Шелома Рода: узник Арконы. Книга 2

Братья переглянулись и одним лишь взглядом приняли решение – поведать другу историю, что рассказал наставник. Ясь молча слушал их, а взгляд его мрачнел с каждой минутой. Когда-то давно поведал ему отец про битву с руянами: сказывал, что сильны они как богатыри и злы, как демоны, а после долгой битвы заключил князь Арконы со славянскими племенами мир, но только лютичи стали его особо приближёнными гостями на Руяне. Они везли ему лучшие товары: шерстяную материю, пшеницу, сласти, мечи кованные, ценные каменья и украшения, судна и яства, лес сухой, одёжи красные… Отец не верил ни руянам ни лютичам и говорил, что долго этот мир не продержится. Лиходеи долго бездействовать не смогут. Как в воду глядел…

Ясь уже напрашивался на поездку, о которой братья ещё не знали.

- Как ты можешь знать, что нас возьмут? Мы же не старосты! Тримир ещё совсем малец! Не уговаривай, ни о чём я Отца Ведогора упрашивать не буду! – отнекивался Сашка, а у самого теплилась надежда, что будет так, как и мечтает Ясь.

- Ну, что, бездельники, идём за ягодой? – звонкий голос Красавы заставил друзей подпрыгнуть на месте.

- Идём. Ясь, ты с нами? – Сашка кивнул другу, а тот уже от волнения покраснел как рак в котелке.

- Я за псом сбегаю, с ним вернее будет! - Ясь припустил к воротам.

Глава 2

Под покровом ночи Веда осторожно пробиралась в лекарню Тану. Обогнув охрану на мраморной площади, она бесшумно шла по каменной дорожке к своей цели. В окнах лекарни было темно, Тану давно ушла во Дворец Ай-Алтын, а значит, путь к Светочу был свободен. Она больше не могла ждать…

- Хочу увидеть братьев. И увижу! Столько лет скрывали о меня, что у меня есть семья… Отчество, род. Не могу больше ждать! — шептала себе под нос богатырка, влезая в окно лекарни.

Светоч был закрыт в сундуке с заклинаньями, но разве это её останавливало? Она уже давно соорудила из старого гвоздя приспособление и частенько открывала сундук в отсутствие хозяйки.

- Хоро-о-ош… Чудеса-а-а! - Веда крутила в руке вожделенный Светоч и предвкушала встречу с братьями. Она знала, что, соединив силу амулета и Светоча, она легко найдёт Сашку в любом из трёх миров. От волнения её колотило, мелкая дрожь пробежала по всему телу. Веда встряхнула чёрными кудрями и выдохнула.

- Ведана Васильевна Меземирова. Енто же я? Я! Сейчас ты увидишь своих братьев! – Веда улыбнулась и приступила к ритуалу. Кубок издал свистящий звук и запылал магическим огнём.

- Ба-а-а… Красотищ-ща какая! Истра Веди Рррай… Олександр, брат мой! Буди Светоче Зорко! Гой! – Веда чуть не вскрикнула от неожиданности – кубок в один миг раскалился и выпал из рук богатырки. Языки огня затейливо переплелись между собой и стали стеной. В магическом пространстве юная ведунья увидела Сашку, с ним рядом шёл Агний и третий радарь, чуть ниже ростом.

- Триша… Это же Тримир! - Веда не могла налюбоваться на крепкого парнишку с золотыми кудрями, что шёл по лесу весело что-то напевая. На плече у него сидела Шиша. Боже Велисе! Как же там было хорошо! Веда вдруг глубоко вздохнула, на мгновение ощутив аромат цветущих полей и лугов.

- Сашка… Сашка… я хочу к тебе, к Тришке… братья мои… - вдруг разрыдалась Веда, не сдерживая себя. - Амулет Семи Богов, к тебе взываю! Зарга, Арта, Веди, Славо!

Сашка вдруг резко схватился за грудь, амулет накалился и засиял. Он схватил Тришку и резко повалил на траву лицом вниз. Щёлкнув пальцами, он погрузил Тришку и себя в СоЕдинение, как учил их на Озере Духов наставник.

- Ведана? – шептал Сашка, находясь внутри магического облака. Он крепко сжимал ладонь меньшого, пока тот крутил головой по сторонам, не понимая, куда он попал. Вдруг он отчётливо увидел сестру, сидящую на полу в лекарне Тану.

- Мир тебе, родная наша! – вдруг крикнул Тримир и замахал свободной рукой, понимая, что это она, его найденная сестра. – Ведана! Это я, Тримир!

Веда улыбалась и ничего не могла сказать от волнения, радости и чуда, в которое раньше и не верилось. Она тоже махала руками Тримиру, а по щекам текли слёзы.

- Ведана, мир тебе! Что-то случилось? – спросил Сашка, вглядываясь в лицо сестры.

- Хотела увидеть вас… - у богатырки «прорезался» голос, но он всё ещё дрожал от волнения. – Я видела тебя во сне, ты плыл на ладье.

Сашка вдруг осознал, что ему всё-таки предстоит путь на Руян. Он хотел рассказать сестре, но не успел. Образ Веды стал меркнуть, и братья будто сорвались с крыши и полетели вниз.

- Вы что, с ума сбрендили, Меземировы?! – Агний сидел рядом с выпученными глазами.

- Пошто пужаете?! – Ясь и пёс синхронно часто дышали.

- Мы с Веданкой виделись… - прошептал Сашка, облизывая сухие губы. Ужасно хотелось пить.

- Серой пахнет! - зачесал нос меньшой и уставился на брата.

- Откуда? Не может быть, брат, тебе показалось! – отмахнулся Сашка, списав на первый раз Единения. Тришка обиженно насупился, но промолчал. Он послушно поплёлся вслед за радарями, задумчиво смотря в спину брата. Мысли судорожно крутились в голове, ведь точно такой же запах был у его бывшего наставника - Отца Гордея. Может почудилось? Да как же… В его носу всё ещё стоял запах серы…

Веда смотрела на исчезающие образы братьев и ничего не могла поделать. Миг… всего лишь один миг даёт Светоч, чтобы увидеть, сказать, попрощаться.

Кубок всё ещё пылал, языки магического пламени отплясывали свой ритуальный танец, будто приглашая юную кудесницу продолжить общение. Её взгляд упал на запретный свиток, тот, что Тану строго настрого запрещала брать. Рука Веды сама потянулась к запретному свитку.

- Шамбала… Подумаешь, тайна! Я там была еще крохой, - Веда начала сворачивать свиток с заклинаньем, чтобы положить обратно в сундук, но… она не была бы Ведой, если бы упустила момент сунуть свой нос туда, куда запрещено. Через секунду её губы уже шептали запретное заклинание. Она снова стояла у дерева с серебряными листьями. «Ну, уж нет, с Оплетаем сегодня мне не по пути!» - её голос звучал у неё в голове. Она плавно обогнула белую пещеру и не оглядываясь пошла дальше.

«Боги-и Светлые-е-е… Боги-и Великие-е-е… Вот же диво!» — она восхищённо шептала, увидев белоснежные горы, у подножия которых простиралось прозрачное, божественно красивое, сияющее озеро. Небо, словно живая материя, плыло и переливалось всеми оттенками синевы. Веда дотронулась рукой до золотого песка, каждая песчинка которого сияла сама по себе, пуская золотистых зайчиков по лицу гостьи. Богатырка сразу почувствовала мощный прилив сил и высыпала песок на место. Она залюбовалась озером. Сквозь прозрачные воды она видела, как на дне кружат в хороводах диковинные рыбы, источая лучи всех цветов радуги.

Веда наклонилась над озером, чтобы увидеть своё отражение.

- Ты кто? – испуганно отскочила от берега богатырка, увидев чужое лицо. Она снова посмотрела на гладь озера – на неё смотрела черноволосая незнакомка в красных одеяниях.

- А, ну, выпусти меня отсюда, чужеядь… - раздражённым тоном произнесла незнакомка в отражении. Богатырка не растерялась, зачерпнула полную ладонь песка и бросила в озеро. Лицо черноволосой скривилось, и, стало меняться, пока не превратилось в лицо Веды.

- Изыди из моего отражения, ведьма! Так-то лучше! – Веда облегчённо выдохнула и продолжила наслаждаться божественными красотами Шамбалы. Краем глаза богатырка увидела, как огромное подводное существо похожее на большую птицу, разрезая прозрачную гладь озера целенаправленно двинулось на неё. И чем ближе подплывало это существо, тем больше на неё накатывал страх. Веда закрыла глаза и прошептала: «Зарга! Истра! Гой!». Хрустальный звон оглушил богатырку и мгновенно выбросил из Шамбалы, напоследок обдав ледяным поцелуем.

Богатырка очнулась на полу, и, горестно вздохнув, принялась заворачивать Светоч в материю, чтобы уложить обратно в сундук.

- Братьев искала? – голос Тану неожиданно прозвучал рядом.

- Простите, Матушка… — испуганная ученица вскочила на ноги и поклонилась.

- Я-то прощу, а ты сама себя простишь за обман? – Тану зажгла свечи и устало присела на лавку. – Зачем крадучись? Али думаешь, что я костьми лягу, но не допущу встречи?

Ученица молчала, опустив голову. Она молилась Светлым Богам, чтобы Тану не узнала про вылазку в Шамбалу, иначе будет страшно… и больно. Но на этот раз её «пронесло». Тану долго отчитывала ученицу, а та стоически переносила все нравоучения и указы. Наконец, ведунья устала и отпустила её в опочивальню.

Дрожа всем телом, Веда нырнула под мягкую овчину и провалилась в сон. Ей снилось, что она вызывает дождь, чтобы напоить небесной влагой прекрасные долины у подножья Белой горы.

- Это не твоё… это – моё… дай мне выйти, мерзавка! – раздался раздраженный голос незнакомки, что была в отражении озера. Она проникла в сон богатырки.

- Кто ты? Зачем меня преследуешь? – Веда крутила головой по сторонам, но вокруг было пусто.

- Ты – бочка, а я – мёд! Это всё не твоё! – раздражённый голос звучал рядом. Веда зашептала заклинание и всё вокруг ожило, закрутилось вокруг неё в белом урагане. Но это не помогло, незнакомка громко смеялась, словно издевалась над богатыркой.

- Выйди! Покажись! Я тебя не боюсь! Я здесь! – кричала Веда, сжимая кулаки.

- Так и я здесь… пустая ты бочка! — тихий, противный смех звучал совсем рядом. Богатырка вынула меч, она стала кружиться и размахивать им со всей силы, со свистом разрезая ураган. Скоро она выбилась из сил и остановилась, смех утих, а вместе с ним стих ураган. Веда опустилась на землю, мимолётом взглянув на лезвие меча.

- А-а-а-а-а-а!!! Изыди ведьма! Зарга! Истра! Гой! – богатырка закричала от неожиданности, в отражении она снова увидела незнакомку из Шамбалы. Она швырнула меч на землю и…

- Веда, просыпайся! На ратище пора! – голос Аманки резко оборвал сон, и ей пришлось открыть глаза.

- А-а-а-а-а… Встаю… погоди… — чувствуя себя совершенно разбитой, Веда уселась на лежанке.

- Опять твои сны вернулись? Тану же обещала… - Аманка села рядом с подругой и прижала её к себе.

- Сны? Нет, не те. Я сама. Что-то подцепила там.

- Что подцепила? Ты заболела? Веда, ты где была?

- В Шамбале…

Аманка вскочила на ноги и отвесила подруге звонкую оплеуху. Глаза ее рассержено горели:

- Ты ума лишилась? Отвечай! Ты хочешь к праотцам отправиться?

- Виновата, знаю. Думала, что всё обойдётся! А ты бы удержалась, если бы могла? – со злостью крикнула Веда.

- Да, ты можешь, а я – не могу. Но у меня нет зависти, Веда! Я живу своим богатырским трудом! Не нарушаю запретов! Ты когда-нибудь думала о нас? Ежли ты сгинешь, добро нам будет? Али как? – Аманка была уже готова разрыдаться.

- Прости… Я сама испугалась… - поникшая Веда прижалась к подруге. Она рассказала Аманке про Шамбалу, отражение и злую незнакомку в красном одеянии из своего сна.

- Расскажи Тану, а вдруг она чёрная колдунья? – испуганно зашептала Аманка и Веда ей неуверенно кивнула. Нет, она не расскажет, иначе будет суровое наказание. Богатырка вдруг почувствовала изменения в себе, будто что-то чужое появилось в ней, в её облике. Она взяла в руки меч и посмотрела на блестящее лезвие как во сне: что-то едва уловимое искажало её лицо. Глаза стали другие. Они поменяли цвет…потемнели.

На ратище ждал Отец Алып, он готовил своих богатырей и богатырок к вступлению в главное войско Госпожи Ай-Алтын. Наставник с отцовской гордостью и одновременно с грустью смотрел на своих воспитанников, что скоро уйдут и его ратище опустеет.

Глава 3

Семовит, отмахиваясь от радарей, спешил к Ведогору с вестью от Провида. Он был немного раздосадован, что ему отвели второстепенную роль в таком опасном, но очень захватывающем деле.

- Буди здрав, Ведогор, я к тебе с вестями! – с порога выпалил Семовит, увидев осунувшееся от переживаний лицо волхва-наставника.

Семовит рассказал ему мысли Провида: Агний, братья Меземировы, Ярина и Ведогор доберутся до побережья и найдут место, где руяне нагружают свои корабли добром, отнятым у племён. Задача радарей, как и придумал Сашка – попасть в корабельные смерды и провести Ярину с Ведогором на корабль, дальше нужно разузнать каковы силы последователей Чёрного Трояна на острове и вызволить Светогора.

- Мыслимое ли дело парнишек да Ярину опасности подвергать? – было поднялся Ведогор.

- Провид даст тебе Вратник. Он откроет вход в Шамбалу, через вратник и уйдете… - предложил Семовит, сам готовый хоть сейчас в опасное путешествие. – Ведогор, не упирайся! Верь Провиду, я тут подмогу, чем смогу…

Ведогор единожды имел дело с Вратником, когда получил сигнал, что Врата Шамбалы открыты неизвестным духом. Тогда-то он и встретил Ведану. Впервые увидев этот магический «прибор», он удивился – обычный белый пояс с вышитыми знаками – подпоясал да пошёл. Но стоило только прочитать особое заклинание и бросить его вперёд, пояс превращался в огненное кольцо, через которое кудесник мгновенно попадал в Священную Шамбалу.

- Добро… Когда в дорогу? – волхв утёр холодный пот со лба.

- На заре отправляйтесь. К Ярине сам зайду, ты робят собери! - Семовит закрыл за собой двери, в Ведогор стал домысливать предложение Провида.

Меземировы, как всегда, сидели у ручья и играли с шишигой. Ведогор вынырнул из-за холма и помахал им рукой.

- Робяты, разговор есть. Надо сбираться в путь, скоро двинемся на Руян… Может споможете мне думу додумать? Вы же смекалистые! Никак не складывается у меня в голове ентот путь… - сетовал наставник.

- Отец Ведогор, мы-то, знамо дело, в корабельные смерды затешемся, а вот как тебе с Матушкой туда пробраться мы не ведаем… – честно признался Сашка.

- Гор! Ши-ша! Дар! – завопила шишига на плече у наставника и высыпала ему в ладонь занятные камушки.

- Шиша… енто же… самоцветы! Ты где их взяла? Не дай Боги, схрон Трояновский раскопала! – у Ведогора округлились глаза и затрясся подбородок.

- Ши-ша! Дар! Гор! – скривилась обиженная шишига и прыгнула на сосну. Она манила за собой братьев и наставника, провожая их в глубь леса неизведанным путём.

Втроём они молча шли за прыгающей шишигой, проходя через сосновый частокол да увалы, пока не дошли до огромной, мощной сосны, что была шириной с полдома, а посредине – дыра.

- Будто две сосны вместе срослись… Чудно́… — прошептал Тришка, а шишига всё манила их за собой, приглашая пройти в «сосновые ворота». Ведогор остановил братьев и первый нырнул в странный проход. Чуть погодя показалась его рука и махнула, мол, идите за мной.

- Б-а-а… Красотиш-ша какая-я-я… — не сдержался Тришка, а Сашка тут же закрыл ему рот.

Они очутились в незнакомом месте, хотя считали, что знают все лесные места вдоль и поперёк. Под ногами расстилалась разноцветная трава, похожая на мягкие облачка – белая, синяя, жёлтая, красная. Вокруг росли берёзы, липы, кедры и кустарники. На высоком гористом холме били семь родников, превращаясь в широкий ручей с кристально чистой водой.

- Отец Ведогор, ты знал? – прошептал Сашка, показывая на каменный резервуар, где соединялись воды семи родников.

- Никогда… - Ведогор был просто ошарашен такой находкой. – Так вот откуда шишига самородки тебе таскала!

Они спустились к подножию холма и увидели на дне россыпь самоцветов вперемежку с самородками.

- Вот это богатство, братка! - открыл рот Тримир не моргая.

Ведогор вдруг вспомнил легенду, что в детстве ему рассказывал Отец Небозор: «Диды говорят — стоит наша Шелома рядом с Горницей Лешего, спрятал он ее от непрошенных гостей в глубине леса. Красота там невообразимая, и богатства несметные. Никого Леший в свою житницу не пускает, а коль сам ненароком забредёшь – жизнь отымет, не помилует! Так что вы своё не отдавайте, но и чужое не берите!». А вдруг это она и есть? Больно не хочется ссориться с хозяином леса.

- Ничего не берите, а, ну, пошли-ка обратно! Это Лешего владения! - Ведогор нахмурился и потащил ребят обратно к сосновым воротам.

- Ши-ша! Гор! Дар! – не унималась шишига и махала своими лягушачьими лапками, мол, идите сюда, к берегу.

Ведогор решил идти к ней один, мало ли что случится? Он чувствовал себя словно вор, зашедший в чужой дом. Берег рядом с большой впадиной зашевелился, и оттуда стали выползать зелёные шишиги: они были чуть ли не вдвое мельче Шиши, с жабьими мордами и серыми бородавками. Лесные хозяйки начали недовольно свистеть, как вдруг Шиша громогласно рыкнула и они все разом стихли. Сашкина любимица стала пришепётывать и цокать, будто что-то объясняя на своём языке хозяйкам-шишигам, они понимающе кивали и тыкали тонкими пальчиками в сторону братьев.

- Благодарствую, хозяюшки лесные… поклон вам низкий! — только успевал тараторить Ведогор, когда десятки шишиг облепили его с ног до головы, просовывая самоцветы и самородки ему в карманы и за пазуху.

- Ши-ша! Гор! Дар! – горделиво пищала Шиша, восседая у него на плече. Ведогор почувствовал, что теперь он на четверть состоит из холодных камней, и прибавил десяток пудов веса. Волхв уже молился, чтобы шишиги остановились.

Шиша словно поняла Ведогора, присвистнула на других шишиг и показала пальчиком на выход. Смешно кланяясь щедрым хозяйкам, Ведогор пятился назад к изумлённым радарям. Вся троица торопливо юркнула в сосновые ворота и остановилась отдышаться.

- Кудеса да только! Хорош улов, Отец! – рассмеялся Сашка, снова ощутив шишигу у себя за пазухой. – Шишу-то нашу вон как почитают! А мы и не ведали!

Вдруг раздался громкий треск, и по лесу пополз белый туман. Трое заблудившихся оглянулись и обомлели: сосновые ворота исчезли, испарились, будто их и не было никогда. Братья забегали по мху в поисках сосен, но вместо них торчали трухлявые пеньки, сплошь заросшие белыми поганками.

- Поживились и хватит… Сам Леший видимо нам самоцветы даровал! Благодарствуем, хозяин! – довольный наставник притопнул ногой, готовый пуститься в пляс. – Отныне наше дело с надёжей складывается!

Ведогора озарила мысль, что с этими сокровищами они точно смогут попасть на корабль:

- Скажем руянам, что дары везём четырехликому Святовиту в Аркону и на судно упросимся. Корабельным в карманы самоцветов насыплем, увезут, не откажутся! – он всё больше надеялся на планиду, рассчитывая на жадность руян.

Сборы в опасный путь проходили стремительно: Ярина с воспитанницами шили руянские одежды, вышивали по ночам пояса да рукава, Ведогор собирал нужные снадобья и зелья, радари вместе с Прокопом трудились над повозкой и плетёными коробами. Тришка не отходил от наставника, упрашивая взять его с собой, тот всячески сопротивлялся, пока Ярина не взялась за дело.

- Ведогорушка, пошто меньшого не берёшь? Парнишка-то смышлёный, крепкий! Да и ежли к руянам наниматься в корабельные, то братьям боле поверят, что они бродячие. А Агния надобно в общине оставить, как робяты без наставника и старосты? Опять? Больно тяжко им будет, только ведь вернулись…

Ведогор задумался, а ведь и правда, община долгое время справлялась сама, надо порядок навести, ученье подтянуть. Он спрашивал себя, почему у него душа противится взять меньшого с собой? Да потому что они могут оба погибнуть, а так бы хоть Тришка живой остался… Нет, не решился наставник так рисковать.

На третий день отправилась повозка в долгий путь, не зная, чем он может закончиться. Велесовцы пришли проводить наставника, Тримир не сводил глаз с брата, прижимая к груди котомку. Повозка тронулась и покатилась за ворота. Спускаясь с горы извилистой дорогой, Ведогор чувствовал неладное, будто вина легла на его плечи. К вечеру лес закончился, а впереди завиднелись людские поселения.

- Бежит! Поглядите-ка! Вот берендей-то! – голос Прокопа заставил всех оглянуться назад. Ясь схватился за голову… ой, что сейчас будет…

- Трими-и-и-ир! – закричал Сашка и спрыгнул с повозки. Он бежал навстречу запыхавшемуся брату, понимая, что тот следовал за повозкой весь день, прячась в листве. Братья сели на дорогу и опустили головы. Ко всеобщему удивлению Ведогор чертыхнулся, жахнул кулаком по повозке и махнул рукой братьям, мол, оба идите. Тришка тихонько присел с краю повозки и поднял глаза на наставника.

- Молчи, Тримир! Ой, молчи! Ноги-то не стёр по пути, охламон? – Ведогор махнул рукой и отвернулся. Тришка медленно поднял ноги и посмотрел на дырявые лапти. Ярину начал разбирать смех, она закрыла рот ладошкой и начала смешно пофыркивать. Вскоре к ней присоединились все члены повозки. Ну, чему быть – того не миновать!

Проезжая поселение за поселением, путники разговорились:

- Отец Ведогор, расскажи нам, а что енто за Бог такой - четырёхликий Святовит?

- Верят руяне, что он есть Верховный Бог, боле всех его почитают, как мы Отца Рода, строят храмы ему, но не волхвы его храмы берегут, а жрецы.

- А зачем ему четыре головы?

- Чтобы во все стороны смотреть. А ещё при каждом храме держат для Святовита белого коня, на которого он садится и едет славян от ворогов защищать.

- Как наш Бог Перун, да?

- Да… Не знамо пошто руяне так обособились, по какому праву поставили себя выше других племён, не стали наших Богов почитать…

- Кто сильней, тот и прав, получается? – Тришка включился в беседу.

- Не всегда. Правоты в силе нет, Тримир. Просто сильные и могучие могут правила свои устанавливать, а кто слабее обременён их принимать… - Ведогор свернул беседу, потому как больно неудобные вопросы задавал меньшой, не ко времени!

Вскоре пейзажи сменились на буйную зелень, привольные леса. Ярина встрепенулась – ставшая родной природа древлян встречала свою защитницу приветливым шелестом крон. Берегиня хорошо знала древлянские земли и направляла повозку по малоизвестным дорогам, а то и вовсе наперерез через леса и поля. Впереди завиднелась река. Шишига тут же появилась на плече у Сашки, ткнула пальчиком в сторону берега и исчезла в зелени леса.

- Наша Шиша в гости пошла! Заночуем на берегу реки. Тут вольно да покойно. Глядишь, радари и рыбёшки наловят! – Ярина указала Прокопу свернуть у живописного леса и ехать вниз через овраг.

А место привала и вправду оказалось чудесным: уютный берег был окаймлён молодыми берёзками и липами, у края выглядывал боярышник, на поляне у берега пахло ароматными травами, громко стрекотали кузнечики, будто встречали долгожданных гостей.

Ясь с Прокопом ловко соорудили удочки, а Ярина под радостные крики радарей, вынула из короба связанный собственными руками невод. «Ох, вечерня будет доброй!» – Ведогор потирал ладони, предвкушая грядущий пир.

На берегу потрескивал костёр, в котелке томилась пойманная рыба, путники сидели вокруг костра, а на небе зажигались звёзды. Ясь, довольный собой, что наловил больше всех рыбы, хвастался рыбацкими хитростями, братья Меземировы посмеивались да нахваливали друга, а Ярина с Ведогором просто наслаждались чудесной ночью, сидя плечом к плечу. Радари с наставниками решили заночевать у костра, а Ясь с Прокопом настелили ароматной травы под повозкой.

Сашке снова снился сон, будто в окно общежилища стучится неизвестный в чёрном плаще и настойчиво махает рукой. Но в этот раз он не проснулся, сон продолжился: неизвестный в чёрных одеяниях показал ему своё лицо – серое, с впавшими глазами и острым носом, он поманил Сашку пальцем, а потом обернулся и указал пальцем в сторону. «Матушка-а…» — закричал Сашка и подскочил на месте. Он ясно видел во сне силуэт матери, что вырастила их в лесной землянке. Ему казалось, что до сих пор слышит её дыхание, её запах… Старшой тряхнул головой и огляделся вокруг – все мирно спали вокруг ещё тлеющего костра. Он подкинул пару веток и решил перевернуться на другой бок. «Трава шелестит… будто кто-то идёт...» - подумал Сашка и приподнял голову. Мимо него медленно прошагал Ясь. Глаза его были широко открыты, он странно улыбался кому-то в темноте.

- Ясь… ты куда? Я-я-я-ясь? Друг… — тихо позвал его Сашка, но Ясь скрылся в прибрежных кустах, даже не оглянувшись на друга. – Куда тебя бес поволок?

Сашка нехотя поднялся, взял горящую ветку и, зевая, поплёлся вслед за ним. У берега он услышал голос друга и всплески воды. Радарь прибавил шагу, и, подойдя к самому краю берега, увидел странную картину: Ясь с протянутыми руками, словно с невидимой ношей заходил в воду.

- Я-я-ясь! Я-я-я-ясь! Друг! Оберни-и-ись! – громко заорал Сашка и кинулся на помощь другу. Он видел, как Ясь неестественно дёрнулся и резко ушёл под воду.