Предвестница беды 2

Из разговора я поняла, что он – капитан судна. И судна непростого – не эльдарского!

Капитан был одним из тех пиратов королевства островов, бороздящих океан под флагом капитана Жофрея, о котором я читала в книге – «История современности».

Они говорили о деле.

Маркел хотел купить у пирата двух рабов.

Рабов! Настоящих! Крепко сбитых мужчин, больше похожих на бойцов, чем на слуг.

«Зачем? Куда?! Очень интересно!»

А ещё больше меня воодушевил тот факт, что подобные покупки могли аукнуться Маркелу в ближайшем будущем, потому что в Эльдарии рабство было официально запрещено – тут предпочитали лицемерно называть таких людей «слугами» и платить им столько, чтобы унижать на законных основаниях за жалкие медяки.

К сожалению, я не увидела, зачем именно Маркелу понадобились эти двое. Картинка оборвалась – аура герцога на платке истончилась.

Но и этого хватило, чтобы понять главное: лорд Маркел якшается с пиратами Сайрены. А это уже хорошая и жирная улика на будущее.

Следующим источником информации стал бокал герцогини Элианы – высокий, тонкий, с отпечатком её губной помады на хрустальном крае.

Я взяла фужер в руку ровно на секунду – будто помочь слуге убрать со столика после её очередного «дневного чая».

И едва не застонала вслух.

Поток показал мне Элиану в совершенно ином настроении, чем то ледяное высокомерие, которое она демонстрировала всем вокруг.

Герцогиня нетерпеливо ждала – не могла дождаться, когда Маркел наконец уедет в замок к королю на собрание совета, чтобы самой тайно выскользнуть в город – в маленький особняк на одной из тихих улиц, где уже буквально сгорал от нетерпения её молодой любовник!

Смотреть их встречу было… фу. Вот правда – фу.

Несмотря на то, что сама интимная сцена как будто бы отвращения не вызвала, но некоторые подробности я бы с радостью «развидела».

Я попыталась мысленно «перемотать» видение вперёд, как могли предвестники древности, о которых рассказывала Грета, но у меня пока ничего не получилось. Пока аура не истончилась, видение медленно, в режиме жизни, демонстрировало мне ближайшее будущее, сколько бы я ни пыжилась.

Единственный плюс – я узнала имя любовника: целый «лорд Гвинес»! Молодой, холёный, с лицом человека, который слишком хорошо понимает, что он – красив, и потому позволяет себе многое, если не сказать всё.

Имя я запомнила. Такие сведения лишними не бывают.

«Надо будет хорошо подумать, как "папеньке" представить информацию, – хмурясь, поставила бокал на поднос лакея. – Было бы не плохо их стравить между собой. Одно непонятно: придёт ли он в ярость от обнаружения измены? Или прекрасно знает о том, что жёнушка развлекается на стороне?» – Это был хороший вопрос, потому что со стороны казалось, что лорд Маркел даже не думает ревновать жену! Он с гордостью смотрел на неё и явно считал безупречной леди.

Если бы герцог Криос не был бы так жесток к слугам и жителям своего герцогства, я бы даже подумала оставить всё, как есть… но он был высокомерен и беспощаден к простым смертным, а значит – его необходимо было лишить власти вместе со всеми членами семьи!

Что касается Изары…

Об Изаре дар поведал мне то, от чего я сначала просто приподняла бровь, а потом захотела умыться святой водой.

Оказалось, наша юная «леди» ни в чём не собирается себе не отказывать и в столице. Просто масштабы досуга стали иными, и ещё более скрытными. Никаких больше конюшен и шустрых конюхов!

Изара собиралась тайно посетить бордель мадам Пади – весьма дорогой, судя по вывеске, убранству, бархатным стенам и количеству свечей, перед которыми местные аристократы в масках с успехом теряли последние остатки совести.

Но поразило меня даже не это.

Отвести туда Изу вызвался Балтус!

Вот уж кто был в своём репертуаре – заботливый братец, провожающий сестру к пороку, как на семейный пикник.

Причём парочка не ограничивалась ролью скромных зрителей. Отнюдь. Они пользовались «лучшими работницами и работниками заведения», как выразилась бы какая-нибудь столичная ханжа, не желающая произносить слово «блуд» вслух.

И, словно этого было мало, в том же видении обнаружился и мой распрекрасный супруг – даже не понадобилось добывать его личную вещь.

Да-да.

Тот самый Дориан, который последние недели смотрел на меня глазами верного пса, вздыхал, изображал чуть ли не нежность и даже имел наглость время от времени вести себя как… нормальный человек.

Оказалось, сия эволюция не помешает ему уже после бала пойти в бордель вместе с братом и сестрой, потому как «регулы супруги затянулись».

Я честно попыталась не смотреть, но Поток был беспощаден.

Зато он показал мне «прекрасное» оправдание, которым этот недоумок прикроет собственный поход к шлюхам:

– У моей благоверной месячные! Пусть моя любовь отдыхает… А уж через три дня я займусь ею обстоятельно.

– Судя по всему, – хохотнул в видении Балтус, отпивая из бокала горячительный напиток, – ты об этом слове мало что знаешь, ха! Почему Кира до сих пор пуста? Или тебе помощь нужна? Так ты зови… Я завсегда рад…

Дориан порывисто подхватился на ноги – завязалась драка. Точнее – завяжется, ведь она ещё не произошла.

Будущая потасовка между братьями заставила меня задуматься:

«А что, если их реально стравить? Два гада… пусть поубивают друг друга».

«Нет, – подала голос противная совесть. – Ты – не такая. Ты не будешь никого убивать. Ты должна лишь показать настоящее лицо Криосов, чтобы их осудили свои же – чванливая элита, а лучше даже сам супер-правильный король! Осудил и сверг, лишив титула и семейного богатства в пользу казны – он такое периодически проворачивает». – О последнем мне Грета не единожды говорила.

В общем, вместо коварных замыслов я мысленно пожелала всему семейству Криос коллективного нравственного очищения и продолжила «сканировать» (какое интересное слово мне пришло на ум!) пространство.

Два дня копалась в этой грязи.

Два дня выуживала из Потока крупицы полезного, рискуя наткнуться на очередной семейный «досуг».

К вечеру второго дня чувствовала себя так, будто меня не в столичную резиденцию привезли, а макнули с головой в сточную канаву.

– Пакостное семейство, – пробормотала, вернувшись к себе и накидывая на плечи пуховый платок, хотя в комнате было тепло, а в камине громко потрескивали поленья.

За окном кружил мелкий снег.

«Завтра первый бал во дворце – открытие зимнего сезона. У нас всё готово: наряды, украшения. Основы этикета впитаны в подкорку головного мозга. Я буду не одна – со мной пойдёт Адалин… и Рейвен, хотя личных телохранителей во дворец не разрешено. Но он же не просто телохранитель – он первый рыцарь Веридана – Тень короля дружественной страны Эрика, который как бы почти "родственник" Майроса. Да что я распинаюсь?! На имя Эра УЖЕ пришло личное приглашение во дворец! И не в качестве сопровождающего меня телохранителя, а первого мага Веридана – личности, которую признают и уважают. Что может пойти не так?»

Из соседней спальни донёсся приглушённый голос Дориана – муженёк опять ругался с лакеем из-за вина.

Я подошла к окну и устало прислонилась лбом к холодному стеклу.

«Лучше сконцентрироваться на цели. Итак, что мы имеем? Герцог водит дела с пиратами. Герцогиня изменяет мужу с каким-то лордом Гвинесом. Изара и Балтус вместе посещают бордель. Дориан изображает влюблённого мужа, а сам там же развлекается, пока я «болею». Не густо. Хоть и мерзко, но на обличительную сенсацию мало похоже. Этим только элиту повеселить – позволить им поглумиться над Криосами. Мне просто необходимо научиться управлять узлами! Чтобы просматривать, к чему приведут мои манипуляции. Терпеть не могу риск!»

Я приоткрыла глаза и медленно выдохнула.

«Ну, что ж, – сказала самой себе. – Позволять Рейвену и дальше избегать меня – нельзя… как бы мне самой этого не хотелось. Пусть не отлынивает от работы, а учит меня работать с Потоком!»

Мои мысли были прерваны тихим стуком в дверь... со стороны спальни «супруга».

Глава 4. Ночной визит

Я замерла.

Заснеженный сад и статуи стали в один миг неинтересны.

«Чего это он? Рано… Мы на его личный визит не рассчитывали. И Грета, как назло, опаздывает!»

Дион отпросилась по своим делам. Обещала явиться сразу после ужина, но…

Стук оборвался.

Я боялась пошевелиться, но тихие проклятия и удаляющиеся шаги позволили выдохнуть с облегчением.

«Где же она?!»

– Госпожа?

– Фух! Грета! – воскликнула я, чуть не подскочив до потолка. – Испугала. Где ты была?!

– В магазине сувениров, – женщина виновато поморщилась, снимая перчатки. – Хотела отказать Адалин, но девочка так просила… хочет на Новогодие сделать для тебя подарок. Мы должны были вернуться ещё час назад, но совершенно потерялись во времени. Прости. Что-то случилось?

– Нет. Помоги расшнуровать корсет. Что-то я устала. Завтра тяжёлый день.

– Распорядиться насчёт ванны?

– Да.

Девочки-горничные быстро справились – спасибо здешнему водопроводу. Он… просто был здесь, в отличие от угодий Маркела Криоса. Молоденьким женщинам не пришлось таскать из кухни вёдра с горячей водой. Быстро и легко они открыли краны, добавили душистой лавандовой пены, и я с наслаждением окунулась с головой, млея от высокой температуры воды.

«Если так только в городах, то я буду жить в столице Веридана! Или раскручу щедрого Эрика на поместье с удобствами».

От меркантильных размышлений отвлёк урчащий живот Греты.

– Ты… Ты голодна?

– Ничего страшного, детка, – хмыкнула женщина, забавно заливаясь румянцем. – Пропускать ужин полезно после тридцати лет.

– Но не для магов. Иди… поешь. По моим расчётам Дориан уже должен предаваться разврату в борделе за компанию со своими родственничками. Я пока волосы расчешу. Да будем укладываться. Перед балом мне надо как следует выспаться.

Грета кивнула, и бесшумно вышла из спальни.

Я же переоделась в длинную ночную рубашку, ту самую, от которой мне было велено избавиться, и села с расчёской за трюмо.

Тихий скрип двери со стороны смежной спальни заставил меня вздрогнуть.

Не поворачивая головы, я уже знала, кто стоит на пороге.

– Кира... – голос Дориана был хриплым, но в нём звучала та самая раздражающая властность, от которой у меня сводило скулы. – Ты ещё не спишь?

Я медленно выдохнула, заставляя плечи опуститься.

«Маска. Маска покорной простушки в студию!»

– Собираюсь, дорогой... – мой голос прозвучал тихо, как и полагалось «покорной скромнице». – А ты почему ещё не спишь?

Паршивец не стал ждать приглашения.

– К злобным духам сон! – Дор шагнул в комнату, пошатываясь.

«Пьян».

От говнюка пахло вином и чем-то приторно-сладким – духами или пудрой. Глаза блестели нездоровым блеском.

– Я желаю знать, когда эта твоя... женская дрянь закончится!

Я стиснула зубы, чувствуя, как внутри поднимается волна холодной злости. Но внешне – только опущенные ресницы и дрожащие губы.

– Я... я не знаю. Пока идут…

Молодой наследник фыркнул, словно я выдала какую-то глупость.

– Моя мать сказала: у нормальных женщин за три дня всё проходит! Три дня! А у тебя что? Уже четвёртая ночь пошла! Я уже весь извёлся! Ты – моя жена! Должна обслуживать меня! С какой стати я должен терпеть?! Мало того, что герцог действует мне на нервы, требуя чуть ли не каждый день наследника, так мне ещё и воздержанием мучиться? Ты... ты просто тянешь время!

Он сделал шаг ко мне, и его тон вдруг резко изменился. Исчезла пьяная грубость, уступив место чему-то липкому и приторному.

– Ну, чего ты молчишь? – Дор протянул руку и коснулся моей щеки. Его пальцы были холодными и влажными, но он осторожно и ласково провёл ими по моей коже. – Ты же знаешь, как я жду... Как мы все ждём. Ты ведь не хочешь расстраивать папеньку?

От его прикосновений хотелось сбежать, но я не отстранилась. Позволила его руке скользнуть по подбородку.

– Я... я стараюсь... – прошептала, глядя в пол.

Настроение Дориана снова резко изменилось.

Лицо «мужа» исказилось раздражением, пальцы зарылись в мои мокрые растрёпанные волосы и сжались, причиняя боль.

– Старается она! – рявкнул он, резко дёргая меня на себя, заставляя встать. Я пошатнулась, но Дор не позволил мне упасть, прижимая к своему телу. От запаха перегара и дешёвых благовоний меня замутило. – Ты специально? Специально мучаешь меня? Думаешь, я не вижу? Ты же здоровая девка! Крепкая! Почему до сих пор не понесла?! Или я недостаточно нежен?! А может… может, наоборот, таким дворняжкам, как ты, нужна мужская грубость, чтобы забеременеть?

Его губы накрыли мои прежде, чем я успела отвернуться.

Поцелуй был грубым, мокрым, с привкусом вина и злости. Он впивался в меня, словно хотел наказать за собственную беспомощность, за давление отца, за всё на свете.

Влез языком…

Внутри меня всё бунтовало.

«Огреть бы тебя чем-нибудь тяжёлым!»

Но я стояла неподвижно, позволяя ему терзать мои губы, мысленно отсчитывая секунды до того момента, когда он наконец отстанет.

Дориан оторвался от меня, тяжело дыша. Его мутный тёмный взгляд порочно скользил по моему лицу, наводя жуть. В этом взгляде читалось что-то похожее на торжество.

– Вот так-то лучше... – пробормотал он, отпуская меня так резко, что я свалилась обратно на банкетку. – Завтра позову целителя. Пусть осмотрит тебя. Если скажет, что твои затяжные регулы – это норма, будешь служить мне иначе…

Глаза Дориана похотливо блеснули. Он схватил мой подбородок и провёл большим пальцем по губам, заставляя приоткрыть рот. Второй рукой накрыл свой пах.

– Научу тебя кое-чему… – хрипло протянул Криос.

Дориан отпрянул раньше, чем я поддалась желанию цапнуть его за палец.

Развернулся, будто сам испугался своих мыслей, и, пошатываясь, выскочил из моей спальни.

Я осталась сидеть возле трюмо с колотящимся в груди сердцем и подкатывающей к горлу тошнотой.

«Ненавижу!» – рьяно стерла следы поцелуя и пальцев Дориана со своих губ, чувствуя, как внутри всё кипит от злости и бессилия.

Мысль, как молния, пронзила сознание:

«Где мои защитники, мать их?! Ладно, Грета пошла ужинать, но второй где волындается?! Эта игра в молчанку меня достала! Хватит!»

Я вскочила с места и бросилась из спальни в гостиную, а оттуда прямиком в комнату мага.

Необъяснимая злость непонятным мне образом сконцентрировалась на Рейвена и срочно требовала выхода.

Решительно влетев в комнату, я уже на пороге растеряла весь свой пыл!

Рейвен стоял посреди помещения и сушил полотенцем свои длинные тёмные волосы. Из одежды на нём были только кальсоны.

Вода стекала по его мускулистой груди, очерчивая рельеф мышц, а татуировки на руках и торсе казались живыми.

Я врезалась во всё это великолепие!

Правда, быстро отскочила, открывая и закрывая рот.

Мы застыли друг напротив друга.

Несколько долгих мгновений Рей смотрел на меня с лёгким удивлением, но довольно быстро нахмурился и поджал губы.

Его рубашка, которую я видела на нём обычно, сейчас лежала на спинке стула, а маска, скрывающая лицо, была снята и брошена на кровать.

– Как ты вошла?

– Ты... – начала я, но не успела закончить фразу.

Рейвен шумно выдохнул, шагнул навстречу и в следующее мгновение я оказалась в его объятиях.

Его губы встретились с моими в яростном, требовательном поцелуе, который буквально унёс способность мыслить.

Он прижал меня к своему мокрому торсу… вроде так же властно, как Дориан пятью минутами назад… если не грубее! Но почему-то в его руках я чувствовала себя защищённой, в полной безопасности. Словно в светлый, тёплый дом забежала, скрываясь от темноты ночи.

Руки Рейвена обвивали мою талию, а я, потерявшись в этом внезапном эмоциональном взрыве, ответила с такой же страстью, забыв обо всём на свете.

Губы мага были горячими, а дыхание обжигало кожу.

Казалось, весь мир исчез, оставив только нас двоих в этом замкнутом пространстве.

Когда Рей, наконец, оторвался, я оперлась о его грудь, пытаясь восстановить дыхание.

– Что... – начала, но маг прервал меня.

Он выпустил меня из объятий и отступил на шаг, возвращаясь к реальности.

– Извини. Ты застала меня врасплох.

– Серьёзно? – завелась с полпинка. – И что это должно означать? Что ты любую женщину хватаешь так, стоит той влететь к тебе в комнату?

– Не мели чуши… Зачем явилась? – опять ушёл в глухую оборону «обиженка».

Крышечку моего чайника сорвало.

Я бросилась вперёд и стала колотить гада руками, свистящим шёпотом излагая всё, что только что на меня свалилось!

– Он пришёл! А тебя нет! – шипела не хуже кобры, стуча в каменную грудь мага. – Он полез… холодные гадкие губы… пальцами своими мой рот… угрожал! Угрожал своими мерзкими извращениями!

Рейвен схватил меня за плечи и встряхнул.

На него страшно было смотреть – так посуровело лицо.

– Он тронул тебя?

– Нет… я…

– Где Грета?! – голос Рейвена прозвучал обманчиво спокойно, и только синие глаза почернели, выдавая ярость. – Какого гнильца она не остановила Дориана? Почему вообще позволила ему ходить в твоих покоях?

Я вздрогнула от резкой смены настроения.

– Она вышла перекусить... – начала я, но Рейвен перебил меня, не давая договорить:

– Больше чтоб не выходила! – его взгляд словно метнул молнию, прищурившись. – Остался месяц! Твой муженёк теряет голову. Сейчас он должен активироваться, а вы там перекусы устроили?! Если она ещё раз допустит подобное, я заменю её, наплевав на все правила этикета этой сраной Эльдарии! Ты меня поняла? Тебе это не понравится, принцесса…

Последние слова он произнёс с угрозой, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Выбегая из спальни, я как-то совсем забыла о местном менталитете. Видимо, мой… из другой жизни, дал о себе знать. Наверное, там женщинам разрешалось оставаться наедине с кем угодно.

– Кхм…

Рейвен отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Я стояла, не зная, что сказать или сделать дальше.

А потом, раз уж решилась разобраться с нашими недомолвками, выпалила:

– Нам надо поговорить о том, что произошло в библиотеке.

Рейвен резко развернулся, и его взгляд стал холодным, как зимний ветер.

– Не имеет смысла, – голос мага прозвучал низко и угрожающе. – Ты всё сделала правильно. А вот я сглупил: позволил себе потерять контроль. В наших условиях это недопустимо.

Я вспыхнула от его слов, не понимая, о чём он толкует:

– «Недопустимо»? – глаза увеличились вдвое. – Ты серьёзно? Говоришь, будто зомбированная нечисть с болот! Ты только что целовал меня так, словно хотел сожрать! А теперь строишь из себя ледяного истукана?

Рейвен прищурился, и в его глазах мелькнула какая-то тёмная тень:

– Я уже извинился. Не должен был этого делать. И ты не должна была приходить сюда. Грета тебя вообще ничему не научила?! Из головы вылетели все нормы поведения? Я – твой телохранитель, а не... – он оборвал себя на полуслове, сжав челюсти.

– Ага, конечно, – я скрестила руки на груди, не сдаваясь. – И поэтому ты целуешь меня, когда я… Замечательно! Великолепная логика, сэр рыцарь! Неужели так трудно признаться…

– Умолкни, – прорычал маг, сделав шаг вперёд. – Мне не в чем признаваться. Как и тебе, принцесса! Между нами ничего не может быть… пока.

– Почему? – я опешила. Сердце бешено колотилось. – В смысле, что значит твоё «пока»? Это «пока» подразумевает «потом»? Или ты просто не привык признаваться в симпатиях первым? Или никакой симпатии нет, и я много себе надумала?

Рейвен замер, и в его взгляде мелькнуло что-то болезненное.

Он шагнул ко мне.

Один шаг.

Второй…

Я сама не заметила, как начала отступать, пока за моей спиной не оказалась дверь.

Именно к ней меня прижал маг, нависнув опасной хищной птицей.

– Всё намного проще, и вместе с тем сложнее, принцесса… – хриплый голос Рея поднял легион мурашек на моей коже. – Как только я скажу о своих чувствах… и ты ответишь на них взаимностью…

Дыхание у меня перехватило от тёмно-синих глаз мага.

–… я схвачу тебя и увезу, не дожидаясь проклятого развода с твоим недоноском-мужем. И уничтожу всех, кто посмеет меня остановить. Слышишь?

А я, кроме колотящегося сердца, ничего не слышала. Точнее слышала, но почему-то не анализировала, заворожённая диким обещанием.

– И все твои игры с Криосами закончатся, не начавшись… Поэтому позволь мне оставаться твоим телохранителем.

«Ну, ничего себе у некоторых тараканы!!!»

– Ладно, – выдохнула дрожащим голосом, ликуя в душе:

«Он хочет меня! Любит? Наверное. Подождём прямого ответа».

– А можно… – попросила робко, – ещё разочек… застать тебя врасплох?

Рейвен усмехнулся, а потом нагнулся и поцеловал меня в губы.

Этот поцелуй был другим.

Губы Рея мягко коснулись моих. Нежный, едва ощутимый контакт постепенно превратился в более глубокое прикосновение.

Рейвен обнял меня за талию, притягивая ближе, и я почувствовала, как мое тело с готовностью отвечает на его ласку, обнимая мужчину в ответ.

Наши губы двигались в гармонии, исследуя друг друга с осторожностью, но в этом была и скрытая страсть.

Руки мага скользнули по моей спине, легкие поглаживания будили толпы мурашек.

Я обвила его шею руками, погружаясь в этот момент полностью.

Поцелуй становился глубже, но оставался удивительно нежным.

Наши языки едва касались друг друга, танцуя в замедленном темпе.

Я чувствовала, как пальцы Рея нежно массируют мою поясницу, а другой рукой он провел по моим волосам, зарываясь в густой шевелюре, слегка влажной после ванны.

Каждое движение мага было наполнено нежностью.

Я ощущала, как его дыхание смешивается с моим, создавая единый ритм.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, я почувствовала легкое головокружение, но не от недостатка воздуха, а от переизбытка чувств.

При всей трогательности момента Рейвен смотрел на меня тяжело… я бы даже сказала «хищно.

Такой взгляд не каждая выдержит!

Я на мгновение потеряла дар речи.

Легкое прикосновение его губ к моему лбу завершило этот момент, оставив после себя теплое, трепетное ощущение.

– Иди, принцесса. Только не в спальню – в гостиную. Жди Грету. Не смей возвращаться в свою комнату, пока она не придёт. Поняла?

– П… поняла.

– Умница.

На дрожащих ногах вышла из спальни Рея. А в голове одна мысль:

«Вот так обиженка!»

Глава 5. Открытие зимнего сезона

Ночь прошла спокойно.

Дориан, как и предвещало видение, покинул особняк на всю ночь. Явился ближе к обеду, встрёпанный, но довольный собой и своей жизнью – так сказала Грета, которая встретила Дориана по пути в столовую.

Моя незаменимая гувернантка шла, чтобы приказать подать обед нам в комнату, потому что мы, как говорится, «зашивались». Причём в прямо и переносном смысле этого слова.

Ту шаль, которую Адалин заказала в качестве подарка для меня, доставили из столичного ателье не в том виде, в котором предполагалось. Кружева кое-где были разорваны. Вроде незаметно, но, если присматриваться… фиаско. И теперь вызванная из ателье мастерица исправляла брак.

– Клянусь, Ваше Высочество, – всхлипывала швея, быстро работая иглой. – Мисс Аделин! Мы отправляли вам шаль не такой! На ней не было ни одного изъяна! Это же милитарские кружева!

– Мы верим. Успокойтесь. Никто вас не винит, – махнула рукой, щурясь, пока мастерица из салона красоты наносила на мою спину ароматные масла.

«Это точно Изара… Гадина не просто так довольно скалилась за завтраком. Ещё и на едкий комментарий осмелилась, пока герцогиня выбирала расцветку для будущего бала в особняке Криос. Сказала, что её братец начинает от меня уставать. Как будто меня это может расстроить!»

«Матушка» ещё утром предупредила, что мы должны выехать в шестнадцать ноль-ноль. Оставался час, и я опаздывала.

Заказанных ещё на утро мастериц пропустили к нам только полчаса назад. Якобы проверяли…

Ещё и Рейвена вызвали в посольство магов с самого утра! Для чего – мне не сказали, но Рей велел не волноваться. А Грете строго настрого приказал не отходить от меня.

– Встретимся во дворце, – бросил маг на прощание, хмурясь.

Он ускакал на своём коне, а я теперь нервничала, впервые оставшись без него по-настоящему.

Момент усложняла ещё одна деталь – Грета не могла отправиться со мной и Аделин на бал. У неё был не тот уровень допуска в круги представителей высшей аристократии из-за того, что она считалась подданной другого королевства. Рейвен – тоже, но ему пришло личное приглашение от короля Майроса, а леди Дион такой милости не оказали.

– Ух! Я так нервничаю, – приложив к щекам ладошки, взволнованно призналась Ада. Она уже пятнадцать минут кружилась напротив ростового, напольного зеркала в бальном платье нежного фисташкового цвета.