Ведьма и кролик

Мирана Хофф

Ведьма и кролик

Глава 1

Аудитория гудела — негромко, но напряжённо. Как перед грозой. Словно назревает что-то, что повлечет за собой череду последствий. Шёпот, шелест бумаги, короткие смешки — всё это оборвалось в тот момент, когда дверь открылась.

Ясарида вошла без спешки, но уверенно и четко. Дерево протеза глухо ударилось о камень. Шаг. Ещё один. Протез слегка шаркнул поверхность, словно немного сполз с ноги, но ведьма словно не обратила на это внимания. Просто шла. Ровно. Уверенно. Привычно.

Она не смотрела на студентов. Вообще.

Прошла к столу, положила папку, провела ладонью по поверхности, будто проверяя — на месте ли всё.

И только после этого подняла взгляд своих янтарных глаз. Несмотря на теплый оттенок радужки, взгляд дарил лишь холод, пробегающий мурашками вдоль позвоночника.

— Если кто-то из вас надеется, что я не замечу списывание, — спокойно сказала она, — вы ошибаетесь.

Она уверенно и четко, держа лицо ровно, поправила протез, чтобы он больше не падал. Никто не обратил на это внимания, кроме помощницы, что следовала за ней словно тень, а потом ушла в конец класса.

— Если вы рассчитывали, что я закрою на это глаза — вы ошибаетесь ещё сильнее.

Тишина стала плотнее, почти осязаемой, как густая смола.

— Но празднуйте, ленивые вы создания. Сегодня без контрольной, — добавила она. По аудитории пронесся облегченный вздох. — Обсуждение.

После последнего слова обречённость так и застыла на лицах студентов.

— Магия, — продолжила Ясарида. — Границы применения.

Несколько человек насторожились, словно затронули что-то, что набило оскомину. Ведьма оперлась ладонью о край стола.

— Вопрос простой. Где проходит граница между допустимым и удобным?

Никто не ответил. Ясарида пробежала глазами по каждому ученику.

— Никто? Или в аудитории сегодня день добровольной умственной спячки? — брови взлетели вверх, словно стараясь выразить удивление. Но эмоция не затронула остальное лицо. Один из студентов неуверенно поднял руку.

— Да?

— Магию нельзя применять к живым разумным, только в целях самозащиты, — сказал он. — Потому что это опасно.

— “Опасно” — это не ответ, — спокойно сказала Ясарида. — Это способ не думать.

Он замолчал.

— Ещё? – казалось, словно брови взлетели ещё выше, словно хищная птица. Тишина.

Она уже собиралась продолжить сама, когда с другого ряда раздался голос:

— Но ведь есть исключения.

Казалось, словно Ясарида дернула ухом в сторону говорящего, но голову не повернула.

— Встань. Какие исключения?

Парень пожал плечами.

— Ну если объект не совсем разумный.

Несколько человек тихо хмыкнули. Ясарида не изменилась в лице.

— Продолжай.

Он чуть оживился, почувствовав ложную поддержку.

— Я к тому, что есть же существа, которые ближе, — он замялся, — к Тварям, – пауза. — Может, в этом есть смысл? Зверолюди. Они же ближе всех к ним. Почему бы не использовать магию на них? Это было бы полезно.

Тишина стала липкой. Кто-то опустил голову, стараясь слиться с интерьером. Кто-то, наоборот, напрягся. У стены помощница не шевельнулась. Только пальцы, сцепленные за спиной, сжались чуть сильнее, морщина между бровями стала глубже, а излом губ горче. Ясарида сделала шаг.

Стук протеза прозвучал громче обычного.

— Удобная позиция, — чуть тише. —Всегда приятно считать себя тем, кто держит поводок, а не тем, на кого его накинут. Ты прямо говоришь, что если найдётся кто-то, кто решит, что ты недостаточно разумен – Она остановилась рядом с его столом, — это будет «полезно»?

Парень побледнел.

— Я не это имел в виду – студент замялся и опустил глаза в пол.

— Именно это, – голос не сменил тональность, но все равно все почувствовали напряжение.

Она наклонилась чуть ближе. Не угрожающе. Хуже. Словно добрая родственница, что хочет дать очередной совет жизни. Но только с родственниками особо не поспоришь, а с Ясаридой спорить даже не захочется.

— В следующий раз подумай, — тихо сказала она, – а не пересказывай чужие мысли, как попугай, которому выдали форму и забыли выдать мозг.

Студент резко вскинул голову, словно желая возразить, но столкнувшись со взглядом, опустил ее вновь. Ясарида выпрямилась.

— Запомните все, — ее голос стал холоднее. — Магия не делает различий и не ставит границы. Это делают разумные. Если захотеть, то магию можно использовать как угодно, все зависит лишь от тех, у кого эта магия в руках, – она развернулась и пошла обратно к столу.

— И если вы не понимаете, где проходит граница, — добавила она, не оборачиваясь, — однажды вы окажетесь по ту сторону.

Тишина. На этот раз — настоящая.

— Записываем, — сказала она, подходы к доске и выводя мелом ровные каллиграфические буквы. — Тема: ограничения и последствия применения магии. Кто не успеет записать что-то из лекции, просьба потом списать у коллег по несчастью, а не прерывать меня посреди предложения, — перья заскрипели по бумаге следом.

Закончив писать тему, Ясарида обернулась проверить, все ли пишут. И только на мгновение её внимание сконцентрировалось в глубине аудитории. Коротко, лишь слегка проходясь по чертам лица. Проверяюще. Будто убеждаясь, что всё на месте. В этот миг тучи на улице рассеялись, вышло на небо светило, пробегая зайчиками вдоль парт, касаясь чужих волос. Один из лучей оттолкнулся от очков ведьмы и скользнул в сторону помощницы. Пятнышко света упало ей на нос, заставляя вынырнуть из своих мыслей и поднять взгляд. Ясарида резко отвернулась, словно опомнившись. Все было на месте, все в порядке.

И все пошло своим чередом. Пора добавить ума в эти пустые черепушки. Хотя бы попытаться.

***

Аудитория опустела не сразу.

Шум голосов, тихое обсуждение прошедшего урока и попытка понять, где ответы были верными, попытка вычислить, на какую оценку каждый из них поработал. Скрип стульев, торопливые шаги. Наконец, гул оказался за дверью. И наступила тишина.

Ясарида не обернулась.

Стояла у стола, перебирая листы, словно в них было что-то важнее только что прошедшего урока. Хотя и урок был не важен.

Послышался звук затвора замка на двери. Быстрый взгляд на помощницу, чтобы убедиться, готова ли она к разговору.

Ясарида кивнула и только после этого повернула голову.

Лербия стояла у двери. Всё так же тихо. Всё так же собранно.

Слишком.

На мгновение пальцы Ясариды коснулись цепочки на шее, нащупали кулон и слегка потянули его вниз, как будто проверяя, на месте ли он.

— Подойди, — голос был тихим, но в пустоте аудитории звучал неприлично громко. Лербия подошла. Почти бесшумно.

Ясарида осмотрела ее лицо. Лоб, виски, линия волос. Задержалась на секунду дольше на повязке на лбу.

— Состояние? — сухо, по делу, как всегда.

— Нормально, — голос скрипел от долгого молчания, как несмазанные петли.

Пауза.

— Неубедительно, — лишь констатация, а не требование правды.

— Уже лучше, — Лербия чуть дернула уголком губ.

Ясарида кивнула.

— Падают все, — спокойно. — Вопрос – как быстро встают.

Тишина. Ясарида отвернулась, прошлась к окну, мельком глянув во двор.

— На меня повесили смешанный класс, — пауза. — Разный уровень, разные привычки и ноль желания думать, — она тихо выдохнула.

Скрипнула половица под протезом. Ведьма поморщилась от еле слышного щелчка в основании протеза. Бесполезная палка.

— Будет весело. В плохом смысле.

— Ты согласилась? – Лербия чуть склонила голову.

Ясарида бросила на неё короткий взгляд.

— У меня было два варианта. Согласиться или слушать его дальше, — пауза. — Я выбрала более быстрый способ пострадать.

Лербия едва слышно хмыкнула.

— Тебя это касается напрямую, — сказала Ясарида уже серьёзнее.

— Я понимаю, — Лербия чуть напряглась.

— Не думаю, — шаг. Ясарида остановилась напротив неё. — В любом классе есть тот, кого проверяют первым. На прочность. На реакцию. На то, можно ли безнаказанно. Часто это преподаватели или их помощники. Не становись этим человеком, — прямой взгляд. Ни осуждения, ни оценивания. Наблюдение и только.

— Пусть попробуют, — теперь взгляд изменился, теперь иначе. Оценивающе.

— Попробуют, — кивнула она. — Обязательно. Не лезь туда, где не требуется.

Лербия нахмурилась.

— Я и не... — брови Лербии вскинулись, словно даже они были возмущены.

— Не перебивай, — спокойно. Жёстко. — Ты не обязана никому ничего доказывать, — продолжила Ясарида. — Ни им. Ни себе.

— Я не доказываю, — Лербия сжала пальцы.

— Хорошо, — коротко. — Тогда и не начинай, — Ясарида отвела взгляд первой.

— Если станет шумно — уходи.

— С урока?

— С ситуации, — уточнила она. — Урок я переживу. Тебя — не факт.

Тишина. Лербия посмотрела на неё внимательнее.

— Это приказ?

Ясарида замерла на секунду.

Пальцы на её руке сжались сильнее, цепочка натянулась.

— Это разумно, — ответила она ровно. — Потому что я не собираюсь разгребать последствия чужой глупости. Особенно если ты окажешься в её центре.

— Я поняла, – Лербия выдохнула.

— Надеюсь, – Ясарида кивнула. — Иди.

Лербия направилась к двери, но задумавшись, замедлила шаг и остановилась, когда рука уже лежала на ручке двери.

— Спасибо.

— Работай лучше — будет достаточно, – ведьма не обернулась.

Лербия усмехнулась и вышла.

Дверь закрылась.

Тишина. Давящая, не успокаивающая. Ясарида стояла, не двигаясь. Потом медленно разжала пальцы. Цепочка скользнула обратно, кулон мягко ударился о грудь.

– А если будет недостаточно, – почти беззвучно и на выдохе, – я всегда рядом.

Жёсткие шаги в сторону двери, чеканившие, словно в мелодии марше. Звук запора. И снова ни души.