Рождение Немезиды... Затянувшаяся расплата...

Я впечатлилась.

- А ... у него ничего не переклинит? Он безопасен для меня? Почему его запретили?

- Сбой программ у этой категории роботов исключен. Для госпожи он безопасен. Запрещён по причине использования при его создании органов разумных. Так же, как и я. Наш искусственный разум основан на использовании головного мозга живого разумного.

Аппетит пропал напрочь!

- Госпоже придется привыкнуть к некотором особенностям нового мира, - как-то даже сочувственно сказал Искин, - Вы не можете никому доверять. Только таким запрещённым монстрам, как мы...

- Тоже верно... - соглашаюсь я.

Неимоверным усилием воли заставляю себя подойти к столику и присесть на галантно отодвинутый стул.

Оглядела фронт гастрономического боя.

Что там нам Искин с роботом послали? Надо, кстати, имя моей смертоносной дуэнье дать!

- Странник, я хочу дать имя этому бионику.

- Иметь личное имя - великая честь! - отзывается Искин, - На какое сочетание звуков должен будет отзываться АБР-ВКО-003?

- Стеша. Ведь он копирует женщину.

***

11.04.2020

- Да. Поведение соответствует поведению матроны с планеты Долт. Они живут в пещерах и называют себя подгорными жителями. Рост - не выше ста семидесяти земных сантиметров. Коренасты. У женщин встречается слабо выраженная растительность на лице. Внешность Стеши соответствует возрасту около пятисот с небольшим лет. Вы скажете, что купили её по случаю. Пролетая мимо этой планеты. Она тяжело заболела и стала не нужна. Так как у неё нет клана. Ренегар её вылечил и она улетела с вами. Подгорные жители отличаются сложным характером. Но, если они преданы, то никакие пытки не заставят их предать.

- Отлично, - кивнула я.

- Госпожа, - хрипловатый и совершенно живой голос заставил меня подпрыгнуть на стуле, обернувшись к источнику звука. Стеша держала в руке кофейник, - Вы предпочитаете напиток какой температуры?

- Уффф... напугала... - я вытерла испарину со лба тыльной стороной ладошки. Нервы, всё же, у меня - ни к Чёрту!

Но Стеша тут же протянула идеально чистый платочек.

- Этим вытирать влагу с лица удобнее, гигиеничнее и не нарушает правила этикета.

"Мама! И эта зануда всегда будет рядом со мной?!" - застонала я про себя, но платочек взяла и аккуратно промокнула лицо.

- Напиток люблю горячий. С молоком. С сахаром. И хлеб с соленой рыбой.

- Какое из изделий госпожа называет "хлеб"? - Стеша развернула галоэкран с огромным количеством изделий из злаков.

Выбрала наиболее любимый. Заварной, мультизерновой.

- Какие пожелания будут на обед? К блюдам? К сервировке стола?

"Аааааааааааа! Ну, Сссстранник! Удружил! Гад! Зануда-робот! Врагу не пожелаешь!"

Но я - воспитанная девушка. Поэтому, взяла себя в руки и ответила:

- На обед - суп из нежирной птицы, запеченую рыбу и запеченые фрукты.

- Варианты блюд я подготовлю для согласования через десять минут. Госпожа как раз позавтракает.

- Нет. Не надо согласовывать. Готовь на свое усмотрение.

- Как прикажет госпожа.

Стеша степенно удалилась в сторону раздаточной стойки.

- Странник, у нас есть возможность отследить тех девушек с Земли, которых вместе со мной продали на аукционе? Всех нас привёз Са-Агат. Мою тётушку, например. Её купил ВИП1!. Випы ведь на такие аукционы бронируют заранее?

- Я всё проверю. Хоть информации мало, но она достаточно конкретная. С остальными девушками сложнее. Рабынь стараются не афишировать. У нас о покупателях нет даже такой информации, как по хозяину вашей родственницы.

Поев, я отправилась в свою каюту.

Кака я там сказала о своей грядущей жизни? Учиться и тренироваться..?

Вот сейчас прямо и начнём! Что тут у нас? "Возникновение Торговой Федерации и причины её успешности"?

Поехали..!

8. Часть восьмая

Пять лет спустя...

Планета Озерон Торговой Федерации

Южная столица планеты, город Атакан

В отличие от остальных обитаемых планет Торговой Федерации, Озерон считался добропорядочным и респектабельным местом. Так сложилось, что его даже не ассоциировали с чем-то "неприличным". На него не брезговали прилетать на отдых даже самые благочестивые снобы и высокопоставленные ханжи Содружества. Тут не было злачных мест, таких как бордели, игровые дома и бойцовские арены. Тут не продавали рабов, наркотические и отравляющие вещества, запрещённое оружие и технологии.

Мягкий климат. Прекрасно сохранившаяся дикая природа. Аборигенная флора и фауна. Немногочисленное, трудолюбивое и мирное население планеты, где во главу угла ставится домовитость и добропорядочность. Забота о природе и экологии. Аграрная направленность. Все эти аспекты послужили открытию ещё одной статьи бизнеса, - замечу - Респектабельного бизнеса - Семейного отдыха и экологического туризма.

Атакан, по праву считающийся самым зелёным и чистым городом Озерона, расположился в живописном месте. С одной стороны - его полукольцом окружали знаменитые Алатасские горы, занимающие половину огромного материка. Известные обилием плодовых деревьев, редких трав и растений, целебными источниками. Потому, неудивительно, что эту часть города занимали санатории, оздоровительные комплексы, семейные гостиницы. С другой стороны - город плавно переходил в бескрайние степи. Там располагались небольшие фермы ориентированные на растениеводство. Крупных животноводческих хозяйств вокруг Атакана не было. Животных содержали почти в каждой семье, продавая излишки продуктов на рынках. Зато процветали аквакультуры... И отведать яства из редких морепродуктов и рыбы, на Озерон слетались гурманы со всего Содружества.

Вторая часть города была непосредственно "жилой". Тут располагались административные здания, торговые комплексы, рынки, школы, больницы, академии, гостиницы и, непосредственно, жилые районы. Многоквартирных домов было немного. И они, сиротливыми стайками, жались к центральному району. Сами же акатанцы предпочитали селиться в собственных домах. Широкие улицы, утопали в цветах и плодоносящих круглый год деревьях. За высокими живыми изгородями из невероятно колючих растений, прятались двух-трёх этажные дома и хозяйственный постройки. Неприкосновенность личного пространства и уважение к таинству семейной жизни возводилось в ранг Закона. Который неукоснительно соблюдался всеми, без исключения.

Середина года на Озероне отмечалась Празником Первого урожая.

На красивые праздники, являющие собой смесь древних обычаев нескольльких рас, заселивших планету, прилетали заранее. Так как гостей и вообще, желающих посетить планету , становилось с каждым годом всё больше. А количество мест размещения лишь не намного увеличилось.

Рассветные часы красивы практически на всех планетах. Но, только на Озероне, в это раннее по меркам других планет время, уже кипела жизнь.

Открытые кафе и таверны - манили одуряюще вкусными ароматами свежей выпечки и горячих напитков. Уютные столики, накрытые хрустящими скатертями, манили присесть и насладиться прелестью восхода ласковой звезды, согревающей мирную планету. Утренний туман, стыдливо жмущийся к разомлевшим с ночи растениям, и вызывающий лёгкий озноб от своих влажных, прохладных касаний, только сильнее привлекал посетителей в ожидающие гостей заведения.

Именно в такое утро, на открытой веранде, увитой цветущими и плодоносящими растениями, за столом, расчитанным на большую компанию, сидела группа молодых разумных. И пять парней, и три девушки, находились, несмотря на очень раннее время, в превосходном настроении.

- Никогда бы не подумал, что мне доставит удовольствие вставать до рассвета! - со смешком сообщил друзьям, по всем признакам, заводила компании. Платиновый блондин с раскосыми, шалыми глазами цвета переспелой вишни и порочной улыбкой тонковатых губ.

- Это верно! - поддел приятеля один из парней. Высокий шатен, с лукавыми карими глазами и немного неправильными чертами лица, - Обычно, на отдыхе, ты в это время засыпаешь!

- Ну... - протянул заводила, - В жизни надо всё попробовать. Особенно - когда молод! Чтобы было чем потом, лет через пятьсот, перед детьми похвастаться!

- Ууууу! Какие, однако, у тебя, далеко идущие планы! - хмыкнул шатен.

- И не говори, Глосс! Оказывается, великий и прекрасный Майр ит,Шейт, мечтает об обычных семейных ценностях! А не ты ли говорит недавно, что семья - страшнее тюрьмы? А дети - хуже смертной казни? - поддержала шатена рослая, но тем не менее красивая блондинка с такими же раскосыми глазами, как и Майр. Только глаза у неё были тёмно-шоколадного цвета.

- Только глупец или тупой упрямец не пересматривает приоритеты. - ничуть не смутился Майр. - А вам разве не хочется, при взгляде на Истинную Пару того же?

- Да прав ты! Прав! - отмахнулась блондинка, - Всем хочется счастья...

- А насчет тюрьмы... - внезапно помрачнел Глосс, оглядывая притихших друзей, - Помните..? Сегодня ровно пять лет со дня, когда кто-то уничтожил все формы жизни на Нагадане? И преступника так и не вычислили и не нашли...

- Да ну тебя, Глосс... - надула пухлые губки миниатюрная нагиня-брюнетка, - Вечно ты настроение испортишь... Да и не было там невинных! И тот, кто ЭТО сделал, мог иметь весьма развесистые причины! Пора уже забыть то, что случилось. Мёртвое - к мёртвому! Просто удивительно, что вот уже пять лет это не только помнят, но и обязательно рассказывают детям!

- Не детям, а подросткам! Это раз! Одна невинная всё же была! Это два! И правильно говорят! Для того, чтобы все знали, на каких тонких нитях висит мирная жизнь! И, как любое необдуманное действие, может развязать войну на уничтожение! Это три! - упёрся шатен, потом, виновато глядя на Майра, продолжил, - Несчастная рабыня из Запретного мира, передаренная Начальнику планеты-тюрьмы Хлогу из-за того, что твой одноплеменник стал игрушкой зажравшейся самки! Что может быть прозаичнее! А вы знаете ... я сейчас вам скажу то, о чем не знает никто! Мой дед - друг Главы безопасности Ордена - нэра Гая... Это знают все. Так вот. На момент, когда рабыню увозили в Нагадан, она ждала ребёнка от того самого ... Палача! Но была настолько истерзана от близости с ним, что и везли её в ренегаре! За это надо судить! И Палачей - тоже!

- А их и так все осудили! Виновный ушел из Палачей и стал наложником у Хутассы. Они улетели на край сектора своего клана и до сих пор там сидят. С ними никто общаться не хочет! И не все наагаты - жестокие эгоисты, отстаивающие свои меркантильные интересы! Кстати! Чего ты меня тычешь этим Палачом?! Вон... Майр и Ясина тоже ... почти наагаты... - запальчиво воскликнула брюнетка.

- Прости, я погорячился... - повинился Глосс.

- Есть немного, но в целом - ты прав! Глупое упрямство Главы Палачей едва не стоило всему Содружеству отношений с арахнидами. Лично я думаю, что уступи Гай рабыню арахниду, ... не запустилась бы цепочка страшных событий. И Нагадан бы не превратился в выжженую пустыню, и арахниды были бы к нам более лояльны, и на долю этой несчастной не пришлось бы столько мучений. - задумчиво глядя поверх голов притихших друзей, рассуждала нагиня. - Но меня эээ... беспокоит другой вопрос... Всем известно, какой феноменальной силой воли и каким несгибаемым характером обладают девушки Закрытого мира... А что, если ОНА - выжила? Уничтожила Нагадан? И теперь копит силы для мести Главе Палачей и тому, кто превратил её жизнь в кошмар? Что, если она захочет отомстить ВСЕМУ нашему миру?! Как ты думаешь, Ясина?

- Не приведи Праматерь..! - блондинка сделала отводящий беду жест, - Из-за амбиций, похоти и садистких наклонностей двух-трёх уродов, родилась беспощадная мстительница. Ненавидящая не только мужчин вообще, но и весь наш мир - в частности! И знаете что? Я её не решилась бы за это осудить!

- Я тоже... - согласилась нагиня, а вслед за ней и остальные.

Друзья затихли, вкушая горячие напитки, восхитительную выпечку, и наблюдая за восходом...

А в это время, объект разговора находилась за соседним столиком и всё слышала. Ведь её с собеседниками разделяла лишь шпалера из вьющихся цветов...

***

11.04.2020

Лета редко выбиралась в городской дом. Ей нравилось проводить большую часть времени в своём маленьком фермерском хозяйстве. Выращивать редкие сорта калированных фруктов и декоративных рыбок, на которых в последние несколько лет резко поднялся спрос.

Странник оказался незаменимым опекуном. Без него Лета никогда не смогла бы так быстро обустроиться в этом фантастическом для неё мире. До сих пор она не понимала - почему, вдруг, Искин планеты-тюрьмы решил взять под своё крыло затравленную, почти уничтоженную морально и физически, женщину. Не понимала, а спросить - так и не решилась, за все прошедшие годы.

Помогая адаптации, Странник привёз Лету в Исследовательский Центр Торговой Федерации и добился её тщательного обследования. Потом, долго и придирчиво выбирал с купленным куратором, программу проявления заложенных стигзом модификаций. Всё оказалось совсем непросто! Стигзу не хватило времени подготовить организм землянки к тому багажу модификаций, которые он в неё вложил. И только чудом можно было объяснить то, что девушка не умерла от спонтанных, не координированных мутаций. В Центре Лета пролежала , безвылазно, больше года.

Она даже не успела попрощаться с Неконтактницей. Которую Странник отвёз как можно ближе к местам обитания и проследил за тем, чтобы за изящно-смертоносной самочкой примчались взнервлёные сородичи.

Пока я металась в горячке модификаций, Странник, тем временем, прикупил на соседней планете кусочек земли, и построил ферму.

Два модифицированных боевых робота, под видом нанятой пожилой семейной пары, положили начало плантации редких деликатесных плодов. Ещё пара роботов, которых представили сыном и снохой пожилой пары - занялась рыбками. Потому, когда Лета прилетела на Озерон, её встретила уютная, функционирующая ферма.

Странник всё продумал...

Лета всегда передвигалась между планетами Торговой Федерации на пассажирском транспорте. Причём, в среднем классе. И никто не догадывался, что транспортник сопровождает, скрытый максимальной маскировкой, боевой крейсер. Лета приземлялась на планете, а несколькими часами позже, на ту же планету садился кресер для "отдыха экипажа". Улетали же - в обратном порядке. Сначала - взлёт крейсера. Потом - сопровождение транспортника.

Будь её воля, Лета никуда бы не летала. А тихо жила бы себе на Озероне.

НО! Данная самой себе клятва и необходимость контролировать развитие мутаций, заставляли её два раза в год летать к куратору. Соседям и поставщикам её отсутствие объяснялось необходимостью ЛИЧНО выбрать племенной состав для обновления аквакультур и пополнить запас и ассортимент редких растений.

С соседями, учитывая сложившийся местный менталитет, у Леты были просто превосходные отношения. Она совершенно не выбивалась из картинки идеальной жительницы Озерона. Даже то, что страшненькая женщина сторонилась мужчин, принималось с пониманием и сочувствием. Но в душу никто не лез. А сплетни на Озероне считались моветоном и сурово порицались.

Выбираться в город Лета и любила, и боялась. Но не могла отказать себе в такой малости, как встретить восход светила в канун Праздника Первого урожая.

Лета, сама себе не признавалась в том, что иногда ей не хватало общения с ЖИВЫМИ...

Хотя бы просто - тихо посидеть за любимым столиком в любимом кафе, и послушать-посмотреть за будничным общением друзей, партнеров, семей.

То, что она услышала сейчас, немало её удивило. Надо же! Столько лет прошло! А помнят...

Зря она категорически отказывалась находиться в курсе светской хроники Содружества...

Но у неё и так дел - невпроворот!

К тому же, в скором времени, Лета рассчитывала на встречу с Людой!

Да-да! Странник нашел-таки тётушку. Купивший Люсю мужчина, отвёз своё "приобретение" в Глаарн. И все эти годы, Искин искал координаты нахождения и повод для поездки.

Скоро-скоро Лета полетит в таинственное государство Носителей симбиотов! Потому, что там открывается Выставка-продажа растений-компаньонов. И Лета уже отослала заявку на посещение. Её, как хозяйку фермы редких растений, заинтересовала новая область возможного бизнеса.

- Простите за нарушение личного пространства, уважаемая нэра, - приятный баритон вырвал Лету из размышлений.

Рядом с её столиком стоял тот самый парень... Глосс...наверное...

- Да, нэр. Чем могу помочь? - голос Леты, с непривычки, слегка похрипывал.

"Надо больше вслух разговаривать!" - укорила себя женщина, - "Иначе скоро голосовые связки совсем откажутся работать!"

- Вы ведь местная жительница?

- Безусловно...

- Наша компания прилетела на Озерон на каникулы. На Праздник Первого урожая. И, заодно, чтобы купить маме нашего друга редких аквариумных рыбок на День Рождения. Мы хотели бы, после восхода, направиться на ферму Летти Райс. Но информационный отдел Мэрии оказался закрыт на все праздники. Вы, случайно, на знаете - где находится ферма и как нам попросить её хозяйку о встрече?

9. Девятая часть

- Думаю... смогу вам помочь, - кивнула я, жестом успокаивая напрягшегося робота, - Стеша, всё хорошо... просто молодым людям нужна помощь...

- Мы будем весьма признательны... - к Глоссу присоединился платиновый блондин, и я едва сдержала крик ужаса, когда он повернул ко мне лицо...

На меня, раскосыми омутами глаз, смотрел Са-Агат!

Тело бросило сначала в печной жар, а потом - в арктический холод. Рот наполнился горечью. Сердце, остановившись на несколько секунд, сорвалось в бешеный галоп.

"Тихо... ТИХО, я сказала! ЭТО - не он! Просто парень очень похож... У этой мрази может быть законопослушный родственник, который об этом не подозревает? Это может быть просто похожий мужик? Может! Ну вот на этом и успокоилась! Истеричка!"

Неимоверным усилием воли взяла себя в руки. Опустив голову и закуталась краем огромного пепельного шелкового шарфа. Которым по традиции Озерона, замужние женщины и вдовы покрывали голову и плечи.

Медитации и сложные психические тренировки с куратором дали свои плоды. Я быстро совладала с эмоциями.

Отодвинувшись от стола, фактически вжавшись в шпалеру, кивнула:

- Я смогу вам помочь... Позвольте представиться - моё имя - Летти Райс...

- О! Звёзды благоволят нам! - острым локтем отодвинув двойника моего мучителя в сторону, к столику просочилась хрупкая брюнетка, поведением напоминающая работающий перфоратор большой мощности. - Простите нас за бесцеремонность, нэра Райс! Понимаю, мы нарушаем кучу местных обычаев. Но нам очень-очень нужен подарок! И его можно купить только у вас!

- Хорошо... Я планировала вернуться на ферму завтра. Насколько срочно вам нужен подарок? И каких именно рыбок вы хотели приобрести? Ведь может статься, их у меня сейчас нет...

- Нет-нет! - в отчаянии, брюнетка заломила точеные руки, - Эти рыбки должны быть у вас! Их больше никто не может, почему-то, разводить!

Я проанализировала в уме все виды выращиваемых мной редких и редчайших рыбок.

- Поправьте меня, если ошибусь. Вы хотите приобрести пылающего прыгуна?

- Да! Вы - Чудо! - брюнетка с радостным визгом попыталась повиснуть у меня на шее, чему активно воспрепятствовала Стеша, поймав шуструю девчонку на лету и заломив ей руки за спину.

От этой возни у меня съехал шарф, открывая всеобщему обозрению мерзкие шрамы, ожоги и устрашающий Властшарский модификант, превративший правый висок, скулу и нижнюю челюсть в кошмарный зубастый оскал плотоядного ящера.

Наступила тягостная тишина...

- Нэры всё ещё хотят составить мне завтра компанию в поездке на ферму? - невозмутимо интересуюсь я, возвращая шарф на место. - Стеша, отпусти юную нэру! Она не намерено нарушила моё личное пространство.

- Нэра! Простите-простите-простите! - мгновенно реагирует брюнетка, - Готова понести наказание за нанесённое вам оскорбление! Только не отказывайте нам!

- Хорошо. На первый раз я постараюсь забыть об этом инциденте. Жду вас завтра в это же время на этом же месте. И решите - на чем вы полетите. Так как я посторонних в свой челнок не пускаю. И ещё... не факт, что я продам вам своих питомцев. Вам надо очень убедительно подтвердить компетенцию одариваемого в аквариумистике...

- О! Не извольте беспокоиться! Мама нашего друга - обожает своё увлечение и питомцев! А с челноком ... Мы всё устроим сами! Спасибо за то, что не отказали!

- Я, ПОКА, ещё не согласилась продать вам одно из самых удивительных созданий Вселенной. - вставая и направляясь на выход, сообщаю удивлённым молодым НЕлюдям. - До встречи...

Сбегаю по ступенькам веранды в тёплые объятия утреннего ветра, и сразу сворачиваю за угол кафе. Очень хочется убежать в свой городской дом. Стрятаться там, в уютном, тёплом и сухом подвале, закутавшись в плед. Тело бьёт ознобом от нервного отката.