Шторм на базе "Багряный дуб"

***

Илья и сам не знал, что хотел найти в комнате Валерии. Письмо, где она указывает на убийцу? Или собранный чемодан, который она готовила, чтобы уехать после ссоры? Но что-то же произошло в то утро, когда она не вернулась с купания. Или вернулась, но Сергей почему-то доказывает обратное?

Илья быстро оглядел комнату, точно такую же, как и его спальня, только занавески были другими, и вид с балкона. Его-то балкон смотрел на Волгу, а у Валерии с Сергеем — в лес. Гостиную на первом этаже Илья не рассмотрел, поднявшись сразу на второй этаж, но вряд ли она отличалась от его, коттеджи, похоже, были из одинаковой ценовой категории.

С чего начать? Туалетный столик? Здесь относительный порядок: крема, косметичка, расческа, какие-то бутылочки. Кровать аккуратно заправлена. Что тоже объяснимо: Валерия ушла купаться, Сергей проснулся и, ожидая ее, встал, умылся и заправил постель. А забеспокоился только тогда, когда она не вернулась к завтраку. Так он рассказал сам. Илья покосился на застывшего в углу Сергея. Тот с насмешкой наблюдал за незваным полицейским. Глупый, он даже не догадывается, что Илье известна вся история их так называемой «супружеской пары», даже примерная дата, когда начался так трагически прервавшийся роман. Ну, пусть пока порезвится. Илья встал на колени и заглянул под кровать. А это что? Клочки бумаги лежали между спинкой кровати и стеной. Нет, не просто бумаги, а фотографии. Собрав все до единого, даже совсем мелкие, Илья задвинул на место кровать и прямо на полу принялся складывать паззл из обрывков.

— Говорите, не ссорились? — Илья скептически рассматривал бывшее фото, где Валерия и Сергей счастливо улыбались в объектив.

— Нет, — набычив голову, Сергей с тоской смотрел на снимок.

— Ссорились, ссорились. На улице слышно было, — сообщил Антон, незаметно поднявшись по лестнице в спальню. — Ко мне на кухню Игорь приходил, когда Илья грозился ногу вам, Сергей, сломать, доложился, что вечером, накануне рокового утра, слышал под окнами вашего, Сергей, коттеджа, как вы перепирались. Валерия кричала, что вы ее обманули, и она завтра же уедет.

— Ночью мы помирились. — Сергей не сдавался.

— Смотри. — Илья, покопавшись в сумочке Валерии, достал ее паспорт, открыл на странице «Семейное положение» и показал Антону. Тот понимающе присвистнул.

— Мы не проверяем обычно, женаты или нет постояльцы. Валерия, когда заказывала и оплачивала коттедж, сообщила, что приедет с мужем. Ну, значит, с мужем. Так и записали.

— А оказалось, что у Валерии в паспорте стоит штамп о бракосочетании совсем с другим мужем, — подхватил Илья.

Оба, Илья и Антон, наступали на вжавшегося в угол Сергея.

— Ну и что? — обреченно огрызнулся тот. — Они давно договорились, что у каждого будет своя личная жизнь, главное, чтобы об этом не знали окружающие. Брак себя изжил, а разводиться — значит, делить имущество, «трясти тряпками» в суде, так Лера говорила, этого ни он, ни она не хотели. И новые семьи заводить тоже не собирались. Да вы у мужа Валерии спросите, он подтвердит. У него самого любовница есть. Мне Лера ее фото показывала.

Илья задумался. А в агентстве ему сказали, что мужу требуются фото- и видеодоказательства измены жены. То есть, или Лера обманывала Сергея, или он сам только что придумал историю в духе старого детектива «Ищите женщину». Там, правда, убили любовника. И еще один вопрос интересовал Илью. Что делал Игорь поздно вечером под окнами «молодоженов»? Объяснить такой поступок версией «я просто шел мимо и услышал, как Валерия с Сергеем ругаются» не получится, потому что не только балкон их коттеджа выходил в лес, но и сам коттедж стоял в глубине соснового бора, в стороне от дороги, делящей базу на две части.

— Пойдем-ка, еще раз допросим Игоря, — предложил Илья Антону. — А вас, Сергей, мы пока здесь закроем. Вы не возражаете, надеюсь? Или хотите окунуться в ядовито-любопытное облако из взглядов отдыхающих?

Сергей без сил опустился на стул.

— Да как угодно. Только не забудьте про меня, я не обедал и не ужинал, хоть к завтраку выпустите.

Он поднял осунувшееся лицо и упрямо добавил:

— Я Леру не убивал.

Глава 4. Побег

В столовой между тем назревал бунт. Анна, разгорячившись от спиртного, вышла на середину зала и, размахивая пустой бутылкой от просекко, призывала всех не сдаваться «какому-то шторму» и не подчиняться «злому менту», который, чего доброго, начнет подозревать каждого и пугать тем, что сломает ногу.

— Есть еще вопрос, — неожиданно заговорил Сан Саныч. — Что делать, если подтвердится версия Ильи, и Сергей действительно окажется убийцей. Он будет вот так с нами обедать и спать в соседнем коттедже? Ведь на базе нет ничего похожего на тюрьму или хотя бы камеру, правильно? А если он сбежит? Ночью.

Клавдия, прекратившая мыть посуду, и Светлана, которая ей помогала, вышли из кухни и остановились, рассматривая Анну с одинаковым выражением брезгливости на лицах. Та поставила бутылку на стол, но не села, а, уперев руки в бока, красиво отставила ногу и стала походить на революционера, призывающего к восстанию. Светлана видела где-то в книге похожую картинку, только там героем был молодой мужчина с козлиной бородкой и в круглых очках.

— Нету тут никакой камеры, еще чего, — завелась Клавдия, — вон погреб старый за кухней, и то там теперь убиенная лежит, упокой, Господи, ее душу грешную. — Она перекрестилась.

— А что вы предлагаете? — обратился к разбушевавшейся Анне Михаил. — Вам же объяснили, что уехать отсюда невозможно, мы заперты. Остается только ждать, когда прекратится непогода, дадут свет и… — Михаил вдруг осекся и повернулся к Клавдии. — На базе же есть что-то вроде бензопилы? Здесь вокруг леса, до города далеко, инструмент должен быть на тот случай, если дерево вдруг завалится. И вы же как-то добываете дрова для камина? Я и печку у вас на кухне видел.

— Есть, как не быть, — не понимая, к чему клонит Михаил, подтвердила Клавдия.

— Вот! — завопила Анна и топнула ногой. — Я знала, что выход найдется!

— Не все так просто, дорогая любительница просекко. — Михаил насмешливо поднял брови. — Бензопилой нужно уметь пользоваться, опыт должен быть. А среди нас, как я понимаю, умельцев нет.

— Но попробовать можно, — неуверенно предложил Сан Саныч.

Анна посмотрела на него с недоумением и перевела взгляд на Матвея. Тот засмеялся и отрицательно покачал головой.

— Увы.

— Игорь? — не захотела сдаваться Анна. — У тебя же есть дача? Ты говорил, отец там что-то строит. Не верю, что ты ему ни разу не помогал.

— Да я тяжелее клавиатуры ничего в руках сроду не держал, — возмутился Игорь. — Дача родительская, я там на праздники пару раз шашлыками угощался, да и все.

Анна с угасающей надеждой повернулась к Сан Санычу.

— У меня опыт есть, — чуть помедлив, подтвердил он, — правда, это было давно, но навык должен остаться.

— Где ваша бензопила? — Анна торжествующе подступила к Клавдии. — Давайте, несите.

— А ты кто такая тут распоряжаться? — возмутилась Клавдия. — Ишь, пьянь городская, бензопилу ей подавай! Вот придет Антон, прикажет, тогда выдам. Имущество денег стоит, вам в руки дай инструмент, вы его искорежите, а я отвечай!

— Мне сломать вам ногу? — Анна взяла бутылку из-под просекко наперевес, разозлившись на «городскую пьянь», и еще ближе шагнула к Клавдии. Ее глаза горели отчаянной решимостью.

— Тихо, тихо, — вмешался Игорь, неуловимым движением вывернув бутылку из Анниных рук. — Я знаю, где бензопила лежит. У кухни есть хозяйственный выход. Я помогал дрова к камину носить, помните? А они как раз свалены были у выхода, и эта штука, бензином воняющая, рядом лежала.

— Не дам! — Клавдия раскинула руки, загораживая вход на кухню.

— Давайте дождемся Антона, — поддержала ее Светлана, — он точно не будет против, даже странно, как он сам до этого не додумался.

— Потому что тогда придется деньги за проживание возвращать, если мы уедем, — высказал версию Михаил.

— Да вечер уже! — Светлана попыталась снова урезонить неотступающую Анну. — Тучи, дождь, скоро стемнеет.

— А мы завтра уедем, сегодня только сосну у ворот спилим — и все! — Сан Саныч встал рядом с Анной. К ним присоединился Игорь, а следом, чуть помедлив и получив одобрительный кивок Михаила, к восставшим примкнул Матвей. Они подошли к Клавдии и Светлане вплотную, не давая шанса выбраться из круга.

— Да подождите! — Светлана привела последний аргумент: — Вы поедете, а вдруг по дороге еще деревья есть, которые ветром повалило? Бензопилу же с собой не возьмете?

— Там видно будет, главное из этой засады выбраться.

— Ну? — Анна, видя, что Клавдия не собирается уступать, решила сменить тактику. — Пожалуйста, Клавдия Андреевна. Помогите нам. — И даже сложила руки на груди в умоляющем жесте.

Клавдия про себя усмехнулась: «Ишь, как прижало, даже унижается. Но ради такого можно и согласиться». Клавдия родилась и прожила всю жизнь в поселке на берегу Волги и понимала, как выглядит в глазах городской фифы, одетая в длинную юбку и застиранную, но чистую цветастую блузку, да в растоптанных ботинках. Зато волосы свои, не крашенные, да хвост потолще будет, чем у этой… Да пусть едут, хлопот меньше. А то из-за убийства этой Валерии сюда еще нагрянут полицейские, начнут вынюхивать, таких проблем ни Антону с Еленой, ни им с мужем не нужно. А уедут все, только облегчение. Пусть полиция в городе их ищет по адресам из компьютера Елены.

— Ладно, — поломавшись для вида, сдалась Клавдия, — но я с вами пойду, чтобы имущество все время у меня на глазах было. И это… — Она что-то прикинула, оценивая габариты Сан Саныча. — Полагаются еще по технике безопасности очки, каска, рукавицы и брезентовые штаны. Муж так облачался, когда пилил.

— Ой, да кто будет проверять! — Анна уже притопывала от нетерпения ногой. — Давайте быстрее, пока еще светло, а то вернется хозяин или этот… И дождь еле моросит. Все отлично складывается!

К воротам решили идти лесной тропинкой, которая начиналась позади хозяйственного блока, — ее показала Клавдия. Тропа выходила к парковке, затем к воротам и не просматривалась от коттеджей. Никто не хотел признаваться, что опасается встречи с Антоном и Ильей.

Первым шел Матвей, он осторожно нес отвоеванную с таким трудом бензопилу, за ним Игорь с набором «по технике безопасности», завернутым в брезентовые штаны, потом Клавдия и Светлана, Клавдия прижимала к груди что-то в холщовом мешке. Замыкали цепочку Анна и Сан Саныч. Они тихо переговаривались.

Дождь прекратился совсем, что не могло не радовать заговорщиков, но потихоньку, словно предупреждая о грядущей опасности, в макушках деревьев зарождался ветер. Он налетал порывами, сбрасывал ледяные капли с листвы и иголок, иногда попадая кому-то из людей, бодро шагающих по лесу, за шиворот. С любопытством дергал их за одежду, кидал под ноги сломанные ветки, как будто предупреждая, что с ним шутки плохи.

Дойдя до огромной разлапистой сосны, люди в растерянности остановились.

— Я же говорила, скоро стемнеет! — Светлана демонстративно всплеснула руками, надеясь, что народ образумится.

— Разве это темно? — Анна подбежала и встала возле сосны, прикидывая объем предстоящей работы. — Всего лишь легкие сумерки.

— Плохо видно, что пилить, — буркнул Сан Саныч, и, тем не менее, сняв дождевик, забрал у Игоря сверток, надел очки, каску, а рукавицы сунул в карман своих широких брюк.

— Я машину пригоню со стоянки, — предложил Игорь, — оставлю заведенной, фары направлю прямо на дерево. Будет светло.

Через пять минут Сан Саныч оделся согласно технике безопасности, только брезентовые штаны на него не налезли, и стал похож на огромную толстую ящерицу с выпученными глазами. Он установил пилу на ровную поверхность и под одобрительным взглядом Клавдии деловито проверил натяжение цепи, подкачал бензин, закрыл заслонку и плавно потянул за ручку стартера. Движок пару раз сердито рыкнул, Сан Саныч открыл заслонку, продолжая тянуть за ручку, и двигатель бодро затарахтел. Остальные облегченно вздохнули — никто не ожидал, что все будет настолько сложно.

Под ярким светом фар тихо урчащей машины Сан Саныч принялся отрезать бензопилой ветки, подбираясь к толстому стволу. Анна, покопавшись в багажнике, достала очередную бутылку просекко, самостоятельно открыла ее, салютуя о победе, сделала глоток, и в это время бензопила замолчала.

— Тяжелая, — признался Сан Саныч, снимая очки и вытирая пот. — Отвык я. Отдохнуть надо.

— Да вы что? — подскочил Игорь. — Некогда отдыхать! Давайте по очереди работать: вы, я, Матвей. Так дело быстрее пойдет. Покажите мне, куда тут нажимать, и очки дайте, остальное не нужно. Главное, чтобы в глаза опилки не летели.

Не слушая возражений Сан Саныча и Клавдии, он с серьезным видом повторил все движения, которые до него делал Сан Саныч, и пила вновь послушно заработала. Но Игорь не стал заморачиваться с ветками, он быстро, пока его не остановили, вонзил полотно в ствол, пила взвизгнула и застряла.

— Не выдергивай! — закричали одновременно Клавдия и Сан Саныч, но было поздно.

Цепь лопнула и с силой полоснула Игоря по ноге, от чего он страшно закричал и повалился на землю, зажимая обеими руками льющуюся через порезанные джинсы кровь. Светлана побежала к нему, на ходу срывая с головы косынку.

— Отойдите от фар! — крикнула она Матвею и Анне, растерянно застывшим у машины. — Мне нужен свет!

Пока она занималась раной на ноге тихо стонавшего Игоря, Клавдия и Сан Саныч осматривали бензопилу.

— Все! — Клавдия со злостью отодвинула от себя погнутое полотно. — Говорила же я вам, искорежите инструмент! Кто платить будет?

— Как кто? — донесся с тропинки злой голос Антона. — Все вместе. Скинутся, а твой муж, Клава, сам поедет в город и купит.

Анна спряталась за спину Матвея и оттуда выкрикнула:

— Вы специально нас здесь хотите оставить, чтобы деньги не возвращать! Почему-то вы не сказали, что на базе есть бензопила!

— Потому что тот, кто может с ней грамотно работать, уехал с моей женой за продуктами! Какой идиот придумал идти в дождь распиливать дерево?

Илья выбрался вслед за Антоном на освещенную фарами поляну и подошел к стонущему Игорю.

— Что с ним?

— Нужно отнести его назад, и мне понадобится инструмент, есть здесь медпункт?

— Есть, есть. — Антон осмотрел покореженную бензопилу и отставил ее в сторону. — Ну, все? Больше на подвиги никого не тянет?

— Так что с ним? — повторил вопрос Илья, склоняясь над Игорем и пытаясь рассмотреть его рану.

— Я кровь остановила, жгут наложила с помощью косынки, надо джинсы разрезать, так не видно, темно. Если сильно порвал кожу, придется зашивать. Для этого и нужен инструмент. Кость не задета.

Светлана не смотрела на Илью и как будто оправдывалась.

— Зачем ты пошла с ними? Я думал, мы союзники. Ты единственная, кого я не подозревал, ну, кроме Антона.

Светлана вскочила, нечаянно задев ногу Игоря, тот вскрикнул и побледнел еще сильнее. Казалось, он вот-вот потеряет сознание.

— Потому что я была уверена, что понадобится моя помощь!

— Из леса выйдет женщина-призрак с черным лицом, страшно засмеется, и истеричка Анна упадет в обморок? А ты прослушаешь ее учащенное сердцебиение своим бесполезным фонендоскопом? — Илья ни на кого, кроме Светланы, не смотрел, но чувствовал, что все прислушиваются к его словам. И все же бешенство, которое он испытал, когда, возвратившись в столовую, увидел лишь Михаила, безмятежно курившего трубку у окна, стало утихать. Света поступила правильно, эти идиоты могли и в самом деле покалечиться, хорошо, что обошлось всего лишь легкой раной на ноге Игоря. Хотя признавать свою неправоту Илья не торопился. Пусть прочувствуют, и Светлана в том числе. Но слепо доверять ей он больше не будет. Пусть и она находится теперь в узком кругу подозреваемых.

— Я не истеричка! — выкрикнула Анна из-за спины Матвея, где до сих пор продолжала прятаться.

— Клава, ты топор захватила? — Антон оглядел лежащую сосну, видимо, забраковал и перешел к кустам рядом.

Клавдия выпростала из холщового мешка топор и с виноватым видом отдала Антону.

— Что вы собираетесь делать? — Сан Саныч устало переступил с ноги на ногу, наверное, ему очень хотелось сесть. Бравада, которая сквозила в каждом его шаге, когда красавица Анна вдруг начала выделять его из всех, узнав о навыках работы с бензопилой, прошла. А сама Анна, оценив опасность, исходящую от Антона и Ильи, предпочла спортивного Матвея, мгновенно забыв о Сан Саныче.

— Волокушу я собираюсь сделать. Как вы предполагаете тащить раненного назад? На машине отсюда до медпункта только в объезд, долго, дорогая неровная. Плюс пока мы его погрузим, уложим, как бы не навредить. Еще и салон в крови будет. А напрямик дойдем быстро, и никаких проблем.

Илья покачал головой.

— Давай, как мы Витька однажды буксировали, помнишь? Когда ему чуть ногу не отрубило железкой? Похожий случай. Сидеть-то Игорек точно сможет. И быстрее будет. А то вдруг, пока ты волокушу готовишь, наш бравый пильщик кровью истечет? — насмешливо добавил он.

— Думаешь? — Антон с сомнением посмотрел на кусты, потом на топор. — Нас тогда четверо было, мы менялись часто.

Вперед вышел Матвей, оставляя позади Анну, растерянно замершую с бутылкой в руке на фоне освещенной фарами машины.

— А сейчас нас трое. Говорите, что нужно делать.

Илья с Антоном показали, как складывать руки в замок, Матвей легко поднял Игоря и усадил на конструкцию.

— Обнимай нас, — рыкнул Илья, и Игорь послушно вцепился в плечи друзей.

Так, по очереди меняясь с Матвеем, они двинулись в обратный путь, возглавляя маленький отряд побежденных бунтовщиков. Позади мужчин шла Светлана, готовая прийти на помощь, если Игорю вдруг станет хуже. С момента перепалки Илья не разговаривал с ней и даже ни разу не посмотрел в ее сторону, и Света злилась. Он что, не понимает, что она не могла поступить иначе? И что означают его слова о доверии? Она теперь подозреваемая? Всего лишь из-за того, что дошла вместе со всеми до злополучной сосны? Конечно, нет, не поэтому. Светлана никогда себе не врала. Потому что не предупредила, а значит, выбрала не его сторону, а остальных.

Снова начался дождь, наверное, это ветер вернул развеянные ненадолго тучи, решив, что дал людям достаточно времени для побега. А если этим временем не смогли воспользоваться, он не виноват. Ему нужно закончить дело: доказать свое могущество. И шторм еще не закончился, пусть никто не радуется: не решил он пока, когда именно устроить финал.

Илье сейчас казалось, что и сам он похож на этот ветер: успокоил ненадолго людей, дав понять, что убийца пойман. А теперь придется вылить на них ледяной воды и снова начать допросы, то есть подозревать каждого. Сергей утверждает, что не убивал. Но кто тогда? Кто? Вечно потный Сан Саныч? Белобрысая алкоголичка Анна или ее соратник по журналистскому перу, который временно выбыл из строя? Матвей, сопровождающий инвалида? Ни у кого из них нет мотива, а вот Сергей и Валерия ссорились накануне убийства. При чем так ссорились, что она разорвала совместную фотографию и пригрозила, что наутро уедет.

Илья тронул за плечо Матвея, предлагая себя на замену, подождал, пока Игорь устроится на сцепке из его и Антоновых рук, и продолжил размышлять о том, что ему сказать людям, когда они вернутся в столовую. И как все отреагируют.

Хорошо только то, что шторм продолжает бушевать. И никто не сможет покинуть базу. До финала еще далеко.

Глава 5. Все сначала

По сложившейся за дни непогоды традиции собрались в бильярдной. За окнами бушевала буря. Тяжелые ветви деревьев гнулись под яростными порывами ветра, а небо время от времени озарялось вспышками молний, а здесь почти догоревшие в камине угольки создавали иллюзию уюта.

Анна, видимо, чувствовала себя беззащитной перед грядущим разбирательством, потому что подбила всех на побег, и потому что пострадал Игорь, и теперь искала защиты. Едва увидев Михаила, она принесла стул, поставила его рядом с каталкой и села. Ее пальцы нервно теребили край свитера, а на лице читалась смесь страха и вызова. Михаил насмешливо приподнял брови, но не возразил. Его глаза выдавали живой интерес к происходящему. Клавдия, сообщив, что скоро будет чай с пряниками, ушла на кухню. Ее шаги затихли в коридоре, уступая место звуку шаров, которые расстроенно катал по бильярдному столу Сан Саныч. Стук шаров о борта стола отдавался в тишине комнаты, как метроном, отсчитывающий время до неизбежного обвинительного разбора Ильей и Антоном того, что произошло.

— Глядя на ваше озабоченное лицо и на грустного Сан Саныча, понимаю, что дерзкий побег не удался? Не просветите меня, что случилось? Наш полицейский, едва услышав, что народ силой захватил инструмент и идет спиливать сосну у ворот, так страшно выругался, что я обомлел. А остальные отдыхающие куда делись? Надеюсь, их нет не потому, что он переломал им ноги? — Михаил сделал паузу и, не дождавшись ответа Анны, продолжил: — Он такой взбешенный был в тот момент, я опасался, что он так и сделает. А начнет с вас, как с зачинщицы бунта. Но вижу, вы смогли избежать этой печальной участи. Расскажете?

Анна вздохнула и заговорила. Но в ее голосе не было и следа раскаяния:

— У Игоря с ногой проблемы… — Увидев, что Михаил чуть не рассмеялся, быстро уточнила: — Да не в том дело, он поранился этой штукой. Застряла пила в стволе, а он как дернет. Его в медпункт понесли. Может, зашивать придется. Врачиха сказала, что кость цела.

— А с Матвеем все в порядке? — Михаил напрягся.

— Он вообще не пилил. Ничего ему не будет, — буркнула Анна и беспорядочно задвигала руками, оправляя одежду, — увидела, как в бильярдную входят Илья с Антоном. Их промокшие кроссовки оставляли на полу темные следы. От вошедших пахло дождем и сосновой хвоей. Илья шел первым, в каждом его движении читалось злое возбуждение. Антон, наоборот, выглядел откровенно измотанным, а плечи — ссутулившимся от усталости.

Анна вытянула шею, высматривая Игоря, но за Антоном показалась Светлана, а за ней Матвей. Игорь, все еще бледный, опираясь на толстую палку, сильно хромая, появился последним. Видно было, что каждый шаг ему давался с трудом.

Светлана сразу отправилась на кухню помогать Клавдии, и через пару минут из столовой донеслось:

— Идите чай пить. У нас еще пюре осталось, да несколько котлет, кто-нибудь хочет?

— Я!

Сан Саныч, бросив кий, ринулся в столовую, опасаясь, что его могут опередить. Его грузная фигура на удивление быстро скрылась за дверью. За ним потянулись остальные. Илья встал в проеме двери, отрезая путь Анне. Он не сводил с нее осуждающего взгляда и молчал. Анна, вскочив, тут же села обратно и прижалась к креслу Михаила.

— Правильно боишься. — Илья пнул ногой пустую бутылку, стоявшую у ножки бильярдного стола, та звонко покатилась по плиточному полу. Анна вздрогнула.

Выплеснув гнев, который вспыхнул при виде жавшейся к Михаилу Анны, Илья подчеркнуто медленно поднял бутылку и аккуратно пристроил у стены возле камина.

— Еще одна такая выходка, и я лично перенесу тебя через забор базы и оставлю на дороге. А сам вернусь. Это и будет твоя свобода, за которую ты так бьешься.

Его голос звучал спокойно, но угроза казалась от этого еще страшнее.

— С Игорем все обошлось? — Михаил взял задрожавшую руку Анны и, успокаивая, погладил. — Я смотрю, он даже ходит довольно бодро.

— Светлана поставила обезболивающий укол. Пока держится. Зашивать ничего не пришлось. Джинсы помешали сильному разрыву тканей, так сказала Светлана. Тугая повязка, и все.

— Повезло, — уронил Михаил.

— Повезло, — согласился Илья.

В комнате повисла тишина, нарушаемая только треском поленьев в камине и стуком дождевых капель в окно. Где-то вдалеке прогрохотал гром.

В проеме двери появилась Клавдия.

— А этот, который убивец, его кормить нужно? А то на его порцию толстяк нацелился.

— Договорились, что он до утра потерпит. В коттедже.

— Он признался? — Михаил непроизвольно сжал руку Анны, та поморщилась, но промолчала.

Илья отрицательно качнул головой.

— Это не он! — Анна снова вскочила, но под тяжелым взглядом Ильи с размаху опустилась на стул. Деревянные ножки скрипнули по полу.

— А кто?

Илья мысленно похвалил себя. Предполагал, что главным спорщиком будет именно Анна. Илья будет вроде бы сомневаться, Анна возражать, в разговор втянутся остальные. Услышав их начавшуюся перепалку, в бильярдную действительно вернулись те, кто пил чай. Всем было интересно, как закончился допрос Сергея.

Антон принес новые дрова, разгреб уже потухшие угли и, уложив в камине растопку домиком, поджег. Огонь весело побежал по щепкам, потом перекинулся на поленья, пахнуло теплом. На стенах заплясали тени.

— Как-нибудь можно узнать, когда Валерию убили? Хотя бы примерно? — к удивлению Ильи, вопрос задал Матвей. Еще удивительнее был то, что Матвей ждал ответа в каком-то странном напряжении.