Рассвет её магии. Избранная Небесами - 2.

- Да, - продолжила она уже серьёзнее. - Ты была беспощадной. Очень. Но это мы исправим. Разберёмся. Главное - ты жива.

Она слегка сжала мои пальцы.

- Так что не смей извиняться, дорогая.

Я невольно улыбнулась.

- Спасибо, Чарли. И между прочим я и раньше была ничего. Мои кинжалы и пушки всё ещё при мне.

Она улыбнулась, ничего не ответила, просто притянула меня к себе. Я обняла её в ответ, крепко прижавшись к подруге. И только тогда позволила себе окончательно выдохнуть.

Чарли явно хотела расспросить меня о том, что я успела увидеть в сознании нашего пленника, но я попросила дать мне немного времени. Сначала мне нужно было привести себя в порядок. После всего произошедшего я чувствовала себя так, будто несколько дней провела без сна.

Прошло некоторое время. Пока я ждала возвращения остальных, я быстро приняла душ, смывая с себя липкое ощущение недавней слабости и тяжести. Тёплая вода немного привела меня в чувство, а вместе с ней постепенно возвращалась и привычная ясность. Оказалось, Чарли уже успела позаботиться обо мне. На кровати лежала приготовленная одежда. Я переоделась в серую футболку, мягкую и свободную, которая приятно легла на тело. Чёрные узкие джинсы подчёркивали фигуру, а тяжёлые чёрные ботинки добавляли немного грубости. Я посмотрела на себя в зеркало и поймала собственный взгляд. Выглядела я вполне нормально для девушки, которая несколько часов назад чуть не убила человека и сама едва не загнулась.

Ужин оказался именно тем, что мне сейчас было нужно. Чарли специально заказала для меня тушёную индейку с овощами - моё любимое блюдо. Нежное мясо, пропитанное ароматным соусом, брокколи, морковь, сладкий перец и немного лука. Всё было горячим, простым и невероятно вкусным. Я поняла, насколько голодна, уже после первых нескольких кусочков. Сегодня я практически ничего не ела, и организм, похоже, решил напомнить об этом самым прямолинейным способом. Я ела молча, постепенно чувствуя, как возвращаются силы.

Примерно через час вернулись парни. Едва дверь открылась, рыжеволосый заметил меня и тут же рванул в мою сторону. Я едва успела отступить, прежде чем он чуть не сбил меня с ног. В следующую секунду Никки уже подхватил меня и оторвал от пола, крепко прижав к себе.

- Эй! - рассмеялась я, - Отпусти сумасшедший!

- Ты пришла в себя! - выдохнул он.

Я засмеялась и потрепала его по волосам. Никки наконец поставил меня на ноги, но ещё несколько секунд продолжал держать меня за плечи, внимательно разглядывая моё лицо.

- Знаешь ты выглядела такой горячей когда врезала тому мудаку.

Я покачала головой улыбаясь и ущипнула его за плечо.

- Ты как всегда о своём Никки.

Джей, стоявший чуть позади, окинул меня взглядом с головы до ног и улыбнулся широко:

- Надо же. А я уже приготовился выбирать тебе надгробную плиту.

- Как мило, - фыркнула я.

- Что поделать? Я человек практичный. - захохотал он.

Затем подошёл ближе и крепко обнял меня, а затем уже серьёзно спросил:

- Как ты? Я думал что потерял тебя Шерлок. Ты там такое вытворяла.

На его губах появилась дикая ухмылка. Я одарила его выразительным взглядом и заверила, что чувствую себя нормально. Мы ещё немного поговорили о моих внезапно приобретенных силах и только потом перебрались в гостиную.

Чарли вместе с братом ненадолго ушла на кухню, оставив нас с Джеем вдвоём. Я воспользовалась моментом и наконец спросила о том, что меня беспокоило с самого пробуждения.

Что стало с тем мужчиной?

Джей рассказал, что его отвезли в больницу. У него там был знакомый врач, которому они могли доверять, поэтому попросили не разглашать информацию о поступившем пациенте. По его словам, этот человек уже не раз помогал ему в подобных ситуациях и умел держать язык за зубами. Состояние пленника оставалось тяжёлым. Он потерял слишком много крови и получил серьёзные повреждения в мозгу. Но он был жив. Джей усмехнулся, покачав головой, сказав, что тот оказался на редкость живучий. Я решила, что позже нужно будет обязательно навестить его в больнице. Стоило убедиться, что после всего случившегося он не потерял рассудок и способен нормально говорить. В конце концов, мне ещё предстояло передать его Гриеру. Желательно живым, в сознании и способным отвечать на вопросы - иначе все это было бы напрасным.

Через несколько минут вернулись близнецы, и мы наконец собрались все вместе. Я рассказала им всё: Как внезапно почувствовала неожиданную энергию моей магии и будто кто-то направлял меня. Словно я делала это не в первый раз. Про сознание мужчины. Как он выслеживал девушек, а затем мужчин, похищал их и приводил своему хозяину.

Затем я дошла до последней жертвы - того самого мужчины, которого мы нашли в лесу. Я описала сцену: мужчину тащившего ещё живое тело, и появившегося из ниоткуда высокого бледного вампира в старинной одежде. Светлые волосы, зачёсанные назад, и внешность молодого человека совершенно не вязались с тем, что я почувствовала рядом с ним.Он был древним. И невероятно сильным. Дальше про момент с той странной женщиной ,которую почувствовала рядом с телом, о цветах, разложенных вокруг погибшего, и о последних словах пленника перед тем, как кто-то коснулся его головы и выдернул меня из сознания.

Когда я закончила, в гостиной повисла тяжёлая тишина. Джей первым нарушил повисшую тишину.

- Думаешь, это был он? Бальтазар?

Близнецы одновременно посмотрели на него с удивлением. Чарли нахмурилась.

- Почему? - спросила она. - Это мог быть кто-то другой.

Я медленно покачала головой.

- Возможно, Джей прав. Это действительно мог быть он.

Все перевели взгляд на меня.

- Тот самый Бальтазар? Враг Дэмиена, которого он всё это время искал? - уточнила Чарли.

Я лишь кивнула, хотя доказательств у меня не было. Единственный человек который мог его узнать это сам Дэмиен. Я на секунду замолчала, пытаясь собрать воедино то, что почувствовала в чужом сознании.

- Я почувствовала его силу, - продолжила я. - Даже находясь в голове его слуги, я не могла её не заметить.

Никки нахмурился.

- Значит он теперь знает о тебе. Но откуда?

Джей поддержал вопрос Никки, переведя взгляд на меня.

- Думаешь, это правда и они действительно заодно с Палачом?

Я устало выдохнула и провела ладонью по лицу. От всего происходящего голова уже шла кругом.

- Если честно, у меня уже мозги кипят от всей этой чертовщины. Мне нужно как можно скорее связаться с тётей. Возможно, она сможет пролить хоть немного света на всё это.

Джей уже хотел что-то ответить, но его прервал звонок телефона. Он достал его из кармана и молча слушал собеседника. Затем ответил.

- Почти.

По мере разговора его лицо становилось всё мрачнее.

- Я передам ей. Свяжемся позже.

Он отключился и убрал телефон. Я вопросительно посмотрела на него.

- Дэмиен. Лорд Чикаго вызывает его завтра вечером на Совет вампиров, - продолжил Джей.

Он сделал короткую паузу.

- Он дал нам время до завтрашнего вечера. Мы должны передать ему предателя. Живого и невредимого.

Я невольно напряглась. Три пары глаз одновременно уставились на меня с беспокойством. Похоже, сегодняшний день решил закончиться тем, что подкинул нам ещё одну проблему.

Глава 11. Мальвиар.

Новый Орлеан никогда не засыпал полностью.

Даже глубокой ночью город продолжал жить своим странным, почти хищным ритмом. Музыка доносилась с улиц, где-то вдали гудели машины, над Миссисипи висела влажная дымка, а огни города отражались в чёрной воде. Высоко над всем этим, на одном из верхних этажей Four Seasons Hotel and Private Residences New Orleans, в своей роскошной резиденции находился шестисот летний вампир Бальтазар. Огромные окна от пола до потолка открывали ему панораму ночного города и реки. Но он почти не смотрел наружу. Его внимание занимала совсем другая картина в его голове.

Девушка с черными как ночь волосами и пронзительно синими глазами. Сила которой могла сравниться с самым древним вампиром.

Он сидел в глубоком кресле, небрежно откинувшись на спинку, и выглядел так, словно время никогда не имело над ним власти. На нём была безупречная одежда в старинном стиле: чёрный жилет поверх белоснежной рубашки с высоким воротником, тёмный бархатный сюртук с тонкой вышивкой по краям и дорогие брюки, идеально сидевшие по фигуре. На пальцах поблёскивали несколько старинных перстней. Но больше всего взгляд притягивало его лицо. Безупречно красивое. Слишком совершенное для человека. Высокие скулы, холодные черты, бледная кожа, его серые глаза напоминали сталь под лунным светом - холодные, бездонные и совершенно лишённые человеческого тепла.Его волосы были необычного серебристо-пепельного оттенка - настолько светлые, что казались почти белыми при приглушённом свете. Он размышлял. Эта мысль не давала ему покоя.

Как она смогла проникнуть в сознание его слуги? Более того - как ей удалось пробить защиту?

Бальтазар годами укреплял сознание своих слуг, не позволяя посторонним проникать туда без его ведома. Никому прежде не удавалось пройти так глубоко. Никому. Кроме неё. Он поднёс к губам руку девушки, лежавшей без сознания у его ног, и спокойно сделал глоток из свежей крови. Девушка едва заметно вздохнула, но не проснулась. Бальтазар даже не посмотрел вниз. Его мысли по-прежнему были заняты Стеллой. И насколько далеко простирается сила Последней Бессмертной. На его губах появилась едва заметная улыбка. Холодная. Почти хищная.

- Любопытно...

Его взгляд медленно скользнул к ночному городу за стеклом. Кажется, охота начинала становиться гораздо интереснее. Но сначала подумал он , ему нужно будет покончить с его врагом. Дэмиен Гриер. Одного имени было достаточно, чтобы на скулах Бальтазара заходили желваки. Проклятый мальчишка уже три столетия путался у него под ногами, раз за разом ускользая от смерти, которой давно заслуживал. Три века - слишком долго для одной незаконченной истории. Бальтазар медленно сжал пальцы на подлокотнике кресла. Пора положить этому конец. На этот раз всё складывалось в его пользу. У него появился сильный союзник - тот, кто мог стать именно тем оружием, которого ему не хватало. Бальтазар едва заметно усмехнулся.

В этот момент тишину нарушил незваный гость. Дверь открылась без стука. В комнату вошёл мужчина лет сорока - высокий, широкоплечий, с массивной фигурой и тяжёлой походкой. Темнокожий афроамериканец с коротко остриженными волосами, аккуратно подстриженной бородой и крепкими руками. На нём были простая чёрная футболка, тёмные джинсы и тяжёлые ботинки. Он действительно напоминал вышибалу из ночного клуба - человека, который привык решать проблемы не словами. Не говоря ни слова, он прошёл внутрь и бесцеремонно уселся в кресло напротив.

Бальтазар даже не повернул головы. Несколько секунд он продолжал смотреть на ночной город за окном, словно присутствие мужчины совершенно его не интересовало.

- Мальвиар. Мы с тобой партнёры, но это ещё не повод пренебрегать элементарными манерами.- наконец произнёс он спокойно.

Мужчина злобно усмехнулся.

- Ты стал ещё более гостеприимным за последние сто лет, партнёр. - издеваясь прошипел он, делая акцент на последнем слове.

Бальтазар медленно перевёл на него взгляд. Серые глаза оставались спокойными, но в них мелькнуло холодное предупреждение.

- Вижу, ты нашёл себе новое тело.

Он произнёс это почти безразлично, словно говорил о смене костюма. После этого вампир снова обратил внимание на девушку у своих ног. Сделал последний глоток из её запястья и медленно отстранился. Она была мертва. Он взял со стола накрахмаленный белоснежный платок и неторопливо промокнул им уголок рта.

- Надеюсь, на этот раз оно окажется более выносливым, - холодно добавил он. - Мне бы не хотелось снова привыкать к новому лицу.

Мужчина напротив не ответил. Ему не нужно было оправдываться перед вампиром. Хоть и таким как Бальтазар. Он знал. Это тело должно было прослужить ещё долго. Но если оно всё-таки не выдержит, найти новое не составит труда. Тело никогда не было для него настоящей проблемой. А той самой проблемой была она. Та, что владела силой, которая должна была принадлежать ему. Стелла. Она даже не умела управлять собственной магией. Её сила была слишком огромной для неё самой, слишком дикой и неконтролируемой. И это было ему только на руку. Неумение держать силу под контролем делало эту девчонку уязвимой. Достаточно было найти правильный рычаг, вывести её из равновесия, заставить страх или ярость взять верх - и её магия сама начнёт работать против неё.

Тогда забрать её будет гораздо проще. Он заберёт всё. Каждую каплю силы. Каждую крупицу энергии, которая когда-то должна была принадлежать ему. И на этот раз он не позволит ей ускользнуть. Она сама придёт к нему. Рано или поздно он прольёт достаточно крови. И тогда она не сможет остаться в стороне. Она сама предложит ему свою силу, лишь бы остановить то, что он устроит. В этом он не сомневался. А сидящий напротив него вампир значительно упростит ему задачу.

Бальтазару нужна была лишь власть - сначала место в Совете, затем влияние, а со временем и возможность занять его вершину. Стать тем, чьё слово будет решающим. Тем, перед кем остальные вампиры будут вынуждены склонить головы. А в этом ему мешал Чикагский Клан вампиров. А именно его глава. Тот самый вампир который как оказалось хорошо знаком с этой девчонкой. Дэмиен Гриер был полукровкой. Рождённым от женщины-человека и вампира. Это он узнал от вампира сидящего напротив, как оказалось подобное сочетание встречалось настолько редко, что его сила была практически бесценной. Её можно было поглотить. Присвоить. Сделать своей. Для Мальвиара это обстоятельство было куда интереснее, чем могло показаться на первый взгляд. До возвращения в своё истинное тело оставалось совсем немного. Заклинанию требовалась сила сверхъестественных существ - не обычная, а исключительная. И он уже знал, чья именно. Полукровки. И Бессмертной. Их силы должно было хватить с избытком. Мужчина едва заметно усмехнулся.Связь между ними давала ему именно то, что требовалось: возможность одновременно использовать амбиции Бальтазара, прибрать силы Гриера и подобраться к Стелле. Бальтазар видел в Дэмиене лишь помеху своему восхождению.

Мальвиар же видел во всём этом часть гораздо более крупной игры.

- Эта Бессмертная... Стелла. - заинтересовано спросил вампир . - Она действительно необычайно сильна, не так ли? Я почувствовал её силу даже через сознание своего слуги. - На губах Бальтазара появилась едва заметная улыбка. - Боюсь, бедняга уже вряд ли сможет рассказать нам о своих впечатлениях. Полагаю, теперь он покоится с миром.

Мальвиар медленно поднялся с кресла и подошёл к столу. Его движения оставались спокойными, почти ленивыми, но во взгляде уже клубилась едва сдерживаемая ярость.

- Она моя, - прошипел он.

Его голос был низким и змееподобным - тягучим, холодным, с едва уловимым свистом на согласных. В нём не было необходимости повышать тон. Само это шипение звучало как предупреждение.

- Мы договорились. Я устраняю твоего конкурента, а взамен получаю силу полукровки.

Мальвиар наклонился чуть ближе, не сводя с него взгляда.

- Даже не думай об этом. Её ты не получишь.

Бальтазар не шелохнулся. Он по-прежнему сидел в кресле, спокойно откинувшись на спинку, и на его лице не дрогнул ни один мускул.

- Спокойно мой друг. Я действую по плану, - произнёс он ровно. - Вот только Гриер до сих пор жив. Ты слишком увлёкся этой девочкой, Мальвиар. Настолько, что я начинаю сомневаться, вижу ли вообще какое-нибудь продвижение в нашем деле.

В ответ раздалось тихое, раздражённое шипение. Мальвиар на мгновение застыл, затем медленно отстранился от стола.

- Твоего вампира вызвали на Совет. - процедил он своим змеиным голосом. - После сегодняшнего собрания он не выйдет оттуда живым.

Бальтазар чуть прищурился.

- А если твой план не сработает? - спросил он подозрительно. - Если кто-нибудь из членов Совета оправдает его и решит оставить в живых?

На лице темнокожего мужчины появилась медленная, зловещая усмешка.

- О, поверь мне, дорогой партнёр... - протянул он почти ласково. - Мой человек уже всё подготовил. Осталось лишь дождаться окончания Совета.

Он выдержал короткую паузу, наслаждаясь уверенностью в собственном замысле.

- Сегодня вечером ты наконец избавишься от своего врага. А я получу то, что так долго искал.

Его улыбка стала шире. Скоро. Очень скоро он получит всё.

Чикаго. Восемь утра.

На следующий день утром мы с Джеем направились в больницу, где лежал наш бывший пленник. После звонка Гриера мы решили, что до вечера есть время и нам срочно нужно было привести его в себя. Желательно настолько, чтобы он мог нормально говорить. Ну и ходить было бы неплохо - лишним точно не станет. Утро стояло солнечное и неожиданно тёплое. Когда мы вышли из его машины, я уже успела пожалеть о своей кожаной куртке. В ней было откровенно душно.

Джей окинул меня внимательным взглядом и выразительно приподнял бровь.

- Серьёзно, Шерлок? На улице двадцать пять градусов, а ты решила пойти в кожаной куртке?

Я посмотрела на себя. Кожаная куртка, под ней приталенный лонгслив, облегающие джинсы и ботинки. Волосы я даже не стала собирать - времени не было. Я едва успела нормально позавтракать, ограничившись яблоком и соком.

Я скрестила руки на груди и посмотрела на Джея.

- По крайней мере, я не выгляжу так, будто заблудилась по дороге в клуб.

Я демонстративно скользнула взглядом по его одежде. Джей действительно умел одеваться так, чтобы привлекать внимание даже тогда, когда совершенно этого не требовалось. Чёрная приталенная рубашка была расстёгнута почти до середины груди, голубые рваные джинсы подчёркивали его расслабленный стиль, а чёрные казаки завершали образ. Светлые волосы были уложены и слегка приподняты, а голубые глаза, как всегда, искрились озорством. На секунду мы посмотрели друг на друга, а потом одновременно рассмеялись, окончательно признавая абсурдность ситуации. Мы приехали в больницу спасать человека, который едва не умер, а спорили при этом о том, кто из нас одет нелепее. Обычное утро в моей жизни.

Всё ещё улыбаясь мы вошли в больницу и направились к стойке регистрации. Джей назвал имя врача, которого искал, после чего нас попросили немного подождать.

Через несколько минут к нам подошёл мужчина средних лет, высокий, в белом медицинском халате. На вид ему было около сорока пяти. Я протянула руку в приветствии. Его звали Лоуренс - тот самый знакомый Джея, о котором он упоминал накануне. Друг коротко объяснил ситуацию. Лоуренс выслушал его, после чего сообщил состояние нашего бывшего пленника. Он был жив.

Но практически никак не реагировал. Новость оказалась хуже, чем я надеялась. Нам разрешили пройти к нему. Я сразу почувствовала неприятный холод внутри. Мне совершенно не хотелось, чтобы Лоуренс из-за нас рисковал своей работой или нарушал правила больницы. Но он дал понять, что Джей уже не раз помогал ему в прошлом и то, что он делал сейчас, было лишь небольшой ответной услугой. Мы последовали за ним к лифту.

Нижний этаж встретил нас совершенно другим тишиной. Здесь почти не было посетителей. Только приглушённый свет, запах антисептика и редкие звуки работающей аппаратуры. Я шла молча, всё сильнее ощущая напряжение.Наконец мы остановились возле нужной палаты. Врач открыл дверь и мы вошли. Мужчина, который ещё совсем недавно бросался на меня с нечеловеческой силой, теперь лежал на больничной койке совершенно неподвижно. К его телу тянулись провода и медицинские трубки. На груди были закреплены электроды, рядом работал монитор, отслеживающий жизненные показатели. Глаза оставались закрытыми. Лицо было бледным, почти серым. Ни одного движения.

Только размеренное, едва заметное поднятие груди выдавало, что он всё ещё жив. Я нервно прикусила нижнюю губу, не сводя взгляда с неподвижного мужчины. Понятия не имела, как поставить его на ноги до вечера. Чёрт, да хотя бы просто заставить его очнуться казалось сейчас практически невыполнимой задачей. Я почувствовала, как Джей посмотрел на меня. Он ничего не сказал сразу. Просто взял меня за руку и слегка сжал пальцы.

- Не переживай. Мы что-нибудь придумаем.

Я подняла на него взгляд.

- А если не сработает... - добавил он уже тише.

В его голосе что-то изменилось. Всего несколько слов, произнесённых почти вполголоса, но мне они совершенно не понравились. Я нахмурилась.

- Что значит «если не сработает»?

Джей уже собирался ответить, но в этот момент подошёл Лоуренс и сообщил, что оставляет нас одних примерно на два часа. После этого в отделении начнётся дежурство, и больше времени он дать нам не сможет. Два часа. Всего два. Я посмотрела на него, пытаясь понять, насколько серьёзно он рискует ради нас. Лоуренс лишь коротко кивнул Джею, после чего вышел. Джей поблагодарил его, и дверь за врачом тихо закрылась. В палате снова стало слишком тихо. Я медленно повернулась к другу и посмотрела на него тем самым взглядом который говорил ,что ему лучше ответить мне.

- Не бойся, я не стану умирать из-за какого-то мудака. - ухмыльнулся друг.

Я невольно улыбнулась и кивнула. Этого мне было достаточно. Я знала Джея и знала, что он не станет бездумно рисковать собой. Он обошёл кровать с другой стороны и остановился возле мужчины. Несколько секунд внимательно всматривался в его неподвижное лицо, словно пытался понять, с чего начать. Затем Джей осторожно положил ладонь ему на лоб. В тот же миг его глаза вспыхнули магией. Я замерла, наблюдая за ним. Воздух в палате будто стал плотнее. От его руки по телу лежавшего на кровати мужчины прошла едва заметная дрожь, а магия вокруг Джея начала постепенно набирать силу. Затем он прошептал какое-то заклинание на латыни. И повторял его несколько раз. Но мужчина всё так же лежал неподвижно. Через некоторое время Джей медленно отнял руку от его лба. По выражению его лица я сразу поняла - что-то было не так. Он не мог найти сознание пленника.Я подошла ближе и предложила попробовать помочь. Возможно, я могла что-нибудь сделать. Но стоило мне вспомнить, чем закончилась моя последняя попытка проникнуть в чужое сознание, как идея перестала казаться разумной. Джей напомнил мне, что я едва не сожгла ему мозг. Спорить с этим было сложно. Мы снова замолчали.

В палате повисла тяжёлая тишина. Я уселась на стул напротив кровати и думала. Джей же достал телефон и сказал что ему нужно просмотреть ещё одно заклинание. Только монитор продолжал мерно отсчитывать удары его сердца, напоминая, что время всё ещё идёт. Я посмотрела на часы на стене. Прошло уже полчаса. Слишком много.Нам нужно было срочно что-нибудь придумать. Иначе подставим Лоуренса, который и так уже слишком сильно рисковал ради нас, а этот заносчивый вампир точно не оставит нас в покое, если мы не доставим ему этого пленника.

Прошло ещё полчаса, прежде чем меня наконец осенило. Я озвучила Джею свою идею, он посмотрел на меня и внимательно выслушал, не перебивая. Затем ответил ,что можно попробовать ещё кое-что и показал экран телефона,на котором было фото с какими-то буквами и символами. Я перебила его и сказала,что на это нет времени. Я могла попробовать выйти с ней на связь прямо сейчас. И заодно решить сразу две проблемы.

Во-первых, мне наконец удалось бы связаться с Кэрол после всего случившегося. Во-вторых, она могла помочь нам с пленником. Как Бессмертная, она наверняка знала гораздо больше нас о подобных состояниях и могла подсказать, как вернуть его сознание. Блондин вздохнул признавая поражение и согласно кивнул. Я понятия не имела, как вообще нам выйти с ней на связь. К счастью, у Джея, похоже, нашлось решение. Он предложил попробовать сделать это чем-то вроде сеанса медиума. Я кивнула, и мы встали напротив больничной койки, взявшись за руки. Джей велел мне закрыть глаза и вспомнить тётю - всё самое хорошее, что нас связывало, самые тёплые и счастливые моменты. Я глубоко вдохнула и сделала, как он сказал. Джей начал что-то тихо шептать. Это был не латынь и вообще не язык, который я когда-либо слышала от него. Слова звучали непривычно, плавно и странно, будто предназначались не для человеческого слуха. Не знаю, сколько мы так простояли. Ничего не происходило. Ни вспышки магии. Ни голоса. Ни загадочного появления Кэрол из воздуха. Только тишина палаты, мерное попискивание мониторов и тихое дыхание больного. Я не выдержала и осторожно приоткрыла один глаз. Всё было по-прежнему.

Джей все также стоял с закрытыми глазами и произнёс:

- Я же сказал держать глаза закрытыми, Стелл.

Я театрально вздохнула и снова закрыла глаза.

- По-моему, не работает. Твоя магия сегодня даёт определённо сбои.

- Ты плохо стараешься.

Я уже собиралась привычно огрызнуться и начать нашу очередную перепалку, но внезапно замерла. Что-то изменилось. Сначала я почувствовала это едва заметно - чужое присутствие, от которого по коже пробежал холодок. Но оно находилось не в моём сознании. Как мы и планировали. Оно было здесь. Прямо в палате. Я задержала дыхание и боялась пошевелиться.