В сердце урагана

После следующей неудачной попытки подлететь поближе к Вильму Георг сдался, и перенастроил курс на биом А1. Перенастроил с видимой неохотой, как мне показалось. Однако, несмотря на свое упрямство, наш пилот тоже понимал, что нет смысла биться головой об стену много раз подряд. Шанс, что стена при этом уступит, значительно меньше шанса проломить себе голову.

Полет к биому А1 проходил в напряженном молчании. Непонятная аномалия на Вильме напрягла всех, и это явно читалось на лицах. По словам Георга, путь до А1 должен был занять пару часов, но лишь сержант умудрился за это время уснуть, устроившись на своем кресле поудобнее. Я сидел на своем месте и маялся от невозможности ничего сделать и ничего увидеть вокруг. Это оказалось той еще пыткой. Мысль о том, что мы сейчас летим к биому, который никто из нас еще не видел, почему-то не притягивала мое внимание. Эта мысль казалась фантазией, чем-то нереальным, оттого и неважным. Потому, когда на моем визоре стали проступать контуры биома, я аж вздрогнул.

К А1 Георг приближался аккуратно и медленно. Я тоже прислушивался к двигателям, но ничего подозрительного не услышал. Биом потихоньку заполнял собой весь визор, добавляя на экран всё больше деталей и приближаясь с каждой секундой. Мы снижались у самого края, полагая такое место самым незаметным для нашего появления.

Когда нам представилась возможность увидеть А1 своими глазами, то первой моей мыслью было: „Он очень похож на Атлантис". Биом действительно оказался каменистым, скальным, сильно напоминая картинку с семнадцатого сектора Атлантиса, где находилась последняя база Навигаторов. Однако цвет камня немного отличался: там он был отчётливо серым, здесь — тёмным, почти чёрным. Но все же это были камни: безжизненные, лишенные растительности, хаотично покрывающие поверхность.

- Тут нам нигде не сесть, пожалуй, — пробормотал Георг, разглядывая пейзаж под нами. — Переломаем все стойки.

- Давай на малой высоте и малой скорости пройдем вдоль края, — предложил я, не отрываясь от вида снаружи. — Наверняка найдем подходящее для посадки место.

Вирон медленно полетел вдоль края, но подходящее для посадки место так и не находилось. Через какое-то время рельеф под нами стал неуловимо меняться: вдруг стали попадаться невысокие деревья, стоящие порой поодиночке, порой маленькими группами. На камнях местами виднелся синеватый налет, похожий на ту жалкую траву, которой был местами покрыт Атлантис. Атмосфера не позволяла нам видеть далеко в сторону центра биома, но на визоре порой возникали очертания довольно крупных холмов. Через несколько минут один из таких холмов показался впереди нас, и Георгу пришлось чуть приподнять вирон вверх, сохраняя высоту над поверхностью.

- А тут дрались. И дрались серьезно, — вдруг проговорил сержант.

Мы всмотрелись вниз, на поверхность влево по курсу, и я вдруг понял, о чем говорит военный: черные пятна, которые я сперва принял за проплешины в травяном покрове, оказались следами взрывов. Черная полоса на границе видимости теперь тоже казалась неестественной: как будто там что-то горело, скользя по поверхности биома.

Наконец, наш вирон перевалил через холм, Георг опустил нос амки, спускаясь вперед вдоль склона, и мы все дружно ахнули.

Большое пространство у подножья холма было выровнено, и даже огорожено от края массивными колоннами с остатками чего-то похожего на забор. Мы увидели несколько низких длинных строений правильной прямоугольной формы, стоящих в ряд. Очищенная площадка тянулась дальше, уходя за границу видимости, и была вполне сравнима размерами с территорией отдела безопасности на Атлантисе. С одной важной отличительной особенностью: вся местность была нещадно разбита неведомыми ударами, словно некий великан поработал над ней солидной дубиной. Огненной дубиной, если быть точным: следы огня и взрывов черными пятнами давали о себе знать. Крыши почти всех строений были проломлены, в нескольких обрушились стены. Целый ряд колонн забора на краю был вырван со своих мест и, судя по обломкам, выброшен за край. Линии разметки, местами видневшиеся на поверхности, постоянно прерывались воронками разного размера. Мы застыли у окон вирона, медленно проплывающего над этим страшным местом.

- Нам бы посмотреть, что тут произошло, — подал голос сержант.

- А если это случилось совсем недавно? — потрясенно спросил Орвин.

- Это вряд ли, — ответил Георг. — Следы выглядят очень старыми. Смотрите, на некоторых постройках давно эта странная трава растет. Причем растет на месте разломов.

- Да, вон в том здании и вовсе деревья внутри проросли, — проговорила доктор Водопьянова, и ее голос звучал отнюдь не спокойно.

- Георг, ты сможешь посадить вирон здесь? — спросил я пилота.

- Думаю, что мы сможем найти место. Тут все было аккуратно почищено когда-то. Садимся?

Я оглянулся в салон, получил утвердительные кивки от всех — даже от Орвина, и подтвердил:

- Да, давай садимся здесь. Смотри, где это безопаснее всего. И — на всякий случай — садимся так, чтобы к нам нельзя было незаметно подкрасться.

- Ты все время забываешь, что я — Навигатор, — усмехнулся пилот. — Такие вещи у нас в крови.

Мы сели у самого края. Так близко, что я даже неосознанно забеспокоился: казалось, что сильный порыв ветра способен скинуть наш вирон за край. Глупости, конечно: никакому ветру не под силу сдвинуть с поверхности эту машину. Зато в зоне видимости от места нашей посадки не было ни одного строения.

- Сзади к нам точно никто не подберется, — кивнул Георг. — Если только они не летают. Спереди негде спрятаться. Ну что, пойдем осмотримся?

К неудовольствию Георга, осматриваться пошли мы втроем: Орвин, сержант и я. Пилоту было просто необходимо оставаться наготове, в случае непредвиденных обстоятельств. Ну а доктор Водопьянова в разведке местности нам помочь ничем не могла.

Ветер у края был сильным. Я покосился на стоящий так близко к краю вирон, но решил выбросить хотя бы это опасение из головы: Георг на месте, и если что — решит проблему. Я перехватил поудобнее ускоритель АМУ-105 "Удар", который был тяжелее и мощнее привычного мне АМУ-101, и удостоверился, что целеуказание работает: красная точка следует за дулом ускорителя. Наклонившись против ветра, я пошел вперед, внимательно глядя по сторонам.

В десятке шагов справа от меня, не опуская ни на миг ствол ускорителя, шел сержант, тоже постоянно вертя головой в поисках опасностей. Слева, слегка поотстав, тяжело двигался против непривычного для него ветра Орвин.

Мысли в голове летят куда быстрее, чем мы приближаемся к все еще невидимым невооруженным глазом строениям. Я осматривался, осознавая, что вживую биом выглядит не совсем так, как выглядел из вирона. Камни под ногами, пятна травы, затягивающие и скалы, и следы боев — все вроде бы такое же, как на Атлантисе, — но нет, ты понимаешь, что ты в другом месте. Ветер, пожалуй, такой же силы. Воздух... как будто суше и даже вроде с каким-то горьким привкусом. Я обошел очередную зарастающую травой воронку, и очерченное на моем визоре здание смутно проявилось перед нами. Сержант поднял вверх кулак левой руки, остановив нас. Скользящим шагом он подошел к зданию, заглянул сперва за угол, потом в зияющий прямо перед нами разлом в стене, и скрылся внутри. Через минуту он опять появился в проломе, махнув нам рукой.

Изнутри здание оказалось повыше, чем нам казалось при облете. Пробитый потолок нависал метрах в десяти над ровным бетонным полом, уже поросшим местами травой и усыпанным обломками. Было похоже, что здание использовалось как ангар, или как большой гараж-мастерская для техники. В пользу второй версии говорили несколько высоких ворот, сохранившихся на длинной стене, да простые стеллажи вдоль стен, и разбросанные то тут то там запчасти. Посередине здания виднелись искореженные останки того, что могло раньше быть ремонтным подъемником.

- Все же это наши люди, получается...

Голос сержанта гулко донесся из дальнего угла здания. Мы с Орвином поспешили к нему. Сержант стоял около небольшого разбитого аппарата, показавшегося мне знакомым.

- Это "мини-танк". Робот, которого мы применяем для геологических разработок.

Я сразу вспомнил, где уже видел подобную машину — правда, тоже далеко не в лучшем состоянии. Когда мы искали Георга, недалеко от базы Навигаторов на Атлантисе, то наткнулись на следы боя, в котором такой же робот был разбит взрывом.

- Прямо такой же, как на Атлантисе? — недоверчиво переспросил Орвин.

- В этом состоянии сложно оценить, точно такой же он или нет, — проговорил сержант. — Но очень похож. Я мало с такими имел дело.

- Это могут быть остатки одной из пропавших экспедиций, — сказал я.

- Да, вполне возможно. Только вот я не помню, чтобы наши экспедиции строили такие громадные сооружения. Они обычно достаточно компактно обустраивались, экономно.

- Ладно, сейчас мы все равно не узнаем ничего наверняка. Давайте осмотримся здесь и вернемся к вирону. Там наши наверняка нервничают.

Мы осмотрели два ближайших здания. Оба были разрушены, причем одно — почти полностью. Оба здания были меньше размером, и одно из них мы идентифицировали как жилое помещение, а другое — почти полностью разрушенное — предположительно как лабораторию или медицинский центр. Жилое здание было построено явно не для скромной по составу экспедиции. По моим подсчетам, тут могли с легкостью разместиться несколько десятков человек.

- Сержант, а известно хоть приблизительно, сколько человек могли покинуть Атлантис при Расколе?

- Нет, такие сведения нигде не сохранились. Да и вообще, многие уверены, что Атлантис не покинул никто, а корабль взорвали непонятные силы. Но я тоже подумал о том же.

- Если это следы людей, ушедших при Расколе, то корабль должен быть тоже неподалеку.

- Может, он и есть неподалеку, — пожал плечами сержант. — А может, улетел дальше, оставив тут подобие колонии.

- Если это вообще был тот самый корабль, — резонно вставил свое слово Орвин.

- Ладно, давайте осмотримся еще немного вокруг, и вернемся к нашим.

Ничего необычного мы не нашли. Зарастающие травой воронки да совсем разрушенные остатки более мелких строений, которые мы не сумели даже идентифицировать. Ветер на этом биоме делал свое дело, планомерно разрушая то, что было построено неизвестными колонистами.

После недолгой дискуссии Георг переместил наш вирон ближе к самому большому зданию, частично спрятав амку от ветра за уцелевшей стеной. После того, как доктор и пилот осмотрели окрестности в сопровождении вечно бдительного сержанта, они лишь подтвердили наши догадки: да, эти строения созданы, несомненно, людьми, и, скорее всего, выходцами с Атлантиса. Георг категорически отверг версию о пропавшей научной экспедиции, заявив, что у экспедиций тех времен не было ни ресурсов, ни необходимости возводить такие громоздкие постройки.

- Может быть, сюда прилетел еще один корабль? — спросил я. — Не тот же, на котором прилетели наши предки?