Оборотни Мерано, или Спаси меня замуж

А днем на черном монстре прикатил знакомый с блестящей лысиной и потребовал прах сожженного. Пришлось насыпать немного золы, благо этого добра достаточно, и торжественно, на подкашивающихся ногах, вручить урну бугаю.

Будто все прошло штатно, без эксцессов.

Глава 5 Банши

Он

После пробуждения в крематории прошел месяц, а я все никак не могу отойти от той истории. Каждый день вспоминаю странную молодую женщину. Жаль, что она человек. Ведь из-за этого мы больше не увидимся с ней.

Не знаю, чем меня так док обколол, что ее образ кажется мне нереально прекрасным, дивным видением, чистым ангелом. Ага, крематорий как раз то место, где можно встретить этих небесных созданий. Надеюсь, со временем забуду свое чудесное наваждение.

Самое дикое, что я даже не двинулся оттого, что меня собирались сжечь заживо, а мой прах в красивой урне привезли главе клана Дженнаро Кварттроки.

Австрийский клан гиен пригрозил Дженнаро, что при невыполнении их условий, подарят ему такую же урну с его сыном.

Боюсь, если бы за пару дней до этой встречи мы с Игнацио и его Мариной не прибыли под беспокойные очи главы, его бы удар хватил. Зато теперь мы знаем, на что готовы пойти эти падальщики ради доломитов.

Благодаря доку, я отлежался пару дней, одновременно договорившись с братом, чтобы меня и Игнацио тайно вывезли из страны на частном лайнере. Мой подопечный чудом остался жив.

Наемник был не один, а трое. Игнат отделался синяками, которые получил, пока защищал свою девчонку. А девчонка спасла его от ножа в спину. Парень наотрез отказывался уезжать в родной клан без своей Марины. К тому же она, как выяснилось, одна из одаренных, хотя и не сознавала этого. А кем именно она была, стало для всех сюрпризом.

Девчонка считала себя человеком. Росла она в детдоме и была несколько странной, со слов воспитателей. Девочка видела призраков, а одной пожилой нянечке предсказала смерть. Ребенка стали сторониться и сверстники, и взрослые.

Став старше, Марина поняла, что больше никто, кроме нее, не видит души умерших. Из-за этой в сущности безобидной особенности, ее никто не возьмет в семью. Девчонка стала скрывать, что видит и даже говорит с призраками, а порой замечает, что за человеком ходит смерть.

Даму с косой можно отогнать на время оберегом, добрым наговором или даже договориться об отсрочке, а еще со смертью можно сыграть в кости на жизнь или смерть.

Однажды Марина выиграла жизнь целой семьи. Мальчишки, его мамы и бабушки с дедушкой. На летних каникулах они повстречались на пляже городской речки. Марина долго наблюдала, как темная тень бродит рядом с веселой семьей. Они вместе играли в волейбол, а потом позвали ее в свой круг.

Немного погоняв мяч по горячему песку, девочка ушла и села под деревом, поманив за собой смерть. Тогда темная сущность и предложила игру. Если Марина выиграет, то в аварии, которая должна случиться на обратном пути, никто не пострадает. Девочка очень сильно волновалась, ведь на кону не что-то обыденное, а жизнь целого семейства. Марине хватило сообразительности поставить условие, что в случае ее выигрыша, люди доживут до старости и умрут своей смертью.

Это был не простой бой на везение, а самое настоящее стратегическое соревнование. Девочке показалось, что от волнения она отдала смерти несколько лет своей жизни, а та довольно жмурилась и облизывалась. Даже коса ее стала блестеть ярче на летнем солнышке. Марина выиграла этот бой и вздохнула с облегчением только после слов дамы в плаще:

— Старики скоро, итак, постучатся в мои чертоги. Женщина ходит под лапой оборотня, он охранит ее от опасности. А вот за парнем тебе придется самой присмотреть. Горяч, не обуздан. Он частенько будет ходить по грани.

Девушка тогда не поняла слов про оборотня, но переспрашивать не стала.

Пока они подрастали, Марина приглядывала за парнем в летние месяцы, когда они с мамой прилетали повидаться с бабушкой и дедушкой. Потом она узнала, что живет мальчишка в Италии в маленьком курортном городке Мерано, надежно укрытом от ветров и холодов горным хребтом Тесса. Она узнала, что там находятся потрясающие горнолыжные курорты, горячие целебные источники, проходят фестивали вина, цветут оливы и акации.

Однажды в шестнадцать лет Игнат признался девушке в любви и позвал с собой.

— Мерано самое красивое место на земле, ты не пожалеешь.

— Я согласна.

Марина долго не думала, она знала, ей нужно быть рядом с ним, чтобы он жил. И было не так важно, что она влюбилась в его озорные карие глаза и вихрастые волосы. Обожала смотреть на его профиль и ценила каждую минуту, проведенную вместе.

Однако молодым помешали взрослые. По суровым законам мира одаренных, к которым относились оборотни, им нельзя иметь отношения с людьми. А Марина была для них человеком. В тот год Игната увезли силой, а к детдомовской девчонке наведались взрослые дяди.

— У Игната на родине невеста есть, и ты не вписываешься в их семью.

— Но я должна быть рядом с ним, — убежденно доказывало свой порыв белокурое создание, угловатое и несуразное в своей подростковой поре.

— Забудь о нем, девочка, иначе…

Мужчина недоговорил, они ушли, оставив ее переживать за жизнь ставшего родным человека.

Четыре года он не приезжал к бабушке и дедушке. И вот, в двадцать, несмотря на запрет главы клана, он сбежал в Россию. Игнат помнил о ней каждый день, переживал, вспоминая нереально голубые озера ее глаз. Он всегда тонул в них. Эти глаза были словно порталы в другой, потусторонний мир. Марина казалась ему особенной девушкой.

Когда его увезли, он почувствовал за нее ответственность и попросил деда с бабой навещать девушку, подкармливать и подкидывать ей деньжат. Сам не забывал переводить далекой родне суммы побольше.

Встретившись вновь, он не желал больше отпускать Марину, хоть и знал, что она человек. Однако молодой человек верил, что можно найти выход, и он планировал проштудировать всю родословную любимой, вдруг да наследил в каком-либо поколении кто-то из одаренных.

Вся сложность заключалась в том, что сведения о детдомовских детях не спешат рассказать посторонним. Но этого, к счастью, делать не пришлось. На вопрос, заданный Игнатом наобум, девушка рассказала много интересного:

— Марина, скажи, ты не замечала за собой ничего, скажем так, необычного? Например, необоснованная агрессия или ты видишь в темноте, или…

— Постой. Не надо предположений. Я расскажу тебе. Только обещай, что не отвернешься.

Он взял ее дрожащие от волнения ладошки в свои и согревал в больший горячих руках. Марина рассказала о первом привидении и об игре в кости с дамой в плаще и с косой, о том, что ее считали не такой, как все.

— Теперь ты думаешь, что я сумасшедшая?

Несмотря на все страхи девушки, парень не посмеялся над ней. Наоборот, он обрадовался.

— Милая, это же здорово! Так, идем в библиотеку. Есть такая специальная для одаренных, а то я даже не знаю, к какому виду тебя отнести.

Вместе они выяснили, что тех, кто видят привидений, называют Банши. Только они могут видеть смерть и разговаривать с ней.

Глава 6. Перезагрузка

Она

После того странного случая в крематории вновь наступило затишье. Я ни с кем не стала делиться произошедшим ночью. Однако с тех пор меня стала тяготить работа здесь. Нет, я не стала бояться наших неживых посетителей, но какая-то внутренняя тревога поселилась на сердце.

Мне хотелось то ли куда-то уехать, то ли что-то изменить в жизни. Все казалось однообразным, мертвым. Неделю я маялась, не зная, чем себя занять в свободное время, а его было много.

Потом из отпуска вышла управляющая, и тетушка моя, вернувшись на рабочее место, предложила отправиться с ее пацанятами к их бабуле на дачу. Я с радостью приняла предложение сменить обстановку, а с тремя сорванцами не будет и минутки свободной на рефлексию.

Постоянно вспоминая своего ночного жмурика, оказавшегося очень даже живеньким, я вновь и вновь воскрешала в памяти, как он сорвался в мою сторону защищая.

Особенно въелся в память его взгляд: острый, внимательный, а еще поглощающий. Ух, аж мурашки по коже рассыпаются. Я так и эдак крутила воспоминания и пришла к выводу, что док по какой-то причине увидел во мне угрозу. Что рассказу о похищении трупа? Или о его воскрешении? Или об излишней мохнатости?

Вообще, я полагаю, правильным было увидеть, что мужчина жив-здоров и от этого даже теплее на душе. А какую бы я панику подняла, узнав, что у меня из-под носа сбежал покойник, они не подумали?

А так не захотел мужик в печь, его право. Газ сэкономим. Остальные не возмущаются, а молчанье, как говорится, знак согласья. Моя совесть кристально чиста, а мелкие неточности в документах, это совершенно не мое дело.

Смерть — это нечто непоправимое, а Армандо, считай, родился заново, может переосмыслить прошлую жизнь и все начать с чистого листа. Возможно, я много надумываю, но хотелось бы, что все сложилось у него хорошо. О том, что у мужика ни с того ни с сего вырастает хвост, а сам он покрывается шерстью, думать было боязно. И странно. Но мне думалось. И чем больше я над этим размышляла, тем сильнее убеждалась, что так бывает, когда сказки оживают. Дед Сеня в призраков верит, а я — в оборотней.

Еще пять дней на даче, где я загорала на речке, приглядывая за сорванцами, поливала небольшой огород и грызла едва созревшие ранетки, как позвонила еще одна тетушка. Василина. В этот раз ее звонок мне показался даром небес и толчком к личной перезагрузке.

К тому же мне за этого хвостатого мужика и заказчики на сожжение денег дали больше, гораздо больше, чем нужно и док красивую пачку оставил. Полагаю, за молчание.

Я не гордая, от денег не откажусь. С обеих сторон слишком много морального давления было на мою нежную, девичью психику. Будет компенсация.

Про нежную психику я немного загнула. После защиты диплома мы с одногруппниками засели в любимом кафе. И вот делясь кто, где и как планирует провести ближайшее время, я шокировала всех, рассказав, где у меня будет подработка. Кто-то у виска покрутил, кто-то перекрестился, а одну девушку вывернуло наизнанку. Последняя оказалась беременной и крайне впечатлительной.

В тот день с нами был и Алексей, Алешенька, как я его когда-то про себя называла, беее. Моя бывшая большая любовь с третьего по пятый курс. Ходила дурой влюбленной и молчаливой. Тихонько вздыхала на его профиль. Высокий, статный парень с черными, как ночь глазами, потрясающими волосами, уж про ресницы вообще молчу. Покорил он меня с первого взгляда.

Так вот, Лешка вообще не постеснялся в выражениях, но поскольку я, девочка воспитанная, и не привыкла выражаться нецензурно, то передам его мысль, сильно смягчая слова:

— Ирис, я всегда знал, что ты ненормальная, но не до такой же степени.

А мне затея нравилась, будоражила кровь, но все оказалось скучнее, чем я думала.

Кстати, я долго не могла признаться ему в чувствах. Парень, казалось, купался в женском обожании и никогда не оставался один. Красивый, веселый, общительный, он нравился многим, но не встречался ни с одной.

На скромняжек, вроде меня, которые не кидались на него, парень внимания не обращал, вероятно, фан группы для раздувания его эго и самомнения вполне хватало.

Моя соседка по парте заметила, особенные взгляды на любимчика всей группы и рассказала своим подругам.

Девчонки стали подначивать меня рассказать Алексею о моих чувствах. Ведь он ни с кем не встречается, вдруг ждет настоящую любовь. Уговаривали они меня долго, в конце концов, убедили, и я сдалась, решив сделать это на новогодней вечеринке.

Красивая и нарядная с трясущимися коленками, и настроенная подругами на нужный лад, я пригласила парня потанцевать, а в конце музыкальной композиции осмелилась рискнуть, призналась в любви и… прокляла все на свете.

Этот высокомерный индюк любит только себя, а меня громко высмеял при всех. Никогда не думала, что можно испытать столько стыда и выжить. Закалить сердце, характер, нервы.

Зато мое первое, чистое, нежное и окрыляющее чувство выжгло из сердца разом: стыдом, обидой и злостью на себя, дурищу.

Однако я еще зачем-то страдала и рефлексировала чуть ли не месяц и начала бегать по утрам. Заставляла себя подниматься в пять часов и бежать. Просто так, всему миру назло, слушая в наушниках рвущие душу песни на всю громкость, лишь бы не реветь в подушку.

А однажды меня отпустило, как отрезало, стало легко, легко. И я с улыбкой проходила мимо Алексея и его друзей, без терзаний, не реагируя на смешки и подначки. Я почувствовала, что выше их, будто стала старше.

Тетя Василина самая смешливая из всех родственниц. Пять лет назад она летала в Италию, на сноуборде покататься в Доломитовые Альпы и там влюбилась. А через год перебралась туда на постоянное место жительства, выскочив замуж.

Тетушка регулярно зовет меня к ним, соблазняя чистейшим воздухом, архитектурой, курортным городком, но раньше у меня не было денег, а за чужой счет ехать, то еще удовольствие. Зато теперь я обрадовала родню, что еду отдыхать в небольшой, но, по слухам, удивительный городок Мерано, затерянный среди гор, окруженный средневековыми замками и сказочно прекрасными видами.

В первый же день по прилете я отправилась в горы. Золотая осень, прозрачный, безумно вкусный воздух, обрыв и знакомый хвост, взгляд, ирбис.

Глава 7. Логово

Он

Собрание по решению проблемы с нашими неугомонными соседями длилось уже три часа. Старейшины все никак не могли прийти к единому решению. Но все были согласны усилить патрулирование границ и внутри нашего округа быть внимательней. Присматриваться к приезжающим, благо сейчас туристический сезон пошел на спад. Осенью у нас больше фотографы пасутся, высматривают виды. И это того стоит.

Наконец, все разошлись, решив еще немного подумать и встретиться на следующей неделе.

Мой зверь рвался на волю, осенние запахи особенно будоражат нюх, а краски сознание. Мое любимое время года. Тишина этих мест умиротворяет. Я перекинулся около старого дуба, в нем удобное дупло, где я обычно оставлял одежду.

Вообще, в лесу почти у каждого перевертыша есть запасная одежда в укромных местах. Удобно, особенно когда приходится экстренно оборачиваться, не голым ведь по лесу бродить. Летом еще ладно, а вот зимой несколько дискомфортно. Мы не так сильно мерзнем, как обычные люди, но долгое нахождение на морозе, кого угодно подкосит.

Бежать было легко, лапы мягко проваливались в лесной дерн, вечерело, скоро закат. Цели как таковой не было, просто размяться и освежить мысли. Бежал туда, куда ноги несли и вынесло меня на знакомый обрыв, люблю это место. Виды отсюда неописуемо прекрасны.

Только сегодня здесь был посторонний. Посторонняя. Я сразу ее узнал по ее образу, запечатленному мозгу, словно выжженному каленым железом. Пусть она стоит ко мне спиной, да еще и в куртке, но ошибиться было невозможно. Та, о которой я думал почти все время, вспоминал, переживал, а она здесь совсем рядом. Как такое может быть?

Девчонка обернулась, глаза ее расширились, и она попятилась. Я прыгнул еще до того, как девушка упала и все равно немного не успел. Она ударилась о ствол дерева, немного задержавший ее полет. Выдрав несколько когтей, я таки смог уцепиться за ветки, вырвав одно дерево с корнем, а другое надежнее зацепилось на этом негостеприимном откосе. Да и уступ попался подходящим. Правда, пришлось перекинуться, чтобы удержаться самому и свою добычу, так и норовившую покорить высоту и посчитать камни собственными косточками.

Она ухватилась за молодой дубок, к которому я ее прислонил и, оглянувшись, посмотрела на меня, прямо в душу. Не бывает у людей настолько красивых, синих глаз, немного испуганных, восхищенных и удивленных одновременно.

Да, к ее спине прижимался человек, обнаженный мужчина. Я снова обернулся в присутствии человека.

— Идем, нужно спускаться. Сможешь? До дна оврага недалеко.

— Наверное, — ее голос подрагивал.

— Я подстрахую, ничего не бойся.

Аккуратно перебираясь по выступам, примерно через час мы оказались внизу. Исцарапанные ладони и напряжение всех мышц — это меньшее из проблем. В горах стемнело, поэтому пришлось спускаться на ощупь, а девочке руками помогать переставлять руки и ноги на безопасные места.

— Уже темно, возвращаться небезопасно. Переночуем в моем убежище. Не испугаешься моего кота?

— Нет, наверное, — ответил дрожащий голос.

Девушка боязливо оглядывалась. Было видно, что ноги ее едва держат.

— Как тебя зовут, катастрофа ходячая.

— Сам-то давно беды избежал? — беззлобно хмыкнуло это чудо синеглазое. — Ирис.

— Очень приятно, Цветочек. Я Армандо. Садись на меня.

Обернувшись в кота, я оглянулся на добычу. Мой кот воспринимал ее своей.

Ирис несмело приблизилась и сначала заглянула в морду, вероятно, проверяла на лояльность зверя. Но я терпеливо ждал, когда она уже осмелится и залезет на спину. Учитывая, что зверь у меня крупный, пришлось чуток присесть, неуклюже карабкаясь, она ворчала.

— Ездовых котов я встречала только в мультиках. Про Простоквашино. А теперь самой предстоит испытать.

Взобравшись ко мне спину, Ирис припала ко мне всем телом, обнимая за шею. Лишь бы не задушила в объятьях.

Сделал первый осторожный шаг, ноша слегка завозилась и вновь замерла. Медленно пошел по дну оврага, темнота меня не пугала, а вот последовавший за нами мелкий демон, издали напоминающий летучую мышь, напряг. Эти твари могут подавлять волю человека, толкая их на необдуманные поступки. Что он здесь делает?

Тихо рыкнул на демона, и тот мигом скрылся из виду. Но я каким-то внутренним чутьем знал, этот поганец последует за нами.

Полная луна, внезапно выбравшись из завесы облаков, красиво осветила тропинку, реку и ночной лес. Невероятное зрелище, какая-то пичуга громко ухнула неподалеку, звуки листвы, неугомонных сверчков и грызунов успокаивали и напоминали: я дома. Эти горы знаю с детства.

Еще двадцать минут и мы у моего логова. Личный дом, укрытый от чужого вторжения. Раньше это была пещера, но теперь там очень уютно, я даже камин сделал и ванную с туалетом и небольшим бассейном. В горах немало горячих источников с целебной водой, и мне повезло найти один из них на землях клана. Участок вокруг принадлежит мне, и никто чужой не войдет без предупреждения.

Остановившись, я дал понять наезднице, что приехали. Ирис неосторожно скатилась с меня, едва успел подставить лапу, чтобы не ударилась головой. Камней здесь в избытке, а соломы я не натаскал.

Обернувшись в человека, я отодвинул ветки куста, достал из потайного места ключ и открыл толстую дубовую дверь со стальной прослойкой. Мой дом — моя крепость, — правило любого оборотня. Приглашающим жестом позвал гостью зайти в мой дом первой.

Кот внутри заурчал от предвкушения, как только самочка неверными ногами переступила порог, зашла на нашу территорию. Она в логове зверя, где никто не потревожит. А я вдруг только сейчас осознал, почему меня так тянет к ней, не отпускают мысли о едва знакомой малышке с невероятно синими глазами. Мне хотелось защитить ее от всех бед, но самое главное все инстинкты ненавязчиво гнали сюда. Уединиться с добычей, сделать своей. Полная луна тому способствовала, взывая к сущности зверя, его примитивным потребностям.

Глава 8. Термальный источник

Он

Зажегся неяркий свет, реагируя на движение.

— Вау, как красиво!

Со светом, действительно, пришлось помудрить. Не люблю яркие лампы, поэтому наделал ниш для светодиодов. Вся техника работает от генераторов, спрятанных в звукоизолированной пещере, подальше от жилых помещений.

— Идем.

Я взял девушку за руку и повел в самое любимое здесь место.

— Обещаю, тебе понравится.

Удивительно, но гостья не испытывала страха, да легкое опасение было. Однако она доверилась мне. Ей понравилось логово, и это главное. Пройдя по длинному перешейку, я открыл перед нами еще одну дверь, и мы попали в святая святых: к термальным источникам.

— Здесь невероятно! А вода теплая?

— Теплая и щекочется. Вещи оставь на лавке.

— Отвернись, — чуть помедлив, борясь с искушением и испытывая смущение, Ирис сделала правильный выбор.

— Меня ты всего рассмотрела, позволь и мне полюбоваться красивым женским телом. У тебя очень соблазнительная фигурка, — дразнил ее я.

— Себя ты мне показывал без спросу, а на меня не стоит облизываться, хвост откручу. Кстати, расскажи про себя и своего ирбиса. Я думала, такие существа бывают только в сказках. Вы зоветесь оборотнями? Вас много? Вы живете среди людей? А это не опасно? А еще какие виды существуют?

На меня смотрели удивительные, наивные глаза, и в них горел огонек детской непосредственности. Только дети умеют так быстро адаптироваться под все новое и принимать нечто, что выходит за рамки привычного, как что-то чудесное.

Я подошел к девушке совсем близко и, снимая с нее куртку, начал краткий рассказ.

— Ты все верно подметила. Мы оборотни и живем среди людей, тщательно оберегая тайну одаренных, — я вздохнул, понимая, что Ирис, зная все это, находится в смертельной опасности.

Гостья смотрела на меня с широко открытыми глазами, ловя каждое слово. Снял с нее свитер, чувствуя, что контроль над собственным телом утекает, как вода сквозь пальцы.

Желание яркое, необузданное и болезненно-сладкое накрывает меня волнами прибоя. Я залип на губах: розовых, мягких, манящих попробовать, словно любимую лесную ягоду.

Нельзя. Стоп.

Мысли о происходящем слегка отрезвили. Меня осудят, а ее, скорее всего, приговорят к смерти.

— Одаренных? — спросила она, прикрывая грудь, так как я снял бюстгальтер и отбросил к остальным вещам. — Эй, зачем ты меня раздеваешь?

— Хочешь войти в воду одетой? А хвост мне открутить практически невозможно, силы твоих ручек на это не хватит.

— А можешь выпустить его сейчас, пока человек?

Ее глаза сияли слишком фанатично и озорно одновременно.

— Я покажу тебе хвост, если ты покажешь мне себя.

— Жаль. А уши можешь выпустить?

У меня в гостях скромняжка.

— Ты как ребенок, — рассмеялся я, расстегнув пуговицу и молнию на ее джинсах, игнорируя попытки к сопротивлению. — Дальше сама.

Но все-таки не удержался и мимолетно поцеловал призывно торчащий сосочек на великолепной груди Цветочка.

Стоило вблизи вдохнуть ее запах, как нутро скрутило от возбуждения. Да, весь вечер, пока возился с девчонкой, я чувствовал легкое томление, но не акцентировал на нем внимания. Другое было важно. Спасти и привести в безопасное место.

Головой я очень хорошо помнил наши законы и знал все последствия, тем более я Хранитель. Хранитель знаний и тайн клана, хранитель реликвии, передающейся веками в нашем роду ирбисов.

Боюсь, если преступлю черту с человеческой девушкой, лишусь всего: звания Хранителя, зверя и девушку. Несоизмеримая цена. Ее жизнь дороже ночи страсти.

Поэтому я держался, хотя тянуло меня к ней неимоверно. Опустился в воду, не глядя, но чутко прислушиваясь к действиям моего внезапного наваждения.

В голову полезли всякие нехорошие мысли.

Мог ли клан гиен, заказавший мое сожжение, нанять девчонку из крематория, дать ей какой-то амулет или магическую вещь, чтобы она приворожила меня? Вполне. В этом случае объясняется очень многое.

Например, то что Ирис вдруг оказалась в Италии и не где-нибудь, а на территории моего клана. Сама пришла к обрыву. Да, она не могла знать, что я приду, но оставив какую-нибудь свою вещь, девушка дала бы о себе знать. Я нашел бы ее. И тогда план гиен сработал бы. Сработал он и сейчас. Если я не ошибаюсь.

Подпустил зверя ближе, он уловит ложь, в изменившемся запахе.

Все эти мысли остудили пыл желания к девчонке, и я с неимоверным облегчением выдохнул.