Параллельная Земля. Тринадцать огней

-Да, между двумя Центральными мирами. А способ проникнуть в другие есть, и вы все, на минуточку, видели его в мастерской!

Даниил вспомнил странный прибор в не менее странной комнате, и мысленно удивился, как такая штука может отправить в параллельный мир…

-Та штучка с кнопкой? Не верю! – высказал капитан его мысли.

-Ну, как отправимся, поверите… - невозмутимо ответила Фарадея…

-А мы что, давали согласие на эту странную операцию? – прервала её Алиса.

Фарадея посмотрела на неё с искренним удивлением.

-Вот-вот! Сидим и слушаем факты путешествия, в которое лично я отправляться не собираюсь! – продолжил мысль Геннадий Полосков, решивший высказать своё возмущение.

-Но ведь ваш Николай Сталин потребовал это сделать! – возразила Фарадея. – А когда люди прямо-таки требуют, это уже действительно серьёзно, да и не нелюди же вы!

Капитан понял, что это всё верно – не нелюди же они…

Да и, увы, получить от руководства по шапке и отправиться в Сибирь – ненамного лучшая участь, чем скакать по параллельным реальностям.

-В общем, определились, - удовлетворённо сообщила Фарадея. – Дальше, искать камни мы будем уже увиденным вами компасом…

По моим данным после начала путешествия он должен как бы «запомнить» состав нашей экспедиции, и тогда – если кто-то из нас найдёт и заберёт камень, то камень автоматически будет считаться найденным – но это так, мелочи…

-Предвижу ясный вопрос, и отвечу, что по данным нашего мира все измерения, по которым нам предстоит путешествовать, для жизни пригодны, так что особого оборудования не потребуется!

На такой ноте неизбранная глава собранного принудительно отряда закончила объяснения.

-Всё ясно? – затем вопросила Фарадея.

Капитан обречённо кивнул, чувствуя себя в заложниках.

Алиса же приготовилась протестовать и возражать:

-Слушайте, нельзя же слушать каждый приказ Николая Сталина! Это натуральное безумие – доверяться первому попавшемуся учёному-психу…

Фарадея громко хмыкнула.

-…и отправляться неизвестно куда!

-Алиса, мы нам же сказали – надо помочь! – в свою очередь возразил Даниил. – Правда, же, не нелюди же мы…

-Помогаторы этакие… - мрачно пробормотала девочка.

-Все вопросы улажены? Пошли! – глава экспедиции первой встала и направилась к выходу.

Остальные гуськом направились следом.

Капитан на ходу что-то бормотал, а Даниил подумал – как же его родные?!

Как будут они, пока он будет невесть где?

Доводы Алисы с такого ракурса показались не такими уж бесчеловечными…

«Но всё же, надо, же человеку помочь, - подумалось мальчику. – И кто знает, может, это всё продлится не так уж долго!»

Внутренний эгоист был удовлетворён…

Тем временем все дошли до двери в мастерскую, и Фарадея по-хозяйски её распахнула.

Пройдя к металлическому столу, девочка взяла оттуда тот самый непонятный приборчик.

-Собственно, на этом данное помещение нам больше не понадобится. Пошли дальше.

Великолепная… четвёрка дошла до первой пары дверей, и девочка зашла в ту, что слева.

-Тут склад находится, - сообщила Фарадея из глубин помещения.

Заглянув внутрь, Даниил увидел крупногабаритное помещение, заставленное всем на свете – железяки, метеориты, какие-то коробки…

Спустя пару минут, из него вышла Фарадея с двумя крупными рюкзаками в руках и сумкой на плече.

-Всё жизненно необходимое – тут, - девочка потрясла рюкзаками.

В одном из них что-то гулко стукнулось об ещё что-то, в другом – зашуршала какая-то неведомая науке мышь.

-А камни будем складировать в сумке…

-Забавно… - мрачно пробормотал капитан.

-Пойдёмте уже, не будем растягивать удовольствие!

Капитан и Даниил героически взвалили рюкзаки себе на плечи, и компания направилась… куда-то.

Все вышли в пустой коридор, прошли пару десятков метров, и вышли в какое-то крупное пустое помещение.

-Как раз подойдёт, - прокомментировала Фарадея.

Затем она вытащила из кармана тот самый пульт, и предупредила:

-Сразу говорю, возьмитесь за руки, а то кто-то останется или тут, или где-то в другом мире!

-Что-то мне кажется, с кем-то так и будет… - обеспокоенно проговорила явно боящаяся Алиса.

-Алиса, всё будет хорошо, - заверил её Даниил, и первым взял девочку за руку, дабы ей не было слишком беспокойно и одиноко.

Алисе вновь стало куда лучше, да и сердце почему-то забилось чаще…

-Итак, отсчёт пошёл. Раз… - Фарадея приготовилась жать на кнопку.

-Два…

-Три! И это огромный шаг для человечества!

С таким бравурным заявлением Фарадея с силой нажала на кнопку.

Сверкнула синяя вспышка, и на пиратской базе стало пугающе тихо…

Парой секунд раньше.

Земля, Российская Федерация, Москва, Кремль.

Президент России Владимир Владимирович Кремлёв пристально наблюдал за часами на стене своего кремлёвского кабинета.

До ожидаемого момента оставалась пара секунд.

Четыре секунды, три, две, и…

-Одна! – Владимир Владимирович торжествующе хлопнул в ладоши.

-Надеюсь, дорогой коллега, вы тоже весьма рады этому моменту, - проговорил президент, обращаясь к невидимому собеседнику.

«Безжалостная История, как трудно столкнуть твоё колесо с проторенной колеи…» - философски подумал президент.

-…но если уж это, вопреки всеобщим ожиданиям, случится, то держитесь все – будет весело! – усмехнувшись, уже вслух заметил Владимир Кремлёв.

И действительно – с этой секунды колесо Истории покатилось по заметно другой борозде…

Глава 6

«Начало великого путешествия, или Да здравствует капитан Штольц!»

Даниил испытал всю палитру чувств, что и при перемещении с обычной Земли на Параллельную – темень, хоть волком вой, и на глаза прессом давит…

Даниил чувствовал лишь ладонь Алисы, и старался её не выпустить – единственный осязаемый объект в этой бескрайней тьме…

Внезапно резко вспыхнул свет, и мальчик почувствовал, что на всём ходу влетел во что-то твёрдое, и опрокинулся навзничь.

Раскрыв глаза спустя примерно минуту, Даниил увидел… бескрайнее синее небо.

Высоко в нём парила какая-то крупная птица, невдалеке шумело море.

Дул сильный ветер.

-Да уж, староват я стал для таких полётов… - послышался рядом слабый голос капитана.

Даниил тихо хмыкнул, и резким движением сел, а потом и встал.

Находился мальчик, да и все остальные, в довольно интересном месте…

Это был крохотный каменный островок, на который все и попали.

Остров был пустынен, невдалеке виднелись лишь руины церкви, поросшие мхом.

А вокруг островка, который метров сто в окружности, плескалось бескрайнее, шумное море.

Все приземлились кто куда, лишь Фарадея преспокойно стояла, оглядывая открывшиеся просторы.

-Ну, хотя бы воздух пригоден для дыхания… - удовлетворительно сказала девочка, и достала компас.

Тот указывал куда-то в сторону океана.

-М-да, проблемка… - пробормотала Фарадея, подойдя к самому краю острова и убедившись, что компас точно указывает в синие дали.

-ПРОБЛЕМКА?! – заорал тотчас вскочивший капитан во всю мощь лёгких. – ЭТО – НЕ «ПРОБЛЕМКА»! ЭТО НАША МОГИЛА!!!

-То есть как могила?! – Алиса тоже поднялась на ноги, и оглядела присутствующих и островок.

-МОГИЛА!!! – ещё раз заорал капитан.

-Геннадий Геннадиевич, успокойтесь… - Алиса попыталась успокоить Полоскова.

-НЕ УСПОКОЮСЬ! – проорал тот в ответ, и резко сел, обхватив голову руками. – Теперь мы тут помрём как мухи, наслаждаясь морским пейзажем без грамма еды и воды!

-Воды-то как раз в достатке, да и еды тоже, - с неуместной иронией подметила Фарадея.

-А мы не можем просто взять портал, да и рвануть отсюда назад, и попробовать снова, авось в другое место закинет? – предложил Даниил.

-Точно! – Фарадея подбежала к лежащему на земле прибору, и стряхнула с него приблудившегося таракана.

Все в надежде схватились за руки, и девочка нажала на кнопку…

Но ничего не произошло.

-Интересное кино… - протянула Фарадея, убедившись, что пульт, видимо, сломался.

-Интересное?! Это ужасное кино! – истошно завопил капитан.

-Давайте пройдёмся, осмотримся, может что-нибудь, и отыщем… - предложил Даниил вполне здравое предложение.

-Одобряю! – сразу высказала Алиса своё мнение.

-В принципе, можно, - промолвила Фарадея. – Только вашего Геннадия Геннадиевича надо держать под присмотром, так что кто-то должен остаться…

Девочка не стала долго размышлять, и затем заявила:

-Я, к примеру, останусь, всё равно делать особо нечего…

Ребята направились обходить остров.

Алиса в душе радовалась, что путь предстоит с дорогим и надёжным Даниилом…

«Дорогим и надёжным? Алиса, ты ничего не перепутала?» – внезапно промелькнула у девочки неожиданная и ехидная мысль.

«Вроде бы нет, всё верно…» - возразила Алиса самой себе, стараясь не обращать внимания на забившееся чаще сердце.

«Алиса Грустнова, просто скажи правду хотя бы самой себе: ты что, серьёзно…»

Эту мысль прервал Даниил:

-Алиса, мы пришли!

Ребята стояли перед тем, что ранее было входом в церковь.

Сейчас деревянные двери почти сгнили, одна едва держались на петлях, а другая вообще упала внутрь и валялась там, медленно покрываясь мхом.

Зайдя внутрь, Даниил заметил, что церковь-то была католической – витражи в окнах и обрушившийся внутрь купол со шпилем ни с чем не спутаешь.

В церкви было до жути тихо, лишь где-то под полусгнившими деревянными половицами скреблась мышь.

В углах висели клочья паутины, стены потрескались, и что-то скрипело и скрежетало.

-Даня… может, пойдём дальше осматривать остров? – тихо спросила стоящая у плеча мальчика Алиса, которой было явно не по себе. – Тут ведь всё равно никого…

Внезапно крупный кусок крыши отломился и с жутким грохотом рухнул вниз.

-Да, пожалуй, лучше пойдём дальше… - быстро воскликнул Даниил, заметив, что Алису как ветром сдуло, и сам рванул куда подальше – наружу.

Алиса уже стояла как можно дальше от дверей церкви, тревожно в них поглядывая.

Девочка испытала величайшее облегчение, когда Даниил из них выскочил – беспокоилась Алиса о нём практически как о самой себе…

«…признайся, Алиса, ты серьёзно влюбилась?» - незаконченная мысль всё же закончилась, причём довольно неожиданно.

«Потом, всё потом, сейчас не время!» - отрезала Алиса путь всем дискуссиям по этому, поводу, и вслух встревожено обратилась к Даниилу:

-Даня, ты жив?! Там что-то так грохнуло!

-Жив я, жив, - успокоил девочку Даниил. – Пошли дальше, Фарадея там, наверное, уже устала следить за космическим волком в депрессии…

-Это как? – любопытно спросила Алиса.

-Ну, вроде Полосков как Полосков, но такой подавленный! – на ходу сочинил шутку мальчик.

Алиса сдержанно рассмеялась, а затем сказала:

-Ладно, почти всё ужн осмотрели…

Дальше на острове не было ничего интересного – камень да мхи.

А вокруг вода.

Много воды…

Придя назад, все обнаружили, что Фарадея и близко за капитаном не следит – тот всё также сидит на земле, сокрушаясь по поводу злой своей судьбинушки, а девочка, стоя на самом краю острова, выглядывает что-то на горизонте.

-Геннадий Геннадиевич, успокойтесь, мы найдём выход, не паникуйте… - Алиса поспешила успокаивать капитана, а Даниил направился к Фарадее.

-Ничего и никого не обнаружили, остров пуст, - кратко доложил мальчик.

-Ситуация ещё печальнее, чем я думала, - отозвалась Фарадея, не отводя взгляда от горизонта. – Ни корабля, ни даже лодочки, совершенно пусто!

-И что мы будем делать?

-Точно! – Фарадея хлопнула себя по лбу, и, качнувшись вперёд, чуть не свалилась в бушующие волны – Даниил едва успел схватить её за руку и втянуть обратно.

Девочка, видимо, этого даже не заметила, и начала шарить по карманам.

Наконец, Фарадея вытащила из кармана что-то похожее на миниатюрную рацию.

-Передатчик! – гордо заявила девочка. – Будем посылать сигнал SOS, если тут, конечно, есть кто-нибудь живой…

-Главное чтобы к нам не прибыл китовый спасательный патруль, - мрачно пошутила Алиса.

Капитан, услышав слово «передатчик» резко перестал отчаиваться, воспрял духом, вскочил, и победно заорал:

-Мы спасены!!!

Затем он требовательно добавил:

-Давай уже, включай свою шарманку!

Фарадея нажала кнопку на передатчике, и сообщила:

-Ну что ж, будем ждать. И надеяться…

Примерно в трёх километрах отсюда.

В подводной тьме приборы светились зловещим фосфорическим светом.

Внезапно случилось нечто удивительное – приёмник сигналов громко запищал, разорвав непроницаемое покрывало тишины.

В это было невозможно поверить, но кто-то посылал сигнал SOS…

«Это же невозможно!» – такова была первая мысль.

«Или всё же… возможно?» – такой была мысль вторая.

Источник сигнала находился примерно в трёх километрах, а надежда на лучшее так и требовала проверить и убедиться…

Подводная лодка развернулась, и, набирая скорость, поплыла к источнику таинственного сигнала.

Примерно пять часов вечера.

Ожидание длилось уже почти час, но никто не отзывался.

Говоря профессиональным языком радистов – была полнейшая эфирная тишина.

-Здесь вообще есть кто-то живой? – пробурчал растерявший оптимизм капитан, расхаживая по острову туда-сюда. – Я что-то начинаю сомневаться

-Ну, кто-то же построил церковь, значит, по крайней мере, люди были… - возразил Даниил.

-Ага, - с сарказмом отозвался Геннадий Полосков. – Ключевое слово – были!

Даниил тоже задумался, вдруг, здесь действительно уже никого нет?

Вымерло ли человечество, или, к примеру, на Марс улетело – не суть…

Ведь в любом случае тогда всем действительно КРЫШКА.

Фарадея всё пыталась выглядеть что-то в водных просторах, но постепенно тоже начинала осознавать, что затея началась хорошо, а кончилась…

Ну, как всегда.

Алиса раздумывала о своих обнаруженных чувствах к Даниилу, и начинала понимать, что тут всё очень и очень сложно…

Капитан, как уже было сказано выше, разгуливал туда-сюда как недовольный нахохлившийся ворон, готовый задолбать своим клювом любого прохожего.

В конце концов, злобно глянув на Фарадею, капитан сказал:

-Ну? Прошёл час, и – ни-ко-го! Я правильно понимаю, что мы всё-таки в безвыходном положении?!

-Возможно – да, но запасы еды и воды у нас есть, выживем… - отмахнулась Фарадея, заметившая на горизонте что-то непонятное…

-И на сколько продуктов хватит? На неделю? Месяц? А дальше? Помирать с голодухи, или как?! – ещё более злобно промолвил Полосков.

-Погодите, не сейчас… - отмахнулась Фарадея, пристально наблюдая за странной штукой.

-Ах, не сейчас? А когда же? Когда кончится еда?! – Полосков грозно направился к Фарадее, и тут девочка радостно закричала:

-К нам что-то плывёт!

-Плывет… что? – не понял капитан, но поняв, о чём говорит Фарадея, он тут же подлетел к краю острова, со всего маху спихнул её с края, и уставился вдаль.

Исчезновения изобретательницы он даже не заметил.

Раздался громкий «плюх!»…

-Фарадея! – Алиса помчалась к краю, и внезапно там – за краем острова – послышалось:

-Жива я, жива, вытаскивайте быстрее!

Мокрая с головы до ног Фарадея с недовольным видом стояла по пояс в воде – как оказалось, вокруг острова было вполне себе мелководье.

Общими усилиями Алисы и Даниила девочка была вытащена обратно на землю-матушку.

Капитан всего этого даже не заметил, он следил за странным предметом, не дыша, и, распознав его, заорал:

-Перископ! Подводная лодка, чтоб ей вовек не тонуть!

-Значит – нас услышали! – торжественно проговорила Фарадея.

…Собственно, это действительно была подводная лодка – когда она подплыла ещё ближе, все, наконец, сумели её рассмотреть.

Подлодка была довольно маленькой, покрыта она была ярко-оранжевой краской.

Даниилу – мальчик едва не расхохотался от такой ассоциации – она напомнила подлодку из «Смешариков».

Громко гудя, аппарат прибился к берегу.

Высунулся небольшой трап, а люк подлодки со скрипом раскрылся.

В нём появился тёмный силуэт, и когда этот силуэт вышел на свет, все обомлели…

Это была девочка примерно пятнадцати лет с синими волосами, и в довольно древнем и поношенном на вид пиджаке такого же синего цвета.

С искренним ужасом и одновременно радостью она спросила:

-Скажите, пожалуйста, вы точно мне… не кажетесь?

Говорила она по-русски с заметным немецким акцентом.

-Нет, не кажемся, - спокойно ответила Фарадея, как будто подводные лодки приплывали к ней пять раз на дню.

Затем она помахала передатчиком:

-Это мы сигнал посылали, если что…

-Значит, это явно не сон, и всё же… всё же кто-то смог уцелеть? – недоумённо спросила девочка саму себя. – Как вы тут очутились?

-Мы упали… оттуда - Даниил неопределённо указал рукой на небо.

-С неба? Как-то не очень смешно, не находите? Ещё скажите, что вы из другой вселенной…

-Мы, в принципе, как раз из другой вселенной, - проговорил капитан.

-И «кто-то мог уцелеть» после чего? – добавила Алиса.

-Вы действительно не знаете? – тихо спросила девочка.

-Мы ничего, увы, не знаем, кроме того, что вы могли бы нам помочь! – перешла Фарадея от слов к делу.

Вытащив из кармана компас, она продолжила:

-Нам нужно туда, куда указывает этот компас, так что подводная лодка тут очень кстати!

-Не буду спрашивать, зачем это вам, но лично я весьма рада… хоть кто-то живой после стольких лет… - девочка передёрнулась. – Пойдёмте, поплывём за этим вашим компасом, что ли…

-Фарадея, зачем такие авантюры?! – тихо возмутилась Алиса, когда девочка исчезла в люке. – Плыть на первой встречной подлодке?

-Геннадий Геннадиевич, зачем такие авантюры, верить первому встречному… - изобразил капитан голос Алисы.

-Ладно, Геннадий Геннадиевич, но я считаю, что это, мягко говоря, рискованно… она даже не назвала себя, да и вообще выглядит… диковато.

-Нас четверо, если что – победим и свяжем… - Полосков не мог больше находиться на острове, и был рад любой возможности с него сбежать.

Поэтому капитан первым направился к люку.

-Надеюсь, эта авантюра себя оправдает, - пробормотал Даниил, тоже направившись к люку.

-Я тоже на это надеюсь, но… беспокоюсь… - тихо поделилась Алиса.

-Так, Алиса, о чём мы говорили? В любой ситуации не унывать и видеть хорошие стороны! – напомнил Даниил.

-Да помню я, помню, и надеюсь, не забуду, - улыбнулась девочка, и осторожно взяла Даниила за руку.

Мальчик почувствовал, что его сердце забилось чаще…

Войдя в подлодку, капитан обнаружил, что она, и снаружи некрупная, внутри ещё меньше.

После ещё одного, внутреннего люка все узрели приборную панель со штурвалом, кресло, какие-то шкафчики, и небольшую плиту.

Где размещаться ещё четырём новым членам экипажа – решительно неясно…

Незнакомая девочка уже заняла кресло, и, когда Даниил с Алисой, украдкой держась за руки, вошли, а люк захлопнулся, она обернулась и проговорила:

-Чтобы пресечь всякие разговорчики, сообщу, что меня зовут Арина Штольц, а на счёт, как кое-кто из вас выразился, диковатости – если бы вы несколько лет разговаривали сами с собой в консервной банке, как бы вы себя чувствовали?

Алиса слегка покраснела.

-Ну, по крайней мере, за руки бы уж точно не держались… - девочка скользнула взглядом по ребятам.

Алиса покраснела ещё гуще, и выдернула руку.

-Вот и думайте и размышляйте, - усмехнулась девочка.

-Компас вот, - Фарадея протянула его девочке. – Пожалуйста, следуйте только по нему, это очень важно!

-Как любили говорить солдаты вермахта – яволь! – девочка приняла компас, достала из кармана моток скотча, и с его помощью водрузила компас прямо на лобовое стекло.

-Погодите, а куда нам всем сесть-то?! – возопил уставший стоять капитан.

-Складные стулья в ящике слева, сама не знаю, зачем их хранила… - кратко ответила девочка.

Геннадий Полосков достал три складных стула (Фарадея встала около кресла, решив наблюдать за компасом), и расставил их как можно свободнее.

Вскоре ребята и капитан вполне уютно устроились…

-Ну, поехали!

Арина Штольц взялась за штурвал, и подлодка рванула вперёд – туда, куда указывал компас…

Глава 7

«Подводная Крепость, или дебютный Камень!»

Где-то в Средиземном море. Первое октября, около шести часов.

Подводная лодка быстро двигалась на юго-восток – именно туда показывала стрелка компаса.

Внутри аппарата было тепло, и даже одежда Фарадеи начала шустро высыхать.

Спустя примерно пять-десять минут Алиса вдруг заметила, что в иллюминаторе внизу, на дне океана, отчётливо видны какие-то руины, почти заросшие подводной растительностью.

Руины вполне современного города…

Девочка, отведя от них взгляд, осторожно спросила:

-Так что в итоге тут… произошло?

Арина Штольц некоторое время промолчала, будто обдумывая услышанное, а затем тихо проговорила:

-Сами ещё об этом не догадались? Поздравляю…

-А о чём, спрашивается, мы должны были догадаться? – крайне подозрительно спросил капитан. – И меня тоже интересует вопрос того, что тут творится!

Арина вновь помолчала с минуту, а затем, чеканя каждое слово, сказала:

-Глобальный потоп. Вот что тут произошло…

В принципе, Даниил чего-то подобного и ожидал, но не капитан с Алисой.

-Серьезно? Ничего себе происшествие… - воскликнул Полосков. – Хотя бы известно, из-за чего это случилось?

-Нет, неизвестно, - резко ответила девочка. – Просто резко и неожиданно начал подниматься уровень океана, как будто кто-то щёлкнул включателем и сказал «Да будет потоп!»…

-По итогу вода поднялась более чем на два с половиной километра, оставив в целости лишь вершины высочайших горных цепей – Альпы, Тибетский массив, Кавказ и другие.

Тот остров, откуда мы плывём – вершина одной из гор Сьерра-Морена в Испании…

-Из сухопутных существ выжил мало кто, зато морская флора-фауна действительно расцвела… - грустно усмехнулась девочка.

Фарадея всего этого будто и не слышала – ей было плевать, мировой океан тут или калифорнийская пустыня, она неотрывно следила за компасом, который всё ещё указывал куда-то на юго-восток.

Остальные же девочку искренне жалели – единственный человек, оставшийся в живых после такой трагедии…

-Неужели действительно никто из людей не уцелел? – тихо спросил Даниил.

-Судя по всему – никто, - мрачно ответила Арина.

В подлодке повисла печальная тишина, которую нарушил внезапный писк компаса.

-Видимо, мы почти доплыли! – радостно воскликнула Фарадея. – Камни наши!

Арина отвлеклась от мрачных мыслей, и спросила:

-А вам известно, где точно находятся эти… камни? И зачем они вам необходимы?

-Увы, но нет, обстоятельств мы не знаем, компас может лишь привести к камню, - ответила Фарадея, пропустив мимо ушей вторую часть вопроса.

-Тогда давайте двигаться к местонахождению этого… камня… - девочка не стала настаивать, и вновь взялась за штурвал.