Морские рассказы

Вода сбегала с тротуаров, журчала по краю дороги, вымощенной булыжником. Всё было, как нравилось Диаму… чисто и аккуратно. Он и сам не знал, почему эти два требования так часто звучали в характеристиках его окружения. Дело было в том, что он сам мог бы попасть под такое описание. Чистая белая рубаха, аккуратно заправленная в чёрные брюки. Точные движения, гладко забранные волосы. На бедре — меч в потёртых, но прочных и ухоженных ножнах, из сапога едва заметно торчит рукоять ножа. Плащ, конечно, прикрывал всё это, но не сильно.

Всё в нём выдавало тех, кого здесь привыкли называть наёмниками или солдатами удачи: и то, как ступает парень, и то, как он не убирает руку с меча. Самому городу было всё равно, что в нём появился новый житель. Он ловил солнце всем собой, каждой крышей и камнем мостовой, являя довольство и достаток. Гружённые телеги стремились к порту, оттуда доносился привычный гул людских голосов. Птицы пели в садах, шелестела листва… и даже насекомые, так радостно кружившие над цветами, — всё говорило о тишине и счастье. Ещё не подозревая, что в город пришли перемены, незаметно, вместе с уходящим дождём.

Надписи на перекрёстках любезно подсказывали название улиц и нумерацию домов. Хорошенькая эльфийка, выглядевшая лет так на двадцать пять по человеческим меркам, торговала цветами как раз в магазинчике на углу нужной улицы.

— Добрый день, не подскажете, как найти гильдию? — обратился к ней Диам.

— Через четыре дома будет нужный, — улыбнулась девушка. — Сегодня как раз будут собираться все.

— О… И почему же? — Немедленно уточнил Диам: информация, любая, всегда полезна.

— Дождь закончился, — отозвалась цветочница, словно это всё объясняло.

Не поняв, при чём тут дождь, он кивнул продавщице и пошёл дальше. Дойдя до большого здания, сложенного также из ракушечника, вошёл внутрь. Вот тут его ждал сюрприз: он не был первым из пришедших. Звон колокольчика на дверях привлёк к нему внимание окружающих. Несколько групп повернули головы ко входу. Зрелище, очевидно, показалось им неинтересным: пары минут было достаточно, чтобы оценить вошедшего и вернуться к своим разговорам. Молодой человек, стоявший за конторкой, приветственно кивнул.

— Чем могу помочь?

— Дня доброго, — кивнул Диам. — Хочу посмотреть, есть ли работа.

— Профиль? — парнишка внимательнее присмотрелся к говорящему. И тут из одной из групп раздалось: — Да какая ему работа? Такие красавчики только по борделям и способны ошиваться.

Диам, не спеша, развернулся, наклонил голову на бок, словно увидел что-то интересное, а не обычного наёмника лет тридцати со шрамом возле уха.

— Смотрю, кое-кто любит подслушивать, и ему уже пытались подрезать его длинноухость, — ухмыльнулся он.

— Что? Да ты знаешь, кто я? — мужчина было рванул в сторону Диама, но тут открылась дверь из внутренних помещений, и вышел ещё один из наёмников.

— И кто же ты, Ларен? — окружающие замолкли, едва увидели вышедшего. Окинув Диама взглядом, тот поинтересовался: — Дракон?

— Нет.

— Надолго?

— Если будет работа, то да.

— Пошли за мной, — кивая на дверь и разворачиваясь, наёмник зашёл внутрь. Соискателю ничего не оставалось, как отправиться следом за — он успел услышать ворчание за спиной — капитаном и главой гильдии. Пройдя по коридору, вышли на задний двор… Точнее, на площадку, где несколько существ занимались разминкой. Сняв кафтан и бросив его на лавку, наёмник кивнул.

— Пошли. Что предпочитаешь?

— Мечи, бастарды, — отозвался Диам, раздеваясь до одних брюк, и точно так же оставляя вещи на лавке. Достал свой клинок из ножен. Увидев вышедших, народ закончил с разминкой и освободил площадку. Глава гильдии, а это действительно был именно он, достал свой меч и кивнул: мол, начинай. Кем был пришлый парень, главе было всё равно, как и то, почему на нём нет шрамов. Может — мажор, может — маг. Кивнув друг другу, бойцы скрестили мечи: выпад, уклон, пирует, смена рук, смена позиций. Те, кто наблюдали, видели, как чётко, по-академически, защищался парень, точно так же, по писаному, и наступая.

— Хватит уже играться! — рявкнул глава, атакуя.

В ответ молча получил уже не академическую защиту. Пара секунд — и меч чужака замер около горла капитана.

— А говорил — не дракон, — недовольно произнёс тот, опуская оружие.

Диам пожал плечами.

— Бывший стражник с островов, — безмятежно отозвался в ответ на претензию.

Из толпы раздался уважительный свист.

— Зачем к нам?

— Место сменить, скучно стало. — Пожал плечами и отправился в угол, где стояла бочка, полная воды. Ополоснулся и принялся обратно одеваться.

— Караваны, обучение, корабли. Интересует?

— Хм… Караваны, корабли… — отозвался он минуту спустя.

— Капитан, к нам! — тут же влез один из зрителей.

— Ант, куда к вам? Вы и так всех лучших тянете к себе. — Капитан гильдии был недоволен.

— Потому и тянем, чтобы быть лучшими, — подмигнул Диаму дракон-оборотень. Ну, почти наверняка дракон-оборотень, насколько видел маг.

— Что скажешь? Пойдёшь? — Капитану не хотелось неприятностей с островитянином.

— Почему бы и да? Мне всё равно с кем. Только вчера пришёл в город, — пожал плечами Диам.

— Отлично, значит, решили. Ант, забирай, — кивнул глава.

Так Диам попал в команду Анта, который, выходя из здания гильдии, лучился, словно золотой. Впрочем, это могло быть и солнце, игравшее на пшеничных волосах дракона. Договорившись о встрече вечером в таверне «У Ридли», Диам отправился изучать город.

Девушки-цветочницы с подозрением смотрели на парня, кутавшегося в плащ в такую жару. Диам на девушек не смотрел. Догуляв до набережной, он решил перекусить и зашёл в таверну, чьи окна выходили на залив. По случаю жары поесть можно было на улице под навесом. Вид оттуда открывался изумительный. Ветерок приносил ароматы цветов и шёпот волн. Официантка подошла моментально. Маяк на дальнем утёсе сиял, как начищенный. Казалось, ничего не может случиться плохого в такой день.

Звук разбивающейся посуды, крик и ругань отвлекли от наслаждения покоем. Повернув голову, увидел, что трое эльфов не давали пройти официантке, которой он заказал обед. Вздохнув недовольно, встал и пошёл к троице. Официантка стояла, уставившись на остатки еды на полу, и молча выслушивала оскорбления от эльфов.

— Совсем распоясались человечки. Совсем не смотришь, коза драная, куда идёшь? Знаешь ли ты, сколько стоит эта одежда?

— Так смотреть надо самим, куда прётесь, — отозвался Диам. — Девочка, ступай на кухню, я есть хочу.

— Ты кто такой? — вскинулись великородные, как они сами себя называли.

— Наёмник. — Диам продемонстрировал меч на бедре.

— Ходи теперь и опасайся нас! — не могли угомониться эльфы.

— Обязательно, если что — я остановился у Ридли. Там буду вас опасаться с удовольствием, — спокойно произнёс парень, возвращаясь на место.

Эльфы пошипели и ушли, официантка принесла заказ повторно. Ветер радовал своим присутствием. Можно было выдохнуть: работа нашлась, жильё есть! Что ещё надо наёмнику? Только тихая благодарность от девушки, смущённо поблагодарившей, когда принесла заказ.

* * *

После обеда продолжил прогулку, заодно поглядывая, как в порт входят корабли. Ветер приносил команды, паруса хлопали, когда их сворачивали. Существа на реях казались мелкими и незначительными. Диам разглядывал каравеллы, бриги, фрегаты и торговые барки. Чайки ныряли между кораблями, вылавливая рыбу. Сам он вспоминал путешествие на шлюпе «Адельина», на котором провёл месяц, пока добрался до городка с названием «Морские скалы».

Да, он мог позволить себе такое путешествие. Деньги не были проблемой, проблемой была скука на корабле — для пассажиров. Благо, место досталось в приличной каюте. Ещё несколько состоятельных пассажиров составили ему компанию. Из всех развлечений только тренировки… и разговоры о том, кто куда и зачем. Сам Диам предпочитал помалкивать: кому какое дело, куда он едет… Кто же знал, что на выполнение задания потребуется почти год жизни? Впрочем, он не жалел об этом, успев ввязаться в несколько стычек, не всегда на стороне победителей, чаще — на стороне знакомых или просто за идеалы. Впрочем, идеалы не всегда кормят. Люди же всегда любили выяснять отношения при помощи наёмников. Так что этот образ оказался самым востребованным.

Сидя на парапете на набережной и разглядывая корабли, он уже видел, как снова выходит в море и отправляется домой… Эта странная мысль поразила его: он никогда и нигде не чувствовал себя дома. Впрочем, даже казармы владыки островов были ему милее, чем шатание по материку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Отрывок из песни Георгия Лепского на стихи Павла Когана

2

Отрывок из песни Владимира Высоцкого «Корабли» (1966)

3

Оверкиль — опрокидывание судна вверх килем (днищем).

4

*СРТ — Средний рыболовный траулер.

5

Отрывок из стихотворения Андрея Вознесенского «Нечистая сила» (1978).