Деревня в глуши

К счастью, пострадавший спокойно лежал на подстилке и уже не дёргался, как прежде. Проснувшиеся парни подошли к Меган и аккуратно перенесли её на кровать, удивляясь выдержке и стойкости девушки.

– Алекс, нужно найти вашу подружку. Я боюсь, что с ней произошло что-то нехорошее, – предложил Нейтан, волнуясь за гостью.

– Да… Но… Мистер Блэк, стоит ли покидать дом, если что-то бродит в деревне? – Скривил лицо собеседник.

– Зови меня просто Нейтан. Мы примерно одного возраста. И, насколько мне известно, днём опасность подстерегает нас гораздо реже, нежели ночью… А мисс Типплер может быть в опасности прямо сейчас!

– Да… Верно, но мы не можем пойти с пустыми руками. Есть ли у тебя оружие? Вилы, топоры, ножи? Не стоять же столбом, если на нас нападут. – Нервно улыбнулся Алекс.

– Подожди здесь пару минут. Топор на улице. А нож можешь взять из моей сумки – вон там!

Вскоре мужчины подготовились к выходу. Сначала нужно было отправиться к фургону и осмотреть его, ведь товарищи ночью пошли спать именно туда, а затем уже и к домам в округе присмотреться… Но стоило Нейтану схватиться за ручку двери, как вдруг Марк очнулся и закричал на всю комнату:

– А-а! Это был сам дьявол! Он подобрался ко мне! Схватил за ногу и потащил ближе к лесу!

Мистер Блэк и мистер Никсон вздрогнули и посмотрели на очнувшегося. Они положили на стол оружие и подбежали к товарищу.

– Алекс! Оно было ужасно большим! Оно схватило меня! – продолжил бешено кричать Марк. – Я не знаю, как смог выбраться! Не знаю! Наверное, оно отпустило меня!

– Тише, друг, тише, ты в безопасности. – Мистер Никсон сел на корточки и начал успокаивать паренька. – Всё хорошо, мы позаботились о твоих ранах. Не переживай. Ты жив и цел.

– Нет, Алекс, нет… Оно ещё придёт за мной… И за тобой… И за всеми нами, как пришло за Роуз! – последние слова Марк выкрикнул с такой силой, что проснулась даже очень уставшая Меган.

Девушка подскочила с кровати и тоже подбежала к раненому, начав расспрашивать его о состоянии и о том, что с ним случилось. Благо десять минут разговоров и утешений принесли свои плоды. Марк немного успокоился и притих.

– Мы с Нейтаном собирались отправиться к фургону, чтобы осмотреть его и найти Роуз, – уверенно произнёс Алекс.

– Моя Роуз мертва… Я уверен в этом… Эта тварь смотрела прямо на нас… Уже почти проникла внутрь… Только мне удалось отделаться сильным испугом… Нельзя туда ходить… – Чуть ли не плакал Марк.

– Нет, нельзя её так оставлять. – Алекс уже принял решение и отказываться от него не собирался. – Если хочешь, можешь сидеть здесь, а мы должны пойти.

– Я с вами! – отчаянно воскликнула Меган. – Мне нужно знать, что с ней…

– Нет! Один я оставаться не хочу! – громко заявил Марк. – Нельзя оставаться без присмотра! Никому из нас!

– Тогда идём… – Нейтан первым покинул дом и направился вдоль тропы к фургону; за ним последовали и остальные.

Уже на подходе к машине товарищи стали удивляться её внешнему виду. Вмятины по всему корпусу внушали ужас, а следы огромных лап – веру в слова Марка о дьяволе. Однако никто всё ещё не считал, что сам повелитель тьмы мог явиться в деревню и забрать Роуз. Никто, кроме Марка, у которого от приближения к месту происшествия всё сильнее начинал непроизвольно дёргаться глаз. Его смелость испарилась ещё ночью, а сейчас увиденное лишь увеличивало уровень страха на внутренней шкале в сознании и теле парня.

– Глядите… – Алекс первым решил прокомментировать увиденное. – Здесь… трава будто выжжена вокруг машины.

– Меня больше пугает фургон и его вмятины… – поддержал разговор Нейтан. – Это ж какой силой нужно обладать, чтобы так сильно повредить металлический каркас и обшивку…

– У меня ужасное предчувствие, – почти прошептала Меган, но товарищи всё равно её услышали.

– Открываем дверцы, – скомандовал Алекс.

Мистер Никсон и мистер Блэк схватились с двух сторон за ручки и резко открыли кузов машины, из которого ужасная вонь ударила по носу каждого из присутствующих. Внутри всё было залито кровью, повсюду виднелись части тела.

Увиденное настолько потрясло Меган, что из её глаз сразу хлынули слёзы, а ноги понесли девушку подальше от фургона, отчего через несколько секунд она упала на колени. Реакция Марка, осознавшего, что его девушку что-то разорвало на части, оказалась ещё хуже – парня стошнило, да не один раз! Вскоре он тоже упал на землю и почувствовал, как темнеет в его глазах и как звон в ушах по кусочкам отнимает разум.

Нейтан и Алекс сильно скривились, но отреагировали куда сдержаннее, чем товарищи.

– Вот же… – прошептал мистер Блэк.

– Какой ужас… – продолжил мистер Никсон.

– Здесь почти всё от Роуз, но головы её не вижу… – Нейтан бегло оглядел кузов фургона.

– Невыносимая вонь… – Алекс всё же отбежал от машины и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

– Оно… Оно било по стенкам… – внезапно заговорил Марк. – Потом разбило лобовое стекло… И… и появилось перед нами… Части его тела начали исчезать, пока не осталась одна только голова… А потом только уродливые глаза, нос, рот, уши… Такие дьявольские…

«Может, это именно то существо, что я увидел в свой первый день здесь? Как же мне повезло, что я смог избежать смерти…» – подумал Нейтан и подошёл к репортёру.

– Алекс, что бы тут ни происходило, кто бы тут ни жил, мы в опасности. Похоже, ночью что-то охотится на нас… Теперь мы все это знаем.

От услышанного Марк застонал, а затем и вовсе заплакал. Его никак не могли оставить те образы, которые он видел ночью. А теперь ещё и тело своей подруги – точнее, то, что от него осталось… Немало вызывало в нём безумие и то, что именно он толкнул Роуз вперёд к твари, а сам убежал… Кажется, Марк никогда не сможет забыть произошедшее…

– Мне ужасно некомфортно здесь находиться… – воскликнула Меган. – Я чувствую опасность… Давайте уйдём скорее!

Послушав свою подругу, товарищи поспешно удалились от этого ужасного места. По дороге домой никто из них не проронил ни слова, но каждый по многу раз оглядывался по сторонам, всматриваясь в окна домов и в некоторые части леса, отныне внушающего безумный страх…

Закрыв за собой дверь, товарищи в течение четверти часа молча сидели и смотрели кто в пол, кто в потолок. Но мистер Блэк решил первым прервать тишину и подойти к рации.

– Мне нужно сообщить о вас начальству… – с сожалением произнёс Нейтан. – Здесь погиб человек… Этого нельзя так оставлять. Служба ОЗВ о вас узнает и, возможно, сюда прилетят её люди, чтобы пресечь имеющиеся нарушения…

– Ты уверен, что это правильно? Нас же посадят за то, что пробрались на секретный объект, если ты говорил нам правду… – возразил Алекс. – Ещё и убийство повесят на нас…

– Я говорил то, что сам слышал от начальства. Как видишь, мне самому неизвестно, что в себе таит это проклятое место… Но теперь я уверен, что ничего хорошего.

– Да всё равно! – прокричал Марк. – Хоть за решётку, хоть на свободу – без разницы! Лишь бы не оставаться здесь!

– Я тоже не хочу становиться жертвой… – тихо произнесла Меган. – Пусть они прилетают…

Нейтан вновь повернулся к рации и поднёс её ближе к голове.

– Мистер Беккер, это Манящий… – Охранник подождал несколько секунд, но никто не ответил. – Мистер Беккер?

– Да, Манящий, доброе тебе утро. Рад, что твой пятый день проходит спокойно. Ты хотел доложить мне о чём-то? – ответил военный.

– Верно… Э-э… Честно говоря, ночью на территорию деревни приехали посторонние… На фургоне…

– Что? Посторонние? Нарушители?! – прокричал старик.

– Да, они заблудились в лесу и пробрались в деревню. Но…

– Что же ты раньше молчал?! – вновь перебил охранника мистер Беккер.

– Вы сами говорили мне не связываться с вами ночью…

– Точно… ночью… Как они могли пробраться к тебе ночью… Хм-м… – Военный задумался и перестал кричать, что немного удивило Алекса и Нейтана. – Ещё ни разу посторонние не пробирались в деревню. Что было дальше?

– Они оказались порядочными людьми. Репортёр и его команда. Но на их фургон кто-то напал… Помял его, а одну девушку… И вовсе убили!

– Кого-то убили в деревне?! – вновь прокричал военный, но уже с долей удивления.

– Да… И они просят вас прислать вертолёт для того, чтобы поскорее выбраться из этого ужасного места.

– Э-э… Вертолёт… – Мистер Беккер задумался на несколько секунд, рация молчала. – Нет, сынок, сейчас никак не можем… Но слушай меня внимательно! Выпроводи нарушителей из своего дома, если ты по глупости пустил их к себе, а затем отправь ночевать в соседние дома. Я строго запрещаю тебе с ними разговаривать и держать их в жилище, предназначенном только для охранника! Ты меня понял, Манящий?!

– Э-э… Но ведь за ними пришлют вертолёт? – Нейтан стоял и смотрел в стену дома, округляя глаза от услышанного. – А как же государственная тайна, сокрытая внутри соседних домов?

– Сынок, чтоб тебя, вертолёт придётся подождать несколько дней. А с тайной это мы сами разберёмся… Всё равно ничего хорошего нарушителей не ждёт – правительство упечёт их за решётку. А тебе входить нельзя, если всё-таки хочешь через месяц вернуться в прежний дом!

– Понял, мистер Беккер. Но что могло убить ту девушку? – Военный легко распознал взволнованный тон Нейтана.

– Мне-то почём знать? Я же говорил, что вокруг лес густой! Авось выбежал хищник и растерзал вашу бедняжку. Оставьте её и не приближайтесь к ней! К слову, в ближайшие пару дней должно быть спокойно всё. Уверен, так и будет… Но в обходы всё равно ходи! Конец связи!

Альфред более не отвечал на вопросы Нейтана, поэтому разговор пришлось прервать. Услышанное гостей совсем не порадовало. Они были настроены сопротивляться охраннику, лишь бы не пойти в соседние дома. Однако мистер Блэк их успокоил и сказал, что ни в коем случае так поступать не будет.

– Но вам всё равно здесь оставаться нельзя… Сможете ли вы уехать на фургоне? – продолжил Нейтан.

– Ты видел его состояние. Не думаю, что всё будет так просто… Мы не остались бы здесь, если бы не поломка машины… – с подозрением ответил Алекс. – На починку может уйти несколько дней… И то, если у тебя найдутся нужные инструменты, в чём я сомневаюсь… Поэтому…

– Нам придётся остаться в деревне… – Меган закончила фразу друга. – Но насколько мы теперь можем тебе доверять, если начальство приказало выдворить нас?

– Не переживайте. Выполнять такие поручения я не буду. Вне этого дома с вами произойдёт то же самое, что и с Роуз… Я этого не допущу и груз на душу такой не возьму…

– Спасибо, Нейтан… – Слегка опустил голову Алекс. – Ты хороший человек. Уверен, сможем подружиться.

– Взаимно. – Мистер Блэк скромно улыбнулся и поставил рацию на комод.

Прошёл ещё час, за который товарищи успели умыться, позавтракать и прийти в себя после столь жестоких утренних событий. В ожидании предстоящих ночей, Алекс стал думать, из чего же можно соорудить себе и друзьям удобные спальные места, но это оказалось куда труднее, чем мужчина представлял.

– Слушай, Нейтан, я всё хотел спросить… Почему у тебя в доме есть второй этаж, но он заблокирован? Разве нам не лучше было бы разместиться там? – внезапно спросил мистер Никсон.

– Альфред – с которым я говорил по рации – ещё в день моего прибытия в деревню строго наказал не соваться на второй этаж. Что мне и первого хватит. Уже не совсем помню, но, наверное, и там какая-то государственная тайна сокрыта.

– Тебе всё ещё не кажется, что этот человек что-то скрывает от тебя? И что не стоит ему так слепо верить? – присоединилась к разговору Меган.

– Не знаю. Но не думаю, что хочу знать.

– Нейтан, в Чертовке происходит что-то необъяснимое и ужасное! – Голос Алекса переменился, словно мужчина хотел убедить охранника выслушать его и Меган. – Вдруг этот Альфред скрывает все ответы наверху? Он не стал бы просто так блокировать проход, если бы считал, будто то, что ты можешь найти там, не навредит его планам.

– А вдруг это навредит мне? – Волнение охватило Нейтана. – Вдруг там скрывается ещё одно… нечто… которое наставник утаил от меня? Я как-то слышал звуки, доносившиеся со второго этажа…

Мистер Блэк вздрогнул от собственной мысли, а затем встряхнул головой.

– Я уверен, что вместе мы уж точно справимся со всем, что может нас там ждать. Но ты только подумай: вдруг мы найдём ответы, которые нам расскажут, что здесь происходит и как с этим бороться? Мы сможем противостоять этим существам снаружи! – крайне убедительным голосом изложил свои мысли Алекс.

– Он прав, Нейтан, – поддержала друга Меган. – Лучше знать, с чем мы имеем дело, а ответы наверняка именно наверху и остались. Если твой дом – самое безопасное место в деревне, то наши догадки становятся на шаг ближе к истине.

Мистер Блэк долго колебался, ведь никогда не мог назвать себя достаточно смелым человеком, но теперь «новая жизнь» вынудила его учиться принимать непростые решения, что разумом он, конечно же, осознавал, поэтому, сделав глубокий вдох, согласился разломать заблокированный досками проход и всё же узнать правду этого места… или хотя бы своего дома…

Вооружившись топором и ломом, Нейтан с Алексом принялись разламывать баррикаду, на поломку которой ушло, по меньшей мере, десять минут, прежде чем первые лучики света стали проникать внутрь запретного места.

Тем временем Меган, охваченная лёгким волнением, стояла, прижавшись к стене, и наблюдала за товарищами. С Марком же дела обстояли хуже всех – парень вновь забился в угол дома и, обняв ноги, испуганным взглядом стал смотреть в никуда. В его мыслях творился настоящий хаос, а сам он понемногу сходил с ума…

Глава 6: Тайны Чертовки

– И ещё раз!.. – воскликнул Алекс и, хорошенько замахнувшись, ударил топором по последней крупной доске, отчего та разломалась на две части, которые разлетелись в стороны.

Крупное заграждение оказалось последним элементом, удерживающим всю конструкцию от падения. Когда проход был свободен, из темноты вдруг возникла какая-то странная зеленоватая пыль, плывущая к мужчинам… Она была полупрозрачной, но всё же заметной.