Истинные в военной академии Ранмарэн

Не могу сказать, что осуждаю её. В том, чтобы жить в закрытом мирке и не принимать никаких решений, есть свои прелести. Тем более от жены в такой концепции требуется лишь взять на себя заботы о быте, да и то кто-то перекладывает часть этих забот на плечи рабов. Так что что-то в такой жизни определённо есть. При условии, что подобная рутина не кажется тебе скучной до зевоты.

Но я-то знаю, как бывает по-другому. Мне не нравятся домашние дела и готовка. Я пока не чувствую, что готова к рождению ребёнка. Мне сейчас хочется реализовать свой потенциал; доказать себе, что я могу добиться всего, чего бы мне ни захотелось. А стать матерью я всегда успею. В моём мире я на этот случай заморозила яйцеклетку и планировала забеременеть после того, как выйду в отставку, а вот с тем, какие ограничения есть для деторождения в этом мире, мне пока только предстоит разобраться. Но поскольку моё новое тело явно принадлежит молоденькой девушке, то время точно ещё есть.

После того как Рахим возвращается домой, накрываю им с Заирой ужин в гостиной, сама же снова ем в приятной компании себя самой.

После ужина муженёк с Заирой уходят в его комнату заниматься развратом, так что отмываю посуду, убираю на кухне, обмываюсь и отправляюсь спать пораньше.

Утром поднимаюсь ещё до зари. Разминаюсь, делаю упражнения, а потом отправляюсь мыться и готовить завтрак. К моменту, как на кухне появляется Заира, успеваю поставить на плиту кастрюлю с крупой.

– Утречка! – улыбается Заира.

– Утречка, – киваю я. – Спросила про закупку продуктов и ванную?

– Да! – во взгляде Заиры появляется ликование. – Рахим сказал, что сегодня же купит всё необходимое и даст распоряжение Сухаю. Он сказал, что не оставлял тебе деньги, потому что ты боялась незнакомой страны. А мне он деньги оставлять будет. Вот! – она достаёт из кармана несколько серебряных монет.

– Отлично, – киваю я. – Ты молодец! Теперь мы сможем съездить купить кофе и нужные продукты. Я составлю список.

– Ладно.

Возможность приобрести кофе действительно радует, но не так сильно, как шанс выбраться из этой тюрьмы и увидеть место, в котором я оказалась.

Ждём, пока Сухай отвезёт Рахима на работу, после чего Заира выходит во двор и приказывает ему отвезти нас с ней на рынок за продуктами. Сухай угодливо кланяется, прежде чем удалиться в сторону конюшни. Надеваем накидки и ждём, пока он запряжёт лошадь и подкатит закрытую повозку к крыльцу, затем усаживаемся в неё и едем в неизвестном для меня направлении.

Что радует – в повозке оказывается не так жарко, как на улице. Но огорчает моя недальновидность: я почему-то не подумала о том, что под накидкой совершенно не видно, есть на мне платье или нет, а в такую жару избавиться от лишнего куска ткани на коже было бы отличным решением. Хотя если совсем уж мечтать, то надеть короткий свободный сарафан, широкополую шляпу и обмазаться солнцезащитным кремом было бы ещё лучше, но этот вариант мне пока не доступен.

Окна повозки узкие и забраны шторами, но сквозь щёлочку всё-таки можно понаблюдать за местами, мимо которых мы проезжаем. Увиденное не то чтобы радует: высокие белые каменные заборы, улочки узкие, деревьев почти нет. Мужчины встречаются как поодиночке, так и группами, а вот женщину мы видим всего одну, и ту сопровождает мужчина.

Повозка заезжает на площадку с конными экипажами и останавливается. Заира не спешит вылезать, ориентируясь на неё, я тоже остаюсь на месте.

Через минуту дверь повозки открывается. Сухай отступает в сторону и сгибается в поклоне. Задумываюсь о том, уж не немой ли он – за всё время ни разу не слышала, чтобы он разговаривал.

Подождав, пока мы выгрузимся, Сухай произносит:

– Госпожи, следуйте, пожалуйста, за мной.

Всё-таки не немой.

Он уходит вперёд, а мы с Заирой топаем за ним.

Рынок занимает прямоугольную площадь, заставленную по периметру лотками и шатрами. Еду продают в ближней к выходу части.

Происходит закупка следующим образом: я озвучиваю Заире, что нам нужно, она подходит к торговцу и просит показать названный мной товар; если меня устраивает качество, Заира оплачивает покупку, а Сухай забирает. После того как приобретаем мясо, рис, пару красных помидоров, молоко, сыр, ароматную дыню, немного прозрачно-жёлтого винограда и мешочек с кофе, денег остаётся только на плитку шоколада.

Удовлетворённые шопингом, возвращаемся в повозку.

Я суммирую всё, что увидела на рынке.

Торговцы исключительно мужчины, да и среди покупателей по большей части они же. Мы проходили мимо какого-то общепита с топчаном, на котором стояли низкие столики и лежали подушки, но среди посетителей этого местечка женщин я не заметила ни одной. Все встреченные мной женщины были в таких же накидках, как и мы с Заирой. И все-все, кого я успела увидеть за этот день, люди были исключительно смуглыми и черноволосыми. Так что я среди них действительно как белая ворона.

И ещё интересное: на стоянке только конные экипажи, никаких машин нет. И звуков двигателей я не слышала тоже. Отсюда можно сделать вывод, что если технический прогресс в этом мире и существует, то определённо пока не дошёл до этого места.

Глава 4

Ванну муженёк притащил на следующий день и поставил в постирочной. К аким-то неведомым мне образом, если включить в приделанном к ней кране воду, течёт и холодная, и горячая. Полы точно не вскрывались, да и на стенах следов ремонтных работ нет, так что появление воды можно списать только на магию.

С Заирой мы в итоге довольно неплохо поладили. Она больше не пыталась борзеть, даже потихоньку помогала с домашними делами – заняться-то всё равно больше нечем. И что особенно ценно – девушка оказалась очень разговорчивой. Так что сведений о том, как она жила до замужества, я получила даже с избытком.

А в конце недели у меня появилась отличная возможность осмотреться в тайной комнате муженька – они с Заирой на два дня собрались в гости к её родителям. Похоже, Нарима была в этом доме навроде пленницы, а вот с новой женой Рахим такое поведение себе не позволяет. Наверняка боится, что она нажалуется папочке.

На этот раз сразу же отправляюсь к письменному столу и осматриваю более внимательно содержимое шкафчиков. Очень радуюсь, когда нахожу в нижнем ящике стола вчетверо сложенный лист бумаги, на котором после разворачивания появляется объёмная проекция карты города, окружённого пустыней. На одном из домов виднеется красная точка. Стоит коснуться этой точки пальцем, изображение увеличивается и показывает более детально улицу и вид на дом сверху. Подозреваю, что эта точка отмечает текущее местоположение, но полной уверенности в этом нет.

Осматриваю карту повнимательнее в надежде найти инструкции, но никаких надписей не нахожу. Решаю применить «метод тыка» и просто жму пальцами на разные места карты.

При нажатии на дом ничего не происходит. А вот стоит приложить палец к углу улицы, и изображение как будто сдвигается в ту сторону. Это оказывается довольно занимательно – как карты Яндекса, только без людей, и вместо фотографий просто схематическое изображение.

Нажимаешь на угол карты – изображение уменьшается и снова можешь видеть схему города целиком. Нажимаешь на угол повторно – изображение ещё сильнее отдаляется. Теперь рассмотреть отдельные дома проблематично, зато становится видна пустыня, испещрённая синими точками, которые при приближении оказываются источниками воды. Вокруг одних источников есть поселения, а вокруг других нет. Дороги на карте отображаются серыми ниточками разной ширины, а реки и озёра – синими пятнами. Песок пустыни золотистый, а места оазисов помечены зелёным.

Похоже, бегство будет ещё более сложным, чем я надеялась – мне необходимо взять с собой не только деньги, но и запас воды. А ещё шатёр, чтобы можно было комфортно ночевать. Так что одной лошадью я не обойдусь, нужно как минимум две: на одной ехать самой, а на вторую навьючить поклажу… И ведь даже к каравану примкнуть не получится – женщина без сопровождения вызовет слишком много вопросов.

Интересно, а здесь есть верблюды? Я пока ни одного не видела. И мою осторожную просьбу покататься по городу Заира встретила настолько сильным непониманием, что пришлось перестать настаивать, чтобы не показаться совсем уж подозрительной. Похоже, любопытство не относится к качествам, которые развивают в местных девочках.

А ещё осознаю, что мне сложно на глазок определить расстояние по этой карте, масштаб на ней, конечно, не указан. Допустим, можно прикинуть по времени, которое мы тратим, чтобы добраться до рынка. Но надо учитывать, что едем мы туда неспешным лошадиным шагом, а убегать я буду (очень надеюсь) верхом, так что данные совсем неточные. Похоже, это будет тем, что мне предстоит выяснить на практике.

Вернув настройки карты к начальным, отправляюсь исследовать книжные полки. К моей огромной радости, нахожу книгу под названием «Описание земель». В ней очень схематично представлены карты отдельных королевств и есть одна большая, на которой можно ознакомиться с их расположением друг относительно друга. Согласно этой карте халифат Заходящего Солнца граничит с тремя соседями, одним из которых является королевство Хайтишан, а двумя другими – халифаты.

Похоже, для бегства у меня есть лишь одно направление. Вот только очень смущает, что именно с этим королевством Рахим ведёт дела. Не уверена, что захочу встречаться с ним в будущем. Но в любом случае другого выбора у меня нет. Для начала доберусь до королевства Хайтишан, а потом уже и придумаю, что делать дальше.

Ещё две недели выжидаю удачный момент для побега, направляя разговоры с Заирой на интересующие меня темы. Например, узнаю, что рабство в этом мире действительно есть, но рабом может стать только человек, у которого много долгов. Он добровольно договаривается служить тому, кто выкупит его долг, так что через какое-то время, когда срок службы подходит к концу, раб снова становится свободным жителем халифата.

Выясняю, что пять дней в неделю Рахим ходит на загадочную работу, а два дня проводит дома. После работы он ужинает, а потом предаётся утехам со своей новой женой. Похоже, к Нариме он в этом плане охладел, что мне только на руку – не возбуждает меня этот мужчина совершенно.

Наша с Заирой жизнь проходит очень однообразно. И чем дальше, тем всё сложнее мне становится это терпеть. Я как будто угодила в день Сурка, но только очень скучный, без событий. И единственная, с кем можно пообщаться – Заира.

Чем дальше, тем всё сильнее я ощущаю этот дом своей тюрьмой.

А потом узнаю новости: через неделю Рахим собирается отправиться в королевство Хайтишар и вернётся только через два месяца. В принципе, пока муженёк находится вдали от дома, наверняка мне было бы проще сбежать, но боюсь, он прихватит с собой карту, а я на неё очень рассчитываю.

Когда Рахим с Заирой снова уезжают на все выходные к её родителям, понимаю – пора. Более идеального момента не будет, и это именно та фора, на которую я надеялась.

Начинать путешествие лучше всего ближе к закату и скакать всю ночь или столько, сколько выдержит лошадь, потому что днём для дальнего перехода слишком жарко. Скакать придётся по пустыне, так что коняшка не споткнётся и в дерево не врежется. А если ночи здесь светлые, то осторожничать и вовсе не придётся.

Конечно, нужно переодеться в мужскую одежду – боюсь, женская вызовет слишком много вопросов. Хотя белокожий мужчина их вызовет тоже, но кожу ещё рассмотреть нужно, а женский наряд виден издалека.

Также передо мной встаёт выбор: бежать сегодня же или дождаться завтра.

Выбираю всё-таки второй вариант: лучше без спешки осмотреть тайную комнату, одежду подобрать, продукты и другие необходимые для длительной одиночной поездки вещи. На рынок ещё не мешало бы заскочить, чтобы приобрести палатку и фляжку. Да и провиант прикупить не мешает… Хм… Если попытаюсь сделать это сама, переодевшись в мужскую одежду, вызову ненужные подозрения – одно дело просто ехать, опустив взгляд, и совсем другое – общаться с торговцами. Городок маленький, и других белокожих я в нём не заметила, поэтому на меня точно обратят внимание. Не хочется, чтобы слухи дошли до мужа, и он сделал единственно возможный вывод. Похоже, мне придётся выбрать самый рациональный в таком случае вариант и рискнуть.

Весь вечер отбираю то, что может мне пригодиться в моём побеге.

Одежды беру минимум, но для разных случаев.

Драгоценные камни и монеты забираю все – в моей будущей жизни они мне очень пригодятся. И совсем не считаю это воровством – судя по документам, которые я нашла у Рахима, до женитьбы на мне у него своего собственного каравана не было. Именно мои денежки стали тем стартовым капиталом, благодаря которому это стало возможным. Так что я не ворую – просто забираю своё с процентами и платой за моральный ущерб. Всё-таки Рахим обещал Нариме, что она будет единственной женой, но не сдержал своего обещания, чем нанёс ей серьёзную моральную травму.

Также беру арбалет, хоть и не нахожу к нему болтов. Не расстраиваюсь из-за этого – при случае болты и докупить можно, а вот тратиться на покупку арбалета не хочется совершенно. Ещё беру меч из тех, чья рукоять не украшена каменьями, а слегка истёрта. На пробу взмахиваю несколько раз и остаюсь довольна – отличное оружие. Конечно, я больше привыкла к огнестрельному, но придётся пользоваться теми ресурсами, что мне доступны.

Ещё беру перевязь с метательными ножами. Баланс у них оказывается отличным, моё умение попадать в цель никуда не подевалось, так что из всего, что я возьму, они будут тем оружием, которое я смогу использовать по назначению сразу.

Из продуктов забираю все крупы, соль, кофе, чай и специи. Мясо вызывает у меня вопросы – думаю, что по жаре, царящей на этих землях днём, оно запросто испортится. И поскольку отравление может разрушить мои планы, решаю прикупить себе побольше орехов в качестве источника белка.

Помимо этого, упаковываю огниво, хороший нож, ложку и котелок.

Утром беру немного денег, закутываюсь в накидку, не забыв предварительно снять платье, и отправляюсь ко входной двери. Она оказывается запертой, но я решаю эту проблему при помощи шпильки и выхожу на улицу. Увидев Сухая, командую тоном, не терпящим возражений:

– Отвези меня на рынок! Хочу устроить сюрприз для Рахима и прикупить для него подарки.

Сухай кланяется и скрывается в конюшне. А затем, к моему облегчению, подгоняет к порогу повозку.

На рынке я первым делом закупаю сухофрукты, орехи, яблоки, а затем отправляюсь к палатке, где на прилавке расставлены фляги.

– Светлого вам дня, госпожа! – кланяется торговец. – Что именно я могу вам предложить, чтобы вы покинули мой шатёр довольной купленным товаром?

Я уже поняла, что велеречивость – это неотъемлемая черта местных торговцев, так что едва он делает паузу, чтобы набрать воздух в лёгкие, быстро произношу:

– Светлого дня, уважаемый! Мой муж отправляется с караваном, и я бы хотела подарить ему что-то полезное. Может быть, у вас есть фляги или что-то другое для путешествий?

В этой палатке продают и фляги, и шатры, и одеяла. А когда узнаю, что у торговца есть не только обычные вещи, но и с магической начинкой, выбираю именно их – уверена, что фляга с безграничным запасом воды и шатёр с охлаждающим амулетом мне не просто пригодятся, но и, возможно, спасут жизнь.

На лотки с оружием бросаю тоскливый взгляд, но не подхожу к ним. Если ещё покупку продуктов, фляги и палатки можно объяснить подарком мужу, то закупка болтов для арбалета под эту категорию явно не попадёт. И без того Сухай посматривает на меня с подозрением, поэтому откладываю их приобретение до более удачного времени.

По дороге домой думаю о том, что всё-таки мне стоит перестраховаться. Сухай явно чем-то озабочен. Что, если он, после того как меня высадит, поедет к Рахиму рассказывать о моём нетипичном поведении? Возможно, это и звучит, как паранойя, да только по своему опыту я знаю, что выживает тот, кто перестраховывается где только можно, а не тот, кто полагается на удачу.

Поэтому как только приезжаем домой, беру из баулов, дожидающихся своего часа на кухне, несколько метательных ножей и застываю у двери.

Удовлетворённо улыбаюсь, когда вижу, как Сухай выходит из конюшни и направляется к калитке. Конечно, есть небольшой шанс, что на улицу он собрался, чтобы погулять, но мне в это не особенно верится – раньше за ним таких привычек не водилось.

Когда Сухай оказывается напротив двери в дом, распахиваю её и метаю нож прямо ему в затылок. Не остриём, а рукояткой – убивать раба совсем не входит в мои планы.

Мужчина с глухим стуком падает на землю, поднимая облачко пыли. Подхожу к нему убедиться, что он просто без сознания, затем отправляюсь в конюшню. Оглядываюсь и на вбитых в стену крюках замечаю лошадиную упряжь. Думаю, вожжи могут отлично заменить верёвку, и проверяю эту гипотезу, качественно связывая Сухая и запихнув ему в рот здоровенное яблоко вместо кляпа – не хочется, чтобы его истошные крики насторожили кого-то раньше времени.

Затем, пыхтя и мысленно ругаясь, оттаскиваю мужика в самое дальнее стойло конюшни. Сейчас утро, поэтому во дворе можно находиться, не опасаясь заработать солнечный удар, но днём будет настоящее пекло. Не хочется, чтобы человек помер, перегревшись на солнышке. Для профессионала нет ничего хуже, если смерть случилась не по необходимости, а из-за неучтённых факторов.

Перетащив «сердобольного» раба в дальнее стойло, на всякий случай заглядываю в остальные три. В одном жуёт сено уже знакомая мне кобылка, а ещё два пусты. Значит, мне не на кого навьючить вещи и придётся пересмотреть свой план.

Мысль о том, чтобы уехать верхом без заводной лошади, приходится отбросить – одной коняшке будет слишком тяжело нести и меня и вещи. А потрошить тюки и выкладывать из них то, что мне обязательно пригодится в будущем, очень не хочется. Конечно, можно загрузить всё в крытую повозку, а самой сесть на козлы, но это снизит скорость передвижения, а в моей ситуации она очень важна.

Что же делать?

Возвращаюсь на кухню и разворачиваю карту. Удаляю изображение настолько, чтобы была целиком видна та часть страны, которую мне придётся преодолеть, и задумчиво её рассматриваю.

Городок, в котором я нахожусь сейчас, выглядит крошечным. А вот неподалёку (ну, по крайней мере, в масштабе этой страны) расположен довольно крупный город. И чтобы в него попасть, придётся не так уж сильно отклониться от намеченного мной маршрута.

Жаль, что я не знаю, насколько быстро в этом мире передаётся информация. Вероятно, развита передача гонцами или голубями. Хотя если здесь есть магия, то наверняка и какие-то магические способы тоже существуют. И лучше рассчитывать на то, что информация дойдёт быстро.

Станет ли моё бегство достаточной причиной для того, чтобы власти поучаствовали в моей поимке? Хороший вопрос, ответа на который я не знаю. Как не знаю и того, что бывает в случае, если беглую жену ловят.

В разговоре с Заирой ничего, что могло бы показаться ей подозрительным, я старалась не упоминать. Единственное, спросила, что происходит в случае, если жена больше не хочет жить с мужем. Заира в ответ посмотрела на меня с недоумением: оказалось, в её картине мира такой вероятности просто нет. Если муж бьёт, неуважительно относится или ещё каким-то образом делает жизнь своей жены невыносимой, ей просто нужно стараться быть поласковее и поуслужливее. Вот и всё. Это муж вполне может отказаться от жены и вернуть её родителям в случае, если она в течение пяти лет не родила ему ребёнка или изменила с другим мужчиной. Просто избавиться от неугодной жены, потому что ему так захотелось, мужчина не может.

Решаю принять за факт то, что информация о моём побеге распространится быстро, и власти захотят вернуть меня мужу – лучше уж рассчитывать на самый неприятный вариант, чтобы не кусать потом локти.

Заира с Рахимом вернутся завтра к вечеру. Вернее, они будут ждать Сухая, а когда не дождутся, поедут домой. И уже здесь обнаружат причину, по которой Сухай не смог их забрать. А ещё то, что я прихватила денежки и покинула это жилище. Дверь в потайную комнату специально оставлю открытой – хочу, чтобы Заира увидела и ту сторону своего мужа, которую он от неё скрывал. Пока приедут, пока найдут и развяжут Сухая, пока Рахим отбесится, обнаружив исчезновение припрятанных богатств, пока с Заирой объяснится, уже и стемнеет. А в этом городке считается неправильным приходить к кому-то после заката.

И я очень надеюсь, что это всего лишь правило дурного тона, а не что-то про безопасность.

Значит, у меня будет фора в две ночи. Не так уж и мало. Можно попробовать достичь оазиса, а потом прикинуть, успеваю ли я попасть в город до того, как мой муж сможет рассказать о моём побеге. И если нет, придётся взвесить риски и придумать, как их можно снизить.

А ещё, мне совершенно точно следует избегать больших трактов – на них меня будут искать в первую очередь. То же касается и крупных оазисов. Но плюс в этом тоже есть – тракт выстроен так, чтобы соединять ближайшие города, нет какой-то общей задумки, поэтому зачастую тропинками до нужной точки можно добраться быстрее. И в случае с большим городом именно такая картина: сперва тракт ведёт к тому городу, что находится чуть правее, а уже от него в сторону нужного мне населенного пункта.

И всё-таки лошадке будет проще везти повозку на колёсах со всеми вещами и мной, чем если я усядусь верхом. А вот когда у меня появится второе животное, можно будет отказаться от повозки и ускориться.

Похоже, план у меня вырисовался.

И всё же не помешает немного затемнить кожу на видимых участках. Смешиваю для этой цели кофейную гущу с растительным маслом, наношу и втираю смесь на лицо, шею и предплечья. Примерно через четверть часа смываю.

Не то чтоб я теперь неотличима от местных, но разница немного сгладилась. Чем меньше буду бросаться в глаза, тем лучше.

Поскольку выезжать я собралась после того, как жара начнёт спадать, решаю выспаться перед дальней дорогой – я собираюсь ехать столько, сколько позволит выносливость лошади, поэтому ночка получится бессонной.

Кто-то мучился бы и ворочался, я же отрубаюсь практически сразу – сказывается выучка из прошлой жизни, когда часто приходилось есть и спать не тогда, когда этого захочется, а когда получается.

Просыпаюсь ровно в назначенный час. Потягиваюсь, переодеваюсь в мужской восточный наряд, а сверху набрасываю женскую накидку, чтобы попасться в ней на глаза Сухаю и сбить возможную погоню с толку.

Вывожу лошадь из стойла, впрягаю её в повозку, кладу туда запас зерна и ведро для воды, затем перемещаю транспорт во двор и загружаю остальные свои вещи.

Дверь дома запираю, снимаю накидку, надеваю чалму и свободным её краем максимально скрываю лицо, надеясь, что сумерки, начавшие опускаться на город, помогут сохранить моё инкогнито. И уже после этого вывожу повозку со двора.

Заперев ворота, отправляюсь по маршруту, который успела досконально выучить и несколько раз преодолеть в своих мыслях.

Внутри горит чувство предвкушения и радости.

Ощущение такое, будто сбросила с плеч огромный камень.

В голове по кругу вертится всего одна мысль: «Наконец-то свобода!»

Глава 5

К моему огромному облегчению стен вокруг города, который я покидаю, нет. А мужчины, похожие на стражников, никакого интереса к моей повозке не проявляют. Да и вообще не замечаю, чтобы на меня кто-то смотрел, что и неудивительно – кому интересен ещё один мужчина? Тем более я выбрала очень простой наряд, каких на улице видела за всё это время очень много.

В качестве своей промежуточной цели выбираю небольшой оазис вдали от крупного тракта.

Чем ниже клонится солнце к закату, тем более комфортной становится температура. Жара постепенно перестаёт давить на плечи, и дышится легче.

А потом солнце окончательно прячется за горизонтом, и появляются звёзды… И аж две луны. Одна кажется чуть больше земной и светится светло-голубым, а вторая в два раза меньше своей сестры, и её окружает мягкое золотистое сияние. Созвездия мне совершенно ни о чём не говорят, хотя я по привычке выискиваю знакомые с детства контуры. А звёзды… Они как будто крупнее и сияют ярче – красиво до невозможности!