Солнце для Артёма Горыныча

Солнце для Артёма Горыныча

Глава 1.

Понедельник, 16 октября. Ресторан «Бьянка».

Рита.

Сама бы сюда не пришла, но Кристина пригласила отметить день рождения. Полчаса выбирала наряд, перемерила три платья и в итоге надела то, которое мои подруги видели уже сто раз. Не люблю покупать новые вещи только из-за того, что мода поменялась.

Воздух был густым от запаха дорогих духов, пафоса посетителей и тихих, деловых разговоров. Наш столик казался мне последним островком адекватности в этом мире богатства.

— Одну секундочку, сниму для сторис!

Кристина ловко пристроила телефон на селфи-палке, поправила осветленную прядь и включила камеру. Её лицо мгновенно озарила профессиональная, тёплая улыбка.

— Девочки, привет из ресторана «Бьянка»! День рождения — особый день. Видите бокал? Иногда можно! И помните золотое правило: красное сухое — только с правильной компанией! Я говорю про еду. Возьмите белковые блюда или хорошую овощную нарезку, чтобы завтра не было грустно. Ваша Крис заботится о вас! Пока-пока!

Подмигнув подписчицам, она выключила запись, мгновенно сбросила маску блогера и взмолилась.

— Рита, ну пожалуйста, составь компанию. В одиночестве пьют только алкоголики!

С улыбкой покачала головой, наблюдая, как легко она переключается между ролями. Алиса, сидевшая напротив, нас не слушала, нервно теребила салфетку, почти не притрагиваясь к своему зелёному чаю. Похоже, её что-то тревожило.

— Вы не представляете, как я волнуюсь! — заныла она, нервно сжимая руки. — Завтра на показе всё решится. Говорят, лицо для рекламы новых сумок будет выбирать лично Горыныч.

— Это тот, про которого ты говорила: требовательный и на всех рычит? — поинтересовалась Кристина.

— Алисочка, мы в тебя верим! — попыталась ободрить подругу наша добрая Соня.

— Не переживай, завтра приеду в качестве группы поддержки! — пообещала и с любопытством уточнила: — А кто такой Горыныч?

Алиса трагическим голосом пояснила:

— Артём Крылов. Страшный человек. Его компания ищет перспективные проекты и вкладывает в них деньги.

— Этот «страшный человек» и в модные сумочки хочет вложиться? — иронично уточнила я.

— Сумками занимается его мать. Анна Крылова владеет модным домом, с которым сотрудничает моё агентство. Ради этого контракта я готова даже выдержать собеседование с Горынычем, хотя боюсь его до дрожи в коленках. Не обращайте внимание, девочки, я просто устала нервничать!

— Пф… Зачем тогда по собственной воле лезть в пасть к дракону?

— Ты не понимаешь, это гарантированная работа на целый год!

— Не понимаю, но держу за тебя кулачки, Алиска, — покладисто согласилась я, отпивая крошечный глоточек красного вина. Алкоголь — не моё, но решила поддержать Кристину в день рождения. Фу, всё-таки, гадость.

Пока Алиса металась между надеждой и отчаянием, я рассматривала зал.

За соседним столиком, чуть в стороне от нас, сидела девушка. Лет двадцати пяти, строгий костюм, очки в тонкой оправе, на столе — ноутбук и стопка бумаг. Она что-то быстро печатала, изредка поглядывая на сидящую напротив пару бизнесменов. Девушка улыбалась, кивала, что-то записывала, потом снова печатала.

Я засмотрелась. Она ловила каждое слово, каждое движение бровей мужчин, сидящих напротив, каждую паузу в разговоре, чтобы потом превратить отдельные фразы в документ. Её пальцы порхали над клавиатурой, набирая строчки договора, от которого будет зависеть чей-то бизнес.

«Юрист, — поняла я. — Помощник или младший партнёр. Таскает за старшими документы, терпит их хамство, старается угодить и при этом улыбается».

А ведь могла быть на её месте. Сидела бы сейчас в строгом костюме, с дежурной улыбкой, и мечтала только об одном — чтобы этот вечер поскорее закончился. К счастью, я вовремя сумела понять: чёткие рамки не для меня. Моя работа — приносить людям радость и помогать им стать свободнее. Я танцую так, как просит душа, а не как велит закон.

Девушка вдруг подняла глаза, на секунду встретилась со мной взглядом и снова уткнулась в ноутбук. А я подумала: хорошо, что я сбежала.

— Девочки, — зашипела Алиса, наклоняясь поближе, — да вот же Горыныч, через четыре столика от нас по диагонали! Тёмные волосы, графитово-серый костюм. Только не пяльтесь на него, умоляю!

Взглянула в указанную сторону и рассмеялась: так сильно этот мужчина напоминал статую — прекрасную, надменную и неподвижную.

Мой смех утонул в гуле разговоров, но мужчина медленно оторвал взгляд от планшета и уставился прямо на меня.

Я весело улыбнулась ему и вернулась к стейку, который верно ждал на тарелке. Мне-то какая разница. Думаю, опасаться нечего — я не похожа на тех худышек, которые, как заметила, бросали на него голодные взгляды.

Только приступила к десерту и успела съесть одну ложку восхитительного вишневого желе, когда меня отвлекли — обидно! К нашему столу подошёл господин Горыныч собственной персоной. Кристина с интересом уставилась на него. Алиса побледнела и попыталась сползти под стол. Соня успокаивающе сжала её руку. Мужчина же смотрел только на меня. Ну и что это всё значит?

— Добрый вечер. Меня зовут Артём Крылов. Я немного понаблюдал за вами. Ваша непосредственность и внешность приемлемы. Предлагаю вам сопровождать меня на мероприятиях в ближайшую неделю.

За столом повисла тишина. Девочки тихо ахнули, а я ещё несколько секунд переваривала услышанное.

— Вы что, серьёзно? — уточнила я и намеренно медленно отложила ложку. — Давайте проясним. Вы предлагаете незнакомой женщине притворяться вашей… спутницей?

Артём Крылов смотрел на меня, приподняв одну бровь, и в глазах его светилось надменное недоумение. Наверное, так бы выглядел лев, если бы пригласил на обед овечку, а она вдруг отказалась. Так вот, я — не овечка!

— Мы составим контракт с хорошим вознаграждением. Ничего личного, просто бизнес.

— Знаете, откажусь!

Я промокнула губы салфеткой и энергично отодвинула тарелку. Серебристый браслет брякнул о край стола.

— Во-первых, я не актриса, этикет не знаю, шучу невпопад. Во-вторых, у меня работа. А в-третьих...

Я окинула его с ног до головы оценивающим взглядом, от идеально выбритых щёк до баснословно дорогих туфель и ослепительно улыбнулась.

— Я в принципе не вожусь с драконами. Говорят, это опасно.

Глава 2.

Вторник, 17 октября, 08:45

Рита.

Утро началось с душераздирающего звона. Старый будильник, поставленный в металлический таз для большей громкости, яростно дребезжал и подпрыгивал (я так делала, когда было очень важно проснуться). Сегодня не помогло — я проигнорировала этот тарарам и проспала. Алиса меня убьёт! Постаралась вскочить с кровати, запуталась в одеяле и с грохотом рухнула на пол.

— Чёрт, — пробормотала, потирая ушибленный локоть.

Время — без пятнадцати девять. Показ в десять. Если стартовать сейчас — успею. В теории.

Пока шла на кухню, вспомнила вчерашнюю сцену в ресторане. У мужика, кажется, случился разрыв шаблона. Ему отказали! Бедняжка! Захихикала, вспомнив, что ляпнула, не подумав. Судя по лицу Крылова, шутку не оценил, хотя, по-моему, получилось забавно.

Время поджимало, пришлось разориться на такси. Сразу заказала его в приложении, чтобы успело доехать. Затем поспешно распахнула холодильник, нашла кусок вчерашней пиццы и сунула вместе с кружкой кофе в микроволновку. Коту в миску корма, себе в сумку — плитку шоколада на всякий случай и бутылочку воды.

Вспомнила, что хорошо бы одеться — в ночнушке идти слишком оригинально. Значит, придётся потратить драгоценные минуты и на переодевание.

Вытащила из шкафа первое, что попалось под руку: тёмно-синие джинсы свободного покроя, тонкий зелёный свитер и бесформенное, но божественно тёплое пальто цвета горчицы. Идеально для осеннего дня.

Из зеркала смотрело симпатичное чучело со всклокоченными волосами, каштанового цвета. Какая я, всё-таки, красотка!

Фигура отличная — пропорциональная, никаких торчащих костей, только мягкие формы. Пышечка, конечно, но благодаря занятиям танцами подтянутая.

«Рита, ты прекрасна в любом виде, но лучше причесаться, чтобы людей не пугать», — подмигнула я отражению.

Причёска — дело пяти минут: гриву в пучок, позволяя непослушным кудрям обрамлять лицо. Макияж? Пудра, тушь и капля красной помады. Готово.

Телефон завибрировал сообщением, что такси на месте, бесплатное время ожидания пять минут.

Выбегая из квартиры, наступила на хвост коту, извинилась, на ходу проверила, есть ли в сумке телефон — есть. И только захлопнув дверь, сообразила, что надела два разных носка. Желудок недовольно добавил, что и поесть нерадивая хозяйка позабыла.

— Ну и ладно, — сказала я вслух пустому подъезду. — Будем считать, что так и задумано, на удачу!

***

Такси ждало у подъезда. Я втиснулась на заднее сиденье. В салоне пахло мятным освежителем.

— Гороховая, 15! И побыстрее, пожалуйста, осталось полчаса.

Водитель, мужчина лет пятидесяти, глянул в зеркало, усмехнулся.

— Держитесь, барышня. Уложимся.

«Боже, зачем я сказала "побыстрее"?» — думала я, всю оставшуюся дорогу. Водитель, кажется, представил себя гонщиком Формулы-1, хотя ни автомобиль, ни дорожные условия этому не соответствовали. К счастью, его умений хватило, чтобы не убить нас по дороге. И слава Богу, потому что я ещё никому не завещала кота, да и Алиска явно переживает.

Правда, не всё так плохо — она успела отправить всего пять сообщений панического содержания, пока я ехала. Всё-таки, подготовка к показу отвлекает и это хорошо.

«Скоро буду» — лаконично написала в ответ.

***

Мероприятие проходило в здании старого театра. У входа толпились элегантно одетые люди. Ни одного яркого пятна, за исключением меня. Ничего страшного. Тем более, в зал я лезть не буду.

Если бы больше ничего не случилось, это было бы слишком просто для такого дня приключений. Меня, конечно, задержали у входа — имени не было в списке. Видимо, Алиска от волнения забыла внести — ну или что-то напутала, но после недолгого разбирательства пропустили.

За кулисами царила суматоха: бледные худые девушки в халатах сновали между стеллажами с одеждой. Пахло нервами и лаком для волос.

Алиса стояла у зеркала бледная, как отличница, которая узнала, что на экзамене будет директор да ещё и вытянула билет, который плохо знала. Алису одели в платье из струящегося шёлка цвета пыльной розы.

— Рит, ты где пропадала?! — завопила она, увидев меня. — Думала, уже не придёшь!

— Прости, проспала. Выглядишь потрясающе, — почти честно ответила я.

— Потрясающе голодной, — скривив губы, поправила Алиса. — Два дня на воде и зелёном чае — голова кружится. А эта крыса, Маринка, только и ждёт моего провала. И, представляешь, Горыныч уже здесь, в первом ряду!

— Забей, — уверенно заявила я, доставая шоколадку и отламывая кусочек. — Ну-ка, съешь, а потом выйди и покажи им всем, кто здесь лучшая модель, достойная контракта! Как освободишься, встретимся с девчонками и наедимся вкусняшек! Договорились?

Алиса слабо улыбнулась и, благодарно кивнув, приняла шоколад. Вот, знала же, что пригодится! Съем, пожалуй, тоже кусочек.

Когда Алиса вышла на подиум, страх в её глазах сменился профессиональным блеском. Она была прекрасна.

Я любовалась подругой из-за кулис. Взгляд скользил по рядам зрителей, пока не зацепился за Артёма Крылова. Он внимательно смотрел на подиум и делал пометки в планшете. Без особых эмоций — как человек, который просто делает свою работу. В какой-то момент подумала, что Артём заметил и меня, но он опять вернулся к планшету, никак не отреагировав. Наверное, всё-таки показалось.

После финального выхода Алиса в рекордные сроки привела себя в порядок, выбежала ко мне уже в джинсах и свитере и потащила к выходу.

— Всё, я больше не могу. Мне срочно нужны калории, иначе умру. Пойдём быстрее, машина ждёт.

— Неудивительно — время к обеду уже. Алиса, стой, куртку забыла!

Подруга с досадой зашипела, но вернулась.

Такси мигом домчало нас до места встречи.

Мы расплатились с водителем, вышли на улицу, и тут я увидела его. Боже, как я его хотела! Моя мечта — спортивный, мощный красавчик.

В витрине магазина спортивных товаров, ярко освещённый, стоял итальянский гравийный велосипед. Карбоновая рама цвета мокрого асфальта, широкие покрышки. Он обещал ветер и свободу.

— Ооо… — только и смогла выдохнуть я, остановившись как вкопанная.

Алиса, уже шагавшая к кафе, обернулась и фыркнула:

— Ты серьёзно? Эти деньги ты могла бы внести, как первый взнос за студию, о которой мечтаешь! Ну или аренду оплатить.

— Но он же красавец! Как ты не понимаешь? — возразила я, не отрывая взгляда от витрины.

— Красавец, — согласилась Алиса, беря меня под локоть и увлекая за собой. — И очень дорогой. Пойдём, а то девчонки, наверное, заждались.

***

В «Пряничном домике» аппетитно пахло свежей выпечкой. Кристина и Соня сидели за нашим любимым столиком у окна. После объятий и приветствий Алиса с отчаянной решимостью заказала один-единственный кусок чизкейка.

Я тоже изучила предложенное официантом меню и сделала заказ. Поспешные утренние сборы давали о себе знать. Пришлось стащить у Сони кусок хлеба, чтобы не помереть с голода.

Кристина подняла идеально выщипанную бровь.

— Рита, серьёзно? Суп, салат, и сразу три булочки? Это же углеводная бомба, — произнесла она с явным осуждением в голосе. — И гренки к супу… Это просто пустые калории.

— Это калории счастья, — ответила я, прожевав кусочек хлеба. — А пустые — это когда ешь без удовольствия, считая каждую крошку. На тренировке всё отработаю, не переживай.

— Я просто о здоровье, но у тебя свой подход, — вздохнула Кристина, приступая к овощному салату.

Я только улыбнулась в ответ. Этот разговор проходил по раз и навсегда заведённому сценарию. Кристина осуждала меня за то, что я ем — она вела блог по правильному питанию и весьма успешно. Самое смешное, я знала: позже она тайком отщипнёт кусочек от моей булочки.

Пока я ждала заказ, Алисе принесли десерт. Она стала отламывать небольшие кусочки и делиться наболевшим:

— Девочки, непонятно, выберут меня или нет? Ещё ничего не известно.

Она замолчала, а потом неожиданно оживилась, сунув руку в сумку.

— Кстати, смотрите, какой кадр сегодня поймала, пока ждала выхода, — она с гордостью протянула телефон. На экране чёрно-белая фотография: силуэт девушки, подсвеченный солнцем. Кадр был волшебный — воздушный, с прекрасным ощущением момента.

— О, Алис, это сильно! — восхитилась Кристина.

— Давно говорю: тебе надо не позировать, а снимать, — вставила я, передавая телефон Соне. — У тебя явный талант!

— Ой, Рит, брось, — отмахнулась Алиса, но было видно, как ей приятно. — Это просто чтобы отвлечься и не думать о еде.

— Это не «просто», — мягко, но настойчиво заметила я, наконец получив свою дымящуюся тарелку супа. Аромат корицы и мускатного ореха ударил в нос. — М-м-м… это божественно! Алис, я серьёзно. Грех зарывать такой талант в землю. Моделью ты долго работать не сможешь, сама понимаешь, да и здоровье подорвёшь. Скинь мне эту фотку. Серьёзно, у тебя здорово получается.

— Рита права, — тихо добавила Соня, внимательно разглядывая снимок. — Волшебный кадр. Кажется, она сейчас обернётся.

Алиса потупилась, но потом снова перешла к насущному:

— Ладно, спасибо, девочки... И всё-таки этот Горыныч сводит меня с ума! Что он решит, как вы думаете? А Рита вчера... — она обвиняюще ткнула в меня пальцем, — прямо в лицо назвала его драконом. Все же знают, что он этого терпеть не может!

— Ляпнула, не подумав, — пожала я плечами, методично уничтожая суп. — Не надо было Кристине меня спаивать. Да и кажется, он не обиделся. Ушёл спокойно.

— Ох, Рит, — вздохнула Кристина, поправляя идеально уложенные волосы. — Ничего ты не понимаешь в мужчинах.

— Ну и ладно, — отмахнулась я, задумчиво уставившись в окно. Перед глазами всплыл ценник того красавца в витрине — пять нулей, однако! — Может, зря отказалась. Нужно было хотя бы узнать сумму. А вдруг бы хватило на тот гравийник...

Внутренний голос возмущённо завопил: «Стоп, Рита. Ты что, всерьёз? Продала бы неделю жизни за железного коня?»

Я вздохнула: «Нет, наверное… Но помечтать-то можно!»

— Боже, Рита! Зачем тебе велосипед? Не понимаю, — покачала головой Кристина. — Эту сумму можно потратить более разумно.

— Да, ты права, но мне нужно позволить себе это, понимаешь? Я зарабатываю деньги сама, Крис, поэтому могу тратить так, как хочется. Мне можно купить дорогущий велосипед.

— Правильно, — поддержала Алиса.

Я махнула официанту, чтобы он унёс посуду и принёс десерт.

Соня, которая до этого не вмешивалась в разговор, предложила:

— Рит, а ты когда-нибудь ездила на таких? Может надо сначала попробовать, а потом покупать? У меня есть друг, Макс. У него своя велостудия. Хочешь, попрошу дать покататься?

Я оживилась. Гениальная идея! Потрогать мечту — то, что надо.

— Хочу, — твёрдо сказала я, и внутри что-то задрожало от нетерпения. — Очень.

— Договорились, — улыбнулась Соня. — Всё устрою.

Когда мы вышли из кафе, я была сыта, довольна и полна предвкушения. Напоследок снова остановилась у витрины. Велосипед — мощный, прекрасный, подсвеченный неоновым светом — больше не казался недосягаемым. Мне обещали тест-драйв!

Глава 3.

Среда, 18 октября. 08:00.

Артём Крылов, генеральный директор инвестиционной компании «K-Capital».

Осталось четырнадцать дней. Ровно две недели до момента, когда Орлов примет окончательное решение.

Артём подошёл к панорамному окну. Внизу просыпался город, серый и сонный. На столе лежала папка с досье на женщин, которых Андрей рассматривал на роль спутницы.

Он снова открыл папку, хотя мог бы и не смотреть — всё это мусор.

Актрисы, модели, телеведущие...

Профессиональные, предсказуемые, с идеальными улыбками. В этот раз они не подходили. Они бы разрушили всё.

Артём захлопнул папку и уставился на плоское осеннее небо. Перед глазами всплыло лицо — женщина из ресторана. Каштановые волосы, ямочки на щеках, свободный, искренний смех.

И, цепляясь за этот образ, пришло другое воспоминание — об отце.

«Сынок, я бы хотел, чтобы твои инвестиции приносили людям добро».

Артём поморщился. Отец любил такие фразы. Романтик в душе, он вечно говорил про «предназначение денег» и про то, что бизнес — это не только цифры. Они много спорили об этом. Особенно после того, как отец ушёл от матери. Он так и не смог объяснить ей, что можно просто жить, не оглядываясь на других.

Потом во внедорожник отца врезался грузовик и спорить стало не с кем.

Артём отошёл от окна, снова сел в кресло, включил компьютер и открыл презентацию эко-курорта «Тихая гавань».

Проект Орлова. Лес, озеро, деревянные домики на сваях. Никакой вычурности, только природа и тишина.

«...чтобы приносили людям добро».

Странно. Раньше, глядя на такие презентации, Артём видел только цифры: окупаемость, рентабельность, точки роста, а теперь смотрел на это иначе.

Стареет, что ли, или просто понял, что от бетона можно устать?

Артём открыл ящик стола и достал старую фотографию. Отец на каком-то озере, с удочкой, счастливый и свободный. Снимку было лет двадцать пять.

Он смотрел на фото и думал о том, что за последние годы сам не раз вспоминал эти отцовские слова. Сначала — чтобы заглушить вину. Потом — втянулся. Детский дом, заповедник, кружок программистов... Теперь это было не «добро» напоказ, а просто часть жизни.

— Я понял, пап, — тихо сказал он пустому кабинету. — Не сразу, но понял.

Он убрал фото и вызвал помощника.

— Андрей, зайдите.

Андрей Чернов, вздрогнул за своим столом в приёмной. Сегодня в курилке обсуждали увольнение очередного провинившегося менеджера. Андрей боялся, что и он может отправиться вслед за ним — задание шефа он ведь так и не выполнил.

— Поиски прекращаем. Объект найден.

На мгновение в груди помощника вспыхнула безумная надежда. Может, кошмар с подбором «спутницы» окончен?

— Она согласна? — спросил он, и голос дрогнул.

Артём медленно оторвал взгляд от монитора. В его глазах не было ни ярости, ни досады, лишь холодная насмешка.

— Послала на хрен. Размером гонорара даже не поинтересовалась, — в его голосе прозвучало почти одобрение.

Андрей беспокойно замер, боясь даже дышать.

«Не всё продаётся… И в этом ты был прав, пап», — подумал Артём и покачал головой, будто до сих пор не веря, что такое возможно.

— Новая задача. Узнайте номер телефона. Я хочу с ней поговорить ещё раз. Спокойно.

Андрей вздохнул облегчённо.

— Как её зовут? Сейчас всё сделаю.

Артём усмехнулся.

— Имя тоже нужно узнать.

Андрей оторопел от неожиданности, хотя мог бы привыкнуть, что с его шефом просто не бывает.

— С чего… мне начать?

— Включите наконец голову. Четыре женщины в ресторане что-то отмечали, наверняка бронировали столик. Мне нужна та, что полная. И, Андрей…

Голос понизился до опасного шёпота.

— Если и с этим не справитесь, то будете искать новую работу. Всё ясно?

— Понял, Артём Егорович, — выдавил из себя Андрей и вышел, осторожно прикрыв дверь.

Артём снова уставился в окно, но мысли о женщине из ресторана пришлось отложить — в приёмной уже ждали.

Он нажал кнопку селектора:

— Марина, запускайте.

Первым вошёл начальник отдела аналитики, грузный мужчина лет пятидесяти, с папкой отчётов наперевес.

— Слушаю.

— Артём Егорович, квартальные показатели по новым проектам. Здесь есть некоторые расхождения с прогнозом...

Артём взял папку, пролистал за секунду. Нахмурился.

— Расхождения? Вы называете это расхождениями? — ледяным тоном процедил он. — У вас прибыль ниже прогнозируемой на двенадцать процентов, а бонусы себе выписали по полной.

Мужчина побледнел:

— Но мы компенсируем в следующем квартале...

— В следующем квартале, — Артём встал, — вы будете компенсировать на другой работе. У вас неделя. Мне нужен план выхода из этой ямы. Конкретно: с цифрами, с гарантиями. Всё понятно?

— Да, Артём Егорович, — залепетал мужчина, утирая пот клетчатым платком.

— Свободны.

Мужчина пулей вылетел за дверь. Следующим вошёл молодой менеджер с контрактом на подпись. Руки у парня дрожали так, что бумаги ходили ходуном. Артём молча пробежал взглядом, поставил подпись и положил папку на край стола.

— Это всё?

— Д-да...

— Идите.

Когда дверь закрылась за третьим посетителем, Артём откинулся в кресле и устало потёр переносицу. В приёмной было тихо. Он не выносил глупости и необязательности подчинённых. Он не в игрушки играл, возможно, это жёстко, но бизнес есть бизнес.

«Горыныч, — подумал Артём с горькой усмешкой. — Хорошее прозвище. Меткое».

Интересно, женщина из ресторана, которая посмеялась ему в лицо и ушла, она бы тоже тряслась, как и все? Почему-то Артёму казалось, что нет.

***

Андрей.

Дверь кабинета захлопнулась за спиной, пропуская в прохладную тишину приёмной. Он прислонился к стене и зажмурился. Перед глазами заплясали цифры: ипотека на двушку в спальном районе, кредит на машину, ветеринар для стареющих сенбернаров… Нет, эту работу терять нельзя. Андрей глубоко вдохнул и под сочувствующим взглядом секретарши потянулся к телефону. За работу!