Путешествие в Хоккайдо

— Не знаю, может я ей понравилась.

— Пф, ну и воображение у тебя.

За очередной перепалкой их нашел маленький слуга, похожий на монаха с одним глазом.

— Господин просил передать вам это, — Нэтсуми протянула руки и получила их ночное жалование, состоящее из нескольких серебряных монет. Она посмотрела на лиса и восхищенно затопала на месте:

— Ух ты, мои первые заработанные деньги!

Мальчик-дух, казалось, хотел сказать что-то еще, но сильно застеснялся и убежал. Оставшись наедине, им не у кого было спросить, можно ли остаться ночевать, и они решили найти ближайший храм Инари Оками. Глядя на карты, Нэтсуми удрученно проговорила:

— В этой области совсем нет лисьих ночлежек.

— Оно и не мудрено, зачем им так близко находиться рядом с замком губернаторов — здесь постоянно толпы нежити.

— Спать под открытым небом не вариант.

— Тогда давай сразу сядем на паром и поедем до Ямагути.

— А ну... у вас нет дороги или моста до Хонсю?

— Нет, мир духов давно отделился от нашего, их постройки не дублируются тут.

— А когда это произошло?

Широко разинув пасть, лис только протяжно зевнул:

— Слушай, я с лап валюсь, и мне не давали чудодейственного зелья, поэтому давай быстрее уйдем отсюда.

— Да-да, конечно, только я еще не расплатилась с долговыми печатями.

— Покажи.

Девочка протянула руку запястьем вверх и показала Куро три небольших штампика с появившимися точками по кругу. Удивленно уткнув на них пальцем, Нэтсуми не на шутку забеспокоилась:

— Их раньше не было! Это что, оставшийся срок? Потом мне оттяпают руку?

— Да не верещи ты! Они всего лишь указывают расстояние, которые ты проехала, так можно понять стоимость проезда. А их цвет обозначает вид транспорта: у автобусов, поездов и паромов свой коэффициент — умножаешь его на пройденный маршрут и платишь деньги.

— И что дальше, мне надо вернуться к ним?

— Нет конечно, это не имело бы никакого смысла, для этого существуют посыльные духи.

— Посыльные?

— Платишь им денежку за услугу, а они доставляют твою передачку до призрачного транспорта.

— А они не обманут?

— У таких обычно стоит своя печать на лбу — если они нарушат контракт, то поплатятся своей жизнью.

— Как строго!

— В мире духов соглашение почитается как самое святое... тебе… еще немного, и тебе придется нести меня на руках.

— Ой, подожди немного, я ведь не знаю дороги! Да и-и надо найти посыльного, пока мы не уехали.

Озираясь по сторонам, Нэтсуми увидела за одной из деревянных колонн одноглазого ёкая, который чуть ранее дал ей монеты. Кажется, он наблюдал за ними все это время и наконец решил выйти из тени, предложив свою помощь.

— Я... я могу передать ваши деньги...

Нэтсуми была не сильно выше мальчика-монаха, но по какой-то причине ей показалось правильным сесть на корточки и обратиться к нему, протянув руки с монетами:

— Я совсем недавно в вашем мире и еще не разобралась, сколько должна денег. Помоги пожалуйста посчитать сумму долга и возьми все, что нужно.

Мальчик робко осмотрел печати на левом запястье Нэтсуми и взял чуть больше половины монет, после чего удалился.

— Повезло нам с ним, да?

— ... ага, — Куро в прямом смысле слова валился с лап, и девочка его вовремя подхватила, слегка растормошив.

— Ну все, приятель, мы уходим отсюда, показывай дорогу до порта.

— Иди прямо...

Нэтсуми не понимала, о каком «прямо» идет речь, и решила для начала просто выйти за территорию замка. По сравнению с прошлым вечером, ёкайское шествие заметно поредело, оставив на улице лишь парочку одиноких духов. Теперь девочка могла четко разглядеть их, однако стоило к ним приблизиться, как последняя нечисть тут же исчезала на глазах. В расстроенных чувствах Нэтсуми направилась к выходу из парка, иногда подправляя сползающего с плеча лиса.

— Хей, Куро! Куда нам дальше?

— М-м, вон туда, — лениво махнув хвостом на юго-восток, лис снова отключился, оставляя девочку одну преодолевать оставшийся маршрут.

Около получала она шла в спокойном темпе, осматривая тихие безлюдные улицы — когда бы еще ей представился такой шанс? Вскоре она ощутила первые порывы морского ветра, что стало определенно хорошим знаком. Девочка вышла к порту как раз перед тем, как последние духи поднялись на паром. Нэтсуми подбежала к причалу и спросила у контролера, сколько стоит билет до Ямагути. Он оценивающе посмотрел на нее и назвал сумму, незначительно ниже той, которой обладала Нэтсуми. Отдав ему почти весь оставшийся заработок, девочка впервые поднялась на паром и мысленно попрощалась с Фукуокой, проговаривая про себя: «Все будет хорошо, мама, я обязательно вернусь домой».