Запретные чувства в Академии Драконов

– А еще растрепанная и вся мокрая.

Я невольно усмехнулся, и Фрида обиженно отвернулась. Я подошел к ней вплотную и нежно коснулся пальцами ее лица, мягко поворачивая к себе.

– Фрида, клянусь... – хрипло произнес я, заглядывая в ее карие глаза. – Между нами ничего не было.

Ну, почти.

– Ты знаешь, что она сегодня сделала?

Я вскинул бровь, ожидая пояснений.

– Она выбила у меня почву из-под ног, в прямом смысле этого слова... – негромко ответила она, чуть умерив свой пыл. – Я упала и ударилась спиной. Вся Академия это видела.

Я ласково провел по ее спине свободной рукой, прекрасно зная, какая она на самом деле твердая, в отличие от тех же полукровок, у которых не было своего драгона внутри.

Девушка невольно пошатнулась, и я придвинул ее к себе чуть ближе.

– Вся Академия так же видела, как она жалко висела в воздухе вверх ногами с задранной юбкой.

Фрида неотрывно смотрела на мои губы, пока я улыбался, гладя ее лицо пальцем.

– И все же... – ее голос перешел на шепот. Она прикрыла глаза, наслаждаясь моей лаской. – Я хочу, чтобы ее отчислили... и сделаю все, чтобы это произошло.

– Не сомневаюсь.

Мне снова не составило труда усмирить эту разъяренную драконицу.

– Дарин... – вдруг томно произнесла она, распахнув затуманенные глаза. – Я видела, что произошло между вами той ночью.

Я невольно напрягся.

– Я не стану расторгать помолвку. Но не думай, что тебе это сойдет с рук.

Еще как сойдет...

Я чуть склонился и поцеловал ее в губы, в результате чего она мгновенно обмякла в моих руках, а я вдруг представил на ее месте полукровку, чей сладкий запах до сих пор не мог выветриться из моей головы.

Осознание этого стрелой пронзило разум, и я с невероятной злостью стиснул челюсти.

Это недоразумение!

9.

Кажется, это был худший день в моей жизни...

За окном уже стояла глубокая ночь. Я сидела на постели, откинувшись на подушку, и думала о том, что произошло.

Мысли то и дело возвращали меня в мужскую купальню, где горячие руки блуждали по моей талии, влажные губы скользили поцелуями вдоль шеи, а твердый, налитый член проникал между моих бедер и...

Я вспыхнула в очередной раз и закрыла ладонями лицо.

Когда я вернулась в комнату, то сразу же побежала в ванную и, схватив морскую губку, стала с невероятным остервенением смывать с себя все прикосновения и следы страсти Дарина Форса.

Этот мерзавец всерьез полагал, что я специально преследовала его, поджидая в самых укромных местах, в надежде воспользоваться ситуацией и переспать с ним.

Уму непостижимо...

Может со стороны это и выглядело так, но на самом деле все было иначе!

Я не собиралась никого соблазнять и уж тем более вступать в брак. Я лишь хотела закончить академию, устроиться на достойную работу, где смогу применить свои знания по зельеварению и получить опекунство над Мелиной.

Но этот дракон...

Этот наглый, напыщенный пижон все портил!

Нужно постараться забыть о том, что произошло. Я больше никогда и ни за что не приближусь к нему, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.

Шумно вздохнув, я открыла перед собой украденную, то есть полученную честным путем книгу и принялась листать ее страницы под тусклым светом магического фонаря.

Сборник хранил в себе множество таинственных рун, что отличались друг от друга не только рисунком, но и элементами стихий. Каждый из них проявлялся в результате использования магии, будь то просто вспышка огня или дуновение ветра и был невидим для человеческого глаза.

Драконы не нуждались в их знании, поскольку и так могли управлять стихиями своих драгонов, а полукровки элементарно не владели такой силой.

Вот только мне почему-то казалось, что в этом скрыт гораздо больший смысл...

Прошло много часов за изучением книги. За окном уже брезжил рассвет, а я так и не подобралась к разгадке своей таинственной метки.

Я внимательно разглядывала каждый символ, но не нашла даже близко похожий на тот, что сиял у меня на плече.

Глаза слипались. Голова казалась тяжелой.

Я устало откинулась на спинку кровати, задумчиво взглянув на свою ладонь, и интуитивно призвала огонек. Внезапно в моей руке вспыхнул огненный шар такой силы, что я тут же вскочила и испуганно взмахнула рукой.

Пламя упало на пол, прожигая деревянный паркет, и я с визгом бросилась его тушить, накрыв покрывалом.

Я судорожно хлопала ладонями по плотной ткани, пока огонь окончательно не потух, а после опустила голову и уперлась руками в пол, пытаясь отдышаться.

Сердце стучало, как ненормальное. По виску катился пот.

Что это было?! Даже у Фриды, с огненным драгоном внутри, пламя было меньше!

Я вновь перевела взгляд на прожженное покрывало, а затем на свои ладони, словно видела их впервые.

Мне не показалось...

Нервно сглотнув, я осторожно поднялась с пола и на негнущихся ногах пошла в душевую комнату.

Не показалось же?

Встав у ванны, я на всю включила кран с холодной водой и вытянула вперед руку, все еще пребывая в состоянии аффекта.

Пламя вновь вспыхнуло на моей ладони, сгущаясь огненными всполохами внутри.

Я задрожала, но огонь не развеяла, готовая в любую секунду бросить его в воду. Вместо этого я поддалась инстинктам и слегка сконцентрировалась, наблюдая, как пламя на моих глазах начинает увеличиваться в размерах.

– Великий Драгон!

Я с легкостью управляла огненным шаром, как обычно это делала с маленьким огоньком, играясь с ним между пальцами. Вот только на этот раз пламя было такой силы, что освещало душевую и часть комнаты, а я зачарованно перекладывала его с одной ладони на другую, чувствуя, как мурашки разбегаются по коже.

Эта сила...

Она поражала, опьяняла разум. Но была не моя и могла принадлежать лишь носителю огненного драгона.

Форс! Я все-таки украла у него магию, соприкоснувшись с ним столько раз!

Интересно, а что будет, если я призову воду?

С легкостью потушив пламя, я перевела настороженный взгляд на кран с водой.

Прошло всего пару секунд, и струя подчинилась мне. Она отделилась от крана и поднялась в воздух, принимая форму сферы. Я, словно зачарованная смотрела, не в силах отвести взгляд, а после осторожно приблизила лицо и легонько подула на нее, в результате чего сфера сразу же заледенела.

Поразительно!

Шар рухнул в ванну, разбившись на множество ледяных кусков, но я не собиралась останавливаться.

Пульс стучал в висках. Приятная дрожь пробирала до кончиков пальцев.

И в следующее мгновение я стихией ветра подняла до потолка практически все предметы в ванной комнате, а после подчинила и землю из горшка с цветком, придав ей незамысловатую форму, словно вылепила из глины.

Это невозможно, нереально...

Драконы могли управлять лишь одной стихией, а я управляла всеми четырьмя в полной мере, без единого драгона внутри.

Никто в империи не обладает такой силой!

От осознания происходящего меня затошнило. Я нагнулась, схватившись за края ванны, и попыталась отдышаться, стараясь не поддаваться панике.

Спокойно, Лисса...

Этому должно быть какое-то объяснение!

Метка на плече горела, доставляя дискомфорт. Она всегда так себя вела, когда я с кем-то соприкасалась или использовала магию.

Но откуда у меня, у обычной полукровки сила, о которой мечтали императоры? Сила владения всеми четырьмя стихиями?!

Это делало меня не просто опасной, а всемогущей...

Вот только мне это всемогущество было не нужно. К тому же оно, скорее всего, носило временный эффект.

Мне нужна помощь!

Что-то подсказывало мне, что это все не просто так. Ведь если метки сами по себе не появляются, значит, их кто-то ставит...

И этот «кто-то», наверняка, сейчас находится где-то рядом и следит за мной.

Время было шесть утра, до лекций оставалось два часа.

Я решила немедленно собраться и пойти к единственному преподавателю, которому могла доверять...

Профессор Зелински никогда не спал в это время суток, страдая от бессонницы. Я знала это, так как часто приходила к нему до занятий. Надеюсь, он сможет пролить свет на происходящее. Только нужно действовать завуалировано и очень осторожно...

Иначе меня предадут Имперскому суду.

И тогда кто знает, что со мной захотят сделать?!

9.2

Быстро переодевшись в форму Академии, я взяла сумку с книгой по магическим символам и вышла из комнаты.

Лекции еще не начались, поэтому в коридоре было пусто.

Радуясь тому, что не придется терпеть перешептывания и презрительные смешки с самого утра, я направилась в кабинет по зельеварению.

Мандраж до сих пор не отпускал...

Я чувствовала легкое покалывание на кончиках пальцев, жжение метки на плече и смутное волнение, что постепенно нарастало внутри.

Нужно успокоиться.

Шумно вздохнув, я прошла весь путь от комнаты до учебного корпуса, взбодрившись от утреннего ветерка на мосту, и вскоре уже стояла у кабинета профессора Зелински.

Я подняла руку, собираясь постучать, как неожиданно услышала звук разбитого стекла и тут же ворвалась внутрь.

– Профессор, с вами все в порядке?! – взволнованно спросила я, пристально глядя на пожилого мужчину, уронившего очередную колбу.

Главное, чтобы вещество оказалось безобидным, а не как в прошлый раз, когда кислота виверны прожгла стол вместе с полом и чуть не лишила нашего преподавателя руки.

– О, Лиссонька! – обрадовался он, взглянув на меня из-под опущенных очков. – Не ожидал тебя увидеть сегодня.

– Что это?

– Это пыльца эйшернов... – восхищенно ответил профессор, чуть задрав нос. – Невероятно удивительная вещь!

– И, надеюсь, безопасная?

– Ты, как всегда, проницательна, – неловко подметил он, и я тут же положила сумку на стол, собираясь ему помочь. – Не стоит так переживать за неуклюжего старика.

– И все же... – задумчиво произнесла я, поднимая и осторожно разглядывая склянку с серебристым порошком внутри. – Что-то я не припомню у нас такого ингредиента в списке веществ.

– Это потому, что он очень редкий и делается из перемолотых костей эйшернов, так похожих на драгонов.

– Но эти существа охраняются империей! – поразилась я.

Эйшерны – это маленькие колючие ящерицы, считающиеся потомками драгонов, которые живут отдельно от своих носителей.

Как профессору удалось достать этот запрещенный компонент? Неужели побывал на Темном рынке?!

– Не осуждай меня, – отмахнулся он. – Лучше послушай, что я обнаружил...

Я замолчала, так и застыв от любопытства со склянкой в руке.

– Один из компонентов этой пыльцы способен полностью изменить свойства любого вещества.

– Как именно?

– Загадка, – таинственно ответил преподаватель. – На один и тот же материал пыльца действует всегда по-разному. Например, в первом эксперименте она заставила растение цвести, а во втором – превратила его в камень.

– Поразительно!

Никогда не перестану восхищаться наукой и свойствами удивительных веществ, наполняющих наш мир.

– Ах, да... – вдруг произнес он, словно опомнившись. – Ты что-то хотела?

– Да, – спохватилась я, продолжая аккуратно собирать склянки с пыльцой. – Я пишу исследовательскую работу на тему магических рун.

Профессор изумленно вскинул бровь.

– Работа требует тщательного изучения, а я не знаю, с чего начать.

Я нервничала.

Мистер Зелински выпрямился, как только мы полностью собрали весь порошок, а затем капнул красной жидкостью из колбы на пол. Паркет у стола вспыхнул розовым пламенем и мгновенно погас, не оставив и следа от происшествия.

Тщательная уборка.

– Помогу, чем смогу. Символы невероятно сложны и обширны, но все они делятся на определенные категории.

– На элементы стихий?

– Не только. Есть и такие, которые могут запечатывать или наоборот усиливать магию.

– Что? – переспросила, словно ослышалась, пока внутри все холодело от волнения. – Разве такое возможно?

– Конечно, – усмехнулся он, от чего его очки вновь сползи на нос, и я увидела лучистые морщинки в уголках его глаз. – Они запрещены законом, но они есть.

Я нервно сжала пальцы и осмелилась задать главный вопрос:

– А полукровки могут использовать эти руны?

– К сожалению, нет. У нас нет драгона внутри, а, значит, магические символы нам недоступны.

– Но руны это и есть магия... – процитировала я слова магистра. – А магией мы немного, но владеем.

– Я бы не назвал это так, – задумчиво произнес профессор, опираясь рукой о край стола. – То, чем владеем мы – не магия, а скорее отклик стихии на ту малую каплю драконьей крови, что течет в наших венах. Впрочем, это лишь мои догадки. Насколько мне известно, множество ученых до сих пор спорят на эту тему.

Все это слишком запутанно. В любом случае...

– Спасибо, профессор, – ответила я, собираясь немедленно воспользоваться данной информацией.

– Не за что, Лиссонька.

Я уже уходила, схватив свою сумку со стола, как неожиданно профессор меня остановил.

– И, Лисса...

Я обернулась.

– Не расстраивайся из-за того, что произошло на лекции. Многие драконы слишком заносчивы. Они не видят главного, не понимают важности знаний и попросту растрачивают свой потенциал. Ты не такая, гордись этим!

Я благодарно улыбнулась, искренне тронутая поддержкой своего преподавателя, а после вышла из кабинета и решила сразу же отправиться в самое удивительное и невероятное место в Академии – в знаменитую библиотеку Эшмор.

Говорят, там можно заблудиться среди тысячи пыльных стеллажей и сгинуть навсегда...

Вот только у меня были другие планы.

10.

Библиотека Эшмор считалась великим достоянием драконов и располагалась в самом центре Академии, туда можно было попасть из абсолютно любого учебного корпуса, возвышавшихся вокруг нее.

Доступ к этой библиотеке имели лишь учащиеся Академии Эшмор, ее преподаватели и члены императорской семьи. Всех остальных за незаконное проникновение ждала тюрьма или смертная казнь, в зависимости от того, что хотел украсть вор.

Почему именно «хотел», а не «украл»?

Потому, что украсть что-либо из библиотеки невозможно. Она зачарована древней магией, охраняющей великие знания драгонов, создавших это место тысячи лет назад, и до сих пор оставалась неразгаданной тайной.

Первокурсники боялись ходить в нее без сопровождения, а все остальные вели себя крайне осторожно...

Вот и я сейчас стояла у огромных дверей в это великое хранилище знаний и не решалась войти, словно трусливая первогодка. Мне было не по себе, потому что в обычное время здесь всегда суетится множество студентов, а сейчас я была здесь одна.

Переступив с ноги на ногу, я коснулась ладонями дверей, и те с тяжелым скрипом открылись передо мной.

Мурашки разбежались по коже.

Это необыкновенное место всегда поражало меня своей чарующей атмосферой и масштабами знаний, скрывающих тайны прошлого!

Внутри в несколько длинных рядов стояли деревянные столы и стулья. Полностью стеклянный потолок заполнял это огромное помещение солнечным или лунным светом, отражающегося бликами на мраморных стенах. Огромное количество специально выращенных магических растений поддерживало необходимую температуру и климат для бесконечного множества книг и пергаментов.

Но самое удивительное было не это...

А то, что тысячи книжных стеллажей все время двигались, меняя свое местоположение и создавая сложные лабиринты.

Именно поэтому здесь было так легко заблудиться!

Я прошла вдоль рядов с массивными столами и остановилась у магической сферы на невысоком алтаре.

Царившая в древней библиотеке тишина звенела в ушах, и я решила поспешить.

Неловко поправив сумку на плече, я положила руку на прохладный шар, и тот мгновенно загорелся зеленым цветом.

– Руны усиления, – тихо произнесла я.

Сфера неожиданно вспыхнула красным, и я испуганно отдернула ладонь, читая высветившуюся на ней надпись:

«ЗАПРЕТНАЯ ИНФОРМАЦИЯ!»

О, нет...

И что теперь делать? Может попытаться задать вопрос по-другому?

Я уже вновь протянула руку, как внезапно на шаре высветился другой текст:

«ПОДТВЕРДИТЕ СТАТУС СИЛОЙ...»

Подтвердить силой? Это как?

Сфера мигала красным цветом, будто ждала от меня каких-то действий, и я настороженно посмотрела по сторонам.

Никого.

Набравшись смелости, я положила обе ладони на хрустальный шар и сконцентрировалась. Спустя три секунды магический атрибут стал наполняться густой серебряной дымкой, а после резко потух и вновь загорелся зеленым.

«ДОСТУП РАЗРЕШЕН!»

– Получилось, – радостно прошептала я, вновь взглянув на свои руки, пока метка неприятно жгла плечо.

«С16.08.Б1994»

Это местонахождение нужной мне книги!

Деревянные стеллажи за алтарем пришли в движение, создавая для меня проход и пропуская вглубь библиотеки.

Нужно спешить.

Пульс учащенно стучал. Я боялась, что проход в любое время закроется, и магическая система распознает меня, как самозванку, и заточит в этом книжном лабиринте навсегда.

Я шла между пыльных полок, освещаемых через прозрачный потолок солнечным светом, и разглядывала старинные рукописи, местами покрытые растениями, что тянули к ним свои ветки с самого верха книжных шкафов и поддерживали в них «жизнь».

Дух захватывало. Никогда прежде я не была в этом разделе библиотеки.

Внезапно я наткнулась на тупик в виде очередного стеллажа, в котором переливалась бледным серебристым цветом одна конкретная книга.

Вот она!

Я тут же скинула сумку с плеча, и ухватив кожаный переплет, села на пол и стала с нетерпением перелистывать ветхие страницы...

То, что я прочла, поразило меня до глубины души.

Я увидела множество древних рун, способных на невероятную магию. Они могли сделать тебя невидимым, быстрым, могли исцелить или даже сменить твой облик – все эти знания были не просто секретны, они были невероятно опасны.

За такое сразу казнят без суда и следствия!

Зато теперь я поняла, почему великий род высших никогда не прерывался и считался неуязвимым – они хранили и, наверняка, использовали все эти невероятные знания.

Но почему библиотека открыла их мне? Все это было странно.

Руки чесались записать хотя бы парочку символов в тетрадь, но я была не так глупа...

Поэтому быстро откинула эту мысль и нашла руну усиления.

К моему разочарованию, она выглядела в виде буквы «S», тогда как символ на моем плече скорее напоминал извилистую змею серебряного цвета.

Очень близко, но не то.

Внезапно мой взгляд упал на совершенно другую книгу в самом низу стеллажа, куда я бросила свою сумку. Рука сама потянулась за ней, и я открыла первую страницу, на которой был изображен необычный портрет мужчины с длинными черными волосами и утонченной девушки, чей светлый образ и голубые глаза приковывали внимание.

Красивые...

Под фотографией была надпись: «Эйманд Роган и Аривия Лэнс»

Кто они?

Я начала читать и буквально окаменела, жадно впиваясь глазами в витиеватый текст, написанный от руки.

Оказывается, несколько сотен лет назад существовал маг, владеющий всеми четырьмя элементами стихий. Он жил вместе со своей возлюбленной Аривией, которая всегда была рядом и помогала ему. Их пытались пленить, в надежде заполучить знания и великую силу, и в результате этого все закончилось очень трагично...

Возлюбленную Эйманда убили, а он сам покончил с собой, так и не раскрыв никому своих секретов.

Эта история оставила невероятно горькое послевкусие.

Я продолжила листать книгу, в которой описывались сотворенные ими чудеса, взаимодействие всех четырех стихий, но не нашла ни слова об их драгонах или происхождении.

Мне нужно было больше информации.

Я хотела почитать еще, как внезапно услышала шаги за стеллажом.

– Ищи лучше... – раздался знакомый голос, и я поднялась на ноги, не издав ни звука. – Здесь должно быть что-то о приворотном зелье.

– Томас, может не надо? Сдалась тебе эта полукровка.

Это же Томас Масс и его друг!

Кретины лазали по запретной секции библиотеки в поисках дурманящего зелья для...

Меня?!

Я осторожно положила книгу обратно на место, желая немедленно убраться отсюда.

– Еще как сдалась, – ответил блондин, недовольно шаркнув ботинком. – Она прилюдно унизила меня, отказав перед всеми. Я опою Уайт, а потом трахну. Эта шлюха драконов ответит мне за все!

У меня замерло сердце.

– Не боишься, что тебе снова влетит от Хорна? Или от Дарина Форса? Я слышал, он сам положил на нее глаз...

Внезапно раздался грохот с другой стороны. Стеллаж пошатнулся, и пару книг упало на пол, прямо к моим ногам.

– Еще одно слово, Рэдли... – прорычал угрожающе Масс, судя по всему припечатав его к полкам. – И ты вылетишь через потолок этой библиотеки!

– Воу, успокойся! Мне лишь интересно, чем она так всех зацепила?

– Ты видел расценки на ее услуги? К тому же, если с ней развлекается сам Форс, значит, полукровка действительно того стоит. Ты со мной?

Они что... оба решили со мной «развлечься»?!

Я кипела от гнева. Лицо пылало. Хотелось перелезть через стеллаж и испепелить этих двух ублюдков, благо сила сейчас позволяла.

– С тобой, на сто процентов, – вдруг согласился Рэдли. – Говорят, она строит из себя недотрогу, а сама та еще штучка. Все видели, как она мокрая и растрепанная выбегала из мужской купальни, в которой было пять драконов сразу!

– Все еще спрашиваешь, чем зацепила? – усмехнулся Масс.

Пламя само вспыхнуло у меня в руке, и я вздрогнула, сразу же его погасив.

Но было поздно.

Стеллажи снова пришли в движение, видимо, среагировав на мой огонь. Я тут же схватила сумку и кинулась бежать. Хорошо, что полки двигались медленно, и я успела выбежать в холл, оставшись незамеченной.

Кажется, пронесло.

Отдышавшись, я поправила юбку и выпрямилась, увидев множество студентов, которые уже толпились в библиотеке с книжками в руках. Вот только радовалась я не долго...

Все они смотрели на меня и ходили с прядью окрашенных в фиолетовый цвет волос.

Все, не только девушки, но и парни!

Видимо, «королева» Академии придумала новую месть, решив меня окончательно уничтожить.

Что ж, этот день однозначно перестает быть томным.

11.

Я шла по коридору, стараясь не смотреть по сторонам, пока все вокруг усмехались и показательно поправляли передо мной свои окрашенные пряди.

Было неприятно, однако, сейчас меня волновало другое...

Из головы никак не могла выйти история Эйманда и Аривии.

Что именно с ними произошло? Какие у них были драгоны?

И были ли вообще?!

Эти вопросы не давали покоя.

Вечером я решила снова прийти в библиотеку и найти по ним всю информацию, пока у меня еще была эта сила и доступ к запретной секции.

Я должна выяснить все!

Внезапно передо мной возникла темная фигура, и я резко остановилась, чуть не врезавшись в магистра.

– О чем-то задумались, мисс Уайт? – укоризненно произнес он.

Сайлс Норд появился, словно из ниоткуда. Он неподвижно стоял и смотрел на меня суровым изучающим взглядом, от которого бросало в холод.