Происки Дьявола. Книга первая. Неизведанные тайны Тибета

«Видно, в глубокой древности тоже были свои секреты», — пришла к такому выводу Анна.

Промучившись над этими ребусами битый час, Анна так и не приблизилась к разгадке.

«Возможно, позже всё само собой прояснится, — решила она. — А вот с загадочным предметом надо разобраться! Интересно, какую роль выполнял для этих гигантов этот кусок камня?»

Размышляя над этим, Анна одной рукой мешала горячий кофе металлической ложечкой, а в другой держала чёрный камень. Она случайно поднесла его к чашке и была неожиданно поражена открытием. На её глазах металлическая ложечка выпрыгнула из чашки и с силой притянулась к камню.

«Так этот чёрный камень обладает ещё и магнитными свойствами, — удивилась Анна. — Вне всякого сомнения, этот камень — небесный камень Чинтамани. Легенды гласят, что он обладает магическими свойствами. В этом я убедилась воочию. Только благодаря ему я не замёрзла в холодной воде озера, и он осветил мне путь!»

От этой мысли сердце Анны бешено забилось в груди. Прокручивая в памяти события, произошедшие с ней в подземном лабиринте, Анна пришла к абсурдному, как ей казалось, заключению:

«Может, небесный камень Чинтамани неслучайно оказался в моих руках? Ведь он даётся только избранным. Возможно, на меня возлагается какая-то серьёзная миссия. Но какая?»

Ответа на этот вопрос у неё не было. Но после удачного спасения Анне хотелось верить в чудеса, тогда как здравый смысл говорил, что нужно оперировать только фактами.

«Может, эта разгадка кроется в древней танке?»

Когда Анна находилась в подземелье, её жизнь висела на волоске. И только теперь у неё появилась возможность в спокойной обстановке ещё раз более детально рассмотреть её.

На танке была изображена карта какого-то древнего княжества, большая часть которого располагалась в подземных пещерах. Вход в подземную часть города был обозначен изображением магической птицы Гаруды, одной из главных божеств бона. При дальнейшем изучении карты внимание Анны привлекли особо выделенные на ней четыре пещеры, которые сообщались друг с другом с помощью подземных проходов. Кроме того, схематично было показано место нахождения молитвенных храмов в пещерах. Каждый храм был помечен своим клинописным знаком. Когда Анна сравнила их со знаками, изображенными на чёрном камне, то увидела их полное совпадение.

«Может камень Чинтамани поможет мне найти таинственную Шамбалу? Ведь не зря он был дан мне!»

И тут на Анну нашло просветление. Согласно легенде, там, где упал чёрный камень, была основана страна Шамбала.

«Так это же карта легендарной Шамбалы!»

Ища подтверждение своей догадке, Анна переключила своё внимание на центральную часть карты-схемы. Она стала внимательно рассматривать трёхэтажный серебряный дворец, воздвигнутый на вершине утеса. Он находился внутри сферы. Перед Анной предстало прекрасное творение архитектурной мысли древнего зодчества. Дворец был окружён пятью неприступными оградами, внутри был разбит прекрасный сад. На слоговом орнаменте ограды Анна прочитала надпись Кьюнглунг Нулкар, что в переводе с санскрита означало «Серебряный дворец Гаруды».

От радости Анна чуть не подпрыгнула до потолка.

«Вне всякого сомнения — это карта-схема самой загадочной страны Шамбалы, а пещерный город Кьюнглунг Нулкар — её столица».

Анна знала, что в переводе с санскрита Шамбала означает «Хранимая источником счастья», то есть хранимая Богом Шивой. Поэтому так много было предпринято попыток отыскать эту таинственную страну. И это оказалось её заветной мечтой тоже.

«Кажется, у меня есть ориентиры Шамбалы», — обрадовалась Анна, вспомнив про блокнот, в который она скопировала древнюю карту Тибета.

Согласно древней карте, город Кьюнглунг Нулкар находился в верховьях Ситы, вытекающей из пасти слона, близ священной девятиступенчатой горы-свастики, известной бонам как Юндрунг Гуцег. Анна знала, что специалисты по Тибету отождествляют реку Сита с рекой Сатледж, а Юндрунг Гуцег — с европейским названием горы Кайлас. Анализируя полученную информацию, Анна пришла к выводу, что Шамбала находится на правом берегу реки Сатледж, на юго-западе от горы Кайлас, то есть где-то в пещерном городе Кьюнглунг Нулкар.

Располагая срисованной с крышки саркофага картой древности, небесным камнем Чинтамани и древней танкой, Анне не терпелось скорее отыскать эту загадочную Шамбалу. Она без преувеличения понимала, что это путешествие будет гораздо опаснее, чем приключение в подземельях Поталы. Однако это нисколько не пугало её. Жажда познать новое, окунуться в таинственную атмосферу подталкивала Анну к действиям. Приняв это непростое решение, она приступила к осуществлению задуманного.

Анна тщательно проработала маршрут своего передвижения, используя карты Тибета. Она знала, что территория Лхасы и прилегающие к ней районы активно контролируются китайскими властями, поэтому все иностранные туристы тщательно проверяются на предмет соблюдения визового режима. Помимо этого, чтобы попасть в ряд закрытых районов, требуется ещё дополнительный специальный пропуск-пермит. Анна не хотела привлекать к себе внимание, поэтому она решила передвигаться по территории Тибета в качестве паломницы. Этот приём был не раз надежно испытан француженкой Александрой Давид-Неэль и никогда не подводил её.

Анна приобрела на местном рынке соответствующее платье и головной убор. Облачившись в этот экзотический наряд, она вымазала своё лицо тональным коричневым кремом. Посмотрев в зеркало, Анна осталась довольная своим видом. Теперь она выглядела как настоящая тибетская паломница. После этого она взвалила на свои плечи тяжелый рюкзак и прощальным взглядом окинула свой небольшой номер гостиницы.

«Что ждёт меня впереди? Вернусь ли я когда-нибудь сюда?»

Анна быстро прошмыгнула в холл. Никого не встретив, она медленно побрела к выходу гостиницы, но заметила, как консьержка слегка окинула её взглядом, когда она проходила мимо стойки. Приняв Анну за одну из многочисленных паломниц, она снова занялась своими делами.

Было раннее утро, когда Анна вышла на улицу. Теперь её путь лежал к священной горе Кайлас.

Глава 14

Майор Браун поднял свою группу ровно в шесть часов утра. Позавтракав, ребята нагрузились тяжёлыми рюкзаками и двинулись в путь для выполнения секретной миссии, ради которой они прибыли в Тибет. Все сразу же ощутили, что такое высота в четыре с половиной тысячи метров. Идти было нелегко. Холодный горный воздух проникал даже сквозь теплые туристические куртки. Хотя разряженный воздух и создавал дополнительные трудности при ходьбе и переносе грузов, но несмотря на это ребята бодро шагали за руководителем группы, так как были хорошо подготовлены к таким перегрузкам. Впереди группы шёл проводник-монах из монастыря, который накануне приютил их на ночь. По его уверенной походке было видно, что он отлично знал здесь каждую тропинку, каждый камень, каждую опасную расщелину и пропасть, поэтому он, как рыба в воде, легко ориентировался в этом сложном горном ландшафте. Монах шёл очень быстро. Ребята едва поспевали за ним.

— Первый привал будет только в середине дня, — сказал он, — поэтому постарайтесь распределить свои силы правильно.

По мере того, как солнце поднималось к зениту, воздух прогревался всё сильнее и сильнее. Если ранним утром ребятам было холодно, то днём они изнывали от жары. Пот струился градом по их усталым лицам. Идти становилось всё труднее и труднее. Рюкзаки давили своей тяжестью на плечи, но ребята продолжали стойко идти вперёд. Однако гора, на вершине которой они должны были сделать полуденный привал, почему-то всё ещё была далека. Порой им казалось, что никогда не достигнут её.

Наконец, показалась эта гора. У её основания раскинулась небольшая долина. Перед взором ребят предстала ужасная картина. Небольшая долина вся была усеяна человеческими костями, что повергло их в шок.

— Не пугайтесь! — попытался успокоить их монах. — Каждый год в эту долину приходят верующие, чтобы умереть. Тибетцы это место прозвали долиной скелетов. Согласно древней религии бон, именно через эту долину проходит энергетический столб, который соединяет нашу планету с Вселенной. Считается, что если человек умирает в этом месте, то дух его по энергетическому столбу легко возносится на тот свет. Вот только по этой причине здесь так много человеческих скелетов! — пояснил монах. — Я повёл я вас по этому маршруту только потому, чтобы вы могли значительно сократить свой путь. Но сейчас я вас покидаю и возвращаюсь в монастырь. Остаток пути вас будет сопровождать Тунген. На него можно положиться. Он не собьётся с пути.

Группа поблагодарила монаха за помощь и распрощалась с ним. Хотя ребята были неробкого десятка, однако такое соседство с кладбищем скелетов их совсем не устраивало. Они успокоились только тогда, когда поняли, что это ещё не привал. Перед подъёмом в гору ребята немного отдохнули и снова двинулись в путь. Теперь за проводника остался Тунген.

Дальше продвигаться ребятам стало значительно труднее. Им пришлось подниматься вверх по склону горы. Путь то и дело преграждали валуны. Всё время надо было смотреть вниз. На тропе стали попадаться небольшие змеи, которые при приближении людей скрывались в расщелинах скал.

— Осторожно! — предупредил членов группы Тунген. — Смотрите под ноги, чтобы не наступить на змею.

Предупреждение оказалось нелишним. В этот момент Джон вскрикнул и отскочил от ближайшего валуна, как ошпаренный, на котором рядом с тропинкой прямо на уровне его груди лежала змея, греясь на солнышке. Её маленькая головка медленно раскачивалась при приближении Джона к ней.

Преодолевая препятствия, ребята продолжали подниматься вверх. На пути им ещё не раз встречались ядовитые змеи, облюбовавшие этот склон, но они были начеку.

В конце концов, группа успешно поднялась на вершину горы. Там наверху оказалась ровная площадка, сделанная руками человека. Около отвесной неприступной каменной стены возвышалось изваяние из горной породы высотой более двух метров. Оно олицетворяло какое-то божество. Перед статуей стояла большая каменная чаша, дно которой было покрыто красновато-коричневым налётом.

Выбрав на площадке наиболее удобное место, ребята установили палатку. Перекусив сухим пайком и запив еду водой, они с удовольствием растянулись на спальных мешках.

— В вашем распоряжении только два часа для отдыха. После этого мы снова двинемся в путь, направляясь к конечной цели своего маршрута, — сообщил руководитель группы.

Несмотря на то, что Джон устал, его разбирало любопытство, которое одержало верх над усталостью. Он решил тщательно обследовать площадку на вершине горы и выяснить, что это за каменная скульптура, которую он видел. Обойдя небольшую площадку по периметру, Джон сделал однозначный вывод, что сюда давно не ступала нога человека.

«Интересно, когда, кем и для чего был установлен этот божественный идол? Что на самом деле здесь происходило в древние времена? Может, красновато-коричневый налёт — это засохшая кровь на дне чаши? Неужели на этом месте происходили ритуалы кровавых жертвоприношений, где в качестве жертвы были несчастные люди?»

Думая об этом, Джон машинально взрыхлил туристическим ботинком верхний слой песчаника около каменной чаши и обнаружил какой-то странный предмет. Взяв за верхнюю часть, Джон выдернул его из песчаника. Чтобы получше разглядеть, он поднёс находку поближе к своим глазам. От увиденного Джон вздрогнул. В его руках находилась человеческая берцовая кость. Раскапывая это место, он обнаружил ещё несколько различных человеческих костей, в том числе два черепа. Теперь у него не было сомнений, что в этом месте совершалось жертвоприношение.

Он этой страшной мысли ему стало жутко. В воображении возникли душераздирающие картины.

«Неужели эти ужасные обряды проводились жрецами бон?»

Джон стал внимательно рассматривать каменное изваяние. Оно было сделано из цельной глыбы. Однако гора, на вершину которой они поднялись, была из песчаника.

«Наверное, эту глыбу древние люди доставили сюда с какой-то другой местности. Однако как при отсутствии в то время механизмов они смогли поднять её на такую высоту? А, может, этого идола изваяли представители другой цивилизации, которая находилась на более высоком уровне развития, чем здешняя цивилизация?»

Джон пристально взглянул в непроницаемый суровый лик божества, пытаясь найти ответы на свои вопросы. Однако идол продолжал хранить вечное молчание, взирая с равнодушным видом на окружающий мир.

Так и не найдя ответов на свои вопросы, Джон вернулся в палатку, в которой уже спали все кроме Тунгена. Он обратил внимание на странное поведение проводника, который периодически выглядывал из палатки, тревожно посматривал на небо и хмурил свой лоб.

«Что его так волнует? — подумал Джон. — Ведь перед тем, как я зашёл в палатку, небо было совершенно чистое: ни одного облачка».

Однако усталость сморила Джона, и он моментально уснул, как будто провалился в бездну. К тому же высоко в горах легко засыпать. Но вскоре он проснулся от какого-то страшного грохота. В палатке стало так темно, словно уже наступила глубокая ночь, хотя Джон прекрасно знал, что день — в самом разгаре. Снова раздался глухой раскат грома. Палатка затряслась от порывов шквального ветра и одновременно на неё обрушились потоки ливня с неба. Все проснулись и стали прислушиваться к ударам стихии.

Вдруг ослепительная молния осветила палатку так, что внутри её стало светло. От неожиданности все зажмурились. Следом за этим раздался такой оглушительный удар грома, что всем показалось, будто гора пошатнулась. На палатку со свистом полетели камни, некоторые из них острыми краями прорезали крепкий брезент и попали внутрь. Все замерли.

Из состояния оцепенения всех вывел крик Роджера. Со стоном от боли он схватился за повреждённую ногу. Руководитель группы ринулся к нему на помощь. Он увидел, что ботинок на правой ноге Роджера порван и оттуда течёт кровь. Майор Браун осторожно снял разорванный ботинок с ноги Роджера и стал осматривать рану.

— Немного потерпи! — сказал он Роджеру. — Твоё счастье, что повреждены только мышцы на ноге, но кость цела. Придётся тебе немного подлечиться. Со временем всё заживёт, как на собаке.

Руководитель группы быстро обработал рану и забинтовал её, как заправский врач. После этого он сделал Роджеру обезболивающий укол.

Вскоре ветер утих, дождь прекратился, и вновь засияло солнце. Все вышли наружу. На площадке, которая была до этого ровной, валялись груды камней и песка, как будто небесная колесница пропахала по этому месту.

— Вы только посмотрите сюда! — закричал Джон. — Куда-то исчезло каменное божество!

Действительно, там, где в течение длительного времени непоколебимо стоял идол, теперь была только груда камней и столб пыли.

Бледный, как мел, проводник Тунген подошёл к руководителю группы и дрожащим голосом сказал:

— Начальник, нам надо как можно быстрее уходить отсюда. На этой горе обитают злые духи. Они рассердились на нас за то, что мы потревожили их. Роджеру они чуть не оторвали ногу. Это предупреждение нам. Если злые духи разгневаются, они могут и нас превратить в пепел, как сделали это с идолом.

Хотя Джон и понимал умом, что это просто случайное стечение обстоятельств, а не какая-то мистика. И что причиной разрушения идола стала разбушевавшаяся буря. Вместе с тем, внезапно возникшая гроза едва не стоила им жизни. Глядя на тревожное лицо их проводника, Джону тоже стало не по себе. Один только руководитель их группы был спокоен, что придало силу другим.

Быстро свернув палатку и перераспределив между членами группы дополнительный груз Роджера, ребята с облегчением в душе покинули это злосчастное место. Но обстановка усложнилась тем, что Роджер идти сам не мог. Пришлось помогать ему передвигаться.

Глава 15

Повреждённая нога Роджера внесла некоторые изменения в план майора Брауна. Нога Роджера распухла, и у него поднялась температура. В связи с этим руководитель группы был вынужден несколько раз делать короткие остановки и осматривать его рану. По его выражению лица было видно, что он сильно обеспокоен состоянием Роджера. К тому же и погода снова стала портиться. Подул шквальный ветер. Майор Браун принял решение свернуть с маршрута и доставить Роджера в ближайший поселок Чуньлунь. Там он хотел найти доктора, чтобы оказать Роджеру профессиональную медицинскую помощь.

Посёлок оказался небольшим и состоял всего лишь из сорока приземистых домиков, построенных из природного камня. Группа остановилась в гостевом доме. Ребята разместились в одной из его комнат. Это было маленькое заведение без удобств. Обычно там останавливались паломники, бредущие к священной горе Кайлас или к другим буддийским святыням. Туалет в этом заведении располагался в конце двора. Умывальника там не было. Для того чтобы умыться, пришлось поливать друг другу водой из кружки. Однако ребят, уставших от длительных переходов и подвергшихся опасности, этот скромный сервис не смутил. Главное, что все они после разыгравшейся природной стихии остались живыми.

Разместив ребят в гостевом доме, руководитель группы вместе с Тунгеном побежал искать доктора для Роджера. Не прошло и десяти минут, как они возвратились обратно. Майор Браун выглядел очень расстроенным. Оказалось, что в этом маленьком посёлке нет доктора. Ближайший врач был только в посёлке Менси, который находился в двадцати пяти километрах от посёлка Чуньлунь.

Внимательно осмотрев ногу Роджера, руководитель группы сказал:

— Скрывать от вас ничего не буду. По-видимому, рана у Роджера серьёзная. Возможно, ему потребуется хирургическая помощь. Во что бы то ни стало надо найти в этом посёлке какую-нибудь машину, чтобы доставить Роджера в Менси. Это задание я поручаю выполнить тебе, Джон. Возьмёшь с собой Тунгена в качестве переводчика.

Однако Джон был не очень доволен этому поручению. Его расстроило, что майор Браун возложил на него доставку больного Роджера в больницу, и тем самым отодвинул его на задний план по выполнению секретной миссии. В голову лезли разные противоречивые мысли…

«Пока я ищу доктора для Роджера, майор Браун с ребятами найдут летающую тарелку и станут героями, а я останусь с носом. А ведь я так радовался, что мне выпал счастливый случай, где я мог бы проявить героизм».

В то же время Джон понимал, что руководителю группы виднее, чем ему:

«Ведь почему-то он выбрал именно меня своим заместителем, а не кого-то другого, — рассуждал он. — Значит, он надеется на меня, так как считает, что только я смогу быстро справиться с этой задачей».

Джон вместе с Тунгеном отправился на поиски машины. Улица была пустынна, будто жизнь в посёлке остановилась. Время приближалось к вечеру и стало темнеть.

— Где же нам найти эту чёртову машину? В этой глухомани и паршивого велосипеда не найдёшь! — в сердцах выругался Джон.

— Да, эта задачка непростая, — согласился с ним Тунген.

— Давай обойдём все дворы. Авось где-нибудь и найдём джип, — предложил Джон.

Они стали заходить поочерёдно в каждый двор и стучаться к хозяевам. Тунген объяснял тибетцам, что Джону срочно нужна машина, чтобы доставить раненого друга в посёлок Менси, и что он хорошо заплатит им за эту услугу. Они обошли десять дворов, но пока всё было безуспешно. В конце концов, они нашли одного хозяина, у которого была машина, но она оказалась сломанной и стояла во дворе в полуразобранном виде. О том, чтобы её было быстро отремонтировать, не могло быть и речи. Но от него они узнали, что джип на ходу имеется только у соседа. Однако он не знает, где он сейчас.

В надежде на благоприятный исход Джон и Тунген устремились в соседний дом. Дверь открыла хозяйка, которая сообщила, что её мужа нет дома.

— Два дня тому назад он повёз группу иностранных туристов к горе Кайлас и обещал вернуться домой только через неделю, — сказала она.

Унылый Джон побрёл с Тунгеном в гостевой дом.

«Что же делать? Как выйти из этого тупикового положения?» — ломал голову он.

Вдруг Джон оживился. Он увидел автомобиль, двигающийся по дороге к посёлку.

«Не мираж ли это?»

Джон протёр глаза и снова посмотрел вдаль. Нет, это был не мираж. Действительно к посёлку на большой скорости нёсся автомобиль. По мере того, как он приближался, он всё увеличивался и увеличивался в размерах, и вскоре стало ясно, что это джип.

— Тунген, я вижу машину! — закричал Джон. — Наверное, это тот джип, о котором говорила хозяйка. Видимо, по какой-то причине её муж решил возвратиться раньше домой, чем он планировал. Теперь главное уговорить его, чтобы он согласился отвезти Роджера к доктору в посёлок Менси.

Однако вопреки его предположению джип направился не к дому хозяйки, как он ожидал, а к гостевому дому.

«Наверное, он привёз новых туристов, — предположил Джон. — Как только водитель высадит их из машины, мы сразу переговорим с ним».

Поравнявшись с Джоном, автомашина вдруг резко затормозила, и оттуда вывалились собственной персоной Альфред и Герман. Это были те крутые парни, которые спасли их от тюрьмы после разыгравшегося скандала в ресторане Катманду. От неожиданной встречи с ними Джон даже опешил.

— Привет, Джон! — радостно прокричали они и стали его обнимать.

— Вот как в жизни бывает, — возбуждённо сказал Альфред. — Гора с горой не сходится, а человек с человеком сходится. Я же говорил, что наши пути обязательно где-нибудь пересекутся. Вот мы и опять встретились с вами.

— Какое стечение обстоятельств вас забросило в эту глушь? — поинтересовался Джон.

— Один наш знакомый, с которым мы недавно обедали в ресторане в посёлке Дарчен, посоветовал нам побывать в этих местах. Он сказал, что недалеко от Чуньлуня расположены развалины какого-то древнего города, которые обязательно надо посмотреть. Там же имеется множество глубоких, узких и крутых каньонов, которые могут представлять большой интерес для нас экстремалов. Я думаю, что мы получим хороший заряд адреналина! Раз мы уж встретились снова, то, может быть, и вы присоединитесь к нашей компании? — предложил Альфред.

— К сожалению, сейчас не получится, — сказал Джон. — У нас возникла серьёзная проблема. Один из членов нашей группы сильно повредил ногу. Он нуждается в хирургической помощи. В этом поселке нет врача, а мне нужно срочно отвезти его в посёлок Менси. А как назло, здесь нет ни одной машины на ходу.

— Ну эту проблему сейчас мы решим, — сказал Альфред, похлопывая дружески по плечу Джона. — Ты можешь взять нашу машину и пользоваться ею как своей. Мы наняли её на десять дней. Здесь мы планируем задержаться дней на пять. Пока мы будем покорять каньоны, машина будет не нужна нам. О деньгах можешь не беспокоиться. Мы уже внесли аванс. Сейчас мы выгрузим вещи из машины, и ты можешь забрать её. Согласен?

— Что за вопрос? — сказал Джон. — Машина мне очень нужна. Вот только мне как-то неловко. Вы уже второй раз спасаете нас. Мы в неоплатном долгу перед вами.

— Не стоит по этому поводу волноваться. Мы же с вами — альпинисты, а в горах без взаимовыручки никак нельзя. Может, и нам когда-нибудь понадобится ваша помощь, поэтому ни о каком долге не может быть и речи.

Пока Альфред и Герман выгружали свои вещи из машины, радостный Джон помчался к майору Брауну, чтобы сообщить ему, что он нашёл джип. Однако когда Джон рассказал руководителю группы, что машину ему дали Альфред и Герман, с которыми они случайно познакомились в Катманду, то увидел, что майор не одобрил это.

— Мы этих парней совершенно не знаем, — сказал он. — Кто они? Чем они занимаются? Почему они бескорыстно оказывают нам помощь? И почему они вдруг оказались в этом же посёлке, где и мы? Случайное ли это совпадение?

Джон стал заверять майора Брауна в искренности намерений этих знакомых, подкрепляя свою мысль доводами. Он сказал:

— Эти ребята — альпинисты, а альпинисты никогда не оставляют своих в беде. А то, что они оказались в посёлке Чуньлунь, я думаю, что это случайное совпадение. К тому же у меня не было другого выбора, кроме как использовать их машину. Ведь Роджер нуждается в срочной медицинской помощи.

— К сожалению, и я тоже не вижу другого выхода из этой ситуации. Поэтому скрепя сердцем я вынужден согласиться с этим решением, — сказал майор.

Отозвав Джона в сторону, майор Браун стал давать ему дополнительные указания: