Грессия. Книга третья. В Мире Иллюзий.

4

Огромных размеров ареа, как назывались залы в дворцовых покоях, был пуст. В иное время здесь собиралось множество народа – собрания, торжественные мероприятия, встречи, возглавляемые Элитариусом планеты, но, казалось, время неожиданно остановилось – после того, как пропал последний из рода Бретфордов, совсем ещё юный Элитариус Алекс Бретфорд.

Всё это принадлежало ему – и ареа, и чёртов трон, и вся эта огромная планета под названием Трайсети – сопляку, едва научившемуся стоять на ногах, и так безвременно ушедшему от всего земного…

Рейч Лиас развалился в этом троне полноправным хозяином. Он очень надеялся на то, что Алекс погиб – по крайней мере, прошло уже больше года, но ни его самого, ни бренных останков найдено не было. Его отец – Элитариус Константин, был более крепким орешком – и ему, Рейчу, да и его приспешникам, пришлось приложить немало усилий к тому, чтобы избавится от подозрительного ко всему, начиная от еды и заканчивая людьми, отца; с сыном же всё шло как по маслу – мальчишка был глуп, в силу возраста, и непростительно неосторожен. Загнать его в ловушку не составило труда, однако, к величайшему сожалению Лиаса, тому всё же удалось бежать… Выжить у Алекса вряд ли получилось – он был серьёзно ранен, да и как он продержался хотя бы неделю в мире, лишённом цивилизации? Без своих слуг и наставников? Без всего вообще… Нет, он давно был мёртв, и Рейча очень расстраивало, что этому не было документального подтверждения, иначе он давно бы уже возложил на голову Венец Элитариуса, и начал новую династию – династию Лиас, оставив в прошлом Бретфордов с их бесконечной и глупой верой в равенство и справедливость…

Гулко раздавшиеся шаги отвлекли его от размышлений – ну, конечно же, бывший регент Алекса и его ближайший советник, Фрэд Корроу. Этот старик был бельмом на глазу – не плохо было бы избавится и от него, но пока что Рейчу это не представлялось возможным, ещё одна «случайная» смерть могла вызвать дополнительные подозрения к его персоне.

-Кондер Лиас, вы не имеете право занимать трон Элитариуса планеты. – Начал старик свои нравоучения, грозно сдвинув брови к переносице.

-Расслабься, Фрэд, это только дело времени. – Панибратски отвечал он, и не думая уходить. – Алекс мёртв, я – его единственный наследник.

-Со стороны матери. – Жёстко отчеканил Корроу. – И, как нам двоим известно, Алисия не была урождённой Бретфорд – в девичестве она носила фамилию Лиас, а потому вам придётся подождать ещё – смерть Элитариуса Алекса не доказана.

-… но планета гибнет без грамотного правления, Фрэд, тебе-то уж это как никому другому должно быть известно! Алекс исчез, и я не думаю, что…

-Вам и не нужно думать, кондер. – Строгий голос советника был ледяным, и Рейчу даже показалось, что он знает больше, чем ему следовало. – Есть конституция, в которой прописано…

Лиас поднялся с трона и примирительно вскинул руки, прерывая его речь.

-Я всё знаю, Фрэд, не горячись. – Он медленно спустился с оббитых золотом древних ступеней, ведущих к трону, и поравнялся со своим оппонентом. – Ты прав, я ещё успею на нём насидеться…

-Советник Корроу! – В дверях показался посыльный, он был крайне взволнован. – Там какие-то люди, с другой планеты, утверждают, что знают что-то об Элитариусе Алексе и его местонахождении…

-Давай их сюда, Гилберт, да поскорее! – Занервничал Фрэд, предчувствуя приближающееся открытие – хорошее или плохое.

Рейч же весь обратился во внимание, глаза его напугано расширились, но он вовремя взял себя в руки.

-Давай, Гилберт, веди сюда этих грессийцев… - Промямлил он, одолеваемый теми же сомнениями, но надеясь на противоположный результат. Он-то надеялся никогда больше не слышать об этом мальчишке, разве что, о его скоропостижной кончине…

Глава третья.

1

Мирия кусала губы и заламывала себе руки, не отрывая взгляда от окна в кабинете её отца, но кроме кромешной ночной темноты за ним ничего не было видно. Принцесса словно винила себя, хотя, по сути, ни в чём не была виновата. Разве что только в том, что рассказала Джоэлу правду - о его родной планете, и дала понять, что графу Анедо известно, КАК туда можно попасть...

Позади хлопнула дверь, но Её Высочество даже не удосужилась повернуть голову на звук. Это был Тери - Морис бы давно уже попытался приобнять её, очередной раз утешить. Этот же истуканом стоял позади и молчал. В последнее время они почти не разговаривали - с тех самых пор, как капитан Льюис, стоя перед ней на коленях, буквально умолял Мирию не выходить замуж за графа Анедо, и их неосторожный поцелуй, вызвавший прилив стольких противоречивых чувств у девушки, горький и сладкий одновременно, запрещённый и желанный... И после - сама свадьба, во время которой всё и произошло...

...Всё началось три месяца назад, с их с Джоэлом разговора «по душам», в котором совершенно случайным образом выяснилось, что они оба - и Мирия, и Джоэл, вовсе не коренные жители Грессии - исторической родины принцессы, и не эсмеральдийцы, какими их по сей день продолжали считать. Они выросли на совершенно иной, не знакомой этому миру планете, имя которой - Трайсети.

Покинув её в бессознательном состоянии и не по своей вине, Джоэл, а если быть точнее, Алекс, не мог вернуться обратно - Рид Адамс, гранлиит седьмого легита, единственный, кто был посвящён в его тайну (не считая проходимца Тайлера, но кто тогда знал, что он - телепат?), помогал Аднеру с поисками обратной дороги, но все их попытки найти хотя бы зацепку ни к чему не привели... И Джоэл смирился. Он решил навсегда распрощаться со своим прошлым, надев форму леттера седьмого легита, но и с этим ему не особо повезло. Череда неприятных историй, вызванная его неспособностью избегать неприятности, привела к тому, что в парне проснулся Дар Силы - так супранормные называли свои уникальные способности, которыми мог обладать далеко не каждый... Его «циничный ангел-хранитель» - как в шутку после всего случившегося Джоэл прозвал Майкла Тайлера, способствовал тому, чтобы он «попал в нужное место к нужному человеку» - главе супранормных, Морису Анедо, который, в действительности, очень помог Аднеру в развитии его Силы, но он не знал, не мог знать, что Морис был единственным человеком, кто мог помочь Джоэлу вернуться на Трайсети...

На совет относительно его персоны, собрались самые близкие ему люди - Мирия, Морис, Майкл и Тери, но Джоэл молчал, не зная с чего и начать.

-Ну давай же, смелее! - Поторопил его тогда Тайлер, развалившись в кресле в апартаментах Аднера- это было его излюбленное место, чтобы «приткнуть задницу». - Расскажи нам, наконец-то, свою «великую тайну»! Мне ещё графиков целую прорву составлять...

-Наверное, вы все уже знаете, - начал тихо Джоэл, с того, что первое пришло в голову, - что моя родина - вовсе не Грессия, и даже не Эсмеральда... Её название - Трайсети, и эта планета...

-Джоэл, нет такой планеты! - Запаниковал Тери, с ужасом ища взглядом поддержки у Тайлера - уж не сошёл ли их друг с ума?

-Есть, капитан. - Успокоил того гранлиит. - Только чёрт знает где...

Казалось, Майкл уже в курсе всего, но он отрицательно качнул головой, отвергнув его теорию. Мирия напряжённо ждала, а Морис, Морис был образцом внимания - он уже понял, к чему тот клонит...

-Я хочу рассказать вам немного о себе, настоящем. - Продолжил Джоэл, отчего-то смущаясь. - Моё имя - Алекс Бретфорд, и я - Элитариус планеты Трайсети...

-Кто?! - Воскликнул Тери - он словно был на измене, опасаясь, не розыгрыш ли всё это.

-Элитариус? - Слово было знакомо Тайлеру из «словаря в голове Аднера», но значения он не понимал. - Не просветишь, кто это?

Но за Джоэла ответил Морис.

-«Элитариус», Майкл, это тот же «Правитель» на Грессии... Я ведь не ошибаюсь, Джоэл... Алекс?

-Нет...

Мирия не знала, чьё лицо сейчас побеждало в конкурсе «Удивление года», но это было что-то с чем-то. Их друзья ошарашенно переглядывались. Джоэл признался ей после, что много раз представлял себе этот момент и не мог представить, как они отреагируют, но в девяносто процентах случаев он был уверен: его ждёт психиатрическая клиника и успокоительные.

Тайлер вдруг рассмеялся во весь голос.

-Серьёзно?! Ты - Правитель?!!! Боги, что творится в мире! Это - слишком! Ты не шутишь?!

Казалось, Майкл был просто в восторге от этой новости - ещё бы, ведь продолжение истории начало попахивать интригами, которых ему так не доставало в последнее время.

-Разве такое возможно? - Тери даже не улыбался. - Но я никогда не слышал о планете с подобным названием, она точно существует? Или мы все разом сошли с ума? ... И как ты - Джоэл, можешь быть... Правителем?

-Я тоже выросла на Трайсети. - Тихо заметила Мирия. - И тоже ничего не слышала о Грессии... Пока Морис не разыскал меня...

-Но... Как вышло, что ты - Элитариус планеты - оказался здесь, и один... ? - Граф был весьма удивлён свалившимся на их головы «открытием». - Я имею ввиду наш мир?

-«Ваш» мир? - Не понял Джоэл, да и никто не понял, а потому остальные завороженно замолчали.

-Да, именно НАШ мир. - Продолжал Морис. - Если хочешь правды, мы родились в параллельных Вселенных. Да, мы находимся в разных измерениях, принадлежим к разным цивилизациям, как бы фантастично это не звучало.

Тишина, повисшая в комнате, была хрустальной - даже Тайлер что-то восхищённо обдумывал, сверкая глазами, полными жажды очередной авантюры - ну не мог человек обойтись без этого. Мирия помнила, как крепко стиснула плечи своего диада - существенная моральная и энергетическая поддержка в сложившейся ситуации, и предчувствие, уже тогда довлевшее на неё изнутри. Джоэл же сам был в смятении - другая планета - да, но - параллельные миры... как это возможно?

-Легко. - Ответил на его мысленный вопрос телепат. - Когда ты только свалился на мою голову, Джоэл-Алекс, причём, едва ли не в прямом смысле слова, - Майкл усмехнулся, припомнив подробности их первой встречи, - ты вызвал во мне небывалый интерес к своей персоне...

-Я помню, лиит Тайлер, сколько крови ты мне попортил своей дотошностью и подозрительностью. - Аднер тоже улыбнулся, вспомнив то время - его корабль, невидимый для грессийских приборов слежения, приземлился на территории Легитерии, с фригольдером Миредом на борту и Джоэлом, мысленно взывающим к лииту Тайлеру - тогда он не знал, что Майкл - телепат. Да и вообще он его тогда не знал...

-Не отвлекайся. - Остановил поток ненужных воспоминаний Тайлер. - Так вот, пока вы с Ридом Адамсом носились с выдуманной вами амнезией и поиском ориентира на твою родину, я проводил всё своё свободное время в библиотеке, и электронной в том числе, пытаясь понять значение тех слов, что без конца кружили в твоей голове, но не были мне знакомы. Ещё до того, как ты мне признался лично, я уже знал, что ты не с Грессии, но вопрос был очевиден - тогда откуда? Эсмеральда отпала сразу, но я не знал более обитаемых планет. Но чтобы признать тебя официально сумасшедшим, мне требовалось больше доказательств - ты был слишком адекватным для умалишённого.

-Спасибо, Майкл. - Джоэл склонил голову в шутливом поклоне.

-Тебе что-то удалось найти? - В отличие от всех, Морис не терял серьёзности.

-Ничего конкретного. - Тут же отозвался Тайлер. - Ничего из того, что гуляло в голове нашего друга Аднера... Однако мне запомнилась одна легенда... Что вы ухмыляетесь? Далеко не все легенды - вымысел. По содержанию: в ней говорилось об истории становления Грессии как обитаемой планеты. Может быть, вы не знаете, но, по сути, для наших далёких предков она не была «домом» - тем местом, где зародилась жизнь. Они прибыли на неё как колония уже сформировавшейся цивилизации, на космических кораблях, судя по всему, ища пристанища в нашей огромной Вселенной...

-Ты хочешь сказать, люди на этих кораблях, прибыли на Грессию - с Трайсети? - Не удержался Джоэл.

-Нет. - Уверенно ответил Майкл. - Планета, с которой двигалась колонна беженцев, носила название Иэф - по одним источникам, и Земля (идиотское название!) - по другим. Были и другие обозначения, но эти два употреблялись наиболее часто.

-Но... Почему эти люди покинули свою планету? - Мирия как завороженная смотрела сейчас на гранлиита - она всегда обожала сказки. - Перенаселение?

-Опять - нет. - Майкл глубоко вздохнул, набрав воздуха. - Если верить источникам, которые я изучал, случилось то, что люди привыкли называть «концом света». Нет, на них никто не нападал из космоса, никакие метеориты гигантских размеров не пробивали бреши в атмосфере... Иэфляне или земляне, как вам больше нравится, сами уничтожили свою планету за счёт несоизмеримо используемых природных ресурсов и междоусобных войн. Жадность и глупость их лидеров привели планету в негодное для дальнейшего проживания состояние, она в буквальном смысле начала разваливаться на части. И те люди, кто уцелел в результате этой катастрофы, если верить источникам, это меньше четверти всего населения Иэф, в спешке бежали на космических кораблях в открытый космос, в поисках нового пристанища.

-Но причём здесь Трайсети? - Вновь не выдержал Аднер.

-А при том, Джоэл, что это было лишь начало истории. - Терпеливо отвечал Тайлер. - Я не стану утомлять вас пересказом всех глав и описанием трудностей полета, это скучно, но расскажу о том моменте, когда колонна космических кораблей, следовавших с Земли, попала в неприятную историю, связанную с неким «космическим штормом» - там это так называлось. К слову сказать, всё это повествование ведётся достаточно примитивным языком, проще говоря, что для этих людей могло показаться «космическим штормом» - для меня, очевиднее всего, это было похоже на непозволительно близкое приближение к точке невозврата...

-Чёрной дыры. - Перебил его граф Анедо, и они с пониманием посмотрели друг на друга - в отличие остальной троицы.

-Часть кораблей сгинули в этом «шторме». - Вновь заговорил Майкл. - Части удалось вырваться из лап «всепоглощающего урагана» - это были те, кто вскоре наткнулся на Грессию, идеально подходившую под представление нового, ещё не обжитого дома... Конечно же, большая часть знаний, касающаяся организации жизнедеятельности на всех уровнях была утеряна, и люди заново учились строительству, медицине, архитектуре, правлению... Можно перечислять до бесконечности, но всё же - выжили. Мы выжили. И часть даже «отпочковалась» на Эсмеральду.

-А Трайсети? ... - Аднер откровенно начал терять терпение.

-Трайсети. - Произнёс философски Тайлер, смакуя новое название, которое можно было теперь уже произносить вслух. - Если верить всему тому, что я прочёл ранее, и тому, что крутится сейчас в голове графа Анедо, то можно сделать вывод: Трайсети заселили те люди, которые якобы сгинули в той самой Чёрной дыре.

-Это возможно? - Джоэл метнул взгляд к Морису.

-Да, потому что это не совсем Чёрная дыра - не в том понимании, которое привили нам с детства. Скорее, это портал между мирами, нашим и твоим, Джоэл. Прости, если бы я знал, насколько это важно для тебя, я бы сообщил об этом раньше...

-А если Майкл ошибается? ...

Тайлер демонстративно закатил глаза.

-Я мог бы строить какие угодно гипотезы, Аднер (или как теперь - Ваше Величество, нет?), но мы разговариваем на одном языке, и, по всей видимости, стоим на одной ступени интеллектуального и технического развития... Нет, Джоэл, всё сходится, но мы ведь не о том сейчас?

-Нет. - Легко согласился тот. - Мы о том, смогу ли я, если этот портал, в действительности, существует, вернуться домой. Но, Морис, откуда тебе это известно? Каким образом Мирия попала на Трайсети? Значит не все грессийцы находились в блаженном неведении?

Морис понимающе кивнул.

-Мой отец. Он был учёным. - Начал пояснять граф, и теперь уже с нескрываемым интересом все смотрели на него. - Честно говоря, я никогда не вдавался в подробности его работы, связанной с изучением космоса - я был занят развитием своих способностей, но и он не был слишком откровенным... Все обстоятельства дела, касающегося пропавшей принцессы, стали известны мне за несколько дней до его смерти... И, опять же, без особых подробностей. Он рассказал мне, что был причастен к вынужденному похищению Наследницы Трона Грессии, и о том месте, где он её спрятал... Его болезнь прогрессировала, и я не поверил - или поверил, но не до конца тому, что он пытался до меня донести... но когда сам Эдвард обратился ко мне с просьбой помочь отыскать его дочь, вот тут-то я всерьёз и задумался над исследованиями отца...

Прошли годы, прежде чем я смог что-нибудь понять из его рукописных записей, заметок. Я долго шёл к поставленной цели, и так методом проб и ошибок, я всё же вычислил этот потайной проход между мирами. «Голова Чёрного Льва» - такое название носит Чёрная дыра в нашей Вселенной. В вашей, Джоэл - Белый Флёр.

Парень стукнул себя по лбу.

-Ну конечно же! Ну какой же я идиот! Всё было так просто! Доверяй я людям чуть больше, то, возможно, давным-давно бы скучал на своём громоздком троне, в окружении лицемерных придворных и проныр-советчиков, потягивая красное вино из бокала тысячелетней выдержки, периодически устраивая празднования в свою честь...

-Конечно, идиот! - Прервал мои умозаключения Тайлер. - Раз допускаешь подобные мысли в своём мозгу. В нашем случае доверие - это верная смерть.

-Джоэл, ты так и не ответил. - Опять перетянул внимание на себя Морис. - Как случилось так, что Элитариус Трайсети оказался один, без охраны, в совершенно ином мире? ...

-Карты сложились так... - Начал было Джоэл, но осёкся. - Майкл сказал совершенно правильно: я идиот.

Мирия вспомнила его внезапные откровения, которые ей доводилось слышать в одиночестве:

-...Рано лишившись матери, я всегда был окружён охраной, следующей за мной повсюду, других детей в моем окружении почти не было, а отцу всегда было не до меня - с делами бы справиться. Он умер за два дня до моего шестнадцатилетия. Это было трагедией, утратой, но кроме пустоты я не ощущал ничего. Я всегда был один, в окружении людей, видящих во мне лишь наследника, ставшего новым господином...

...Мы никогда не были близки с Рейчем Лиасом - моим кузеном - ни в детстве, ни тогда, когда стали взрослыми. Он был старше меня на десять лет, достаточно ординарен в плане ума, всегда сдержан и вежлив, и я просто не обращал на него внимания - никогда, ни при каких обстоятельствах.

Но наследник огромной планеты - есть наследник, и подданные расшаркивались передо мной в настоящих реверансах, глубоких поклонах, и я не знал, просто не думал, что кто-нибудь когда-нибудь будет относиться ко мне иначе...

-Я сбежал. - Честно признался Джоэл при всех, здесь и сейчас. - Я был на утренней прогулке, как всегда, при охране и куче нянек. Всего неделю назад мне на голову был возложен Венец Элитариуса - то есть меня короновали, и я стал законным Элитариусом Трайсети по наследию и наступившему совершеннолетию. И теперь я осмелился надеяться на свободу, я хотел всем и каждому доказать, что я большой и сильный, а в результате... Мой кузен Рейч только и ждал этого момента. Он знал, что рано или поздно, я - наивный глупец - совершу оплошность, и Рейч был готов к этому. Я - нет.

Я не помню деталей, благо, моя память сокрыла от меня хотя бы это, но помню, что бежал раненый, и мой корабль Спайк, и то, что я буквально рухнул за его штурвал...

Ещё одно воспоминание Мирии, накатившее волной: руки Джоэла тогда задрожали, а глаза начала застилать однородная чёрная пелена, но она была рядом. Боль и страх, вызванные воспоминаниями, быстро растворились в её осязаемом тепле, принцесса чувствовала эту боль, но, главное, она могла с ней справится, просто растворив, обесцветив.

-И... что ты теперь будешь делать? - Потрясение Тери было самым сильным - Майкл знал, что Джоэл из иной точки Вселенной, Морис и Мирия - как туда добраться, а Льюис... Он вообще не был в курсе, и даже не подозревал, что всё так может обернуться.

-Наверное, стоит обратиться к Его Величеству...

-Нет!

-Не вздумай!

-Ни в коем случае!

Заговорили они втроём - Тери, Майкл и Морис, предостерегая Аднера. И только Мирия молча укоряла диада взглядом за столь необдуманное решение.

-Ладно. - Сдался он. - А что тогда? Всё равно без разрешения Правителя мне не покинуть пределы Грессии - это факт.

-Во-первых, не тебе, а НАМ. - Уточнил Тайлер.

-Ну уж нет! - Взвинтился тогда Джоэл. - Я не позволю вам рисковать из-за меня, из-за моего глупого проступка...

-То есть ты решил погеройствовать в одиночку и погибнуть смертью храбрых? - Морис был спокоен, даже слишком спокоен, и потому его тон не мог обмануть меня: он уже чётко вырисовывал в голове план действий по решению проблемы.

-Морис, у вас с Мирией скоро свадьба, а у Тайлера со дня на день родится ребёнок. Тери - капитан, отвечающий за безопасность Её Высочества, он тоже не может помчаться куда-то сломя голову, где, вероятно, его ждёт верная гибель...

-Да ну? - Усмехнулся Льюис. - Тогда зачем ты всё это мне рассказал?

Он опустил глаза, не зная, что ответить, ведь это была чистая правда, ему нужна была их помощь - помощь друзей.

-Предлагаю не торопиться. - Майкл наконец-то поднялся с кресла. - И всё тщательно обдумать. Признаю, Джоэлу удалось сегодня нас всех удивить, и в таком состоянии велика вероятность ошибки при принятии решения. Давайте отложим вопрос, хотя бы до завтра?

-Я согласен с Майклом. - Кивнул граф.

- Тогда завтра в это же время? - Тери переводил взгляд с Джоэла на Тайлера, демонстративно игнорируя и Мориса, и Мирию.

-Хорошо. - Кивнул Аднер.

Мирия поцеловала его в щёку, и тоже поднялась.

-Зови, если понадоблюсь. - Улыбнулась она. - Я всегда рядом...

...Рядом. Это были не пустые слова, но они ничего не изменили. Кроме Джоэла. Алекса... Он стал совершенно другим - всего за пару дней, вечно задумчивым, напряжённым. Навязчивая идея во что бы то ни стало вернуться на Трайсети угрожала обернуться паранойей, и Мирия пропускала через себя весь спектр этих смешанных чувств - тоска по родной планете, боль, страх от пережитого и ещё неизвестного будущего, злость на сложившиеся обстоятельства и собственное бессилие.

Девушка поддерживала его как могла, да и остальные тоже принимали немалое участие - они обсуждали варианты, возможности, логично рассуждая, что просто вот так появляться там не стоит - кузен Алекса Рейч Лиас наверняка не сложил ручки в бездействии, и, возможно, уже держит власть при себе - неплохо было бы сначала провести разведку, а уж потом бросаться с головой в омут...

...Тери всё так же молча переминался с ноги на ногу за спиной принцессы, и молчал. Чтобы хоть как-то заполнить пустоту, Мирия бросила дежурный вопрос хрипловатым от долгого молчания голосом.

-Есть новости?

-Нет. - Спешно ответил Льюис. - Никаких.

-А где Морис?

-Всё ещё на совещании с министрами и советниками... Он приказал мне разыскать тебя и не оставлять одну без присмотра. - Тери усмехнулся - кисло, горько. Подумать только! Муж его любимой девушки просил его о таком, казалось, абсурдном действии - быть с ней рядом... Конечно же, это было просто его работой, прямой обязанностью, но... Его раны так и не затянулись, и Мирии стало невыносимо больно, но её было кому утешить. В отличие от капитана - свою боль он сносил в гордом одиночестве.

Принцесса повернулась к нему лицом - тот не отрывал от неё взгляда. Всё это время Тери смотрел только на неё...