Клан Триединства

В момент, когда я уже решила, будто окончательно задохнулась, мои пальцы наткнулись не на нити – на волокно… Я словно семя внутри кукурузного початка! Да, точно, это самая точная аллегория!.. Я рванула… Ногтями рванула плотную стенку… Резко… И захрипела: воздух! Лёгкие наполнились кислородом!.. Больно! Как же больно… Дышать!..

Вперёд!.. Вперёд!.. Вперёд!..

Я рву в клочья ближайшие тугие нити, дорываю лоскутки стенки, громко дышу… Я замурована в каком-то растении?.. Что за… Что это?!

Резкий рывок вперёд и я… Я вываливаюсь – выпадаю всем телом! – вниз… Ужасно холодно! Влажные волосы застилают глаза… Я врезалась телом в каменный пол!.. Удар болезненный… Темно… Где-то впереди из потолка бьёт холодный – лунный! – свет… Я думаю встать, но ноги меня не слушаются – они слабы, они ужасно дрожат… Руки, удерживающие моё туловище от соприкосновения с камнями, дрожат особенно заметно: я едва держусь, чтобы не обрушиться грудью на этот ужасно холодный пол!

Рядом раздаются странные – страшные! – стоны… Я одна из тех, кто стонет подобным образом…

Я слышу голос, который кажется мне знакомым… Тофа?!..

– Все одновременно… В одну луну…

Найдя в себе силы поднять взгляд, я вижу… Я вижу привидений! Йорун – она ведь жива, значит, она не привидение! – и Багтасар… А вот он не может быть среди живых, как и… Я?..

Старуха словно сдерживает Райхенвальда от порыва броситься в моём направлении – с каким же пугающим волнением он смотрит на меня! – она оттесняет его, упираясь в его грудь своей старческой рукой…

Она – Йорун – обеспокоенным тоном говорит не мне – Райхенвальду:

– Условие непреложно: рождающийся сам должен прорваться! Одна её нога всё ещё в коконе!

Я не понимаю, что она говорит обо мне… Я не чувствую своих ног… Вернее, не до конца… Всё тело судорожно дрожит, и я не понимаю, что чувствую, а что только начинаю…

Резкий грохот слева привлекает моё внимание: из “кукурузного початка” на пол вывалилось страшно бледное, почти белоснежное мужское тело – Джодок?! Но я ведь видела… Видела, как его тело обратилось в расплавившуюся родиевую лужу!..

– Он застрял! – вдруг вскрикнул кто-то с голосом, очень похожим на голос Тофы, которую я всё ещё не замечаю, и в эту же секунду я вижу, что за коконом, из которого вывалился Джодок, есть ещё один… Из него торчат огромные ноги – до поясницы… Они застыли… Голый по пояс мужчина… Большой, волосатый – он не двигается… Он застрял в коконе верхней частью туловища?! Задохнулся?! Кто это?!..

– Диандра! – голос Багтасара, такой правдоподобный, словно раскат грома, заставляет меня вздрогнуть всем телом. – Тебе осталось немного, ну же! Один рывок вперёд! Твоя нога!

Я не понимаю, о чём он говорит и обращается ли вообще ко мне, но бросаю взгляд за свою спину и наконец замечаю, что моя правая нога действительно по самую ступню всё ещё находится в страшном, словно распоротом моим весом растении… Резко дёрнув ногу на себя, я окончательно освобождаюсь от пут, и в следующую же секунду… Кто-то властно хватает моё тело… Багтасар! Сначала он обрушивается рядом, затем быстро окутывает моё голое тело огромным белым полотном… У меня нет сил на сопротивления – я едва шевелю пальцами!

– Багтасар… – первое слово, произнесённое моим языком… Во рту металлический привкус от собственной циркониевой крови. – Холодно! Холодно…

– Всё будет хорошо! Скоро станет теплее, – укутав моё обнажённое тело по самую шею, он подхватывает меня на руки, словно мой вес не превышает веса лебединого пера, и спешит куда-то уходить… – Всё будет хорошо… Всё будет хорошо… – он прижимает меня к себе и, к своему удивлению, я ловлю себя на том, что сама жмусь к его груди – она настолько горячая, что едва ли не ошпаривает моё заледеневшее плечо, мою отчего-то щиплющую левую щеку…

Он поднимается по каменной лестнице… В последние несколько секунд перед потерей сознания я вижу диковатую сцену… В подземельном зале – том самом, в котором Тристан казнил Розалию! – происходит страшный ритуал: Металлы выпадают из пугающе бледных коконов… Отталия своим тучным телом проломила каменный пол… Аурелия… Это Аурелия?! Две Аурелии?!

Тофа вскрикнула, остановившись возле одной из Аурелий:

– Это ещё кто?! Почему их две?! – крича, она набрасывает белоснежный халат на дрожащую голую спину непонятного существа…

Это бред. Сон – кошмар! – не имеющий ничего общего с… С чем?..

Я потеряла сознание в руках Багтасара до того, как он вынес меня из этого страшного места.

Глава 5

Веки настолько тяжёлые, что открытие глаз даётся мне с титаническим усилием. Первое, что вижу – запыленный балдахин гранатового цвета. Этот балдахин я не забуду даже спустя сто лет жизни вдали от Дворца: все десять лет моего пленения в Триедином Королевстве он провисел над моей кроватью давящей материей, словно верный страж, служащей не мне… Нет… Нет-нет-нет!.. Я не должна видеть этот балдахин, не должна ощущать под собой эту кровать… Сейчас я закрою глаза, и всё рассеется… Ну же!.. Я сбежала, я ушла… Ушла вместе с Бореем, Кайей, Ратом и Кейарой… Мы вместе ушли с европейскими Металлами, с Теоной и Беорегардом, чтобы никогда не вернуться сюда… Сюда?.. Я здесь?!..

Нет, это лишь дурной, тяжёлый сон… Я даже не буду открывать глаза, чтобы не видеть этого кошмара… Только поверну уставшую голову вправо… Поворот даётся подозрительно тяжело: голова и шея словно налились металлической тяжестью.

Я слышу голос… Неужели я действительно слышу голос Тофы? Не может этого быть, ведь она не пошла с нами… Почему она не пошла с нами?..

– Кажется, Диа начинает приходить в себя.

– Ты уверена? – голос Йорун звучит настолько отчётливо, что заниматься самообманом больше не получается.

Резко распахнув глаза, ещё более резко поднимаю своё туловище – сажусь!..

Я в своей комнате, в башне, во Дворце! Сижу на кровати! Тофа с испуганным лицом – должно быть, испугалась моего внезапного подъёма, – сидит на стуле у стены напротив! Йорун стоит чуть правее… В попытке окончательно осознать себя в реальности, начинаю блуждать по своему телу руками: моя кожа холоднее, чем обычно, даже несмотря на то, что до сих пор я лежала под тяжёлым одеялом; на мне надет хорошо знакомый мне шёлковый пеньюар сапфирового цвета; я дрожу, но не понимаю отчего – от холода ли или от шока?! Камин буйно пылает огнём, получается, в комнате не прохладно… Окно открыто – за окном тёплая летняя ночь… Летняя?! Но ведь сейчас конец ноября!

Кожу лица справа странно тянет, но я не сосредотачиваюсь на этом: я ощущаю жажду! Сначала, то есть по привычке, я предполагаю, будто эта жажда касается животной крови, но вдруг меня озаряет иного рода правда: я хочу пить!

Прежде чем я успеваю заявить о своём желании, Йорун предвосхищает его – подходит ко мне с наполовину пустым хрустальным графином и заранее наполненным стаканом. Я выхватываю из её рук стакан и залпом выпиваю его до дна… Она сразу же хочет налить мне ещё, но я вырываю из её рук графин и с жадностью пью прямо из него, пока не осушаю до дна…

С материнской заботой забрав из моих рук и опустошённый графин, и бесполезный стакан, поставив их на тумбочку, Йорун, остановившись рядом с колонной кровати, поддерживающей балдахин, начинает говорить:

– В ближайшие сутки тебе будет хотеться употреблять много жидкости – не отказывай себе в утолении этой жажды.

Пока я ошарашенно моргаю, Тофа пытается говорить подбадривающим тоном:

– Хорошая новость: пройдя Перерождение, ты освободилась от Вампрагмы – жажда крови тебя больше не будет терзать, – она улыбнулась. – Ты свободна!

Я машинально веду языком по своим клыкам – они остры…

– Да, клыки, как часть тела, никуда не уйдут…

– Что за Перерождение? – мой голос звучит успокаивающе для меня, будто, произнося свои первые слова, я убеждаюсь в том, что я это я… Однако, и Йорун, и Тофа не спешат отвечать. Поэтому я продолжаю говорить: – Я свободна… От Вампрагмы. Но это не главное. Главное, что я свободна от этого места. Я смогла опустить купол, а значит, ушла. Я ведь помню… – на самом деле, я не помню, как уходила – помню лишь, как пал купол, но раз он пал, значит, я ушла! – Это сон?..

– Это не сновидение, Диандра, – наконец начинает отвечать Йорун. – На Металлической Охоте состоялась великая битва с Металлами Рудника. Многие Вампирески погибли… – это я помню! – Погибших пришлось вернуть.

– Что? – не понимаю.

– Помнишь, я говорила о Древе, о сложности своего дара, который я не стремилась объяснять?

Помню… Она что-то упоминала… Когда вернула к жизни птицу, подаренную мне Багтасаром и не пережившую одну из Ночей Розалии…

– За последнее десятилетие я научилась возвращать к жизни не только птиц и животных. Впрочем, вы – первые, с кем у меня получилось… Понадобилось девять месяцев, чтобы вы смогли вернуться. То есть… Переродиться.

Я пытаюсь понять, но панические мысли роятся и жалят, словно освирепевшие пчёлы… Йорун может возвращать к жизни… Мы – кто мы? – первые люди… Нет, не люди… Первые Металлы, которых она смогла вернуть… Следующая мысль озаряет моё сознание яркой молнией: вот почему Багтасар не злился из-за смертей Сольвейг и Розалии – он знал, что сможет вернуть их?!

Я растерянно моргаю:

– Не понимаю… Я что же, тоже погибла?.. Почему я не помню этого?.. – и снова в ответ тягостное молчание… И снова мне хочется знать больше, чем они успевают ответить, поэтому я продолжаю наседать вопросами: – Всех ли удалось переродить?

На сей раз отзывается Тофа:

– Початок Банджи погиб в первый же месяц зарождения. Увы, шанс на попытку был всего один, так что этого не исправить – Банджи больше не с нами. Ещё Жарноваль Скорч в последний момент не смог выбраться из кокона – пошёл вперёд ногами и в итоге задохнулся…

Скорч?.. Причём здесь Скорч?! Он погиб десятилетие тому назад! Маршал давным-давно разорвал его в клочья! Никакого Скорча не было на Металлической Охоте! Что за бред?!

– Что было… Что было после того, как купол пал?

Йорун откликается смиренным тоном:

– Я и Тофа собрали останки павших.

– Ты и Тофа… А остальные выжившие Вампирески?

Тофа не смотрит мне в глаза:

– Рат, Кейара, а также Борей, Кайя… – она словно не договаривает какое-то имя. – Они ушли с Металлами Рудника.

Что?!.. Что они такое говорят?!

– Борей и Кайя ни за что бы не ушли без меня! Где они?! Что вы с ними сделали?! Что вы недоговариваете?! Что случилось с Бореем и Кайей?! Почему они не здесь?! – я начинаю так буйно вопрошать и даже размахивать руками, что Йорун поднимает свои руки в жесте, призывающем меня к успокоению…

– Я сейчас всё тебе объясню, только не переживай… Хорошо?

– Ну же!

– Помнишь ли ты о том, что перед началом каждой Металлической Охоты все Вампирески традиционно сдают свою кровь – на хранение мне.

– Конечно же я помню это!

– Так вот ты, Кайя, Борей, а также Рат смухлевали… – от этих слов я замираю, потому что знаю, что она говорит правду, то есть, разоблачает мою хитрость. – Не зная, для каких целей берётся ваша кровь, и при этом, очевидно, планируя побег, вы решили обойти систему. Рат сдал поддельную кровь – кровь своего клона. Ты же, Борей и Кайя испортили свои образцы: смешали свою кровь с кровью животной. Однако Багтасар, предвидя сопротивление с вашей стороны, перестраховался и раздобыл твою кровь заранее… – заранее?! Именно мою?! Что это значит?! Почему я не помню, как он “раздобыл” мою кровь?! – У меня всё же есть чистая кровь и Борея, и Кайи – добыла её за полгода до Металлической Охоты – но я пока её не применяла…

– Не применяла для чего?

– Для ритуала Перерождения.

– Не понимаю…

– Чтобы вернуть существо к жизни, мне необходимы его останки. Восстав, существо помнит ровно то, что с ним происходило до смерти…

– Я не умерла! – меня озаряет. – Я ушла!

– Да, Диандра, ты ушла, – Тофа нервно поджимает губы. – Вместе с Бореем, Кайей и остальными.

– Так я всё-таки… Ушла?.. У меня получилось?.. Я сейчас… Свободна?..

– Да.

– Выходит, всё происходящее здесь и сейчас всё же сон?!

– Нет.

Я запуталась…

Йорун даёт мне отдышаться, после чего продолжает наседать ещё большим напором информации:

– Я неспроста все эти годы была хранительницей останков Металлов – все они были ключами возвращения жизни…

– Я поняла! Поняла! – моё нетерпение взрывает меня изнутри. – Ты можешь вернуть к жизни умерших, если обладаешь их останками! Это рискованно – могут вернуться не все, но кто-то… Однако при чём здесь я?!

– Обычно живых нельзя – или же правильным будет сказать “невозможно” – пропустить через Древо. Но с тобой получилось. Ты, Диандра, единственная, сумевшая Переродиться при жизни. Я пока ещё не разобралась, в чём здесь дело… Ты… Аномалия.

– Ты же сама только что сказала, что для воскрешения, то есть Перерождения, необходимы останки! А ты, – я бросила пылающий взгляд на Тофу, – сказала, что я ушла вместе с Бореем и Кайей! Моих останков у вас нет… Не было! Я жива! Я ушла!..

– Диандра, ты шокирована, твоё внимание рассеяно… – Йорун пытается уйти от ответа, но я не могу ей позволить эту роскошь.

– Нет, отвечай здесь и сейчас!

– У нас было твоё ДНК. Ты долгие годы стригла свои быстро отрастающие волосы и ногти – за десять лет я собрала циркониевых частичек твоего тела весом с твой скелет. Также я успела собрать твои слёзы, пролитые на лицо Багтасара – они послужили для тебя длинной памятью: ты помнишь всё до момента смерти Багтасара, но не дальше, потому что твоя последняя частичка, взятая мной, была в этом моменте. Если бы я не собрала твои слёзы, если бы Багтасар не добыл каплю твоей крови незадолго до этого… – в этот момент я вспоминаю, как незадолго до прихода в сознание Дикой Райхенвальд подносил к моим губам капсулу с кровью, и сейчас же понимаю, что это был отвлекающий манёвр – он не пытался напоить меня человеческой кровью, он добывал мою! – Что ж, если бы не эти частицы, твоя память обрывалась бы на моменте перед самым началом Металлической Охоты: ты бы помнила гораздо меньше, чем сейчас.

– Йорун, ты… Я… Я… – у меня в голове взорвалась целая Вселенная.

– Как я уже сказала: ты единственная из живых, сумевшая переродиться при жизни.

Отдельные детали пазла начинают складываться во вполне различимую, поражающе пугающую картину. Вот почему во время Металлической Охоты Йорун и Тофа вместо того, чтобы вступать в бои, разыгрывали отступничество – на самом деле они были оберегаемы с самого начала! Наблюдательницы… Они с их дарами были необходимы для того, чтобы… Чтобы вернуть к жизни павших. У них с Багтасаром изначально был свой тайный план, скрытый ото всех… Быть может, Тофа узнала не сразу, но Йорун всегда всё знала на много шагов вперёд. Им важно было уцелеть, чтобы…

– Йорун, ты… – у меня перехватывает дыхание от вопроса, который я должна задать дальше. – Ты клонировала меня?..

Йорун опускает глаза…

Я перевожу взгляд на Тофу… Рубидий также сверлит взглядом пол…

Они… Что они… Сделали?..

Тофа вдруг начинает лепетать

– Это всё… Багтасар… Я бы не… Мы бы не… Но Багтасар не может без тебя. Он… Он действительно не… Не может… Без него не будет Триединого Королевства, не будет… Нас… Не было бы… Тебя…

В моей голове все лица и фразы начинают сливаться воедино: Дикая, Рат, Теона, Кайя, Беорегард, Борей, Джекки, Тристан, Конан, Кейара – Металлическая Охота… Они ушли… Кайя куда-то переместилась с Теоной, Беорегардом, Конаном… Дикая, Тристан, Джекки, Борей, Рат и Кейара остались… Мы вместе… Всё сделали и… Я выбралась из-под купола… У меня получилось! Я ушла!.. Или… Не выбралась… Получилось и не получилось одновременно?..

…Получилось и не получилось одновременно…

Чувства не смешались – они аннигилировались и в эту же секунду воссоздались в нечто новое…

Йорун и Тофа продолжают говорить, но я, смотря прямо перед собой ничего не видящим взглядом, слышу их слова отрывочно, словно из-под толщи воды…

Тофа беспокойно-участливо щебечет какую-то чушь:

– Рагнхильд подвёл её дар переворачиваться в другую личность – он отработал столь жестоко, что теперь она… И потом… Ну и… Вот так вот… Оказывается, она сдала кровь в моменте, в котором шуточно приняла облик Аурелии, поэтому вернулась к жизни в её образе и теперь… Кажется, она никак не может перевернуться обратно в свою внешность… Аурелия в шоке…

– Аурелия? – мой голос звучит глухо, как перед обмороком.

Йорун:

– Мы вернули многих павших.

Аурелия вернулась к жизни?.. Борей будет рад… Нет… Борей не сможет обрадоваться: он ушёл вместе с Кайей… Вместе со мной…

Тофа:

– Вернули только тех, чьи духи согласились по возвращению к жизни присягнуть клятвой верности Багтасару… Это как… Обмен на жизнь… И вот… Они… Все те кто… Согласился в разговоре со мной, тех Йорун вернула…

– Меня не вернули к жизни – меня клонировали, – мой голос мне не принадлежит.

Йорун:

– Ты сформировалась из собственной плоти и крови… Точь-в-точь такая же… Те же шрамы, память тела и разума… Весь твой опыт и знания при тебе, а так же…

Я закрываю глаза и сжимаю холодными пальцами тонкую материю платья в области живота… Да, моё тело, оно… Оно помнит, как порождало Борея, но… Но правда в том, что оно никого не порождало… Борей родился прежде этого тела… Мне… День?.. Два?.. Сколько мне от роду?!..

Осознание того, что исчисление моей жизни равняется фразе “всего-ничего”, в то время как в этот же момент параллельно существует девяностолетняя Диандра – я! я! я! – разрывает меня изнутри! Я хватаюсь за правую скулу, кожа на которой до сих пор тянет, и… Замираю… С лицом что-то не так… С моим лицом что-то не так! Пальцы чувствуют травмированность!..

Я машинально бросаю взгляд в сторону напольного зеркала, всегда стоявшего в левом углу комнаты – оно отвёрнуто к стене! Кто его отвернул и зачем?!

Я спешу встать на ноги, но стоит мне спрыгнуть с кровати, как Йорун и Тофа резко преграждают мне путь к зеркалу.

– Что происходит?! – я кричу, и их взгляды теряются. – Пошли прочь!

Йорун пытается успокоить меня:

– Диандра, для тебя сегодня достаточно потрясений…

Неожиданно для себя, я толкаю её… С металлической силой… Так, что она ударяется спиной о зеркало, которое, в свою очередь, врезается в каменную стену и… Разбивается… Осколки с шумом летят на пол. Тофа ахает, Йорун продолжает расставлять руки в стороны, не допуская меня… Я… Я не знаю, что сделала бы дальше – расплакалась бы или же озверела от злости, – однако в этот момент позади меня раздаётся звук отворившейся двери. Обернувшись, я замираю от нового шока: Багтасар Райхенвальд! Живой!

Глава 6

Продвигаясь к центру комнаты, Багтасар не сводит с меня полыхающих глаз, как и я не отвожу от него своего откровенно испуганного взгляда. Остановившись напротив камина, он произносит, не глядя в сторону Йорун и Тофы:

– Оставьте нас.

Женщины спешат исполнить приказ… Хотя они проходят мимо Райхенвальда, это не мешает нашему зрительному контакту, так как он значительно выше их голов…

Стоит двери за его спиной захлопнуться, и я, резко развернувшись и припав коленями на ковёр, хватаю с пола крупный осколок зеркала. Я всего лишь хотела посмотреться в него, честно… Всего лишь раз взглянуть… Но Багтасар в этот же момент надавил на мои плечи своим весом. Инстинкт сработал прежде, чем я успела подумать: осколком зеркала, который он стремился отнять у меня, я, во время стремительного разворота, со всей силы врезалась в его плечо… Конечно, я не целясь чаяла попасть в шею – перерезанная сонная артерия надолго бы заняла его, – но он ведь слишком высок… Не рассчитав расстояние, я угодила в плечо – острый зеркальный осколок вонзился прямо в центр бицепса, спрятанного под пиджаком средневекового кроя. Кажется, он даже не почувствовал боли.

Мы одновременно подскочили на ноги – расстояние всего в одну вытянутую руку…

– Я… Прости… Не стоило тебе вырывать из моих рук… Я лишь хочу взглянуть на себя в зеркало.

Пальцы его непострадавшей руки неожиданно касаются моей щеки – чуть ниже пылающей кожи на скуле, – переходят на подбородок… Смотря на меня словно заворожённым взглядом, он наконец произносит неожиданное:

– Великолепная Диандра… Ты прекрасна. Твоя красота неоспорима…

Я вырываю из плеча безумца осколок зеркала – теперь он наполовину металлический, – и сразу же бросаю взгляд в остаток зеркальной поверхности… Шрамы! Ужасные полосы чёрных шрамов на порванной коже правой скулы, тонкая паутина под левым глазом, крупная раздваивающаяся линия на лбу прямо над правой бровью!

Истерика накрыла меня, словно смертоносное цунами дрожащую землю! Отрезвляющее осознание того, что я не являюсь собой, что моя внешность не настоящая – настоящая Я ушла! но Я здесь же! – что лик этой темницы – этого тела! – изуродован, в одну секунду обращает мой внутренний мир в эмоциональный фарш.

Дико закричав, я выронила из своих рук осколок, случайно до крови порезав им руку… Багтасар попытался обнять меня, но я, продолжая истерически вопить, вырвалась… Он оказался за моей спиной… Из моих глаз покатились неконтролируемые потоки слёз… Моё тело, резко вошедшее в напряжение, вдруг перестало ощущать силу… Крича в истерическом рыдании, обнимаемая Багтасаром за плечи сзади, я начала оседать на пол… Он последовал вслед за мной… Входя в силу вопля, я упёрлась правым виском в изножье кровати…

– Диандра… Всё будет хорошо… Диандра…

Я развернулась… Безумец слишком высок, так что я пальцами обеих рук – правые в крови от случайного пореза, – схватилась за его рубашку и начала надрывно рыдать в его широкую грудь, пока он пытается обнимать меня:

– Что ты наделал?! Багтасар!.. Что ты наделал?!..

– Я знал о том, что ты, Кайя и Борей, а также Ратибор подменили свою кровь, отданную Йорун перед Металлической Охотой. Понял, что мне необходимо раздобыть новую, чтобы сохранить тебе как можно больше памяти, и сделал это: в последние секунды перед своей смертью я успел наполнить неприметную капсулу каплей твоей крови – Йорун нашла её сжатым в моей руке… Я не знал, что всё будет так. До тех пор, пока не вернулся к жизни, я думал, что ты будешь возвращена так же, как и остальные… Когда же узнал, смирился с благодарностью за таковой исход. Значит, так нужно…

– Нет, так не нужно!

– Нет, Диандра, нет… Я каждый день и каждую ночь, все девять месяцев – ДЕВЯТЬ МЕСЯЦЕВ?! – проводил вблизи твоего кокона. Когда кокон Банджи погиб, я потерял спокойствие: всё моё время и всё моё внимание были сосредоточены на твоём Перерождении…

– Что твоя безумная страсть наделала?!.. Что наделала…

– Диандра… – он прижимает меня к себе, пока мои пальцы до крови впиваются в найденный на полу осколок зеркала, обращают его в циркониевый… Кожа на моём лице ужасно щиплет от солёных слёз, попадающих на рану, так что плакать хочется лишь сильнее. – Диандра, душа моя…

– Я не должна существовать! Убейте меня… Слышишь?.. Убей меня…

Его всегда уверенный голос вдруг дрогнул:

– Пожалуйста, не говори так…

Услышав очередной отказ – какой по счёту? – я резко вырываюсь из его рук и замахиваюсь: осколок зеркала в моих руках уже успел полностью обратиться из зеркального в циркониевый, так что я, конечно же, целюсь не в Багтасара – прямиком в собственное сердце. За сантиметр до разрешения моих терзаний, Райхенвальд, с испуганным вскриком успевает выбить из моей руки смертоносный для моего колотящегося сердца осколок…

– Что же ты творишь?! – он с металлической силой сгребает меня в свои объятия окончательно, и неожиданно… Сквозь собственные слёзы я не вижу, но по его резко вздымающейся груди, по его надрывному тону понимаю, что прямо у меня над головой он также вдруг сорвался на… Слёзы… – Не смей!.. Не смей покидать меня!.. Не смей!..

Мы рыдаем в унисон… Это поражает меня… Наверное поэтому – из-за своего поражения – я не пытаюсь вырваться из стальной хватки его душащих объятий… Багтасар Райхенвальд способен на слёзы?.. Это точно сон – в реальности такого быть не может!

– Если ты убьёшь себя, знай, что убьёшь и меня! Я знаю, что ты не желаешь мне смерти…

– Нет… Нет…

Не желаю… Я лишь хочу уйти от него – не убить его… Это разное… Для меня… Но не для него…

Он глухо произносит слова в мои волосы, в самую макушку, щедро орошая меня своими слезами:

– Если ты сделаешь с собой что-то, если навредишь себе, прервёшь свою выстраданную мной и тобой жизнь – я поступлю так же со своей жизнью! Слышишь меня? Я убью всех в этом Дворце, а после и себя, если ты…

– Нет… Нет…

– Нет?

– Я не убью себя… Нет… – я не могу стать причиной гибели всех обитателей Дворца, конечно нет… – Должен быть другой выход… И я найду его… Даю слово…

– Я так хочу тебе верить! – он сжимает мои плечи с большей силой.

– Верь… – я уже не рыдаю, лишь всхлипываю. – Моё слово нерушимо… Слово Диандры Рокс… Как слово Багтасара Райхенвальда… Нерушимо…