Ещё один другой мир

После мы переместились в другую комнату и расселись за столом.

— Этот волшебник... Ну тот, который прячется в лесу. Как думаешь, кто он, Рика? — внезапно, глядя в окно, задала вопрос Юника.

Арте, лёжа на столе и болтая ногами, лишь кашлянула.

— Думаю, это мужчина лет сорока пяти, с розовыми волосами, — запаниковала Рика. — Без бороды. Это обязательно. Много потеет и носит странный цилиндр! А ещё ему не понравился мой чай. Ой! — опомнилась в конце Рика и посмотрела испуганно на меня.

А я что ей сделаю?

Я поднял руку Арте, чтобы дотянуться до печенья, и продолжил пить предложенный Юникой чай.

— То есть ты хочешь сказать, что это был наш ростовщик?

— Нет! Но, возможно, он был похож на него!

— Печенье, — сказала Арте и указала пальцем на свой рот.

Я взял печеньку и воткнул её Арте в рот, а та поглотила её, словно шредер.

— Вот как... А что ещё ты можешь о нём сказать, Рика? — спросила Юника, уже в открытую пялясь на меня.

— Я... Я... — взгляд Рики начал бегать, а брови её сложились домиком.

— А почему вы вдруг решили спросить об этом? — не выдержал я.

— А вот не знаю. Почему я решила спросить? Чего это моя сестра два дня подряд бегает в лес? Стащила у меня хлеб с молоком. А потом приходит ко мне с каким-то незнакомцем. Да, Арте?

— Печенье! — повелительным тоном сказала Арте, и я скормил ей ещё одно.

— Спасибо, кстати, за еду, — еле слышно произнёс я.

— Пожалуйста! — Но Юника всё же расслышала.

— Юника. Он не великий злой маг. Посмотрите на него, ну разве он похож на злого? — попыталась защитить меня Рика.

— Если он нашёл общий язык с моей сестрой, то он может быть кем угодно. Хоть самим дьяволом.

— Ну, я так не думаю.

Арте подняла руку.

— Печенье! — снова потребовала она.

— Можно, в этот раз я попробую, — сказала Рика, взяла печенье и отправила его Арте в рот, оставшись при этом явно довольной.

— Ну? Чего пришли? Не за бомбочками Арте же?

— Нога, — сказала Арте, ткнув в меня пальцем. — Лечи, — закончив в приказном тоне.

— Вообще да, но у меня сейчас денег нет, — залепетал я, почёсывая затылок.

— Я заметила. Ты ешь мою еду.

Я был готов провалиться сквозь землю.

— Рассказывай, что с твоей ногой?

— В общем, когда я просто иду, всё в порядке, и нога не болит. А когда я так наступаю, она начинает болеть.

— Так не делай так.

Осмотр окончен? Здоров?

— Ну вообще логично. Как же я сам не догадался.

— Но тебе сложно бегать, да?

— Зачем так говорить тогда, если знали, что я не могу бегать из-за этого!

— Издеваюсь над тобой, — всё той же ровной интонацией сказала Юника.

Они точно сёстры с Арте.

— Расскажи. Как получил травму? У-а-а... — немного отстранённо спросила Юника и зевнула.

— Да, просто с дерева упал, мелочи. У-а-а... — не менее отстранённо ответил я и тоже зевнул.

— Важна может быть каждая деталь. Рассказывай, — надавила Юника.

— Прям каждая?

— Каждая.

Я вздохнул.

— Однажды я полез на дерево за очень красивым яблоком, — сказал я и задумался, вспоминая, каким красивым было то яблоко.

— И? Дальше что? Залез и упал?

— Нет. Когда я залез, на меня напала ворона и больно клевала. Отбиваясь от вороны, я смог сорвать яблоко и слезть с дерева.

— И в чём суть? Ты же слез с дерева.

— Когда я вернулся, чтобы отомстить вороне, она внезапно сказала: «Кар!», и я упал.

— Что? — спросила Рика.

Юника просто продолжила пить чай, а Арте встала, подошла ко мне и положила руку на плечо.

— Идём.

— Куда?

— Мстить вороне.

— Зачем мстить вороне? — задала вопрос Рика куда-то пространство.

— Арте, ворона осталась там.

Я показал пальцем наверх. Арте посмотрела на палец, наверх, потом на меня.

— Все вороны там.

— Она в другом мире, идиотка, — сказал я ей на ухо, и она врезала мне.

— Что важнее, как эта история поможет разобраться с моей ногой?

— Никак. Мне просто стало интересно. А насчёт ноги я сразу поняла, что не в силах что-то сделать.

— Вы точно сестры!

— Были сомнения?

Неожиданно в коридоре открылась дверь, и раздался знакомый мне голос.

— Дорогая! Я дома!

Послышались шаги в нашу сторону. Арте издала ртом звук лопающегося мыльного пузыря, и шаги тут же прекратились, а человек начал крадучись удаляться.

Я глянул на Арте, её лицо украшала едва заметная улыбка.

— Дорогой. Поздоровайся с моей любимой сестрёнкой и её друзьями, — говорила Юника, двигаясь в сторону коридора.

— Да? Я тут вспомнил...

— Не вспомнил. Сначала поприветствуй гостей, — не дала договорить человеку Юника и привела его к нам.

— Всем привет! Как много у нас гостей. Я Киг. А ты, стало быть...

Это был тот самый стражник, который отправил меня в лес спать.

— Юрий.

— Ещё вчера тебе негде было ночевать, а сегодня уже ошиваешься у меня дома?

— Ну так мы стали родственниками!

— А! Так это ты? Как же без этого, наслышан, наслышан.

— Дорогой, о чём вы? — спросила Юника, а Арте вся съёжилась.

— Ни о чём! Одна шутка зашла слишком далеко! — не дав слов вставить Кигу, сказал я.

— Почему ты не рассказал мне про пещеру? — спросил я у Кига с нажимом.

— Какую пещеру?

— У хранителя, — вставила Арте.

— Ты был у хранителя? Как ты выжил?

— Подружился с ним. Наверное.

— Ну ты шутник! Ха-ха-ха-ха!

— И я подружилась!

— Ты тоже там была, Арте? — спросила Юника с ноткой беспокойства.

Арте неуверенно пожала плечами, но тему эту развивать не стали.

Перед уходом меня остановила Юника.

— В общем, тебе нужен не косметический ремонт, а полноценная реставрация. С этим тебе помогут только в столице.

— Вот так, значит. Всё настолько плохо?

— Не уверена, что если всю жизнь питаться отходами, получится довести свой организм до такого состояния. Это я тебе в целом говорю, чтобы ты знал.

— Можно было и помягче сказать.

— Не знаю, кто ты и откуда, но если обидишь Арте, познаешь самую страшную кару.

— Арте сама кого угодно обидит.

— Это точно! — добавил Киг, закидывая в рот какую-то закуску.

Я всё ещё оставался без денег и крыши над головой, поэтому какой-то вменяемый вариант добраться до столицы я не мог рассматривать. И я уже снова был голоден.

— Как тут заработать денег? — обратился я сразу к Рике и Арте.

— Конечно же, отправиться в гильдию авантюристов!

— Гильдия авантюристов? Это что такое?

— Лучше покажем, — ответила уже Арте.

И мы отправились в гильдию.

Внутри раздавался шум, гам, кто-то ел, кто-то пил, кто-то играл в какие-то игры.

Пройдя всё это мимо, мы подошли к стенду.

— Жители города и окрестных деревень дают задания, а желающие выполняют. За это платят деньги, — пояснила Рика.

— Злой маг поселился в лесу. Выследить и схватить! Ну или прогнать. Если злой маг прочитает это, знай, мы найдём и покараем тебя! Одна золотая монета.

На листе было нарисовано злое лицо старца с ехидной ухмылкой.

За меня уже и награду назначили.

— Там другие есть, смотри дальше, Юрий!

— Перевернуть камень. Меня бесит камень. Пожалуйста, быстрее. Десять серебряных монет.

Я посмотрел на Рику, а она мне просто кивнула.

— Я не уверен, что ему другая сторона камня понравится.

— Ну, не все задания такие! Вот, например, это, смотри.

— Убить хранителя леса Эло. Двадцать золотых монет. И почему за него двадцать, а за меня только одна!

— Лет десять висит, — сказала Арте.

— Так вы правда были в пещере хранителя? — спросила Рика, и я кратко пересказал ей, что она пропустила утром.

— Это невероятно! — заорала шёпотом Рика.

— Ты лучше расскажи мне, а нормальной работы тут нет?

— Бандиты терроризируют окрестности. Три золотых монеты. Как тебе, Юрий? Давай возьмёмся?

Ловить бандитов? Я? Я могу представить, как бандиты меня ловят, но не наоборот. Даже с учётом моих способностей мне страшно и вообще не хочу.

— Бандиты. Бандиты — это для детей. Нужно что-то посерьёзнее.

— Из серьёзного тут только это.

— Дракон облюбовал гору, терроризирует села. Убить дракона. Сто золотых монет. Отличная идея, значит, убьём дракона!

Едва я произнёс это, в помещении наступила тишина, а все взгляды стали устремлены на меня и Рику, нет, точно на меня! Шепотки. Эти оценивающие взгляды. Лица с усмешкой.

Я схватился за голову и побежал.

— Юрий! Что случилось? — догнала меня Рика.

— Больше никогда не вернусь в это место. А обходить его буду за километр. Да и вообще лучше поскорее покинуть город.

— Да ладно, будет тебе, не так уж сильно все смеялись над тобой, когда ты убежал.

— А-а-а-а-а! — упал я на землю. — Лучше бы я это не знал! Тогда бы я оправдывался тем, что все эти вещи ненастоящие, а лишь кажутся мне!

— Прости! Прости меня! — воскликнула Рика, упала рядом со мной на колени и заплакала.

— Не смотри туда, дочка. Отвернись.

Я тут же взял себя в руки, подскочил на ноги и увидел быстро удаляющуюся женщину с ребёнком.

— Прости меня! Я так больше не буду!

— Рика, всё хорошо, не плачь.

— Этот парень ужасен, обидел такую хорошую девушку, — донеслось из открытого окна.

— Я не хотела тебя обидеть! Я просто не знала! Прости меня! В-а-а-а-а!

Да что ты будешь с ней делать?

— Я простил тебя. Уже простил, — сказал я, взял Рику за руки и отлепил их от её глаз. — Всё хорошо. Идём.

Рика поднялась, и я повёл её, держа под локоть.

— Точно простил?

— Точно. Точно простил.

И мы вернулись к зданию гильдии, где нас ждала Арте.

— Что случилось? — спросила Арте, глядя на зарёванное лицо Рики.

— Всё хорошо, Арте, я уже извинилась, и Юрий простил меня, — сказала Рика и шмыгнула носом, а Арте тут же недобро посмотрела на меня.

— Всё не так, как ты думаешь, Арте.

— Как я думаю?

Пришлось пересказать ей всё. На удивление она быстро приняла объяснение.

— Покажем всем! — сказала Арте и ткнула мне в грудь листком.

Это была заявка на дракона.

— Арте, милая, ты же понимаешь? Это дракон! — сказала Рика.

— Юрий сильный.

— Он сильный, но это же дракон!

— Пойдём посмотрим на этого дракона, а на месте решим? — предложил я, и Рика сдалась.

Стражник не хотел нас выпускать за территорию города, тогда мы сказали, что идём охотиться на злого мага, и нас выпустили.

— Слушай, а как они узнают, если кто-то придёт и скажет, что прогнал злого мага.

— А никак не узнают. Через месяц, как уже позабудут про твои заклинания, начнут объявляться авантюристы, которые будут наперебой заявлять, что они прогнали злого мага. Кто убедительнее выдумает историю, тому и дадут награду.

Очень интересная система.

Мы шли сквозь лес и болтали о всяких глупостях.

— Будет интересно посмотреть на их лица, когда на следующий день после выдачи награды я снова заряжу по небу магией.

— Тогда, чтобы сохранить лицо, гильдия скажет, что новый злой маг поселился в окрестных лесах, и всё повторится по кругу.

— Откуда ты это знаешь?

Рика покраснела и заговорила чуть тише.

— Всё же я не первый десяток живу, ты же знаешь...

Ну да, точно, она же старуха, которая будет постарше окружающих ландшафтов.

— Притих. Какие-то глупости про меня думаешь?

— Он думает. Ты бабка! — не смогла промолчать Арте.

— Что?!

— Эй! Почему ты так на меня смотришь! Это она назвала тебя бабкой! И как ты вообще догадалась... — сказал я и прикусил язык.

— Хватит думать про меня всякие глупости...

Интересно, все долгожители такие ранимые?

— Бесполезно! Не убедить!

Мелкая алхимичка...

— Эй! Это ты во всём виновата! — сказал я Арте, тыкая пальцем в Рику, которая сидела на корточках и с бессмысленным лицом ворошила палочкой землю.

— Нет, ты! Рика хорошая! Хотя работает... — Арте напряглась, нахмурилась, но так и не смогла закончить последнюю фразу, в итоге просто подошла к Рике сзади и обняла её.

— Эй, Рика! Почему ты работаешь у ростовщика? — спросил я случайно тем же тоном, которым спорил с Арте.

— Я не работаю у него, это было обязательное задание от гильдии. Он сказал, что я бесполезная, и чтобы больше меня к нему не присылали.

После этих слов Рика загрузилась ещё сильнее.

— Посмотри на это с другой стороны! Тебе больше не придётся служить у этого дурака! Тебе же не нравилось работать с ним?

Рика легонько кивнула, но продолжила сидеть всё так же.

— И вообще, посмотри, какой красивый у тебя меч! Я в жизни не видел такой меч!

— Да... — тихонько пробубнила Рика.

— А какие роскошные у тебя сапожки! И такие чистые! Сразу видно, как ты за ними ухаживаешь!

— Да... Роскошные...

— Эй, а давай, когда вернёмся в город, купим тебе сладостей? Тут же есть конфеты? Купим килограмм конфет тебе!

Рика слегка сдвинула брови и посмотрела на меня.

— По-твоему, сколько мне лет?

Будучи неуверенным, что знаю, как на это ответить, я решил промолчать. Осознав, какой вопрос Рика сама задала, она отвела гордо взгляд.

Рика поднялась с корточек вместе с Арте, которая, продолжая обнимать Рику, зацепилась за ту, таким образом в итоге оказавшись на спине Рики.

— Арте хорошая, да? А Король Демонов постоянно думает про меня всякие гадости и обижает. Да, Арте?

— Да!

— Во-первых, откуда вам знать, что я думаю? Во-вторых, я не Король Демонов.

Когда мы достигли места, откуда виднелась гора, солнце уже было в зените.

— И сколько туда ещё идти? Думаю, что мы придём только под ночь.

— Да!

Снова ночевать в лесу? Пока я стоял и раздумывал, что делать, мои мысли перебила Арте.

— Вернёмся. Утром пойдём.

Вообще, это хорошая идея. Так мы сможем столкнуться с драконом при полных силах.

Напроситься ночевать к чудищу? Не хочется наглеть и спрашивать Рику или Арте о ночлеге. На самом деле и к чудищу напрашиваться — наглость...

Значит, лес? С моим новым другом ложным оленем под боком? Нет.

— Арте, ты помнишь путь до пещеры, в которой я ночевал?

— Зачем тебе?

— Попробую попроситься к нему на ночёвку.

— Ночуй у меня!

— О таком варианте я тоже думал, но мне показалось, что меньше неудобств я доставлю чудищу.

— Тебя прогонят.

И такое может случиться.

Тогда я взглянул на Рику.

— А я живу в женском общежитии, там очень строго и мужчин водить можно только по выходным.

Боюсь представить, во что превращается общежитие в выходные.

— Эй! Опять что-то навоображал?

— Ты так говоришь, как будто то, что я навоображал, является чем-то неправильным.

— Ну хотя да, ты прав.

— Да и вообще, как вы каждый раз это делаете. Вы что ли мысли умеете читать?

— Нет, просто у тебя всегда на лице всё написано. Например, сейчас ты смотрел куда-то вдаль и мерзенько улыбался.

— Мерзенько-мерзенько.

— Больше никогда в жизни не буду улыбаться.

— Будешь.

— Ладно, ты права, Арте. Буду.

— Юрий, у тебя остался один вариант — дом Арте.

— Арте, а у тебя точно можно остаться на ночь? И кто вообще живёт с тобой?

— Точно! Никто особо.

Интересно, что значит её «никто особо». Мне выбирать из леса с чудищами, где как минимум будут не рады видеть меня, и дома с кем-то, кто, по словам Арте, «никто особо», я выберу последнее.

— Ну что? Прогнали злого мага? — спросил нас стражник на входе в город.

— Нет, не вышло. Он нас перехитрил и спрятался ещё сильнее. Очень ловкий маг, кстати. Да и вообще, я слышал, некоторые говорят, что он и не злой вовсе, — начал я зачем-то выдумывать всякое про себя.

Я посмотрел на стражника, он как будто ждал, что я ещё скажу. Но я понял, что умнее было бы вообще молчать.

— Нет, в гильдии сказали он злой. Значит, он злой. Ну, заходите тогда.

Логика стражника была безупречна и не поддавалась никакой критике, так что мы просто вошли.

Мы попрощались с Рикой и отправились к дому Арте.

4. Я тоже так умею.

Дом Арте больше напоминал то, что в моей голове ассоциируется со словом «поместье» или «особняк».

— Я подумал, я всё же пойду ночевать к чудищам.

— Нет. Идём.

Хоть меня и терзали сомнения, я всё же пошёл.

Мы обошли стороной главный вход и оказались у боковой калитки. Арте заглянула внутрь, прошмыгнула и позвала меня рукой, показав пальцем — не шуметь.

Так и знал, что будет что-то не так! Вот так и знал! И чего я вообще попёрся за ней?

Мы добрались до дерева, на которое Арте ловко забралась. А я стоял и раздумывал.

— Тут нет ворон, — сказала шёпотом Арте и хмыкнула в кулачок.

Я не так ловко, как Арте, но всё же забрался на дерево. Вместе мы перешли по ветке к балкону и там спрятались.

— Ты же сказала, что точно можно! К чему это всё?

— Т-с-с-с! — зашипела Арте, а потом заглянула внутрь. — Чисто. Идём.

Открыв окно, мы через него пролезли в дом.

В коридоре большой залы лежали ковры, так что мы могли двигаться бесшумно.

Пригнувшись.

Словно какие-то воры.

Вдруг открылась дверь, и, едва разминувшись с человеком, что оттуда вышел, мы спрятались за углом.

Я старался не дышать, а сердце у меня стучало, как отбойный молоток. Всё же скрип половиц выдавал его приближение, значит, мог выдать и нас!

Поравнявшись с нами, человек остановился.

— Артеника, как закончишь играть, можешь поужинать. Да, и кто это с тобой? Не помню, чтобы ты с кем-то общалась, кроме сестры и меня.

Это та, которую она зовёт ведьмой?

Молодой мужчина перевёл на нас взгляд, и Арте вышла из-за моего силуэта, а я так и остался стоять, прилипший спиной к стене.

— Это друг.

— Друг? И когда вы познакомились?

— Вчера!

— Вот как.

Мужчина смерил меня оценивающим взглядом и слегка удивился.

— Друг, постарайся не попадаться отцу на глаза. Я Кадий, брат Артеники.

— Юрий, — почему-то шёпотом ответил я.

— Идите, поешьте.

И Кадий покинул нас.

— Арте, спрошу снова. Ты кто вообще такая?

— Я Арте! Артеника! Алхимик!

Ответила она так же, как и до этого, а я не стал углубляться.

В комнате для внезапного ужина, а я почему-то уверен, что в этом огромном доме есть комнаты для приёма пищи любой срочности, горничные начали подавать нам ужин, при виде которого я еле сдерживался, чтобы не наброситься на него. Всё же с момента моего прибытия в этот мир я ел только хлеб с молоком.

Когда все блюда оказались на столе, мы приступили к еде, которая мало чем отличалась от привычной мне.

Одним словом — это вкусно. Или двумя? Да какая разница!

Мои размышления перебили приближающиеся к нам голоса из залы.

— Посыльный снова не добрался до получателя? Кадий, завтра лично отправишься и передашь посылку.

— Да, отец.

После этого короткого диалога шаги лишь одного человека начали приближаться к нам. Я посмотрел на Арте, та показала мне на небольшой столик, который стоял в сторонке и был прикрыт тканью до пола.

Я быстро нырнул туда и притаился.

— Папа!

— Арте! Милая моя! Где ты была так долго? Папа совсем заскучал!

— Гуляла.

— Вот оно, что? Молодец! Хорошая девочка! Всё продолжаешь гонять мужика Юники?

— Конечно! Он смешной!

— Молодец, Арте, продолжай в том же духе. Ты знаешь... Он меня раздражает. Может, так отстанет от неё.

— Ага! Ну всё, папа. Иди туда... Куда-нибудь.

— А почему ты гонишь меня?

— Так надо! Потом расскажу.

— Вот как? А может дело в человеке, которого ты спрятала в этой комнате?

— Ой.

Что значит ой? Держись, Арте! Никаких ой!

— Ой? Ну что ж.

Звон каблуков раздавался на всю комнату, после — резкий звук открывающихся штор.

— Ну хватит! Хи-хи-хи!

— Это твоё хихиканье не оставило у меня никаких сомнений, да и вообще, почему накрыто на двоих?

— Очень голодная.

— Если выйдешь сам, я тебе ничего не сделаю! — громко объявил отец Арте.

— А если нет? — спросил я из своего убежища.

— Выкину на улицу!

Под этот ультиматум я решил: появиться я должен круто. А что может быть круче кувырка?

Сделав кувырок, я выкатился из-под стола, тем самым потянув за собой ткань, что была на столе. Поднявшись на ноги, я воспользовался инерцией ткани и закрутил ту в косичку, сложил пополам и в таком виде приземлил обратно на стол.

Когда я закончил, озадаченный взгляд отца Арте оторвался от косички из ткани и встретился с моим.

— Всё так и было задумано изначально.

— Я тоже так умею, — ответил он как ни в чём не бывало.

— Не сомневаюсь.

— А если бы на столе что-то было?

— Ничем хорошим бы это для меня не закончилось.

Отец Арте замолчал и осмотрел меня с ног до головы.

— Значит, ты и есть муж моей дочурки?

Арте буквально перестала дышать после слов отца и начала осторожными шагами пятиться к выходу.

Не бросай меня! Я, вообще-то, у тебя дома!

— Молодой человек, смотрите на меня. Ваш внешний вид... Знаете, у вас хороший вкус.

— П-правда?

К этому моменту Арте успешно свинтила, а отец Арте продолжил.

— Да. Помнится, у меня был такой же комплект.

— Вот как? Видимо, брали в одном месте! Ха-ха!

— Тот комплект был сшит по спецзаказу и подарен мне моей женой. Вряд ли такой ещё можно найти. Так что верните его мне.

Ну, Арте, я ещё припомню тебе это!

Лишившись одежды, оставшись в носках и трусах, я уселся в кресло у того самого столика, под которым до этого скрывался. Отец Арте сел слева от меня. Почему-то такое положение лишь добавило мне уверенности в себе, а не наоборот.

— Зовите меня Юрий. Или просто Юра.

Я перевёл взгляд на отца Арте. Он с толикой удивления посмотрел на меня.

— Люций. Звать папой меня не разрешаю.

— И в мыслях не было. Скажите, в этом доме подают кофе?

— Вижу, ваше новое положение лишь добавило вам уверенности?

— Лишившись того, что мне было одолжено, я освободился от какого-либо душевного груза. Так что да, теперь я чувствую себя увереннее.

— Лишившись того, что вам было одолжено... — повторил Люций с задумчивым видом, а после два раза хлопнул, и показалась горничная.

— Сия, сделай кофе нашему гостю.

— Да, господин.

Девушка поклонилась и вышла.

— Спасибо.

— Мелочи. Кофе — не то, за что стоит благодарить.

— Я о другом.

Не поняв, что я имею в виду, Люций посмотрел на меня.

— Вы назвали меня гостем.

— Ах, точно.

— Юрий! Глаза!

Внезапно в комнату ворвалась Арте. Я не успел ничего сообразить, и в тот момент, когда я смотрел на Люция, комнату озарила яркая вспышка, лишившая меня зрения. Пытаясь проморгаться, я видел остаточный след отца Арте на сетчатке, и почему-то мне казалось, что он улыбается.

— Папа! Как это?!

— Ха-ха! Что как? Узнал о твоём нападении? Дурёха! Прежде чем идти в столовую, я принял зелье тройного сопротивления! Я знаю все твои трюки!

— Ах ты!

Оставаясь ослеплённым и играясь с остаточным изображением, я слышал, как в комнате разворачивается битва с грохотом, боем посуды, беготнёй по столу.

— Вот её истинное лицо, Юрий! Запомни!

— Что говоришь?! Сам-то!

— Я уже знал это, Люций.

Посреди этой вакханалии меня кто-то схватил за руку, и я, не найдя причины отказываться, пошёл за этим человеком.

— Скажите, а кто владелец дома?

— Вам неинтересно, куда вас ведут? Вдруг мне приказали избавиться от вас? — спросил меня женский голос.

— А что я могу сделать? Я слеп, гол и беспомощен. Да и вы будете уже второй за последние пару дней, кому дали такой приказ.

— Мастер артефактов. Граф Люций Лесс.

— Что?

— Вы спросили, кто владелец дома.

Ну да, Арте — аристократка. Я уже и сам что-то такое предполагал.

— Граф — это круто?

— Круто?! — с возмущением спросила меня девушка и остановилась.

— Я имел в виду, что незнаком с местными титулами. Я издалека.

— В таком случае: да, это круто.

Девушка привела меня в какую-то комнату и посадила в кресло, а после с негромким звоном опустила что-то на стол.

— Ваш кофе на столе. Граф назвал вас гостем. Это ваша комната. Если вам понадобится что-то, звоните в колокольчик.

Она позвенела и поставила его на стол.

— Я ещё смогу... видеть?

Мой вопрос вызвал у горничной секундную заминку.

— Конечно, через час зрение вернётся.

— Ну что ж. И это тоже неплохо.

— В каком смысле?

Я уже заигрался и начал нести какую-то чушь. Пора это прекращать.

— Оставлю это вашему воображению.

— Как скажете.

И она покинула комнату.

Остаточное изображение лица Люция уже покинуло меня, а по бокам начала проявляться реальность. Я не спешил что-то делать, лишь сидел и попивал кофе.