Ещё один другой мир

Неожиданно дверь медленно и со скрипом открылась. Я попытался боковым зрением рассмотреть, кто это, но было очень плохо видно.

— Кто бы ты ни был, вряд ли я могу быть сейчас как-то полезен.

Незнакомец приблизился ко мне, но ничего не сказал. Не похоже, что тут ко мне кто-то враждебно настроен, поэтому я был расслаблен. Незнакомец вздохнул, сел рядом и начал надевать на меня штаны.

— Я бы и сам справился.

В ответ прозвучало лишь молчание. Когда мне понадобилось привстать, чтобы надеть штаны, дверь снова открылась.

— Дорогая. Чем ты занимаешься?

Это был голос... Люция? Значит, это его жена? Мать Арте?

— Возвращаю достоинство нашему гостю.

— Лишая при этом достоинства меня?

— Ты знал, на что шёл, когда раздел его.

— Он был в одежде, которую ты подарила.

— Это первый друг Арте.

Они обменивались репликами молниеносно, как будто заранее знали, кто и что скажет.

— А ты не в своей больнице.

— Это ничего не меняет.

— Как закончишь, жду тебя в саду.

Я и слова не смел вставить.

— Правда, я бы и сам справился.

— Не обращай на него внимание. Он старый и любит поворчать.

Отец Арте выглядел лет на пятьдесят, не сказал бы я, что он такой старый. Или здесь это считается старым? Наверное, я сам лет десять назад назвал бы его стариком.

— Моё имя — Илисия.

— Юрий.

— Просто Юрий?

— Можно Юра.

— Хорошо, буду звать тебя Юра.

— Благодарю.

Закончив переодевать меня, Илисия покинула комнату.

Я взял чашку кофе, чтобы продолжить пить, но почувствовал, что что-то не так.

Нет, не с кофе.

Я слышал чьё-то дыхание где-то справа.

Может, мне кажется? Нет! Мне точно не кажется! Что бы это ни значило, я пока сделал вид, что ничего не заметил, хотя это и пугало меня. Я взял колокольчик и позвонил в него. Вскоре пришла горничная.

— Скажите. Почему меня переодевала лично госпожа?

— Так она проявила учтивость к гостю. Госпожа заведует больницей, для неё забота о ком-то — нормально.

Я молчал, думая, как бы лучше спросить.

— Что-то ещё?

— Я тут один?

— Нет. Ещё я здесь.

Так я и думал. Что-то не так.

— А вам не кажется ничего странным?

— Вы о чём?

— Вам не кажется, что в комнате не совсем тихо?

— Мне кажетесь вы странным.

— Действительно. Прошу извинить меня.

— Если снова понадоблюсь, звоните.

Девушка покинула меня, и я снова услышал его.

Чьё-то дыхание.

— Эй! Арте? Это ты? Какие-то твои очередные игры?

Дыхание оставалось таким же ровным. Я встал и, выставив руки перед собой, пошёл к двери. Где-то в середине комнаты я услышал, как сзади меня скрипят половицы, и нечто медленно приближалось ко мне.

— Эй! Хватит шутить со мной!

Нечто было всё ближе и ближе! И, не выдержав, я мысленно пальнул гневом бури, после чего последовал грохот и звук, как что-то разбилось. За дверью тут же послышался топот.

— Юрий? Что-то случилось? — это был голос Люция.

— Оно дышит! Оно крадётся!

После моих слов яркий свет осветил комнату, как оказалось, при свете я уже более-менее видел. У стола, за которым я пил кофе, кто-то прозрачный, еле заметный ползал и собирал осколки.

— Арте. Девочка моя. Кольцо невидимости, давай сюда его. Это не игрушка, сколько раз говорить?

Так и знал!

— Папа! Моё кольцо! Ты подарил!

— Но не для проделок же.

А для чего ещё?

— Нет! — крикнула Арте и спрятала кольцо за спиной.

— Дорогой, оставь это. Ты же знаешь, что она снова заберёт его. Так её хотя бы не поймают. И вообще, вернёмся в сад.

Это говорила Илисия, она была чуть старше Люция и довольно очаровательна.

— Эй. Мелкая.

— Хоть вы и гость, но говорить так с госпожой... — сердито сказала мне горничная Сия, пришедшая в комнату убирать осколки.

— Ты виноват! Чуть не зашиб! Правильно, Сия?

— Правильно, госпожа.

В каком это месте и в чём именно я виноват?

— В таком случае я увеличу долю своей вины. Готовься, — сказал я и выставил руку перед собой.

— Не-е-е-е-ет! — завопила Арте и скрылась из комнаты, оставив меня с Сией, которая, сделав работу, ушла.

Осмотрев себя, я увидел, что был одет во что-то домашнее. На кровати же лежал другой комплект одежды. Он был больше похож на походный вариант. Не зная, что с ним делать, я позвонил в колокольчик. Пришла снова Сия и повесила его в гардероб.

— Ванна свободна, вы можете идти мыться. Первый этаж, с лестницы — сразу направо.

Я смогу помыться? Помыться — это хорошо. Я бы даже сказал: отлично!

Ванна оказалась больше похожа на небольшой бассейн. Рядом с ванной был душ.

Довольно продвинуто.

Я ополоснулся, залез в ванну и прикрыл глаза. Спустя какое-то время я услышал шаги в предбаннике. Дверь открылась, и кто-то вошёл. Я посмотрел одним глазом и снова закрыл его. Это оказался Люций.

— А я думал, ты будешь визжать, протестовать. Немногие так спокойно реагируют на совместные купания.

— На моей родине существует такая штука, называется баня. Там моются, греются, и семья ходит по очереди, сначала мужчины, потом женщины, ну или наоборот.

— Интересно, расскажи мне, как устроена эта баня.

Я просто хотел посидеть в спокойствии, чего он пристал?

— Что за вздох я слышу? Неужели ты всё же расстроен, что пришёл я, а не Артеника?

— Мне не пятнадцать лет, чтобы я как-то реагировал на такое.

— Тогда почему ты так покраснел?

— Ай, нога... — сказал я, покачав головой.

Я сделал вид, что она вдруг у меня заболела, и пошёл, прихрамывая на выход.

— Юника сказала, что твоя нога болит только тогда, когда ты неправильно на неё наступаешь. И никогда больше.

И я ускорил шаг, продолжая изображать хромоту.

Вернувшись в комнату, я буквально рухнул на кровать и заснул.

С утра ворвалась Арте и начала трясти меня.

— Вставай, Юра! Срочное дело!

Юра. Сказал же ей кто-то...

— Ты уверена, что это срочное дело, а не очередная твоя выходка?

Если не буду открывать глаза, то уснуть ещё точно получится.

— Уверена! Поторопись!

— Да, а что случилось-то?

— Хранитель пришёл.

— М-м-м-м... Однако. Ничем не могу помочь, — сказал я и с головой укрылся одеялом.

— Ах так.

После раздалась канонада взрывов, и я окончательно проснулся.

— Где он? — спрашивал я уже одетый, спускаясь по лестнице со второго этажа с Арте.

— Стоит у города.

— Арте, беги за Рикой. Я пойду к воротам.

— Нет!

— Да!

— Ладно...

— Я говорю, беги, а не плетись повесив нос!

На улице ещё почти не было людей, но те, кто был, спешили, кто куда. Лица их были встревожены.

Я быстрым шагом добрался до ворот, на которых встретил привычного мне стражника.

Видимо, этот стражник вообще никогда не спит. Или их несколько таких одинаковых. Хотя, наверное, правильнее называть его привратником.

— Эй. Ты что забыл тут? Не видишь, творится что?

— Я как раз за этим. Это точно хранитель?

— Откуда мне знать. Я его ни разу не видел. Но описание соответствует.

— Это какому?

— Волосатый, высокий. Похож на человека.

— Я видел его. Открой окошко, посмотрю.

— Гляди. Пока никого нет.

И правда, он. Стоит ровно между лесом и городом, прямо посреди поля.

— Ну как?

— Плохо видно. Я бы подошёл к нему поближе, чтобы рассмотреть. Выпустишь?

— Совсем ошалел? Он съест тебя. Или чего... хуже.

Тут на моё плечо сзади опустилась чья-то рука.

— Если ты всё же не шутил насчёт того, о чём говорил у меня дома. Сейчас самое время это использовать.

— Капитан!

Стражник у ворот вытянулся по струнке.

— А, вы — парень Юники... Да, не шутил, сейчас сообразим что-нибудь.

— Парень? Меня так лет пятнадцать никто не называл.

— Вы же не женаты, значит, парень. Логично?

— Логично, но для этого есть своё определение.

— И какое же?

— Называется гражданский брак!

— В моём понимании гражданский брак — это то, что впоследствии станет обычным браком.

— Кто тебе такое сказал? Что за чушь?

— Значит, я неправ?

— Конечно, нет! Гражданский брак — это процесс, то есть нет, это форма... сожительство. Точно, форма сожительства!...

— Капитан, простите, что прерываю. Но хранитель. Что с ним делать?

— Погоди, не лезь! Так вот, это такая особая форма...

Я кивнул Кигу за спину, перебивая того. Сзади можно было увидеть бегущих к нам Рику и Арте. Киг обернулся, и, едва увидев Арте, он посмотрел в небо, прикрыл глаза и что-то беззвучно сказал одними губами.

— Теперь мы готовы.

— Понятно, — коротко сказал Киг.

— Юрий, доброе утро! — поздоровалась со мной Рика.

— Доброе утро, Рика. Если готовы, идём!

— Открывай! — Киг скомандовал стражнику, тот открыл калитку в воротах и выпустил нас.

5. Худшая форма извинений.

— А точно всё нормально будет? Вы же не шутили, что подружились с ним? — спросила у меня Рика.

— Не знаю.

— Что значит не знаю?

— Я же тебе всё рассказывал. Я приложил его магией, потом просто ушёл. Но мы помахали друг другу рукой.

— Это же не то же самое, что подружиться!

— Я подружилась!

— Кстати, да. Больше похоже на то, что Арте подружилась.

— Арте? Почему ты так думаешь?

— Они весело играли с ним и его дочуркой.

Хранитель стоял, свесив свои длинные руки, которые доставали ему до колен. Когда мы были уже близко, он слегка приосанился и попытался изобразить подобие улыбки. Я, как человек, прибегающий к тому же методу, чтобы избежать неловкости, его понимал, пусть и это является чем-то абсолютно бессмысленным.

Правда, улыбка его была жутковатой.

Мы остановились в метрах десяти.

— Говорить буду я. Не думаю, что вы его поймёте.

— Буу! (Привет!) — пробубнила что-то непонятное Арте, улыбнулась и замахала ему рукой.

— Буу! (Привет!) — радостно ответил хранитель и тоже легонько помахал Арте.

В принципе я не сильно удивлен.

— Привет! Ты же понимаешь меня?

— Бууу бу уу, (Более или менее,) — ответил он и даже показал жест, покачав рукой в воздухе.

— Во-первых, извини, что напал на тебя. Мне показалось потом, что ты хороший. Я был неправ.

— Уббу ууу буу. (Всё нормально, я уже привык.)

— Это не то, к чему стоит привыкать.

— Ууб... (Ага...) — сказал Хранитель и усмехнулся.

— Я Юрий, а как твоё имя?

— У уб БууБууб. (Меня зовут УбиватьЛюдей)

— Убивать людей?

Рика, до этого стоявшая напряжённо, напряглась ещё сильнее. Рука Рики потянулась к рукояти меча, но я её остановил.

— Рика. Это просто его имя. Всё хорошо.

Рика глянула на меня и расслабилась, но руку с рукояти не убрала.

— Слушай. Там живут люди! Но убивать их нельзя! Убивать людей — плохо! Я твой друг — человек! Дружить — хорошо! Не дружить — плохо! — проговорил я медленным голосом, а в конце кивнул и улыбнулся, надеясь, что до него дойдёт.

— Убб уб буу бууу буу? (Почему ты говоришь со мной, как с умственно отсталым? Я тебя до этого неплохо понимал.)

— Эм... Просто...

Я глянул на Рику с Арте, ища у них поддержки. Арте мне кивнула, достала прозрачный шарик размером с горошину, кинула его в сторону и раздался грохот.

Что вообще творит эта идиотка?!

Я, не дожидаясь, пока Рика решит что-то сделать, снова своей рукой успокоил её.

— Уббуу бу. Уб убу бу! Убб Буббу. (Весёлые шарики. Моей дочке понравились! Её зовут ГусиныйШашлык.)

Думаю, сейчас на моём лице отразилось недоумение. В принципе имя УбиватьЛюдей тоже отличается оригинальностью, но Гусиный Шашлык...

— Буу уб бу. Уу бууб. (Мы даём имена детям по тому, что нам нравится. Моя семья не ест людей. Мы любим гусиный шашлык.)

— Они не едят людей, — перевёл я Рике.

— Не едите? Почему? — как будто разочаровавшись, спросила Рика.

— Уб уу буу. (Потому что гусиный шашлык вкусный.)

— Потому что он любит гусиный шашлык.

— Гусиный? Шашлык? Шашлык надо делать из кабана! — внезапно завелась Рика. — Ка-ба-на! Из птицы вообще это даже и не шашлык! Ещё небось просто на огне его делаете! А маринад должен быть только соль, перец и всё! А как у вас? — закончила она, но опомнилась, когда увидела, как мы все на неё смотрим. — Простите... — сказала Рика и виновато потупилась.

УбиватьЛюдей разжал кулак, и там показалась моя одежда, которую я ещё мокрую забыл в пещере.

— Убуу у буу. (Жена сказала вернуть.)

— Это же твоя одежда, Юрий?

— Да, говорит, что жена сказала вернуть.

УбиватьЛюдей слегка наклонился и положил рядом с собой мою одежду.

— Убб ууу б уу. (Переведи, пожалуйста.)

Я кивнул ему, и хранитель посмотрел на Арте.

— Ууб буу уб буу. Буу у у. (Мы переезжаем скоро. Дочка хочет ещё поиграть с тобой. Зайди разок к нам.)

— Арте, УбиватьЛюдей говорит, что они скоро переезжают, а его дочь хочет с тобой увидеться, поиграть. Просит ещё раз зайти.

— Конечно!

— Юрий, там сзади народу собралось, — сказала Рика, и я глянул назад.

Вся городская стена была усыпана людьми. Это же ничего, что мы подружились с хранителем? Хотя, что с ним будет, если узнают, что он безобидный?

— УбиватьЛюдей, я буду делать вид, что колдую, а ты делай вид, что тебе от этого нехорошо.

Все уставились на меня в ожидании объяснения.

— Ты же не хочешь, чтобы тебя тревожили авантюристы? Все, кто решат, что ты безобидный, начнут нападать на тебя из-за задания, висящего в гильдии. Не думаешь же, что все захотят с тобой подружиться?

— Уб уу. (Ну, вообще да.)

— Тогда нам надо подраться для вида, а в конце ты просто убежишь.

УбиватьЛюдей с пониманием закивал мне.

— Рика, бей тупой стороной. Арте, прикрывай дымом так, чтобы не было ясно, что тут творится.

Рика достала меч. Арте достала свои шарики. Все встали на изготовку.

— Уб ууу. Уу. Убу убу б уу. (Той, кому по душе шашлык из кабана, передай, что пусть тоже приходит. Придумаем что-нибудь и для неё.)

— Рика, тебя тоже пригласили на шашлык! Поехали!

После моих слов УбиватьЛюдей сорвался с места. Арте начала раскидывать свою пиротехнику, но, прежде чем прозвучали взрывы или появился дым, УбиватьЛюдей достиг меня, оторвал от земли и подкинул меня. Я и опомниться не успел, как оказался высоко в небе, и только тогда раздались первые взрывы.

— А-а-а-а-а!

В полёте над всеми я видел, как Рика шла в атаку, а в поле вокруг нас из ниоткуда появлялся дым, словно вата, вырвавшаяся из упаковки. В последний момент УбиватьЛюдей мягко поймал меня и положил на землю. Я потрогал штаны и выдохнул. Подняв голову, я увидел Рику с Арте, которые глядели в мою сторону, но, увидев, что со мной всё в порядке, вернулись к битве.

— Ууб ууу буу! (Это тебе за то, что прибил меня!) — сказал хранитель и расхохотался.

Рика успевала и хныкать, и колотить чудище мечом по животу и ногам.

— Вы что творите?! А если бы не поймали? И если бью больно, скажите!

— Ты поплатишься за это! — выкрикнул я, встал в крутую стойку и выставил руки вперёд, как будто что-то колдую.

УбиватьЛюдей упал на одно колено и выглядел, будто бы он не выдерживает давления моей магии, а Рика махала вокруг него мечом.

Арте зачем-то появилась сзади и отвесила мне пинка.

— Бууб у убу у! (Я сейчас разогнусь, а ты ударь меня со всех сил гневом бури!)

Если я это сделаю... Тогда все увидят мою силу и сразу решат, что я тот злой маг. Я бы хотел поступить иначе, но у меня нет другого выбора...

— Рика, Арте, возьмите меня за правую руку! Быстрее!

Я выставил правую руку вперёд, Рика встала слева и схватила меня за предплечье, а Арте сделала то же самое справа, и тут УбиватьЛюдей с громогласным криком разогнулся во весь рост.

— Единение! Сила трёх! Гнев бури, вперёд!

Я исполнил заклинание так громко, чтобы меня слышали все, кто стоит на стене, а УбиватьЛюдей отправился в очередной полёт от этой же магии и скрылся за пригорком. Через мгновение раздался гулкий звук приземления, и в той части леса птицы взлетели в небо.

— Всё? Мы победили? — смотря на меня и тяжело дыша, спросила Рика.

— Круто! Круто! Круто! — скакала вокруг нас Арте.

— Как думаете, может мне снова пойти жить в лес?

— Если переживаешь, что над тобой опять будет кто-то почему-то смеяться, я просто могу об этом тебе не рассказывать.

— Лучше бы ты сказала, что всех их поколотишь!

Я нашёл, где УбиватьЛюдей положил мою одежду и подобрал её. Мои джинсы, ветровка и футболка были чистыми, аккуратно сложены, я принюхался к одежде, она пахла цветами.

— Постирана, что ли?

— Юрий, единение и сила трёх, такой же магии не существует? — спросила у меня Рика.

— Я потом объясню тебе.

Войдя в город, я ожидал увидеть счастливые лица людей, но нас встретило молчание. Люди уставились на меня и рассматривали. Значит, они всё же думают, что я и есть тот злой маг. Стражник, что был у ворот, с опаской смотрел на меня и держал руку на мече.

— Господа! Неужели вы решили, что наш спаситель и есть тот злой маг? — откуда ни возьмись появился Люций, встал рядом с нами и обратился ко всем. — Разве это не очевидно? Это... не он!

Люди с сомнением переглянулись, но продолжили слушать.

— Чтобы понять это, нужно всего лишь взглянуть на заявку о поиске злого мага! А вот и она!

Тут подбежала Сия и передала Люцию свиток.

— Взгляните! Разве этот старик со злым лицом и ехидной ухмылкой имеет что-то общее с нашим спасителем?

— Они непохожи!

— Ничего общего...

— Совершенно другое лицо!

Заговорили люди.

— Подождите, но разве в свитке изображён не просто случайный дед?

— Какой дед? Какой случайный? Это официальный документ! То-то же, — защищал меня стражник с ворот.

Хоть я и благодарен ему, у меня всё равно такое чувство, что я сделал что-то неправильное.

— Кроме того! Наш спаситель применил очень сложную колдовскую формулу, для работы которой нужно три человека. Эта формула усиливает магию!

— Да! Там было что-то про единение!

— И про силу трёх я слышал!

— А я видел, как после полёта он штаны проверял!

Внезапно все посмотрели на низ моих штанов. Мне было нечего скрывать, поэтому, дабы не ходило каких-то слухов, я покрутился перед людьми, чтобы все смогли меня хорошо рассмотреть.

Воцарилась тишина.

Через какое-то мгновение начали раздаваться одинокие хлопки, которые почти сразу превратились в общие овации.

— Молодцы!

— Спасибо!

— Возьмите меня в команду вместо Арте!

Выкрикнул чей-то мужской голос. Арте не растерялась и что-то — хотя я догадываюсь, что — кинула туда. Чуть позже раздался знакомый мне грохот, а толпа лишь едва вздрогнула.

Мы решили сегодня никуда не отправляться. Я сидел в комнате и раздумывал, глядя в окно, на столике передо мной лежало десять золотых монет, которые получила наша группа за то, что отогнали чудище от города.

— Так это какая-то редкая усиливающая формула? — спросила меня Рика, зайдя в комнату.

— Ага. Встретил монаха в горах, который обучил меня секретной технике, — ответил я.

— Удивительно!

Я повернулся и посмотрел в глаза Рики — искренние, полные восхищения.

— Рика. Я выдумал всё это, неужели это не было очевидно?

— Действительно... И когда бы ты успел? Да и о магии такой я не слышала...

Рика замялась, а я опять отвернулся к окну. Какое-то время мы сидели в тишине.

Ладно.

Я собрал монеты со стола и встал.

— Рика, идём, найдём Арте.

Повернувшись к двери, я заметил там Люция.

— Какого держать в руках деньги, что получил за проблемы, которые сам и создал? — с насмешкой спросил у меня Люций.

— Чёрт! Старик, я только решил об этом не думать!

— Ха-ха-ха-ха!

— Так вот что тебя тяготило? — спросила меня Рика.

— Ну да!

— Юрий, не ты же заставил его сюда прийти, — добавила Рика.

— Если тебя это так тяготит, то трать эти деньги и запомни это гнетущее чувство, чтобы больше не повторить таких ситуаций, — сказал Люций.

— Так ты себя успокаиваешь? — спросил я у Люция, а тот пожал плечами. — Так и сделаю. Тем более я уже всё решил, — сказал я и задумался на секунду. — Хотя, честно говоря, Люций, думаю, через пару дней мне уже будет всё равно.

— Арте в саду! — отправил нам вслед Люций.

За домом находился яблоневый сад, там Арте валялась на траве в форме звёздочки и храпела. Я собирался разбудить её, но Рика остановила меня.

— Подожди... Посмотри, ну разве не милая она?

Я повернулся к Рике и посмотрел ей в глаза.

— Да, Рика. Когда она спит, она словно ангел.

— А когда не спит?

Раздался сбоку от меня заспанный недовольный голос. Я оглянулся и увидел сонную Арте, которая смотрела на меня одним глазом. Я приблизился к ней и улыбнулся так радушно, как мог.

— Когда не спишь, чувствую в тебе что-то дьявольское.

Арте в ответ улыбнулась мне в такой же манере, взяла мою руку в свою, разогнула мне пальцы, положила что-то туда и зажала мой кулак своими руками. Спустя пару секунд раздался грохот, который чуть не лишил меня разума, но с моей рукой ничего не случилось.

Мы лежали втроём на траве под дневным небом, я держал в пальцах один из шариков Арте и рассматривал его на свету. Это был шарик размером с горошину, прозрачный, с серым оттенком.

— Он в воздухе, бум! Или ба-бах. После вжух! Без вариантов!

— Ты знаешь, Арте, иногда бывает сложно понять тебя, — сказал я, а она перевернулась набок и отвернулась от меня.

— Знаю, — ответила Арте, потеряв энтузиазм в голосе, который секунду назад переполнял её.

Ну что я за человек? Почему всегда говорю, а только потом думаю. Я же и так понимал, что с её речью что-то не так.

Я приподнялся и увидел не так далеко Сию. Она просто стояла со всё тем же свойственным ей выражением лица. Но я был уверен, что сейчас она меня ненавидит.

— Арте, давай ты сейчас вернёшь себе радость в голос и начнёшь улыбаться или что ты там обычно делаешь, я придумаю потом, как перед тобой извиниться, но ты засчитаешь мне эти извинения авансом.

Арте приподнялась тоже, посмотрела на меня, проследила за моим взглядом до Сии, усмехнулась и снова рухнула на траву.

— Это худшая форма извинений, что я слышала за всю свою жизнь, — сказала Рика. — А слышала я много.

— Не надо. Ходи виноватый.

Закончив рассматривать шарик Арте, который всё ещё был у меня в руке, я кинул его между нами и Сией, там через мгновение возник дым, загораживающий её от нас.

И я тоже рухнул на траву и закрыл глаза. Так будет поспокойнее.

— Гость, — раздалось надо мной.

Я вздрогнул и открыл глаза.

Не прошло и пары секунд. Это была Сия, возникшая из ниоткуда и нависающая надо мной.

— Больше никогда так не делайте.

— Л-ладно, — заикаясь, ответил я.

— И я говорю не только о дыме, — сказала Сия и отошла в сторону.

А я прекрасно понял, о чём она.

— Думаю, нам пора прогуляться по магазинам.

Арте и Рика приподнялись и посмотрели на меня. Я разделил монеты поровну, оставив один золотой на наши общие нужды. Сперва мы отправились к портному, где каждый приобрёл себе по походному комплекту одежды, а также дополнительно и по городскому. Мы купили разное снаряжение: палатку, а также одну запасную, котёл, ну вот этого вот всё. Рика этим занималась, она в этом хорошо разбирается.

Потом мы зашли к Юнике, где я заплатил ей за осмотр ноги. Под конец мы поужинали в трактире и вернулись домой. Так как завтра мы вместе отправляемся по душу дракона, Рика осталась ночевать у Арте.

В итоге мы оказались в саду на том же месте, где лежали и смотрели на уже вечернее небо.

Неподалёку от нас был установлен столик, за которым сидела чета Лесс. В сторонке я увидел, как к нам направлялся брат Арте с кем-то знакомым мне, я его не сразу узнал, но это был ростовщик.

— Рика, какая приятная встреча. Всё же нашла место, где пригодилась твоя бесполезность?

— Эй, а тебе обязательно вести себя, как какой-то злодей? Тебе не так уж это и идёт, — сказал я ростовщику, и на секунду мне показалось, что его лицо дрогнуло.

— Особенно с этой твоей розовой шевелюрой, — сказал я, и ростовщик сжал губы.

— Уважаемый граф. У вас осталась неделя, чтобы вернуть долг. В противном случае Артенику заберут и сделают рабыней.

Мне не послышалось?

Такие, значит, порядки в этом мире?

Мы с Рикой посмотрели на Арте, но ту как будто это не волновало, она лежала и разглядывала небо.

— Можете не напоминать мне. Я всё прекрасно знаю, — ответил Люций.

— В таком случае. Хорошего вечера, — сказал ростовщик и удалился.

— Ты что, рабыней собралась стать? — толкнул я Арте.

— Конечно, нет! — сказала Арте.