Солнце для Артёма Горыныча

До ресторана «Бьянка» он добрался быстро, но на этом везение закончилось. Вот уже почти час он ожидал возвращения администратора. Девушка вышла «на минутку» и пока не вернулась. Сегодня предстояло ещё столько задач решить. Чтобы хоть как-то использовать время ожидания, Андрей принялся разбирать электронные письма.

Время шло, и он нервничал. Приходилось ждать администратора, чтобы узнать имя женщины, которую видел его начальник. Без имени Андрей не мог ничего найти. Была бы хоть фотография, но и её не было. Шеф сказал только, что женщина полновата.

«Очень ценная информация, нечего сказать!» — раздражённо подумал Андрей и вздохнул.

Наконец к кабинету быстрым шагом подошла хрупкая девушка в строгом костюме — Наталья.

— Извините за ожидание. Небольшой форс-мажор. Что вы хотели?

Андрей показал визитку. Наталья изучила её и кивнула.

— Моему начальнику нужно связаться с одной из женщин, которые были вчера гостьями вашего ресторана. К сожалению, я знаю только, что она была с тремя подругами.

Сначала Наталья твердила, что информация о гостях — тайна, но небольшой конверт с бонусом «за содействие в поиске перспективных сотрудников» сделал своё дело. Глаза женщины забегали, оценивая риски и возможности.

— Вчера, столик на четверых… — забормотала она, вспоминая: — Да, были такие — шумные, весёлые.

Она быстро пролистала электронный журнал на планшете.

— Бронировала Кристина. Вот её номер. Больше ничего нет. И, пожалуйста… я ничего не говорила.

— Вы — ангел, Наталья, — Андрей искренне улыбнулся и попрощался.

На улице шёл мелкий дождик, но он не казался унылым, а даже наоборот — освежал! Не теряя времени, Андрей набрал номер.

— Алло? — ответил настороженный женский голос.

— Добрый день, Кристина. Вас беспокоит Андрей Чернов, помощник Артёма Крылова.

Мой шеф очень заинтересован в сотрудничестве с вашей подругой.

Я хотел бы поговорить.

— Во-первых, откуда у вас мой личный номер?

— Пусть это останется моим маленьким профессиональным секретом.

— Допустим. Почему вы думаете, что я вообще буду что-то обсуждать? Если Рита отказалась, значит, не хочет сотрудничать с вашим начальником. Вот и всё.

— Я понимаю. Позвольте объяснить при встрече. Это не займёт много времени. Вам удобно будет прийти в «Пряничный домик»? Я отвечу на все вопросы. Это всё же не телефонный разговор.

В трубке повисла тишина, в которой явно присутствовали недоверие и любопытство.

— Пожалуйста, это важно.

Наконец, Андрей услышал тяжкий вздох — любопытство победило.

— Ладно, сейчас у меня эфир по сложным углеводам. Освобожусь не раньше половины третьего. Закажите мне капучино на миндальном молоке. Без сахара.

Прикинув, что успеет пока выполнить другие поручения начальника, Андрей направился в офис.

***

Кафе «Пряничный домик».Андрей.

Андрей начинал бояться, что Кристина передумала, но, к счастью, он ошибся. Через двадцать минут после назначенного времени, дверь открылась. На пороге кафе появилась молодая женщина и стала оглядываться по сторонам.

Андрей догадался, что это та, кого он ждёт.

Он подошёл, представился, помог снять пальто, пристроил его на вешалку рядом со столиком и жестом пригласил садиться. Их уже ждали два капучино в термостаканах и тарелка с безглютеновым печеньем.

— Благодарю, что нашли время, — начал Андрей, и в его тоне прозвучала неподдельная усталость.

Он протянул картонную карточку, на которой было написано: «Андрей Чернов. Ассистент генерального директора инвестиционной компании “K-Capital”».

Кристина повертела её в руках и спросила:

— А, может, у вас документы какие-нибудь есть?

Андрей протянул права. Кристина сфотографировала, вернула и отпила глоток капучино.

— Допустим. О чём вы хотели поговорить?

— Ваша подруга может помочь моему шефу в одном очень важном проекте. Возможно, обсудив вопрос более подробно, она бы согласилась.

Кристина подняла бровь.

— Если не придумаю, как её уговорить, вылечу с работы, — пожаловался Андрей.

Кристина медленно помешала ложкой пенку, не спуская с него холодного взгляда.

— Сочувствую, но почему я должна выдавать информацию о подруге против её воли?

Андрей улыбнулся.

— Маргарите ничего не грозит. Шеф просто хочет поговорить. Кстати, а чем она занимается?

— У неё студия танцев, на Ленина.

Андрей кивнул, запоминая.

Кристина отпила глоток напитка. Было видно, что в ней боролись противоречивые чувства.

— Что нужно будет делать Рите в случае согласия?

— Маргарита будет сопровождать моего начальника на встречах.

— Как служба эскорта, что ли? — возмутилась Кристина. — Рита не какая-нибудь там!

— Нет. Только находиться рядом. Обычная практика.

— Знаете, если ваш начальник надеется, что Рита будет сидеть, улыбаться и молчать, то его ждёт большое разочарование.

— Мне кажется, как раз этого он от неё и не ожидает, но давайте предоставим им возможность самим всё обсудить. Пожалуйста, дайте её номер телефона.

Кристина откинулась на спинку стула, скрестив руки.

— Слушайте, я не буду ничего больше говорить за спиной Риты.

— Понял. Может, передадите ей мои контакты?

Кристина помолчала, потом вздохнула.

— Ладно. Визитка у меня есть.

Андрей кивнул.

— Спасибо. Я на вас надеюсь!

Он попытался вручить конверт, но Кристина с оскорбленный видом отказалась.

— Если я решила попробовать помочь Рите заработать на то, что ей хочется, это не значит, что я её продаю!

Андрей понял и тактику поменял.

— Даже и мыслей таких не было, но, возможно, я могу сделать что-то для вас?

Кристина мечтательно вздохнула.

— Вот если бы поднять мой блог в топ, чтобы больше людей пришло на следующий курс…

Это не было просьбой, просто мысли вслух, но Андрей кивнул и записал в список задач.

Кристина спохватилась, что ей пора домой, и попрощалась.

Когда она ушла, Андрей позволил себе минутку отдыха — допил остывший кофе, чувствуя как напряжение немного ослабевает. Теперь у него была хоть какая-то информация.

Глава 4.

Среда, 18 октября.

Андрей.

Вернувшись в офис, Андрей сразу сел за компьютер. Помочь с продвижением блога Кристины — задача несложная, знакомые в этой сфере были, но это могло подождать. Сейчас главное — найти её подругу.

Он вбил в поисковик: «Студия танцев Ленина».

Выпало несколько ссылок, но имя Маргарита на странице контактов было только в одном месте — студия танца «Мне можно ВСЁ», Ленина, 42. На сайте — фотографии уютного зала с зеркалами, улыбающиеся женщины.

— Есть, — выдохнул Андрей и набрал номер начальника.

— Артём Егорович, нашёл. Маргарита Зарецкая, студия танца на Ленина, 42. Если верить расписанию, в понедельник, среду и пятницу у неё занятие в 19 часов.

— Хорошо, — коротко ответил Артём. — Ждите указаний.

Андрей отложил телефон, сохранил вкладку с информацией и занялся другими поручениями шефа. Их было множество, как всегда.

***

Рита. 18:55.

В студии «Мне можно ВСЁ» собралось двадцать женщин с одной целью: забыть, кем они были с девяти до шести, расслабиться.

Я включила колонки. Первые аккорды заводной музыки заполнили пространство, вытесняя дневную суету.

— Всем привет! — весело закричала я. Мой голос звучал чуть хрипло к концу дня, но в нём был заряд. — Зеркала сегодня — наши враги. Не смотрим в них. Сегодня мы не повторяем, а создаём. Чувствуете этот бит? Он — в ваших грудных клетках, разгоняет кровь по венам. Дайте ему вырваться наружу через кончики пальцев. Просто шаг, но сделайте его! Вам можно всё! Не стесняйтесь! Хотя… и стесняться можно.

Сначала лица девочек были напряжены, взгляды скользили по полу, по стенам — лишь бы не встретиться друг с другом, потом они начали расслабляться — музыка делала своё дело. Вот Анна, строгая менеджер из соседнего бизнес-центра, будто сбросила пиджак и позволила себе нелепый, но искренний танец. Пожилая Галина Петровна, которая пришла от скуки, неуверенно, но радостно начала притопывать. Марина, администратор салона красоты, двигалась расслабленно — она давно ко мне ходит.

Я не просто вела занятие — заряжала батарейки. Мышцы горели, спина была мокрая, но внутри — чистый восторг. В движении растворялась скованность, рождалась уверенность и уважение к собственному телу.

Я поймала взгляд застенчивой девушки у шведской стенки, подмигнула и увидела, как её губы сами растянулись в улыбке. Да, вот так. Это и есть победа.

— А теперь — все ко мне! Давайте обнимемся, вы мои умнички!

Мы сбились в большую, потную, смеющуюся кучу-малу. Двадцать одно сердце билось тяжело и радостно. Сияющие глаза и раскрасневшиеся лица были мне лучшей наградой. Они уже не те, что пришли сюда час назад.

Как я люблю свою работу — танцы делают людей счастливыми! И меня вместе с ними. Не уверена, что была бы так же счастлива, работая юристом, как хотели родители.

Пока зал пустел, собрала вещи. На подоконнике завибрировал телефон. Соня написала: «Договорилась. Завтра в 11:00 в студии Макса. Адрес сбросила. Не опаздывай!»

Я счастливо улыбнулась, проверила сигнализацию и зашагала к остановке. На улице было хорошо. Вечерний воздух приятно освежал после душного зала. Пройдя несколько метров, я подняла глаза и увидела впереди чёрную машину. Облокотившись на неё, стоял мужчина и смотрел на меня в упор. К таким взглядам привыкла. Я — женщина привлекательная.

Узнала его не сразу — слишком неожиданно, а когда поняла, кто это, ноги сами остановились.

Тот самый бизнесмен из ресторана. Артём Крылов.

Он шагнул навстречу и невозмутимо произнёс:

— Добрый вечер, Маргарита Викторовна.

— Что вы здесь делаете? — вырвалось у меня.

Он пожал плечами:

— Жду вас.

Глупый вопрос! Что ещё может делать миллионер — или кто он там — вечером в среду возле моей студии? Только ждать меня.

Артём, видя моё замешательство, уточнил:

— Ваша подруга Кристина обещала передать мою просьбу позвонить. Это срочно, поэтому не стал откладывать и приехал.

Вспомнила: Кристина действительно что-то писала, но я неслась на тренировку, а потом закрутилась и забыла.

— Мы ведь уже разговаривали. Вы предложили ходить на мероприятия, я отказалась. Жалко тратить время и нервы на такую ерунду.

Артём неохотно признал:

— В прошлый раз начал не с того.

Я вздохнула. Не люблю навязчивых людей. Как ни начни, а суть не изменится.

— И часто с вашими предложениями сразу соглашаются? — сухо поинтересовалась я.

Артём усмехнулся.

— Не жаловался.

— А вы не думали, что я — не ваша целевая аудитория. Меня просто… не зацепило. Не тратьте время.

Артём посмотрел на меня удивлённо.

— Маргарита, вы любите природу?

Вопрос застал врасплох.

— Да, и что?

Артём вздохнул и сказал просто, по-человечески:

— Компания «ГринИнвест» хочет вырубить наш лес. Уже несколько лет слежу за ними. В соседней области они взяли землю в аренду — пол-леса не стало. Вполне легально. Они оформляют разрешение на строительство туристических объектов и вырубают всё, что мешает. Теперь к нам подбираются.

Повисло тяжёлое молчание. Даже ветер стих.

— Это ужасно. И все же, я — хореограф, а не эколог или депутат. Чем я могу помочь?

— Есть бизнесмен, Сергей Орлов. Строит эко-отели, сторонник экологии. Если договориться с ним, вместе не пустим эту компанию.

— Я рада, что есть решение. Только при чём здесь я? Говорите быстрее, хотелось бы успеть на маршрутку.

Он сделал шаг в мою сторону.

— Орлов смотрит не только на финансовые показатели, но и на окружение потенциального партнёра. Ваше присутствие добавит веса.

— Моё присутствие? — я усмехнулась. — Неужели бизнесмен может выбирать, сердцем? Не верится.

— Орлов заработал уже достаточно, чтобы общаться, с приятными людьми при условии, что дело не страдает. От вас только требуется быть собой. Орлов не терпит фальши.

— Что, можно даже говорить всё, что думаю?

Я недоверчиво посмотрела на него.

Он неуверенно кивнул.

— Более-менее. Если согласитесь, всё обсудим. График, мероприятия, запретные темы. Без спасательного круга не брошу.

Я смотрела на него, взвешивая за и против.

— А если не соглашусь?

— Буду искать дальше, но время поджимает. Можно не успеть, — устало ответил Артём.

— Даже не знаю... Ладно. Я подумаю. Вы предлагали заключить соглашение? Присылайте, почитаю. Если устроит — договоримся.

Он кивнул. В глазах мелькнуло облегчение.

— Хорошо. Завтра скину проект на почту.

— Мне пора. Маршрутка едет.

Он не стал спорить. Кивнул.

— Последний вопрос. Назовите цену.

— Какую цену? — удивилась я.

— Время — деньги. Что я могу предложить взамен?

Усмехнулась. Ну раз сам спросил...

— Хочу купить дорогой велосипед и внести первый взнос на выкуп студии, — выпалила я. Гулять так гулять!

Артём задумчиво посмотрел на меня. Секунду. Две. Три. Я уже решила, что номер не прошёл, когда он наконец произнес:

— Андрей свяжется, уточнит цифры. Если они не выходят за рамки разумного... — он помолчал, — думаю, это реально.

— Да это же была шутка! — вырвалось у меня. — Вы что, серьёзно?

Артём чуть приподнял бровь:

— Я похож на человека, который шутит?

Ну да, не похож.

— До связи, Маргарита Викторовна.

Он развернулся и пошел к своей машине, а я, все еще в легком ступоре, запрыгнула в приехавшую маршрутку.

Всю дорогу домой в голове крутилась единственная мысль: «Что это вообще сейчас было?»

***

В магазине возле дома купила пару пышных булочек, и теперь запах корицы щекотал нос. У порога меня встретил кот. Дал разуться и тут же повёл на кухню. Покормила страдальца и, включив чайник, плюхнулась на кухонный диван.

Чат «Девочки» пестрел сообщениями. Алиса писала о своём нервном ожидании, Кристина скинула ссылку на новый пост про детокс. Соня прислала точный адрес студии Макса, его телефон, на всякий случай, и смайлик в виде велосипеда. Я прокрутила ленту, улыбаясь. Это был мой мир — тёплый, чуть хаотичный.

Перед сном случайно наткнулась на сохранённую фотографию — тот самый гравийник в витрине, моя прелесть. Я представила, как на грунтовке вибрирует в ладонях руль, как ветер свистит в ушах, выдувая лишнее. Это было больше, чем мечта о вещи. Это была мечта о состоянии — о свободе.

Я выключила свет. Перед глазами всплыло лицо Артёма Крылова.

«Лес… Вы можете помочь».

Может, он не так уж плох, если думает о защите природы?

Что ж, посмотрим, какие условия он мне предложит.

Глава 5.

Четверг, 19 октября, 08:00.

Андрей.

Утром Андрей обнаружил в почте распоряжение от шефа: «Подготовьте проект соглашения. Гонорар — три миллиона. Этого хватит и на велосипед, и на первый взнос».

Андрей присвистнул. Шеф, кажется, рехнулся — такие вложения без гарантий. Он снова нашёл стоимость квадратного метра на Ленина. Прикинул и согласился: хватит.

Он открыл типовой шаблон соглашения, внёс необходимые данные о Заказчике, Исполнителе, сумме договора. В теме письма он вывел: «Зарецкая М.В. Проект контракта».

Артём прислал пару правок. Андрей внёс исправления и отправил итоговый вариант на адрес, указанный на сайте студии.

Осталось дождаться, когда Рита выйдет на связь и подтвердит. Шеф сказал, ответ нужен сегодня.

***

19 октябряРита.

Утро было ленивым и солнечным. Я пила кофе, разглядывая за окном жёлтые листья. Вчерашний дождь был скорее слабой моросью и не успел налить луж. Через час — встреча с Максом. Надеюсь, грунтовка не раскисла. Внутри вибрировало нетерпение.

На столе, рядом с кружкой, лежал телефон. Он тихо сообщил о входящем письме.

Я дочитала абзац в книге про велосипедные туры и взглянула на уведомление.

Отправитель: «А. Чернов (K-Capital)». Тема: «Проект соглашения о сопровождении на мероприятиях».

Я кивнула. А вот и обещанное предложение.

Палец завис над экраном. Любопытство подталкивало открыть, посмотреть, в какую сумму он оценил «неделю сопровождения». Часы же подсказывали, что мне пора. Допила кофе, засунула телефон в самый низ рюкзака, под ветровку и пакет с перекусом.

Сейчас меня ждало маленькое приключение, а письмо потом.

***

К студии я приехала без пяти одиннадцать. Дверь оказалась закрыта. Написала Соне — она ответила почти сразу: «Ой, Рит, Макс просил передать, что задержится на полчаса. У него там клиент срочный. Ты подожди, он скоро».

Я вздохнула, уселась на лавочку и достала телефон, чтобы убить время. Через полчаса подъехал заляпанный грязью внедорожник, из которого выскочил взлохмаченный мужчина. На вид ему было лет под сорок, а улыбка, как у мальчишки.

— Рита? Привет, я — Макс. Рад, что нашла дорогу. Прости, что задержался, заказ хороший попался, но клиент сам не знал, что хочет. Пока разобрались...

Он легонько пожал мне руку. Ладонь была шершавая, тёплая.

— Ты всегда такая пунктуальная?

— Стараюсь. А что?

— Да так. — Он усмехнулся. — Я вечно опаздываю. Мой напарник, Лёха, говорит, что я даже на собственные похороны не попаду вовремя.

— И как ты с этим живёшь?

— Легко, — он пожал плечами, — мир не рухнет, если приду на пять минут позже. Люди, которым важно со мной встретиться, дождутся. Ну а на нет и суда нет.

Макс распахнул дверь студии:

— Проходи, я мигом.

Студия оказалась не гламурным шоу-румом, как мне представлялось, а настоящей пещерой сокровищ для фанатов двух колёс. Переступив порог, я почувствовала себя как дома.

Высокие потолки, кирпичные стены, запах резины и смазки. По стенам висели рамы всех калибров, колёса и фотографии. Сразу видно — снимал профессионал. Люди на велосипедах на фоне гор, лесов, бесконечных дорог выглядели живыми. Мне казалось, что сейчас они отдохнут и поедут дальше.

Кстати, вот и тот велосипед, ради которого я пришла. Даже дыхание перехватило от волнения.

— Спасибо за возможность, — улыбнулась я, а взгляд как магнитом тянуло к серому красавчику.

— Да брось, мне только в радость! — легко отмахнулся Макс и усмехнулся, проследив за моим взглядом. — Хочешь, покажу, какие ещё есть велики и чем отличаются, чтобы было с чем сравнить?

Конечно, согласилась. Экскурсия длилась почти час, я даже не заметила, как пролетело время. Макс оказался блестящим рассказчиком. Он не грузил терминами, а делился страстью, и мне это было близко. Он говорил о каждом велике, как о товарище, сравнивал плюсы и минусы, потом перешёл к байкам из своей походной жизни. Разговаривать с ним было легко, да и шутил так, что нахохоталась до слёз.

Никакой другой велосипед меня не заинтересовал, поэтому Макс выкатил итальянца на площадку перед студией.

— Правило номер один, — строго сказал он, доставая шлем. — Без защиты никуда!

— Так точно, товарищ командир, — с улыбкой ответила я, пытаясь справиться с шлемом.

Макс подошёл ближе и помог застегнуть.

— Правило номер два: если что-то не получается — спрашивай.

Всё, Рита. Он в твоём распоряжении, только сразу не мчись. Подружись сначала, почувствуй характер. И не забудь: тормоз — ручной.

Первые метры я приспосабливалась. Давно не ездила на велосипеде, но ведь разучиться невозможно. Скоро навыки вспомнились, и я уверенно повернула к выходу с территории завода. Он стоял на окраине города, и Макс разрешил не просто проехать кружок во дворе, а прокатиться к ближайшему озеру. Идея показалась интересной, и я согласилась.

Дорога шла ровная, «цивильная», только до ближайшего поворота направо. Я свернула на грунтовку, уходящую в рыжую осеннюю чащу, и, осмелев, помчалась.

Ветер бил в лицо, шуршали покрышки, велосипед как будто читал мои мысли, откликаясь на каждое движение. Всё лишнее вылетело из головы, остался только восторг. От избытка чувств я закричала. Просто так, в небо.

Макс догнал на велосипеде. Он не лез с разговорами, просто был рядом, изредка подсказывая: «Здесь перенеси вес», «Смотри, кочка». Минут через двадцать мы подъехали к пруду. Вода поблескивала на солнце. Я слезла с велика, сняла шлем — запыхавшаяся, но счастливая. Ветер подхватил мои непослушные кудри.

— Это было… невероятно!

Макс смотрел на меня с понимающей улыбкой, потом поднял фотоаппарат и сделал несколько снимков.

— Ты очень милая. Такой кадр нельзя было упустить! Прости, не удержался.

Я немного засмущалась, но стало любопытно, что получилось, попросила показать. Мне понравилось.

— Классно фоткаешь! Скинешь мне?

— Да без проблем! Оставь контакты.

Макс убрал фотоаппарат и достал из рюкзака термос.

— Чай. Крепкий, сладкий, как полагается, — сказал он, откручивая крышку. Приятно запахло какими-то травами.

— А у меня, — с торжеством объявила я, роясь в своём рюкзаке, — тоже кое-что есть!

Нашлась пара булочек с корицей и два толстых бутерброда с ветчиной и сыром, завёрнутых в бумагу.

Макс рассмеялся.

— Вот это я понимаю — предусмотрительно! Наш человек! Падай сюда.

Мы пристроились на гладком от времени бревне у самой воды. Ветер утих, и пруд замер, отражая в своей поверхности жёлтые кроны берёз. Было тихо, только изредка щёлкал затвор камеры: Макс снимал облака, лягушку на камне, разбитую лодку у камышей.

Я молчала, с наслаждением уплетая булку и потягивая обжигающий чай. Лёгкая усталость после стремительной езды была приятной.

— Знаешь, — сказал Макс, не отрывая взгляда от воды, — всегда так проверяю места.

— Как? — спросила я.

— Сижу и слушаю. Если через пятнадцать минут тишины не хочется срочно куда-то бежать, проверять телефон или придумывать себе занятие — значит, место правильное.

Он обернулся ко мне, и в его глазах была безмятежность.

— Вот тут — не хочется.

Я кивнула. Это и было то самое ощущение, ради которого хотелось купить велосипед. Не просто скорость, а эта награда в конце пути: тишина, чай и чувство, что ты именно там, где должен быть.

— Что ты ищешь, когда катаешься? — спросил он, принимая из моих рук бутерброд. — Кроме скорости.

Я задумалась. Раньше назвала бы «адреналин» или «свободу», но сейчас вдруг поняла, что главное не это.

— Когда едешь — голова отключается, а потом такая тишина внутри — кайф. Как сейчас.

Макс внимательно посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло тёплое понимание. Мы говорили на одном языке, и это было приятно.

Допили чай, ещё немного посидели, наблюдая, как последние лучи солнца цепляются за верхушки сосен. Было так хорошо, что не хотелось двигаться, но вечер приближался. Пора было возвращаться.

Мы собрали вещи и не спеша покатили назад.

— Рита, ты ходила в походы? — спросил Макс, глядя куда-то вдаль.

— Ни разу, — призналась я.

— По-моему, в походах самое ценное — вечерние разговоры у костра. Всё сделано, палатка поставлена, и можно просто сидеть, пить чай и болтать о всякой ерунде. Или молчать. Это как… перезагрузка от всех этих городских заморочек.

Я понимающе кивнула:

— Наверное, это правда здорово! Расскажи какой-нибудь смешной случай.

— Да пожалуйста! Собирался я как-то в поход. Вещи упаковал, осталось только с котом попрощаться и в путь. Искал его, искал — нигде нет, а время поджимает. Ну, думаю, проголодается и вернётся. Попросил соседку его кормить и поехал на автовокзал. Купил билет, сдал багаж. Ехать было часа два. Приехал на место, встретился с друзьями. Решили пройти хотя бы несколько километров и встать лагерем.