Наследие Цереры

— Маркус, — голос Лиры прервал его размышления. — Я нашла.

Он поднялся в импровизированную лабораторию. Лира стояла над стелой, и её глаза горели — несмотря на усталость, несмотря на тёмные круги под глазами.

— Здесь карта, — сказала она. — Полная карта сети маяков. Их двенадцать. Двенадцать маяков, разбросанных по всей галактике. Каждый из них — узел сети. Когда активируются все двенадцать, откроется канал. Врата. Через которые Первые вернутся.

— Где они находятся?

— Вот. — Она развернула голографическую проекцию. Галактика, знакомая и одновременно чужая. Двенадцать точек, разбросанных по спиральным рукавам. — Один из них — тот, что мы активировали восемь месяцев назад. В системе, где погибла первая «Церера». Второй — здесь, на мёртвой планете. Осталось десять. Десять маяков, которые пока спят.

— Но просыпаются.

— Да. Сигнал распространяется по сети. Каждый активированный маяк будит следующий. У нас есть время, но его мало. Очень мало.

— Сколько?

— Судя по скорости распространения сигнала — несколько недель. Может, месяц. Может, меньше. Когда активируются все двенадцать, Первые придут.

Маркус изучал карту. Десять точек в неизведанных секторах. Десять экспедиций. Десять шансов остановить Суд. И один корабль.