Небесные корсары В Раю без изменений

— У тебя будут потом с нами проблемы, — утвердительно заключил капитан.

— Не имеет значения, — пренебрежительно отмахнулся Элем. — Я должен вам и вашим людям. Но не рассчитывайте на благосклонность других. Предателей не любят, — добавил он в конце с улыбкой.

— Знаю, знаю. Пойду напомню об этом остальным.

— Капитан, — остановил его Элем, но сделал паузу прежде чем продолжить. — Конечно, я знаю, что вы мне не расскажете, зачем прилетели в эту дыру. И у меня даже предположений нет, как вы собираетесь справляться на планете, куда пойдёте… Ну, в общем, я уже много чего вам рассказал, но запомните главное правило — не задавайте лишних вопросов, — чётко выделил в конце снабженец.

— Есть какие-то определённые? — решил уточнить главарь корсаров.

— В вашем случае — все, — без обиняков ответил Элем. — Сколько бы я вас не вводил в курс дела, вы всё равно не местные, и не забывайте об этом. Одно лишь то, что вы легионеры, не сделает вас ближе к моему легиону, — капитан услышал неподдельную грусть в этих словах, но решил, что сейчас точно не самое лучше время для расспросов.

— Я понял тебя. Спасибо, — несмотря на то, что Элем был, вероятно, старше него, капитан по-отечески хлопнул его по плечу и удалился.

Сэндэл заглянул в отсек для пассажиров, и все взгляды тут же обратились к нему. Команда была собрана небольшая, исключительно для саботажной операции: лейтенант Гриер, его сержант Лоркан, лучшие ученики сержанта — Макбет, Винни и совсем ещё с виду молодая девушка, но на деле свирепая бестия с таким неподходящим ей именем — Беатрис. От взвода Вальдера и Эбера главарь корсаров взял снайпера Виктора и специалиста по технике Мавлета, соответственно. Сами же лейтенанты остались оберегать Нептус.

Но после долгих раздумий, взвесив все «за» и «против», Сэндэл в последний момент взял ещё одно существо. В дальнем конце отсека стоял довольно большой стальной короб, прикованный ремнями к полу. В нём, помимо оборудования, оружия и доспехов корсаров, сидя на корточках и прижав основные четыре руки к коленям, находился киборг-палач. Капитан решил, что лучше быть готовым ко всему.

— Господа, хочу напомнить — на планете у нас нет друзей, официально, по крайней мере, а если есть, то, во-первых, это Элем, — главарь корсаров ткнул большим пальцем себе за спину, указывая на кабину пилота. — А во-вторых, других увидите позже. Далее, — он подошёл ближе к своим людям, слушающих своего командира и параллельно готовящихся к прибытию. — На планете есть контингент Багрового ордена. У них нет и близко той полноты власти, как в мирах I или даже II легионов, но всё равно — попадаться им нельзя ни в коем случае. Также стоит отметить, что, когда III легион Архитектора и IV, у которого мы сейчас в гостях, ещё дружили — нам бы разрешили забрать Лазло Бенкса и улететь, но сейчас…

— Геополитика поменялась, — закончил Гриер, застёгивая бледно-серый китель снабженца.

— Так точно, лейтенант. Поэтому… — капитан сделал паузу, привлекая внимание. — Попадёте в передрягу — выходите из боя сами. Вопросы есть?

— Никак нет, — почти синхронно отозвались корсары.

— Вот и отлично. Все остальные детали задания разберём уже по прибытии, а теперь готовимся к стыковке, — с этими словами Сэндэл сам стал переодеваться в бледно-серую форму.

По легенде, их маленький отряд был отделением снабженцев, возвращавшийся с вахты с одного из спутников, на котором в действительности был военный объект. Настоящее же отделение, которое должно было смениться, также, как и корсары, готовилось к прибытию. Как оказалось, эти солдаты раньше были частью команды Элема на «Грифоне», поэтому они были благодарны за своё спасение когда-то давно и даже не думали задавать неудобные вопросы. Посему Элем убедил капитана, что беспокоиться о секретности не надо, но по большей части, у корсаров и не было выбора.

— Стыковка через полторы минуты, — послышался голос пилота в динамике. — Кстати, вам несказанно повезло — сейчас происходит разгрузка руды с торгового корабля, плюс куча народа с него же. В транспортной зоне будет суета, и может даже ваш ящик не особо привлечёт внимание. Скорее всего.

— Что же, это прекрасно, — радостно сказал Гриер, надевая форменную фуражку. — Вам я бы тоже советовал, командир, — и указал пальцем себе на голову.

Сэндэл ненавидел головные уборы, но ради дела, можно было и потерпеть. Он небрежно накинул фуражку и натянуто улыбнулся.

Раздался сигнал, оповещающий о стыковке. Винни и Мактбет заняли позиции по бокам от ящика. Виктор, Мавлет и Беатрис — сзади, поставив девушку между собой. Лоркан и Гриер встали впереди, а Сэндэл возглавлял шествие.

Боковая дверь челнока сдвинулась в сторону. Шлюз по ту сторону был пуст, но корсаров, сразу же пришедших в движение, это не удивило. Сразу за ними вышло настоящие отделение снабженцев, и в полном молчании двинулось в противоположном направлении.

ЦОК давно был почти полностью автономен, каждый, кто на нём работал и даже кто прибывал, заранее знали, куда и как им попасть. Маршрут Сэндэл выучил наизусть пока они летели от Нептуса, и сейчас твёрдо вёл свой маленький отряд по серым коридорам внешнего кольца паутины. Но, к его удивлению, ЦОК был даже слишком пустым. Складывалось впечатление, что по некоторым коридорам не ходили месяцами: свет был приглушён до минимальных значений для экономии электроэнергии, где-то в углах между стеной и потолком главарь корсаров увидел настоящую паутину.

— Тоскливо тут как-то, — заметил Мавлет, низкорослый коренастый корсар. Его нижняя челюсть, шея и часть груди, скрытая мундиром, была изуродована страшным шрамом от пламени. Как и многие солдаты, он был выбрит практически налысо, но всё-таки оставлял сверху полоску волос, чтобы выделить ирокез. — Походу во внешнем кольце можно в любое помещение заселиться, и никто тебя никогда не найдёт. Думаю, так и поступили те ребята, кто с нами вышли.

— Ну не знаю, — присоединился к разговору Макбет. — Какие-то меры внутренней безопасности-то должны соблюдаться?

— Какие-то, может быть, — ответил Мавлет.

— Да ну ты брось, — впрягся за лучшего друга Винни, чьё лицо больше напоминало месиво из кожи и костей. — Думаешь в IV всё так плохо с безопасностью? Просто часть персонала на левиафане дежурит.

— Катастрофическая часть, я бы сказал, — вмешался Гриер, указывая на какой-то непонятный предмет, лежавший на пересечении двух отсеков.

Подойдя ближе, все сразу поняли, что это такое. Робот-уборщик, покрытый пылью, мирно лежал на полу. Мавлет сразу двинулся к нему, чтобы осмотреть.

— Отрубился, — через минуту резюмировал корсар. — Пылесборник забит до отказа. Он просто катался по коридорам, пока не вырубился. А скорее всего, даже перегрелся.

— Я думал, они должны возвращаться на док-станцию, когда разряжаются или, когда контейнер становится полный, — выразил общую мысль Винни.

Мавлет лишь повёл плечами.

— Говорю, что вижу.

— Закончили? — оборвал их капитан. — Мы уже близко. За следующим отсеком внутреннее кольцо, а там и путь вниз.

Мавлет молча встал в строй, и они снова двинулись вперёд. Пройдя ещё какое-то время, отряд наконец-то начал слышать голоса других людей и вообще хоть какие-то звуки, кроме собственных шагов.

Команда центра орбитального контроля показалась сразу же, как они вошли во внутреннее кольцо: туда-сюда сновали люди в тёмно-синей одежде матросов: от рабочих в комбинезонах, до офицеров в форме. От одного из ангаров рабочие увозили вереницу труб и других металлоконструкций. Офицеры бегали с инфопланшетами между ними, раздавая команды.

Один из них, в звании капитана, внезапно отделился от общей массы и подошёл к корсарам.

— Что застыли! — рявкнул он. — Откуда и куда?

— Эм, мы с Богдуна, офицер, — начал отвечать Сэндэл. — Наша вахта…

— Понял, понял, — перебил флотский офицер и указал пальцем куда-то вдаль. — Дуйте в четырнадцатый ангар, ваша маршрутка скоро отправляется. Если опоздаете, придётся толкаться вместе с торгашами с прибывшего корабля, а они уже спускаются сюда на «Коршунах», — наконец он обратил внимание на стальной ящик за спиной капитана. — А это что за хреновина?

— Там сломанный робот-погрузчик. На луне его починить не удалось, и нам велели его доставить вниз, — уверенно сказал главарь корсаров.

— Его надо досмотреть, — матрос достал свой планшет и начал в нём что-то отмечать. — Это вам нужно в…

— Послушайте, — Сэндэл мягко положил свою руку на планшет. — Как капитан капитану, я понимаю — протокол, но может без этого? Не хотелось бы тут задерживаться.

Офицер не мигающим взглядом смотрел на корсара, а затем, не отводя глаз, кивнул ему на грудь, обращая внимание на знаки отличия.

— Как кто кому?

Капитана прошиб пот, но он не подал виду. Форму то ему дали лейтенантскую. Но прежде чем Сэндэл придумал, как незаметно вырубить солдата перед собой, тот внезапно смягчился.

— За что понизили то?

Наслушавшись рассказов Элема, капитан оттарабанил почти на автомате.

— Подрался с другим офицером. Выше званием.

Матрос присвистнул то ли от уважения, то ли наоборот и покачал головой, но потом улыбнулся от уха до уха.

— Да я сам почти залетел на той неделе, — с этими словами он убрал планшет в подсумок, а Сэндэл выдохнул. — Задрали эти речёвки бравых комиссаров. Одному чуть рожу не разбил. Обещали под трибунал, но куда уж там! — он весело рассмеялся. — Служить уж некому. Всех что ли в смертники записывать?

— Да уж, — подтвердил капитан, понятия не имея, как поддержать беседу, чтобы чего лишнего не ляпнуть. — Но думаю, если бы разбил — точно бы расстреляли.

— А-а-а, — махнул рукой офицер. — Ладно, бегите к четырнадцатому, а то уже «Коршуны» прилетели, — не сказав больше ни слова, он пошёл к следующему отсеку.

— Вперёд! — бросил, не глядя, своим капитан.

Оказалось, что до нужного ангара идти довольно прилично, но Сэндэл пришёл к выводу, что им всё-таки повезло. Во-первых, Элем говорил совсем про другой ангар, и прибыв туда, они могли нарваться на ещё большие неприятности. Во-вторых, корсары поняли, что дела у IV легиона, видимо, идут совсем плохо, если происходит такой подрыв дисциплины, что учреждена должность комиссаров, следящих за порядком и настроем в армии.

Пока они шли, из соседних отсеков начали выходить люди с прибывшего торгового корабля. Их тут же встретили офицеры-матросы и, кажется, стали распределять по группам.

В какой-то момент корсары всё-таки пришли. В ангаре их ждал ««Грифон»», он выглядел также плохо, как и тот, на котором летал Элем — весь корпус был в заплатках и швах от сварки.

Уже поняв чувства местных относительно торговцев, Сэндэл начал говорить ещё на подходе, хотя легионер, охранявший челнок, стоял к нему спиной.

— Есть возможность свалить отсюда, пока толпа этих свиней не нагрянула?

Легионер медленно и угрожающе повернулся. Его броня была раскрашена в десятки расцветок зелёного и, также как и корабль, который он охранял, имела сотни различных царапин, трещин и выбоин. В обычное время, вне боевых действий, за такое состояние доспеха могли устроить серьёзную взбучку, но легионеры IV из боя не выходили никогда.

Лишь на правой части доспеха, закрывавшей грудь, имелись строго структурированные насечки. Приглядевшись, капитан уловил в них иероглифы, значения которых, к своему разочарованию, и близко не понимал. Но предположил, что это счёт на убитых. Насечек было несколько десятков. Кроме этого, сам по себе доспех отличался от стандартного легионерского типа «Принцип»: множество пластин брони были убраны или заменены на более лёгкие образцы. Капитан сразу определил, что такая конфигурация делает легионера в разы проворнее и подвижнее, хоть он и теряет в защите.

В руках вместо обычного автомата солдат держал весьма крупный барабанный арбалет. Оценив размер барабана, главарь корсаров, предположил, что его стрелы могут и обшивке лёгкой техники навредить, а человека и подавно прошить насквозь, не теряя в скорости. Из холодного оружия Сэндэл заметил два ножа Боуи, длиной не меньше восьмисот миллиметров, закреплённых на бёдрах.

На лице бойца была дыхательная маска, закрывшая практически всю нижнюю часть лица, начиняя от переносицы. Подобную носил первый помощник командора, Сол, у которого были повреждены дыхательные пути, но этот вариант был проработан куда серьёзнее в функциональном смысле, вероятно, она была частью шлема. Кроме того, маска была стилизована под оскал хищного животного. На правом виске и части лба легионера была вытатуирована ядовито-зелёным цветом какая-то рептилия, и капитан был точно уверен, что точно её видел.

— Спешишь куда-то, посыльный? — голос воина был искажён и больше напоминал звериный рык, но Сэндэла больше удивило обращение к нему.

«Посыльные» — так в грубой и неприятельской форме называли вспомогательную часть армии — снабженцев. Они занимались полным хозяйственным обеспечением солдат, а во время войн отвечали за доставку всего необходимого в зону боевых действий, но непосредственного участия не принимали, а потому им даже не выдавался полный доспех, только лёгкий класса «велит». Капитан слышал истории про некоторых войсковых офицеров, да и просто солдат, которые почему-то ставили себя выше всех остальных.

У себя в роте Сэндэл никогда не допускал подобного пренебрежения к снабженцам, потому что ему и в голову не приходило оскорблять подобным образом братьев по оружию. Но здесь могло быть всё что угодно. И всё же он принял решение не давать заднюю.

— Вниз спешу, но готов задержаться, чтобы исправить тебе прикус, — угрожающе процедил главарь корсаров.

Легионер шумно выдохнул. Звук напоминал небольшой раскат грома.

— Трепло! Прячетесь в уютном вакууме, пока мы разгребаем говно! — и прежде, чем капитан понял, что ситуация выходит из-под контроля, солдат резко двинул ему кулаком в плечо.

Отступать было поздно, потому Сэндэл расстегнул несколько пуговиц на кителе и встал в боевую стойку, не обращая внимания на толпу людей во главе с матросом, подходившую к кораблю.

Легионер жутко рассмеялся через свою маску и ткнул пальцем в сторону корсара.

— Я запомнил твоё лицо, посыльный. Мы встретимся на земле.

— Струсил что ли? Так и скажи.

— Чтоб меня… Капитан! В смысле, лейтенант, — вмешался в перебранку Гриер.

— Погоди, — бросил ему через плечо Сэндэл. В этот момент легионер подошёл к нему вплотную. — Ну так что? Один на один. И без…

Не успел он договорить, как его резко отдёрнули за плечо и повели за ящик, который они с собой привезли. Солдат IV лишь удивлённо глянул ему вслед, но прежде чем главарь корсаров что-то успел спросить, лейтенант указал ему на толпу.

— Не может быть… — прошептал капитан.

Во главе толпы к «Грифону» приближался Ульве Гард, собственной персоной, и часовой, которому Сэндэл несколько лет назад отрезал ухо.

Глава 4. Выходной палача

Жизнь — это борьба. Борьба с непредвиденными обстоятельствами, борьба с другими людьми и, конечно, борьба с самим с собой. Если вы не сражаетесь, значит вы деградируете. Бой заканчивается лишь после смерти.

Великая Мать Оливия Вект. Книга Основ. Послание потомкам. Раздел «Законы социума». Положение первое

Идрис Борнаэль встал с коврика, отдышался и вышел из личной молельной комнаты, закрыв переборку за собой. Не долгая думая, он направился к инфостолу, где, покрутив новостную сводку, командор с неудовольствием подумал, что делает это уже раз шестой за день, и лишь для того, чтобы отогнать тяжёлые мысли. Резким движением он отключил стол и, скрестив пальцы, упёрся в них лбом.

Неужели их обыденной жизни пришёл конец? Серьёзно ли капитан говорил о том, что покинет их? Да, ему-то есть куда идти, а команде Нептуса?

Идрис злобно фыркнул. Его с детства готовили к роли командира корабля, он был отобран из тысяч претендентов! Он и ему подобные. Они просто не умели ничего другого. Если бы Сэндэл только знал, через что проходили юноши и девушки, чтобы стать командорами!

Но нет. Об этом не могли знать пехотинцы, да и кто-либо ещё, кроме офицеров флота. Он — это корабль, а корабль — это он!