Ведьминская лавка зелий

— А какое вы имеете право его забирать? — Я упрямо вздёрнула подбородок. — Он не является нечистью!

— Это не нам решать! — рявкнул Грэсиан. Я же расплылась в улыбке.

— Ну вот кто это хочет решать — пусть сначала выдаст заключение, что Мэд опасен для общества! А потом и поговорим!

Пару минут мы стояли и просто буравили друг друга взглядами.

— Заключение, говоришь, — прошипел Грэсиан, отпустив мою руку. Я незаметно потёрла запястье. — Могу принести вместе с заключением на закрытие лавки в связи с её аварийным состоянием. — Он улыбнулся.

Я похолодела. Если сейчас приму решение без Киды, она же меня потом убьёт!

— Вот и приноси. — Тонко улыбнулась, скрывая панику.

— Договорились. — Грэсиан усмехнулся и сделал шаг назад. Оглядел ещё раз меня, разрушенный стол, подгнившие в плесени стены. — Жди комиссию дня через три.

Весело посвистывая, не спеша отправился по площади. Я сжала кулаки, прикрыв глаза. Вот умею я загнать нас так глубоко, что потом не выбраться! Может, Кидения права и мне действительно пора повзрослеть?

Почувствовав холодное прикосновение, обернулась. «Спасибо», — было написано на бумажке, которую протягивал мне скелет.

— Не за что. — Я махнула рукой, заходя в лавку.

Хотя было за что, конечно. Закрытие могло быть как временным, так и постоянным. И лиера нас по головке точно не погладит. Даже если будет временное, наши дни, отпущенные на восстановление, утекут быстро.

— У тебя всё хорошо? — услышала я сзади голос подруги. Обернулась, судорожно вздохнув. Она нахмурилась. Беспокойство на её лице сменилось тревогой.

— Если коротко: через три дня ждём комиссию, которая признает состояние лавки неподходящим и закроет её, — прошептала, теребя браслеты на руках.

— Авела! Я не понимаю, как ты умудряешься доставлять нам проблемы изо дня в день! — Кида вспыхнула, камень в её кулоне почернел. — Я жалею, что вообще знакома с тобой!

Она щёлкнула пальцами, призывая метлу. Взмыла вверх, оставив меня одну — растерянную, поникшую и сжавшуюся от её последних слов, причинивших мне столько боли. Как бы мы ни ругались раньше, но такое она сказала впервые.

Глава 10

Два часа я растерянно натыкалась на углы, не понимая, что делать дальше. Когда умудрилась перепутать ингредиенты и добавить в сонное зелье слабительную травку, скелет, яростно стуча зубами, выдворил меня в зал.

— Лиера, можно?..

— Стойте! — Я успела как раз в тот момент, когда мужчина занёс ногу над прикрытой дырой в полу. Он испуганно замер. — Там доски провалились, переступите, — уже спокойней добавила я.

Мужчина осторожно обошёл дыру, я же неприлично на него уставилась. Чёрная рубашка, позолоченные пуговицы, разрешённые только магам цвета. Значит, он лиер. Но интересно, маг чего? Может, нас бы очень выручил. Если в лавке не убьётся. Хотя и спрашивать неловко. Первый покупатель потенциальный, как бы не спугнуть расспросами.

— Вчера я у девочки на рынке мазь взял. Она говорила сюда приходить, если понравится и ещё надо будет. Но её здесь не вижу. — Он рассеянно осмотрелся.

Я старательно сдерживала радостную улыбку. Первый покупатель! Ну надо же!

— Да, лиер, это моя подруга. Мазь какая именно нужна? Я посмотрю в запасах.

— Для суставов. Матушка вчера колени намазала, сегодня даже походить немного смогла! Очень уж ноги у неё больные. А ваше средство чудо как хорошо!

— Вроде ещё оставалось. Вы подождите тут, я сейчас принесу.

С ослепительной улыбкой я покинула торговый зал, только потом поняв, что у меня вот совсем не получилось сделать вид очень востребованной лавки. Вот как бы я могла точно принести, если оставалось только «вроде»? Эх, плохая из меня торговка, в двух фразах уже запуталась.

Поиски много времени не заняли, и я довольно быстро вернулась к покупателю.

— Сколько вам нужно? — Я протянула ему с десяток невысоких банок с широким горлышком.

— Всё возьму. А больше нет? У меня ещё тёща хочет попробовать.

— Есть. — Я нырнула назад в зельеварную и в этот раз вытащила весь запас, который Кида приготовила. Вышло почти тридцать штук.

С подругой мы уже договорились заранее, что так как продажи не тайные, как это было в академии, то продаём по полным ценам. Поэтому после ухода мага я стала счастливой обладательницей целых пяти золотых. Может, даже получится за эти три дня привести в порядок хоть что-то. Ещё бы десять золотых — и хватило бы пол проложить. Правда, со стенами тоже вопрос надо решить, иначе лавку всё же признают аварийной. Но пол важнее. Стены-то на проверяющих точно не упадут, а вот если людей придётся поднимать из подполья, нам не повезёт.

***

Я воодушевлённо выглянула на улицу, но больше никто не смотрел в сторону лавки. Если это разовое везение, то будет грустно. Но сдаваться не время. У нас есть целых три дня! К тому же лавка на центральной площади, по которой ходит много людей А что, если здесь на столе и выставить то, что можно? Прямо перед входом. Стола, правда, уже нет Но это полбеды! Придумаю что-нибудь!

Я развила бурную деятельность, стараясь не вспоминать об обидных словах Киды. Я ведь действительно часто доставляю проблемы, чего уж спорить. Подобрала доски, закрывающие дыры в полу, тщательно их промыла. Перевернула разваленный на две части стол вверх ногами, достала молоток со ржавыми гвоздями. Спустя пять отбитых пальцев и полчаса он уже крепко стоял.

Поставила его на улице, сверху добавила ещё досок для крепкости, накрыла всё это льняной тканью. И пусть она использовалась для сушки части трав и вся пропахла ими, но на улице не страшно. Попросив Мэда приготовить ещё закончившуюся мазь, начала вытаскивать полные корзины зелий к входу и расставлять это всё на столе. Заговорённые Кидой флаконы переливались на солнце, рассыпая бриллиантовый блеск. Люди начали поглядывать в мою сторону, привлечённые разноцветным содержимым, но пока не подходили. Ну ещё и не вечер!

Но к вечеру ситуация тоже не изменилась. Кто-то громко обсуждал разнесённые соседкой сплетни про нас, кто-то ругался насчёт скелета и порождал новые неприятные слухи. Такого ушата кхм неприятностей я ещё за всю свою жизнь не слышала! Но упрямо стояла, не отходя от стола, вскинув голову. С улыбкой зазывала народ, не показывая, как сильно задевают их смех и обсуждения. Только одна девушка, постоянно оглядываясь и краснея, решилась ко мне подойти и шёпотом попросила зелье от жара для маленького ребёнка. Вот ей я не решилась назвать полную цену, увидев её заношенную одежду. Ну и, что и говорить, очень уж я обрадовалась, что, несмотря на насмешки и злость окружающих, она всё же подошла. В итоге взяла с неё я условный один медяк вместо двух серебряных.

А в голове всё это время крутились мысли, как же вернуть лояльность горожан и опровергнуть все разнесённые слухи. Ну не раздавать же всё бесплатно, в самом деле! Хотя это бы им понравилось, да. А нам вот — не очень.

Когда на землю опустились сумерки, толпа на площади растворилась, как и не было. Я уже думала собираться, но подошёл ещё один покупатель. Затем ещё и ещё. И самое интересное, этих людей я видела на площади днём. Хоть они и не смеялись вместе со всеми, но всё же косились. Без общественного порицания им подойти оказалось проще. Но и скидок я уже не делала: не заслужили.

Услышав стук сзади, я обернулась.

«Домой?» — было написано на бумажке, которую скелет прижимал к стеклу витрины, умоляюще на меня смотря.

— Да, давай собираться, уже даже одиноких путников нет.

Я устало потянулась. Заработать удалось один золотой и две серебрушки. Да, немного. Но явно лучше, чем ноль. И почему нам раньше это в голову не пришло? Ведь цель теперь приближается. Надо обрадовать Киду, что не всё потеряно.

***

Кидению я увидела только утром, когда спустилась на кухню. Я помялась на пороге. Она подняла на меня глаза, придвинула чашку горячего чая.

— Ави, прости, — тихо сказала Кида. — Я никогда не жалела, что знакома с тобой. Просто вчера был такой день Неудачный. Ещё и пришёл ответ из сиротского дома с утра. И я вспыхнула.

— И ты мне не сказала?! Что пишут?

— Нашли информацию о маме. Она умерла две седмицы назад. — Она прикрыла глаза, поднесла руку к шее по привычке. А я обратила внимание на отсутствие кулона.

— Жаль, что вы не успели увидеться. Но

— А мне не жаль, — резко перебила она. — Ты что, не понимаешь? Она все эти годы была жива и даже не попыталась меня найти! Я-то думала, мои родители мертвы! Как бы подругому я в сиротский дом попала? Хотела просто найти какую-то информацию, кто я, из какого рода. А оказывается, я просто была не нужна!

Я молча обняла плачущую подругу. Даже не представляю, как ей сейчас сложно. Мои родители хотя бы честно пытались меня убить, я не росла в заблуждении, что меня любили.

— А вдруг она не могла тебя забрать? — всё же тихо предположила. Невыносимо было видеть, как рушится весь выстроенный мир подруги.

— Обмануть государство могла, подстроив всё так, что я дочь каких-то умерших людей, а забрать не могла? Что может быть в жизни такого, что родители идут на нарушение закона, чтобы скинуть в приют собственную дочь? — зло фыркнула Кида, отстраняясь и вытирая слёзы.

— Ну мало ли Ты же не знаешь, как она жила. Вот и Мэд так считает. — Я кивнула на скелет, который придвигал Кидении бумажку с надписью: «Не делай поспешных выводов».

— Значит, я хочу знать о её причинах, — сказала Кида, успокаиваясь.

— Но в сиротском доме это уже не смогут выяснить, — напомнила я. — Они же лишь общую информацию о родителях могут найти и предоставить.

— Обращусь к частному искателю. Надо только найти хорошего. И денег заработать.

— Можно у Ивы узнать. В этих вопросах она бесценна.

— Да, Ави, ты права. — Кида шмыгнула, утирая слёзы полотенцем. — Сейчас же ей напишу, и будем собираться в лавку. Что, кстати, вчера произошло? Откуда проверка?

Я ей кратко пересказала все события, пока подруга быстро строчила письмо. Под конец она сложила его в небольшую резную деревянную шкатулку.

— Значит, продавать так получилось? Это хорошо. Плохо, что нам не доверяют. Что же можно предпринять? — Она задумалась, покусывая кончик пера. — Выяснить бы, сколько вообще человек пришли в ОБМ с заявлениями на Мэда после его пробежки.

— Я не пойду к Грэсиану на поклон! — возмущённо вскинулась я.

— Ави, ну в отделе безопасности же не только он служит!

— Как будто остальные там лучше! Они хотели Мэрдиэна закопать!

— Ну вот сходи — и поймёшь, лучше или нет! Нам надо узнать, насколько горожане злы на него. Тогда сможешь подумать, как изменить их мнение насчёт него. Так хоть часть неприязни уйдёт. С соседкой бы ещё как-то наладить общение.

Я виновато спрятала глаза. Кида напряглась.

— Ави?

— Что — Ави? Я просто ей отправила подарочек. Маленький. Анонимный.

— Труп уже пора идти прятать? — мрачно поинтересовалась подруга.

— Нет, это не яд. Просто вкусный чайный сбор.

— И какие травки в этом сборе?

— Ну так, по мелочи. Листья сенны, кора крушины. Слива сушёная для ароматности. И маленький листик вихорая.

— Боги, Ави!

— Зато теперь она несколько дней из дома не выползет! Хоть немного спокойно поживём. И вообще, это забота о её здоровье! Пожилой человек всё же, кишечник надо прочищать.

— Главное, чтобы в эту заботу теперь в ОБМ поверили, ведь явно побежит с новой жалобой. Когда бегать сможет. — Кида не выдержала и рассмеялась.

— Пусть сначала докажут, что это не от других доброжелателей. Я тут послушала вчера на площади, что она многим напакостила.

— Но ей всё равно верят? — изумилась Кида.

— Не то чтобы верят, но в сочетании со всем остальным подозревают, что хоть часть её слов про нас — это правда.

— Поработаем в этом направлении. Надо доказать горожанам, что наш Мэрдиэн не опасен и мы его не убивали.

— И как мы это сделаем?

— Ну вот для начала сходи в ОБМ и узнай, кому нам надо это доказывать в первую очередь.

Я поморщилась. Сталкиваться с Грэсианом сильно не хотелось. Но, может, действительно получится найти кого-то поприятней там.

— А я пока в лавку с Мэдом.

— Лестницу только возьми. Я стены вверху не смогла вчера обработать.

Кида кивнула, вручила подготовленную корзину с горячим обедом скелету, сама достала из чулана оставшуюся после ремонта лестницу.

***

Вместе мы дошли до перекрёстка, потом разделились. Они пошли дальше по прямой, мне пришлось свернуть налево. Очень быстро я пожалела, что решила прогуляться пешком. Солнце сильно припекало, ветра не было ни малейшего дуновения, даже листья на деревьях замерли. Представив, в каком виде я приду в отдел безопасности, я содрогнулась от ужаса. Нет уж, надо вызывать метлу! Мне же здесь идти почти час! В столице таких проблем летом у меня не было, там легче переносилась жара: сказывалась близость моря.

Я щёлкнула пальцами. Любимая метла, которую я сделала себе ещё в школе ведьм, тут же появилась рядом, зависнув недалеко от земли. Я взлетела к небу. Вот теперь другое дело! И прохладней, и ветерок обдувает! Наслаждаясь полётом, я не думала ни о чём плохом. Это только при пеших прогулках я люблю себя накручивать, а в воздухе весь негатив улетучивается, словно ветер сдувает и плохие мысли.

Через несколько минут полёта я увидела серебристую змейку, что вилась между полями на о