Академия Пределов

Сейчас в государстве было спокойно, из-за того, что наш король предпочел одаренной принцессе соседнего государства обычную девушку, было много недовольных, а также ухудшились отношения с соседями, что понесло за собой перебои с поставками, дефицит многих товаров, производимых только там.

Но несмотря на это, государя любили, я тоже была ему благодарна за возможность обучаться, за то, что девушкам увеличили права, и пусть многие, включая и мою семью, еще не воспринимают перемены всерьез, пройдет время и, надеюсь, все изменится.

Так присмотреться у нас все хорошо, но пока перемены идут медленно, а мне уже сейчас нужно бороться за свою жизнь, как бы пафосно это не звучало. За свое будущее не со стороны выбора мужа, а в целом своего места в нем.

- Ну что, сестрица, - после обеда ко мне подошел брат, - Будущий великий артефактор, недолго тебе наслаждаться свободой.

- Может мой будущий муж будет более современных нравов и не станет запирать меня в четырех стенах, - парировала, искренне надеясь и сама на это.

- Ну-ну, каждому мужчине нужен наследник, каких бы он самых прогрессивных нравов не был, а не то чтобы его женщина занималась не пойми чем.

- Джошуа, нельзя так с девушками, мы такие же люди, а не инкубаторы.

Мы с братом не были никогда близки, наше общение сводилось вот к таким подобных язвительным диалогам. Не знаю, почему так, я завидовала своим подругам, которые воспринимали своих братьев как друзей. Я же постоянно злилась на своего за его твердолобость и высокомерие в отношение всех женщин.

Ушла расстроенная к себе. Ничего, мы еще посмотрим, если надо и до государя дойду. Заплакала в подушку, понимая, как глупо это звучит. Зачем Богиня дала мне дар, если он не приносит пользы? Может, именно поэтому какой-то душевнобольной решил избавить девушек от подобной мученической участи. Стало известно о смерти троих девушек. Чем они ему помешали? За что он их убил? Днем я старалась не думать об этом, но к вечеру мысли о даре сами пробивались в голову и не давали покоя.

Я раньше много читала про одаренных девушек, хотела понять свою природу. Издревле считалось, что мы обладаем спящим даром предвиденья и чтением мыслей. Очень редко эти два дара находились в одном сосуде, чаще девушка обладала только одним умением. Но разбудить дар чрезвычайно сложно. Он пробуждается лишь в состоянии сильного стресса и лавины эмоций. Меня посетила догадка – может, именно за этим девушки кому-то понадобились.

Я бы не отказалась от предвидения, знать, как поступит тот или иной человек наперед и опережать его действия. Очень полезный навык, но и слишком опасный, окажись он не в тех руках. Злодей мог пытаться под страхом смерти активировать дар, получается, ничего не вышло, хотя что может быть страшнее, но, скорее всего, это лишь мои глупые догадки, основанные на чтении книжек в прошлом.

Глава 3

ИНГВАР

Голова раскалывалась, когда уже изобретут антипохмельный артефакт, который можно было бы приложить к пульсирующим вискам и все прошло. Но приходится довольствоваться этой зеленой гадостью, что приготовили в аптеке.

- Послушай, Вар, может уже хватит поганить свою жизнь? – светлое лицо друга бесило до невозможности, а его наставнический тон заставлял скривиться, что аж челюсть свело.

- Ты здесь не на работе, выключай ректора, - приподнялся на кровати, все же осушая одним глотком содержимое стакана, принесшего моим гостем.

- Я здесь как раз как ректор, милый друг, вчера ты пропустил собрание все преподавателей академии.

Артур Барретт сидел напротив в идеально белой рубашке, светло-серых брюках, белоснежные бусинки жемчужинки огибали его запястья, белые ровные зубы, и светлые волосы в целом идеально составляли образ ангела. Крыльев за спиной только для пущей убедительности не хватает. И по характеру полная моя противоположность – весь из себя правильный, примерный семьянин… Ожидают в этом году пополнение…

- Выглядишь не лучшим образом, - а то я не знаю.

- Как может выглядеть человек неделю пробывший в запое, - усмехнулся, не думает же он, что буду оправдываться.

- Об этом я и говорю. Приведи себя в порядок, и мы продолжим разговор, - Артур положил нога на ногу, всем своим видом показывая, что с места никуда не двинется и его «царственная» персона намерена ждать.

- Выключай папочку, я свободный человек, делаю что хочу…

- Не забывай про обязанности в академии, я тебя не просто так взял деканом за твои прошлые заслуги, прохлаждаться на кафедре. В свободное от работы время, пожалуйста, как бы тяжело не было за этим наблюдать нашей семье, но началась учебная неделя, так что будь добр… И прими уже наконец душ, от тебя несет за от дохлого кабана!

- Слишком ты нежный стал в своем ректорском кресле, забыл, в каких местах нам приходилось ночевать во время службы?

- А я смотрю ты скучаешь, ностальгируешь по ним, вот и предаёшься по былой памяти.

Вынужден признать, что запашок от меня действительно исходил ядреный, так что я все же потопал принять душ.

Скинув тряпки, встал под теплые струи воды, пытаясь привести мысли в порядок, вспомнить события этой недели. Резерв был на нуле, магия не слушалась и бунтовалась, что не удивительно при таком количестве выпитого. В студенческие годы я придумал способ, как можно обходить запреты на алкоголь, чтобы они не наносили вред магическим каналам. Сейчас же он не помогал, видимо, ресурсы сильно истощились, не молодой уже так истязать организм.

- Ты что снова пользовался магией будучи нетрезвым? – друг снова начал нравоучение.

- Что так видно?

- Все признаки налицо. Ладно, давай к делу. Ты уже полгода как работаешь у нас, думаю, уже обжился, понял как все устроено.

- К чему ты ведешь?

- В этом году ты возьмешь шефство над специалитетом.

- Нет, нет и еще раз нет.

- Не обсуждается, ты назначен куратором 4 курса боевого факультета.

- Я не давал свое согласие.

- Нужно было присутствовать на вчерашнем собрании, мы преподавательским составом проголосовали и большинством одобрили твою кандидатуру.

- А как же Формен? Он идеально подходит на эту роль. Прирожденный наставник, как и ты. Вам только дай поделиться опытом. Сам не хочешь взять курс, а то засиделся поди…

- Декан Олдман, никто лучше вас не справиться, тем более в этом году сверху пришло распоряжении увеличить количество практических занятий, ты у нас по ним специалист, только недавно уволился из рядом государственной армии. Так и быть, разрешаю взять себе помощника. Зная твою любовь к бумажной работе…

- Ты весь щедр…

- Цени это, мой друг. Увидимся завтра в моем кабинете.

Я действительно ценил его помощь и нашу дружбу, несмотря на то что произошло в прошлом. Так уж случилось, мы никогда не ставили палки в колеса, а действовали честно и по-мужски. Мы с Артуром дружим с первого курса Высшей боевой академии, в свое время через много прошли, на нашей памяти множество как положительных, так и отрицательных моментов.

Артур ушел, а я отправился досыпать, сегодня решил остаться дома, раз уж завтра на работу. Голова гудела, состояние по-прежнему было средней паршивости.

Я долгое время пробыл на службе, специально выбрал место подальше от дома, залечивал душевные раны, но сейчас в государстве относительно спокойно, лишь на границах бывают еще происшествия, так что грозило сокращение. Тем более, в прошлом году не стало отца, и мать слезно просила заняться семейным поместьем, возложить обязанности хозяина на себя. А находиться так далеко и вести дела попросту невозможно.

Земли Олдманов славились своими месторождениями магических кристаллов, в наших владениях четыре рудника с добывающими шахтами. В последнее время их полезность возросла с увеличением количества артефактов. По всему государству открылись факультеты артефакторики и Академия Пределов не стала исключением. Специальность молодая, но пользуется спросом. Например, большой популярностью, стали пользоваться артефакты связи, можно вести дела из любого города. Стоили они дорого, но это никого не останавливает.

Управляющий не внушал доверия, показался мне ушлым типом, как только отец с ним работал. Но мать не спешила от него избавляться, она и сама уверенно справляется с ведением семейного дела, женщина прогрессивных взглядов, ее все уважали и аристократы, и простой люд, Маргарет Олдман была главным помощником отца на протяжении долгого времени, заслужила трудом их такое отношение, а меня она, думаю, вызвала, надеясь не на помощь, а на продолжение рода. Хотя упрашивала вначале очень правдоподобно, что я даже поверил.

И когда Артур предложил место в Академии Пределов, немного раздумывая, все же согласился. Никогда не преподавал, а тут сразу декан боевого факультета. В действительности друг прав мне несложно, в боевых заклинаниях я мастерски ориентируюсь, но вот все теоретические лекции даются тяжеловато и нудно, особенно поток студентов, желающий разъяснения вопросов. Но я своим угрюмым видом распугал почти всех желающих украсть мое личное время.

Коллеги бросали мрачные взгляды, в особенности тот же Форман, его можно понять – метил в деканы, а ректор поставил своего протеже. Он мужик неплохой, но слишком мягкий для боевого мага. Вот у него отлично получается лекции адептам читать.

Женский коллектив встретил более лояльно, даже раздумывал а не присмотреть ли кого-то посговорчивее. Когда-то давно решился на семейную жизнь, думал остепениться, но моим планам не суждено было сбыться. Может, и хорошо. Где я и нормальная семья, дети?

Артур, конечно, здорово меня подставил, одно дело вести занятия, а совсем другое быть куратором – это же нужно всех по именам запоминать! С этим у меня беда. Ничего, отберу небольшую группу, самых способных, чтобы не нужно с ними возиться и попку подтирать. Четвертый курс, люди взрослые, самостоятельные. Усмехнулся сам себе, вспоминая, что я вытворял в этом возрасте, даа…скучать точно не придется.

Глава 4

СЕЛЕНА

Думаю, не нужно объяснять, что вернулась в академию после пребывания дома в весьма расстроенных чувствах. Да, не ожидала чего-то иного, но в душе надеялась, и как не старалась не переживать – ничего не выходило. Я знала, что именно так оно и будет, матушка начнет свои морали о моем «преклонном» возрасте для материнства, а отец с братом о месте женщины в обществе. И ладно бы отец, но и Джошуа туда же, нахватался от родителя, а мог бы поддержать сестру, ведь мы одного поколения, пусть и старше на несколько лет. Но он во всем соглашался с отцом, никогда ему не перечил, а как же дух бунтарства, присущий большинству в этом возрасте? Иногда я жалела, что не родилась мужчиной. Для них открыто столько горизонтов и возможностей, не нужно бороться за свои права, они ими обеспечены одним лишь появлением на свет.

Но где я видела справедливость? Ее упорно приходится добиваться, и я не собиралась опускать руки, сделаю все от меня возможное. Может, я глупа и ничего не понимаю в жизни и не о том думаю, но какая есть.

Меня задели слова брата, даже не слова, а тон, с которыми они были произнесены. «Будущий великий артефактор» - да, я действительно хотела что-то оставить после себя, посвятить себя артефакторике, а не только детям. Он знал о моих мечтах и все равно насмехался, уверен, что это просто глупости. Но для меня это значимо, мне важно что-то из себя представлять, что-то большее, чем просто дочь Джордана Аддингтона, известного государственного деятеля, выгодная со всех сторон партия для замужества из-за своего аристократического происхождения и дара Богини.

- Селена, на тебе лица нет, - Дана, моя соседка по комнате, приехала позже меня и Гвинет, она уезжать из дома не торопилась, а, наоборот, осталась бы там и не думала об учебе. Это красивая брюнетка с карими глазами принадлежала к числу тех девиц, которые не видят ничего плохого в замужестве. Учеба давалась ей с трудом, но отец за неимением наследника мужского рода настаивал на получение специальности. Он у нее из простых горожан, но смог добиться многого своим трудом и знаниями.

- Вот бы мне так! – вслух произнесла мысли про ее отношение к жизни.

- Что вы шумите? - вторая соседка, проспавшая и завтрак, и обед, оторвала свою растрепанную светловолосую голову от подушки и зло уставилась на нарушителей тишины.

- Гвинет, день на дворе, сколько можно спать?! – возмущалась Дана, - Не видишь у Селены проблемы.

- У Селены одна проблема. Это ее неуёмное желание быть независимой женщиной, - блондинка тоже не разделяла моих позиций.

Гвинет та еще стерва, всегда прямолинейно и открыто высказывает мнение, но только в нашем девичьем обществе, но когда дело касается ее парня Коула, то там включается хитрость и притворство. Мы не перестаем удивляться ее лицемерию. Как так можно быть такой разной? «Ничего вы, девочки, в жизни не понимаете» - наиболее часто произносимая фраза, к которой мы уже привыкли.

- Если ночь не спал, то и день для этого отлично подходит.

- И чем ты, позволь узнать, ночь занималась? – Дана комично уперла руки в бока, словно матушка, вздумавшая поучать свою нерадивую дочь блудницу.

Я хоть была и прогрессивных взглядов, отношения до свадьбы не приветствовала, но деликатно помалкивала, не хотелось, чтобы меня подловили на двойной позиции – в чем-то я - пожалуйста, а в чем-то - ни в коем случае. А вот Дана и Гвинет не раз сходились в словесном противоборстве на эту тему.

- Тем самым, Дана. Чтобы удержать парня надо его поощрять, а то он получит желаемое в другом месте.

- Если он смотрит на сторону, значит он тебя не любит и не уважает. Селена, что ты молчишь?

- Это ее дело, Дан.

Мы обе прекрасно знали, Гвинет ни раз об этом упоминала, что идет на специалитет только ради своего жениха Коула Дженкинса. Она не хочет, чтобы пока она будет ожидать свадьбы, которая назначена на конец обучения, он развлекался с другими девицами и, тем патче, кто-то из самых ушлых вздумает его увести. Таким образом она решила проконтролировать свое успешное замужество.

Ее Коул действительно парень красавец, магически одаренный, один из лучших боевиков, половина курса наших девочек на него слюнки пускают, а захомутала его «кроткая» и обворожительная, поощряющая Гвинет. Да и чисто внешне они красивая пара – он двухметровый брюнет с карими глазами и она невысокая, но фигуристая блондинка с голубыми глазами и пухлыми губами.

- Слушай, что подруга говорит, и твои, между прочим, любимые ученые, Селена, доказали, что занятия любовью полезны для здоровья девушки. Повышается магический резерв и выравнивается эмоциональный фон, что очень важно для любой магички. Так что вы бы тоже нашли себе…

- Что искать, меня отец замуж выдает в этом году, - поведала о своей беде, которая неделю назад была лишь предположением, а сейчас стала явью.

- Вот и насладилась бы личной жизнью, пока не выдал, а то достанется какой-нибудь профан в этом деле, будет пыхтеть на тебе сверху и никакого удовольствия, - щеки опалил румянец, что там происходит в постели между мужчиной и женщиной я знала лишь по учебникам, обнаруженных на полках целительского факультета. Но там про удовольствие, о котором рассказывает Гвинет, нет ни слова, только то, что девушка должна быть готова принять мужчину, а он должен обеспечить ей готовность. Поцелуями, наверное, чем там еще обеспечивают эту готовность?

- Это не для меня… - обреченно вздохнула.

- Да, ты бы с удовольствием поженилась на своих артефактах и проводила с ними ночи напролет.

- Не преувеличивай, я просто хотела бы оттянуть этот срок и выбирать себе мужа самостоятельно. Ты же сама выбрала Коула.

- Думаю, если бы тебе кто-то приглянулся и он соответствовал запросам твоего отца, он бы его одобрил, но ты же ни на кого не смотришь и упорно не замечаешь тех, кто бросает интерес в твою сторону. И таких немало.

- Брось…

- Не прибедняйся. Хотя, что с тебя взять, ты бы выбрала какого-нибудь бедолагу артефактора, и вместо того, чтобы делать детей, вы бы сидели в пыльной мастерской и совершали великие открытия.

Вот и подруга иронизировала над моими желаниями. Но мне не привыкать.

- Хотя не переживай, уверена, отец подберет тебе отличного кандидата, зачем ему старик, который через пять лет отправится в мир иной и не сможет обеспечить никаких перспектив.

- Он разрешил отбор… - Девочки, естественно, знали о моей одаренности, невозможно такое скрыть, живя бок о бок на протяжении трех лет, да и в целом я не скрывала этого, многие знали, особенно кто общается наша семья, но я предпочитала не выделяться и максимально маскироваться.

- Это же замечательно, - Дана приобняла меня, подбадривая - Сама и выберешь.

- Не думаю, что туда заявятся те, кто разделяет мои взгляды.

- Получается, ты заканчиваешь третий курс и все? Или он тебе разрешил поступить на специалитет?

- Официального запрета не было, ну вы же знаете, что мистер Торрес его очень хороший знакомый, и я уверена, что они уже обо всем договорились, чтобы он не принял мое заявление.

- Может, тебе обратиться напрямую к ректору? Он вроде мужик адекватный. Ты не последняя адептка на курсе, отличная успеваемость, им такие нужны.

- Скорее всего, так и поступлю, что остается.

Но будет ли результат от такого перешагивая через голову, куратор актефакторики может найти и после причины для моего отчисления. Но, может, я все это себе придумала? И все обстоит более благоприятно.

- А что твой брат? Не заступился за тебя? – Гвинет потянулась, выбралась из-под уютного одеяла, свешивая ноги на холодный пол.

- Как у него дела? – Дана подключилась к расспросам о брате, я давно замечаю ее интерес к его персоне, даже вот сейчас появился легкий румянец, и чем он только ей приглянулся, высокомерный напыщенный индюк!

- Он полностью на стороне отца, считает, что место женщины дома, - может, за схожие идеалы он ей и нравился, она бы не прочь их с ним разделить, да только брат ни за что не посмотрит в ее сторону, так как она не аристократического происхождения. А он не свяжет себя узами брака с девицей низшего происхождения, тот еще пижон.

- У него все великолепно, - скривилась, вспоминая его довольную физиономию.

- Его женить не хотят? Что они так за тебя вцепились.

- Мама считает меня старой, пора рожать ей внуков. Мужчине то что, хоть в пятьдесят можно продолжать потомство.

- Ну тут она права, - мы с Гвинет обе уставились на Дану.

- Ну нет, я еще не готова становиться матерью, это сплошная ответственность.

- А ты не забыла, что от твоих поощрений Коула, как раз и бывают дети.

- Не беспокойся, я не такая глупая, мы обо всем позаботились. Ладно, хватит об этом. Девочки, ужин там нескоро еще? Я жутко голодная.

- Чуть более часа.

- Дана, ты меня разбудила раньше срока, ты меня и корми. Уверена, что ты с собой привезла что-то вкусненькое.

- Ничего я не привозила.

- Не жадничай, по глазам вижу, что врешь. Твоей фигуре вредно много сладкого.

- А твоей нет?

- Я трачу много энергии, а вы прохлаждаетесь. А кстати, Селена, что ты думаешь о боевом факультете? Там тоже изучают артефакты, правда боевые, но и целительские бывают. Целителей не так много, но поступают к ним. Часто работают в связках с боевиками.

- Но я не целитель, ты не забыла?

- Ну и что, зато руки золотые. Хочешь, спрошу у Коула как там дела обстоят?

Я думала о боевом, но никому не говорила, просто где я и где боевой факультет? Но я готова была попробовать, лишь бы не выходить замуж. Семья сильно на меня давила, но у меня были права, никто не сможет заставить девушку выти замуж, если она адептка магической академии. Отец это прекрасно знает, и, думаю, именно поэтому и подстраховался. Я могу и воспротивиться отбору по уважительной причине. Зачем ему эти проблемы.

Трудно противостоять воле отца, не привыкла добиваться своего, но я повзрослела, нужно отстаивать свои права, а иначе ничего не изменится. Для него я по-прежнему маленькая девочка, за которую нужно все решать и которая не способна сделать правильный выбор.

Я все время всем была должна – быть хорошей дочерью, достойно нести дар Богини, быть послушной и кроткой.

- Селена, ты слышала, что произошло в столице?

- Ты об убийствах одаренных? – я старалась поменьше об этом думать, чтобы не волноваться еще и по этому поводу.

- Наверное, нет ни одного человека, который не в курсе, все газеты пестрят этой информацией, рассуждая и предлагая разные версии.

- Я бы лучше по этому поводу переживала на твоем месте, а не насчет замужества.

- Гвинет, что ты такое говоришь?! Селена, итак, наверняка напугана.

- Девочки, не о чем переживать, - старалась выглядеть беспечной, - В академии мне ничего не грозит.

Глава 5

СЕЛЕНА

Последняя неделя пробегает незаметно, именно в эту неделю необходимо было подать заявление на специалитет. Я подала на свою любимую артефакторику, дрожащими пальцами протянула секретарю лист с кривым почерком от волнения, руки совсем одеревенели от волнения и мои изящные завитушки превратились в страшное угольчатое недоразумение.

Мисс Лерой молча приняла и положила его в папочку к остальным желающим, довольно пухлую, надо заметить. Мне же казалось, что она в ту же секунду вернет мне обратно, скажет: «А у вас, мисс Аддингтон попросили не принимать.» Но ничего такого, конечно, же не произошло, женщина лишь попросила расписаться в журнале и занялась своими делами дальше, даже не отрывая свои темные глаза от документов.

Выйдя из приемной мне навстречу шли пару парней боевиков, я смотрела им вслед на удаляющиеся крепкие спины и в груди проснулось желание проследовать за ними на их факультет.

Семенила быстрым шагом по лестнице вниз к выходу. Боевикам был отведен целый корпус, как и для каждого факультета. Я бывала здесь прежде, разные соревнования происходили всегда здесь, именно у них было пространство и необходимое оборудование. На их территории находился большой стадион. Он был несколько в отдалении от жилых корпусов, чтобы во время занятий или тех же соревнований не мешать остальным, кто не задействован.

Но в самом корпусе я была впервые, шла по незнакомым коридорам, наполненных людьми, с некоторыми мы пересекались на общих лекциях, некоторых видела просто в столовой. Народ здесь был оживленней, чем у нас, или так просто казалось, а может, у боевиком и правда больше нерастраченной энергии.

Поплутав немного, поняла, что без помощи мне не справиться. Остановила мимо проходящую девушку. Своей мускулистой фигурой она напоминала парня и несколько несуразно смотрелась в платье, но вид имела уверенный.

- Не подскажете как мне найти деканат?

- Отчего же не подсказать. Тебе на последний этаж. Декан Олдман должен быть на месте, если соизволил появиться на работу.

Судя по общению, девушка не была студенткой, а кем-то из преподавательского состава или рабочего персонала, раз так непринужденно перешла на «ты» и не совсем уважительно говорит о начальстве.

Как-то волнительно стало, что там за декан такой, что не появляется на работе. Или она имела в виду что-то другое? Надо было и правда расспросить у Коула про их факультет.

Интересно, а деканат расположился так высоко специально, чтобы адепт, пока взбирался, устал. Хотя для них такие физические нагрузки – пустяки, это я не приученная к ним, сейчас выглядела не лучшим образом – вспотевшая и с отдышкой девяностолетней старушки.

Постояла немного, приводя дыхание в порядок, не в таком же виде показываться на глаза – точно выгонят и даже заявление не возьмут, прямо как ранее нафантазировала.

Как оказалось, весь этаж был отведен деканату, но в отличие от этажей ниже, здесь было не так много места, скорее напоминало суженную крышу башни. Из окна открывался потрясающий вид на двор академии. Виден был и стадион, сейчас пустеющий, и мощеные дорожки, по которым спешили адепты, кто-то группкой, кто-то в одиночестве. Залюбовалась, но пора было заняться тем, для чего я сюда пришла, ведомая своей интуицией. Пусть будет запасной вариант, точно не помешает.