На ладони у Бога

Капельки воды струйками стекали по загорелой спине. Насадка на душ тоже была дорогой — с функцией фильтрации воды. Ещё только в ожидании ответа от наставницы Лара уже смутно догадывалась, что оставит этого ребенка. Аборт в её возрасте — слишком большой риск. Всегда есть вероятность стать бесплодной по врачебной ошибке. Да и оставшись одна — что она станет делать? Вновь ходить на свидания, как на бизнес-встречи, со списочком вопросов? Опять встречаться? Присматриваться? Подстраиваться и планировать?

У её успешных подруг этим вопросом занимались ассистенты. Серьезно! Были люди, чьей работой было найти и отфильтровать подходящих мужчин на сайте знакомств. Незаметно прособеседовав и оставив троих из пятидесяти, они вставляли поздние ужины в модных местах в расписание своего нанимателя. Подруги же только утром на совещании обнаруживали, что после вечернего бизнес-ужина им придётся жевать лобстера ещё раз — но уже на «романтическом» свидании (если, конечно, его можно было назвать таковым, учитывая всё вышеописанное).

Все эти брачные игры знатно развлекают в 18, повышают серотонин и дофамин в 25, еще терпимы в 30. Но в 34 снова плестись по вечерам на свидания в одни и те же рестораны, отвечать на одинаковые, как под копирку, вопросы про хобби, работу и dream destination? Увольте! Становиться наркоманкой уже поздно, а выдержать эту карусель на трезвую по новой и всерьез не представлялось возможным.

Может быть, не так плоха мусульманская традиция, где жениха тебе ищут родители. Американки бы сразу подключили функцию годовой подписки! Я уверена, что и ты, читая эту книгу, нет-нет да ловишь себя на мысли о тщетности потраченных усилий. Ты хоть раз да сталкивалась с эмоциональным выгоранием после череды свиданий. Почему у животных всё так легко и так сложно у людей? Это наша общая коллективная вина? Невротический паттерн? Учитывая, сколько дейтинг-приложений есть на рынке, их популярность и цену годовой подписки, вряд ли Лара осталась последней одинокой душой на планете Земля.

Предаваясь философским размышлениям, она выдавила пару капель Molton Brown на ладонь. Запах был исключительным и как будто шептал:

— Завтра всё будет легче!

— Хорошо, я подумаю об этом завтра, — продекламировала Лара, как героиня Скарлетт из книги «Унесенные ветром» в любой непонятной ситуации.

Обернувшись пушистым белым полотенцем, как в лучших отелях, Лара проследовала прямиком в постель. Спать хотелось ужасно, несмотря на семь вечера, Лара решительно упала в объятия Морфея.

— Ну хоть не села в лодочку, отплывающую по реке Стикс, — съязвил Борис.

— А ведь и вправду, — зевая согласилась Лара и уснула.

Глава 13

В ту ночь Ларе приснился интересный сон. Как сказала бы та самая Елена, терапевтический.

Первое, что она увидела, была толпа фотографов. На улице уже смеркалось, оттого многочисленные вспышки ослепляли. Голова странным образом болела. Ларе потребовалась пара минут, чтобы найти причину. Ааа… Это мастер ей сделала слишком тугой ponytail. Известный приём всех голливудских звёзд — изрядно натянуть хвост на затылке, чтобы разгладить морщины на лице. Все инфлюенсеры к нему периодически прибегали. Видимо, красивые фото в соцсетях стоили пары часов головной боли.

Разобравшись с болью в голове, внимание переместилось на тело. Дышать было труднее, чем обычно. «Ну понятно, видимо, меня облачили в корсет». И аккуратно рассмотрев своё платье, она поняла, что в Schiaparelli! А вот это уже совсем недурно! Стилист чудесно отработал свой гонорар. Мало того что кутюрные наряды этого бренда стоили, как авто middle сегмента, их ещё и продавали только самым-самым: звездам А-листа, подружкам миллиардеров и людям, имеющим большое влияние в масс-медиа и соцсетях.

«Ну… на то он и сон, чтобы носить кутюрные платья на красных ковровых», — решила Лара и сделала шаг влево. По ажиотажу папарацци она поняла, что приехала какая-то ведущая звезда, а может, и главный претендент на Оскар. То, что это было именно главное событие в мире кинематографа, ей подсказала надпись на пресс-волле. И вправду, уже минуту спустя отовсюду слышался крик: «Зендая!»

«Удачи, девочка», — мысленно пожелала Лара и бочком проследовала в главный зал. Управляя IT-компанией, наша героиня не имела амбиций стать инфлюенсером. А потому в объективы камер она не лезла и засветиться не пыталась.

Аккуратно обойдя толпу журналистов и папарацци, задыхаясь от тугого корсета, она кое-как взобралась по высокой лестнице. В зале царила атмосфера непринуждённой зависти и урчащих животов. Не есть за сутки до главного кинематографического события года было привычным делом для актрис. «Господи! Храни этих женщин с железной силой воли! Один Бог знал, сколько калорий не доедала в день Николь Кидман, чтобы в свои 55 влезать в заветный S».

Джоли была хороша как никогда: поддерживаемая под левый локоток молодым бойфрендом, она мило беседовала с Бредом Питтом. «Это точно сон», — поняла Лара, лицезрея этот странный перформанс. То, что Джоли и Питт — кровные враги, знали даже те, кто не был ни в Голливуде в частности, ни в Америке в целом. Их длящиеся годами суды и делёжка опеки над детьми были любимой и хорошо продаваемой темой в СМИ.

Вот голос по динамику попросил всех занять свои места, и Лара проследовала прямо в партер. Видимо, её подсознание точно знало, как порадовать свою хозяйку, ибо место ей было уготовано между Томом Харди и Крисом Хемсвортом. «Так, может, сон сейчас свернёт в исполнение моего давнего сексуального желания?» — с удовольствием рассудила Лара и совсем расслабилась.

Со сцены звучали искромётные шутки, благодарственные речи и музыкальные паузы. Сон был хорошо детализирован, ведь в прошлом году Лара как раз-таки и посещала это великолепное мероприятие. Изрядно устав от каблуков, долгого сидения в кресле (а церемония длилась четыре часа) и урчащего желудка, она решила: опыт был прекрасен, но повторять желания больше не возникало. Всё-таки фабрики грёз не были её средой обитания. Tech Crunch и Web Summit больше соответствовали её карьерным целям.

Да и вообще Лара как женщина с блестящей бизнес-чуйкой ещё подростком поняла: у владельца киностудии денег и влияния в разы больше, чем у самой высокооплачиваемой актрисы. Последние зависели от возраста, внешних данных и новостной повестки. Денежный станок же прочно был встроен в пол главного директора 20th Century Fox или Warner Brothers. Именно эти пожилые, полные и богатые евреи решали, кому дать оскароносную роль.

Самое интересное по традиции оставили на десерт. Номинации на главную мужскую и женскую роль шли завершающими.

Изрядно устав от обилия бриллиантов, эмоций и света прожекторов, Лара аккуратно залезла в телефон. Она уже давно была рабой дофаминовой подпитки из соцсетей, впрочем, как и добрая половина человечества, поэтому решила сменить картинку, уткнувшись в экран. И тут краем уха услышала, как объявили победительницу на главную женскую роль.

Шум аплодисментов, шепотки, пронёсшиеся по залу, и вот героиня в платье бермудского изумруда получает вожделенную награду. Пара шуток про тесные туфли и голодный желудок — и вот она зачитывает список благодарностей:

«А особенно я хочу поблагодарить свою маму за то что она, будучи сильной, но одинокой женщиной, решилась меня оставить 30 лет назад. Мам, спасибо тебе! Я знаю, чего стоило то твоё решение, и надеюсь, что оправдала твои надежды».

На секунду Лару обдало жаром, который быстро сменился на холодок, пробегающий по спине. Она присмотрелась к красотке, её лицо показалось странно знакомым.

«Кстати, она сегодня здесь! В 13 ряду, на 13 месте. Её счастливое число!» Первые 12 рядов удивлённо повернулись назад, ища глазами ту самую, что 30 лет назад хотела сделать аборт, но так и не решилась. И вот теперь её дочь — обладательница Оскара.

«Господи. Да это же моя дочь! Это же Аврора!» — с ужасом подумала Лара. Лицо залило краской стыда. Она физически ощутила, как мгновенно состарилось тело, превращая её из 34-летней женщины с пышными формами в 65-летнюю поджарую мадам.

Шок был настолько большим, что, слегка махнув рукой всем присутствующим, она вжалась в кресло. Её уже не волновал источающий мужские феромоны Том Харди по левую руку, она сгорала со стыда. Господи! Как я могла хотя бы подумать лишить мир такой талантливой молодой женщины? Это же насколько нужно быть эгоистичной, чтобы пойти на аборт!

Прямо в ухо грянула мелодия. Что за странный звук? Ах да — это звонок в дверь.

Глава 14

Быстро накинув шёлковый халат, она, еще сонная и ошеломлённая, поплелась открывать домработнице дверь. Арина Родионовна была весёлой украинкой, быстрой, порядочной и душевной. Первая с разговорами не лезла, но всегда с удовольствием поддерживала диалоги, которые инициировала Лара.

Поднявшись с самых низов и работая какое-то время сначала мерчендайзером, а потом и торговым агентом, Лара умела уважать людей самых разных профессий. Её домработница Арина могла рассчитывать на такое же уважительное отношение, как и мэр или, скажем, президент. Да, менялась форма обращения, но никогда не уважительная суть. Заработав приличный капитал, Лара не только не растеряла человеческих качеств, но стала даже мудрее и терпеливее. Годы нетворкинга и деловых партнёрств сделали своё дело.

«Вам сварить кофе?» — только вымыв руки, спросила Арина Родионовна. Даже спустя год рабочих отношений и душевных бесед за чашечкой чая они были на «вы». Конечно, вопрос был задан из вежливости, ибо она, как никто другой, знала, что никакой кофе раньше 10 утра Лара не пьёт.

Помотав головой, молчаливая Лара отправилась в спальню. Ей ещё предстояло хорошенько обдумать сон, а главное — разобраться в своих эмоциях. Пятнадцать лет психотерапии, три года в наставничестве у Елены и регулярные медитации в Drimly App сделали свое дело. Врать себе она просто разучилась.

«Я ведь повторяю судьбу своей мамы, — с удивлением осознала Лара. — 35 лет назад она, незамужняя женщина, точно так же лежала по утрам в кровати, размышляя: оставить плод или сделать аборт?» Желание подержать на руках малыша пересилило страх быть матерью-одиночкой, и её, Лару, всё-таки оставили. Судьба мамы была не так уж и печальна. Обрадовавшись новостям, её отец женился на матери — и вот они были вместе уже долгих 35 лет.

Конечно, на такую улыбку фортуны Лара не рассчитывала, ибо умудрилась забеременеть от первого в буквальном смысле встречного, даже не зная его имени.

«Господь, у тебя весьма специфическое чувство юмора, — заметила Лара. — А нельзя мне было послать малыша от Ирфана? Ребенок уже в утробе обзавелся бы собственным трастовым фондом, а Гарвард или Йель через 18 лет услужливо распахнули бы свои двери перед дочерью влиятельного инвестора и процветающей айтишницы».

Вся эта пропаганда про равные права имела такое же отношение к американским реалиям, как проститутка к девственности. Конечно, по закону любой, даже частный, университет предоставлял гранты талантливым ученикам и всяческие там субсидии. Но бюджет наполнять всё-таки нужно было, а с этой задачей прекрасно справлялись наследники различных империй.

Безусловно, они должны были и нужный балл набрать при сдаче экзаменов, и эссе написать, но для вида. Поиграв в дайверсити и демократию, попечительский совет любого крупного университета всегда предпочитал Мухамеда из какой-то арабской семьи правящего принца или Дженнифер, чей папа является крупнейшим девелопером на Манхеттене, нежели Сэма — сына учителя.

Ибо последний новое здание отстроить не мог, а семья шейха при благостном расположении духа могла пополнить фонд миллионов так на 100, даже не моргнув глазом. Так что весь «опиум для народа» про равные права для всех американцев был лишь удачной PR-стратегией в пику снобистской Европе. Не просто так Америка — страна номер один. Не благодаря демократии, а благодаря усилиям капиталистов. Последние свою выгоду не упустят даже под угрозой ядерного взрыва.

Да, родить от Ирфана было бы значительно проще. Кроме того, что она его любила и, судя по разбитому сердцу, продолжает любить, признанное через суд (если потребуется) отцовство обеспечило бы не только её с дочкой, но и детей этой самой дочки. Конечно, он оказался козлом, но свою кровинушку ни в жизнь бы не бросил.

Как и любую другую женщину, Лару волновал финансовый вопрос. Это в СНГ можно родить бесплатно, а в Америке, даже имея хорошую страховку, можно выйти со счётом в 100 тысяч долларов за два дня пребывания в госпитале. Всем были знакомы минусы сектора здравоохранения в США: все страдали, возмущались, но поделать никто ничего не мог или не хотел.

Да, у неё был неприкосновенный запас в 1 миллион долларов — подушка безопасности, которая, как никакая другая, способствует беззаботному сну. Но по американским меркам это всего ничего. По причине здоровья можно потерять работоспособность и буквально за два года, а то и быстрее, улететь в большие долги. Плюс няни, памперсы, детские сады и прочие расходы обещали быть весьма внушительными. Не зря ведь большое количество американцев отказываются от дорогостоящей затеи в виде детей — в пользу возможности носить гордое звание «dog’s father» и «cat’s mom».

«Да уж, подать на алименты на человека, чьего имени ты даже не удосужилась узнать, будет весьма проблематично, дорогая,» — резонно заметил Борис. Конечно, можно было бы приехать в отель и после долгих уговоров всё-таки узнать контакт случайного любовника из лифта. Даже можно записи с видеокамер, где они вместе входят в номер, прикрепить к делу об алиментах. Но Лара размышляла об этом всём не ради материальной наживы. Работая с 13 лет, она каждый свой доллар приобрела собственным умом и весьма в этом преуспела. Она просто создавала план Б. Лара всегда так делала, когда ей было страшно.

Будучи козерогом и самым земным из всех возможных знаков, она всегда готовилась к худшему заранее, выстраивая стратегию действий. Обсессивно-компульсивные при тревоге любят убирать, шопоголики бегут опустошать кредитки в магазины, она же создавала череду стратегий.

«А что, если этому ребенку судьба появится на свет?» Ведь не зря же после тщетных трёхлетних усилий с женихом она залетела, как малолетка, от первого встречного? А вдруг её дочь вырастет и создаст лекарство от ВИЧ-инфекции? Или накормит всех голодных детишек в Африке? Или покорит Эверест на каблуках и в вечернем платье?

Так мечтается любой беременной женщине, но обессиленная душа Лары нуждалась в таком вот простеньком бальзаме — чтобы не так страшно было, чтобы не проваливаться в бездну сомнений и не натворить глупостей.

«Арина! А можете приготовить мне завтрак, пожалуйста?» — громко попросила она у домработницы.

Не задавая лишних вопросов и отложив все дела, Арина Родионовна встала у плиты. Работая у Лары уже год, она точно знала, что никаких уточняющих вопросов задавать не нужно. Как уже было сказано ранее, Лара была человеком привычки, поэтому на завтрак предпочитала зелёный салат, два яйца всмятку, авокадо-тост и сёмгу. Всё это с обжигающе горячим кофе средней прожарки. Ах да, и не забыть подать патчи от Shiseido. Арина знала, что её хозяйка мало пользовалась косметикой, но всегда накладывала по утрам патчи по таймеру.

Уставившись в потолок в ожидании завтрака, Лара смутно чувствовала, что уже приняла решение. Конечно, всё ещё предстояло обсудить через три часа на сессии с наставницей. Последняя была проницательна и очень мудра. Елена отдала 20 лет жизни психологии и прекрасно преуспела на поприще врачевания душ, к ней не просто так стояла очередь из миллионеров. На её очные терапевтические сессии летали со всего мира, а её мнение могло стать решающим по любому вопросу. В Долине ходили слухи, что именно она коучит по пятницам Илона Маска и Тима Кука, но Елена никак их не комментировала, неукоснительно соблюдая клиентскую тайну. В её деле репутация была дороже понтов, а лишиться доверия, занимаясь неймдроппингом, можно было легко.

— Всё готово, — объявила Арина, входя в её спальню.

— Ой, а можно в постель? — с милой улыбкой спросила Лара.

— Конечно, — так же с улыбкой ответила домработница.

Её дети остались в Украине. Она грустила, тосковала, но не хотела давить на них с переездом. Отчасти контакт Лары с Ариной был настолько прочным ещё от того, что, по сути, каждая из них была по-своему одинока в Америке. А тяготы судьбы всё же легче разделить с человеком, который несёт похожее бремя.

Глава 15

С момента самолётной истории прошло более шести недель, но Ирфан не спешил стучаться в дверь с букетом роз. «Ну и ладно, ну и не надо», — думала Лара, но, конечно, это задевало её горделивую натуру. Покажите мне хоть одну женщину в мире, которая не предавалась бы сладостным размышлениям о том, как спустя время она идет вся такая шикарная под ручку с новым женихом, а ее бывший тоскливо смотрит вслед удаляющейся счастливой паре и тихо рвёт последние волосёнки на голове. А если он ещё стал бездомным, так вообще джек-пот. Мечта!

Или нет, лучше так: вот они всей семьёй — с мужем, детьми и, конечно, золотистым ретривером — переезжают в новый роскошный особняк с теннисным кортом, хаммамом и вертолётной площадкой. А бывшенький работает в службе U-Haul и разгружает в одиночку белоснежный рояль.

Улыбнувшись собственной кровожадности, Лара продолжила чистить почту от спама. В реальности она не желала ему ни бедности, ни болезней, но уязвленная женская гордость нуждалась в такой простенькой опоре, как мысли в стиле: «Он ещё пожалеет, кого потерял! Он ещё будет локти кусать». Но Ирфан был не в курсе того, что должен кусать локти, поэтому продолжал жить как ни в чём не бывало.

Чтобы как-то отвлечься, Лара стала размышлять о любви в целом и о знакомых парах в частности. Сколько же она знала людей, которые выбрали себе абсолютно неподходящего партнёра для жизни! Тёплые и невротические мужчины почему-то брали в жёны холодных отвергающих стерв, ласковые и нежные девушки выходили за персонажей, с которых писались учебники по психиатрии.

Казалось, что, согрешив в райском саду, Адам и Ева обрекли своих потомков на вечные скитания в поисках удачной пары. В отношениях всегда один был донором, а второй — потребителем, и эту динамику не смогли изменить ни религиозные течения, ни чума, ни даже приложения для знакомств.

Чего не хватало Ирфану в их отношениях? Идеальная power couple: он индус, она украинка, живущие в стране иммигрантов, построенной для других таких же иммигрантов. Насыщенная социальная жизнь, внушительный банковский счет, идеальный страстный секс.

Конечно, прочитав главы, описывающие постельные сцены, ты могла подумать: «Ну вот к чему приводит распущенность и отсутствие запретов!» Так разве это не должно было, наоборот, укрепить их отношения? Ведь как считается в социуме: мужчина гуляет тогда, когда не удовлетворён сексом. Когда хочет попробовать что-то новое. Тут у них был полный порядок. По сравнению с их сексуальным опытом нашумевшие «50 оттенков серого» были книжечкой для дошколят. А сериал «Секс в большом городе» казался и вовсе не про секс, по крайней мере, не про его качество, а больше про количество.

Что там ещё психологи перечисляют в причинах мужских измен? Женщина запустила себя? Так с момента первого свидания Лара в буквальном смысле не набрала ни грамма. Да, она никогда не была slim bitch, так и Ирфан не слепой вроде. Он же видел, кого брал за руку на той самой конференции. А надо сказать, что поднос Лары тянул калорий так на 1000.

* * *

Как-то раз, спустя примерно три месяца после того случая в Напе и секса втроём, Лара решила отплатить бойфренду ответной услугой и пригласить на этот раз третьей девушку.

Дело было в Нью-Йорке. Они прилетели на housewarming party к одной известной еврейской паре. Выходцы из Бостона, они были настоящим воплощением old money. Семейная история утверждала, что их предки приплыли на землю обетованную ещё на корабле Mayflower, а записи из корабельной книги это подтверждали. Трёхэтажный особняк на Upper East Side тянул миллионов на 70. И Лара была рада, что её подруга-риэлтор хорошо заработала на такой удачной финансовой сделке.

Будучи ребёнком из простой семьи, она понимала, что у её родителей столько же общего с этими бостонскими снобами, сколько у балерины с борцом сумо. Нет, она не завидовала и была рада их удачной покупке и новому семейному гнёздышку, она просто сожалела, что со времён Римской империи вопрос классового неравенства так и не решён. Богатые богатеют, бедные беднеют. Так было со времён сотворения мира, и, видимо, так и будет продолжаться дальше.

Housewarming в богатых домах Америки — это чаще повод для нетворкинга и заключения выгодных партнерских сделок, нежели встреча старых друзей и приятелей. Ох, не зря героиня Роуз из фильма «Титаник» после чванливого великосветского ужина на корабле в первом классе сбежала в третий — пить пиво с ирландцами, беззаботно танцевать и от души смеяться.

Нет, конечно, бостонскую чету нельзя было назвать злыми или скучными людьми. Получив достойное образование — он в Гарварде, она в Йеле — пара имела весьма широкий кругозор. Просто обед, накрытый на 20 персон, сервированный фарфором от De Lamerie, ну никак не располагал к веселым танцам на столах.

Беседы все больше сводились к волатильности на фондовой бирже, медвежьему рынку в крипте, новым инсталляциям и полотнам на FOG Design+Art и посмертному фильму о Дэвиде Линче. Отчаянно мечтая попасть в подобное общество — а выше, признаться, ничего уже и не было в мире — Лара скоро не то чтобы разочаровалась, но розовые очки разбились стеклами вовнутрь.

Конечно, как и большинство представителей бедного класса, она пребывала в иллюзии, что у этих людей проблемы просто отсутствуют. Как будто девятизначный банковский счет был надежной гарантией любви, верности и здоровья. Она удивилась, узнав, что богатых и холёных дам точно так же, как и бедных, нехолёных, периодически бросают мужья. Что окружённые гувернантками, а порой и охраной, отпрыски огорчают маму в Хэмптонском особняке ничуть не меньше, чем сорванец Паблито в бразильской фавеле.

Со временем она даже начала им сочувствовать. Окружённым роскошью с детства, им не к чему было больше стремиться. Разве что множить свою и без того внушительную власть на планете Земля. Но как можно радоваться подаренному на 18-летие Porsche, если с детства водитель возил тебя на RR в школу?

Это она прыгала от счастья, купив свои первые Rolex с бриллиантами в Лондонском Heathrow. Это её подруга, получив предложение с кольцом за 30 000 долларов, регулярно постила его в соцсетях. А им-то какая радость? Чем отличается кольцо за 1 миллион от кольца за 2? Разве что второе больше мешает на руке.

Ларе вспомнился даже аромат того вечера, витавший в особняке. Лёгкий, полупрозрачный — он окутывал, сулил счастье и отдавал смесью ванили и табака. Квинтэссенция мужско-женской энергии, помноженная на внушительный капитал.

Освободились они не поздно, всего в девять вечера, а поскольку Нью-Йорк, в отличие от скромной и скучной Кремниевой долины, никогда не спал, решили зайти в лобби отеля, в котором остановились. Обычно они бронировали Park Lane на первой линии у Central Park, но даже люкс там был маловат. На Манхэттене вообще была проблема с недвижимостью. Даже очень дорогие отели не могли похвастаться огромными люксами, готовыми конкурировать хотя бы с дубайскими.

Безусловно, сравнивать бескрайную арабскую пустыню, где строй хоть стадионы, хоть вертолётные площадки на каждом углу, с Манхэттеном было глупо. Изменив своим привычкам, они остановились в 1 Hotel в Бруклине. Выбрав его, наверное, как и многие, за потрясающий вид на небоскрёбы.

Личный водитель галантно распахнул двери и, подав Ларе руку, проводил её прямо к дверям отеля. Публика в 1 Hotel разительно отличалась от той, что предпочитала Park Lane. Всё больше это были хипстеры: молодые, творческие и либеральные, им была чужда чопорность old money.

Как и многие девочки, Лара выросла на культовом сериале «Sex and the City», а потому предпочитала пить Космополитен. Лёгкий и сладкий, от него не болела голова по утрам даже после пяти коктейлей. Сверкая идеально сделанными винирами, хостес проводила их к свободному столику. Краем глаза Лара заметила заинтересованный взгляд Ирфана.