Диплом для мымры, или Как продать бывшего

Ника почувствовала, как похолодели пальцы.

— Значит, он знает. И молчит.

— Он — учёный. Он ценит твой дар больше, чем правила, — Рейнар посмотрел на неё. — Ты ему нужна. Он будет защищать тебя.

Ника выдохнула. Ещё один союзник. Это было хорошо.

— Тогда план готов, — сказала она. — Я сделаю документы завтра. Встретимся послезавтра. И разберёмся с Гидеоном раз и навсегда.

В субботу Ника работала над документами.

Она сидела в библиотеке особняка, окружённая книгами, бумагами, чертежами. Она писала, переписывала, исправляла. Она создавала идеальный фальшивый контракт — такой, что даже магистр Кроу не смог бы отличить его от настоящего.

Кора пришла вечером, когда уже стемнело.

— Как дела? — спросила она, ставя на стол кружку с чаем.

— Почти готово, — Ника потёрла глаза. — Ещё пара страниц.

— Ты выглядишь как смерть.

— Ты уже говорила.

— Я повторяю, потому что это правда, — Кора села напротив. — Что ты будешь делать, если план провалится?

— План не провалится.

— А если?

Ника помолчала.

— Если план провалится, — сказала она, — я уйду. Куда-нибудь, где меня не найдут. Начну новую жизнь.

— Без нас?

— Без вас, — она посмотрела на Кору. — Но это будет только в самом крайнем случае.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — тихо сказала Кора. — Ты — моя единственная подруга.

Ника улыбнулась.

— Я тоже не хочу уходить. Поэтому план сработает.

В воскресенье они встретились с Гидеоном.

Место встречи выбрал Рейнар — нейтральная территория, таверна в старой части города. Тусклый свет, шум, запах жареного мяса. Никто не обратил бы внимания на компанию за дальним столом.

Гидеон пришёл один. Он выглядел уверенным, почти наглым.

— Я так и знал, что ты согласишься, — сказал он, садясь напротив Ники. — Ты всегда была умной.

— Я не согласилась, — сказала Ника. — Я пришла поговорить.

— О чём?

— О сделке, — она положила на стол папку с документами. — Я знаю, что у тебя есть доказательства моей маскировки. Но у меня есть кое-что другое.

Она открыла папку и развернула бумаги.

— Вот это, — сказала она, — контракт о том, что ты продал меня незаконно. Что ты подделал документы. Что ты получил деньги, которые тебе не принадлежат.

Гидеон побледнел.

— Это подделка.

— Это копия, — сказала Ника. — Оригинал у меня. И я могу передать его в суд в любой момент.

— Ты не сделаешь этого.

— Сделаю, если ты не отстанешь от меня, — она посмотрела ему в глаза. — Ты — не мужчина. Ты — трус. Ты продал меня за деньги. Ты угрожаешь мне, потому что не можешь смириться с тем, что я сбежала. Ты — ничтожество.

Гидеон вскочил, опрокинув стул.

— Ты пожалеешь!

— Я уже пожалела, — сказала Ника. — В тот день, когда вышла за тебя замуж. Но теперь я свободна. И ты не сможешь меня вернуть.

Она встала.

— Убирайся, — сказала она. — Убирайся из моего города, из моей жизни, из моей головы. И если я ещё раз увижу тебя здесь... я передам эти документы в суд. И ты сядешь в тюрьму.

Гидеон смотрел на неё с ненавистью. Но он не сказал ни слова. Он просто развернулся и ушёл.

Ника стояла и смотрела ему вслед. Её сердце колотилось, руки дрожали. Но она сделала это. Она победила.

Рейнар вышел из тени у стены.

— Ты была великолепна, — сказал он.

— Я знаю, — ответила Ника. — И теперь я хочу есть.

Ночью они стояли на крыше особняка.

Город внизу мерцал огнями, и в свете луны всё казалось спокойным и тихим.

— Ты сегодня была безумной, — сказал Рейнар.

— Я всегда безумная. Это моё нормальное состояние.

— Ты угрожала ему.

— Он этого заслуживал.

Рейнар усмехнулся.

— Я рад, что ты на моей стороне, — сказал он. — Ты была бы опасным врагом.

— Я всегда на твоей стороне, — ответила Ника. — И ты это знаешь.

Он посмотрел на неё. В его глазах горел тёплый свет.

— Я хочу поцеловать тебя, — сказал он. — Но не могу.

— Почему?

— Потому что если я начну, — сказал он, — я не смогу остановиться.

Ника улыбнулась.

— Когда-нибудь, — сказала она. — Когда я стану свободной.

— Когда ты станешь свободной, — повторил он.

И они стояли на крыше, смотрели на город и молчали.