Горячий шоколад, или Проклятие двойной любви

За окном полноценно распустилась ночь, и множественные огни украшают ее. Вдоль дороги нескончаемым потоком движутся на своих подушках таксисты, люди, гномы, лепреконы. Возможно среди них есть такие, кто, как и я, прячет себя, свою сущность.

И почему-то именно сейчас мне показалось смешным, что эти контейнеры для перемещения называют “подушками”. Может название их пошло от того, что внешне они действительно напоминают гигантские подушки, а может потому, что перемещаются они благодаря так называемой “воздушной подушке”. Говорят, когда-то, вроде еще прабабушка застала те времена, весь транспорт был колесным и назывался по-другому, но какие-то названия и с тех пор остались. Интересно, как это ездить на колесах?

В зале стало шумно и я вырвалась из своих размышлений, пора выбираться. Пришел автобус с пассажирами, вот с ними и затеряюсь. По стационарному терминалу нашла гостиницу в шаговой доступности, прежде всего мне нужно выспаться и успокоиться.

Посетила туалет и, переодев кофту с капюшоном на куртку, пристроилась к большой семье в хвост рядом с пацаненком, который понуро плелся позади. Он удивленно посмотрел на меня и я подмигнула вихрастому мальчишке.

Ночевала я в месте мягко говоря непривычном, ну хоть чисто было и простыни действительно благоухали дешевой отдушкой и накрахмалены до хруста. После того как расплатилась со встречающим роботом и взяла из открывшейся на его грудине ячейке ключи, я упала на узкую кровать и уснула сразу и глубоко, словно ухнула в темную бездну.

Рой.

Рой каким-то чутьем знал — его подопечная ушла. Прошло целых шесть минут, прежде, чем в комнате стало пусто. Но теневой простоял еще двадцать минут, перед тем как войти и проверить не оставила ли она следов. Но девочка у него умненькая. Лур на кровати, через свой лур Рой удостоверился, что следилки все здесь и из сумочки она вынула.

Встрече с нанимателем противилось все нутро тени, де Батталь будет задавать множество лишних вопросов, а учитывая его излишнюю эмоциональность… Рой решил отделаться запиской. Было еще одно существенное обстоятельно в пользу того, чтобы не идти в зал с докладом лично. Айшер. Нельзя, чтобы его учуял жених. Пусть он не оборотень, но потомок. Нюх у него должен быть отменным.

Рой подошел к небольшому бару, который был оборудован в каждой гостевой комнате, чтобы гостям отдыхалось с большим апломбом. Вынув белоснежный платок, мужчина намочил его крепким алкоголем и протер этим сильно пахнущим составом лицо, шею и открытые участки рук. Протер пиджак и брюки. Теперь от него несло коньячными парами, но Рой даже не поморщился. Он знал, как перебить запах у ищеек оборотней, а что именно они пойдут по следу его подопечной и за ним самим, сомнений не было.

— Бывший теневой, — неслышно сам себе сказал Рой, словно диагноз поставил, поморщился и выпрямился. — Теперь я сам по себе.

Его долгое время ломало от мыслей, что он предает доверие наставников, работодателя, но глядя на ее улыбку, Рой каждый раз понимал, что предать Тин будет большей подлостью. С тем, чтобы покинуть школу телохранителей, он готов справиться, а спокойно смотреть на страдания Тин, не сможет. Еще только заступая на службу к де Батталь Джайхар Мейлун, он предвидел жизненный путь девочки, отец которой настолько авторитарен, насколько и равнодушен к судьбе дочки. Но тогда это не вызывало никаких эмоций.

Через полгода испытательного срока, его рабочий договор продлили до момента, когда девушка перейдет в руки мужа. А там, если муж захочет подписать с Роем новый контракт, то тень останется при подопечной. Если нет, то следует вернуться в школу.

В школе строгие правила и свой кодекс, свои законы. Главное правило: преданность школе, а уже потом верность работодателю. Рой также ревностно следовал законам школы, таким как: молчание твоя стезя, ни одной эмоции, не касаться объекта (исключение, опасность для объекта), дисциплина, тренировки. Теперь он изменит некоторые правила, будет жить по своим принципам.

В школе по возвращении ему предстояло бы пройти интенсивное полугодовое обучение, ведь мир не стоит на месте, появляются новые технологии и техники защиты подопечных. Только после успешной сдачи экзаменов теневому подбирают новый объект охраны.

Судя по всему, время Роя быть рядом с девушкой, к которой стремится его душа, истекло. Айшеру он был бы без надобности. В школу пути нет, теперь он изгой. Подобного прокола, когда сбежала подопечная и следом исчез сам Рой, наставники не простят, а это значит только одно, смерть. Свою он организует, но позднее и на другой территории.

Еще одна мини бутылка ушла на то, чтобы разлить ее на кровать, подоконник, пол у входа. Только после всех манипуляций с алкоголем, Рой взял со стола в углу комнаты чистый лист и вывел аккуратным, ровным почерком: “Сбежала, ищу”. Сложив лист пополам и написав полное имя отца своей Тин, он вышел из комнаты, которую закрыл на ключ. Пройдя немного по коридору он увидел трех девушек в форменной одежде. “Эти подойдут идеально,” — пронеслась стремительная мысль.

Горничные стояли у большого окна и шушукались, тихо посмеиваясь.

Увидев мужчину, замерли в испуге. Рой, стремительно подойдя к застывшим девушкам, вложил свою записку в руки той, которая, по всей видимости, больше всех любит духи. Чем больше разных запахов останется на бумаге, тем лучше. Быстрым шагом направился к лестнице, она вывела мужчину к служебному входу.

Рой посмотрел в темное небо, на востоке туч не было, до рассвета еще далеко, но лучи дневного светила уже начали прокладывать свой путь, тот край неба был светлее. Рой улыбнулся, ему вдруг стало хорошо. В этот момент обрывались его прошлые связи, он почувствовал себя свободным. Счастливым. Она не достанется им и эта мысль делала с ним нечто невероятное. Мужчине захотелось покружиться и громко рассмеяться. Но он только покачал головой на эти порывы и отправился в свое логово.

Глава 6. Гостиница.

Открыв глаза, я уже знала, что день перевалил за свою половину. Ну и ладно, у девичьего организма накануне был сильнейший стресс, зато теперь я чувствовала себя тепленьким огурчиком. Я улыбнулась сама себе, огурцы должны быть хрустящими, а не теплыми. Сквозь мятные жалюзи на кровать, коричневый пол и блеклые стены падали косые полоски солнечного света и эта картина отчего-то вызывала улыбку.

Я знала, что придется трудно, если на первое время денег хватит, то потом придется искать возможность заработка. Только вот этого “потом” я ждать не намерена. Искать работу буду уже сегодня. Есть у меня идейка. Буду прятаться на самом видном месте. Я решила переодеться в парня, у наших однокурсников, я была своей, так что играть молодого человека труда мне не составит.

По мере того как я продумывала сегодняшний день, настроение повышалось и вскоре я, мурлыкая веселый мотивчик, спрыгнула с кровати, начиная немудреную разминку. Места катастрофически не хватало, попой чуть не уронила странный и, судя по виду, совершенно ветхий светильник. Громоздкий абажур накренился и я замерла стоя вниз головой, придерживая хвостом странный предмет. Хорошо, что я компактная, но делать восьмерки бедрами здесь нужно крайне осторожно. Шаа только один глаз приоткрыла и убедившись, что все хорошо продолжила дремать на кровати. Медленно выпрямившись, любовно поправила неказистую конструкцию и бодренько отправилась искать, где тут можно умыться.

Помня о конспирации, я тщательно, насколько это возможно, используя обычные косметические средства и те, что у меня остались с театральных времен, постаралась преобразиться в паренька, того самого, чей документ греет душу возможностями играть в прятки подольше. Получилось, скажем так, интересно. Хотя результат меня полностью не удовлетворил. Образ нужно будет качественно доработать. Сейчас сходство было отдаленное, но сегодня большего не требуется. Главное, мои экзотические особенности не бросаются в глаза.

Зато по мере нанесения грима, я составила мысленный список вещей, которые необходимо будет приобрести в первую очередь. В салоне “Артист”, в котором можно отыскать любой театральный реквизит. Есть такие вещи, которые в обычном магазине не найти. Например, там можно приобрести или взять напрокат корсет, тот, что помогает скрыть женские формы. Без этой нужной штуковины точно не обойтись и ее обязательно куплю.

Поскольку, чем моложе парень, тем менее выражена ширина плеч и прочие отличия в фигуре, то мои не мужицкие формы вполне сойдут за общую субтильность. У наших парней не у всех даже усики были, но у кого-то и щетина легко пробивалась. Не все парни одинаковы, как и девушки. У кого-то еще в школе вырастает большая грудь, а кто-то всю жизнь ходит с маленькой. У меня вроде средняя, но как буду ее утягивать, мало представляю.

Итак, первый выход на улицу. Страшно, меня наверняка вовсю ищут. Но тянуть время я не собиралась.

— Шаа, ты остаешься. Нельзя, чтобы тебя со мной видели и посмотри новости. Интересно, меня ищут официально или скрытно?

Погладила свою любимицу, которая понимающе потерлась о мою ладонь.

Моя верная подруга понимает речь, но, к нашему огромному сожалению, говорить не может. Лессуны очень умные кошки, по разумению близки к человеку, но понимание жизни у них свое и не всегда совпадает с моим. Однако мы научились находить общий язык и общаться, на мой вопрос Шаа может так фыркнуть, что ее мнение станет понятно без слов.

А еще она отличный лекарь. Благодаря ей, я, если и заболевала, то совершенно не надолго. Заболит горло, моя кошечка полежит рядом или на мне, помурлычет и вот я уже встаю как новенькая, полная сил и совершенно здоровая.

Выскользнула на улицу и пошла вразвалочку, как это делают парни. В первом же магазине купила недорогой лур, оформив на сокурсника. Связь мне нужна как воздух. На такси доехала до центра, здесь я хорошо ориентировалась. Вышла у “Артиста”. Придирчиво выбрав и грим, и корсет, отправилась в кафе, где просидела целый час, записываясь на собеседование во все ближайшие рестораны на должность официанта. Это на всякий случай, главный козырь оставлю напоследок. Если моя задумка провалится, то запасные варианты будут очень кстати. Наши парни с курса, многие где-то подрабатывали и часто именно в кафе или ресторанах. Поскольку я так и останусь недоучкой с тремя курсами университета, то начну с малого. К тому же мне это интересно. Ресторанный бизнес, приготовление интересных блюд, креативное украшение еды. Хотелось попробовать все.

После школы я проходила тесты на предрасположенности, и отец отправил меня учиться на аналитика. На мой взгляд скучно, но я посещала множество интересных факультативных занятий, поэтому не протестовала, а то характер у родителя тяжелый — мог упереться рогом и запретить что-то важное для меня.

Было волнительно сидеть на людях, но я заставляла себя успокоиться и не искать в каждом встречном, что скользнул по мне взглядом ищейку отца или жениха. А еще я поймала себя на том, что высматриваю в толпе Роя. Я привыкла к нему, как и к Шаа. Но кошка частенько где-то гуляла, а телохранитель даже на занятиях сидел в аудиториях, на задних рядах. Я не одна такая была с вынужденным “хвостом” и никто не зубоскалил на неприятную тему.

Довольно скоро получила несколько отрицательных и три положительных ответов на резюме без опыта. Отлично, подстраховка есть. Теперь нужно поговорить с Дишем. Моя цель была конкретной и нужно только проявить настойчивость. Очень надеюсь, что он мне поможет.

Глава 7. Смена облика.

В соцсетях нашла одноклассника, который был влюблен в меня в старших классах. Став студентами мы больше не виделись, но изредка скрытно переписывались. Пареньку оборотню однажды, проявившему желание поухаживать за понравившейся девочкой, строго-настрого запретили подходить ко мне ближе, чем на пару метров. А он всего лишь хотел понести мой рюкзак и проводить до дома. Было обидно за Диша, он добрый, умный мальчик и так смотрел на меня, что хотелось улыбнуться ему самой теплой улыбкой.

Тогда-то мы и стали осторожно переписываться, я первая извинилась за свою грубую охрану. Позже я поняла, что парень влюблен в меня и старалась не злоупотреблять его чувствами, не давать ложных надежд. Мне казались благословением небес чувства любви, пусть я и не могу ответить взаимностью. Неважно, детская это любовь, подростковая или в зрелом возрасте. Взаимная или нет, но это чувство возвышает душу любящего и если обращается с чувством бережно, то человек непременно станет лучше и светлее. Смеяться, ломать ростки любви Диша я не хотела, боялась покалечить душу, что несомненно скажется на поступках и его жизни в целом. Мама подарила мне на последний день рождения, когда была рядом со мной, книжку. В ней были чудесные сказки, грустные и счастливые, но непременно берущие за душу пронзительностью первых нежных чувств. Я зачитала книгу до ветхих страниц и глубоко прониклась такой философией.

Диш работает в лучшем ресторане города “Тирения”. Отец часто там бывал со мной. Меня он регулярно выводил в свет, знакомил с друзьями и их детьми, с деловыми партнерами. Особенно ярко проявилась эта тенденция в последний год. Ресторан держал с виду добродушный, пухлый дяденька, хороший знакомый папы. К нам он выходил с распростертыми объятиями, но работников всегда держал в ежовых рукавицах. В этом ресторане, как и во многих других элитных заведениях в официантах были исключительно молодые мужчины. Статные, сдержанные, вежливо-холодные. Вот сюда-то я и хотела устроиться на работу. Сейчас мода с роботов перешла на людей. Роботы еще нередко встречаются среди официантов, но больше в дешевых местах или там, где хозяева находят это целесообразным или стильным.

Диш, я знала, работал в “Тирении” младшим администратором, а когда-то начинал с ремонтника там, где не справлялись роботы, он своими золотыми руками и головой легко восстанавливал. Учится парень заочно в частной школе дизайнеров. Дипломная работа у него по профилю — дизайн ресторана для свиданий.

— Я сейчас в отпуске Асти, но попрошу Эштона взять твоего кузена. Он работал официантом? Где учится?

Сначала я написала сообщение другу, убедившись, что не помешаю, позвонила и рассказала придуманную историю про кузена, приехавшего в гости. Парень недавно осиротел и остался без средств к существованию. Мой отец слишком строг и по-родственному дал денег, но только на первое время. И моему не полному тезке Астину, кратко тоже будет Асти, срочно нужна работа. Диш не понаслышке знал о жесткости моего отца и сразу поверил.

— Спасибо тебе большое, Диш! — от души поблагодарила друга. — Желаю удачи на защите диплома!

— Спасибо, Астиния, теперь я уверен, что получу высший балл. Ты всегда приносила мне удачу.

Я грустно улыбнулась в пространство, от ноток в голосе Диша щемило в сердце. В этот момент мысленно, от всего сердца пожелала ему огромной, чистой и взаимной любви. Он ее как никто другой достоин.

Выйдя из кафе, я еще пребывала под впечатлением от воспоминаний, но нужно брать себя в руки и сделать все, чтобы даже родной отец не узнал меня. И я скорее отправилась в магазин одежды, где взяла мужской костюм для собеседования и повседневные брюки унисекс. Обувь подходящая у меня была, еще одну пару покупать не хотелось. Не люблю много хлама, а своего дома, где кучу всего можно хранить, у меня теперь нет.

Я почти вышла из магазина, когда вспомнила о запахе и аксессуарах. Мужчины порой тоже любят украшения, например, серьгу в ухе, стильный ремешок для лура, массивную цепь. Я решила выбрать одну деталь, которая будет характерна для моего образа. Это часы, в которых легко маскируется лур. А еще мне нужны мужские духи, шампунь, гель для душа и дезодорант, а также я взяла лосьон после бритья. Все одной линии с одинаковым понравившемся мне запахом. Пусть я не бреюсь, но мне нужно, чтобы кожа пахла соответствующе. Я помнила, как легко Рой отыскивал мой след, иногда рядом со мной его ноздри втягивали воздух близко от меня. А глаза явственно говорили, я запомню твой аромат.

В одной из раздевалок я дополнила свой мужской образ приобретенным корсетом и сбрызнула одежду туалетной водой с древесными нотками, горького цитруса и каких-то цветов и отправилась дальше осуществлять свой план.

Следующим пунктом было изменение прически. У меня по-девичьи длинные волосы, мне никогда не хотелось их отрезать, любила свои густые и шелковистые локоны, тяжелой волной спускающиеся до самой попы. Парни так не ходят, придется состричь. Поскольку я не всегда планировала быть в образе молодого человека, то и стрижку нужно сделать универсальную. Радовало то, что официанты повязывали на голову форменные банданы, чтобы случайный волосок не попал в пищу посетителям ресторана. Это поможет не привлекать внимание к волосам. Для повседневной носки тоже придется додумать образ и дополнить головными уборами.

Стрижку сделала немного ниже плеч, еще решилась на долговременную завивку. Меняться, так меняться, подумала. К тому же парень, который забыл свой паспорт на парте имеет слегка вьющуюся шевелюру. Правда у него волосы гораздо короче.

Через несколько часов я крутилась у зеркала прикидывая, что девчонкой можно будет с распущенными волосами ходить, а парню хорошо с коротким хвостом. У меня никогда не было челки, теперь есть и меняет меня сильнее, чем макияж. Внимательный, оценивающий осмотр в большом зеркале и я решила, что молодой мужчина из экзотической девицы получился хоть куда. Девушки в салоне мне строили глазки и даже комплимент сказали. Я широко улыбнулась им, подмигнула мастерице и оставила чаевые.

Еще в планах были ногти, сделаю мужской маникюр, а то девушки удивленно косились на мои нежно-розовые с блеском ноготки, на ногах педикюр также придется сменить. Но это завтра. Записалась в этот же салон на утро перед работой.

Вскоре от Диша прилетела радостная для меня весточка, что администратор Эштон будет ждать меня завтра во второй половине дня на собеседование, обучение и экзамен. Оказалось, у них острая нехватка кадров, несколько студентов вышли на сессию и если утро они закрыли, то на вечер официантов не хватает.

Буквально через час после общения с Дишем от абонента “Эштон” пришло длинное сообщение с приветствием, просьбой выслать копии документов, а также там был прикрепленный файл с предварительным контрактом и правилами для сотрудников. Настоятельная рекомендация заучить меню, состав блюд, завтрашнее блюдо дня, расположение и номера столиков. Все сопровождалось восклицательными знаками. Администратор уточнил у меня размер одежды, чтобы подобрать форму. Обстоятельный мужчина, надеюсь у него не найдется поводов для увольнения Астина.

В самом конце сообщения Эштон предупредил, что если я буду одобрен начальством, то пару недель придется поработать за двоих, но и оплата будет увеличена.

Я против работы ничего не имела. Конечно, было бы проще начинать новую жизнь в более мягком режиме, но двойная нагрузка совершенно не пугала.

Оставшуюся часть дня я посвятила поиску идеальной квартиры. Непременно рядом с будущей работой.

Достала документы забывчивого парня, его первое имя довольно популярно: Астин, мне повезло, что не придется привыкать к новому обращению. Их род весьма обширный, но не богатый. А еще у парня нет отца, и то ли мать родила его не будучи замужем, то ли осиротел во младенчестве. Так как третьего имени в паспорте не было. Астин Норшер — так будут звать меня на работе.

Мое полное имя Астиния Мейлун Муртаки. Первое имя, Астиния — уникальное, данное от рождения родителями, второе имя передающееся по мужской линии, то есть от отца, третье имя передается по женской линии, от мамы. Если имени только два, то ребенок вырос без матери или отца, либо полный сирота и второе имя он получил от названия приюта, в котором жил первые годы. У Астина Норшера есть мать, она как-то приходила, но судя по документам нет второго родителя.

Квартиру искала часа три, устала так, будто вместо роботов грузчиком поработала. Но удалось договориться с риэлтером посмотреть целых две квартиры, с подходящими мне условиями.

С надеждой, что поздний ужин состоится в новом временном жилье, я отправилась на встречу с девушкой, которая быстро мне все нашла и организовала.

Риэлтер уже ждала меня по первому адресу. Высокая, крупная, по-своему красивая, с очаровательной родинкой над губой слева, густые светлые волосы собраны в хвост и достают до талии. Я с грустью вспомнила о своих обрезанных, но сразу одернула себя, вырастут. У меня на кону моя собственная жизнь, счастье и свобода. Волосы, которыми пришлось пожертвовать — это сущая малость.

Глава 8. Новое место жительства.

Сама квартира со всем необходимым для жизни была на двадцать третьем этаже стильной высотки с забавным роботом в холле, радушно встречающих жильцов и их гостей. Плюсом было и то, что от дома до ресторана около двадцати минут пешим шагом. Я любила первые этажи, хотя фобии высоты нет, но долго находится наверху не люблю. Однако внутри мне очень понравилось, атмосфера творчества, свободы и легкости царили здесь. Гостиная с небольшим белым диваном, большими окнами плавно переходила в кухню с круглым столиком в центре. Если гостиная отделана в бежево-сливочных тонах, то кухня пропитана весной и сочностью первой зелени. Справа за дверью оказалась спальня, морская волна и сливочно-желтый, гармонично переплетались и удивляли. Мебели в комнатах почти не было, а картин на стенах много, я зависала у каждой. Потрясающе.

Вторая квартира была на желанном мне первом этаже. Ремонт сделан в серо-синих тонах, свежий. Мебель, как и в первой квартире, только самая необходимая, но много полочек, этажерок, вешалок, тумбочек, кресел и прочих нагромождений. Вроде бы уютно, но мне здесь не хватило пространства и воздуха. Захотелось вернуться в первую квартиру, пусть она и высоко над землей.

Решив не морочиться с выбором, сообщила риэлтеру, что готова подписать бумаги. Но оказалось все немного сложнее. Чтобы заключить договор на проживание в первом варианте, нужно, чтобы меня одобрила хозяйка жилья.

Риэлтер позвонила, как оказалось, довольно бойкой старушке, которая подошла на удивление скоро и первым делом, цепко оглядев меня, задала вопрос:

— Кто будет жить в квартире?

— Я и мой, ммм, то есть моя сестра.

Старушка в строгом брючном костюме смотрела рентгеном, явно подозревая во вранье, а я понимала, что чуть не спалилась, забыла, что сейчас я парень. Такая активная и любопытная хозяюшка может в гости заглянуть без приглашения. Со всей ясностью поняла, что придется нелегко, всегда быть начеку, обязательно настраивать свое сознание на то, кем я буду в ближайшее время. А я даже дома буду то мальчиком, то девочкой и расслабляться нельзя.

— Мы двойняшки, — выдала я, будто это хоть что-то объясняло, но скепсис в глазах хозяйки уменьшился.

Она сразу чуть оттаяла, но тут же приняла серьезный вид. Интересная женщина, я разглядывала ее с восхищением. Тонкая и маленькая, ее длинные совершенно белые волосы заколоты шпильками на затылке. Внимание привлекала веточка незабудок в прическе. Живых, поняла я отчетливо через несколько минут оценивания.

— Люблю незабудки, у них очень тонкий аромат, — похвалила я столь необычное украшение, — жаль завянут быстро.

— Спасибо, но не переживай, мой мальчик, не завянут, — я чуть не поперхнулась от такого обращения, но предпочла сделать вид, что все так и надо. — Мой внук держит неподалеку цветочный магазинчик, а его жена химик. И она придумала такое средство, что стоит смазать стебелек и обязательно срез растения, тогда даже без воды цветы не вянут три-четыре дня. В вазе так вообще целый месяц выглядят так, словно час назад сорвали.

Я восхитилась ее внуками и старушка смотрела на меня уже более благосклонно, хотя и не прониклась полным доверием. Неужели парень в моем лице настолько неблагонадежным выглядит? Нужно будет внимательнее оценить образ. Особенно в связи с важным для меня собеседованием. Или, быть может, старушка чувствует подвох, поэтому до конца не доверяет?

— Диван в гостиной не раскладывается, но спать на нем вполне комфортно. Вечеринок и разврата не устраивать, толпы студентов не водить.

— Ну что Вы, некогда нам, мы не только учимся, но и работаем. Оршаса, — так назвала старушку риэлтор, — с нами еще кошка будет жить. Она очень умная, воспитанная и спокойная. Туалет где знает, мебель не портит, — видя, что бабулю доводы не тронули и она собирается отказать, я добавила главный аргумент, — и у нее шерсти нет.