Не играй со мной

Юджик Юл

Не играй со мной

ВСТУПЛЕНИЕ

— Мама, где моя сумка? Я опаздываю!

— Посмотри у зеркала, дорогая.

Я подошла к зеркалу. Сумка лежала на своем месте. Быстро собрав учебники, вышла из дома и поспешила к остановке. Автобус должен приехать через десять минут.

«Чёрт, опоздаю», — пронеслось в голове.

Рядом остановился черный «Land Cruiser». Окно медленно опустилось. Мужчина, на вид лет тридцати, улыбнулся мне. Я невольно улыбнулась в ответ.

Привлекательный. Лысый, с небольшой бородкой, выразительными бровями. Не портил внешности даже едва заметный шрам на брови, но взгляд зацепился за него.

— Тебя подвезти? — спросил он.

Обычно я не соглашалась на такие предложения, но автобус еще долго ждать, а я торопилась.

— Да.

Я села в машину, поставила сумку на колени и, аккуратно поправив волосы, посмотрела на водителя.

— Извините, мне правда очень неудобно, но я опаздываю, — смущенно сказала я.

— На учёбу?

— Да, у меня сегодня зачет. Преподаватель — настоящий зануда, мне нельзя опаздывать.

— Пристегнись, — коротко сказал он и нажал на газ.

Я вцепилась в сиденье.

Одета была подобающе для зачета: белая рубашка, юбка до колен, небольшие каблуки. Волосы собраны в пучок, но две непослушные пряди развевались на ветру, щекоча лицо. Я старалась не обращать на это внимания и сосредоточилась на дороге.

Но присутствие незнакомого мужчины отвлекало. Мы ехали быстро, и у меня не получалось нормально разглядеть его лицо. Он был полностью поглощен дорогой, но руки на руле выглядели расслабленно. Изредка он кидал на меня взгляды.

— Выглядишь напряженной, — вдруг сказал он.

Я кивнула, не зная, что сказать на это.

— Хочешь поговорить?

Я покачала головой, и мы продолжили ехать молча. Показались стены института.

— Мы приехали, — ответила я, чувствуя себя неловко.

Остановив машину, он повернулся ко мне:

— Сколько тебе лет?

— Восемнадцать.

— Ты не против, если я заеду за тобой после зачета, и мы немного прогуляемся?

— Да, можно.

— Тогда оставь мне свой номер, — сказал он, протягивая телефон.

Немного помедлив, я набрала номер.

Когда вышла из машины, поняла, что он даже не спросил мое имя.

До института всего пара минут ходьбы, а в голове звучал его голос: «Заеду за тобой после зачета».

«Долл, откуда в тебе столько смелости — идти гулять с незнакомцем?» — мысленно отругала я себя.

Зачет сдала на четверку. Пока сидела в коридоре и ждала подругу, думала о том мужчине.

«Это случайность. Он из вежливости предложил и не приедет».

Мои мысли прервал возмущенный крик Мии.

— Он завалил меня! Придурок! Когда его уже уволят?

— Скоро.

— Дурацкий день! Хочу уйти отсюда!

— Я тоже. Пошли, — я взяла ее под руку, и мы отправились к выходу.

Выйдя на улицу, я почувствовала облегчение. Последний зачет сдан, впереди лето и свобода. Мы собирались погулять и поесть мороженое.

Внезапно рядом остановилась знакомая машина. Дверца открылась — и утренний незнакомец шагнул ко мне с букетом алых роз.

— Привет, — сказал он с улыбкой. — Я тебя ждал.

Он протянул мне букет и Мия удивленно приоткрыла рот.

— Это для тебя, — глаза мужчины смотрели на меня с нежностью.

Я взяла букет и вдохнула сладкий аромат. Розы были настолько прекрасны, что я не могла оторвать от них взгляд.

— Спасибо, — тихо произнесла я.

— С вашего позволения, — сказал он Мие и протянул мне руку, — я хочу ненадолго увести вашу подругу.

Она бросила на меня недовольный взгляд, но всё же кивнула:

— Хорошо.

Он привез меня в изысканный ресторан на берегу моря. Было тепло, и мы сели за стол на террасе. Белоснежные скатерти, мерцающие свечи, живописный вид. Очень романтично.

Пока наслаждались блюдами, он говорил — я слушала. В его глазах было что-то такое, чего я раньше не встречала. Искренность? Не знаю. Но я слушала, смотрела и верила. И все, что знала наверняка — вечер запомнится мне надолго.

На улице, под звездами, он достал из кармана небольшую коробочку. Сердце забилось быстрее — я поняла, что сейчас что-то произойдет. Открыв ее, я увидела элегантную золотую цепочку с подвеской в виде маленького сердечка.

— Можно надеть?

Я смущенно кивнула. Его голос стал глубже, полным нежности и… любви?

Он встал сзади и аккуратно застегнул ее на моей шее. Пальцы у него были теплые, но по моей спине пробежала дрожь. Он обнял меня за плечи, и я прижалась к нему, наслаждаясь его теплом и близостью.

Мы молчали и слова не были нужны.

— Знаешь, — сказал он, — я будто знаю тебя всю жизнь.

Я чувствовала то же самое и просто улыбалась.

Уже дома, я мысленно прокрутила свидание, вспоминая каждый момент. Отправила Мие фото цепочки и цветов. Она ответила мгновенно:

«Как прошло?»

Я описала все детали, не скрывая восторга.

«Раз он тебе сделал подарок, значит ты теперь его. Как вещь».

Она хотела меня уколоть, и я вскипела.

«Это знак внимания!» — каждая буква моего сообщения сквозила злостью.

«Ладно-ладно. Но он старый»

Я отбросила телефон подальше. Не хватало еще, чтобы она портила мне настроение.

Женская дружба, конечно, это нечто странное. Сегодня мы вместе смеемся над кем-то, а завтра она уже смеется над тобой.

С Мией мы дружили давно. Несмотря на то, что у нас было много общего, мы порой ссорились. Она не терпела конкуренции: нельзя было быть красивее, умнее, общительнее, чем она. Нельзя было даже здороваться с парнем, который ей нравился. А если он с тобой заговорил — ты попала.

В девятом классе она заперлась в комнате с парнем, в которого я была влюблена, а потом подробно рассказала, что и как там было. Я промолчала, потому что думала: дружба важнее.

Я жила так, как было удобно ей. И в школе меня считали странной, потому что это было удобно ей.

Но сейчас, глядя на цветы и цепочку, я поняла: с меня хватит.

Власть Мии надо мной будто стала меньше.

Я сама не заметила, как теперь она была еще и у него.

ГЛАВА 1

Я очень хорошо помню тот день, когда папа объявил, что мы переезжаем.

— Тебе там понравится, Долли! — бодро сказал он, пока мама дрожащими руками укладывала чашки в старые газеты. — Новая школа, новые друзья!

А я стояла посреди комнаты, сжимая в руках плюшевого мишку и думала: «Зачем мне новые друзья?»

Первые месяцы в городе Х в Калифорнии были тяжелыми. Я чувствовала себя чужой.

Третий класс, все друг друга уже знают, играли вместе, смеялись над общими шутками, которых я не понимала. Мне оставалось только сидеть, уткнувшись в учебник и стараться не обращать внимания на косые взгляды. После школы я шла домой одна, обходя шумные компании. Одной и той же дорогой. Каждый день.

А потом познакомилась с Мией.

Она подошла ко мне на перемене, пока я стояла у окна, глядя как во дворе играют ребята.

— Я Мия! — бодро сказала она.

— Долли Вульфер.

В отличие от нее, мой голос был тихим и робким. Мия широко улыбнулась.

— Чего стоишь тут и скучаешь? Пошли лучше качаться на турниках!

Она была совсем не такой, как я. Громкая, смелая, неугомонная. Не боялась быть смешной, не оглядывалась на чужое мнение и, кажется, вообще не знала слова «нельзя».

С ее появления моя жизнь заиграла яркими красками. Мы были неразлучны. Сидели за одной партой, переживали хорошее и плохое, ночевали друг у друга и даже сбегали из дома. Мия всегда находила приключения, а я шла за ней. Отчасти из любопытства — рядом с ней мир казался веселее, отчасти потому, что других друзей у меня не было.

Мои родители ее не одобряли. Говорили, что она легкомысленная и ветреная. В чем-то они были правы. Мия могла сорваться на другой конец города в три часа ночи, забыть про обещания или потратить все деньги на туфли, которые «просто нельзя было не купить».

Но я все равно ее любила. Ведь когда любишь, закрываешь глаза на изъяны. Даже если их много.

А мнение родителей… Они постоянно были на работе и, когда мне нужна была поддержка, их не было рядом, а она была.

«Все в силе? В восемь у паба. Я жду!» — сообщение от Мии светилось на экране. Смайлик с сердечками подмигивал. Настойчиво, не терпя отказа, совсем как она.

Мне не хотелось никуда идти. В пабах всегда шумно и полно пьяных людей. А день выдался тяжелый. Я мечтала завернуться в плед, смотреть какой-нибудь старый фильм и просто ничего не делать. Ни с кем не общаться, не улыбаться через силу, не делать вид, что мне весело.

Но отказать ей не могла.

Пальцы сами набрали: «Да, в силе. В восемь. До встречи :)»

Смайлик в конце обязательно или она заподозрит неладное.

Следующие два часа прошли в сборах. Принять душ, выбрать одежду — просто джинсы и футболка. Ничего особенного, но и не по-домашнему. Посмотрела в зеркало: глаза уставшие, но в целом нормально.

Вечер прохладный — как раз для пеших прогулок. Я шла и уговаривала себя, что всё будет хорошо. Возможно, даже получится расслабиться.

Без пяти минут восемь уже стояла у входа в паб.

— Наконец-то! — Мия бросилась ко мне обниматься. — Я уже думала, ты передумаешь!

Мия была в открытом красном платье, таком коротком, что лучше стоять и не двигаться. Собранные в высокий хвост светлые волосы и яркий макияж придавали ей стервозный вид.

— Идем! — она взяла меня под руку. — Я уже присмотрела нам столик у окна. И да, я заказала твой любимый Лонг Айленд. Угадала?

Я натянуто улыбнулась.

«Не угадала. Я вообще не люблю алкоголь. Почему ты до сих пор не запомнила это?»

В пабе неожиданно было уютно: приглушённый свет, тихая музыка и почти не было пьяных. Наверное, потому что сегодня вторник, а им больше по душе пятницы и субботы.

Я села и перевела взгляд на Мию. Вид у нее был такой, будто она ждала кого-то еще.

— Мы кого-то ждем?

— Нет, — Мия приподняла бровь и, рассмеявшись, подняла свой бокал. — За нас!

Я чокнулась с ней и сделала глоток. Коктейль был отвратительным, но я не подала вида. Ведь рядом была Мия, ради которой иногда стоит переступить через своё «не хочу» и просто быть здесь и сейчас.

Мы обсуждали последний просмотренный сериал, когда к нашему столику подошел высокий блондин.

— Привет, девчонки, — широко улыбнулся он. — Я Карл. Можно к вам присоединиться?

Я внутренне сжалась. Взгляд у него был неприятный, слишком пристальный и оценивающий, от него по спине пробежал холодок. Я опустила глаза в бокал, пытаясь собраться с мыслями.

Мия, напротив, оживилась. Она выпрямилась, поправила волосы и лучезарно улыбнулась:

— Конечно! Мы как раз говорили, что в этом городе мало интересных людей.

Он придвинул стул и подсел к нам.

— Вот я и пришёл исправить эту ситуацию, — он подмигнул, не сводя с меня глаз.

Мне хотелось сказать что-то резкое, попросить его уйти. Или уйти самой. Но слова застряли в горле, и я сделала глоток коктейля, стараясь выглядеть непринуждённо.

Но Мия, кажется, заинтересовалась им.

— А ты тут часто бываешь?

— Иногда заглядываю, — Карл наконец перевёл взгляд на неё, но лишь на мгновение. — Но сегодня я здесь не случайно. Увидел вас издали и понял: вот те самые интересные собеседницы, которых я искал.

Его самоуверенность раздражала. Он говорил так, будто его появление — подарок судьбы, а мы должны быть польщены его вниманием.

— Очень мило с твоей стороны, — улыбнулась Мия.

Она начала увлечённо рассказывать ему истории. Карл кивал, время от времени бросая на меня многозначительные взгляды. Каждый раз я чувствовала себя экспонатом на выставке.

— А ты что думаешь? — вдруг обратился он ко мне. — Афины или Барселона?

Я на секунду растерялась.

— Мне больше нравится Прага. Там атмосферно и не так много туристов.

Карл усмехнулся:

— Скромница и оригиналка. Люблю таких.

Его слова прозвучали двусмысленно. Я покраснела от неловкости и сжала край стола.

Мия ничего не заметила — она уже обсуждала с ним архитектуру европейских городов, смеялась его шуткам и даже предложила сделать совместный заказ на десерт.

«Надо что-то делать», — подумала я. Мне хотелось уйти, но я не могла бросить подругу. Карл явно не собирался нас покидать.

В кармане завибрировал телефон. Я схватилась за него как за спасательный круг.

— Ой, извини, — я постаралась говорить спокойно. — Это мама, надо ответить. Я на пару минут, ладно?

Не дожидаясь ответа, я пошла к выходу. Никто мне не звонил, это был будильник, который я поставила для отхода ко сну. Всегда так делаю.

Глубоко вздохнув, попыталась собраться с мыслями. Свежий воздух помог немного прийти в себя. Через стеклянную дверь было видно, как Мия смеется над очередной шуткой Карла. Он наклонился к ней, что-то шепнул на ухо — и она снова рассмеялась, откинув голову назад.

В груди защемило. Не от ревности — от тревоги. Я знала Мию: она легко увлекается новыми людьми, а потом часто разочаровывается. А этот Карл… слишком наглый, слишком самоуверенный, слишком внимателен ко мне — в плохом смысле этого слова.

Решительно вернувшись в зал, я подошла к столику и положила руку на плечо подруги:

— Мия, помнишь, ты хотела мне кое-что показать? Там, у барной стойки? Пойдём, пожалуйста.

Подруга удивлённо подняла брови, но, увидев моё серьёзное лицо, кивнула:

— Хорошо. Карл, мы сейчас вернёмся.

Когда мы отошли на безопасное расстояние, я тихо сказала:

— Мне некомфортно с ним. Слишком навязчивый. Давай найдём другой столик или вообще уйдем в другое место?

— Долл, посидим ещё немного… У тебя же есть Эндрю, ты всегда можешь ему написать, а у меня никого. Давай просто расслабимся?

Я замерла. Мне совершенно не хотелось сидеть в компании этого парня, но она права. У меня есть Эндрю, а она сейчас ни с кем не встречается.

— Хорошо, — ответила я чуть тише. — Но ты же видишь, как он… слишком много говорит о себе. Мне это не нравится.

— Да ладно тебе, — Мия улыбнулась и потянула меня обратно за столик.

Карл, уловив наш короткий обмен репликами, оживился:

— Собираетесь уходить? Ну уж нет, я только начал самую интересную часть истории про Барселону! — он подмигнул Мие. — Там, кстати, был один ресторан. Потом покажу фото.

Мия тут же переключилась на него:

— Покажи сейчас!

Карл с готовностью достал телефон и начал листать галерею. Мия наклонилась ближе, разглядывая снимки и восхищённо задавая вопросы.

Я вздохнула и откинулась на спинку стула. Ладно, раз уж она так хочет остаться… Я просто буду держаться в стороне, слушать вполуха и следить за тем, чтобы подруга не увлеклась слишком сильно.

Пока они обсуждали фотографии, я незаметно достала блокнот и начала набрасывать идеи для будущей статьи. Так время шло быстрее, и я хотя бы чувствовала, что не трачу его впустую.

— Смотри, вот этот вид с крыши отеля! — Карл увеличил фото и протянул телефон Мие. — Я поднялся туда ночью, когда все спали. Представляешь, полная тишина и только море шумит вдалеке…

— Потрясающе! — Мия заворожённо разглядывала снимок. — Ты так здорово всё это находишь. Настоящий талант!

— Просто нужно уметь видеть красоту, — Карл улыбнулся, снова бросая на меня многозначительный взгляд. — И делиться ею с теми, кто умеет ценить.

Я закатила глаза, но так, чтобы Мия не заметила. Она была счастлива — улыбалась, задавала вопросы, искренне восхищалась. И, кажется, впервые за долгое время чувствовала себя в центре внимания.

«Ладно», — подумала я. — «Посижу ещё немного. Ради нее».

— А ты, Долл, — обратился ко мне Карл, — наверняка тоже любишь красивые виды. Может, как-нибудь сходим куда-нибудь? Я знаю одно место с отличным видом на город…

Прежде чем я успела придумать вежливый отказ, Мия восторженно подхватила:

— Отличная идея! Я бы тоже хотела!

Я заставила себя улыбнуться:

— Вряд ли получится. У меня много дел.

Мия наконец поняла, как меня напрягает обстановка и что мне лучше уйти.

— Долл, — мягко сказала она, — ты кажется домой пораньше хотела? Какие-то дела…

Я с облегчением выдохнула.

— Точно, — кивнула я. — Нужно набросать план для завтрашнего доклада.

Встав из-за стола, поправила сумку на плече. Карл тут же выпрямился:

— Я тебя подвезу. У меня мотоцикл, так быстрее.

Я инстинктивно отступила на шаг.

— Нет-нет, спасибо, я доберусь сама. Тут недалеко, пройдусь пешком — полезно перед сном.

Но он встал прямо передо мной, загораживая проход.

— Да брось. Уже поздно, небезопасно идти одной.

Его тон стал ещё более настойчивым, почти покровительственным — как будто он знал лучше, что для меня правильно.

Мия, молча наблюдавшая за нами, вдруг улыбнулась и поддержала его:

— Долл, он прав. Так будет быстрей. Не упрямься!

Я бросила на нее умоляющий взгляд, но она подмигнула мне, как будто всё это было весёлой игрой.

На улице было прохладно, и я невольно поежилась. Карл протянул мне шлем.

— Надень. Безопасность прежде всего.

Я застыла. Мотоцикл, шлем, поездка с человеком, который за последние два часа успел утомить меня своими историями и вниманием… Я не хотела. Совсем не хотела ехать с ним.

— Правда, не стоит, — я попыталась отступить, но Карл уже надел свой шлем и сел на мотоцикл.

— Не бойся, — он похлопал по сиденью позади себя. — Я аккуратно вожу.

Глубоко вздохнув, я осторожно села позади него и неуверенно обхватила Карла за талию.

— Готова? — обернулся он.

— Да, — ответила я чуть слышно.

Двигатель взревел, мотоцикл тронулся с места и плавно выехал на дорогу. Я невольно прижалась к Карлу и крепче сжала руки. Город проносился мимо размытыми огнями витрин, светофоров, уличных фонарей. Шум улиц, гул машин, далёкие голоса — всё сливалось в единый поток, а мы мчались вперёд, оставляя позади паб, Мию и неловкость последних минут.

Я старалась не расслабляться, быть начеку. Но постепенно ритм движения, мерный гул мотора и свежий воздух сделали своё дело — напряжение стало отпускать. Я закрыла глаза на мгновение, вдыхая прохладный вечерний воздух, и вдруг поймала себя на мысли, что впервые за вечер чувствую… не страх или раздражение, а что-то другое. Лёгкость. Свободу.

Карл уверенно вёл мотоцикл, ловко лавируя между машинами, плавно вписываясь в повороты. Мы пересекли мост, свернули на знакомую улицу — вот уже показались огни моего дома.

Мотоцикл замедлился и остановился. Карл заглушил двигатель.

— Приехали, — он снял шлем и обернулся ко мне. — Быстро и безопасно, как и обещал.

Я тоже сняла шлем, поправила волосы.

— Спасибо, — это было искренне.

— Всегда рад помочь, — улыбнулся он. — Если что — обращайся.

Кивнув, я слезла с мотоцикла и сделала пару шагов к дому. Потом обернулась:

— Прости, если была резкой.

Карл кивнул.

— Без обид. Хорошего вечера!

— И тебе, — улыбнулась я.

Он махнул рукой, надел шлем, завёл мотоцикл и тронулся с места. Я смотрела ему вслед, пока огни заднего фонаря не скрылись за поворотом, а потом повернулась к дому. Внутри было странное ощущение — смесь облегчения, лёгкой радости и какого-то нового понимания.

Достав телефон, я быстро набрала сообщение Мие: «Я дома».

ГЛАВА 2

Утром меня разбудил телефонный звонок. Мия.

— Алло? — сонно пробормотала я.

— Ну?! — голос подруги звенел от нетерпения. — Что он говорил по дороге? Рассказывай всё! До мельчайших деталей! Он упоминал меня?

Я невольно улыбнулась её энтузиазму.

— Да особо нечего рассказывать. Ехали молча почти всю дорогу.

— Молча? — в голосе Мии прозвучало отчаяние. — Совсем ничего не говорил про меня? Ну хоть что-то?

— Ну почему же, — я начала придумывать. — Когда мы садились на мотоцикл, он сказал, что ты очень красивая.

— Ооо! Я бегу к тебе! — даже через трубку чувствовалось, что она готова запрыгать от радости.

Она сбросила звонок. Отложив телефон, я провалилась обратно в сон. Ненадолго. Минут через тридцать меня разбудил уже дверной звонок вперемешку со стуками. Накинув халат, я пошла открывать.

Мия ворвалась в мой дом и начала кричать:

— Видишь? Он заметил меня! Оценил! Долл, ты просто не понимаешь… Я влюбилась в него! Он такой красивый, харизматичный, такой интересный. У него столько историй.

Я замялась.

— Может, не стоит так быстро…

— Нет, нет, нет! — перебила она. — Я чувствую — это что-то особенное. И ты мне поможешь!

— Чем?

— Ты должна пообщаться с ним ещё! — решительно заявила Мия. — Узнать, нравлюсь ли я ему. Понаблюдай, как он реагирует, когда я рядом. Может, он стесняется показать свои чувства? А ты будешь нашим… посредником!

Я вздохнула.

— Одна проблема. Как ты собралась организовать нашу встречу?

— Я нашла его профиль, — отмахнулась подруга. — Напишешь прямо там.

— Мия, это странно. Почему я? Напиши сама.

— А вдруг он замкнется? — прошептала она. — С тобой он уже пообщался. Ты сможешь аккуратно выведать, что он обо мне думает. Ну пожалуйста, Долл! Ты же моя лучшая подруга!

Её голос звучал так умоляюще, что я не смогла отказать.

— Ладно, — неохотно согласилась я. — Но только потому, что ты просишь. И аккуратно, без всяких «выведываний», как ты говоришь. Просто понаблюдаю.

Просто понаблюдаю и скажу, что замечу. Это не так страшно.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — затараторила Мия. — Ты лучшая! Я знала, что могу на тебя положиться.

— И обещай мне одну вещь, — строго сказала я. — Если мне что-то не понравится в его поведении, мы сразу прекращаем. И ты не будешь на меня злиться.

— Конечно! — легко пообещала она. — Главное — узнай, есть ли у меня шансы.

Я покачала головой.

— Только без авантюр.

— Договорились! — радостно воскликнула Мия. — Завтра свяжешься с ним? Предложишь встретиться? А я «случайно» окажусь рядом!

— Я подумаю, — уклончиво ответила я.

Но Мия уже строила планы.

— Напишешь ему завтра что-нибудь нейтральное. Например, поблагодаришь за поездку. А дальше посмотрим.

Я подавила вздох.

— Посмотрим.

— Собирайся и пойдем гулять, — заявила она. — Я не могу сидеть дома, тут тесно.

— Ладно, — согласилась я и пошла собираться. Не потому, что мне хотелось, а потому что скоро вернется мама и не обрадуется присутствию Мии.

Город жил своей жизнью. Мимо проезжали машины, вдалеке играла музыка, Мия все продолжала болтать о Карле. А в моей голове крутились мысли о вчерашнем вечере — о неловкости в пабе, неожиданной поездке на мотоцикле и о том, как Мия стремительно влюбилась в человека, которого знает всего пару часов.

Мы дошли до пристани и сели на скамейку.

— Посмотри, какие у него фотки. Он там еще круче, чем в жизни! — Мия сунула мне телефон в лицо.

— Прекрати, — рассмеялась я.

— Ладно, скину ссылку, посмотри на своем.

Я покорно открыла профиль Карла.

На аватарке он стоял на фоне моря, в солнечных очках и с лёгкой улыбкой — выглядел действительно эффектно. В галерее — десяток фото: Карл за рулём мотоцикла, Карл с друзьями в пабе, Карл на фоне каких-то европейских достопримечательностей…