Наследие Ксенона

Он открыл титульный страницу. Внутри, прямо под обложкой, лежал второй такой же клочок бумаги.

На нём стояло число: 60.1234

Александр соединил два обрывка вместе. Теперь картина была полной. 45.7211° С.Ш., 60.1234° В.Д.

— Нашел, — выдохнул он. Ржавый молниеносно обработал данные. — Точка находится в ста семидесяти километрах к северо-западу отсюда. В указанном районе расположен древний тектонический разлом. Никаких ценных ископаемых или стратегических объектов там не отмечено. Поверхность представляет собой труднопроходимую скалистую местность.

Труднопроходимая местность... Идеальное место для тайника или убежища. Дядя Платон оставил подсказку. Для кого? Для Александра?

Александр сжал оба клочка бумаги в кулаке. У них появилась новая цель. — Ржавый, — его голос окреп, в нём появилась решимость. — Похоже, у нас есть новая цель. Собирайся. Мы идём в горы.

Глава 8. Белая вода

Утром они покинули избушку. Александр проверил уровень заряда в батареях своей мобильной панели, а затем снял со стены дядин плазменный карабин. Оружие было старым, тяжёлым, с прикладом, отполированным до блеска руками Платона. Это был символ безопасности на этой дикой планете. Александр закинул ремень на плечо — теперь он чувствовал себя гораздо увереннее.

Ржавый взял на себя большую часть поклажи: рюкзак Александра, палатку и запас консервов. Они двинулись строго на северо-запад, ориентируясь по карте на мобильной панели.

Путь лежал через предгорья. Лес постепенно редел, уступая место каменистым осыпям и бурным ручьям, стекающим с ледников.

В очередной раз проголодавшись, Александр решил подстрелить какого нибудь зверька на ужин, но стрелять из плазменного карабина было не безопасно — можно было привлечь внимание ГК, и Александр решил вспомнить уроки выживания, которым учил его дядя. Александр скрылся в кустарнике, сказав Ржавому ждать на месте в режиме сканера. Он вернулся через полчаса. В руках он нёс не высокотехнологичное оружие, а оружие каменного века, идеально приспособленное к этому лесу. Александр согнул гибкую ветку местного ясеня, стянул концы шнуром, получив основу для лука. Стрелы он сделал из ровных сухих прутьев, заточив наконечники ножом и снабдив их твердым шипом из местного колючего кустарника, а для стабилизации приделал оперение из перьев крупной синей птицы и с этим оружием он отправился в лес. Охота оказалась удачной. Он заметил «шестилапого тушкана», слишком увлекшегося выкапыванием корешков, и бесшумно подкрался на расстояние выстрела. Тетива, сделанная из шнура, тихо тренькнула, и стрела с шипом-наконечником нашла свою цель.

Разделав добычу ножом, Александр собрал хворост и поджег его зажигалкой из набора колониста. Через минуту над небольшим очагом уже весело плясало пламя.

Александр нанизал куски мяса на заострённую палку и принялся жарить его над углями. Запах жареного мяса был божественным.

Перекусив, он лишь посетовал на отсутствие соли. — Мясо пресное, как вода из ручья, — проворчал он, обгладывая кость.

Ночь опустилась на тайгу быстро. Устроив себе лежанку из срубленных веток местного аналога ели уложенных в палатку для защиты от сырости, Александр завернулся в термоплащ из своего рюкзака и провалился в сон.

Сон был другим — не таким тревожным, как предыдущий.

Он снова был в школе Новой Самары. Урок истории галактики вела строгий андроид-преподаватель с идеальной осанкой и бесстрастным лицом. — Курсант Воронов! — её металлический голос разносился по классу. — Ваше поведение на прошлой неделе было недопустимым! Подкладывание муляжа инопланетного яйца в кокон для медитации — это не смешно! Это нарушение техники безопасности!

Весь класс покатывался со смеху, а Александр сидел за партой с самым невинным видом.

Затем сцена сменилась. Вечер. Он провожает Соню домой после занятий в техническом колледже. Они идут по набережной канала, и её рука иногда касается его руки. Она смеётся над его шутками о вредном андроиде-преподавателе. В её глазах отражаются огни города, и мир кажется таким простым и понятным.

К полудню им преградила дорогу река. Она была неширокой, но течение оказалось обманчиво быстрым, а дно было устлано скользкими валунами. Вода, мутная от талого снега, обжигала холодом даже сквозь высокие ботинки.

Александр нашёл место, где камни образовывали подобие моста, и осторожно ступил на первый валун. Он балансировал, выставив руки в стороны, стараясь не смотреть на пенящуюся воду внизу.

— Я перейду первым, разведаю путь, — крикнул он Ржавому. — Жди здесь!

Он сделал ещё один шаг. Подошва соскользнула с мокрого мха. Мир перевернулся. Александр потерял равновесие и с коротким вскриком рухнул прямо в поток.

Ледяная вода сомкнулась над головой. Бурное течение тут же подхватило его, завертело и потащило вниз по камням. Карабин на плече мгновенно намок и стал неподъёмной гирей, тянущей ко дну. Лёгкие начало жечь от нехватки воздуха.