Маг не желает квакать, или Проклятья ведьме не игрушки

— Хозяин пропал, — печально вздохнул мужчина. — В последнюю пятницу месяца он проверяет мои отчеты. А нету его.

— Ну, дорогой, могет у нашего хозяина срочное дело. Он лучший черный маг наших земель.

— Могет, дорогая, могет. Только все равно беспокойно мне за хозяина.

Взглянув на лягуха, заметила укоризненный взгляд в мою сторону. Быть может, стоит рассказать управляющему про хозяина, он вроде мне рад. Ага, пока не знает, что я виновата в исчезновении хозяина, а как только, так выгонит.

Сейчас я точно не на болоте глюки ловлю, слишком все реально. Для себя я решила, что раз оказалась здесь, значит, так надо, и я в этом месте нужна. Зачем? Да хотя бы для того, что расколдовать зачарованного мной прин…, хозяина дома.

К тому же они сами вызывали ведьму. Недолго побуду ею. Каждая женщина в душе немного ведьма, а я еще и бородавки могу организовать или, вон, в жабу превратить. Чувство вины кольнуло. Как вернуть все обратно, я не представляла.

Знаю, что мне нужно просто захотеть, очень захотеть, тогда слова сами срываются с губ. Но сейчас, сколько я не смотрела на земноводное, никак не могла вызвать в себе это чувство.

Управляющий громко и грустно вздохнул, вместо меня. Он повернулся ко мне, хотел что-то сказать, но из глубины дома раздался женский визг.

— Начинается, — покачала головой Фая.

Ее муж снова вздохнул, поправил зеленый шарф, помянул хозяина себе под нос и отправился проверять, что там на этот раз. Быстро встав из-за стола и, на ходу поблагодарив повариху за вкусный ужин, отправилась за Йоном.

Вел меня исследовательский интерес. Зверинец я тоже прихватила. Хозяин должен знать, что в его доме происходит, рассудила я. А хомяк мой прямо фонит любопытством и сиреневой шкуркой.

Глава 6. Гостья

Все оказалось просто. Гостья, а вернее, невеста черного мага полезла туда, куда не следовало. А именно в кабинет жениха.

— Леди Лилия, защитная магия в кабинет хозяина без его ведома никого не пускает, — объяснял управляющий, запрокидывая голову, так как был заметно ниже девушки, — Даже горничные не прибирают там без пригляда. А вам, леди, зачем в кабинет?

— Я всего лишь хотела сделать сюрприз, — всхлипнула она.

Ее не пустили в смежные комнаты с женихом, и девушка заняла спальню рядом с кабинетом. И теперь попалась на взламывании собственно кабинета. Надо было, как я, прыгать в марево сразу в кресло мистера Лонгена, минуя всякую защиту.

Из глаз прекрасной Лилии текли крупные слезинки, она баюкала обожженную ладонь.

— Лекаря только утром вызвать сможем, — извиняющимся тоном говорил управляющий, косясь на руки будущей хозяйки.

— Не нужно мне ваших лекарей, — задрала она надменно носик. — Я сама себя прекрасно подлечу.

Навела шороху и ушла с таким видом, словно все вокруг виноваты, кроме нее. Йон неодобрительно покачал головой, но промолчал.

Я тоже решила вернуться в свои комнаты и подумать. Кто я теперь? Реально, ведьма? Что я еще могу, кроме как превращать черных магов в лягушек. И много ли в этом мире магов на квадратный метр? Если они все надменные нахалы, может болотце для них организовать? А чтобы не скучали, и невест, им под стать, зачаровать. Вон, одна уже напрашивается.

Первым делом я наскоро ополоснулась, а выйдя из ванной и покосившись на кровать, поняла, ложиться еще рано. О себе напомнил бывший страшный маг, забавно квакнув. Я взяла в руки расческу, надеюсь, ей до меня никто не пользовался. Комната не была обжитой, но предметы первой необходимости имелись.

— Ну, не знаю я, как вернуть тебе человеческий вид, — накатило закономерное отчаяние. — А вдруг само пройдет?

Подбодрить саму себя не получилось. Нужно искать информацию по таким вот случаям. Но где? Нужно будет узнать, есть ли у них Всемирная паутина с ответами на вопросы или на худой конец обычная библиотека. Только это долгий способ добывания информации, а хочется поскорее свою чудовищную оплошность исправить. И научиться молчать, чтобы больше никого случайно не зачаровать. Мне бы, например, совсем не понравилось побывать на месте этого мага.

Мои мысленные метания остановила премиленькая сценка, где хомяк с жалостливым выражением на мордочке погладил мага по лягушачьей шкурке. Понятное дело, взрослый мужчина даже в таком теле не стерпел жалости, а хомяк притворно надулся, распушив зелененькую шерстку. Я уже заметила, этот зверь довольно сообразительный:

— Я утешить хотел. Еся, наведи ему побольше жабьих пупырышек, показывающих степень вредности характера. Он хотел подарить меня, меня истинного фамильяра, своей невыносимой и недалекой невесте.

— Точно, — вдруг осенило меня, не зря мне в детстве пришлось читать все эти сказки. — Невеста. Тебя расколдует поцелуй любви. Только как уговорить девчонку поцеловать лягушку? Она их боится. Какие будут идеи, о великий, истинный фамильяр?

Ой, не могу, маленький хитрюга смутился, стал нежно-розовым и плюхнулся на свой пухлый зад. Еле сдержала смешок, а потом наблюдала, как гордость за себя любимого заливает его желтеньким, цыплячьим цветом, а хомячок на задних лапках изображает генерала.

Удивительное создание.

— Мы ее свяжем, приставим к горлу нож, и она, как миленькая, поцелует.

— Ого, такой маленький, а такой кровожадный, — не выдержала я этой воинственной милоты и смех вырвался наружу. — Ладно, ладно, извини, не хотела тебя обидеть, но давай без таких жестких мер, — посмотрела на фамильяра и добавила, — или оставим их на крайний случай. Как думаешь, если я расскажу сказку про заколдованного принца, она его поцелует?

По-хорошему сказывать нужно про заколдованного жениха, но что-то мне подсказывало, речи о любви у этой парочки не идет. Девушка капризна, избалована, но не влюблена, потому мечты о прекрасном принце вполне могут жить в красивой головушке.

— Скорее всего, потребует доказать, что это принц, — вдруг услышала незнакомый, но приятный женский голос.

Тембр был успокаивающим, а незнакомка вела себя, словно извинялась за свое появление. И у меня не возникло и мысли прогонять, звать охрану и что-то еще. Эта невероятно красивая женщина с грустными глазами словно не от мира сего, ей хотелось довериться.

— Представьтесь, пожалуйста? — пыталась понять, кто передо мной. Вдруг, хозяйка этого дома. — Как сюда попали?

Однако хозяин дома воспринял гостью в штыки:

— Ква, ква, ква! — возмущался он громко и воинственно.

— Я сюда случайно попала, — разбила мои мысленные метания гостья, внимательно рассматривая всех нас. — Дурного не замышляю. Ведьму искала. Меня Ена зовут.

О, как созвучны наши имена. Интересно, как звучит ее полное имя?

Глава 7. А невеста-то беременна

Познакомившись с нашей чудной гостьей, мы все вместе отправились за "поцелуем любви". Не бросать ведь Ену одну.

На самом деле я не верила, что хозяина дома можно расколдовать подобным образом. Наверное, во мне говорила ведьминская чуйка. Я сама себе улыбнулась: ну, какая из меня ведьма?

В комнате девчонки царил хаос. Я присмотрелась к девушке у зеркала, а ведь ей, действительно, не больше восемнадцать. Сейчас, когда макияж смыт, виден и бархат упругой кожи, нежная красота юности. Все это не перекрывает даже высокомерность взгляда.

Мне вдруг стало отчетливо понятно, что невеста напугана, потому и прячется за надменностью и колкостью. Интересно, чего она боится? Не нас, ведь?

Я постаралась быть с ней помягче и переделав сказку о царевне-лягушке на свой сильно укороченный лад, поведала историю о несчастном принце. Спасибо Ене, создавшей иллюзию маленькой элегантной короны на голове жаба.

К слову, земноводное притихло и вело себя подозрительно спокойно, даже не квакало лишний раз. А может, магу неприятно издавать вместо слов эти звуки. Я бы, например, точно молчала в таком случае.

Судя по поведению невесты, судьба несчастного принца ее совсем не заботит. И спасать, а тем более целовать всяких лягушек, она не станет.

Пришлось пойти на уговоры:

— Лилия, представь, что это твой жених, ты хотела бы его спасти и расколдовать?

— Да, но не целовать же это! — девчонка капризно надула губки.

Я уже подумывала, сказать Лилии, что это ее жених, и целоваться им все равно придется, но вмешалась Ена.

— Позвольте, я попробую.

Прекрасные глаза, пронизанные грустью и добротой, заглянули в мои. И я отдала ей невезучего мага. Почему невезучего спросите вы? А как еще охарактеризовать случившееся с сильнейшим, по мнению управляющего, черным магом.

Пока я рефлексировала и переживала за человека, застрявшего в жабьем теле, чуть не пропустила новость. Невеста-то оказывается в тягости. С Еной и аппарата УЗИ не нужно. Интересно, что это за магия?

Женщина ловко вывела на чистую воду Лилию, девица побледнела и испугалась так, что стало понятно, факт беременности тщательно скрывался, особенно от жениха. Снова мысленно пожалела мага.

Он чуть не стал жертвой интриг собственной невесты. Или он сам будущий отец? Если судить по поведению девушки, второе маловероятно.

— Рассказывай, — давила голосом Ена, — от кого ребенка под сердцем носишь или целуй.

Лилия смотрела на нее со страхом и заламывала пальцы, но говорить наотрез отказалась.

— Милая, ты принца целуй, а не воздух.

Преодолев отвращение к животинке, невеста мага поцеловала, но не расколдовала.

Пусть, я полагала, что так будет, но все равно, невольно ждала чуда. Чуда не произошло, зато Лилия устроила настоящую истерику и потребовала ванну. Ага, испачкалась об собственного жениха.

Это девушка еще не догадывается, что мужчина теперь знает о ее интересном положении.

В своей гостиной я остановилась посреди комнаты, не понимая, как быть дальше.

— Еська, Еська!

Словно издали услышала я свое имя от фамильяра. Теперь я поняла, почему они так называются. Точно не от корня "семья", а от глагола "фамильярничать". Никакого почтения к своей бездарной ведьме.

— Прекрати меня так сжимать, нас сжимать. Мы скоро превратимся в лепешечки.

Я разжала руки, только когда острые зубы моего пушистика почему-то блекло-серого цвета, больно впились в палец.

— Фух! — произнес зверек, постепенно приобретая привычный травянистый оттенок.

— Ква, — поддакнул ему хозяин дома.

— Поставь нас на столик, там вкусности принесли.

Точно, на широком блюдце лежали кедровые орешки, кем-то заботливо очищенные. Я поставила спевшуюся живность, куда попросили, а сама устало присела в кресло.

Глава 8. Фолиант

А с чего я вообще взяла, что сознание зачарованного мага осталось с ним? С того, что по поведению легко увидеть мегамозг в этом маленьком существе, пусть он и молчит все время. Боюсь, станет человеком, выскажет мне все, что думал, будучи не в себе. В самом прямом смысле этой фразы. Иронизировала я сама с собой скорее от дикости происходящего.

Я вздохнула и, поймав взгляд больших глаз земноводного, покаялась:

— Никакая я не ведьма и помочь не сумею. Сил никаких в себе не чувствую.

Мой безымянный хомяк оторвался от набивания щек орешками, слепо пошарил лапкой по почти пустой тарелке и ничего не найдя, повернулся к блюду всем тельцем, а заглянув через бортик, недоверчиво принюхался:

— Ой, а про хозяйку-то забыли повара, но ничего, я не жадный.

Мой фамильяр, быстро схватив последние три орешка, в прыжке преодолел немалое расстояние от стола до моих колен и вложил мне в руку подношение. Я погладила пальчиком по мягкой шерстке, и чтобы не обидеть, съела, стараясь не думать, где бегает хомяк и как часто моет лапки.

— Есения, — позвала меня гостья, о которой я, к своему стыду, забыла, — я только что поняла, зачем оказалась именно в твоей комнате. Чувствую, что твои дальние прародительницы создали артефакт, чтобы пробудить твою силу, и он тянется к тебе, но не может пробиться сквозь время и пространство без ритуала.

Огорошила меня женщина, вызвав жгучее любопытство, но мне вдруг стало не по себе. Я здесь уже наворотила дел, и слово "ритуал" не добавляло радости.

— Ена, мне хочется тебе доверять, хотя знаю тебя всего ничего. Я уже поняла: магия — вещь серьезная, потому не обижайся, но попрошу дать клятву, что ритуал безопасен для всех нас и нужен, чтобы помочь обрести родовой артефакт.

— Я не обижаюсь, Еся. Ты совершенно права, с магией шутки плохи. Незнакомцам не стоит доверять, а вот интуицию старайся слушать, — теплая улыбка сделала светловолосую магиню еще краше. — Клятву дам.

Мой фамильяр очень быстро принес, все о чем просила Ена. Я забыла обо всем на свете, наблюдая плавные и оточенные движения гостьи. А потом устроилась в пентаграмме вместе с Еной.

Я прикрыла глаза, слыша треск огоньков зажженных свечей и чувствуя специфический запах трав, которые дымились на тарелочке, той самой, где совсем недавно были орешки. Нараспев мы почти одновременно произносили какие-то слова, а потом я, словно в трансе, сама себе проколола палец ритуальным ножом.

Не успела капля моей кровушки долететь до пола, как с оглушительным хлопком мне на ноги упала книга. Огромная и очень тяжелая. Я беззвучно охнула.

Как в мистическом фильме потухли свечи, и в комнате стало темно, оказывается, солнышко уже село.

Снова что-то с грохотом упало, обернувшись, я онемела. Это лягушка, сидевшая на столе, куда я ее переместила, неожиданно стала мужчиной. И теперь маг невоспитанный издавал такие звуки, что ушки сами собой в трубочку сворачивались.

Но это нисколько не помешало моей радости, даже то, что он совершенно голый:

— Расколдовался! — отмерла я и, вскочив, стала ощупывать на предмет материальности. Живой, теплый, настоящий.

— Мне пора, — услышала за спиной, а обернувшись, увидела грустную улыбку на лице женщины, в ее глазах плескалась вечность и глубокая печаль. — Примите от меня совет напоследок: не расставайтесь, особенно по ночам.

Нахмурившись, я хотела уточнить, что она имела в виду, но Ены в комнате уже не было.

— Неужели ты не узнала богиню? — произнес обнаженный Апполон, глядя туда, где еще недавно стояла эта удивительная особа с грустью в огромных глазах.

— А? Богиню, что за богиню? Ену? — ошарашенно задавала глупые вопросы, держась за пресс мужчины.

Наверняка, если здесь есть ведьмы, а люди запросто превращаются в животных, то и богини могут зайти в гости.

— А я ей даже чаю не предложила, — теперь и я загрустила.

— Ехидна это, та что портит жизнь жителям верхних миров Тар-дании. Она прекрасна ликом и с телом змеи. А еще ведьмы черпают силу именно от нее.

— Но эта гостья выглядела обычно, с ногами.

— Иллюзия. Ведьма, ты или кто? Элементарных вещей не знаешь.

— А я не ведьма, — подбоченившись ухмыльнулась.

Хозяин дома очень быстро освоился в родном теле и приобрел знакомую надменность. Вот умеют маги выглядеть уверенными в любой ситуации. Его совершенно не смущает отсутствие одежды и появляющееся возбуждение. Вероятно, от моего неостывающего интереса к красивому мужскому телу.

Мне все еще хочется поставить это тело на пьедестал в музее. А там старушки с метелками для обмахивания пыли, целый день будут натирать особо интересные и ценные части тела. Лепота.

— Очень даже ведьма, — не согласился красавчик.

— Это ты меня такой сделал. Я вообще по одуванчикам специалист, а еще по японским бансаям и каменным садам с беседками. Кстати, могу организовать прекрасное место жительства для твоей второй ипостаси. Чудесное болото с мягонькими кочками и живописными корягами.

Ой, кажется, я перегнула палку. Нее, такую шикарную палку, как у него сейчас, не перегнуть. Однако мужчина злится, очень-очень.

Отступая от мощного тела, которое от напряжения хозяина стало скульптурнее и аппетитнее, я уперлась в стену.

— Ведьма! — рыкнул маг и, вжавшись в меня всем телом, нахально поцеловал.

Глава 9. Неожиданный гость

Отступив за кресло, я потирала ладонь, которой со всей испуганной души заехала этому земноводному в человеческом обличьи. Он не только целовал, но и требовал продолжения, нагло лапая везде и всюду.

— Руку не отбила?

Мужчина смотрел на меня изучающе, как бы обдумывая, что с ней, вернее со мной, делать дальше. Коснулся кончиками длинных пальцев алого отпечатка на щеке и криво усмехнулся.

— Отбила. Не хотите натянуть штаны на самое дорогое?

Очень сложно отводить глаза от того, что так прицельно притягивает взгляд. У мужчин там магнит вшит, что ли? Оно так покачивается, большое такое бревнышко, намекая на желания одного огромного и темноглазого мага. А раньше мне казалось, что глаза у мага серые.

— Я тебя смущаю?

— Очень!

— Прекрасно, у меня в доме самая честная ведьма на свете. Идем поедим, я зверски голоден, заодно поговорим, ведьма.

Обнаженная, крепкая попа скрылась за дверью в смежные помещения, а я принялась обмахиваться ладошками. Жарко здесь что-то, проветрить бы. Забежала в ванну и умылась холодной водицей. Так гораздо лучше.

Вернувшись в комнату, обнаружила хомяка в позе мыслителя и огромную книгу на полу. Книгу я с усилием подняла и положила на столик рядом с моим зелененьким и пушистым.

— Великие дела творятся, ведьма! — произнес этот актер так пафосно, что стало смешно.

Вошел маг. Мор, кажется. Оглядела полностью одетого мужчину. Футболка и джинсы совершенно преобразили хозяина дома.

— Пора нам нормально познакомиться, — произнесла я осторожно, прощупывая почву. — Первая встреча несколько не задалась.

Молодой мужчина усмехнулся.

— Повезло тебе, ведьма. Я уже остыл от безумных эмоций, что душили меня с тех пор, как увидел тебя. Позволь представиться, Мордарий Лонген, черный маг высшей категории.

Черный маг подошел к двери и открыв ее, придержал, ожидая, когда я пройду первая. Пришлось спешно подхватывать фамильяра и воспользоваться галантностью. К сожалению, эта опция у данного индивида отключается по его желанию без предварительного оповещения.

— Есения Белозерская, ландшафтный дизайнер с высшим образованием, а также ведьма необученная и тем опасная.

Маг, спускавшийся на полступени впереди, споткнулся на последней моей фразе и обернулся. В глазах его плескался ужас.

— Мне нужна высококвалифицированная ведьма.

— Какая есть, — я развела руками. Хомяк сидел на плече.

— Ладно, — Мордарий, имечко-то какое, но вслух об этом говорить не станем, цепко оглядел меня и серьезно продолжил, — потенциал хороший. Как фамильяра привязать почитаешь в учебнике, и простенькое поисковое заклинание тебе будет под силу. Травы хоть знаешь, какие нужны для магического поиска?

— Нет.

Маг снова остановился как вкопанный перед дверьми на кухню.

— Ведьма, — прозвучало раздраженно, — как тогда, магия всемогущая, ты меня в лягушку обратила?

— Все просто: по велению души, — широко улыбнулась будущему работодателю.

Это насколько сильно ему нужна ведьма, что он готов работать с такой неумехой как я. Хотя, возможно, пребывание в зеленой шкурке убедило его в моих специфических умениях.

На мою фразочку маг только хмыкнул и открыл двери. А там такое!

Какой-то незнакомый, здоровущий хмырь держал за волосы одну из горничных невесты. Девушка беззвучно плакала, пока неизвестный пытался поставить ее на колени.

— Ты мне ответишь за свою внезапную беременность! Плод, чтобы вытравила, от служанок мне выродки ни к чему, но это завтра. Сегодня скрасишь мне вечер, а пока, — он с силой дернул девушку за локоны, — рассказывай, наша Лилия уже залезла в постель к жениху?

Мы замерли и даже позабыли, как дышать. Откровенно подслушивали, да. Интересно же, таинственные интриганы плетут сети, не выходя из чужого дома.

— Нет. Мага дома не оказалось.

— Пусть поторопится, а то скоро пузо на нос полезет. Нельзя, чтобы Мордарий заподозрил, что ребенок не его. По крови это определить совсем несложно.

Глава 10. Контрабандист

Посмотрела на своего будущего работодателя, он делал какие-то пассы руками, но ничего не происходило, а маг все больше хмурился. Я вспомнила, что из-за моего проклятия, у него, скорее всего, нет магии.

Я, как ведьма, что-то там завязала, только как развязать, не ведаю. Маг останется без магии, пока не полюбит, а ведьма, полагаю в моем лице, не простит. Все это еще нужно закрепить поцелуем. Ух. Ну и намудрила я. Проблем на свою голову.

Надеюсь, Мор влюблен в невесту, тогда один пункт вычеркнем. Правда, при таких откровениях можно и разлюбить, даже самую обожаемую женщину. Хотя учитывая, что целует маг меня, то брак договорной. Что делать-то?

Мужик принялся расстегивать джинсы с явными намерениями. Горничная кивала на все слова незваного гостя, роняя слезы. Хозяин дома, наконец, бросил бесполезное дело в попытках помагичить, зло глянул на меня.

Я почуяла: конец котенку, то есть ведьме. Догадливый этот мистер Лонген, понял, что лягушачья шкурка, это еще не все сюрпризы от меня. Но сегодня я везучая и весь гнев пал не на меня. Мор шагнул вперед и коротким замахом технично впечатал свой кулак в челюсть незнакомцу. Смачный хруст, стон и грохот от падения тяжелого мужского тела на деревянный табурет. Нет больше табурета.

— Чейдер, как я рад тебя видеть в своем доме, — произнес злой мужчина поверженному врагу с насмешкой.

При этом черный маг скрутил руки гостя за спиной и ловко связал разорванным тут же полотенцем.

— Обесчестил собственную сводную сестру и решил сплавить своего ублюдка мне? Не много ли на себя берешь? Ты арестован до выяснения обстоятельств. Доношу до твоего сведения: ваш дом опечатан. Будет произведен обыск на наличие контрабанды, — короткий взгляд на меня, — сам знаешь какой. Слуги пройдут магический допрос. Лилию навестит лекарь и сделает официальное заключение. Помолвку разрываю немедленно.

Короткая вспышка над головой мага дала мне понять, что не вся магия пропала у моего возможного работодателя.

— К слову, — уже совершенно спокойно добавил мистер Лонген, — я заставлю тебя обеспечить всех детей, которых успел наплодить. Магия крови раскрывает многие тайны.

Из еще одной двери в дальней стене показалась голова управляющего с распахнутыми в удивлении глазами. Йон быстро взял себя в руки и весь вошел на кухню. Ночнушка из толстой фланели с играющими котятами состояла из штанов и рубашки и была веселенького желтого цвета. Ну, хоть без шарфика и ночного колпака.

— Йон, ты вовремя. Вызови магический контроль. К нам в гости заглянул неуловимый Чейдер Адерман Гольдский.

Йон кивнул и, деловито развернувшись, покинул помещение.

— Ох, хозяин! — на кухню, всплеснув руками, спешно вошла повариха,

На связанного гостя, мычащего сквозь кляп, она посмотрела неодобрительно и вновь все внимание переключила на Мордария. Женщина светилась радостью, что ее хозяин вернулся, а раз заглянул на кухню, значит, что? Правильно.

— Сейчас накрою на стол, и дела пойдут веселее на сытый-то желудок.

Женщину не смущал поздний вечер. Она из той породы хозяюшек, что готовы накормить всех и вся в любое время суток.

— Это очень кстати, Фая.

Маг величественно кивнул и направился в столовую. О Чейдере Гольдском он словно забыл, даже не взглянув в его сторону.

— Три запроса на ведьму ваш ковен отклонили с пояснением, что все ведьмы в данный момент на очень важных заданиях. Я понимаю, что ведьмы не любят черных магов и всячески нас избегают, но почему именно вы? Необученная и даже без должной связи с фамильяром?

— И почему? — ответила вопросом, поскольку интересно, что за выводы он сделал.

Устроив на сцепленных пальцах подбородок, черный маг с каким-то нездоровым удовольствием начал: