Две стороны равновесия. Смена позиций

— Для нас этот Турнир — возможность получить гораздо больше, чем просто очередную победу. — Он слегка склонил голову. — Каждая одержанная победа меняет расстановку сил в нашем мире. Каждый успех укрепляет положение нашей Академии и тех, кто стоит под её знаменем.

Его длинные ногти медленно скользнули друг по другу, издав тонкий металлический звук.

— Подобные возможности появляются крайне редко.

Каменный исполин ничего не сказал. Он просто ударил огромным кулаком себе в грудь. Глухой грохот эхом прокатился по всему залу. Для представителей его школы подобный жест означал клятву. Слова тут были просто излишни. Остальные также выразили своё согласие. Кто-то коротким поклоном. Кто-то древним жестом своей школы. Кто-то молча опустился на одно колено. Все прекрасно понимали, что речь идёт не просто об очередном состязании. От исхода Турнира зависело будущее их мира. И одновременно — их собственное положение в нём. Никто из присутствующих не был альтруистом. Никто не строил иллюзий относительно благородных целей. Каждый рассчитывал прежде всего на собственную выгоду. Победа означала бы новые земли, новые источники духовной энергии, редкие материалы и возможность укрепить влияние своих школ и семей. Для честолюбивых молодых культиваторов это было шансом подняться значительно выше в иерархии, получить доступ к техникам и ресурсам, которые обычно оставались недоступны.

Этого было достаточно. Ради подобной возможности они были готовы рисковать жизнью. В их мире подобное считалось естественным. Здесь не воспитывали сострадание. Не учили прощению. Не поощряли слабость. Ребёнок с раннего возраста усваивал простую истину. Если ты не сумеешь стать сильнее остальных... Рано или поздно кто-нибудь воспользуется твоей слабостью. Поэтому каждый день превращался в испытание. Каждое продвижение по пути культивации приходилось буквально вырывать у судьбы. Иногда ценой собственной крови. Иногда — ценой доверия. Иногда — ценой самых близких отношений. Предательство здесь не считалось чем-то невероятным. Оно воспринималось как одна из многочисленных опасностей этого сурового мира.

Именно поэтому доверие было редчайшей ценностью. Но существовала истина, которую понимал каждый из присутствующих гораздо лучше остальных. Их мир не прощал не только слабых. Он не прощал и тех, кто забывал своё место. Многие сегодняшние владыки когда-то сами устранили своих наставников. Многие нынешние главы школ заняли своё положение после внутренних распрей. Поэтому никто не испытывал иллюзий относительно собственной безопасности. Даже верная служба не гарантировала защиты. Даже выдающиеся заслуги не становились непреодолимым щитом. Высокое положение всегда сопровождалось столь же высокой ответственностью и постоянной опасностью. Именно поэтому взгляд многих невольно задержался на Королеве Крови.

Она по-прежнему стояла неподвижно. Спокойная. Безмолвная. Как прекрасная статуя. Её лицо оставалось столь же безупречно красивым и невозмутимым, как прежде. Она не произнесла ни слова. Не дала обещаний. Не пыталась подчеркнуть собственную преданность. Словно давно понимала: истинную ценность культиватора определяют не речи, а результаты.

Глава Тёмной Академии тоже посмотрел на неё. Лишь на одно короткое мгновение. В его взгляде не читалось ни тепла, ни отеческой заботы. Только холодная оценка. Как опытный стратег смотрит на самую сильную фигуру на доске. Не как на дочь. Как её могли бы воспринимать те, кто не знал правду об их взаимоотношениях. Не как на наследницу. А как на важнейший элемент тщательно выстроенного замысла. В этом мире подобное отношение никого не удивляло. Здесь слишком хорошо знали цену власти, чтобы путать личные чувства с расчётом. И именно поэтому никто из присутствующих не строил опасных иллюзий. Положение, сила и влияние могли защитить лишь до тех пор, пока оставались полезными. Стоило утратить эту ценность — и даже самые прочные союзы нередко рушились под тяжестью новых интересов. В зале вновь наступила тишина. Каждый понимал, что впереди их ждёт Турнир, где решаться всё будет не словами, а поединками. И именно там станет ясно, чьи амбиции окажутся сильнее, а чьи планы — переживут столкновение с реальностью.

…………

Юэ Жуянь всё также стояла в самом центре зала, покорно сложив тонкие и весьма ухоженные руки перед собой. Её лицо оставалось безмятежным. Спокойным. Почти печальным. Со стороны могло показаться, что молодая девушка с величайшим вниманием слушает каждое слово главы Академии, испытывая к нему глубочайшее уважение. Именно такой её привыкли видеть. Безупречной воспитанницей. Главным сокровищем Академии. Самой талантливой представительницей своего поколения. Покорной. Молчаливой. Холодной. Именно этот образ она создавала годами. И именно благодаря этому образу ей удавалось выжить. Она не смотрела старику прямо в глаза. Не потому, что боялась. А потому, что прекрасно знала цену подобным мелочам. Любой опытный культиватор замечает взгляд. Замечает дыхание. Замечает лишнее напряжение мышц. Замечает даже едва уловимое изменение биения сердца. Поэтому её глаза были опущены ровно настолько, насколько требовал дворцовый этикет. Не больше. Не меньше.

Внутри же... Её мысли текли совершенно в другом направлении. Она спокойно наблюдала за иссохшим стариком. За тем, как он медленно шевелит пальцами. Как слегка приподнимает подбородок. Как наслаждается тем, что все присутствующие внимательно ловят каждое его слово. Он действительно привык считать себя вершиной этого мира. Тем, кто управляет чужими судьбами. Тем, кто распоряжается жизнью и смертью. Тем, перед кем склоняются самые жестокие культиваторы Тёмных миров. Она же... Видела совсем другое.

Она практиковала искусство Крови. И давно научилась замечать вещи, которые были недоступны большинству. Каждая капля крови хранит следы прожитой жизни. Каждое тело несёт на себе отпечаток выбранного пути. Даже если человек тщательно скрывает собственное прошлое. Следы всё равно остаются. Именно поэтому, глядя на старика, она видела не великого победителя. Она видела бесчисленные последствия принятых им решений. Слишком многие исчезли рядом с ним. Слишком многие талантливые ученики однажды просто переставали появляться в Академии. Официальные объяснения всегда находились. Погибли на заданиях. Неудачный прорыв. Смерть в закрытой тренировочной зоне. Несчастный случай. Любая версия выглядела достаточно убедительно. Для большинства. Но не для неё. Она слишком рано научилась замечать закономерности. Особенно после того дня... Когда исчезла её семья.

До сих пор она прекрасно помнила запах. Не крови. Кровь она ощущала ежедневно. Она помнила запах сгоревших благовоний. Холодный ветер. И почти абсолютную тишину большого родового поместья. Тогда она была ещё ребёнком. Слишком маленькой, чтобы понимать происходящее. Но достаточно взрослой, чтобы запомнить выражение лиц. Испуганные слуги. Разрушенные внутренние дворы. Следы короткого, но страшного боя. А затем... Появился он. Такой же спокойный. Такой же величественный. Такой же неторопливый. Именно тогда она впервые увидела нынешнего главу Академии.

Позже ей рассказали красивую историю. Будто её род погиб из-за внутренних распрей. Будто виновниками стали враги. Будто Академия проявила милосердие и приютила единственную выжившую наследницу. Только... Она никогда не поверила в эту историю. Не сразу. Но постепенно. Год за годом. Собирая обрывки разговоров. Сопоставляя исчезновения людей. Изучая древние записи. Наблюдая за самим стариком, она пришла к единственному выводу. Слишком многое указывало на то, что гибель её семьи оказалась выгодна именно тем, кто впоследствии получил влияние над её судьбой. Прямых доказательств у неё не было. Но сомнений почти не осталось. Потом начались годы обучения. Если подобное вообще можно было назвать обучением. Иногда ей казалось, что она была скорее материалом для бесконечных испытаний. Её проверяли. Заставляли осваивать всё более опасные техники. Подвергали воздействию редких духовных ресурсов. Испытывали пределы её контроля. Наблюдали. Записывали. Снова испытывали. Она не знала, сколько раз находилась на грани гибели. Перестала считать после первых десятков подобных случаев. Но каждый раз возвращалась. Становилась сильнее. И продолжала молчать.

А затем произошло неожиданное. Вместо очередного безымянного эксперимента она начала побеждать. Слишком быстро. Слишком уверенно. Слишком впечатляюще. Её талант оказался настолько выдающимся, что превратился из расходного материала в ценнейший ресурс Тёмной Академии. И отношение изменилось. Не стало добрее. Нет. Стало осторожнее. Её начали беречь. Не из сострадания. А потому, что она приобрела слишком высокую ценность. Однако именно это и заставляло её быть ещё осторожнее. Она слишком хорошо знала цену подобной заботы. Стоило перестать быть полезной... И всё могло закончиться в один день.

Её взгляд едва заметно скользнул к двум неподвижным фигурам возле трона. Они стояли, словно статуи. Не двигались. Не дышали. Не моргали. Обычный человек увидел бы лишь совершенных телохранителей. Она же... Прекрасно знала их историю. Когда-то эти двое были живыми людьми. Выдающимися культиваторами. Любимыми учениками нынешнего главы Академии. Именно он сам лично обучал их. Хвалил. Вознаграждал. Позволял сопровождать себя повсюду. Именно поэтому их судьба особенно хорошо запомнилась тем немногим, кто ещё помнил прошлые времена. Потом однажды оба исчезли. А спустя некоторое время рядом со стариком появились две молчаливые фигуры. Без собственной воли. Без собственной личности. Лишь безупречно исполняющие любой приказ. Официально никто ничего не объяснял. Да и не смел спрашивать. Но среди старейшин давно ходили тихие, почти неслышные слухи. Она слышала их ещё ребёнком. И никогда не забывала.

“Полезный человек рядом с ним живёт долго. Слишком полезный — начинает жить слишком опасно.”

Эту фразу когда-то прошептал ей один из старых библиотекарей. А всего лишь через несколько недель библиотекарь исчез. А она навсегда запомнила эти слова. Иногда, оставаясь в полном одиночестве, она представляла совсем другую картину. Не нынешний зал. Не нынешний Совет. А далёкое будущее. Когда старик впервые допустит ошибку. Когда возраст. Гордыня. Или чрезмерная уверенность наконец оставят брешь в его защите. Она никогда не строила поспешных планов. Не мечтала о быстрой мести. Она понимала цену времени. Некоторые долги возвращают не через годы. Через десятилетия. Иногда — через целую жизнь. И именно поэтому терпение стало её главным оружием. Она не позволяла подобным мыслям подниматься на поверхность сознания. Слишком опасно. Опытные мастера умели чувствовать малейшие колебания духовного состояния. Поэтому свои самые сокровенные намерения она прятала так глубоко, что даже сама почти переставала ощущать их присутствие. Они существовали подобно крошечной капле крови, скрытой в толще огромной реки. Незаметной. Но никуда не исчезнувшей.

Сейчас же наступало время очередного Турнира Тьмы и Света. Для главы Тёмной Академии он означал возможность приблизиться к исполнению собственных замыслов. Для Совета — шанс укрепить влияние. Для остальных участников — возможность прославиться. А для неё... Это была неизвестность. Именно неизвестность всегда открывала дорогу тем, кто умел ждать. Она не знала, что принесут грядущие поединки. Но знала одно. Если судьба хотя бы на миг нарушит привычный порядок вещей, если возникнет трещина в тщательно выстроенной власти старика, она не позволит этой возможности исчезнуть. Потому что некоторые счёты не забываются. И некоторые обещания человек даёт не вслух. А самому себе. Так что сейчас Королева Крови просто молча стояла на своём месте. Снаружи она оставалась всё такой же спокойной. Невозмутимой. Безразличной. Однако её взгляд уже давно перестал быть обращён к главе Академии. Пока старик продолжал говорить, она незаметно переводила внимание с одного участника будущего Турнира на другого. Не как союзник. Не как соратник. И уж тем более не как будущий товарищ по оружию. Она смотрела на них так, как опытный стратег изучает карту предстоящего сражения.

“Слишком вспыльчив...”

Первым её внимание привлёк крылатый культиватор. Она успела увидеть его в деле не один раз. Он был невероятно быстр. Молниеносен. Безжалостен. Однако стоило противнику оставить ему хотя бы малейшую царапину, как вся его осторожность исчезала. Он начинал преследование. Забывал о построении. Переставал замечать происходящее вокруг. Для многих подобная ярость казалась достоинством. Для неё... Это было слабостью. Опасной. Предсказуемой. Любой опытный противник однажды воспользуется этим.

“Слишком самоуверен...”

Следующим она оценила мастера длинных когтей. Тот был искусен. Его техники отличались утончённостью. Он любил играть с противником. Проверять его пределы. Пугать. Изматывать. Но именно в этом и заключалась его ошибка. Он слишком часто наслаждался собственным превосходством. Слишком редко добивал врага сразу. А любое промедление увеличивало вероятность неожиданности.

“Слишком тяжёлый...” — Её взгляд остановился на каменном исполине.

Потрясающая защита. Колоссальная физическая мощь. Но... Предсказуемость. Подобные бойцы редко меняли выбранную тактику. Они предпочитали идти напролом. Именно поэтому их движения постепенно начинали читаться.

Мастер марионеток выглядел опаснее остальных. Не потому, что превосходил их силой. Нет. Он мыслил. Просчитывал. Избегал лишнего риска. Именно такие противники представляли настоящую опасность. Однако и у него имелся недостаток. Он слишком привык полагаться на собственные создания. Человек, слишком долго сражающийся чужими руками, постепенно начинает забывать, насколько уязвимо его собственное тело.

Она мысленно переходила от одного участника к другому. Без эмоций. Без раздражения. Без презрения. Лишь отмечая особенности каждого. Словно составляла список достоинств и недостатков. Для неё подобное давно стало привычкой. Любого нового человека она оценивала одинаково. Наставника. Старейшину. Ученика. Слугу. Даже случайного путника. Каждый обладал сильными сторонами. Каждый имел слабости. Главное — увидеть их раньше самого владельца. И всё же... Чем дольше она наблюдала за будущими представителями Тёмных миров... Тем сильнее внутри неё нарастало разочарование. Они были сильны. Очень сильны. Но... Именно это слово не давало ей покоя. Они слишком часто позволяли собственным эмоциям управлять собой. Слишком легко поддавались азарту боя. Слишком охотно демонстрировали своё превосходство. Слишком громко заявляли о собственном могуществе. Она же давно усвоила совсем иной урок. Настоящий охотник не обязан выглядеть самым опасным существом в лесу. Иногда достаточно лишь дождаться момента, когда добыча сама окажется в нужном месте. Побеждает не тот, кто наносит больше ударов. Побеждает тот, кто совершает меньше ошибок.

“Цель.”

Именно это слово всегда оставалось главным. Не гордость. Не удовольствие. Не месть. Не кровавая слава. Только результат. Если существовал короткий путь к цели, она выбирала его. Если требовалось ждать — ждала. Если обстоятельства менялись — меняла собственный план. Она никогда не считала это слабостью. Напротив. Именно гибкость позволяла ей выживать среди тех, кто предпочитал решать всё грубой силой. Её искусство также отражало подобный подход. Техники крови требовали не только огромной духовной силы. Они требовали наблюдательности. Терпения. Предельной точности. Ошибиться в расчётах означало потерять контроль над собственной техникой. Поэтому она привыкла сначала анализировать. И только потом действовать.

Она мысленно начала выстраивать возможные варианты развития Турнира. Если команда разделится. Если кто-то получит тяжёлое ранение… Если один из участников окажется не способен продолжать бой… Если потребуется быстро изменить построение… Если один из союзников станет обузой… Каждый подобный сценарий она рассматривала заранее. Не потому, что желала этого. А потому, что привычка готовиться к худшему не раз спасала ей жизнь. Её взгляд ещё раз медленно прошёлся по залу. Большинство присутствующих были уверены, что объединённая команда станет единым оружием против Светлых миров. Она же знала цену подобным надеждам. Доверие в Тёмных мирах всегда было хрупким. Сегодня рядом с тобой стоят союзники. Завтра обстоятельства могут измениться. Поэтому она никогда не позволяла себе забывать простую истину. Надёжнее всего рассчитывать лишь на собственные силы и заранее понимать возможности каждого, кто находится рядом — как противника, так и временного союзника. Эта привычка не делала её жестокой. Она лишь позволяла ей смотреть на мир без иллюзий. И именно поэтому, пока остальные слушали речь главы Академии, Королева Крови уже строила в уме десятки возможных вариантов будущего, заранее продумывая, как действовать в каждом из них, если события Турнира пойдут совсем не так, как рассчитывают собравшиеся в этом мрачном зале.

Тяжёлая тишина ещё несколько мгновений висела под сводами зала. Никто не торопился нарушать её. Даже факелы, горевшие холодным багровым пламенем, словно начали потрескивать тише. Глава Академии медленно провёл высохшими пальцами по подлокотнику своего трона. Его мутные, почти лишённые человеческого блеска глаза один за другим остановились на каждом присутствующем. Он не смотрел на лица. Не интересовался выражениями эмоций. Он словно оценивал товар. Живой. Пока ещё живой.

— Довольно... — негромко произнёс старик.

И одного этого слова оказалось достаточно. По залу словно прокатилась незримая волна. Все мгновенно выпрямились. Даже самые высокомерные представители других академий опустили головы чуть ниже. Никто не смел перебивать хозяина этого места.

Старик медленно поднялся. Его движения были неторопливыми. Казалось, будто иссохшее тело вообще не должно двигаться. Однако каждый шаг сопровождался ощущением колоссального давления. Воздух густел. Тени на полу вытягивались. Даже две неподвижные марионетки за его спиной одновременно сделали едва заметный шаг вперёд. Не потому, что это было необходимо. Просто хозяин поднялся. И они повторили его движение.

— Вы увидели своих будущих товарищей. — Он сделал небольшую паузу. — Надеюсь... вы достаточно умны, чтобы понять, насколько важен этот Турнир.

На эти слова ему никто не ответил. Все продолжали молча слушать.

— Победа откроет перед нашими мирами новые возможности.

Голос старика оставался спокойным. Даже слишком спокойным.

— А вместе с ними... — На его лице появилась тонкая улыбка. — ...невероятные ресурсы.

Он специально позволил этим словам повиснуть в воздухе. Именно этого ждали все присутствующие. Ресурсы. Жертвенная кровь. Редкие духовные материалы. Ядра культиваторов. Пленники. Артефакты. Запретные техники. Для любого жителя Тёмных миров подобные слова звучали почти как обещание вечной жизни.

— Поэтому... — Старик слегка прищурился, и его пристальный взгляд медленно скользнул по каждому из присутствующих. — Тот, кто принесёт наибольшую пользу... Получит лично от меня весьма достойную награду.

Вот теперь зал едва заметно ожил. Кто-то глубоко вдохнул. Кто-то не смог скрыть блеска в глазах. Несколько представителей разных академий почти одновременно переглянулись. Когда старик вновь опустился на свой трон, напряжение словно ослабло.

— Ступайте.

Это слово прозвучало как приказ. Все присутствующие одновременно поклонились.

— Благодарим Великого Старейшину!

И только после этого начали медленно покидать зал. Стоило тяжёлым дверям открыться, как глухая тишина сразу исчезла. В длинном коридоре тут же послышались приглушённые голоса.

— Интересно...

— Что именно он подарит победителям?

— Наверняка кровь Древнего Демона...

— Или возможность войти в Хранилище Запретных Искусств...

— Нет... скорее всего — ядро Императорского зверя...

— А может быть... Личную технику Великого Старейшины...

Голоса становились всё оживлённее. Кто-то уже мечтал о невероятных пилюлях. Другой представлял древние сокровища. Третий почти открыто говорил о собственном будущем возвышении. Некоторые уже делили между собой будущую добычу Светлых миров. Словно победа была делом решённым. Словно оставалось лишь прийти и забрать своё. Юэ Жуянь молча шла среди них. Она не вмешивалась в разговоры. Не улыбалась. Не проявляла ни малейшего интереса. Лишь слушала. И чем больше слышала... Тем холоднее становился её взгляд.

“Глупцы...”

Эти люди действительно верили. Верили в награду. Верили в возможную благодарность со стороны этого старика. Верили в щедрость. Словно никогда не жили в этом мире. Она слишком хорошо знала старика. Лучше, чем большинство присутствующих. Намного лучше. Когда-то она тоже думала, что сильнейшие вознаграждают верную службу. Потом увидела правду.

Для главы Тёмной Академии существовало лишь одно правило. Пока человек приносит пользу — он нужен. Когда перестаёт... Его судьба полностью решена. Без сожалений. Без колебаний. Без памяти. Она прекрасно помнила десятки подобных историй. Перспективный ученик. Любимый воспитанник. Верный помощник. Наследник могущественного рода. Все они однажды исчезали. Без объяснений. А спустя какое-то время... Возле трона появлялась новая марионетка. Или в лабораториях Академии возникал очередной жуткий эксперимент. Иногда даже имя человека забывалось быстрее, чем успевала остыть его кровь. Она знала главный страх этого старика. Он боялся не поражения. Не Светлых миров. Не древних чудовищ. Он боялся только одного. Что рядом появится кто-то, способный однажды сравняться и с ним. И именно поэтому никто из его учеников никогда не становился слишком сильным. Стоило кому-нибудь приблизиться к подобной границе... И этот человек исчезал. Иногда — тихо. Иногда — показательно. Чтобы остальные сделали правильные выводы.

“Высшая награда...”

Внутри неё промелькнула почти незаметная усмешка. Она прекрасно понимала, что именно подразумевал старик. Победители принесут ему новые миры. Новые жертвы. Новые ресурсы. Новые возможности. А затем... Когда они выполнят своё предназначение... Они сами превратятся в очередной ресурс. Их кровь. Их ядра. Их души. Их тела. Всё это станет ступенью для нового возвышения хозяина Академии. Именно так он понимал благодарность. Она не испытывала из-за этого ни удивления, ни страха. Таков был их мир. Здесь никто никому не принадлежал. Никто никому ничего не был должен. Даже родители могли принести собственного ребёнка на алтарь, если рассчитывали получить достаточную выгоду. Ученики убивали наставников. Наставники приносили учеников в жертву. Братья предавали братьев. Сёстры травили сестёр. Верность существовала лишь до тех пор, пока оставалась выгодной. И именно поэтому она никогда не строила иллюзий. Она лишь чуть глубже склонила голову. Ровно настолько, насколько требовал этикет. Не больше. Не меньше. Со стороны казалось, будто она с почтением приняла слова главы Академии. Будто полностью согласилась с его обещанием. Будто искренне разделяла надежды остальных. На самом же деле этим лёгким движением она лишь дала понять старику, что услышала каждое его слово. И запомнила. Этого было вполне достаточно. Эмоции здесь ничего не стоили. Полезность — стоила всего. С самого раннего детства она усвоила правило, которое в Тёмных мирах знали все, кому удавалось прожить достаточно долго:

“Выживает не самый добрый. Не самый благородный. Не самый талантливый. Выживает тот, кто остаётся полезным дольше остальных.”

Она собиралась прожить очень долго. И именно поэтому уже сейчас готовилась не только к Турниру Светлых миров. Она готовилась к тому дню, когда после победы ей, возможно, придётся сражаться уже не с чужими врагами. А с тем, кто сегодня восседал на троне, обещая своим слугам щедрые награды. С этими спокойными мыслями Королева Крови покинула зал Совета. Не оглядываясь. Её длинные чёрные одежды бесшумно скользили по тёмному камню коридоров, а сопровождавшая её тяжёлая, почти материальная аура заставляла встречных учеников и наставников поспешно отходить к стенам, освобождая дорогу.

Она же направлялась в свою уединённую резиденцию — место, куда без приглашения не смел войти никто. Впереди её ждали долгие дни тренировок, совершенствования техник крови и холодных расчётов. До Турнира оставалось всё меньше времени, а значит, каждая минута подготовки могла однажды решить не только исход поединка, но и её собственную судьбу.

…………..

Следующая неделя пролетела для обитателей Тёмной Академии незаметно. Для одних она превратилась в семь суток кровавых тренировок. Для других — в бесконечные ритуалы. Для третьих — в охоту за очередными ингредиентами, необходимыми для совершенствования собственных запретных техник.

Во всей Академии ощущалось странное напряжение. Даже многочисленные казни, проводившиеся на внутренних жертвенниках, стали происходить чаще обычного. Словно сама Академия торопилась выжать последние капли пользы из тех, кому уже не суждено было увидеть новый рассвет. Наступило утро. Небо, как и всегда в этом мире, оставалось тяжёлым. Огромные чёрные облака медленно вращались вокруг исполинской воронки, закрывавшей почти весь небосвод. Из глубины этой бездонной темноты время от времени били алые молнии. Грома не было. Лишь низкое гудение. Будто само пространство тяжело дышало. На вершине самой высокой скалы Академии располагалась огромная площадка. Она была настолько древней, что даже старейшины уже не могли сказать, кто именно её построил. Весь пол покрывали исполинские круги формаций. Десятки тысяч рун. Переплетающиеся печати. Следы древней крови, въевшейся в чёрный камень настолько глубоко, что её уже невозможно было смыть.