя мистер Олдман? – за переживаниями не запомнила, что было написано на таблице его двери.

- Ингвар.

«Декану боевого факультета Ингвару Олдману…» - на последней букве имени рука дрогнула и получилась некрасивая клякса, но переписывать не стала, а протянула ему заявление.

- Ну что же, Селена, - растягивая гласные и делая паузу, - Аддингтон, я принимаю ваше заявление, вы довольны? Теперь позволите мне продолжить заниматься делами? – он положил его к остальным листам, никакой папочки как у мисс Лерой у него не имелось.

- Вы должны мне также дать журнал для росписи.

- Какой еще журнал?

- В котором наши росписи, что я подала, а вы приняли. Может, как только выйду вы порвете заявление.

- У меня его нет.

- Может стоит поискать на столе секретаря? – он откинулся на кресло, всем видом давая понять, что ничего искать не будет.

- Если вам угодно, можете сами его поискать.

Вот и поищу, мне совсем не трудно. Долгих поисков не пришлось проводить, необходимый журнал в твердой кожаной обложке нашелся верхнем ящике стола. Я демонстративно вписала свое имя и предложила сделать это и мужчине.

- Все равно вы мне кажетесь знакомой, - посмотрел еще раз пристально, дар Богини снова проснулся, трудно было делать лицо невозмутимым, когда по телу разливается тепло, и как только он все же поставил размашистую роспись в пустующей колонке, поспешила удалиться.

- Благодарю, - проигнорировала его слова о знакомстве, направилась на выход, в проходе обернулась:

- И у вас там бумаги рассыпаны. Я бы на вашем месте закрыла окно!

Глава 6

ИНГВАР

- А я бы на вашем, потренировался, если хотите пройти полосу препятствий, - усмехнулся, - вот же заноза, еще бы магическую копию журнала с меня потребовала, ни сколько бы ни удивился.

Девчонка ушла, оставляя меня в раздумьях. Имя мне ни о чем не говорило, а вот лицо и голос казались почему-то знакомыми. Но сколько ни напрягал память, ничего не приходило на ум. Ее сладкий аромат щекотал ноздри, подразнивая, вот-вот и я вспомню, если еще немножко постою рядом, но девчонка отошла, оставляя меня ни с чем.

Очень странно, не могло же у нас быть никаких отношений? Я бы не забыл такую… Да и ее поведение говорит об обратном, но ее волнение выглядело подозрительным. Неужто так страшно выгляжу, что распугиваю всех своим видом. Ну это как раз мне на руку, декан боевого факультета должен внушать страх, а не как Форман раздавать одобрительные улыбки направо и налево.

Надо признать, ее упорство мне понравилось, с каким напором она отстаивала свои права, но она совершенно не подходила для боевого факультета – тонкий стан талии, ручки совсем не тренированные, уверен, что крепче артефактов ничего не держали.

Аддингтоны известный род, ее папочка не последний человек при дворе. Она что-то про него говорила, только вот прослушал что именно.

Я еще куратором не стал, а столько проблем с этими адептами. С начала недели ринулась неиссякаемая толпа желающих на мой факультет.

Тина еще выражала недовольство тем, что она всего лишь секретарь и не намерена выполнять за меня работу, даже за повышенное жалование. Ей, видите ли, нужно личную жизнь устраивать!

Вот что за девицы нынче пошли?! Отличный шанс себя обеспечивать и не от кого не зависеть, а им все любви подавай! А сколько изъявило желание посвятить себя боевой магии, лишь бы с женихом не расставаться, а то уведет какая-нибудь другая, если ее не будет рядом.

Что они только не делали - и слезно умоляли и денежное вознаграждение предлагали и другие «горючие» презенты, наслышанные о моих пристрастиях. Да уж, репутация бежит впереди меня самого, не самая лестная. Мне плевать, да только Артура не хочется подставлять, он печется о славе своего учебного заведения. К ректору жалобу подать тоже, кстати, грозились.

Так что Тина уволилась, и я остался в одиночестве с завалами документации за столь короткий срок до подбора группы, не то что с обещанным помощником. Напомнил Артуру о его обещании и уже возрадовался, увидев в дверях потенциального помощника, что он так быстро нашел кандидата, но он не торопился, обрекая меня на мучения.

Что касается набора адептов, пересмотрел уже не один десяток характеристик на каждого и признаться честно несколько обескуражен. Придется выявлять все опытным путем, так как по бумажкам мало что понятно, в них все словно на подбор отличники и высший сорт. Посмотрим, как они с правятся с практической частью экзамена, который назначен через четыре дня.

И как тут бросить пить, когда так все и норовят подпортить мне спокойную жизнь. Вышел в приемную, в которой и вправду творился бедлам, подошел к окну, закрывая его, замечая в него спешащую знакомую маленькую фигуру, удаляющуюся по дорожке. Ветер трепал ее темные волосы, вблизи они казались другого оттенка, или это из-за расстояния?

Вышел в коридор, выхватил первого попавшегося адепта и в приказном тоне, не требующим возражений, попросил собрать все бумаги и аккуратно сложить на столе. Сам же решил перекусить и направился в столовую.

Решил заглянуть по пути к руководству. Секретарь Артура при виде меня скривила лицо. Не помню, как ее зовут, но девица не вызывала симпатии. Может, у секретарей и должно быть такое стервозное лицо, чтобы поменьше было желающих заглядывать в приемную. А еще и мучиться к тому же потом, лицезрея сие «прокисшее» лицо. Может, и мне стоит взять на работу кого-то похожего. Ну уж нет. Одного меня хватает, двоих с ужасных характером факультет точно не выдержит.

- У него кто-то есть? – указал на дверь.

- Нет, но он занят, - проследовал дальше в кабинет, не слушая, что она сказала после «нет».

Девица посеменила вслед за мной, причитая по поводу моей невоспитанности.

- Мистер Баррет, он без разрешения.

- Ничего, Моника, все в порядке.

- И как на это смотрит твоя ненаглядная супруга, что ушлая Моника спит и видит как пробраться к тебе в постель?

Достаточно несколько минут, чтобы определить это. А декольте свое как демонстрирует, а голосок какой сразу елейный заискивающий.

Артур оторвался от документации, усмехнулся. А я без приглашения занял диванчик в чайной зоне, закидывая нога на ногу.

- Моника очень усердная и несправедливо ее выгонять за легкий недостаток.

- А что там с моим усердным помощником? Никто не нашелся?

- На следующей неделе должны прийти парочку кандидатов.

- Меня к тому времени завалит бумажками. Найдешь мое бренное тело под завалами макулатуры.

- Ничего, я как-то выживаю.

- У тебя есть Моника. Смотрю тебе нравится, что девицы штабелями ложатся у твоих ног. Жена, наверное, каждый вечер сцены ревности устраивает, - больше издевался, помнил, что истерики и закатывание скандалов не характере Алисии.

- Не завидуй!

- Упаси Богиня, от внимания любвеобильных адепток.

- Алисия понимает, что у нее нет конкуренток. Кстати, об Алисии. Заглянешь к нам на ужин в эти выходные? Она будет очень рада твоему визиту.

- Вот уж не думаю, - буркнул.

- Напротив, она надеется на прежнюю дружбу.

- Артур, давай не будем.

- Вар, ты ни разу не был у нас после свадьбы.

- Хорошо, если вам так угодно, я зайду.

Заметив мое недовольство выбранной темой, друг верно решил сменить ее.

- Как тебе кандидаты? Отметил уже для себя кого-нибудь?

- Что-то мне кажется, что твои характеристики врут. Как посмотреть так не курс, а элитные бойцы.

- Зря ты сомневаешься. Ребята в этом году действительно хорошие. Предельные уровни у всех выше среднего.

- И у мисс Аддингтон?

- Из Селены Аддингтон выйдет прекрасный артефактор, если надумает и дальше продолжать этим заниматься… Постой, а она тут причем?

- Девчонка сегодня просилась ко мне.

- Странно. Не замечал у нее рвения к боевой магии.

- Жених у нее есть?

- Ничего себе какой интерес. С какой целью интересуешься? Приглянулась одаренная девица? Поговаривают их дар способен производить исцеляющее тепло. Тебе бы не помешало отогреться.

- Чушь не неси. Просто подумал, что она как многие решила на боевой вслед за женихом, - всё же не врала, отметил про себя.

Значит мне не показался медный отлив в ее волосах. Удивительно, что она не демонстрирует его, обычно поцелованные богиней гордо несут себя миру. Хотя нечему удивляться в свете последних происшествий в столице.

- И много у нас в академии одаренных адепток?

- Да только Аддингтон и есть.

- Ты бы поставил кого приглядывать за ней.

- Отец ее тоже просил, на днях лично приехал и попросил обеспечить его дочери безопасность, пока она находится в стенах учебного заведения.

- Похвально, что переживает за дочь. Наверняка ему известно больше, чем пишут в газетах.

- Кто его знает, не выглядел сильно встревоженным, но такие люди умеют держать лицо.

- Так что ты ему сказал?

- А я заявил, что с безопасностью у нас все в порядке. Что ты кривишься?

- Видел я, как несут службу твои патрули.

- Не начинай. Тут не военный патруль и критерии другие. Если так переживаешь за девчонку, вот и возьми ее на свой факультет и будешь присматривать заодно.

- Нет нет нет, не переводи свою ответственность на меня.

Три одаренных девушки за три месяца попахивает серией, это и дураку ясно, по одной жертве в месяц. Убийца систематически добивается какой-то только ему ведомой цели. Все знают, что причинять вред поцелованным Богиней страшный грех. Но что-то боги не спешат покарать гаденыша. Если он, конечно, один работает. Религиозные убийства, а именно такой оттенок выражен в этих преступлениях, зачастую походит на секты.

- Так зачем зашел? Поболтать об одаренных девицах?

- Шел в столовую, подумал почему бы и друга не прихватить с собой, проголодался, наверное, трудоголик, света белого не видит…

- Ну ты и язва.

Вышли в приемную, секретарь тут же встала, приглаживая юбку и поправляя волосы, глазея на Артура.

- Моника, я на обед.

- Хорошо, мистер Баррет. Будут какие-то распоряжения?

- Тоже можешь сходить перекусить.

- Спасибо, мистер Баррет, - на что он просто кивнул, удаляясь.

- Будут ещё распоряжения, Мистер Баррет, - передразнил секретаря, - Я на всё готова.

- Ты смотрю сегодня в прекрасном настроении?

- Надо к тебе просто почаще заходить, как комедийное представление просмотрел.

- Лучше, чем у тебя через день боевики, довел Тину до увольнения.

- Что поделать, моя секретарша не была влюблена в свое начальство, а нашла себе подходящую партию, готовую обеспечивать ее и ей бедняжке не придется больше работать.

- Вот, а был бы более благожелателен, то могла влюбиться и в тебя.

- Упаси Богиня, ее запросы я не потяну.

- Не прибедняйся. Кстати, как идут дела на рудниках?

- Мать не жалуется.

- Не хочешь заняться ими вплотную?

- И оставить тебя и боевой факультет сиротой?! Нет, думаю ей на пользу, она за работой легче переносит утрату отца.

Мы разместились за преподавательском столом, в некотором обособлении, но при этом открывался отличный вид на всех адептов. Многие уже трапезничали, но место ректора никто не пожелал занять. Он предпочитал принимать пищу, наоборот, не смотря ни на кого из столовой, размещался к ним спиной, видимо, насмотрелся уже. Я же присел аккурат напротив него с прекрасным видом на окружающих.

Среди рядов столов выловил знакомое лицо. Мисс Аддингтон, несколько раз нами упомянутая сегодня, тоже решила подкрепиться и обедала в компании девиц и одного парня. Пока смотрел на нее, она подняла голову и наши взгляды пересеклись, девица поспешила свой отвести, утыкаясь в тарелку.

- Кого ты там высматриваешь? – Артур обернулся, но я уже перевел взгляд в другую сторону, почему-то не хотелось быть пойманным на разглядывании этой особы, а то продолжит иронизировать о моем интересе к ней, которого и в помине нет.

Рядом уверенными движения умело расправляясь с куском мяса Хельга Мури, наша преподавательница по самозащите на моем факультете. Она радеет за права женщин, даже возглавляет созданный ей же самой профсоюз. Эта дама любому мужику надерет зад, с ее то комплекцией, попробуй заикнись, что место женщины на кухне или рожать детей, мигом схлопочешь промеж ног.

На меня она всегда смотрит недовольно, да и высказывается порой резко, одна из тех, кто не лебезит и не заискивает. Думаю, Артур не назначил ее деканом за эмоциональность и порывистость, с трудом идет на компромиссы. Хотя не сказать, что я этим славлюсь. Вот и сейчас она даже не обратила внимание на наш приход, скупо поздоровавшись.

Еще пару раз бросал взгляды в сторону столика, где сидела Аддингтон, но она так больше и не повернула головы, смотрела к себе в тарелку и на лица своих собеседников, словно боялась попасться мне на глаза.

Глава 7

СЕЛЕНА

В столовой у меня горело все лицо и хорошо, что сейчас я была не со своим натуральным рыжим цветом волос, иначе мои пунцовые щеки выделялись гораздо ярче. Уткнулась в тарелку, тщательно пережевывая пищу, чувствуя, как спину прожигает взгляд. Может, ничего подобного и не было, но не стала рисковать и проверять. Еще и правда подумает, что у меня к нему какой-то интерес. Было так неловко от одного взгляда темных глаз. Вот что за человек этот мистер Олдман?! Очень странный, не удалось о нем сформировать однозначного мнения.

- Коул, - обратилась к парню, сидевшему с Гвинет, - а уже известно кто будет куратором вашего курса?

- Так как и у вас на артефакторике, в этом году сами деканы будут и кураторами. Шикарно!

- Я бы так не радовалась на твоем месте, - сморщилась Дана, хотя ела вкусный салат. – Олдман ужасен.

- Я был на одном его практическом занятии старшекурсников и, скажу вам, - его девушка тоже смотрела с сомнением, - Там есть чему поучиться. Мышцы стальные, магия так и струиться, предел у него ого-го… - снова покраснела, вспомнила, что этот ого го украл мой поцелуй и даже не подозревает об этом. Вот и пусть данный факт остается тайной навсегда! Скажет, что я заранее его хотела соблазнить, чтобы попасть к нему на факультет.

- Отец говорит, что мистеру Олдману не место в академии, он подает плохой пример адептам, - Гвинет решила поделиться известной ей информацией.

- Это чем? – парень был не согласен.

Я предполагала чем, сама стала свидетелем нелицеприятной картины с его участием, где он был вусмерть пьяным, при этом пользовался магией.

- Он любитель выпить, - прошептала Гвинет, - И это еще не все…

- Ой, Гвинет, не будь ханжой, любой мужик не откажется пропустить стаканчик другой.

- Если бы все дело обходилось ими, поговаривают он и веществами не брезгует, а бордели… - вот, мужчина вытворял черт знает что, а потом впился своими «грязными» губами в мои, так забудь этот факт, словно его никогда не было.

- Это полный бред, все знают как эти вещества действуют на магию, никто его не взял бы в Академию, будь это так.

- Просто ректор его друг, смотри даже обедают вместе, - девушка кинула быстрый взгляд в их сторону, - Что алкоголь и магия несовместимы тоже все знают… - настаивала на своем Гвинет, а я сидела и молчала, не собиралась ничего рассказывать о том вечере.