Остров ненужных детей

Лекс молча убрала со стола. Тихо всхлипывая, собирала грязную посуду и складывала в раковину.

– Лекси, ты расскажешь мне, что произошло? - аккуратно поинтересовалась, открывая кран.

– Всё нормально, - стойко буркнула девочка. – Не обращай внимания.

– Часто ругаетесь?

– Теперь часто.

– Я так понимаю, с момента, когда родители улетели, - предположила я. – А… Как давно вы уже одни?

– Не знаю, я не считала. Но, кажется, долго, - девочка пожала плечами.

– Но не дольше трёх месяцев, - задумчиво пробормотала я, вспоминая записи в журнале. – У кого бы спросить… А кто-то считал? Ты знаешь?

– Дирк, наверное. Он постоянно сидит у круга, ждёт. Наверное, считал. Мы все считали сначала, а потом перестали.

Перестали… На сколько хватит детей? На месяц… Думаю, это максимум.

Выключив кран, направилась в кладовую. Ну же… Сколько там всего привозят? И сколько могут съесть дети? Ледяная кладовая полная, но дети вряд ли готовили.

Ай, да никак не предположить! Потом у Дирка спрошу, может считал дни, всё равно сидел у круга.

Вообще, вся эта ситуация с драконами странная. Куда могли деться ВСЕ взрослые? Что такое могло случиться, что сорвались все, даже не оставив пару нянек. Или хотя бы детей с собой взяли что ли.

Куда тут можно было лететь? К людям?

Или во всём виновата магия?

А может и вовсе драконы с острова не улетали?

“Верно мыслишь, девочка” - рассмеялся голос в голове. А я от неожиданности уронила тарелку. Едва не расколола! Хорошо, что уронила обратно в мойку, а не на каменный пол.

– Что именно? - переспросила я, растерянно.

– В каком смысле? - с недоумением послышался голос Лекси.

Ай… забыла, что не одна.

– Нет, ничего, это я так, - отмахнулась от девочки, ожидая совершенно другой голос.

– С острова никто не улетал, - хихикнул голос. – Ищи, девочка, ищи. Спаси драконов, и подари себе счастье.

Тяжело вздохнув, принялась и дальше тереть тарелки. Ну что за… Вообще, речь шла о детях. Им нужна была помощь. Я так поняла, помощь вот в этом. Приготовить, присмотреть, пожалеть.

Но сейчас, когда я узнала тайну превращения, осознала, что спасти - не значит накормить. Спасти – помочь подросткам обрести зверя.

И раз драконы никуда не улетали и не мертвы, судя по всему, значит они в какой-то ловушке. И всё это связано.

– Что ещё надо сделать? Я всё, - отвлекла меня Лекси.

– Да и я, собственно, - отозвалась, растерянно разглядывая в мойке пару оставшихся ложек. Это что же я, не заметила, как всё перемыла? – Поздно уже, пора по комнатам расходиться. Ты домой ходила? Забрала вещи?

– Нет, я сейчас сбегаю, если можно.

– Можно, конечно. Беги. Я пока подумаю, как вас всех перемыть.

Лекси хихикнула и кивнула.

Перемыть… Согласна, смешно звучит, учитывая, что я только что с посудой возилась.

Чуть позже собрала всех детей в гостиной. Даже Мирт здесь был, правда не по своей воле. Его привёл Дирк и сейчас крепко держал за воротник, что-то втолковывая хмурому мальчишке. Воспитательная работа? Ну, пусть. Может дети быстрее договорятся.

– Вы комнаты себе выбрали? - спросила, обведя взглядом детей. – Вещи принесли?

В ответ нестройный хор голосов. Вроде все справились.

– Итак, что у нас тут, - я опустила взгляд на листочек со списком детей. – Семеро девочек и восемь мальчишек. Как думаете, хватит вам пятнадцати минут, чтобы помыться?

– Мы все должны за пятнадцать минут успеть? - растерялась Мили, показательно потянув за свою косу. Довольно длинную косу.

– Ну что ты, - рассмеялась я. – Каждому по пятнадцать минут. А график не нужен. Сначала дальняя от ванной комната, потом поближе, поближе, поняли? А в комнате сами разбирайтесь. Можно с помощью считалки определить. Кстати, Василисе нужна будет помощь, малышка сама с волосиками не справится. Так что, девочки, кто постарше, помогите ей.

– Я помогу, - кивнула Рита.

– На золотом крыльце сидели! - выкрикнула Оли.

– И ты её запомнила? - улыбнулась я.

– Конечно, - фыркнула девочка. – Вообще-то у нас хорошая память. Мама говорила, что это потому что мы драконы.

– Ну и прекрасно, тогда поднимайтесь наверх. А.. нет, - я прошла по гостиной и распахнула дверь в комнату, набитую всякой всячиной. Где-то тут были… А, вот! – Так, разбираем полотенца! Ох, даже знать не хочу, как будем это стирать!

– Я помогу, - улыбнулась Рита. – Я маме помогала всегда, если папы дома не было.

– А как? - заинтересовалась я. – Стирать довольно сложно.

– Так я магией. В бочку всё складывали, воды туда наливали горячей, и мало кидали. А я потом вихрь делала водный. И также полоскали.

– Удобно, - рассмеялась я, понимая, что среди людей за такое умение душу бы продали. – Тогда идите уже мыться и давайте спать укладываться. А с утра я расскажу, кто и что делать будет.

Ещё спустя два часа я наконец смогла уйти к себе. Дети уже улеглись в чистые кровати, одевшись в свои пижамы.

Я же, быстро приняв душ, тоже наконец легла.

Сумасшедший день… Невыносимо долгий, но в тоже время я выдержала. Интересно… Неужели это благодаря магии Оли? Она ведь меня лечила, а значит и сил могла прибавить. Ил и это не так работает?

Додумать не успела. Едва закуталась в одеяло и положила голову на подушку, как тут же уснула.

Глава 6

Я проснулась ещё до рассвета.

И не от того, что прекрасно выспалась. Нет…

События последних пару дней переплелись в мутные, серые сны, наполненные страхом и горем.

То я вновь оказывалась на том обрыве, а Седрик, смеясь, толкал меня в грудь. То Оливеру не получалось взять контроль над драконом, а мне приходилось прятать детей от разъяренного зверя. То мальчишки умирали у меня на руках, потому что мы так и не нашли способ убрать вязь на предплечье.

С трудом вырвавшись из сна, я поняла, что спать больше не лягу. Нет уж, хватит с меня ужасов.

К тому же, дел действительно много. Если я хочу сегодня прогуляться на пастбище, мне необходимо сделать дела дома.

Быстро приведя себя в порядок, я спустилась вниз. Дом ещё спал. Так непривычно тихо… Вчера гомон не затихал ни на минуту. Постоянно кто-то болтал, бегал, смеялся. Сейчас же… Тишина оглушала.

Ну и как не воспользоваться этим?

Немного поразмыслив, решила, что блинчики испечь успею. Да, кашу быстрее и проще, но блины с вареньем всё же вкуснее.

Да и много ли надо детям? Едят они уж точно не как драконята, а как обычные ребята.

Спустя час окончательно рассвело. На столе, под чистым полотенцем, возвышалась большая стопка ажурных блинчиков. По краям – глубокие мисочки с разным вареньем. Помню я, что у детей разные вкусы.

Поставив воду на чай, и отправилась будить детей.

– И как мы всё успеем? - сонно пробормотала Оли, разглядывая очередь в уборную.

– По очереди, - я развела руками. – Умылись, зубки почистили и на выход.

И если вчера детвора сама разобралась с очередностью, да и справились довольно быстро, то сейчас переругивались и огрызались.

Оно и понятно, с утра все сонные, медленные. Ничего, привыкнут. А лучше бы найти родителей, да распустить детей по домам.

Пока готовила чай и расставляла горячие кружки по местам, думала, а что будет со мной?

Я не боялась, что драконы причинят мне вред. Всё же, я заботилась о их детях.

Отправят к людям на корабле?

А я хочу обратно? Нет-нет, в Бремонт я не вернусь в любом случае. Жить там после всего, что произошло, просто не смогу. Жестокость, присущая жителям моего города, поражает.

Я вспомнила жадный блеск в глазах детей, которые с упоением наблюдали за истязаниями.

Разве Оливер или Мика побегут смотреть, как казнят или наказывают плетью? Да взять любого дракончика… Они даже между собой не дрались.

Да, ругаются. И не потому что им так хочется скандалов. Из-за банального страха перед неизвестностью.

Бремонт я смогу посетить только для того, чтобы рассказать правду о Седрике. Только вот мечты всё это! Кто мне поверит? Свяжут да со скалы, приговаривая, что с первого раза не получилось, значит надо дело до конца довести.

Обосноваться в городе, с которым торгуют драконы?

Сложно это будет… Без золота, без жилья, без знакомых.

Значит в благодарность надо просить золото. Не много, чтобы хватило на комнату и хлеб.

Но если не обманываться, то я бы хотела остаться. Здесь, на этом острове. Видеть, как драконы летают над головой, как играют с магией дети, как живёт небольшое поселение, занимаясь своими делами. Конечно, среди драконов я себе мужа не найду. У них ведь пары.

Да и не нужен мне никто. Был уже один муж, хватит!

– Ну что, готовы завтракать? - улыбнувшись, обвела взглядом сидящих детей. Полусонных, кое-как собранных.

Стянув с блинов полотенце, сама села за стол.

– А можно сегодня ничего не делать? - хныкнула Оли, подхватывая блинчик и окуная в малиновое варенье.

– К сожалению, нельзя, - усмехнулась я. – Но я думаю, что надо в наш график внести дни освобождения. Увы, всех и сразу от заданий я освободить не могу. Но по одному будем получать.

Я хихикнула, услышав стон сожаления. О да, работать не хочется. И дальше будет хуже. Вчера ещё дети держались, думая, что я исчезну. Скорее всего, спали они плохо тоже по этой же причине. Но сегодня, осознав, что я никуда не денусь, расслабились. Пока ещё только просто выразили свои желания, потом будут и слёзы, и попытки уговорить, договориться…

– Эмили, а у тебя есть дети? - внезапно спросила Рита, внимательно глядя на меня.

– Нет, детей нет.

– Ну да, ты ещё молодая, - покивала девочка с сомнением. – А откуда ты столько знаешь о детях? Графики всякие, распорядки, готовишь вон как… Мама всегда говорит, что с нами, детьми, сложно.

– И Ливас на уроках ругается, что нас не… Как это? Ор-га-ни-зать, - поддакнула Василиса.

– Не знаю, - я развела руками. – Я и с детьми-то не особо сталкивалась до вчерашнего дня. Я просто знаю, как лучше.

– Не врёт, - пожал плечами Мика. – Я бы почувствовал.

Дети закивали, соглашаясь с мальчишкой, и все разом посмотрели на меня.

– Не знаю, - растерянно развела руками.

Внезапно со своего места встал Мирт и приблизился ко мне. Он, словно зверёк, принялся меня обнюхивать. Сначала волосы, после лицо, потом поднял мою ладонь и прижался к ней носом.

– Человек, - буркнул Мирт, отпуская мою руку. – Но пахнет от неё не так, как пахнет от вещей.

– Может потому что запах вещей и человека разный? - уточнил Оливер, нахмурившись.

– Ты что, глупый? - раздраженно рыкнул Мирт. – Разве тебе на уроках не рассказывали о запахах?

– Так, дети, вы меня пугаете, - нервно хихикнула я. – Что значит пахнет от меня не так?

– У всех есть запах. У драконов один, у человекой другой, - затараторил Лиск. – Нам это на уроках рассказывали. Ну вот как клубника! На вкус может быть разной, но пахнет всегда как клубника. А ты пахнешь как человек, но… немного не так.

Пока я растерянно хлопала глазами, дети придумывали теории.

– А они умны не по годам, - хихикнул знакомый голос в моей голове. – Заблудшая душа, дважды обманувшая смерть.

– Дважды? - брякнула еле слышно, чтобы дети не поняли.

– Ищи драконов, девочка. Они помогут разобраться.

Глава 6.1

После завтрака дети разошлись кто куда. Близняшки убежали наводить порядок в своих комнатах, Мили и Лиск отправились в огород проверить грядки, Рита с Лекси – к озеру за рыбой, а Мика с Оли вызвались помочь мне с посудой. Дирк, поколебавшись, сказал, что пойдёт на круг.

– Я просто посмотрю, - смутившись, сказал мальчишка, отведя взгляд.

– Конечно, - я тепло улыбнулась, никак не комментируя его решение.

Понимаю, сложно… Столько ждать…

Оливер поднялся из-за стола последним. На лице у него не было вчерашней затравленной обречённости. Просто усталость. Словно ему не тринадцать, а все пятьдесят.

– Я на пастбище, – бросил он, убирая за собой посуду в раковину.

– К обеду вернёшься? – спросила я.

– Если успею, - не оглядываясь, отозвался мальчишка.

– Тогда я приду к тебе попозже. Хочу посмотреть, как там скотина, да и в ваших приспособлениях надо разобраться. Нам бы не помешали масло и творог.

Оливер кивнул, бросил короткое “Как хочешь” и вышел.

Я смотрела ему вслед, думая о том, что вчерашний разговор в кабинете всё же повлиял на Оливера. Хотя в нём также не было желания бороться.

Но я-то бороться буду… Тем-более, у меня есть некий “помощник”, только не думаю, что о нём можно рассказывать.

– Верно мыслишь, - хихикнул старческий голос. – Не нужно это детям. Да и взрослым ящерам тоже не следует знать.

Что же, не следует, так не следует… На самом деле, я слабо понимала, что за ерунда со мной происходит.

Голоса эти… Странности с памятью… Спасение где-то на другом конце мира…

Ой не нужно это знать детям.

– Эмили, – Мика дёрнул меня за рукав. – А ты правда пойдёшь на пастбище? Оливер не любит, когда к нему приходят без дела.

– А я приду с делом, – улыбнулась я, и потрепала мальчишку по макушке. – Молоко нам нужно, верно? Вот и повод. А вы с Василисой пока справитесь?

– Конечно! – Василиса важно надула щёки. – Я уже большая, всё умею!

Я всё же сомневалась… Шестилетка вряд ли хороший помощник, но предложить кого-то другого уже не могла. Обидется ведь, потом не заставишь помогать.

– Значит, и на обед подготовите всё? - улыбнувшись, спросила я.

– А что надо? Мы всё сделаем! - малышка аж подпрыгивала на месте от перевозбуждения.

– А вот на суп овощи надо почистить. Крупу промыть хорошенько.

– Сколько надо? - деловито спросил Мика.

Да-да, про маму и его помощь я прекрасно помню. Ну что же… Неужели и правда справятся?

Внимательно осмотрев детей, кивнула.

Ладно… Я прошу довериться мне, так значит и доверять в ответ должна.

– Пойдём, соберем всё необходимое, - кивнула детям в сторону кладовых. – И запоминайте чего и сколько надо, в следующий раз сами будете собирать!

Набрав плетёную корзину разных овощей, поставила на стол. В кастрюлю закинула твёрдое, как камень, мясо. Как раз оттает к обеду. Ничего особенного я готовить не буду, но вот к ужину надо что-то испечь.

Пирог? Рулет? А может и вовсе тортик? ДДа, приготовлю тортик, но не к сегодняшнему ужину, а к завтрашнему обеду, чтобы успел пропитаться хорошенько.

– Справитесь? - улыбнувшись, ещё раз глянула на детей.

– Справимся мы, - закатив глаза, простонал Мика.

– Тогда я в кабинет, к книгам. Как закончите – можете идти играть.

Дети принялись за дело, а я поднялась наверх. Кабинет Флинта встретил меня запахом. Странно, что я не чувствовала этот запах в прошлый раз. А впрочем… Не то состояние было. Я приоткрыла окно, впуская свежий воздух, и оглядела полки.

У Флинта всё разложено по порядку. История острова, магия, обряды, быт. Я прошлась вдоль стеллажей, вытаскивая книги, которые казались подходящими. Через полчаса на столе выросла внушительная стопка: несколько фолиантов в кожаных переплётах, тонкие тетради с рукописными заметками, даже какие-то свитки.

Первая книга оказалась травником – красивые рисунки растений, но не то, что нужно. Вторая – летописью поселения, где перечислялись имена старейшин и даты их правления. Я отложила её, решив, что, может, потом вернусь, но сейчас важнее другое.

Не то, всё не то…

Вряд ли про обряд можно узнать из обычного учебника.

Я села за стол и принялась открывать ящик за ящиком. И в самом последнем нашла тонкую… Это даже не книга, а что-то вроде тетради.

Раскрыв тетрадь на первой странице, я вздрогнула. И даже хотела закрыть и убрать на место. Но… Дети могут погибнуть…

Эта тетрадь хранила чьи-то записи. Может Флинта, а может ещё кого-то. Что-то вроде травника у травницы. Только здесь о магии.

Я принялась листать, вчитываясь. О магии стихий, о дополнительной магии, которую называли “чуйка”.

И вот, в середине, я наткнулась на красивую вязь:

“О природе метки и её влиянии на становление дракона”

Устроившись удобнее, я принялась изучать написанное.

Автор писал подробно, с какими-то схемами и формулами, которые я понимала с трудом. Но главное уловила! Метка – не просто блок, а связующее звено между драконом и человеком, что-то вроде мостика, который удерживает зверя до тех пор, пока юный дракон не научится с ним договариваться. Обычно этот мостик снимает старейшина, подкрепляя своей магией. В этот же момент дракон подчиняется старейшине, из-за того, что его сила стала проводником.

Угу… Старейшина получает силу на так называемых выборах, а после к этой силе привязываются драконы.

Как запутано!

“Существуют свидетельства, – читала я дальше, – что в отсутствие старейшины метка может спасть сама, если дракон достигнет полного согласия со своей звериной сутью. Однако такие случаи единичны и не описаны подробно”.

Я даже замерла и перечитала ещё раз. Значит всё же можжно снять? А впрочем мне даже тот странный голос сказал, что это возможно.

Но никто не говорит, как именно это сделать!

Я перелистнула несколько страниц. Дальше шли записи о попытках Флинта найти эти свидетельства, о его переписке с другими старейшинами. В конце я нашла то, что искала: перечень книг, которые могли бы помочь, и пометка на полях – Элдорис.

Кто такой Элдорис, я не знала. Может это не имя, а название… Но, по-моему,что-то такое видела.

В письмах?

Я не лазила в письма из стола. Это уже слишком. Но на конверте указывается имя отправителя.

И, если мне не изменяет память, то Элдорис там есть.

Заглянув в стол, достала стопку писем. И точно! Сверху лежало письмо от Элдориса Ашфорда. Довольно пухлый конверт.

И запечатанный…

Неужели Флинт не успел его открыть? Или не хотел?

Или это уже давняя переписка, а ответы в первом конверте?

Немного подумав, я всё же вскрыла конверт и высыпала содержимое на стол.

Несколько старых, пожелтевших страниц, явно вырванных из дневников. И один, белоснежный лист качественной, довольно дорогой бумаги, сложенный пополам.

Раскрыв его, вчиталась в ровные строки.

Если не друзьями, то уж хорошими приятелями собеседники были. Слишком просто было написано письмо, учитывая бумагу и подпись в конце. Элдорис…

В Бремонте такую бумагу мог себе позволить только действительно знатный человек. А знать подписывается полным титулом. Всегда… За исключением писем к старым товарищам.

Ладно, оставим личность Элдориса в покое. Важно не то, кем он является, а то, что он написал.

Элдорис приглашал Флинта к себе, самому “покопаться в библиотеке”, но так-как он понимает, что староста не может себе позволить подолгу отсутствовать, то ему “пришлось залезть в самый дальний архив и выискивать дневники среди пыли и грязи”. Но дневники Элдорис не передал, потому как они слишком толстые. И если отправить их, то есть вероятность, что на корабле вскроют. А вот письмо вряд ли вскроют, дв и понять, о чём речь, будет сложно.

Отложив письмо, взяла первую пожелтевшую страницу.

Всего несколько строк…

“Я не успел пройти обряд. Мой старейшина погиб, когда мне было тринадцать. Я думал, что умру. Но мой дракон… он заговорил со мной. Сначала я не понимал, потом понял: он не хотел моей смерти. Он просто ждал, когда я перестану его бояться. Мы научились быть вместе. Метка исчезла сама, когда я впервые принял его волю, а не боролся с ней”.

Значит… Значит, всё возможно?

Отложив листок в сторону, тут же взялась за второй.

“Многие спрашивают, как я выжил. Отвечу: я перестал считать дракона врагом. Мы одно целое. Если ты дерёшься со своей тенью, ты никогда не победишь.”

Почерк уже другой… Значит, был второй дракон, сумевший обуздать своего зверя.

Интересно, почему эти записи хранятся не здесь, у драконов, а на континенте людей? Может этот Элдорис - человек?

Я перечитала записки несколько раз, пытаясь запомнить и осознать…

Не бороться, а принять. Не враг, а часть себя. Оливер говорил, что дракон - зверь, его надо подчинить. Что он иногда чувствует зверя…

Получается, драконов подчиняют, а не приручают… И для этого нужна метка и старейшина с обрядом?

Я сложила всё обратно в конверт и убрала на место. Хотела показать Оливеру, но передумала. Всё же, не следует делать переписку Флинта общественным достоянием. Вдруг, его общение с человеком – страшный проступок.

За окном солнце поднялось уже высоко, и я поняла, что пора готовить обед, иначе на пастбище я сегодня не попаду.

Правда, готовила я в этот раз очень быстро. Да и что сложного, когда всё уже почищено и порезано?

Простите, дети, но вкусняшек сегодня на обед не будет…

Подумав, кликнула моих помощников и отправила собирать ягоды. Ну хоть такой перекус будет!

Довольно быстро управившись, накрыла на стол и позвала детей. Сама же, собрав обед с собой, отправилась к Оливеру. Надеюсь, мы с ним не разминемся.

Тропинка к пастбищу вилась вдоль побережья, потом сворачивала в холмы. Я шла быстрым шагом, наслаждаясь теплом и свежим ветром. Я впервые рассматривала окрестности. Скалистые обрывы, зелёные холмы, горы с белоснежными пиками вдалеке. В который раз задумалась, а каково это, увидеть остров с высоты драконьего полёта?

И почему-то пришло осознание, что мир с огромной высоты невероятно прекрасен.

Не догадка… Осознание. Словно я уже видела это и испытала.

Тряхнув головой, ускорила шаг. Меня пугали такие странности.

Пастбище открылось внезапно: широкая долина, огороженная невысоким плетёным забором. Коровы и овцы мирно щипали траву, лошади грелись на солнце у дальнего загона. А посреди поля, поправляя изгородь, работал Оливер.

Он заметил меня издалека и нахмурился.

Но я лишь сделала вид, что не замечаю недовольства. Да-да, видеть меня здесь не хотели.

– Как ты тут? – спросила я, подходя ближе и протягивая мешок с обедом. – Покушать тебе принесла. Хотела ещё посмотреть, что в сараях.

– Ну, пойдём, покажу, - устало вытерев пот со лба, пожал плечами Оливер.

– Поешь сначала, - рассмеялась я, кивая на мешок. – Я так и знала, что ты не придёшь обедать.

– Некогда было, - буркнул мальчишка, садясь тут же, на траву, и вытаскивая еду.

Дождавшись, пока мальчишка утолит первый голод, я заговорила:

– Я нашла у Флинта кое-что. Есть записи из дневников. Записи драконов, которые смогли обернуться без старосты.

Оливер замер, не донеся ложку до рта. В его глазах мелькнула надежда. Всего на миг, но она мелькнула!

– Говорят, что надо просто… подружиться с драконом, понимаешь? Довериться ему. Приручать, а не приказывать!, - продолжила я, сделав вид, что ничего не заметила.

– Я не верю, - болезненно усмехнулся Оливер и опустил голову, продолжив трапезу.

– Никто не говорит, что это легко, – я вздохнула, но переубеждать не спешила. – Думаю, это намного сложнее, чем описывалось в тех письмах.

– Откуда ты знаешь? – он резко повернулся ко мне, и в его голосе снова прорвалась злость. – Ты даже не дракон! Ты не знаешь, каково это! Ты не знаешь, как он рвётся, чтобы стать свободным и… уничтожить всё-всё! Оли, Ваську, Мика! Всех, понимаешь?

– Знаешь, очень сложно быть хорошим и добрым, когда тебя годами держат на цепи, - медленно произнесла я. – Представь, что тебя заперли в комнате. Кормят, носят воду. Но ты многие годы, десятки лет будешь жить в этой комнате, понимаешь? Не побегаешь по траве, не почувствуешь, какое теплое море, и как ласкают волны. А небо? Дракон до конца ваших дней сможет летать только тогда, когда ты того захочешь.

Я ожидала чего угодно. И того, что Оливер не поверит, и того, что начнет огрызаться.

Но только не того, что мальчишка вдруг глухо застонет и схватится за грудь.

– Оливер! - вскрикнула, подскакивая на ноги и склоняясь над побледневшим мальчиком.

У него на лбу выступили капли пота, тело мелко дрожало. Оливер только слабо стонал сквозь сжатые зубы.

Глава 7

Я не успела испугаться. Не успела даже понять, что происходит. Тело сработало раньше разума.

Я опустилась на колени рядом с Оливером, придерживая его за плечи, чтобы он не упал лицом в траву.

– Оливер! – я попыталась заглянуть ему в лицо, но он зажмурился, и уголки губ болезненно дёргались. – Что с тобой? Оливер!

– Не… не надо… – выдохнул он сквозь зубы. – Уходи.

Я увидела, как побелели его пальцы, вцепившиеся в рубашку на груди.

– Никуда я не уйду, – возмущенно отозвалась, хотя сердце колотилось где-то в горле. – Это метка? Дракон?

Мальчишка не ответил. Только задышал чаще, тяжелее, и я почувствовала, как под моими пальцами напряглись его мышцы. Оливер вдруг резко выдохнул, открыл глаза. В них плескался не страх, а что-то первобытное, звериное. Зрачок расширился, затопив радужку. На секунду мне показалось, что он сейчас превратится прямо здесь, на глазах. Что сейчас дракон попросту разорвёт человеческую оболочку и рванёт наружу.