Аварийная посадка

– Я не настаиваю, но в самолете достаточно места, если ты захочешь полететь на Багамы со мной. – На последних словах его голос слегка дрогнул.

– Что значит «предложил тебе свой самолет»? Кто будет им управлять? – Пайпер прищурилась.

Уайатт расправил плечи и стал выше на пару сантиметров, если такое возможно.

– Я управляю самолетами уже больше пяти лет и бывал в гораздо более опасных ситуациях, чем короткий перелет на Багамы.

– Подожди. Ты будешь за штурвалом? – Пайпер открыла рот, но, потеряв дар речи, тут же его закрыла. Одно дело – перекинуться с Уайаттом парой неловких фраз в многолюдном аэропорту, и совсем другое – провести с ним несколько часов наедине в самолете, которым он якобы умел управлять. Информационные табло у выхода на посадку по-прежнему показывали, что рейс отменен, а очередь из рассерженных пассажиров не уменьшалась. Пайпер ни в коем случае не могла пропустить свадьбу лучшей подруги, но и вариант оказаться вдвоем с Уайаттом в маленьком самолете был не лучше.

Мужчина спокойно воспринял ее молчание, написал что-то на листке бумаги и вложил его в ладонь Пайпер.

– Мне нужно согласовать план полета, заправить самолет и пройти предполетную проверку, так что я пробуду в частном терминале как минимум час. Найди меня, если решишь полететь вместе.

Он поправил рюкзак на плече, и из-под рукава футболки показалась часть черной татуировки. Пайпер изо всех сил старалась не глазеть. Что еще скрывалось под его одеждой?

Поставив чемодан на колеса, Уайатт на мгновение застыл в нерешительности.

– Пайпер, я знаю… – начал он, затем шумно выдохнул, прикусив нижнюю губу. – Я правда очень рад тебя видеть, – закончил фразу Уайатт, избегая взгляда Пайпер. Его челюсть дернулась, словно он хотел сказать что-то еще, но вместо этого одарил девушку головокружительной улыбкой с ямочками на щеках. Той самой, от которой у нее раньше всегда подкашивались ноги.

И похоже, за эти годы ничего не изменилось.

Пайпер смогла только слегка кивнуть, когда Уайатт растворился в толпе, словно был плодом ее воображения.

Глава 3

Настоящее

Ослепленная паникой, Пайпер метнулась в дальний угол терминала и рухнула на жесткое пластиковое сиденье. Сердце колотилось так, словно она залпом выпила «Ред Булл», и все тело било мелкой дрожью. За огромными окнами в пол самолеты выруливали на взлетно-посадочную полосу, направляясь куда угодно, только не в пункт ее назначения.

Пайпер достала телефон с намерением потребовать ответов от Элли. На первом же гудке она вспомнила, что невеста, вероятно, нежится у бассейна, готовясь к своему грандиозному девичнику, и возможно, сейчас не лучшее время для эмоционального срыва. Но если забыть на минуту о гневе, Элли была первой, кому Пайпер звонила, когда испытывала стресс или принимала трудное решение. А сложившаяся ситуация полностью подходила под определение.

Элли ответила после второго гудка.

– Пайпер! Пожалуйста, скажи, что ты звонишь из самолета. Моя будущая золовка постоянно забирает напитки у меня из рук, чтобы я не выглядела «опухшей» на фотографиях. Я так больше не могу, и тебя нет рядом.

Пайпер стиснула зубы.

– Увы, но нет. Мой рейс отменили, но я в списках на завтрашний утренний резервный рейс.

– Выходит, ты пропустишь мой девичник?! – громко взвизгнула Элли. – Ну что за закон подлости? Я не могу…

– Кстати, о подлости, – перебила Пайпер, прежде чем подруга начала негодовать. – Ты ни за что не догадаешься, с кем я столкнулась перед киоском с крендельками «Тетушки Энн» в аэропорту. – Пайпер подавила свое возмущение. – Хотя, держу пари, ты уже догадалась.

– Ой, кажется, ты злишься.

– И как ты угадала?!

– Ты видела Уайатта, да? – По крайней мере, голос Элли звучал виновато. – Я могу все объяснить.

– Очень в этом сомневаюсь! – Волна горечи подкатила к горлу, а глаза защипало от слез. – Элли, этот человек вырвал мое сердце из груди и безжалостно уничтожил его. Он разрушил не только нашу любовь, но и нашу дружбу. Он бросил «Одиночек». Перестал общаться с твоей семьей. С чего он вообще едет на свадьбу? И как ты могла не предупредить меня?

Элли вздохнула.

– Я хотела рассказать. Но ты так сильно переживала из-за промежуточных экзаменов и уже отменила поездку на девичник, который проходил дома. Я боялась, что ты откажешься приезжать и на свадьбу, если узнаешь, и я не хотела добавлять тебе стресса.

– Что ж, теперь я точно в стрессе! Как такое вообще могло случиться? Я считала, Уайатт ни с кем из нас не поддерживает связь. – Трудно было решить, что стало бо́льшим ударом – неожиданная встреча с Уайаттом или известие о том, что он снова появился в жизни Элли, а Пайпер об этом не знала.

– Прости! Я не хотела скрывать это от тебя. Он связался со мной на прошлое Рождество и извинился за все. Мы общались время от времени. Я пригласила его на свадьбу, потому что он почти как родной брат, но я удивилась не меньше твоего, когда он согласился. – Элли закашлялась, переводя дыхание. – Я хотела тебе сказать, но не знала как.

Пайпер немного успокоилась.

– Ты ведь знаешь, что можешь мне довериться. Особенно в чем-то подобном.

– Знаю. Мне так жаль. Прости меня, пожалуйста! – взмолилась Элли. – Ты не можешь злиться на невесту. Таковы правила.

Пайпер заставила подругу помучиться в течение долгой паузы, прежде чем сдаться.

– Ты же знаешь, я никогда не могла долго на тебя злиться.

Что было правдой. Способность Пайпер прощать импульсивные поступки Элли, из-за которых они часто попадали в переделки на протяжении многих лет, была одной из причин, почему их дружба выдержала испытание временем.

– Слава богу, потому что ты нужна мне рядом в день свадьбы. – Элли вздохнула с облегчением. – Но я расстроена, что ты не успеешь на предсвадебный девичник. Мы с самого детства мечтали о том, что будем вместе в такие моменты, как этот.

Несмотря на еще не угасшую досаду от выходки лучшей подруги, сердце Пайпер сжалось от чувства вины.

– Возможно… я… смогу добраться вовремя. – Она прикусила губу, уже сожалея о словах, которые должны были вот-вот сорваться с губ. – Когда я столкнулась с Уайаттом, он предложил полететь с ним. Он думает, что сможет доставить нас на Багамы сегодня вечером на самолете, который одолжил или типа того.

Элли ахнула.

– Ты серьезно? Пайпер, это было бы здорово!

– Наверное, так и есть. Но сама мысль о том, что я нахожусь в одном аэропорту с Уайаттом, не говоря уже о том, что мне придется торчать с ним наедине в «консервной банке», мчащейся по небу, приводит в ужас. Не знаю, смогу ли я это вынести. – Мысленно она уже вернулась в свою квартиру, в которой не было Уайатта, просматривала расписание рейсов и придумывала новый план, как добраться до Багамских островов.

– Мне не следовало говорить об этом, – вздохнула Пайпер, идя на попятную. – Рассматривать этот вариант – полное безумие.

– Послушай, я знаю, что Уайатт тебе не нравится… – Резкий смешок слетел с губ Пайпер. – …Но он у тебя в долгу, верно? – продолжила Элли. – И тебе даже не обязательно с ним разговаривать. Ребята, вы можете держаться друг от друга подальше, когда приедете сюда. Я все устрою, чтобы тебе не пришлось с ним пересекаться.

Пайпер глубоко вздохнула, когда в небо взмыл еще один самолет, оставляя за собой белые пушистые следы.

– Я знаю, что ситуация далека от идеальной, но, Пайпер, ты нужна мне здесь. Умоляю тебя, садись в самолет. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Элли обладала невероятной способностью уговаривать Пайпер абсолютно на все. За двадцать лет дружбы чего они только не делали: купались нагишом в соседском бассейне, разыгрывали по телефону мальчиков, которые им нравились, обматывали туалетной бумагой дома соседей на Хеллоуин. Так что полет с бывшим возлюбленным, который разбил Пайпер сердце, не стал исключением. К тому же она хотела быть рядом с Элли, независимо от того, с какими ужасными испытаниями ей придется столкнуться, чтобы успеть вовремя.

– Тьфу, ладно! – Пайпер обреченно выдохнула. – Я сяду в самолет. Я тоже не хочу пропустить ни минуты веселья на твоей свадьбе. Но лучше бы тебе приготовить для меня бокал шампанского!

– Я приберегу целую бутылку, – пообещала Элли. – Эй, может, это и к лучшему. Вы, ребята, когда-то были близки. Это может возобновить вашу дружбу. Или, по крайней мере, простое общение. И, кто знает, возможно, позже ты поблагодаришь меня за это.

– Це́лую. Бутылку, – процедила Пайпер сквозь стиснутые зубы, прежде чем повесить трубку.

* * *

Официант громко поставил поднос с бокалами на барную стойку за спиной Пайпер, напугав девушку и вызвав бурю аплодисментов у пассажиров. Пайпер посмотрела на часы. Да, она и так слишком долго медлила. Несмотря на вполне обоснованные сомнения, пути назад не было. Кроме того, Элли была права. Пайпер могла просто согласиться на предложение Уайатта, оставаться внешне любезной, а затем пойти своей дорогой и позабыть о случившемся. Возможно, если бы она искренне в это поверила, все действительно сложилось бы наилучшим образом.

К тому времени как Пайпер добралась до терминала частных самолетов, она уже опаздывала.

Снова.

Если до этого девушка выглядела не так уж ужасно, то сейчас ее внешний вид точно оставлял желать лучшего. Она вбежала в светлый современный вестибюль, тяжело дыша. Не считая элегантно одетой стюардессы, разговаривающей по телефону в углу, в зале было пусто, и Уайатта нигде не было видно. Испытывая нервное напряжение, Пайпер чувствовала себя мышью, попавшей в логово змеи.

Прежде чем ее охватила паника, она заметила высокую фигуру Уайатта, выходящего из ближайшего туалета. Увидев Пайпер, он округлил глаза и открыл от удивления рот, но затем расплылся в широкой улыбке.

– Ты пришла! – воскликнул он. – Готова лететь?

Пайпер кивнула, но не улыбнулась в ответ, умоляя сердце перестать трепетать при виде этого мужчины, что, в общем-то, было обычным делом. Вся эта ситуация никак не укладывалась у нее в голове. Даже в самых страшных кошмарах она не могла представить себе подобный сценарий.

Пайпер последовала за Уайаттом к самолету, стоявшему на дальней стороне взлетно-посадочной полосы. Совсем небольшой, выкрашенный в ярко-белый цвет с красными полосками, самолет скорее походил на детскую игрушку, чем на воздушное судно, готовое взмыть в небо. Он был совершенно не похож на роскошные частные самолеты из Инстаграма[2], на которых летали влиятельные люди, но он летел на Багамы, а это было гораздо лучше всего того, что могла предложить Рита.

Уайатт хотел помочь Пайпер с багажом, но она отказалась, решив самостоятельно поднять по трапу туго набитый розовый чемодан. После того как они поместили вещи в крошечную кладовку в хвостовой части и надежно закрыли дверь самолета, Уайатт уселся в кресло пилота.

Он отрегулировал приборы на панели перед собой.

– Располагайся где захочешь. Сегодня здесь только мы.

В ответ Пайпер подтянула сумку повыше на плече и выбрала место как можно дальше от Уайатта. Поскольку в самолете было всего четыре ряда, пришлось занять последний. По крайней мере, у нее было достаточно места для ног. В детстве она очень переживала из-за того, что была выше других девочек в классе, но стала ценить свой рост больше, когда фигура приобрела женственную изящность.

Поговорив по гарнитуре с кем-то на другом конце провода, Уайатт повернулся в своем кресле.

– Нам разрешили взлет. Скорее всего, в этом маленьком самолете турбулентность при взлете и посадке будет немного сильнее, чем в обычном «Боинге», но не переживай. Это нормально. Разумеется, на борту нет стюардессы, но как только мы наберем высоту, можешь воспользоваться портативным холодильником с закусками, который находится под сиденьями в твоем ряду. Возможно, там и вино есть.

Прежде чем пристегнуть ремень безопасности, Пайпер заглянула под сиденье и увидела холодильник, обклеенный наклейками с изображением Капитана Америки и символами Армии США. Она натянуто улыбнулась Уайатту. Ему, конечно, было не расположить ее к себе с помощью вина, но в кабине пилота Уайатт излучал спокойную уверенность, которая придавала ему еще больше сексуальной привлекательности. Что жутко бесило Пайпер. Она вздрогнула, отгоняя эту мысль. Пайпер не могла поверить, что добровольно заперла себя в тесном пространстве с этим мужчиной. У нее еще было время отказаться, но мысль о том, что придется объяснять Элли, почему она пропустила девичник, остановила ее.

– Как скоро мы будем на Багамах? – «И как долго мне торчать тут с тобой?».

– Примерно через два часа.

Два часа до встречи с Элли и родителями. Два часа до того момента, когда Пайпер сможет открыть бутылку шампанского и отпраздновать это событие на белом песчаном пляже. Она могла бы пережить эту пару часов.

Родители Пайпер, которые считали Элли частью своей семьи, превратили приглашение на свадьбу в возможность провести небольшой отпуск и прилетели на курорт еще неделю назад. Девушка отправила им короткое сообщение, уведомив об изменении в планах, но не упомянула Уайатта. В ответ она получила селфи, на котором родители подняли большие пальцы вверх, отдыхая в беседке с видом на сверкающую голубую воду. Мать была в огромных солнцезащитных очках от Тома Форда, спущенных на переносицу, а отец уже успел обгореть на солнце, хотя на нем была бейсболка с эмблемой Медицинского колледжа Эмори. Они выглядели такими забавными на снимке, что Пайпер рассмеялась.

Она лайкнула фотографию и надела наушники, позволяя хрипловатому голосу Джони Митчелла мысленно унести ее в какое-нибудь другое место. Прежде чем самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу, Пайпер проглотила таблетку успокоительного и почувствовала, как тревога начала постепенно рассеиваться. Как только самолет набрал высоту, гул двигателей лишил всякой возможности поддержания беседы, и Пайпер впервые за весь день расслабилась. Она справилась с самой сложной частью взаимодействия с Уайаттом и не вспылила. Пока.

Девушка все еще была под действием успокоительных, когда обстановка внезапно изменилась.

Они влетели в зону турбулентности, но первый толчок был достаточно легким, почти укачивающим. Затем их начало трясти сильнее, как будто самолет превратился в гладкий камень, подпрыгивающий по поверхности мелкого пруда. Когда они попали в воздушную яму, из-за чего самолет пошел на снижение, Пайпер резко выпрямилась, почувствовав, как желудок подскочил к горлу. С нарастающим ужасом она впилась ногтями в кожаные подлокотники, оставляя на них отпечатки в виде полумесяцев. Неужели они попали в шторм?

В иллюминаторе клубились густые, вязкие, зеленовато-серые тучи, цвет которых напоминал ведьмино зелье. Капли дождя стекали по стеклу. Пайпер попыталась разглядеть океан внизу, но плотная завеса облаков закрывала обзор.

В передней части самолета Уайатт заговорил с кем-то через гарнитуру, его внимание было сосредоточено на циферблатах на приборной панели.

Пайпер перекинула сумку через плечо, отстегнула ремень безопасности и направилась к нему. Не успела она сделать и двух шагов, как самолет бросило вниз, а затем накренило вправо, сбив девушку с ног. Из-за внезапного удара колени запульсировали от боли, вторя бешеному ритму сердца.

Из кабины пилота донесся рев аварийной системы, олицетворяя собой какофонию паники.

Уайатт резко обернулся, выпучив глаза. Перекрикивая шум двигателя, он заорал:

– Почему ты не пристегнута?

– Я хотела узнать, что происходит! – крикнула Пайпер в ответ, хватаясь за подлокотник и пытаясь подняться.

– Господи, Пайпер! Вернись на свое место!

– Перестань на меня кричать. Я пытаюсь! – Самолет с такой силой дергался вверх-вниз, что ее вжало в пол. Слезы навернулись на глаза. Сердце бешено колотилось. Неужели она умрет таким образом – на полу самолета с Уайаттом Бруксом за штурвалом?

Самолет падал, как лифт, у которого оборвался трос.

– Пайпер, вернись на свое место. Сейчас же!

В ответ она только всхлипнула, застыв на месте от ужаса и растерянности. Затем пара мускулистых рук рывком подняла ее и усадила в кресло второго пилота. Уайатт надежно пристегнул девушку, а затем сам пристегнулся рядом, двигаясь так быстро, что Пайпер едва сообразила, что происходит.

– Что случилось? – Стук сердца отдавался в ушах с такой силой, что практически заглушал рев самолета.

Уайатт не ответил. Он снова надел наушники и, понизив голос, заговорил на иностранном языке, четко проговаривая каждое слово. Напряжение сковало все его тело, и он вцепился мертвой хваткой в штурвал.

Пайпер так сильно сжала свою сумку, лежащую на коленях, что костяшки пальцев побелели.

– Я могу чем-нибудь помочь?

Мимо проносились облака. Наконец стал виден океан.

Самолет летел слишком низко.

– Держись, – велел Уайатт сквозь сжатые зубы, его руки дрожали на рычагах управления. – Мы почти вышли из воздушной ямы. Как только пролетим над этими островами, мы будем… – Громкий треск прервал его.

Фюзеляж самолета врезался во что-то жесткое и твердое, тряхнув с такой силой, что Пайпер прикусила язык, и во рту появился металлический привкус крови.

Раздался громкий скрежет, похожий на звук открываемой консервной банки. Когда задняя часть самолета оторвалась, порыв ветра ударил Пайпер в спину. Кресло, на котором она сидела совсем недавно, исчезло.

Она еще не была готова умереть.

Ее жизнь не могла так оборваться.

Листья взметнулись вверх, приветствуя все, что осталось от самолета. Ноздри Пайпер обожгло едким запахом топлива, а тело обдало неожиданным потоком горячего воздуха. Лица коснулись языки пламени.

Уайатт что-то закричал, но у Пайпер в ушах стоял ужасный шум.

Затем, со вспышкой обжигающего жара, мир погрузился во тьму.

Глава 4

Прошлое

Пайпер влетела в лесной домик, захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней спиной, переводя дыхание. Всю неделю она уклонялась от постоянных попыток матери контролировать ее летний график, и сегодня девушке наконец удалось вырваться на свободу. Пока друзья наслаждались каникулами перед началом учебы в старших классах, мать не оставила Пайпер ни одного свободного дня, стремясь добавить в ее заявление для поступления в колледж дополнительные достижения, включая неделю летних сборов по теннису и работу волонтером в качестве санитара в больнице отца. За теннисными сборами следовали уроки игры на фортепиано, но не потому, что Пайпер хотела научиться играть, а потому, что, по словам ее мамы, это было частью «солидного уровня подготовки», что бы это ни значило. Совсем не на такое лето она рассчитывала.

Сегодня Пайпер улизнула через заднюю дверь и направилась прямиком к небольшому домику на окраине их владений. Площадью не больше сорока пяти квадратных метров и с проведенным внутри электричеством, он был для Пайпер самым укромным местом на земле, куда ее мать, испытывающая отвращение к природе, никогда бы не пошла. Прислушавшись к звукам шагов снаружи и ничего не услышав, Пайпер расслабилась и глубоко вздохнула.

– От полиции скрываешься? – раздался голос из угла маленькой комнаты.

Пайпер зажала рот ладошкой, едва не закричав от страха. Она резко повернула голову в сторону говорящего.

Голос принадлежал босоногому мальчику примерно ее возраста с загорелым лицом и копной каштановых вьющихся волос. У него были длинные ноги и серьезное выражение лица. Откуда он взялся? Мальчик пристально посмотрел на Пайпер, и она почувствовала трепет в животе, словно стайка бабочек запорхала крылышками, создавая легкий, приятный ветерок. Его глаза сияли, как мокрый мрамор в лучах солнечного света, и Пайпер могла поклясться, что узнала их. Узнала его. На каком-то интуитивном уровне. Но этого не могло быть, потому что она определенно никогда раньше не видела этого мальчика.

Пайпер вытерла вспотевшие ладони об отглаженные шорты бренда «Лилли Пулитцер», которые дополнял розовый топ в тон. Мама выбрала для нее этот наряд утром. В один прекрасный день она все-таки скажет матери, что уже слишком взрослая и способна одеваться самостоятельно, но пока было проще смириться.

Поскольку мальчик все еще ждал ответа, Пайпер прокашлялась и пробормотала:

– Не от полиции, а от мамы, хотя это примерно то же самое.

Он кивнул, как будто точно понял, что она имела в виду, но не сдвинулся с места.

Пайпер сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и скрестила руки на груди.

– Кто ты такой и что делаешь в моем домике?

Много лет назад ее отец увлекся одним проектом и перестроил бывший сарай, который располагался в роще между домами Пайпер и Элли, в уютный домик, добавив террасу на крыше, ванную комнату и обклеив потолок светящимися в темноте звездами. С годами Пайпер протоптала извилистую дорожку через рощу и покрасила входную дверь в яркий лимонно-желтый цвет. Благодаря негласному правилу «взрослым вход воспрещен» домик превратился в укромное местечко, где проходили официальные встречи их маленькой компании «Одиночек» с Элли и Итаном. Обычно Пайпер приходила сюда помечтать, а в данный момент – чтобы сбежать от родителей.

– Я Уайатт, живу вон в том доме. – Мальчик указал на дом Элли. – А ты кто?

Пайпер поджала губы, прикидывая, стоит ли ждать каких-нибудь неприятностей от этого парнишки.

– Я Пайпер, мой дом вон там. – Она указала в противоположном направлении. – И я знаю, что ты не можешь жить у Маклафлинов, потому что там живет моя лучшая подруга.

– Да, Элли – моя двоюродная сестра. Я приехал погостить на лето. – Он ответил на пристальный взгляд Пайпер, впившись в нее своими темно-серыми глазами.

Хм. Элли говорила, что у них гостит родственник, но забыла упомянуть, что это ее двоюродный брат и что у него такие поразительные глаза. Чем больше Пайпер рассматривала мальчика, тем больше замечала семейное сходство. Возможно, этим и объяснялось странное ощущение, что она словно знает его много лет. Хотя Уайатту и не достались ярко-рыжие волосы Элли, у него были такие же глаза и ухмылка. Но в то время, как Элли излучала легкую молодую энергию, этот мальчик, казалось, нес на своих плечах все тяготы мира.

Он быстро глянул на Пайпер, а затем снова уткнулся в книгу, лежавшую на коленях. Ну и ладно. Не было ничего плохого в том, чтобы поделиться своим укромным уголком с другим любителем книг. Временно. Пайпер достала свою собственную книгу, потрепанный экземпляр «Дающего», и устроилась на мягкой подушке в противоположном углу, чтобы держать Уайатта в поле зрения.

Десять минут спустя любопытство взяло вверх, и Пайпер спросила:

– Что читаешь?

Он продемонстрировал ярко-красную обложку последней книги из серии «Магическое царство». За этой частью Пайпер простояла в книжном магазине больше двух часов, но к тому времени, как подошла ее очередь, все экземпляры были распроданы. А лист ожидания в библиотеке растянулся уже на три месяца. Мама обещала, что ко дню рождения раздобудет эту книгу, но это будет только в следующем месяце – слишком долго, учитывая, что Пайпер почти год ждала ее выхода.

– Подожди, откуда у тебя копия «Возвращения королевы»? Она интереснее «Королевства рыцаря»?

Уайатт обрадовался такому неподдельному интересу, и счастливая улыбка преобразила его лицо. Он словно засветился изнутри.

– Пока что интереснее, но я прочитал всего страниц тридцать. Тетя Молли подарила мне ее сегодня утром.

– Кто твой любимый персонаж? Мой – Чужестранка. – Пайпер редко выпадал шанс обсудить свою любимую серию с другими фанатами. Элли предпочитала рассуждать о политике, а не о книгах в жанре фэнтези, и Пайпер не могла удержаться от вопросов, которые прямо рвались наружу.

– Ну, вполне очевидно, что она классная. Хотя, на мой взгляд, Дэш обладает куда большей смелостью.

Пайпер наморщила нос.

– Возможно, но как насчет того случая, когда она рисковала своей жизнью, чтобы спасти Деметрия? Это было довольно смело. И не столь очевидно.

– Подожди, пока не прочтешь эту книгу. – Уайатт многозначительно постучал по обложке. – Возможно, ты передумаешь.

Пайпер застонала.

– Не напоминай. Придется ждать целое лето, чтобы ее заполучить, потому что все экземпляры распроданы.

– Хочешь почитать со мной? Я не против начать сначала. Мы могли бы читать вслух по очереди.

Пайпер совсем не ожидала такого предложения от незнакомца, одетого в потрепанную черную футболку с эмблемой Guns N’ Roses. Элли подняла бы ее на смех, но подруги здесь не было. И для Пайпер это предложение казалось раем. Большинство других мальчиков ее возраста не отличалось особым терпением, чтобы просто пообщаться, не говоря уже о том, чтобы почитать книгу. По-видимому, Уайатт был не таким, как большинство. Пайпер с готовностью кивнула и села на пол рядом с ним.