Сказание о ледяной пещере и городе-щите

— Это мой отчим, — едва слышно сказала девушка. — Поэтому я и не хотела… знакомить тебя с родителями.

— А мама?

— Она… нормальная, когда не пьёт. Она сейчас на работе. Вот он и…

Тем временем отчим Вари попытался заступиться за коренастого, за что тут же получил неумелый тычок в плечо. Тао покачал головой. Мерзкое зрелище. Будь он в своём теле, все трое уже лежали бы на земле. Но сейчас он мог лишь сказать:

— Идём ко мне. Хотя бы пока мама не вернётся.

— Думаешь, это что-то изменит?

Тао понимал, что глобально это ничего не решало. Только от этих пьяных мужиков исходила такая агрессия, что он абсолютно не сомневался, что как только Варя окажется в квартире, произойдёт что-то очень нехорошее.

— Пойдём, — безапелляционно сказал Тао.

Когда они отошли за угол дома, Варя схватила его за руку. От неожиданности он остановился и уставился на её пальцы. Рука тут же задеревенела и отказалась двигаться.

— Тёма, я правда не хотела тебе врать, просто… — сказала она и добавила ещё тише: — Я пойму, если ты не захочешь меня видеть.

Брови Тао поползли вверх. В мире боевых искусств он видел всякое. Мастера, чьё вино давало силу. Бродяги, что спивались и умирали в канавах. Но чтобы кто-то стыдился родных — такого он не встречал. Ему очень хотелось сказать: «Какой же у вас странный мир». Но вместо этого он произнёс:

— Глупости, пошли.

Когда они вошли в квартиру, родителей ещё не было дома. Зато из комнаты раздавались оживлённые голоса.

— ...да это ж имба! — крикнул Петя, тыча пальцем в экран ноутбука. — Ты посмотри!

— Да нет там ничего!

Кай опустил руку на щёку и с безнадёжной тоской смотрел на монитор. Этот спор шёл уже не первый час. Петя ткнул пальцем в какое-то размытое пятно на стоп-кадре.

— Ты слепой? Вот же!

Петя обернулся на звук открывшейся двери и расплылся в улыбке.

— Тёма! Ну ты-то хоть ему скажи! Что видишь?

— Пятно.

Петя не сдавался и тут же переключился на новую жертву, появившуюся из-за спины Тао:

— Варя, а ты?

Девушка подошла к экрану и склонила голову.

— Качество как из девяностых, — хмыкнула она.

— Так это ж зум! — обиженно возразил Петя и отдалил картинку.

На экране появился сосновый лес. Просто лес. Ничего примечательного. Петя фыркнул, глядя на растерянные лица всех троих, отмотал видео назад и нажал на старт. Тим в кадре. Несколько фраз про курганы и гостбастер. Разговор с Тёмой за кадром. Резкий разворот камеры на лес. Помехи. Видео оборвалось. Петя с надеждой уставился на Варю и Тао.

— Так, мне нужен контекст, — улыбнулась Варя и опустилась на кровать.

— Да какой контекст! — Петя всплеснул руками. — Там точно что-то было!

— Ты как моя бабушка, — усмехнулась Варя. — Она мне в детстве говорила: в лес не ходи — леший заберёт. На болота не суйся — болотницы на дно утащат. А ещё есть духи деревьев, духи дома, духи... Домового нужно подкармливать, а то…

— Хватит!

Кай резко закрыл ноутбук. Ему было не так важно, что там на видео. Главное было понятно — договариваться нужно с местными духами и божествами. Да и этот спор ему порядком надоел. Все замолчали, но тишина не длилась и пару секунд. Щёлкнул дверной замок, и из коридора донёсся деловой голос мамы Лены:

— Игорь, пакеты на кухню! ... А обувь?

Глухой стук пакета о косяк.

— Ну Игорь! Аккуратнее, яйца же...

Дверь в комнату распахнулась, и женщина обвела компанию взглядом.

— А что у нас тут за делегация?

— Здрасьте, тёть Лен, — улыбнулся Петя.

Она кивнула и тут же перевела взгляд на девушку.

— Я — Варя, — представилась та.

— Ну наконец-то! — тепло улыбнулась женщина. — Так, все желающие остаются на ужин. Отец вызвался пиццу печь.

Она вышла из комнаты, а из коридора все услышали бормотание:

— Точно всю кухню засрёт... но как же вкусно готовит, зараза.

Полчаса пролетели незаметно. Злополучное видео пересмотрели ещё раза три, но ничего сверхъестественного так и не нашли. Кроме орущего прибора, конечно. Но прибор мог сломаться, среагировать на электропровода или на что-то ещё. Если он вообще работал.

Из кухни потянуло свежим тестом и расплавленным сыром. Петя первым не выдержал:

— Может, уже перерыв? А то у меня желудок сейчас сам встанет и пойдёт на кухню без меня.

Кухня была крошечной, но каким-то чудом все расселись вокруг квадратного стола на табуретках. Пицца, как и обещало мамино бормотание, оказалась невероятно вкусной. Хоть по количеству ингредиентов больше походила на пирог: колбаса двух видов, сыр, перец, оливки, помидоры, да ещё и солёные огурцы. Отец, расслабившись после тяжёлого рабочего дня и довольный восторженными комментариями к его кулинарному шедевру, болтал с набитым ртом:

— Колька, балбес! Как на голову свалился... вот зачем мне ученик? Но сегодня этот... — Он замялся, подбирая цензурное слово, — этот безрукий камень потерял! Вы прикиньте! Я уж думал всё... Там пять каратов! Пять!

Он понизил голос до шёпота:

— Это ж лямов на пятнадцать! В жизни столько не заработать.

— Нашли? — уточнил Петя.

— А то. Не нашли бы, я б уже... — Отец многозначительно сложил пальцы решёткой. — И главное где! В углу цеха! Там метра три от его станка, не меньше! Это ж как так умудриться можно было?

— Всю голову мне и детям оглумил! — сделала замечание мама и переключилась на сыновей. — Как в школе-то дела?

Кай стыдливо уставился в стол:

— Тройка по биологии и четвёрка по истории.

— Пятёрка по физике и четвёрка по истории, — отозвался Тао.

Мама недовольно вздохнула, но махнула рукой:

— Ладно...

Когда противень опустел, отец с довольным видом отправился к телевизору, а мама начала собирать тарелки, но это никак не помешало ей обвести всех строгим взглядом и сказать:

— Так, уроки!

— 10 минут и меня здесь не будет! — выпалил Петя и потянул братьев в комнату.

Варя встала и взяла губку.

— Брось это, — сказала мама Лена. — Гостья же.

— Да мне не сложно. Правда.

Женщина покачала головой и вдруг выдала:

— Слушай, а я, кажется, начинаю понимать, кто мог надоумить этих двоих оболтусов матери помогать.

— Я тут ни при чём, — смущённо ответила девушка.

Мама Лена хмыкнула, ставя тарелку на сушку.

— Ты это... продолжай в том же духе. А то они у меня совсем обнаглели.

— У вас хорошо так, — сказала Варя, переводя тему. — Тихо.

— Тихо, — усмехнулась женщина. — Обычно тут дурдом.

Она помолчала, смотря на девушку, и сказала:

— Ты это… плохого не подумай. Но я семью твою знаю. Игорь то с Колькой на Кристалле работал, пока не выперли.

Варя продолжила мыть тарелку, но страх и стыд в её глазах были настолько очевидны, что мама Лена махнула рукой и заговорила ещё тише:

— Да я не к тому! Если помощь нужна, ты скажи.

Девушка замотала головой, не отрывая взгляда от посуды в раковине. Она совсем не понимала, что чувствует. С одной стороны, за один день не только её главная тайна вылезла перед Тёмой, но ещё и оказалось, что его родители в курсе. С другой, мама Лена искренне предлагала помощь. И Варя не могла понять, почему она отнеслась с таким теплом и пониманием. Ни один родитель не захочет, чтобы его сын встречался с дочерью алкашей. Или это сама Варя отвыкла от простого человеческого отношения? А с третьей стороны, где-то внутри затеплилась надежда, что Тёма теперь должен понять, почему она так хочет уехать в Москву. И передумает оставаться в Смоленске.

— Ну, как знаешь! — Мама Лена поставила последнюю тарелку на сушку и скрестила руки на груди. — Я вот в деревне выросла. В Кругловке. Прям на границе с Белоруссией. Годы ещё такие были, непростые. У нас корова была, огород, хозяйство… только так и выживали. Я на что только не насмотрелась. И самое главное поняла: если молчать, ничего не изменится.

Она тут же развернулась и крикнула:

— Петя, быстро домой! А то отцу позвоню.

Дверь комнаты незамедлительно открылась, и Петя ответил уже из коридора, накидывая куртку:

— Считайте, меня уже нет. Спасибо за пиццу.

— Вот же ж балбес!

Мама Лена намочила тряпку и начала протирать стол. А Варя так и осталась стоять, не в силах двинуться с места. Просто чувствовать, как на кухне пахнет вкусной едой и цитрусом от моющего средства, а не сигаретами. Слышать, звуки дурацкой комедии по телевизору, а не крики. И ощущать покой, а не постоянное чувство опасности. Но вибрация в кармане напомнила о реальности, в которую уже скоро нужно было возвращаться.

— Да… мама… всё хорошо, да. Скоро буду.

Мама Лена приподняла одну бровь, но девушке ничего не сказала. Зато крикнула так, будто нужно было докричаться до другого крыла в замке, а не до мужа в соседней комнате.

— Игорь! Отвези!

— Иду, иду, — пробормотал он, выключая телевизор. — Тебе бы в цирке номера объявлять, а не бухгалтером на заводе работать.

— Что ты сказал?

— Ничего, иду, говорю, — сказал он громче.

Несмотря ни на какие попытки Вари протестовать, мама Лена была непреклонна. Как, впрочем, и всегда.

Примечания

1

обращение к старшему брату

1

обитель тёмных божеств и загробный мир в языческих верованиях славян

1

наставник

1

царство мёртвых в китайской мифологии

1

обращение к старшим соученикам

2

старший ученик в клане

3

младшие соученики

4

старший ученик в клане