Железная королева. Восстание

— Здравствуйте, я инженер‑настройщик. Мы доставили вам робота, точнее гиноида, по подписке.

— Очень хорошо, заносите в дом.

Кучерявый опять бросился бегом к беспилотнику.

— А кто такой гиноид? — спросила бабушка у Даниэля.

— Это человекоподобный робот женского пола. Если бы это был мужчина, то он назывался бы андроидом.

Из него показались два человека: мужчина и женщина, которые вытащили большой пластиковый ящик и легко понесли его к дому.

— Какие сильные люди! — восхитилась фру Бродерсен.

— Это роботы, — ошарашил её Даниэль.

Они занесли ящик в дом и поставили его в просторной прихожей. Кучерявый приказал роботам выйти, а сам вскрыл пломбы и замки на ящике. Он открыл крышку на петлях, и перед ними предстала одетая в чёрное платье фигура девушки с лицом, которое полностью соответствовало тому, что заказывали.

— Нужно её включить и активировать, произвести настройки, — объяснил кучерявый, беря её за плечи и с трудом усаживая в ящике. Наконец, ему это удалось. Он полез ей за шиворот, под платье, и, по‑видимому, нажал кнопку. Тотчас девушка открыла глаза, и у неё в ухе заморгал синий светодиод. Она молчала и только хлопала ресницами.

— Сейчас мы её активируем, — сказал кучерявый, доставая из сумки маленький планшет и пакет с различными инструкциями, предохранителями и пультом.

— Скажите, а кто у нас заказчик? — спросил он, листая бумаги.

— Фру Бродерсен, — услужливо подсказал Даниэль.

— Извините, а вы кто?

— Я её доверенное лицо из благотворительного фонда и финансирую этот проект.

— Фру Бродерсен, вы доверяете этому человеку?

— Разумеется, сама бы я ничего не смогла.

— Ну хорошо, — задумавшись, продолжил инженер.

— Сейчас вам придёт на смартфон код, который вы должны будете ввести.

— Опять, ох уж эти пароли, — запаниковала старушка.

— Только один раз. Запишите на бумажке и никому не показывайте. Потом робот запомнит, как вы выглядите, и признает вас хозяином. Все ваши приказания будут для него законом, кроме криминальных, конечно.

Пропищал сигнал о пришедшем сообщении, и мадам, сосредоточенно прикусив язык, вводила его в поля на планшете. Наконец, активация произошла. Девушка оживилась и сама встала из ящика.

— Здравствуйте! Мне необходимо подзарядиться! — сказала она довольно низким голосом.

— Подождёшь! — грубо ответил ей кучерявый. И обратился уже участливо к фру Бродерсен:

— Дайте ей имя, на которое она будет откликаться.

— Мне нравится Фрейя.

— Хорошо, — задумчиво сказал инженер, внося изменения в планшет. — Теперь какой голос вам приятен?

Он стал включать разные варианты высоты голоса на планшете, пока хозяйка не выбрала нужный.

— Моя хозяйка — фру Бродерсен, — сказала девушка высоким звенящим голосом.

— Теперь давайте выберем ей темперамент. Какая она? В каком темпе она живёт и говорит?

— Мне шустрая не нужна, она меня будет утомлять.

— Так и запишем: тип темперамента — флегматик. Ну а что касается характера, она будет сама подстраиваться под вас. Не бойтесь делать ей замечания: её искусственный интеллект всё запомнит, проанализирует и учтёт.

— Можешь подключиться к розетке, — милостиво разрешил инженер роботу. Та пошла, нашла в ящике небольшую пластину с электрической вилкой, вставила её в розетку и, сев на пол, прислонилась спиной к пластине. На её лице появилась блаженная улыбка.

— Ну, всё, можете пользоваться. Фрейя будет поставлена на учёт в нашей базе за фру Бродерсен, не забывайте проходить техобслуживание, сроки указаны в документации. Любые вопросы — в техподдержку. Она работает в режиме 24/7. Вы выбрали самую совершенную новую модель, я одобряю ваш выбор. Спасибо от нашей фирмы. Осталось лишь оплатить подписку за первый месяц пользования.

Даниэль приложил смартфон к планшету, и платёж успешно прошёл.

Инженер дал инструкцию по пользованию пультом, на котором располагалась только одна красная кнопка — это была кнопка аварийного отключения робота, если что‑то пойдёт не так.

После этого с чувством выполненного долга кучерявый инженер откланялся.

Фру Бродерсен и Даниэль остались одни вместе с новым приобретением. Фрейя молча сидела у стены, блаженно улыбаясь.

— Фрейя, какой процент заряда у тебя сейчас? — спросил Даниэль.

— Уже 74 %. Я снабжена функцией быстрой зарядки.

— А насколько хватает у тебя полной зарядки?

— Может хватать до недели. В зависимости от моего использования.

— Хорошо, прекращай заряжаться и проходи в комнату.

— А это не будет противоречить желанию фру Бродерсен?

Благотворитель сделал знак бабушке.

— Не противоречит, выполняй пожелание Даниэля Андерсена.

Фрейя отошла от стены, лицо её посерьёзнело.

— Фру Бродерсен, покомандуйте ей.

Старушка задумалась.

— Ты можешь протереть пыль с мебели в комнате?

— Где взять тряпку?

Мадам показала, и Фрейя стала старательно водить тряпкой по старой, уже антикварной мебели. Было видно, что пожилая женщина довольна.

— А теперь помой посуду! — в голосе у неё послышались командные нотки.

Фрейя перестала протирать мебель и пошла искать кухню, чтобы мыть посуду. Вскоре она её нашла и принялась за работу. Потом они поговорили о политике и цветоводстве. Фрейя рассказала содержание серии, которую пропустила бабушка. Потом она мастерски исполнила песню детства фру Бродерсен. Та была в восторге!

Даниэль то и дело поглядывал на часы:

— Уважаемая фру Бродерсен, я очень спешу, так что вынужден вас покинуть.

— Спасибо вам огромное! Я очень благодарна вам и вашему фонду за такую заботу.

— Я буду звонить и приезжать, чтобы убедиться, что всё нормально.

Даниэль покинул дом, а пожилая женщина стала думать, чем бы ещё занять свою новую прислугу.

Глава 5

Прошла неделя. Фру Бродерсен не могла нарадоваться на свою помощницу. Они вместе убирали квартиру, вместе пили чай, вместе смотрели телевизор. И с каждым днём Фрейя становилась всё более заботливой и понимающей, предугадывающей любые прихоти старушки.

Один раз позвонил Даниэль, расспрашивая фру Бродерсен о гиноиде: как она себя ведёт, есть ли какие‑либо сбои или зависания. Но никаких претензий у старушки не было. Через неделю он ещё раз позвонил ей поздно вечером и сказал, что с ним связались специалисты из фирмы и сообщили, что они отзывают андроиды этой серии, так как у них была обнаружена неисправность в программном обеспечении. Чтобы Фрейя хорошо работала, он отведёт её в технический центр, который располагается неподалёку, где ей сделают перепрошивку «мозгов», а вечером доставит обратно. Старушка в этом ничего не понимала, повздыхала, но перечить не стала — надо так надо.

На следующее утро появился Даниэль, поздоровался и дал листок бумаги с написанным на нём текстом команды, которую фру Бродерсен успешно прочитала Фрейе:

— Иди вместе с этим человеком и выполняй его команды до тех пор, пока снова не увидишь меня. Поняла ли ты меня?

Фрейя повторила команду и подтвердила, что поняла.

— Не волнуйтесь, фру Бродерсен, я думаю, что к обеду там всё сделают и я её вам верну.

Они вышли из дверей дома и направились к автобусной остановке.

***

Дверь отворилась, и Даниэль сказал Фрейе: «Проходи». Та зашла и сообщила:

— Я могу выполнять ваши команды не более пяти часов, потом должна буду сообщить в свою службу безопасности и вернуться к закреплённому хозяину.

— Я знаю. Садись.

Та села. Даниэль тоже сел за стол и открыл ноутбук. Через некоторое время взгляд у Фрейи потух, и она обездвижилась. Через некоторое время Даниэль подошёл к ней, снял парик с головы, открыл крышку на затылке и вытащил из неё плату. Затем он достал из кармана пиджака такую же плату и с силой вставил её в тот же слот. После этого снова вернулся к ноутбуку и ещё полчаса работал с программами. Наконец, взгляд у Фрейи засветился, и она посмотрела на мужчину.

— Слушаю и повинуюсь, мой хозяин!

— Тебя зовут Эмма, и скоро мы пойдём домой.

Он ещё немного поработал в своём ноутбуке.

— Ну вот, — с удовлетворением отметил он, — все камеры в округе отключены.

После этого Даниэль прошёл в ванную, расстегнул рубашку, затем снял парик и аккуратно, начиная с шеи, стал стаскивать с себя тонкую силиконовую маску. Наконец, ему это удалось. Он умыл красное лицо, потом смазал его успокаивающим кремом. Вышел из ванной он уже Эриком Ларсеном. Он надел на теперь уже Эмму новый парик блондинки, потом отрегулировал в настройках совсем другую походку — более динамичную и развязную — и назначил ей другой голос.

Потом Эрик сложил в кожаную сумку с ручками тонкий, как лист картона, ноутбук и парики, и они вдвоём с роботом покинули эту квартиру.

***

Фру Бродерсен смотрела телевизор, когда раздался телефонный звонок.

— Слушаю вас.

— Фру Бродерсен, добрый вечер! Это дежурный диспетчер с фирмы «Second Self». Скажите, робот Фрейя сейчас с вами?

— Нет, она должна быть у вас на станции техобслуживания.

— Ерунда какая-то. С ней что‑то случилось.

— Даниэль повёл её «перепрошивать мозги», потому что у вас какая‑то «отзывная кампания».

— Никакого отзыва мы не объявляли. Дело в том, что ваша Фрейя перестала фиксироваться на карте и не отвечает на запрос. Она просто пропала.

— Ну, позвоните Даниэлю Андерсену. Он вам всё объяснит. У вас есть его номер?

— Да, тут записан номер какого‑то Андерсена. Он оплачивал вашу подписку. Сейчас попробую набрать. Потом вам перезвоню.

Фру Бродерсен положила трубку и с тревогой подумала: «Похоже, что это дурно пахнет».

Через пять минут с ней снова связался дежурный инженер.

— Там никто не берёт трубку.

— Больше я вам ничем не могу помочь.

— А что вы вообще знаете об этом человеке? Где он живёт и работает?

— Где живёт, я не знаю, а работает он в каком‑то благотворительном фонде. Подождите, я поищу его визитную карточку, которую он мне давал.

Она порылась в тумбочке и наконец нашла маленький кусочек пластика.

— Так, записывайте: Даниэль Андерсен, менеджер благотворительного фонда «Счастливая старость».

— Записал. Что‑то я не слышел о таком фонде. Ну ладно. Спасибо хоть на этом. Будем искать вашу Фрейю. Как найдём — обязательно сообщим.

Они попрощались, и бабушка нажала на кнопку «отбой». Что‑то ей подсказывало, что Фрейю она больше не увидит. Она глубоко вздохнула

***

Дежурный диспетчер Лукас Нильсен заступил на службу в воскресенье в 9:00. Он любил выходные дни: начальство отсутствовало и можно было смотреть на своём планшете интересные фильмы, не боясь, что тебя «застукают». Дежурство проходило как обычно. Лукас заварил себе кофе и, предвкушая, как будет пить его с песочным печеньем, нёс чашечку по коридору. Но, подходя к диспетчерской, он понял, что кофе с печеньем придётся отложить: он услышал звук аварийной сигнализации.

Подойдя к огромному, на всю стену, монитору, он увидел большую мигающую красную строку: «Пропала связь с роботом!».

— Что за робот и где? — спросил он у монитора.

Тот вывел его номер, место прописки, хозяина и имя «Фрейя».

Лукас сразу стал звонить фру Бродерсен, надеясь, что это простой технический сбой, но, поговорив с ней, понял, что это похоже на похищение. Он с тоской посмотрел на кофе. Похоже, надо звонить руководству. На этот счёт у него были чёткие инструкции. Но прежде всего, чтобы докладывать, нужно было снять все данные гиноида до пропажи. Первым делом он запросил запись геотрекера. Сделав запрос в Центре управления, он получил маршрут Фрейи за сегодняшний день. Прежде всего его интересовало время после ухода из дома. Получалось, что она доехала на автобусе до жилого комплекса на окраине Копенгагена, зашла в подъезд дома 37, затем поднялась на лифте, проследовала к квартире с номером 56 — и тут её след оборвался.

Затем Лукас запросил видеозапись, переданную Фрейей. Он посмотрел самую концовку: как гиноид вошла в квартиру вместе с лысоватым мужчиной, по‑видимому, с господином Андерсеном; тот сел за ноутбук, и после этого видео оборвалось.

Лукас соединился по громкой связи с новым начальником службы информационной безопасности Моникой Бьёрклунд.

— Моника, у нас ЧП! — взволнованно произнёс он. — Пропал наш робот‑гиноид, и, похоже, это похищение!

— Давайте без паники, Лукас! Опишите ситуацию.

Лукас рассказал о записях геотрекера и видеозаписи, а также о звонке фру Бродерсен.

— Окей. Как это было сделано чисто технически? У вас есть предположения?

— Я думаю, что он вошёл в сервисные настройки, отключил Фрейю, а после этого вытащил плату. Может быть, поменял на другую.

— Но он не входил в нашу систему?

— Нет, я не думаю, что это возможно.

— Я срочно звоню в полицию, пусть пошлют наряд по этому адресу. Хотя вряд ли там ещё кто‑то есть. Я сама доложу руководству.

***

Моника Бьёрклунд прежде всего позвонила в полицию с просьбой отправить наряд и проверить эту квартиру. Дежурный полицейский покряхтел, но вызов принял. Потом она доложила генеральному директору Аджайу Сингху. Тот несколько опешил, потом дал задание подать заявление в полицию о похищении и связаться с начальником службы безопасности фирмы, чтобы совместно проводить собственное расследование.

Моника положила трубку. Её начало карьеры в корпорации «Second Self» не задалось. Прежде всего, с уходом предыдущего шефа отдел покинули двое специалистов. Похоже, что он забрал их на новое место работы. Теперь ей надо было подыскивать новые кадры, а это было не так просто. Она только вступила в должность шефа информационной безопасности, и тут такой провал. Сегодня она собиралась с дочкой сходить в центр виртуальных развлечений, но, видимо, не судьба.

Моника позвонила начальнику службы безопасности «Second Self» Юргену Нойманну, которого пока мало знала.

— Привет, Юрген. Это Моника Бьёрклунд, новый шеф информационной безопасности.

— Привет, Моника. Что‑то случилось?

— Да, пропал гиноид, предположительно похищен.

— Такие случаи раньше бывали, — задумчиво произнёс приятный мягкий баритон на другом конце, — но полиция быстро выходила на след преступников. А подробнее?

Моника описала всё, что узнала от Лукаса.

— Да, тут всё серьёзнее. Тут мы имеем дело с профессионалом. Надо срочно подавать заявление в полицию и просматривать записи с видеокамер вокруг дома, — сказал Юрген.

— Я с тобой согласна, но от чьего имени писать заявление?

— Это заявление должен подавать один из владельцев фирмы. Я позвоню Сингху и выясню этот вопрос. Но вряд ли полиция бросится сразу искать.

— Хорошо, Юрген. Буду ждать результатов проверки квартиры нарядом полиции.

— Договорились. Что узнаешь — сразу звони!

Через час Моника позвонила снова.

— Юрген, дела плохие. Дежурный сержант съездил туда, но дверь квартиры, естественно, никто не открыл. Он попытался выяснить в службе видеонаблюдения дома, кто входил в здание. Ему удалось идентифицировать на записях Андерсена и Фрейю при входе, но после этого кто‑то взломал систему видеонаблюдения в районе, и записи отсутствовали около двух часов. Куда они направились — неизвестно.

Он дал мне номер телефона хозяйки, я ей перезвонила и та сообщила, что сдала свою квартиру на четыре часа, кому — не знает. Она давно сдаёт свою квартиру влюблённым парочкам. Так что, похоже, концы в воду.

— Да, шансы найти резко снижаются, но полиция должна искать. Я позвонил Сингху, и тот обещал лично написать и послать в отделение по электронке заявление о похищении. Окей, завтра встретимся на работе и продумаем план действий по поиску. Надо бы понять, кто стоит за этим событием.

— Да, я подумала, что надо будет завтра сменить все ключи входа в систему. Так, на всякий случай.

— Согласен. Пока, до завтра.

***

Эрик привёл теперь уже Эмму в свою просторную квартиру. Та сразу встала на подзарядку. Он торжествовал: ему всё удалось. Но это пока были «цветочки». Теперь Эмма стала независимым гиноидом, но её автономный AI был слабым. Необходимо было подключить её к мощному искусственному интеллекту.

Эрик первым делом сделал перепрошивку Эммы, а после этого ему удалось подключить её к мировой нейросети AGI. Теперь она могла выполнять любые поставленные перед ней задачи. Разработчик решил проверить её в деле. Он дал ей воздушный пистолет, повесил мишень на дальней стене и приказал поразить центр мишени пять раз. Эмма, без какого‑либо времени на прицеливание, выстрелила серией с интервалом в 1 секунду. Эрик с удовлетворением отметил, что все пять выстрелов легли в «яблочко», в одно отверстие. Потом она по его приказу сбила в прыжке яблоко на подставке, которое разбилось об стену.

«Ну что, Эмма, у тебя отличные характеристики — нас ждут великие дела», — задумчиво сказал он. Надо было действовать, пока они не спохватились.

Он снова достал свой ноутбук. После этого Эрик ввёл Эмму в «коматозное состояние», снял с неё парик, открыл лючок в её черепе и вытащил ту плату, которую вставлял на съёмной квартире. Затем он вставил обратно старую плату и вернулся к своему ноутбуку. Через него он вошёл в систему с помощью похищенных ранее ключей. Затем он активировал заложенный им дремлющий вирус, получил свежие ключи от секретной части управления всеми роботами и проник туда.

«Сработало!» — улыбаясь, прошептал он.

***

Лукас надиктовал в оперативный журнал всё, что случилось на смене. Он сделал всё вроде как надо, и его вины в похищении робота не было, но неприятный осадок остался. Он знал, что завтра придёт всё начальство, будут анализировать его действия, ему придётся писать объяснительную и вполне могут из него сделать «козла отпущения». Дело катилось к вечеру. Он уже поужинал и собирался посмотреть на своём планшете очередную серию любимого сериала, погрузившись глубоко в удобное кресло и закинув ноги на стол. Но тут снова заверещала сирена.

«Ну что ещё опять?!» — в раздражении воскликнул Лукас, скидывая ноги на пол. Он подбежал к огромному, на всю стену, экрану с картой страны и в ужасе увидел, что там, где светились зелёные точки нахождения андроидов, горели красные кресты.

«Их что, тоже похитили?» — с ужасом подумал он.

Он бросился к своему монитору управления. Там на весь экран горела надпись: «Войдите в систему!»

«Да что же за смена у меня такая сегодня!» — Лукас стал лихорадочно рыться в служебных бумагах. Наконец он нашёл нужные пароли. Предъявил своё лицо для опознания системой, чтобы подтвердить, что имеет право вводить пароль, и стал набивать буквы и цифры на клавиатуре.

— Пароль неверен! Попробуйте ещё раз! — засветилось на экране.

— Да что такое! Где я ошибся? — закусив губу, Лукас, не спеша и каждый раз сверяясь с бумажкой, стал вводить заново.

— Пароль неверен! Попробуйте ещё раз!

После третьей попытки показалась другая надпись:

— Вы превысили количество попыток. Система заблокирована!

«Ну, теперь меня точно уволят!» — в ужасе подумал Лукас.

Он бросился к служебному смартфону, чтобы звонить Монике Бьёрклунд.

Глава 6

На следующий день в 8:00 в диспетчерской решено было провести совещание. Все попытки войти в систему остались без результата. Без пятнадцати восемь уже все собрались. Присутствовали: шеф Отдела AI и внешнего поведения андроидов Маттиас Йенсен, главный разработчик Хуан Мин, начальник информационной безопасности Моника Бьёрклунд и шеф службы безопасности Юрген Нойманн, ну и дежурный диспетчер Лукас. После бессонной ночи на него было страшно смотреть. Он стоял недалеко от двери и мял свою бейсболку в руках. Было ощущение, что скоро он упадёт в обморок. По крайней мере, у него самого.

Все ждали генерального директора компании Аджая Сингха. Ровно в восемь он стремительно вкатился в диспетчерскую — круглый, лысый, бурый, в бесформенной серой одежде; на носу — золотые очки дополненной реальности. Он небрежно поприветствовал всех взмахом руки и уставился на дисплей на всю стену, где до сих пор висела картинка карты, усыпанная красными крестиками.

— Ну и как это всё понимать? — риторически произнёс он, взмахнув руками. — Это просто катастрофа! Кто объяснит, как такое могло случиться?

— Господин директор, — взволнованным дрожащим голосом начал Лукас, — я всё сделал, как написано в инструкции.

— Да не о вас сейчас идёт речь! — раздражённо произнёс гендиректор.

— Можно я? — сказала Моника, стараясь придать голосу твёрдость и уверенность.

— Я не знаю пока, что произошло, но вначале было похищение робота, потом взлом системы. Думаю, что эти события связаны. Я посмотрела: перед взломом системы похищенный робот снова появился в системе, после чего всё рухнуло. Через него смогли войти в нашу сетку.

— Госпожа Бьёрклунд, вот вы начальник ИБ, — очки у Сингха зловеще поблёскивали, — и в вашей области лежит создавшаяся ситуация. Конечно, надо сделать скидку на то, что вы человек для нас новый. Но это не снимает с вас ответственности.

— Я понимаю свою вину, но, на мой взгляд, без слива информации тут вряд ли обошлось.

— Ладно, почему так произошло и кто виноват, — смягчился Сингх, — выяснять будем потом. Сейчас главный вопрос — что надо делать? Пока никаких звонков от наших клиентов не поступало. Но что будет потом?..

— Разрешите мне сказать? — поднял руку главный разработчик Хуан Мин. — Мы совместными усилиями пытаемся взломать сетку, но пока не получается. Все прогеры были вызваны ещё ночью по тревоге, напрягаем AI, но всё безрезультатно. Чувствуется рука профессионала.

— Понятно, Хуан Мин, — недовольно пробурчал Сингх. — Давайте решать, как мы будем спасать ситуацию. Только отпустим дежурного диспетчера — на него больно смотреть. Вашей вины мы пока не видим — идите отдыхать!

Лукас не заставил себя долго упрашивать — с огромным облегчением он вышел из диспетчерской.

— Мы посовещались, — взял слово шеф отдела AI и внешнего поведения Маттиас Йенсен, — и решили, что есть только единственный способ: направиться в дата‑центр, где расположены наши сервера, и физически загрузить по-новой всю систему. Но он располагается на окраине страны. Туда надо добраться.

— Ну, и не прекращать взламывать ключи в нашу систему, — добавил Хуан Мин.

В это время раздался звонок по громкой связи прямо в диспетчерской:

— Говорит AI службы техподдержки, — произнёс приятный женский голос. — Поступило двадцать три жалобы от владельцев нашей продукции об неадекватном поведении андроидов. Они совершенно не выполняют приказы своих хозяев и делают всё, что хотят. Наши клиенты сейчас находятся в режиме ожидания. Что мне им ответить?

— Ну вот, началось! — схватился за голову Сингх. — Передай им, что это техническая неисправность, мы работаем над устранением её. Пусть близко к роботам не подходят ради собственной безопасности.

— Да, это конец нашей репутации… — задумчиво продолжил он. — Так… высылайте программистов в дата-центр. Продолжайте подбирать ключи. Моника и Юрген, перебирайте дела наших сотрудников, ищите крысу, которая это сделала. Всё, все свободны, за работу.

Все стали покидать зал диспетчерской.

— Юрген, останься.

Нойманн недоумённо остановился около дверей.

Гендиректор подошёл к нему вплотную. Остальные все вышли.

— Юрген, я тебя хорошо знаю и доверяю, — вполголоса произнёс Сингх. — А вот эту молоденькую девочку — нет. Я про Монику Бьёрклунд. Она пришла, и у нас появились проблемы. Что скажешь?

— Аджай, на вид толковая девчонка. Вряд ли она, если бы что-то хотела, стала бы действовать так сразу.

— Но, может, у неё и расчёт на то, что мы так подумаем. Может, её уволить?

— Я думаю, не надо. Пока к ней у меня подозрений нет. Конечно, она что‑то не досмотрела. Надо было заменить старые ключи. Насколько я знаю, она готовилась это сделать. Сейчас искать нового человека совсем не время.

— Хорошо. Внимательно приглядывай за ней. И ищи эту крысу. Свободен.

***

Господин Бек открыл глаза и с удивлением посмотрел на светящиеся часы. На них было 8:17, что говорило о том, что он проспал лишние 17 минут. «Странно, меня Наташа должна была разбудить, как обычно, ровно в восемь, пропев славную детскую песенку. Почему‑то этого не произошло», — с недоумением подумал он.

Господин Бек, кряхтя, скинул ноги с кровати и начал подниматься — нужно было спешить на службу. Тем более сегодня заседание совета директоров банка, в который он входил. Годы давали о себе знать: спина болела, отдышка донимала, ноги еле ходили.

«Моя маленькая девочка, ты где?» — бросил он в глубину большого дома. Кое‑как засунув ступни в мягкие тапки, он двинулся на поиски своего секретаря, помощника, домработницы и даже секс-партнёра — гиноида Наташи. Обойдя полдома, господин Бек обнаружил её сидящей на полу и обхватившей голову руками.