Взлом проклятья, или Любовь без повода

Как жаль, что я помню так немного. Только крохотный кусочек детства. Надеюсь, со временем получится вспомнить все, потому что чувствую себя осенним листочком, который гоняет ветер и не знает, куда бы его приткнуть.

Вдохнула свежий воздух со сладковатыми нотками цветов, хвойным дуновением леса, свежестью воды и хорошим днем. От души потянувшись, побежала умываться, но не успела покинуть уборную, как в дверь постучали.

— Это я, Камира, — послышалось приглушенное.

— Заходи, я сейчас.

Стоило показаться из ванной, как соседка поторопила:

— Одевайся скорей. Первая лекция уже через сорок минут. Завтрак я нам заказала, ты же не против позавтракать вместе в гостиной?

— Я только рада.

Я оделась почти как дома. Собственно, в гардеробе и были вещи, более или менее привычные мне, только расцветка не отличалась разнообразием. Я бы даже сказала, что цветовая гамма соответствует общему стилю этого замка.

Черные брючки из мягкой, струящейся ткани сели на меня хорошо. И не облепляли излишне, и не слишком свободно. Короткий топ, как у соседки, я проигнорировала, натянув обычную майку на узких бретелях, а сверху некая накидка длиной до талии. Таких плащей в шкафу нашлось несколько и все разной длины. До пола и с капюшоном, до середины бедер и тоже с капюшоном и вот такое короткое недоразумение без всяких излишеств, прикрывающих голову.

Этот плащ посоветовала Камира, сказав, что сегодня у нас много теории и не будет практики. А в помещении удобнее короткие плащи. Я так поняла, что накидки эти вместо мантии, и являются отличительным знаком для адептов и магистров. На спине и груди вышит символ факультета, на котором ты учишься.

Надо ли говорить, что хоть цвета вышивок разные, в соответствии с принятым на факультете, но оттенки неминуемо темные. А у некромантов, без затей — просто черный. Верю, что знатоки и в этом вопросе могут увидеть оттенки, и даже назвать их как-то поэтично, вроде вороного крыла, лакричного оттенка или цвета оникса. Однако я не заморачивалась.

Мы переместились в гостиную и, быстренько накрыв столик, взялись за вилки и ножи.

— Ты будешь со мной на первом курсе учиться? — спросила то, о чем ранее забыла узнать.

— Не совсем, — отчего-то смущенно призналась обычно бойкая соседка. — Я тебе уже говорила, что потомственная некромантка. Здесь отучились трое моих старших братьев, поэтому я знаю местные порядки, и как здесь все устроено. А еще знания за первый курс я получила дома. Учеба мне всегда легко давалась, а вот дисциплине и терпению нужно научиться. Так отец и братья мне всегда твердили.

Я улыбнулась: да, эта брюнетка весьма избалована. Характер у нее стервозный и вспыльчивый, но отходчивый. Однако что вчера, что сегодня, девушка смотрит на меня чуть свысока, но отчего-то считает, что со мной ей лучше дружить. Ну и ладно.

— Поступить сюда сразу на второй курс невозможно, но поступив на первый и сдав экзамены за первый семестр на отлично, можно сдать экзамены за любой курс любого предмета. И вообще, можно будет выстроить систему обучения, удобную тебе. Например, теорию магии я знаю на три курса вперед, — девушка чуть задрала носик, поедая что-то похожее на пышный омлет. — Жду не дождусь, когда перейду на следующий курс. Там больше практики и учиться определенно интереснее.

Неужели поднимать и упокаивать трупы, — это интересно? Но задать этот занимательный и животрепещущий вопрос не успела, оказывается, мы затянули с завтраком, и нам пора бежать. Благо сумки собирать не нужно и даже учебников у нас не было.

Переходили в учебный корпус мы через мою комнату. Понятно, что соседка не горела желанием лишний раз бывать в своей комнате.

Выйдя в нужном месте и найдя расписание, Камира быстро сориентировалась, и мы обнаружили свою группу около закрытой аудитории. Пока ждали магистра, Камира сделала вид, что незнакома со мной. Я лишь ухмыльнулась про себя. Девчонка ведет себя как подросток. Интересно, какая у нас разница в возрасте? Возможно, по меркам ее расы, она и есть подросток.

Кроме нас с Камирой, стены подпирали еще шестеро. Одного я идентифицировала как демона по наличию рогов, слишком брутальной, хорошо загорелой внешности и высокого роста. А потом чуть не ойкнула, когда увидела раздраженно метнувшийся под плащом хвост. Е-мое, а это и не плащ вовсе, а самые настоящие крылья.

Метнула взгляд на соседку, подумав, что ей пригодится тот, у кого тоже нетопыриные крылья. Вдруг он подскажет ей, как сладить с летучими мышами. Однако взгляд соседки как раз направлен на демона, и был настолько восторженным, что советовать поговорить с бруталом на тему мышек, я не стану. Она и без меня активно общалась с парнем языком тела и взглядов.

Только переведя глаза на демона, я поняла, что нормального разговора у этих двоих не выйдет. Он был раздражен и даже взбешен. Ему определенно не нравилось внимание девушек. Но это его личные тараканы, и я не стала их дразнить. Без меня есть кому.

Перевела взгляд на кого-то тощего, высокого, почти как демон, и полностью укутанного в плащ. Даже лица под капюшоном видно не было. Он никак не реагировал на то, что почти все нет-нет да поглядывали на таинственного сокурсника.

Еще двое, стоящих ближе всех к двери, выглядели обычными парнями. Маги человекообразные, решила я, рассматривая брюнета и рыжего. Они даже стояли рядом, копирую позы друг друга, только смотрели они в разные стороны. Словно поссорившиеся дети, они находились на расстоянии метра.

А потом они одновременно повернули головы в мою сторону, и я изумилась черноте глаз и одинаковым чертам лица. Похоже, близнецы. Определенно, в ссоре. Я широко улыбнулась раскладу и их серьезности. Парни переглянулись, но заговаривать не спешили. Не спешила знакомиться и я.

У меня еще целых два объекта для наблюдения и оба зелененькие. Один огромный, на полголовы выше демона, а второй широкий, как небольшой, основательный шкаф, но при этом на полголовы ниже меня. Орг и гном, решила я, однако ни в чем не уверенная. Рассмотреть подробнее их не вышло, так как резная, тяжелая дверь приглашающе отворилась.

Глава 8

— Традиционно поздравляю вас с поступлением, — с нами заговорил высокий, тренированный мужчина с располагающей внешностью, густым голосом в строгом, черном (а каком же еще?) одеянии — Меня зовут хэс Сатин Маурус. Не все здесь из нашего мира, поэтому поясню: хэс — это обращение к магистрам, а также к деканам. Ректора в нашем учебном заведении нет, его заменяет Страж Магической Академии Его Темнейшества. Когда-то ректор у нас был, — сказал магистр несколько задумчиво, — но теперь все несколько иначе.

С первых слов хэс Сатин Маурус производил впечатление въедливого и немного себе на уме преподавателя. На вид ему около сорока лет, особенно об этом свидетельствовал взгляд. Сколько лет магистру на самом деле, даже гадать не буду. Ни рогов, ни клыков, ни чего-то еще настораживающего я у магистра не заметила, поэтому причислила его к расе человеков магических, проще говоря, магов.

Помещение, куда нас так недвусмысленно пригласили, было небольшим и по-своему уютным. Черной была вся комната и мебель в ней, а также шторы, красиво зацепленные крупной металлической брошью с боков от витражного окошка, отбрасывающего цветные блики на темный пол. Кроме большого, двустворчатого окна, освещение давали висящие в воздухе шары, радующие теплым, желтым светом.

Большой преподавательский стол стоял боком к окну. Полукругом от него выстроились столы для студентов. Сидеть нужно было парами, а не по одному, как мне отчего-то думалось. Доски за спиной магистра я не заметила, собственно, зачем она, если можно писать просто на стене, а очищать магией. Позже я поняла, что все оказалось именно так, но чаще маги пользовались иллюзиями.

Я заходила предпоследней, за мной следовал неизвестный в капюшоне. И пока я осматривалась, он отодвинул мне кресло крайнего стола и замер, ожидая, когда я соображу и сяду. Капюшон был развернут в мою сторону. Жутко это, когда на тебя смотрит черный провал вместо лица, глаз и всех привычных черт. Невольно передернула плечами и взглянула на еще одну девушку в группе.

Моя соседка, то ли сама держалась от меня подальше, то ли ее оттеснили, но один из зелененьких проявил к ней интерес, и вот, девушка уже сидит в паре с клыкастым орком. По выражению ее лица было видно, что она не поняла, как оказалась в такой замечательной компании. Ее взгляд то и дело косил в сторону демона, но тому не было дела до девчонки.

Все это время за нами из тени наблюдал хэс Сатин, а потом он шагнул к своему месту, обозначая свое присутствие. Он не стал акцентировать внимание на наших взаимоотношениях.

Я, поняв, что неизвестной расы парень, ждет, чтобы помочь мне устроиться, прошла к креслу и села. Он легко пододвинул удобное и даже мягкое сидение вместе со мной к столу и быстро сел рядом. А магистр начал свою речь. Поначалу слушать внимательно у меня не особо получалось, но потом я заставила себя сосредоточиться на словах преподавателя. Осмотреться и переварить все необычное я смогу и позже.

— Я буду вести у вас теорию магии до самого выпуска, — продолжал рассказывать хэс Сатин Маурус. — Постепенно от курса к курсу мы будем охватывать разные области магического искусства, программа будет усложняться. Заклинания станут многоуровневыми. Иногда требующими филигранной точности, а порой и творческого подхода. Первая неделя традиционно посвящается теории. То есть у всех курсов будут исключительно лекции.

Говоря привычную речь, мужчина внимательно рассматривал нас.

— Со второй недели начнется постепенное знакомство с практическим материалом, — улыбка у него получилась предвкушающей. — Вы будете учиться применять магические способности на учебных пособиях. И не забываем о технике безопасности, которую вам сегодня прочтет хэс Руд Ириган. Первому курсу запрещено использовать магию без присмотра магистров, пока не сдадите экзамен на владение даром. А этот экзамен вы будете сдавать только через месяц. Поэтому даже бытовую магию применять запрещено.

Магистр не спешил садиться за стол преподавателя, он степенно расхаживал перед нами, заложив руки за спину. Мельком глянув на остальных студентов, я заметила, что мало кто внимательно слушает. Демон, например, вглядывается в витраж. Камира не сводит глаз с его профиля. Мой сосед вообще не шевелится. Интересно, он там живой под тканью?

— Сразу предупрежу тех, — рассказывал прописные истины этого заведения хэс, — кто обучался магии ранее и хорошо владеет даром, даже вам запрещено использование магии выше интуитивного уровня. Рефлексы, вбитые учителями, отключаем и помним, что за нарушение правил академии вас ждет наказание. С этой стороной обучения вы ознакомитесь самостоятельно, на информационной доске в холле учебного корпуса есть соответствующая запись. А пока проверим уровень ваших магических способностей. Уважаемый Страж, необходимо зафиксировать данные.

Последнее предложение он говорил, все так же глядя на нас, и даже голоса не повысил.

Секунда тишины и прямо из воздуха появляется знакомый мужчина. Сегодня вместо куртки на нем плащ длиной до середины икры с вышитой эмблемой академии. Страж держал в руках небольшой мутно-белый шар. Поставив его на подставку, которая уже была на столе преподавателя, он отошел за спину магистра.

— Подходим по одному и кладем ладонь на артефакт, созданный основателем нашей академии.

Первым поднялся со своего места демон. Забавно, но он смотрелся инородным элементом рядом с магистром. Слишком мощный. Темная кожа и все эти бицепсы, трицепсы, а также устрашающие рога, слегка загнутые к затылку.

Но при этом Страж, не имея таких особенностей, смотрелся вполне гармонично в присутствии рогатого и хвостатого и даже еще более внушительным. Хотя вовсе не мышечная масса давала такой эффект, а нечто иное. Например, внутренняя сила.

Стоило демону подойти поближе к столу с шаром, как внутри сферы заволновался туман, на глазах темнея. Когтистая длань демона и вовсе заставила тьму стать непроглядной. Шар будто стал больше, намного больше. Кисть демона потонула в черноте почти до локтя.

— Седьмой уровень некромантии. И потенциал развития хороший. Спасибо, Шерхарим Диреш. Возвращайтесь на свое место. Камира Дашер, прошу.

Моя соседка грациозно прошла к столу и положила ладонь на шар. В этот раз тьма наливалась медленно, словно неохотно. Она вышла за пределы шара, но не была непроглядной и имела неоднородность.

— Третий уровень некромантии. Дар нестабильный. Вам нужно чаще медитировать и обращаться к дару. Вы уже нашли фамильяра?

— Нет, — ответила соседка угрюмо.

Видимо, вспомнила стаю летучих мышей в комнате.

У парней магов дар оказался стабильным: у рыжего третий уровень дара, а у брюнета — четвертый.

У орка, который обожающим взглядом провожал фигуру Камиры, дар словно пульсировал. Он не был настолько черным как у демона, но тоже темный и скрыл мощную кисть гиганта.

— Шестой. Еще развивается, будьте готовы к скачку магии. Больше бывайте на полигоне. Обратитесь к магистру Руд, он вам поможет составить план эффективных тренировок.

Гном или не гном показал третий стабильный уровень, но с хорошим потенциалом. Звали его забавно для моего восприятия:

— Садитесь Охм Ухер. Амарет Ош, прошу.

Мой соседушка по парте очень плавно поднялся и словно подплыл к сфере. Он хотел было прикоснуться к шару, но тот вспыхнул чернотой и мгновенно впитал ее обратно.

— Достаточно, — остановил его хэс Сатин. — Пятый уровень, и для развития потребуется немало вашего усердия, Амарет. Вам блокировали дар в детстве?

— Да, — прозвучало короткое.

Я услышала шелестящий ответ, чувствуя, как по спине мазнуло чем-то неприятным. Вот это голос. Да им убивать можно или, по крайней мере, дезориентировать. Это немного похоже на звук пенопласта по стеклу, но, к счастью, не так ужасно. Уф, моя очередь.

Отчего-то я забеспокоилась, коленки затряслись, а живот поджался. Я не знала, чего ожидать. Было страшно и одновременно интересно. Чтобы не мучить себя и не показать всем своего состояния, я быстро, не давая себе времени на раздумья и рефлексию, положила ладонь на холодный, даже ледяной шар.

Рефлекторно хотелось отдернуть руку, но он будто присосался к ладони, напугав этим до мушек в глазах. Довольно быстро леденящие ощущения исчезли, а визуальные эффекты отвлекли.

Туман заклубился, забурлил внутри, постепенно набирая цвет, но не полностью черный, как у остальных в группе, а синим и зеленым отсветом. Туман постепенно густел, заполняя все пространство шара. Цвета перемешались, и вот моя кисть потонула в глубоком темно-синем мареве. Он был не чисто синим, а с зеленью, но все же синего больше. Однако марево было прозрачным. Я видела свою руку, а еще плавающие искорки. Они приковывали взгляд, перетекая в диковинном, неторопливом танце, не имеющем ни начала, ни конца.

— Хм, это еще что? Некромантия, но какая-то странная. Никогда такого не видел. Что скажете, Страж?

Страж все это время стоял в стороне. Теперь он подошел ближе, рассматривая шар и туман в нем.

— Да, интересный эффект.

— И потенциал хороший. Алена, у вас пятый уровень, но дар нестабильный. Займитесь женскими практиками. Неспешные упражнения на гибкость, силу и ловкость, все в тандеме с дыханием, и у вас все получится.

Шар уже отпустил мою ладонь, и я пальцами растирала напрочь замерзшую конечность.

Глава 9

Звездное полотно снова завораживало и затягивало в неведомые дали, а я расслаблялась, приводя дыхание и сердцебиение в норму. Кресло послушно покачивалось, и меня медленно отпускало. Сюда я бежала сломя голову, и спасибо большое лабиринту, — он быстро вывел меня на площадке перед башней Стража.

Я решила, что раз первый раз не выгнал, то и теперь не прогонит. А мне нужно успокоиться.

Сегодня после всех лекций и ужина, когда я пошла прогуляться и отыскать сад, который видела в первый день, неожиданно навстречу мне вышли близнецы: брюнет и рыжий.

— Привет, Иголочка, — поздоровались парни в унисон и недовольно посмотрели друг на друга.

— Привет, — я улыбнулась им, даже не насторожившись. — А почему Иголочка?

— Взгляд у тебя такой, острый, пронизывающий.

Внезапно рыжий, поправив забавно торчащий чуб, посмотрел на меня исподлобья, по-особенному. Игриво, оценивающе, а потом и вовсе мазнул масляно. И тон голоса изменился с добродушного и приятельского на мужской, хрипловатый. А брюнет зашел за спину и встал практически вплотную. Я почувствовала, как он вдыхает воздух слишком близко от шеи.

— Ты очень вкусно пахнешь, Иголочка, — прозвучало слишком интимно.

Невольно я приняла защитную позу, напряглась и сложила руки на груди. Постаралась не дергаться, чуяла, что это им понравится, раззадорит. Здесь нужно что-то иное.

— И что все это значит, — мой голос звучал твердо, хотя я уже была готова сигануть хоть на кладбище к умертвиям, о которых нам красочно рассказывали на истории некромантии. — Вы ко всем девушкам так бесцеремонно вторгаетесь в личное пространство?

Они стояли слишком близко, но не касались меня, однако их взгляды и то напряжение, что я чувствовала, находясь между парнями, кричали об опасности.

— Мы хотим лишь помочь, — мягко и многообещающе уговаривал меня рыжий.

— Твой дар нестабильный, — интимно шептал брюнет, проводя руками вдоль рук, но не касаясь, пока не касаясь, — а мы знаем прекрасный способ расслабиться.

— Доверься нам, — черные глаза рыжика оказались очень близко.

Мне не нравилось все это. Они окружили, зажали меня в тиски. И я не видела возможности вырваться без потерь. Парни ловко брали в оборот, своим напором пугая до дрожи.

— Мы будем такими, как ты захочешь, — продолжал заманивать голосом, стоящий позади темноволосый маг.

— А еще мы сможем защитить тебя от других.

— Других? — в вечерней тишине голос прозвучал пискляво.

Вот теперь я испугалась не на шутку. Это что, здесь каждый встречный озабоченный? Или меня попросту пугают? Я шарахнулась, но меня ухватили цепкие пальцы. Рефлекторно я как-то хитро вывернула руку, высвободив конечность, но брюнет уже прижал меня к себе, притянув за талию. Он держал так крепко, что дышать было тяжело.

— Отпусти, — потребовала. — Ищите нуждающихся в помощи в другом месте. Я не согласна.

— Ты так вкусно сопротивляешься, — прошелестело у уха, и он невесомо коснулся шеи.

— Нет, — крикнула и начала более яростные, но совершенно бесполезные трепыхания.

Внезапно парень сам отскочил от меня, а я, удивленная, развернулась так, чтобы держать в поле зрения обоих. Вскрикнув, он схватился за ухо, его пальцы быстро покрывались темными ручейками. Это точно была кровь.

Я увидела свою стрекозу. Это она цапнула темненького и теперь подлетела к рыжему, который вновь схватил меня за руку. Ему она прокусила мизинец и, видимо, сильно. Парень зашипел, ругаясь на неизвестно каком языке, потряхивая кистью, с которой на землю летели капельки крови.

Я пятилась назад, видя, как обозлились близнецы, и теперь единым устрашающим организмом наступали на меня.

— Стоять, — голос знакомо и неприятно резанул по ушам.

Из тени дерева выступила высокая фигура в плаще.

— По праву своей расы беру наказание магов Даша и Риша Игорских на себя.

С его пальцев слетели несколько искорок. Я поняла, что это что-то вроде магической печати. Нам сегодня вскользь о таком говорили. Подобными искорками закрепляют договора, о чем бы то ни было.

Парни побледнели и испуганно таращились на Амарета, нашего таинственного однокурсника.

— Алена, они вас больше не тронут, и накормите уже своего фамильяра.

Как только его взгляд отпустил меня, я, убедившись, что стрекоза в волосах, рванула к лабиринту и теперь осмысливала все произошедшее.

От “приятных” воспоминаний меня передернуло. Многообещающие слова и железная хватка мужских рук. Они вроде и уговаривали на добровольное согласие, но чувствовалось, что и без него не очень расстроятся.

Насколько все-таки сильно отличаются женское тело и мужское. Обычной, не особо тренированной женщине ни за что не вырваться без помощи извне, если того не захочет мужчина. Почему, раз противоположному полу дана физическая мощь в несколько раз больше, чем нам, то они считают, что могут ей пользоваться против женщины и ее желаний?

Моя стрекоза, живая и здоровая, ползала по моей ладони. Я рассматривала ее красивые, переливчатые сине-зеленые крылышки и длинное черное тельце, подвижную крупную головку, и мне казалось, что большие фасеточные глаза смотрят на меня с любопытством.

— И чем тебя покормить? Не подскажешь?

— Кровью, конечно, — встрял в мои размышления знакомый голос Стража, чуток напугав, неожиданным появлением.

Приходила мне в голову такая мысля, но я решила, что воображение у меня бурное, а оказывается, это проснулась интуиция, либо забытые знания. При попытках что-то вспомнить о прошлом, я по-прежнему вижу туман.

— Давай, я помогу, — вырвал меня из задумчивости мужчина.

Я и опомниться не успела, как середина моей ладони, где как раз гуляло насекомое, обзавелась царапиной. Страж присел на корточки рядом с креслом-качалкой и наблюдал за моей странной питомицей.

— У нее зубы о-го-го какие острые. Она ведь сама могла меня укусить.

Я откуда-то знаю, что стрекозы способны прогрызть самый твердый панцирь другого насекомого. Мы вместе наблюдали, как стрекоза развернулась в сторону ранки и, быстро перебирая длинными, тонкими лапками, подошла к надрезу. Она и вправду принялась пить мою кровь. К слову, Страж поранил меня собственным когтем, которого сейчас не наблюдалось.

— Могла, но не хотела причинять тебе боль.

— А не мне, значит, может?

— Сегодня она защищала тебя. Я уже знаю о случившемся. Рад, что Амарет оказался рядом и смог помочь. Теперь близнецам долго не захочется кого-то к чему-либо принуждать или иным образом нарушать закон.

— Что за наказание их ждет? И кто такой Амарет Ош? Я имею в виду какой расы?

— Раса Амарета Ош, — задумчиво начал рассказывать Страж таким тоном, что я почувствовала, — меня ждет нечто интересное, — исходит из вампирских сущностей, питавшихся исключительно энергетикой живых существ. Но его далекий предок был в некотором роде ученым и много экспериментировал над собой, собственными детьми и внуками, а их у него было очень много. Он скрещивал гены еще нерожденных детей с другими расами. На самом деле его изыскания были крайне сложными. Ведь энергетические вампиры ранее не имели физических тел, но благодаря Эстэ́хосу все они обрели плоть.

Я смотрела на Стража во все глаза и слушала раскрыв рот от открывающихся жизненных перспектив. Стало как-то зябко, а вдруг он опасен для меня и моих энергетических ресурсов. С ним вообще можно находиться рядом?

Утешало то, что за сегодняшний день, когда вампир все лекции просидел рядом, мне не стало плохо, и я не почувствовала себя уставшей или ослабленной. Даже сейчас, поздним вечером, вполне бодра.

Задавать вопросы пока не решилась, а Страж тем временем продолжал просвещать меня:

— Их физическое тело почти не отличается от большинства гуманоидов и совместимо со всеми нами. Почти все потомки Эстэхоса имеют возможность питаться не только жизненными силами, но и эмоциями, а также кровью. Некоторые научились переваривать привычную для нас пищу. Как, например, Амарет.

Вот это да! Чего только не бывает во Вселенной, где полно миров и народов, их населяющих. А я даже “спасибо” за спасение не сказала Амарету. Забыла.

— А также их раса считается наиболее мирной, несмотря на специфическое питание. У многих особей этой расы обостренное чувство справедливости и советом мировых правительств признано их право вершить справедливые наказания.

Последнее противоречило моим внутренним ощущениям и ассоциациям со словом “вампир”. Ночь, кровь, нападание и бессмысленные смерти. А здесь что-то иное, пока непонятное. Но, полагаю, знания о местных реалиях, все поставят на свои места.