Тихие дороги. Том 1

— Так ладно — бормотал он себе под нос. — Если они проломят забор, потом двор потом дом Значит, валить надо сейчас.

Он остановился посреди комнаты и вдруг понял, насколько вокруг тихо. Только скрип дерева с улицы. Только ветер. Только собственное дыхание. Мир будто сузился до этого дома и нескольких метров забора снаружи.

Лексо быстро достал старый рюкзак. Пальцы слегка дрожали, пока он засовывал внутрь вещи: фонарик, нож, зажигалку, верёвку, консервы, бутылку воды. Потом немного подумал и вытащил из кладовки старый брезент. Тяжёлый, влажный от сырости, пахнущий пылью и сараем. Он свернул его и привязал сверху к рюкзаку.

В голове крутились обрывки мыслей. Куда идти? В лес? В город? Искать людей? Избегать людей? Последняя мысль почему-то казалась самой правильной.

Лексо подошёл к кухне и машинально открыл шкаф. Почти пусто. Он смотрел на полки несколько секунд, будто только сейчас до конца понял: никакой нормальной жизни уже не будет. Не будет света по вечерам. Не будет обычных дней. Не будет ощущения, что завтра всё снова станет привычным.

— Ну вот и всё — тихо сказал он.

С улицы донёсся особенно громкий треск. Лексо резко повернул голову. Одна из досок сломалась окончательно. Между ними показалась серая рука. Медленно. Дёргано. Пальцы бессмысленно скребли воздух.

Лексо застыл. В фильмах такие сцены всегда выглядели круто. В жизни хотелось только одного — чтобы этого не происходило с тобой. Он почувствовал, как внутри всё неприятно сжалось. Страх был уже не где-то на фоне. Теперь он стоял прямо за окном.

Лексо быстро натянул куртку и закинул рюкзак на плечо. Тяжёлый. Неудобный. Но почему-то именно этот вес немного возвращал ощущение реальности. Будто пока у тебя есть рюкзак за спиной и задача «выжить до завтра» — ты ещё продолжаешь двигаться.

Он остановился посреди комнаты. Взгляд медленно пробежался по дому: незастеленная кровать, кружка на столе, недокуренная пачка сигарет возле свечи. Обычные вещи. Но сейчас они выглядели так, будто принадлежали уже не ему, а кому-то из прошлой жизни.

Треск. На этот раз забор качнулся целиком. Лексо вздрогнул и крепче сжал лямку рюкзака.

— Ладно — тихо сказал он, тяжело выдыхая. — Только не сдохни в первый же день.

Он сам нервно усмехнулся от этой фразы. Потом подошёл к задней двери дома и медленно взялся за ручку. Снаружи было темно. Сыро. Холодно. И абсолютно неизвестно. Но оставаться здесь было уже нельзя.

Лексо бросил последний взгляд в сторону трещащего забора, открыл дверь и шагнул наружу.

Лексо медленно открыл заднюю дверь. Холодный влажный воздух сразу ударил в лицо. Во дворе было темно. Только тусклый свет луны местами ложился на мокрую землю и старые доски сарая.

С улицы впереди всё ещё доносился треск забора. Мертвецы продолжали ломиться внутрь. Лексо старался не думать о том, что будет с домом через несколько минут. Он тихо закрыл за собой дверь и замер. Сердце колотилось так громко, что ему казалось — его слышно на всё село.

Ветер шевелил голые ветки яблони возле сарая. Где-то совсем рядом послышался хрип. Лексо резко повернул голову. Никого. Только темнота.

— Спокойно — едва слышно выдохнул он.

Он медленно двинулся через двор, стараясь наступать как можно тише. Сапоги вязли в мокрой земле. Рюкзак неприятно тянул плечи. Каждый звук казался слишком громким: скрип куртки, хруст грязи под ногами, собственное дыхание.

Когда он дошёл до дальнего конца участка, забор впереди показался неожиданно высоким. Раньше Лексо бы даже не задумался. Теперь же руки дрожали от адреналина и усталости. Он быстро перекинул рюкзак через верхнюю доску, ухватился руками и начал перелезать. Старое дерево скрипнуло под весом тела. На секунду он замер. Тишина.

Потом где-то спереди снова раздалось далёкое шарканье. Лексо резко перевалился через забор и тяжело упал в мокрую траву по другую сторону. Несколько секунд он просто лежал, пытаясь восстановить дыхание. Холод медленно пропитывал куртку. Над головой качались чёрные ветки деревьев.

А впереди лежала другая улица. Тихая. Пустая. Совсем чужая.

Лексо медленно поднялся. Теперь его дом остался по ту сторону заборов и темноты. Странно, но он даже не почувствовал грусти. Только усталость. Будто внутри уже просто не осталось сил держаться за прошлое.

Он натянул капюшон и осторожно пошёл вперёд. К лесу. Туда, где за деревьями проходила трасса, ведущая в город.

Мир вокруг выглядел мёртвым. В окнах домов не было света. На дороге стояли брошенные машины. Ветер таскал по асфальту старую газету, которая тихо шуршала в темноте. Иногда Лексо казалось, что он идёт по декорациям после конца человечества. Будто люди исчезли слишком быстро, а мир ещё не успел это осознать.

Он старался идти аккуратно, постоянно прислушиваясь. Каждый силуэт теперь казался опасным. Каждый звук заставлял напрягаться. Но хуже всего была не тишина. А собственные мысли.

— Ну вот и всё, Лексо — тихо пробормотал он, не поднимая глаз от дороги. — Теперь либо научишься жить в этом мире либо сдохнешь где-нибудь в канаве.

Он усмехнулся. Нервно. Устало. А потом вдруг понял, что впервые за очень долгое время действительно чувствует себя живым.

Впереди уже темнен лес. Чёрный. Мокрый. Бесконечно тихий. Лексо остановился на несколько секунд, глядя на него. И почему-то именно в этот момент ему стало по-настоящему страшно. Потому что дорога назад уже исчезла.

Глава 2. Новая жизнь

Лес встретил Лексо влажной тишиной. Не полной — живой. Где-то скрипели деревья. Капала вода. Ветер медленно шевелил голые ветки над головой. После мёртвого беззвучия села эти звуки казались почти непривычными.Он осторожно шёл между деревьями, стараясь не наступать на сухие ветки. Земля под ногами была мокрой и рыхлой после тающего снега. Иногда ботинки проваливались в грязь почти по щиколотку. Рюкзак неприятно тянул плечи.Лексо тяжело выдохнул и на секунду остановился. Где-то далеко, за лесом, проходила трасса. Туда он и шёл. Сам не понимая зачем. Может, потому что сидеть на месте больше не получалось. Может, потому что человеку всегда кажется, будто впереди есть что-то лучше. Хотя Лексо всю жизнь убеждался в обратном.Он медленно двинулся дальше. Темнота между деревьями казалась густой и глубокой. Иногда ему начинало мерещиться движение сбоку, и тогда сердце неприятно сжималось. Но это был только ветер. Или уже нет. Лексо сам не заметил, как начал постоянно оглядываться.Теперь мозг работал иначе. Любой звук — опасность. Любое движение — опасность. Любое человек — скорее всего, тоже опасность. Особенно люди.— Забавно — тихо пробормотал он себе под нос. — Конец света случился всего месяц назад, а я уже думаю как какой-то параноик.Он усмехнулся. Но как-то без радости.Через несколько минут впереди между деревьями наконец появилась трасса. Широкая. Пустая. Серая. Лексо медленно вышел из леса и остановился на обочине.Машины стояли прямо посреди дороги. Некоторые были брошены с открытыми дверями. Некоторые столкнулись друг с другом. У одной фуры была полностью разбита кабина. Всё выглядело так, будто люди пытались убежать слишком поздно.Ветер медленно гулял между машинами. Где-то тихо хлопала незакрытая дверь. Лексо медленно пошёл вдоль трассы. Иногда заглядывал внутрь автомобилей. Телефоны. Одежда. Пустые бутылки. Детские игрушки на задних сиденьях. Обычная жизнь, замершая посреди паники.Он остановился возле старого седана. На водительском сиденье всё ещё лежала женская сумка. Лексо несколько секунд смотрел на неё через стекло. Потом отвёл взгляд.Почему-то именно такие вещи давили сильнее всего. Не кровь. Не мертвецы. А ощущение, что ещё совсем недавно люди здесь просто ехали по своим делам. Кто-то на работу. Кто-то домой. Кто-то к семье. И никто из них не знал, что привычный мир закончится за несколько дней.Лексо медленно сел на холодный отбойник возле дороги и достал сигарету. Руки всё ещё слегка дрожали после побега из дома. Он закурил и долго смотрел вперёд. Трасса уходила куда-то за горизонт. Пустая. Безмолвная. Будто бесконечная.— Ну и куда ты идёшь?.. — тихо спросил он сам себя.Ответа не было. Да он и не ждал. Лексо никогда не умел строить планы даже в нормальной жизни. А теперь от него будто внезапно требовалось понять, как жить после конца света.Он усмехнулся и выпустил дым в холодный воздух.— Всю жизнь ни черта не понимал, что делать дальше — пробормотал он. — Почему сейчас должно быть иначе?Было уже глубоко за полночь. Лексо шёл вдоль трассы почти на автомате. Ноги гудели от усталости. Плечи ломило от тяжёлого рюкзака. Холодный ветер постепенно пробирался под куртку, а влажный воздух пах мокрым асфальтом и сырой землёй.Трасса ночью выглядела совсем иначе. Днём брошенные машины казались просто следами паники. Теперь же они стояли как огромные тёмные силуэты, среди которых постоянно чудилось движение. Иногда Лексо резко оборачивался на обычный скрип металла или шум ветра. Нервы постепенно начинали сдавать.— Да успокойся ты — тихо пробормотал он себе под нос. — Это просто машины.Но тело уже жило отдельно от мыслей. Каждый звук заставлял напрягаться. Каждая тень казалась опасной.Лексо остановился возле старого внедорожника. Он несколько секунд смотрел на машину, будто прикидывая, можно ли ей доверять. Глупая мысль. Но теперь весь мир стал таким. Постоянно оцениваешь: безопасно или нет, живой или мёртвый, шумно или тихо.Он осторожно потянул ручку двери. Тихий щелчок. Лексо сразу замер и прислушался. Тишина. Только ветер гулял между машинами. Он медленно заглянул внутрь. Пусто. Сиденья были сухими. Дверь закрывалась нормально. Стёкла целые.На заднем сиденье валялась детская куртка и пустая бутылка воды. В салоне всё ещё держался слабый запах дешёвого ароматизатора и старой ткани. И почему-то именно этот обычный запах ударил сильнее всего. Будто машина всё ещё помнила людей, которые ехали здесь до того, как мир развалился.Лексо медленно залез внутрь и сразу закрыл дверь. Щелчок замка прозвучал неожиданно спокойно. Впервые за долгое время между ним и внешним миром снова появилась хоть какая-то граница. Он тяжело выдохнул и откинулся на сиденье.Тело наконец начало чувствовать усталость по-настоящему. Руки дрожали. Ноги гудели. Глаза неприятно жгло от напряжения.Несколько секунд Лексо просто сидел в полной темноте. Снаружи ветер иногда слегка покачивал машину. Где-то далеко металлическая дверь ударялась о корпус автомобиля: лязг пауза снова лязг От этого звука становилось не по себе.Он достал фонарик, но включать не стал. Почему-то свет теперь казался чем-то опасным. Будто вместе со светом ты сразу говоришь миру: «Я здесь».Лексо медленно сполз ниже по сиденью и подложил куртку под голову. Спать не хотелось. Хотя тело уже буквально отключалось. Мозг всё ещё не мог принять происходящее. Ещё совсем недавно он лежал ночью в своей комнате и думал о том, как разваливается его жизнь. Теперь он спал в чужой машине посреди пустой трассы во время конца света. И самое странное — это уже не казалось невозможным.Лексо смотрел в чёрное окно, где едва отражалось его лицо. Уставшее. Осунувшееся. Чужое.— Ну и во что мы с тобой превратились?.. — тихо пробормотал он.Ответа не было. Только ночь. Бесконечная, холодная и слишком тихая.Лексо медленно закрыл глаза. А где-то далеко во тьме снова раздался протяжный металлический лязг.Утро пришло медленно. Лексо проснулся не сразу, будто долго не мог понять, где находится. Несколько секунд он просто лежал с закрытыми глазами, слушая тишину вокруг. Потом память резко вернулась. Трасса. Машина. Конец света.Он медленно открыл глаза. Стёкла внедорожника запотели изнутри. За окном уже было светло, хотя солнца почти не было видно за серыми облаками. Лексо несколько секунд просто сидел неподвижно, прислушиваясь. Ничего. Ни шагов. Ни хрипов. Ни стуков по стеклу. Только ветер.Он тяжело выдохнул.— Ну хоть ночью не сожрали уже неплохо.Голос после сна был хриплым и тихим. Тело ныло так, будто он спал не в машине, а на камнях. Шея затекла. Спина болела. Ноги неприятно гудели после вчерашнего перехода.Лексо медленно сел ровнее и потёр лицо ладонями. За ночь внутри машины стало холодно. Воздух был влажным и тяжёлым.Он достал рюкзак и поставил его на колени. Молния прозвучала слишком громко в утренней тишине. Лексо начал медленно перебирать содержимое: две банки консервов, половина полуторалитровой бутылки воды, нож, верёвка, фонарик, брезент, зажигалка. И всё.Он несколько секунд смотрел на еду. Как быстро человек начинает измерять свою жизнь банками консервов. Ещё месяц назад он мог ночью заказать доставку просто потому, что было лень готовить. Теперь две банки еды выглядели как что-то важное.Лексо закрыл рюкзак и тяжело выдохнул.— Да-а — пробормотал он. — Такими темпами я скоро начну радоваться сухарям как сокровищу.Он осторожно выглянул в окно. Трасса всё так же стояла пустой. Серое утро делало всё вокруг каким-то выцветшим и мёртвым. Машины. Лес. Дорога. Будто мир постепенно терял краски вместе с людьми.Лексо медленно открыл дверь и выбрался наружу. Холодный воздух сразу ударил в лицо. Он потянулся, чувствуя, как хрустит затёкшая спина, и огляделся. Тишина. Но теперь она уже не казалась спокойной. Скорее настороженной. Будто лес и трасса просто наблюдали за ним.Лексо поправил рюкзак и снова двинулся вдоль дороги, стараясь держаться ближе к деревьям. Город был где-то впереди. Хотя сам он ещё не решил, хочет ли вообще туда идти. Чем ближе к цивилизации — тем больше мертвецов, тем больше людей, тем больше проблем. Но еды у него почти не осталось. А значит, выбора особо тоже не было.Лес тянулся вдоль трассы ещё несколько километров. Иногда Лексо замечал брошенные машины в кюветах или следы аварий. Некоторые автомобили были полностью выгоревшими. Один автобус стоял боком поперёк дороги с выбитыми окнами. Лексо старался не смотреть внутрь. Воображение и без того работало слишком хорошо.Ближе к полудню среди голых деревьев мелькнули синие полосы. Лексо замер, мгновенно превратившись в одно большое внимание.На обочине, намертво влетев боком в толстый ствол, стояла машина ППС. Развороченный капот, лобовое стекло в паутине трещин. Лексо долго стоял у края дороги, не приближаясь. Внутри шла глухая борьба между привычным желанием обойти любую опасность стороной и холодным прагматизмом. В этой машине было то, что могло продлить ему жизнь. Оружие.На трассе стояла тяжёлая, настороженная тишина. Лексо двинулся вперёд, стараясь ступать как можно тише, но подошвы сапог всё равно оглушительно хрустели по влажной земле. К моменту, когда он приблизился к разбитому кузову, сердце колотилось уже где-то в горле.Заглянув через боковое стекло, он наткнулся взглядом на водителя. Смерть наступила мгновенно: шея неестественно скручена, висок разбит об стойку, а серая форменная рубашка залита подсохшей бурой коркой. Но стоило перевести взгляд на пассажирское сиденье, как Лексо инстинктивно отшатнулся.Мутные глаза напарника повернулись прямо на него. Пристёгнутое тело резко дёрнулось, грязные пальцы с противным скрежетом полоснули по стеклу. Хриплый, утробный звук ударил по оголённым нервам. Мертвец бился в кресле, натягивая ремень безопасности, и бессмысленно царапал прозрачную преграду.Лексо шумно выдохнул, заставляя себя дышать ровнее.— Тихо тихо — прошептал он пересохшими губами.Оба были пристёгнуты — горькая ирония. Привычка, которая должна была спасти им жизнь в прошлой аварии, теперь заперла одного из них в персональном аду. Но главное — паниковать рано, тварь наружу не выберется. Лексо снова скользнул взглядом внутрь салона. На поясном ремне погибшего водителя послушно висела штатная кожаная кобура.Борясь с подступающим страхом, он взялся за ручку водительской двери и рванул её на себя. Металл отозвался истошным визгом заклинивших петель. Из салона сразу запахло гнилой кровью и застоявшейся сыростью чужой оборвавшейся жизни. Лексо отвернулся, глотая ртом холодный воздух. Было жутко от мысли, что ещё месяц назад эти люди ехали со смены, пили кофе и ждали выходных. А теперь один стал пустой оболочкой, а второй — его единственным шансом на спасение.Стараясь не смотреть мертвецу в глаза, Лексо выхватил нож. Лезвие с трудом, но верно поползло по плотной коже портупеи. Руки слегка подрагивали от адреналина. Срезать, сорвать, отойти — мысли сузились до простых, механических команд. Пассажир слева забился в бешеном хрипе, буквально из кожи вон лез, пытаясь дотянуться до живого человека через спинки кресел.Наконец ремень поддался. Схватив кобуру, Лексо резко отпрянул на пару метров назад, жадно глотая чистый воздух. На ладони остался приятный, весомый холод. Потёртый Макаров и запасной магазин в боковом кармашке. Настоящий, боевой.Лексо медленно извлёк пистолет, чувствуя запах оружейного масла. В голове промелькнули воспоминания об охолощенной «Беретте», которую он когда-то крутил дома ради глупой эстетики, пытаясь отвлечься от душевного хаоса. Оружие всегда казалось ему честнее людей. В нём не было полутонов, лжи и сложностей. Мир вообще стал предельно простым: нажал спусковой крючок — и либо выжил, либо нет.Знакомый металлический щелчок передёрнутого затвора вернул ему точечное ощущение контроля. Хотя бы иллюзию. Повесив кобуру на ремень, он бросил короткий взгляд на багажник. «А если у них там автомат?..» АКС-74У сейчас казался настоящим пропуском в безопасное завтра.Лексо сделал шаг к заднему бамперу, но внезапно пространство вокруг словно сжалось. Шестое чувство заставило его обернуться к лесу. Тишина изменилась. Сквозь туман и переплетённые серые ветки к трассе медленно, но неотвратимо приближались тёмные силуэты. Реальность снова ломала его планы. Мертвецы в лесу двигались медленно. Но уверенно.Лексо стоял возле разбитой машины ППС и смотрел, как силуэты появляются между мокрых деревьев. Один. Второй. Третий. Он нервно усмехнулся и опустил взгляд на ПМ в своей руке.— Ну да конечно. Стоило мне найти пушку, как вселенная сразу решила проверить, насколько я ахуенный.Мертвец внутри машины снова захрипел и дёрнулся вперёд. Один из силуэтов сразу повернул голову на звук.Лексо тяжело выдохнул. Всё это уже начинало казаться каким-то больным сном. Только слишком холодным, грязным и вонючим для сна. После дома он больше не недооценивал мертвецов. Он слишком хорошо помнил тот забор, который трещал под их весом. Помнил, как сидел в темноте и слушал это бесконечное шарканье за окном. И самое жуткое было даже не в них. А в том, что они никогда не уставали.Лексо медленно попятился от машины. Мертвец в салоне продолжал скрестись и бессмысленно тянуть руки вперёд.— Да заткнись ты ужеОн нервно оглянулся по сторонам. Пустая трасса. Серое небо. Ветер. Брошенные машины. И эти твари, которые идут к нему через лес. Медленно. Спокойно. Будто знают, что спешить им некуда.Лексо сжал рукоять ПМа покрепче. Стрелять не хотелось. Вообще. Он слишком хорошо понимал, каким громким сейчас будет выстрел. Да и сама мысль стрелять в голову человеку пусть уже и мёртвому вызывала внутри какое-то тупое отвращение.— Ладно ладно спокойно — он говорил сам с собой почти автоматически. Не потому что боялся тишины. А потому что собственный голос хоть немного удерживал крышу на месте.Один из мертвецов уже выбрался к трассе. Мужик. Лет пятидесяти. В грязной рабочей куртке. Половины щеки не было. Но шёл он так буднично, будто просто возвращался домой после смены. От этого становилось особенно мерзко.Лексо развернулся и быстрым шагом пошёл вдоль трассы. Не бегом. Пока нет. Он чувствовал, как паника медленно начинает лезть под кожу. С каждым хрипом позади. С каждым шаркающим шагом. С каждым взглядом назад.— Вот и всё — тихо усмехнулся он себе под нос. — Вся жизнь готовила меня сидеть дома и смотреть сериалы про зомби а теперь это почему-то стало полезным навыком.Ветер резко ударил в лицо. Потом ещё раз. И через несколько секунд начали падать первые капли дождя. Лексо поднял голову к небу.— О, ну конечно. Давай ещё грозу. Чего мелочиться.Дождь быстро усилился. Через пару минут трассу уже заливало холодным ливнем. Куртка промокла почти сразу. Вода текла по шее. Ботинки скользили по грязи. Лексо шёл всё быстрее, постоянно оглядываясь назад.Мертвецы всё ещё брели за ним. Не быстро. Но и не отставали окончательно. Это бесило сильнее всего. Они будто всегда были где-то рядом. Как тревога в голове. Как воспоминания. Как прошлое. Никогда полностью не исчезают.Вдалеке сквозь дождь наконец появилась старая вывеска: «ШИНОМОНТАЖ».Лексо сразу остановился. Возле дороги стояла автомастерская: ржавые ворота, несколько боксов, старые машины у забора. Выглядело это место так, будто оно умерло ещё до конца света.— Ну хотя бы романтично сдохну под вывеской шиномонтажа.Он уже хотел двинуться вперёд, когда заметил движение. Мертвецы. Четверо. Один стоял возле ворот. Остальные шатались возле машин.Лексо медленно присел за мокрым отбойником.— СуперСтрелять нельзя. Шум сейчас — самоубийство. Он быстро огляделся и заметил кусок разбитого асфальта возле дороги. Поднял его. Тяжёлый. Скользкий от дождя. Лексо пару секунд смотрел на мастерскую. Потом резко бросил камень в старую машину возле ворот.Стекло разлетелось с громким треском.Мертвецы сразу дёрнулись. Все как один повернули головы на звук. И медленно пошли туда.— Давайте красавцы идите тудаЛексо быстро поднялся и, пригибаясь, побежал вдоль забора. Сердце колотилось как бешеное. Он чувствовал себя не выжившим. Наркоманом, который снова куда-то влез и теперь пытается выкрутиться.Боковая дверь мастерской оказалась закрыта.— Да ты издеваешься — он дёрнул ещё раз. Ничего.Позади послышался хрип. Слишком близко. Лексо резко обернулся. Один из мертвецов уже поворачивал обратно.— Блять.Он быстро осмотрел стену и заметил маленькое разбитое окно. Недолго думая, закинул внутрь рюкзак и полез следом. Осколок полоснул ладонь.— Сука!Лексо тяжело рухнул на бетонный пол внутри мастерской и сразу замер. Только дождь по железной крыше. И далёкое шарканье снаружи. Он лежал несколько секунд, тяжело дыша и глядя в темноту перед собой.Запах масла. Сырости. Пыли. Странно, но это место уже ощущалось безопаснее всего мира снаружи. Лексо медленно сел у стены и нервно рассмеялся. Тихо. Уставше.— Ну привет, новый дом.Дождь продолжал барабанить по железной крыше. Тяжёлый. Холодный. Будто кто-то бесконечно сыпал мелкие камни сверху.Лексо ещё несколько секунд сидел у стены, пытаясь успокоить дыхание. Снаружи иногда доносились далёкие хрипы. Где-то возле ворот медленно шаркали шаги. Но стены мастерской пока держали этот мир на расстоянии.Он поднялся на ноги и сразу почувствовал, как неприятно хлюпает вода в ботинках. Мокрая одежда липла к телу. Пальцы дрожали от холода.— Да уж выживальщик из тебя просто охуенный — Лексо устало усмехнулся сам себе и подошёл к разбитому окну.Из рюкзака он достал старый брезент, который зачем-то прихватил ещё дома. Тогда это казалось бессмысленным. Теперь — нет. Он кое-как закрепил брезент поверх окна ржавой проволокой и крюком, найденным рядом. Сразу стало темнее. И спокойнее. Будто кусок мокрой ткани действительно мог защитить от всего, что осталось снаружи.Потом Лексо наконец посмотрел на ладонь. Порез был неглубоким, но кровь всё ещё медленно стекала по пальцам.— ОтличноОн снял рюкзак и вытащил одну из футболок, которые забрал из дома. Белая ткань быстро пропиталась кровью и грязью, пока он перевязывал руку. Получилось криво. Но сойдёт.Лексо медленно обошёл мастерскую: один бокс, второй бокс, подсобка, старый туалет. Тишина. Только капли воды где-то в глубине помещения. Других входов вроде не было. Главные ворота закрыты. Боковая дверь заперта. Окна слишком маленькие. Нормально. Хотя бы на эту ночь.Лексо остановился возле старого металлического стола и устало провёл рукой по лицу. Есть хотелось уже по-настоящему. Живот неприятно сводило с самого утра. Он снова полез в рюкзак и достал банку консервов. Последние нормальные запасы постепенно превращались в «поесть сейчас или потом сдохнуть голодным».Лексо осмотрелся вокруг. Взгляд зацепился за старую канистру с машинным маслом и обрывок грязной верёвки возле стены. Он несколько секунд смотрел на них, а потом тихо усмехнулся.— Ну хоть армия чему-то научила.Через несколько минут на полу стояла маленькая самодельная горелка: старая металлическая банка, немного масла и кусок верёвки вместо фитиля. Огонь был слабым. Неровным. Но живым. Лексо поставил сверху банку консервов и сел рядом прямо на бетонный пол.Тусклый свет пламени слегка дрожал на стенах мастерской. Всё вокруг сразу стало выглядеть иначе. Тише. Уютнее. Хотя слово «уют» здесь звучало почти смешно.Пока консервы медленно грелись, Лексо отошёл в угол и начал выжимать одежду. С футболки ручьями стекала холодная вода. Куртка была тяжёлой и сырой. Носки — насквозь мокрые. Он тихо выругался сквозь зубы и снова посмотрел на маленький огонь.Странно, но именно сейчас он впервые за долгое время почувствовал что-то похожее на спокойствие. Не безопасность. Нет. Скорее паузу. Будто мир наконец перестал гнаться за ним хотя бы на несколько часов.Лексо сел возле горелки, вытянул ноги и начал смотреть на огонь. Пламя слегка потрескивало. Дождь шумел по крыше. Где-то за стенами бродили мертвецы. А здесь, посреди старой автомастерской, он грел банку консервов на самодельной горелке из машинного масла. И почему-то это ощущалось удивительно настоящим.Лексо медленно провёл рукой по лицу и тихо усмехнулся.— Ну привет, новая жизнь.Консервы оказались тёплыми. Лексо сидел на полу возле самодельной горелки и ел медленно, стараясь растянуть удовольствие. Хотя удовольствия, если честно, было немного. Обычная тушёнка — жирная, солёная и уже почти остывшая. Но желудку было всё равно.Он съел примерно половину банки и остановился. Остальное аккуратно закрыл и убрал обратно в рюкзак. Теперь у него оставалось еще половина банки консервов и примерно половина бутылки воды. Не густо.Лексо посмотрел на содержимое рюкзака и невольно усмехнулся. Вся его жизнь сейчас помещалась в старом потёртом рюкзаке: пистолет, пара магазинов, верёвка, нож, немного еды. И всё. Никаких планов на будущее. Никаких целей на годы вперёд. Только вопрос: доживу ли до завтра?Горелка постепенно затухала. В мастерской снова становилось темно. Лексо прислонился к стене и вытянул ноги. Снаружи шумел дождь. Где-то далеко раздался протяжный хрип. Потом снова тишина.— Надеюсь, вы там все промокаете не меньше моего... — пробормотал он и сам не заметил, как уснул.Проснулся он от холода. Первое, что почувствовал — затёкшую шею. Потом боль в спине. Потом бетонный пол под боком. Лексо открыл глаза и несколько секунд просто смотрел в потолок: тёмные металлические балки, следы ржавчины, паутина в углу. На секунду показалось, что он просто уснул где-нибудь в гараже после тяжёлого дня. А потом всё вернулось. Конец света. Мертвецы. Мастерская. Он один.— Доброе утро, Лексо... — голос прозвучал хрипло. — Если это вообще ещё утро.Он поднялся и медленно подошёл к окну. Осторожно отогнул край брезента. На улице было серо. Дождь закончился. Машины блестели от влаги. Небо висело низко над землёй. Никакого движения. По крайней мере отсюда. Лексо ещё какое-то время всматривался во двор, а потом отпустил брезент.Спать больше не хотелось. Он решил наконец нормально осмотреть мастерскую. Вчера было не до этого — вчера он просто спасал свою шкуру. Теперь можно было подумать о завтрашнем дне.Медленно обходя помещение, он начал замечать детали. На верстаке стояла кружка с засохшим кофе. На стене висел календарь. Под ним — старая фотография работников мастерской. Четверо мужчин в замасленных робах стояли возле машины и улыбались в камеру. Обычная фотография, таких миллионы. Но теперь она выглядела странно. Будто снимок людей из другого мира.Лексо задержал на ней взгляд.— Интересно... — тихо сказал он. — Кто из вас продержался дольше всех?Ответа, конечно, не было. Только тишина.Он пошёл дальше. Возле стеллажей обнаружилось несколько ржавых кусков арматуры. Лексо перебрал их руками. Одна оказалась почти идеальной: длинная, прямая, не слишком тяжёлая. Он несколько раз взмахнул ею в воздухе. Металл негромко свистнул. Пистолет — хорошо. Но патроны заканчиваются. А эта штука могла работать всегда.Он нашли старую ветошь и моток верёвки. Уселся прямо на пол и начал обматывать один конец арматуры. Работа была почти медитативной. Руки двигались сами. Голова в это время думала о другом. О том, что ещё месяц назад самой большой проблемой был поиск работы. О том, что он считал свою жизнь скучной. О том, что иногда мечтал оказаться в каком-нибудь постапокалипсисе. Мечты сбываются удивительно странным образом.Когда импровизированное оружие было готово, Лексо ещё несколько раз покрутил его в руках. Получилось грубо. Но надёжно.— Ладно. — Он поднялся. — Посмотрим, кто кого.За мастерской стоял небольшой сарай. Вчера Лексо заметил его мельком, но не рискнул проверять. Теперь пришлось. Если там есть инструменты, вода или что-нибудь полезное — оно того стоит.Он осторожно вышел во двор. Утренний воздух оказался холодным и влажным. Под ногами хлюпала грязь. Лексо медленно обошёл угол здания и сразу замер.Возле сарая кто-то стоял. Человек. Нет. Уже не человек. Мертвец. Замасленная рабочая роба, грязные ботинки, опущенная голова. Он стоял спиной к Лексо и слегка покачивался из стороны в сторону. Будто просто задумался.Лексо автоматически сделал шаг назад. Сердце ускорилось. До этого момента между ним и мертвецами всегда что-то было: окно, забор, расстояние. Сейчас — ничего. Только несколько метров.Он присел за старой машиной и стал наблюдать. Мертвец не двигался. Просто стоял. Лексо смотрел на него почти минуту. Потом ещё. В голове шёл спор. Уйти. Вернуться в мастерскую. Закрыть дверь. Забыть про сарай. Это было бы проще. Гораздо проще. Но тогда придётся уходить дальше. А если в сарае вода? Если там инструменты? Если там что-то, что поможет прожить ещё неделю?— Ну почему нельзя было найти нормальное хобби... — пробормотал он.Потом глубоко вдохнул. И вышел из укрытия.Мертвец поднял голову почти сразу. Мутные глаза нашли его. И он пошёл вперёд. Медленно. Шарк. Шарк. Шарк.Лексо почувствовал, как внутри всё сжимается. Он выставил арматуру перед собой. Как копьё. Как щит. Как последнюю надежду.— Не подходи... — глупо. Очень глупо. Но слова сами сорвались с губ.Мертвец продолжал идти. Ещё шаг. Ещё. Ещё.Лексо ударил первым. Арматура попала в лицо. Глухой удар. Голова дёрнулась. Но мертвец даже не упал. Он продолжил идти, словно ничего не произошло. По спине Лексо пробежал холод.— Блять...Он отступил назад. Слишком быстро. Пятка зацепилась за камень. Лексо едва не упал. Мертвец оказался уже совсем рядом. Запах ударил в нос — тяжёлый, сладковатый, отвратительный.Лексо ударил снова. На этот раз сильнее. Арматура скользнула по скуле. Мертвец дёрнулся, но продолжил тянуться к нему.Теперь паника уже кричала внутри. Все сериалы. Все фильмы. Все фантазии про выживание — всё это мгновенно исчезло. Остался только страх. Настоящий. Животный.Лексо резко перехватил арматуру двумя руками и ударил ещё раз. Изо всех сил. Не красиво. Не технично. Просто отчаянно.Раздался влажный хруст.Мертвец замер. Покачнулся. И рухнул в грязь.Тишина.Лексо ещё долго стоял на месте. Не веря. Сжимая арматуру так сильно, что побелели пальцы. Слышно было только собственное дыхание — тяжёлое, рваное. Он смотрел на тему и не чувствовал себя победителем. Вообще. Только дрожь в руках. И одну простую мысль: если один дался ему так тяжело... Что будет, когда их окажется десять?Несколько секунд Лексо просто стоял над телом. Ветер слегка шевелил траву вокруг. Где-то вдалеке каркнула ворона. И всё. Никакой музыки. Никакого чувства победы. Только мёртвый механик в грязной робе у его ног.Лексо тяжело выдохнул и отвёл взгляд.— Извини, мужик, — тихо сказал он, сам не зная зачем.Потом поднял арматуру и направился к сараю. Дверь оказалась не заперта. Старые петли жалобно скрипнули, когда он потянул её на себя.Внутри было темно. Пахло пылью, сыростью и бензином. Луч фонарика выхватил из темноты стеллажи, коробки и горы какого-то хлама. На первый взгляд казалось, что здесь ничего полезного нет. Но чем дольше Лексо осматривался, тем чаще находил вещи, которые могли пригодиться. Ключи, молотки, отвёртки, кусачки. Старый топор с треснувшей рукоятью. В углу стояли несколько канистр. Одна оказалась пустой, во второй плескалось немного бензина — литров пять-шесть. Несколько комплектов спецовок, куртки, штаны. Пыльные, местами грязные, но сухие. Старый металлический шкафчик скрывал пару рабочих ботинок и берцы — потёртые, но крепкие.Лексо сразу сел на ящик и начал стягивать свою обувь. Носки были влажными, ботинки всё ещё не просохли после вчерашнего ливня. Когда он надел берцы, стало неожиданно приятно. Будто вместе с ними появилась хоть какая-то устойчивость. Хоть какая-то уверенность.Он ещё раз оглядел сарай, а потом собрал всё самое полезное и направился обратно к мастерской.Остаток дня прошёл за работой. Наверное, впервые за долгое время Лексо занимался чем-то понятным. Не думал о будущем. Не вспоминал прошлое. Не пытался понять, что делать дальше. Просто работал.Сначала он окончательно заделал окно. Использовал найденные доски, гвозди и молоток. Получилось не очень красиво, но снаружи теперь почти невозможно было понять, что через это окно можно попасть внутрь. Потом занялся боковой дверью. Замок оказался старым и заклинившим. Несколько часов возни, ругани и ударов молотком спустя Лексо всё-таки смог привести её в порядок. Теперь дверь открывалась и, главное, закрывалась изнутри. К вечеру он расстелил найденную рабочую одежду в углу мастерской, а сверху бросил куртку. Получилось что-то похожее на лежанку.Снаружи медленно темнело. Последние лучи света пробивались через щели в стенах, и мастерская постепенно погружалась в полумрак. Лексо сидел возле стены и разглядывал результаты своего дня: заделанное окно, исправленная дверь, инструменты, аккуратно сложенные у верстака, арматура рядом, небольшой запас бензина, рабочая одежда. Не так уж много, но ещё вчера у него не было даже этого.Странно. Впервые за долгое время он чувствовал не только страх. Было что-то ещё. Нечто похожее на удовлетворение. Будто он наконец перестал убегать. Хотя бы ненадолго.Лексо поднялся и подошёл к окну. Осторожно отогнул край брезента. На улице уже почти стемнело. Трасса растворялась в сумерках, а лес превратился в чёрную стену. Он уже собирался закрыть брезент обратно, когда вдруг замер.Далеко. Очень далеко. Где-то за деревьями мелькнул свет. Слабый, жёлтый, будто кто-то на несколько секунд включил фонарь.Лексо нахмурился. Свет исчез, потом появился снова — всего на мгновение — и снова пропал. Он ещё долго стоял у окна, всматриваясь в темноту, но больше ничего не увидел. Только лес. И ночь.Наконец Лексо медленно опустил брезент.— Либо мне показалось... — тихо произнёс он, а потом посмотрел в сторону своей импровизированной лежанки. — Либо я здесь не один.В мастерской снова стало тихо. А где-то далеко, за деревьями, в темноте нового мира, кто-то или что-то только что напомнило о своём существовании.