Под Бездной. Между двух огней. Книга 1.

— Ты слышишь?

— Да что это вообще такое?!

Он быстро подошёл обратно к ней.

Теперь в его голосе впервые звучало настоящее напряжение.

— Не слушай его.

— Очень полезный совет!

— Николь.

Она подняла глаза.

И поняла, что он действительно напуган.

А потом Элиас достал из-под плаща тонкую металлическую пластину. Она была покрыта странными трещинами, внутри которых мерцал слабый белый свет.

Сана тут же выругалась.

— Нет. Даже не думай.

— У нас нет времени.

— Элиас—

Но он уже шагнул к краю пристани.

И посмотрел прямо на разлом.

Ветер с моря усилился так резко, будто кто-то открыл огромную дверь где-то далеко за туманом.

Караван заскрипел всеми металлическими соединениями сразу. Канаты дёрнулись, лампы на верхних платформах качнулись из стороны в сторону. Где-то наверху кто-то выругался, пытаясь удержать ящик.

Но Николь почти не слышала этого.

Она смотрела на свет.

Теперь трещина в воздухе была видна отчётливо. Не огромная — может, метра два в высоту, — но сама реальность вокруг неё выглядела неправильно. Как будто мир там забывал, каким должен быть.

И каждый раз, когда Николь случайно задерживала взгляд дольше пары секунд, ей казалось, что внутри мелькают силуэты.

Не люди.

Что-то похожее на воспоминания о людях.

Она резко отвела глаза.

Сердце колотилось слишком быстро.

— Что ты собираешься делать? — спросила Сана.

Элиас не ответил сразу.

Он всё ещё держал в руке металлическую пластину. Теперь Николь видела её лучше: тонкий тёмный металл, испещрённый светящимися линиями, как трещинами на стекле.

Вещь выглядела старой.

Очень старой.

И почему-то опасной.

— Элиас, — уже жёстче сказала Сана. — Не молчи сейчас.

Он наконец выдохнул.

— Если разлом полностью откроется, караван не успеет уйти.

— Это я и без тебя понимаю.

— Тогда дай мне закончить.

Сана скрипнула зубами, но замолчала.

Марро быстро подошёл ближе.

— Ты уверен?

— Нет.

— Прекрасный ответ.

Элиас коротко посмотрел на него.

— У тебя есть вариант получше?

Марро ничего не сказал.

И Николь это совсем не понравилось.

Потому что выглядело так, будто все вокруг уже понимают, насколько всё плохо, кроме неё.

А она ненавидела это ощущение.

— Может, кто-нибудь всё-таки объяснит мне нормально, что происходит? — резко сказала она.

На секунду стало тихо.

Даже Сана перестала спорить.

Элиас медленно повернулся к Николь.

— Разлом реагирует на тебя.

— Это я уже слышала.

— Нет, я имею в виду — буквально.

Он кивнул в сторону фигур у воды.

Теперь они почти не двигались. Просто стояли в тумане, будто ждали чего-то.

Кроме мальчика в красной куртке.

Тот всё ещё смотрел прямо на неё.

— Такие вещи не появляются просто так, — продолжил Элиас. — Разломы цепляются за эмоции, воспоминания, страхи. Но обычно они нестабильны. Быстро распадаются.

— А этот нет?

— Нет.

Николь почувствовала неприятный холод в животе.

— И что это значит?

— Это значит, что связь сильнее обычной.

— Какая ещё связь?!

Но прежде чем он успел ответить, мальчик у воды вдруг сделал шаг вперёд.

И на этот раз не дёргано.

Нормально.

Совершенно нормально.

Николь резко замолчала.

Фигура остановилась у самого края воды.

Ветер шевелил красную куртку.

Теперь, без этих ломаных движений, существо выглядело почти настоящим.

— Николь, — снова сказал голос.

И теперь он звучал почти как раньше.

Как тогда... много лет назад.

Внутри всё болезненно сжалось.

Она ненавидела это.

Ненавидела, что какая-то часть её всё ещё хочет поверить.