Комета, скрытая под маской

Она вздохнула с облегчением, а после принялась помогать остальным женщинам.

Сразу после купания мои волосы начали протирать, а после того, как они стали чуть более сухими меня принялись одевать. По ходу дела я старалась запоминать всё, что на меня надевают.

Первым слоем послужило косодэ — шелковый костюм, поверх которого стали накладывать различные халаты. Я стояла, не зная что мне делать. Меня одевали хорошенько и долго, до тех пор, пока наконец мне не сделали волосы и я не посмотрела в зеркало.

Передо мной в отражении стояла молодая особа, в красивом темно-желтом одеянии с красиво убранными волосами и в маске.

— Это наряд «Керрия», — поведала мне госпожа Хамамото, с улыбкой на лице, которая сразу было заметно, что профессиональна и женщина прекрасно знает толк в своей работе. — Вы не хотите ли чтобы мы сделали вам макияж? — уточнила она.

Я лишь покачала головой, давая понять, что ее стоит.

— Прошу прощения, но я не снимаю маску, — тактично пояснила я, хотя мне и не следовало как-то оправдываться.

— Ну хорошо, — кивнула она. — А теперь пойдемте, уверена господин уже ожидает вас к обеду.

Я не стала ничего говорить и лишь молча последовала за ней по длинным коридорам, что были однотонными и спокойными. Резиденция Цукихака разительно отличалась от моего дома и это было даже неплохо.

Как итог меня привили в столовую, где уже сидели мой муж, а рядом с ним сидел тот мужчина Бёль, который заметив меня приподнял свой взгляд, а затем сразу же его опустил, словно показывая, насколько ему все совершенно не интересно.

Сейджи указал мне где можно присесть и теперь повисло неловкое молчание. Я и гость сидели по левую и правую руки от моего супруга и это было крайне смущающе, ведь сидеть лицом к лицу, с человеком, что явно меня не жалует было удручающе.

Внезапно тишину прервал негромкий кашель Сейджи и я вместе с его судя по всему другом подняли свои взгляды.

— Думаю пора представить вас друг друга, — проговорил он крайне серьёзно и повернулся ко мне. — Это Сон Бёль, мой близкий друг. Он часто приезжает сюда несмотря на то, что проживает в Корее и он является потомком звезд.

Причина светлости его внешнего облика стала немного ясна и я кивнула.

— А это Есения, — представил уже меня супруг. — Мы с ней поженились на ее родине и теперь еще проведем церемонию здесь. Она является потомком комет.

— Рада с вами познакомиться, — учтиво произнесла я, не представляю, сколько же этикета и манер мне придётся выучить, чтобы не показывать себя здесь невеждой, ведь лишь мысль о том, что какой-то мой жест мог оскорбить кого-то задевали.

— Взаимно, — проговорил Бёль, после чего просто продолжил есть как ни в чем не было, словно меня тут толком и нет.

Конечно, это слегка смутило меня, но я ничего с этим поделать не могла. Сейджи тоже не стремился как-то нарушать возникшую тишину. Это был самый неловкий обед на моей памяти, ведь я еще никогда не чувствовала себя так не уютно.

После обеда Сейджи и Бёль ушли, а я осталась наедине собой и потому решила ещё раз всё пройти, но уже самостоятельно, чтобы понять, насколько тут все прекрасно.

Я прошла по двору. Где-то недалеко носились служанки, которые шли с корзинами в руках и я догадалась, что скореее всего они занимаются стиркой. Снег расчищал мужчина средних лет, мимо которого я незаметно прошла, а он и не обратил на меня внимания.

На улице стояла глубокая тишина и где-то лишь в далеке раздавались голоса тех самых служанок, которые судя по всему ушли и не так уж далеко от резиденции, но все же их голоса были также приглушённый.

Я подняла голову и выдохнула теплый пар, выходящий из моего рта, а затем нацелилась прогуляться по самой резиденции и немного понять ее уклад изнутри.

Мне было интересно всё осмотреть, и потому я блуждала по коридорам, сама не зная, чего в них ищу, но это было крайне занимательно.

Внезапно за одной из-за стенки послышался разговор, который был слышен довольно хорошо. Мысль о том, что подслушивать не стоит быстро промелькнула в моей голове и как только я собиралась уходить то услышала свое имя и от неожиданности замерла.

— Почему именно она? — раздраженно поинтересовался, судя по голосу, Бёль, явно чем-то недовольный.

— Есения неплохая кандидатка в жены, — проговорил Сейджи, который судя по голосу уже был утомлён этим разговором.

— Как кандидатка может и не плохая, но ты уже взял её в жены, при чем сам понимая насколько это ужасно, — тяжко проговорил гость, и по видимому провел ладонями по лицу, ведь следом раздался тяжелый вздох.

— Я знаю, что мои действия… Не самые правильные, — в итоге согласился с ним мой супруг.

Не дыша, я стояла, прильнув спиной к стене и не могла переварить происходящего, хотя все и было более, чем просто.

Я понимала, что брак всего лишь вещь, где я нужна для каких-то э целей, но слышать это в самом деле не являлось приятным занятием. Я неслышно поспешила удалиться, не желая слушать, что они дальше будут обсуждать.

Мне бы не хотелось услышать какие-то комментарии в сторону того, что я хожу в маске, либо же того, что я так юна и еще с другой страны.

Я прошла в комнату и сидела там, переводя свое дыхание. Да уж. Что-то я слишком много надумала себе о том, что этот брак есть что-то. На деле это просто клятва, которая не приведёт ничего хорошо.

До ужина я поизучала всё поместье, а после меня начали готовить ко сну.

На ужине стояла всё также строгая и угнетающая атмосфера, а после того, как я услышала их разговор желание провалиться под землю были таким сильным, что я и не знала, что делать, а кусок даже в горло не лез.

Как итог после ужина меня вновь отыскали служанки и госпожа Хамамото, которые переодели меня и привели в порядок перед сном, а также дали наставлений о том, что с самого утра мы будем заниматься моей подготовкой к свадебной церемонии.

Едва сдержав усталый вздох, я наконец дождалась, когда все покинут мою комнату и наконец осталась наедине с собой, после чего ощутила заслуженное умиротворение и отдых за весь день.

Когда я наконец легла уснуть было тяжело и потому я некоторое время смотрела перед собой в потолок. Осознание сегодняшнего, а также завтрашнего дня было тяжёлым и вскоре под грузом этой ноши я наконец заснула.

Внезапно я проснулась посреди ночи от странного скрежета. Я поднялась в своей кровати и стала смотреть по сторонам в поисках его источника и обнаружила, что исходил он из коридора.

Я слегка приблизилась к своей двери, чтобы послушать, что за ерунда на самом деле твориться.

Внезапно дверь в мою спальню распахнулась и это нечто, что до этого скреблось в коридоре быстрым движением схватило меня, а после вырвалось на улицу.

Нечто, что ухватили меня взмыло в воздух и мы оказались на улице, где холодный ночной ветер завыл, как дикий зверь, которого выпустили наружу.

Оглядев то, что меня похитело, я смогла увидеть очертания человека с крыльями, но на ангела это чудо точно было не похоже. Я стала пихаться, чтобы оно опустило меня, не страшась того, что подо мной было несколько сотен метров вниз.

— Отпусти! — прошипела я по-русски, пытаясь высвободиться из цепей хватки.

— Кто ты? — на моём же языке ответил этот крылатый человек, но времени удивляться у меня не было, ведь в первую очередь мне хотелось как можно скорее высвободиться и почувствовать землю у себя под ногами.

— Тебе-то какое дело? — проговорила я, после чего ударила своего похитителя ногой в лицо и тот от неожиданности отпустил меня.

Я стремительно полетела вниз, пытаясь хоть как-то зацепиться ногами за потоки воздуха, чтобы полететь, но это было крайне тяжело сделать в полёте. Тело продрогло, да и там где гуляют такие сильные ветра было практически невозможно что-то сделать, но я попыталась. Внезапно меня схватили за руку и я подняла свой взгляд.

Тот самый человек с крыльями, что и похитил меня держал меня за руку и внимательно смотрел на меня. Его глаза имели яркий фиолетовый цвет, а его длинная шевелюра развивалась из-за ветра. На нем была такая же одежда, похожая на ту, в которую меня облачили в обед.

— Думаю нам стоит поговорить, — поговорит он, размеренно взмахивая крыльями делая так, чтобы наша посадка не была твердой.

Когда ноги наконец коснулись холодного снега, я наконец в полной мере ощутила то, насколько же сильно прозябло моё тело.

Мой взгляд упал на незнакомца, который стоял скрестив руки, с не особо довольным видом, так и говоря, насколько сильно он ожидает, что наконец отмерзну и мы сможем говорить. Он был высок. У него были темные глаза, а длинные волнистые волосы были ярко красными, на концах можно было заметить фиолетовый цвет.

Он выглядел несколько старше меня, а крылья за его спиной заставляли меня непроизвольно морщиться от отталкивающей атмосферы, которая так и веяла в воздухе.

— Кто ты? — поинтересовался незнакомец, явно враждебно настроено против меня.

— Какое тебе дело? — поинтересовалась я, не собираясь что-либо рассказывать без надобности.

— Ты живешь в этом доме? Откуда мне знать, что ты не кто-то, кто пришел с плохими целями? — проговорил он, и сквозь его слова я чувствовала скрытую угрозу.

— Меня зовут Есения, — проговорила я, крайне серьёзно, не желая попадать в руки этому… Непонятно кому. — Я жена хозяина этого дома.

— Правда? — на лице мужчины появился оскал. — Тогда почему твое лицо скрыто под маской, неужто настолько уродлива…

После этих слов его ладонь потянулась в сторону моего лица, но я быстрым движением шлёпнула по ней, не давая сделать мне больно.

— Я не могу показывать лицо, — проговорила я крайне серьезно, на что мой абонент лишь ухмыльнулся, делая какие-то свои выводы.

— Неужто и правда страшная? Или у тебя там шрамы или ожоги? — поинтересовался он. Я поджала губы, не желая говорит с ним. — Если расскажешь то я вполне смогу тебе с этим помочь.

— Помочь с чем? С проклятием? — поинтересовалась я, хмыкнув, понимая, насколько бредово это звучит.

— Проклятие? — он с интересом приподнял правую бровь. — Странно, но я не чувствую на тебе и следа от проклятия.

— В каком это смысле не чувствуешь? — не поняла я, нахмурившись, не понимая, что этот не человек имеет в виду.

— В самом простом и обыкновенном. Тут есть два варианта. Либо твое проклятие просто несуществующая сказка, — он сделает многозначительную пауза. — Либо оно настолько сильное, что мне не удаётся его ощутить.

— Так кто же ты сам? — спросила я, не представляя, кем же был он.

— Я екай или же демон, — пояснил он. — И если ты захочешь я помогу тебе с твоим проклятием. Но есть одно условие.

— Какое же?

— Договор.

Глава 5. Небольшие тайны и свадьба самурая.

— Договор? — непонимающе уточнила я, не особо понимая, что к чему.

— Я не знаю откуда ты, девочка, но мы, нечисть, скажем так имеем свою цену за помощь. И это цена договоры. Услуга за услугу, — попытался объяснить он, а я от интереса перестала даже мороз на коже чувствовать.

— Может ты хотя бы представишься для начала? — предложила я.

— Ох, конечно, — он усмехнулся. — Мое имя Онидаиро, и я хотел бы посотрудничать с тобой.

— А ты гарантируешь, что сможешь мне помочь? — уточнила, скептически глядя на него, всё также не особо доверяя.

— Договор дороже денег, — усмехнулся он.

Я внимательно смотрела на него. Всю жизнь мне приходилось скрывать лицо и чувствовать себя не в своей тарелке из-за взглядов, направленных в мою сторону. Даже муж, взял меня в жены по той причине, что я ему нужна и что-то мне подсказывает, что это было именно из-за маски, ведь зачем было жениться на иностранке с закрытым лицом?

Внешность всегда правила миром и мне было больно, что даже в зеркале я не могу взглянуть на себя и понять, красивая ли я или нет.

И, что уж было скрывать, мне хотелось, чтобы кто-то любил меня. Но кто полюбит ту, чье лицо будет всегда скрыто?

Если я избавлюсь от проклятия, то дальше мои дети, дети Владимира и дальнейшие поколения смогут прожить жизнь лучше, чем я.

— Давай, — в конце концов, согласилась я, поскольку решительности мне было не занимать. Я хотела видеть себя чтобы другие видели меня, ведь скрываться всю жизнь было не выходом.

На лице Онидаиро блеснула веселая улыбочка и он из ниоткуда взял бумагу и перо.

— Хорошо, так и запишем, — пробурчал он. — Я и Есения Цукихака, — от новой фамилии мои плечи дрогнули, ведь я была не готова к этому. — Заключаем договор и обязуемся его выполнять.

— Погоди, — я остановила его ладонь в воздухе, не давая дальше писать. — Ты сказал услуга за услугу. Так каковы твои условия?

Он усмехнулся.

— Внимательно слушаешь, — улыбнулся он.- Мой просьба будет небольшой, тебе всего-то нужно найти мои рога.

— Рога? Это те что у быка? — уточнила я, а он лишь недовольно фыркнул.

— Мои рога. Они хранятся где-то у твоего мужа, но он ни за что никому не скажет где они, — пояснил Онидаиро, а я посмотрела на него в полном удивлении.

— Если он никому об этом не говорит, то как по твоему я должна буду найти их? — крайне возмущенно поинтересовалась я.

— Как-то, — пожал он плечами. — У тебя хотя бы есть возможность все облазить в отличии от меня. Так вот. Ты согласна?

В принципе поискать их где-то в резиденции казалось не таким уж тяжелым, но понимая, что муж мой явно необычный утверждать то, что он спрятал эти рога где-то так, чтобы их точно никто не нашел трудно.

— Согласна, — в конце концов согласилась я.

— Тогда… — он взял мою ладонь, а затем провел ногтем по тонкой коже пальца и от туда начала сочиться кровь. — Поставь отпесаток на этой бумаге и в случае если кто-то не выполнил договор, то он мгновенно сгорит.

И с этими словами он приложил мой палец к бумаге, а после точно также положил и свой.

— В смысле сгорит? — не поняла я, когда дело было сделано.

— Коротко говоря умрет, — с улыбкой пояснил он, а я ошарашено посмотрела на него.

Внезапно их резиденции выбежал человек и помчался в нашу сторону. В свете луны я смогла узнать в нем Сейджи.

— Онидаиро! — крикнут он злостно, а затем в мгновения ока оказался прямо возле нас. Недолго думая он хватанул демона или как он там себя назвал за шкирки и принялся трясти. — Какого черта ты без разрешения выбрался сюда?

— Простите, хозяин, — крайне послушно произнес он и я удивилась тому, что он так может, ведь до этого этот скот показывал мне лишь всю несуразность своей наружности.

— Есения, что ты тут делаешь? — обеспокоенно поинтересовался он, после чего накинул на меня что-то со своих плеч.

— Простите, я подумал, что кто-то вломился в дом, — объяснил Онидаиро и на удивление это звучало правдоподобно, хотя это было больше из-за того, что это правда.

— Если еще раз увижу рядом с ней то лишу тебя источника, — пригрозил Сейджи и я склонила голову в любопытстве. Демон как можно быстрее ушел, услышав подобную угрозу, а супруг тем временем повернулся ко мне. — На улице холодно сегодня, пойдем обратно в резиденцию, — устало проговорил он, после чего взяв меня под руку и повел внутрь.

Я ступала холодными пятками по снегу. Теплота руки Сейджи передалась и мне и теперь эвный контраст обострился в несколько раз.

— Он тебе ничего не сделал? — поинтересовался Сейджи, пока я протирала пятки от снега у входа в жилище.

— Всё хорошо, — проговорила я, дабы его успокоить.

— Тебе нужно согреться, — проговорил он, после чего повел меня не в сторону спальни, а в какую-то комнату, которую мне ранее не удалось застать.

Это была большая комната, посреди которой в полу располагалось углубление в котором горел небольшой огонь.

— Это орари, — пояснил Сейджи, садясь возле этого источника тепла. — Это лучший способ согреться.

Я кивнули и присела на некотором расстоянии от него, не веря, что всё это происходит в самом деле. Вроде только недавно я слышала, как он говорил со своим другом об минусах нашего брака, а теперь я сидела рядом с ним и грела свои ноги у огня.

Мой супруг опустил чайник, на металлическую решетку, которая и покрывала очаг и стал молчать следить за ним.

Чувство неловкости стала моим близким другом на долгую минуту.

— Ваш друг, — я все же решилась прервать образовавшуюся тишину, чтобы не мучить себя. — Видимо, я не особо понравилась ему.

— Не обращай внимание, — пожал он плечами, а я ошарашенно заморгала, не зная, как правильно на это отреагировать.

— Но…

— Он говорит, то что думает, а затем поздно осознает, что сморозил ерунду, так что не следует зацикливаться на этом. Тем более не он тебя выбрал, а я. И я несу ответственность за свой выбор, — произнёс он спокойно, все также размеренно глядя на огонь, но что-то в моём сердце екнуло и я сама не поняла от чего.

— Хорошо, — кивнула я, обращая свой взгляд с его фигуры, на закипающий чайник.

Сейджи поднял его, а затем разлил воду по чашкам и одну из них протянул мне.

— Выпей, так лучше согреешься, главное не заболеть, — проговорил он, когда я послушно забрала чайный прибор.

Когда то мне рассказывали о том, что на Востоке чай прекрасен и я в полной мере смогла ощутить эту разницу во вкусах, которая также служила для меня напоминанием о том, насколько же далеко мой родной дом и как сильно я скучаю по всем.

Было интереснт, как там поживают матушка и Владимир. Хотелось узнать, какая же возлюбленная у брата, а также еще раз по гулять по роще среди берез. Но желания эти были уже далекими и единственное, что мне оставалось делать это принять то, что сейчас и здесь я не дома.

Когда я наконец вышла из своих мыслей мой взгляд сам собой направился на супруга, который некоторое время смотрел на меня, но стоило только мне заметить его внимание, как он сразу же отвел его.

Я постаралась не зацикливаться на этом и потому просто погладила свои белые ступни, которые от жара огня были теплыми, как свежеиспечённый хлеб или пирог.

— Почему у вас живет демон? — поинтересовалась я.

— Демон? Ты имеешь в виду Онидаиро? — уточнил Сейджи, все же обращая свой взгляд на меня.

— Именно, — подтвердила я.

— Не знаю, упоминал ли я, но моя семья является самураями и мы и спокон веков занимаемся поимкой демонов.

Самурай. Это слово было честно говоря совершенно ново для меня, но я успела услышать от мамы, что семья Цукихака занималась обороной территорий от здешней нечисти.

— Вот как, — пробурчала я себе под нос.

— А этот екай находиться здесь, поскольку нужен мне, — проговорил Сейджи и хотя я смотрела на него с интересом, продолжать он все же не стал.

Я поняла, что судя по всему это меня явно не касается и решила не продолжать, а лишь молча встала со своего места.

— Спасибо большое за всё, — тихо поблагодарила я, не желая нарушать тишину и покой данного момента. — Спокойной ночи.

После этих слов я как можно быстрее направилась в свою комнату, не желая больше никому не мозолить глаза. Почему-то в этот момент я чувствовала, насколько же сильно ущемлена.

Я легла в холодную кровать и почувствовала, как дрожь прошлась по всему моему телу. Мгновение спустя я уснула, не представляя, какой будет насыщенный следующий день.

На удивление, но когда меня снова начали готовить к свадьбе я чётко почувствовала, как это схоже с тем, как меня готовили к венчанию. Правда это было несколько иначе, но все же похоже.

На меня надели белое теплое кимоно, а голову покрыли капюшоном. Я не понимающе глянула на госпожу Хомамото, на лице которой была легкая улыбка.

— Господин попросил, чтобы мы одели вам капюшон, чтобы не сильно было видна лица, — пояснила она и я кивнула, не зная, как правильно будет реагировать на все это.

Наряд был довольно прост, но при этом и достаточно элегантен. Инга Витальевна, с которой мы наконец сумели встретиться взяла мепя под руку и повела к выходу из резиденции. Мы шагали неспешно, а Инга Витальевна не могла оторвать от меня взгляда.

— И вы снова выходите замуж, — усмехнулась она. Её вид был прекрасек и всем своим видом она походило на это темное снежное утро.

— Удивительно, — согласилась я и мы дошли до самого входа.

Там уже стоял Сейджи, а также несколько людей с конями. На одной из лошадей сидел Бёль, который чего-то ожидал.

Мой супруг стоял посреди всего этого и что-то говорил. В его серебрянных волосах отражался свет фонариков, а сам он явно ко всему внимательно готовился.

— Я поскачу на лошади, — проговорила моя воспитательница, прежде чем опустила мою ладонь и исчезла в толпе, а я в неуверенности стала оглядываться.

Внезапно мою руку аккуратно окутала теплая ладонь и когда я обернулась то увидела Сейджи. Он был в черном кимоно и это делалотего на вид еще строже, чем ранее.

— Вот вы где, — выдохнул он. — Все по коням!

После его слов все разом стали садиться по седлам, а вскоре двор совершенно опустел.

— Нам придётся идти пешком до храма, он не далёк, гостям нужно прибыть раньше нас, — объяснил супруг и мы с ним под руку вышли за пределы резиденции и пошагали в сторону холма и леса, где судя по всему и был храм.

Улица этим темным утром было пуста и потому я не чувствовала нужды прятаться.

— А что будет после храма? — поинтересовалась я, чтобы не слушать и дальше хриплый хруст снега под ногами, а также шаги.

— Банкет, где соберутся гости, — пояснил он.

— Вы в самом деле хотите так заморачиваться ради брака с той, которую намерены просто использовать? — поинтересовалась я и это прозвучало крайне уныло, хотя услышь кто мои слова со стороны подумал бы что-то неладное.

— Традиции важны и мне безразлично, что это лишь прихоть. Главное, что люди, которые беспокоятся обо мне могут не переживать, ведь я не один, — пояснил он.

— Странно это как-то, — случайно высказала я мысли, что мимолётом пронеслись в голове и мгновенно прикрыла рот рукой, как будто бы это изменило то, что я только что сказала.

— Почему же? — спокойно уточнил Сейджи.

— Мы же даже толком не знаем друг друга, — пожала я плечами. — Хотя это вполне нормально, — поспешно добавила я, чтобы не показаться наивной дурочкой, ничего не знающей об этом мире.

Да реальность была жестока, но пока я могла верить в то, что этот мир не так страшен и суров, он продолжал быть прекрасным.

— Вам наверное всё это сложно далось, — проговорил он.

— Знаете, рано или поздно кто-нибудь все равно бы меня увез, и, как вы и сказали, то мог быть не такой добродушный человек как вы, — проговорила я. — Но мне все же кое-что интересно.

— И что же? — хмыкнул он от того, как мое настроение переменилось.

— Вы не сказали свой возраст, — напомнила я.

— А разве это важно?

— Вполне нет, но мне хотелось это бы знать для себя.

Повисла неловкая пауза и я уже увидела вход в храм, как внезапно его голос меня отвлек.

— Может я вам покажусь не особо молодым, но мне двадцать один, — рассказал он, а я едва не упала в сугроб, но смогла сдержать равновесие.

— Вот как, — выдохнула я облегченно, радуясь, что никуда не полетела.

— А ваш возраст?

— Семнадцать, — с неким смущением рассказала я, слегка смущаясь того, что так молода.

Мы так и не успели договорить, как внезапно мы остановились прямо перед воротами храма, сами того не осознавая наконец добравшись до него.

Я посмотрела на ворота, а после мы вместе вошли.

Внутри нас уже ожидали небольшая группа гостей, а мужчина преклонных лет, стоял, ожидая, когда мы подойдем ближе. Потом нам сказали умыться, и я не знала, что стоит делать, пока не увидела, как Сейджи начинает мыть ладони, а после омывает рот.

Я повторила за ним, а затем мы встали рядом с друг другом и началось время произношения клятв.

Я внимательно слушала пожилого мужчину и изредка поглядывала на стоящих гостей. Среди них самой знакомой мне являлась Инга Витальевна, которая внимательно слушала, все, что говорили, но я знала, что она мало чхто могла понять из всей речи.