Стражи Света. Книга VI. По следам пустоты

Андрей снова кивнул и ухватился за крепкую ладонь, чувствуя, как от прикосновения уходит часть тревоги, и осознавая, даже если мир рухнет, у него есть человек, на которого можно опереться.

Они оказались внутри.

Стояла мрачная, гнетущая тишина.

Ни шороха, ни скрипа, лишь их собственное дыхание нарушало покой заброшенного здания.

Стены были грязными и обшарпанными, местами покрытыми плесенью.

На полу кое-где лежал снег, занесённый сквозь разбитые окна.

Воздух пах сыростью, пылью и чем-то ещё, едким, металлическим, что заставляло ноздри трепетать.

Хантеры обошли первый этаж и осторожно поднялись на второй.

Каждый шаг отдавался глухим эхом.

Андрей зашёл в один из кабинетов и ужаснулся.

На одной из стен краской было выведено «Прощайте».

Буквы были неровные, будто писавшие их руки дрожали.

На полу виднелись потемневшие от времени пятна крови.

Шатен невольно отшатнулся, ударившись спиной о старую деревянную доску.

Скрип заставил его вздрогнуть.

— Константин!.. — голос сорвался.

Тот вбежал в кабинет и замер.

Взгляд скользнул по надписи, по кровавым следам и разбитым стёклам.

— Что… что здесь произошло? — прошептал Андрей, и в голосе смешались страх и отчаянная надежда, что Константин найдёт ответ.

Брюнет медленно подошёл к стене и провёл пальцами по буквам.

Краска давно была шершавой от времени.

Константин обернулся к Андрею, и в голубых глазах читалась твёрдая решимость, смешанная с тревогой, а ещё неизменная готовность защищать:

— Денис выяснил, семь лет назад в этой школе покончил с собой старшеклассник из-за того, что учитель физкультуры его всё время унижал. Мужчину уволили, а школа через два года закрылась. Подробностей не знаю. — Он облизнул губы. — Идём. Я кое-что нашёл.

Он привёл Андрея в соседний кабинет.

Здесь не было мебели, а стены пестрели жуткой символикой: какие-то чёрточки, звёзды, странные руноподобные знаки.

На полу валялись огарки чёрных свечей.

— Господи… — выдохнул мальчик, невольно отступая на шаг, почувствовал, как по спине пробежал холодок, и снова посмотрел на Константина.

Тот достал из кармана телефон и начал фотографировать стены.

Андрей опустился на корточки и взял один из огарков.

— Не трогай, — резко сказал Константин, оборачиваясь. — Тут везде тёмная энергетика. Это может быть опасно.

Андрей мигом отбросил огарок и выпрямился. Подойдя к окну с разбитыми стёклами, он глянул вниз.

Вокруг, кроме них, никого не было.

— А вдруг демон где-то рядом? — предположил омич. — Сидит сейчас на стенке или потолке и глядит на нас.

— Будем надеяться на обратное, — Константин убрал телефон в карман куртки.

Андрей приблизился к нему:

— Что они означают? Эти символы…

— Не знаю, — Константин покачал головой. — Сегодня поищем в интернете. А вечером вернёмся сюда снова. Эти… люди… могут прийти, чтобы продолжить или закончить свой обряд. И тогда случится непоправимое.

— Дениса с собой возьмём? — поинтересовался Андрей.

— Нет, — твёрдо ответил брюнет. — Пусть на всякий случай останется с тётей Людой и Алей. Им сейчас поддержка нужна больше, чем нам. В случае необходимости он всегда сможет приехать.

Подросток кивнул, хотя в глазах ещё тлела тревога.

Константин взял напарника за плечи.

Тёплое, твёрдое прикосновение всегда действовало на Андрея как успокоительное.

— Слушай, я понимаю, что всё это… страшно, — начал Константин. — Но мы уже ввязались. И… именно мы можем это остановить. Потому что у нас есть то, чего нет у других.

— Что? — тихо спросил мальчик, глядя ему в глаза.

— Мы есть друг у друга, — Константин улыбнулся краешком губ.

Слова, простые и прямые, ударили в самое сердце.

Сглотнув, Андрей кивнул:

— Надеюсь, всё обойдётся…

— Обойдётся, — Константин сжал его плечи чуть сильнее. — Мы не позволим иначе.

Тишина снова опустилась на кабинет, теперь наполненная вопросами, которые требовали ответов.

И каждый из охотников понимал, эти ответы могут стоить им жизни.

Однако также они знали, пока они рядом, у них есть сила, чтобы встретить любую угрозу.

«Главное — заставить демона назвать истинное имя, — думал Андрей. — Иначе наш мир станет адом в прямом смысле слова. А этого допустить никак нельзя».

Неожиданно раздались приближающиеся шаги и голоса. Звук эхом разносился по пустому коридору.

Андрей невольно вжался в стену.

Сердце колотилось так, что, казалось, его услышат внизу.

— Стой здесь, — велел брюнет, бросая на Андрея короткий твёрдый взгляд, и в голубой глубине читалась не просто решимость, а холодная сосредоточенность человека, который уже прокручивал в голове возможные сценарии. — Я разберусь.

— Константин… — попытался остановить его Андрей.

Но тот вышел в коридор.

На этаж поднялись трое мальчиков лет тринадцати. Увидев Константина, они встревоженно переглянулись.

Один из них, светловолосый, с веснушками на носу, сделал шаг назад.

— Что вы тут делаете? — нахмурился Константин.

Голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась стальная твёрдость.

Молодой человек не повышал тона, зная, что тишина пугает сильнее крика.

— Мы… — начал один из мальчиков, теребя край куртки.

Взор метался между Константином и тёмным пролётом лестницы.

— Да ничего… — пробормотал второй, опустив глаза. — Просто гуляем. А вы кто?

Константин на долю секунды замешкался, подбирая ответ.

«Сторож» звучало слишком банально, «сотрудник охраны» вызовет вопросы.

— Проверяю здание перед сносом, — произнёс наконец хантер. — Сюда нельзя. Если вас тут найдут, будут большие проблемы. Лучше уходите и больше не возвращайтесь.

Третий, самый высокий из них, схватил товарищей за рукава:

— Ладно, ребята, идём.

Они быстро скрылись.

Вскоре шаги стихли, оставив после себя лишь гулкое эхо.

К Константину вышел Андрей.

Лицо было бледным, ладони всё ещё подрагивали, хотя паника в глазах сменилась сосредоточенностью.

Подросток глубоко вдохнул и медленно выдохнул, явно пытаясь успокоиться.

— Здесь слишком опасно, — он посмотрел на провисшие потолочные балки. — И не только из-за обрядов. Школа старая, и что-то может обвалиться.

— Ты прав, — напарник обвёл взглядом коридор, где в воздухе витала пыль, и провёл рукой по стене. Под пальцами остались следы облупившейся краски. — Потому нужно спешить. От нас зависит безопасность людей, пусть они того и не знают.

Андрей нервно усмехнулся:

— Мы прям как супергерои…

Константин задержал взгляд на тёмном пролёте лестницы.

В уголках его глаз залегли едва заметные морщинки, то ли от напряжения, то ли от иронии.

— Да, — произнёс красавец вполголоса. — Как супергерои… Только без сверхспособностей.

Шатен приблизился к лестнице и посмотрел наверх.

Внутри всё сжалось, не от страха, а от острого ощущения необратимости.

«Демон будет низвергнут… — омич знал, назад пути нет, и мысленно твердил себе, они справятся. — Мы всё сделаем правильно…»

Однако где-то на краю сознания пульсировала мысль:

«А если нет?..»

Охотники обошли всё здание, но больше нигде не нашли изображений.

— Знать бы, сколько этих «умников,» — выйдя на крыльцо вместе с Андреем, Константин поднял глаза к серому небу и закусил губу.

— Сколько б ни было, дорога у нас одна — сюда, — вздохнул Андрей и сжал кулаки, разглядывая трещины на фасаде школы. — Иначе кто?

Константин молча кивнул.

— Пора уходить, — хмуро сказал он. — Нас могут увидеть.

Они поспешили прочь.

«Что ждёт нас сегодня вечером?..» — Андрей на миг обернулся на школу.

В голове роились образы: тени в коридорах, шёпот заклинаний, неясные силуэты.

Уже дома Константин показал Денису фотографии.

Молодой мужчина поправил на носу очки, сел за ноутбук и начал искать совпадения.

Через десять минут он развернул экран:

— Это звезда Давида. Но не та, что в иудаизме. Здесь искажённая версия и используется при вызове демонов.

— Реально? — Андрей подался вперёд. — Я видел такие амулеты в магазинах. Думал, просто украшение…

Денис снял очки, устало потерев переносицу:

— Люди часто не понимают, что держат в руках. Как с символом пацифистов. Многие не знают, что его изначальный смысл… спорный.

«Вдруг мы ошибаемся? — Андрей опустился в кресло, глядя на тарелки с жареной картошкой на письменном столе — обед им принесли прям в спальню, чтоб не отвлекать от работы. Аппетита не было. — И это просто подростки, рисующие странные знаки?»

Но тут же всплыла жуткая картина: почерневшие свечи, начерченные на полу круги и кровь того суицидника на старых деревянных досках.

Константин молча наблюдал за напарником. Сам он тоже волновался, хотя давно научился прятать чувства глубже.

В голове крутились варианты:

«Если они придут, нужно действовать быстро. Никаких переговоров. Главное, не дать завершить ритуал».

— Часов в восемь пойдём туда снова, — нарушил тишину Константин. — Думаю, они явятся.

— Зря не рискуйте, — предупредил Денис. — Звоните сразу, даже если покажется, что всё в порядке. Я должен быть в курсе. — Он чуть помедлил. — Хотел бы пойти с вами, да Сурковы… Они сейчас особенно уязвимы.

— Понимаем, — кивнул Андрей.

Во взгляде проскользнули тревога и упрямая решимость.

Было как раз восемь вечера.

Транспорт постепенно прекращал движение.

Редкие автобусы проползали мимо, освещая улицы жёлтым светом фар.

Город медленно засыпал, оставляя охотников наедине с надвигающейся тьмой.

Константин шёл чуть впереди, Андрей держался на полшага сзади, не из покорности, а по негласному уговору: так напарник мог мгновенно отреагировать, если что-то пойдёт не по плану.

Они пришли на остановку и стали ждать нужный автобус.

Молчание между ними было своего рода щитом, за которым каждый прятал свои страхи.

Андрей разглядывал снег на асфальте, чтобы отвлечься, а Константин напряжённо смотрел вдаль, мысленно прокручивая расположение окон, запасные выходы и вероятные точки отхода.

До самой школы они не проронили ни слова.

Когда здание возникло перед ними чёрным силуэтом на фоне неба, шатен ощутил, как холодок пробежал по спине.

В окне того самого кабинета мерцали блики от свечей.

— Они уже там, — Константин стиснул зубы.

На миг его взгляд скользнул к Андрею — быстрый, почти незаметный жест проверки, в порядке ли мальчик.

— Что будем делать? — Андрей старался скрыть волнение, хотя голос чуть дрогнул.

— Сперва просто последим, а затем будем действовать по обстоятельствам, — брюнет не отрывал взора от окна. — Но сомневаюсь, что мы справимся за один раз. Вряд ли демон так легко назовёт своё реальное имя.

— Всё равно стоит надеяться… — негромко выдохнул Андрей и поднял глаза к небу, где одна за другой зажигались звёзды.

«Если есть хоть малейший шанс, мы должны его использовать», — он поджал губы.

Константин коротко кивнул.

От волнения пересохло в горле, и брюнет провёл языком по внутренней стороне щёк и негромко произнёс:

— Держись ближе. И если что — сразу ко мне.

Они двинулись к школе, стараясь оставаться в тени. Каждый шаг отдавался в ушах, словно барабанный бой.

Андрей невольно задержал дыхание, когда под ботинком хрустнул мелкий щебень.

Константин замер на секунду, прислушиваясь, затем махнул рукой, давая знак идти.

Охотники осторожно и бесшумно пробрались в школу, поднялись на второй этаж и медленно приблизились к кабинету.

Дверь была приоткрыта, и они увидели молодых людей во всём чёрном. Они походили на обычных неформалов, решивших пощекотать нервы.

Константин внутренне поморщился: молодёжь не подозревает, с чем играет.

Один из парней, теребил рукав, а девушка нервно поглядывала на телефон.

В кабинете горели свечи, стоял странный запах, а на полу были начерчены линии, но в них не чувствовалось истинной силы, лишь неумелое подражание.

Однако Константин напрягся.

Для тёмных сущностей порой достаточно не точного ритуала, а самого намерения и страха.

Андрей перехватил взгляд хантера: в нём смешались жалость и решимость.

Затем воздух в кабинете сгустился.

Словно в ответ на дрожащие голоса неформалов, окно лопнуло, засыпав грязный пол осколками, и внутрь ворвался снежный вихрь.

Холод сковал мышцы.

— Приветствуем тебя! — выкрикнул один из парней, хотя и в его голосе слышался ужас.

Было видно: они сами не ожидали, что их «игра» сработает.