Истоки

— Внучка моя настоящая невеста выросла, вся в бабушку. Вот смотри Данила, учись как ухаживать надобно – ой дедушка, только не это. Началось сватовство. А мастеру похоже нравится, что мне неловко. Ууууу, злющее существо – Ну пошли, Даня, поколем. Да, сарайка покосилась после снега, поправить надобно.

— Сделаем! Ну пока, Даша-путешественница!8[8] Больше не кидайся телефонами – хоть бы это прозвище не привязалось.

— Пока, жулик. Больше не воруй9[9] – выкуси. Мастер рассмеялся, но смех был больше похож на мурчание сытого, наглого кота.

После обеда я отправилась на изучение окрестностей, в надежде отыскать стационарный телефон. Деревня оказалась не маленькая: я насчитала более пятидесяти жилых домов, не считая здания администрации, сельского магазина «Исток», частной лесопилки и большой кирпичной фермы.

У почты я всё-таки нашла новенький синий таксофон10[10], на лавочке около которого уже сидела бабуля и активно с кем-то разговаривала.

— Не жди. Она тут до вечера просидит – проходившая мимо девушка улыбнулась мне и помахала на прощанье рукой.

— Спасибо.

Я дошла до конца деревни, откуда открывался невероятный вид на поле, лес и закат. Оставшись наедине с собой, поток мыслей налетел словно цунами. Как только получу телефон, первым делом позвоню Нюре, она наверно с ума сходит. Интересно, Сергей уже добрался? А мама? Она уже улетела? Может они с папой помирились?

— Помочь Даше-путешественнице найти дорогу домой? – из мыслей меня выдернул довольный голос Данилы.

— И тебе привет. Почему у Вас тут такая плохая связь?

— Говорят из-за леса, аномалии, и прочие бредни, сигнал не проходит.

— Ты считаешь иначе?

— Да мы просто никому не нужны в этой глуши. Проводить сюда оптоволокно слегка нерентабельно – горькая усмешка тенью проскользнула на его лице.

— А автобусы тут ездят?

— Да, я помогаю дяде Вите в гараже. Он сам выкупил старый, списанный автобус и теперь возит местных до ближайшего города. У дяди Игоря есть небольшой грузовик, он снабжает дровами всю деревню и занимается грузоперевозками. А у Пал Палыча есть УАЗ, он работает в сельсовете. Ну и помогает местным, чем может – ясно, вариантов для побега немного.

— Слушай, ты вроде классная девчонка, боевая. Это хорошо. Люблю таких. Пошли завтра с нами к Лелю11[11]? – наверно это был комплимент.

— С нами это с кем? И кто такой Лель?

— Лель – это сын нашего фермера, работает конюхом. С нами – это со мной, моей сестрой Верой, и ее подружками Надей и Любой. Решай, вариантов у тебя, как ты успела заметить, не так уж и много.

5 глава «Лель»

«Темно… Как же холодно, тысячи иголок впиваются в тело. Я кричу, но звука нет. Вода жадно врывается в горло. Легкие свернулись в узел. Во рту стоит привкус тины. Тело погружается всё глубже, оставляя свет позади… Последние пузырьки воздуха таят в пучине. Слезы текут из глаз, смешиваясь с темными водами. Страх пожирает остатки сил».

— Дария! Дария! Девочка моя, что случилось? Ты так кричала – бабушка сидела у меня на кровати, крепко держа за плечи. Слезы покатились из глаз. Я обняла ее, схватившись как за спасательный круг.

— Бабушка, мне так страшно…

— Ну же, тише милая, успокойся, это просто сон. Что тебе снилось?

— Мне снилось озеро. Такое глубокое и темное. Вода там ледяная… И каждый раз я тону, без шансов на спасение. Думаешь, я схожу с ума?

— Нет, определенно нет. Знаешь, сны никогда не снятся просто так. Возможно, это предупреждение, а возможно воспоминание. Кто знает. В любом случае во сне с тобой ничего не случится. В следующий раз, когда будет снится кошмар, повтори про себя: «Нет здесь власти надо мной. Сон проклятый, прочь, долой». А пока, пойдем я заварю тебе чай.

Бабушка завернула меня в одеяло, и мы спустились вниз. На кухне в кресле у телевизора похрапывая спал дедушка. Забавный.

Вскоре передо мной опустились горячая чашка ароматного чая и драники со сметаной. Вкуснятина, к такому быстро привыкаешь.

— Ба, папа говорил, что вы работали в школе? Но вчера я обошла всю деревню и не нашла здания…

— Папа рассказывал о нас? Всё верно. Школа стоит дальше по дороге в лесу. Мы бывали там, когда вы приезжали сюда. Ты не помнишь?

— Нет… Почему мы больше не приезжали? Что-то случилось? – бабушка грустно улыбнулась мне.

— Сколько вопросов. Возможно дело в твоей маме. Понимаешь?

— Понимаю, наверно… Ладно, я пойду собираться. Данила позвал меня в гости к Лелю.

— Вот и славно, сходи развейся. Заодно отнесешь эти травы Лелю. Это отвар для Глафиры.

Я отправилась на сборы. В чем лучше пойти? Мои наряды вряд ли подойдут для фермы. Кто такая Глафира? Ладно, узнаю всё на месте. Данила заехал за мной через час. Во дворе красовался старый советский мотоцикл «Иж Юпитер»12[12]. Мы что, поедем на этом?

— Лови шлем и держись крепче – лукавая улыбка озарила его лицо.

— Я не сяду на эту машину-суицидника. Ты хоть знаешь, что по статистике 62% смертности на дорогах принадлежит мотоциклистам?

— Охохо, Даша-путешественница боится мотоциклов? – смешок исчез, как только он увидел серьезность моих намерений – Дария, я обещаю, с тобой всё будет хорошо. Ты мне веришь? – я машинально сжала амулет-сокола в кармане и смело опустилась на сиденье.

— Ничего я не боюсь. Поехали!13[13] – и вновь эта наглая улыбка.

— Поехали, Гагарин.

Мы сорвались с места, я вцепилась в него мертвой хваткой. Сначала громкий рев мотора оглушил и напугал меня, но вскоре ветер начал трепать волосы, ощущение легкости накрыло с головой. Мы как будто низко летели, рассекая воздух.

— Это так круто! Спасибо!

— Что?

— Я говорю, это круто! – Данила рассмеялся, щекой я почувствовала вибрацию, пробежавшую по его спине. От него пахло бензином, машинным маслом и свободой.

Вскоре мы притормозили около знакомой кирпичной фермы. Уже отсюда доносился «яркий аромат» чего бы то ни было и звонкие голоса ребят.

— Как тебе? Я сам его собрал – Данила снял шлем и гордо постучал по бензобаку.

— Бодрый мальчик.

— Надеюсь ты это про меня?

— И не мечтай.

— Кстати, вот твой телефон. Я заменил экран, должен работать. Проверь. Я не включал – уже починил? Так быстро? Дрожащими руками я зажала кнопку включения. Экран победно засветился.

— Спасибо! – я заключила мастера в крепкие объятия – Ты даже представить не можешь, насколько это важно для меня!

— Ребята, ну вы где? Оу, кажется я не вовремя – к нам подбежал парень в насквозь мокрой футболке и джинсовом комбинезоне. Сразу видно – трудяга.

— Лель, остынь. Это – Даша, Даша – это Лель – неловко вышло. Лель пожал мою руку, дружелюбно улыбаясь, и пригласил пройти за собой.

Мы вышли на большое недавно вспаханное поле. В центре которого красовалась куча …. Ээээ… Навоза? Что? Девчонки уже начала работу.

— Но я думала, мы едем в гости или типа того?

— Сначала работа, дружочек. Потом пирожочек – Лель звонко рассмеялся, протягивая мне вилы и перчатки. Я мысленно похвалила себя, что выбрала джинсы и старую олимпийку, а не белый сарафан с одуванчиками.

— Нужно подготовить поле к посадке. Эту кучу нужно равномерно раскидать по полю. Вы готовы дети?14[14]

— Так точно, капитан – хором прокричали ребята. Даня, засранец. Мог и предупредить.

— Чем раньше закончим, тем скорее поедим.

Уже входе работы я познакомилась с Надеждой, Верой и Любовью. Классные девчонки, в меру любопытные, в меру разговорчивые. Уже через 15 минут совместной работы, мы все вместе смеялись над Лелем, который смачно плюхнулся на пятую точку. Люба то и дело жаловалась на неприятный запах, а Даня прикалывался над Надей, тщетно пытавшейся вытащить застрявшие вилы. К вечеру работа была выполнена. Наконец настало время ужина. Мы с девчонками отправились на кухню за картошкой и сосисками. Парни соорудили подобие скамеек и развели костер.

— И, прикиньте, она реально уронила телефон! Прямо на дорогу! – все смеялись, держась за животы.

— Эй, я правда испугалась! Эти маленькие бандиты чуть не снесли меня с ног! – от рассказа Дани и мне стало смешно. Надо же было испугаться детей.

— Ребята, давайте сфоткаемся? – я достала свой телефон, мы сели покучнее. 3, 2, 1, Сыр! Мы играли в «Я никогда не…», загибая пальцы и выполняя смешные задания. За шутками и историями пролетел мой первый вечер в «Истоках».

— Лель, сыграй нам, пожалуйста! – взмолилась Надя, ребята активно поддержали эту идею. Лель вытащил из кармана маленькую, вырезанную из дерева флейту. Полилась красивая, затейливая мелодия, все затихли, даже птицы. В небо медленно поднимались искры костра, а мотив уносил ввысь ветер. И знаете? Этим вечером я не думала ни про Москву, ни про Эдика, ни про родителей. Мы танцевали у костра и пели песни. И кажется, моё сердце в первые было там, где ему место.

Лель познакомил меня с обитателями фермы и даже дал погладить маленького любопытного жеребенка. Я отдала ему отвар для Глафиры. Глафирой оказалась своенравная кобылица, вороной масти15[15]. Юный конюх передал слова благодарности моей Бабушке и старый металлический бидон со свежим молоком.

— Спасибо за помощь, знаю ты не должна была, я это ценю! Знаешь, ты как будто всегда была с нами! Приходи в любое время – Лель обнял меня на прощание и чмокнул в щеку. Возвращались мы с девчонками пешком, а Данила остался помогать Лелю.

Мы шли по узкой заросшей дороге, плотно прижимаясь друг к другу. Руки и ноги завтра точно будут болеть. С непривычки я устала намного сильнее остальных и вскоре начала отставать.

— Даша, иди ко мне… – настойчивый шёпот коснулся уха – Даша! Посмотри… Все ответы здесь. Даша, Дария, Дар… Мне нужен твой Дар!

Озеро… В лесу было… То самое озеро…

6 глава «Вера»

Все звуки стихли, кроме одного.

— Даша, иди ко мне… – настойчивый шёпот коснулся уха – Даша! Посмотри… Все ответы здесь. Даша, Дария, Дар… Мне нужен твой Дар!

Впереди в лунном свете простиралась гладь лесного озера. Ноги сами повели меня навстречу.

— Да, вот так… Дария, иди сюда…Иди… Дар…Отдай мне свой Дар…

Мыслей не было. Голова опустела. До воды оставалась пара шагов, в нос уже ударил тошнотворный запах тины, как вдруг, кто-то резко дернул меня за руку, развернув к себе:

— Ты с ума сошла? Даша, мы звали тебя! Почему ты не отвечала? Искупаться захотелось? – передо мной стояла растерянная Вера, крепко сжимавшая мою руку. Она очень сильно похожа на брата: смуглая кожа, такие же глубокие карие глаза и каштановые волосы, только взгляд другой. В нем читается страх за близких и груз ответственности перед семьей.

— Дария, посмотри на меня? Ты слышишь? Эй, не отключайся! Девочки, возьмите ее под руки – земля ушла из-под ног. Последнее что помню, это громкий голос Веры и теплые руки Нади.

***

— Ну что, очнулась? – я медленно разлепила веки. Голова болела. Что случилось? Где я? Похоже, что у себя. Вера сидела около меня на кровати с чашкой кофе в руках – Ты здорово нас напугала. Мы еле дотащили тебя до дома. Бабушке сказали, что ты просто сильно устала и уснула. Не стали ее пугать, не переживай. А теперь расскажи, какого хрена там произошло? – Вера нахмурила брови, но было видно, что это не злость, а испуг.

Странное чувство, ни Лара, ни Эдик никогда так не переживали за меня. Даже когда я грохнулась в обморок по среди урока физкультуры.

— Спасибо, мне уже лучше. Разве вы ничего не слышали? Там в озере кто-то был. Он звал меня. Вы что, правда, не видели?

— Даша, там никого не было. Мы кричали тебе, но ты как будто… была в трансе. Смотрела в одну точку и шла к воде. А когда я остановила тебя, ты просто отключилась. Мы подумали, что ты лунатик…

— Простите, что напугала…, мерещится всякое. А где девочки?

— Ушли домой. А я осталось ночевать у Вас. Бабушка Вася постелила мне в соседней комнате. Ты сказала мерещится? То есть это не первый раз?

— Да, по дороге сюда мы с Сергеем встретили, не знаю, какое-то существо, наверное.

— Дария, в наших краях просто так ничего не мерещится… Здесь пропадают люди, понимаешь? Десятками. Тебе нужно быть осторожнее. Сегодня мы пойдем с тобой в школу, в архив, выясним случалось ли такое ранее. Кстати, вот твой амулет, он выпал на дороге недалеко от фермы, береги его. У меня похожий. Вера Воронова – приятно познакомится! – я с изумлением взяла в руки маленького резного ворона с древними символами, и тут же почувствовала знакомое тепло.

— Не поздновато ли для знакомства? Мы уже провели вместе ночь – я хихикнула и вернула ей птицу, которую она сразу же повесила на шею.

— Лучше поздно, чем никогда – подмигнув мне, она встала с кровати – Ладно, давай собирайся. Встречаемся на кухне через 5 минут. Нам предстоит незабываемый вечер в пыльном школьном архиве! – она нагло стащила с меня одеяло, развернулась на пятках и пошла в сторону лестницы.

— Хорошо, хорошо, встаю… Лишь бы ты перестала так орать. Давай только сначала дойдем до фонарного столба? Мне нужно позвонить.

Позвонив и успокоив Нюру, я в сотый раз набрала Лару и Эдика, вновь услышав длинные гудки. После чего и вовсе, раздалось унылое «телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Оставьте сообщение после звукового сигнала». Да чтоб тебя!

— Что, не берут?

— А видно, что я разговариваю по телефону?

— Ладно, не кипятись. Может они просто заняты. Я сбегала до дома, скоро ребята подойдут и можем выдвигаться. До школы где-то полчаса пешком – то, что, мы проведем время все вместе, странным образом успокоило меня.

— А нас пустят? Сейчас же начало летних каникул? Вдруг школа закрыта?

— Константин Борисович по-любому на работе. Он всегда в школе.

— А кто это?

— Кощей-то? Это директор школы. Злющий мужик. Но мы его любим и уважаем.

— Кощей?

— Кличка у него такая… Константин Борисович – КБ – Кощей Бессмертный16[16]. Увидишь, сама поймешь…

Как раз в этот момент подошли ребята. Люба с Надей тут же подскочили ко мне и на перебой начали задавать вопросы про мое самочувствие. Данила и Лель, уже заметно уставшие, подошли последними. Под глазом Леля красовался яркий свежий синяк, но друзья тактично не спрашивали о его происхождении. Я последовала их примеру, если захочет – поделиться с нами сам.

— Вы что уже успели поработать? – с изумлением спросила я.

— Дружочек, в деревне утро начинается рано – Лель потянулся, оголяя крепкие косые мышцы – С первыми петухами, да, Данила? Разбудил меня сегодня в самую срань – послышались смешки.

— Ой, да заткнись! Как будто это у меня с техникой проблемы. Ты все равно бы встал кормить своих коров17[17] – после этой шуточный перепалки, у всей компании поднялось настроение.

Мы отправились в школу по дороге через лес. Я шла последняя. Через минут 15 перед нами появилось заброшенное поле с ветхими домами. Картина была удручающая.

Деревянные, разрушенные дома уже давно не видели огня в очагах и света за скрипучими ставнями. Обвалившиеся крыши и поваленные стены делали поселение похожим на кладбище деревенской жизни. Сгнившие бани, вросшие в землю, были почти черными. Узкие проходы манили любителей приключений своими зияющими, темными дырами. Деревня была до приступного безжизненной и тихой. Это казалось чем-то неправильным, чем-то инородным… Мы перешли на шепот, боясь потревожить это место своим присутствием. По телу бежали холодные мурашки, всем было не по себе.

Сначала мы услышали громкий треск, а когда обернулись, увидели, как над землей медленно поднялось ужасное худое существо с распростёртыми в сторону руками. Горящие глаза смотрели прямо на нас. Существо начало шептать слова на непонятном языке, а после, обломки домов вихрем завертелись над ним.

— Дар! Чувствую дар! – пророкотало создание.

— Бежим! – прокричал кто-то из ребят. Тут и там в землю начали врезаться куски досок. Мы попали под настоящий обстрел. Я еле успела отпрыгнуть в сторону, как в это самое место со свистом прилетела огромная щепка.

— Отдай его! Отдай его мне! – в муках кричало чудовище мне в след. Легкие горели, мы бежали до тех пор, пока не показались ворота школы. Всё тут же стихло. В один миг все звуки замолкли. Обернувшись, мы не увидели ни чудовища, ни веток. Только кровоточащая царапина на щеке Леля говорила, что всё это было в заправду и мы не сошли с ума.

— Что это было? – отдышавшись, спросила я ребят, по лицам явно знающих больше меня.

— Похоже на осиротившего, озлобленного домового18[18]. Но раньше я не встречала его в этих краях – протараторила Вера. Не встречала раньше? – Нужно понять, что его призвало сюда, или кто? – все взгляды упали на меня.

— На домового? Вы серьезно? В домах прячется какой-то псих! Нужно вызвать полицию! – не унималась я. Но друзья лишь пожимали плечами.

— То, что ты не видишь опасность – не значит, что ее нет. А то, что ты не веришь в монстров под кроватью – не делает их сказкой – встал Данила на защиту сестры, уперев в меня злой взгляд. Вера положила руку ему на плечо, успокаивая гнев в его венах. Они точно все психи!

— Как бы там ни было. Мы почти пришли. Предлагаю собраться с силами и не отступать от плана – Люба постаралась сгладить острые углы и, взяв меня под руку, пошла вперед. Странно, но я сразу успокоилась, по телу разлилось умиротворение и тепло.

7 глава «Надежда»

Люба аккуратно обрабатывала царапину Леля, а он лучезарно улыбался ей в ответ. Данила о чем-то шептался с Верой. Эта ситуация выбила из нас весь боевой дух. Даже Надя, самый позитивный член нашей компании, заметно нервничала.

— Привет! Ты как? Правда у нас весело? – Надя решила составить мне компанию, пока все были заняты своими делами. Что ж, я не против поболтать.

— Честно? Я злюсь. Чувствую, что вы знаете больше меня – я насупилась, как нахохлившийся в мороз воробей.

— Ну же, не дуйся. Хочешь расскажу тебе историю? Помнишь заброшенное поле? Говорят, раньше там была деревня, совсем как наша, только поменьше. Однажды люди ушли, просто побросав свои дома, исчезли, не оставив и следа. Не смотри на меня так, это было больше 300 лет назад. В этих краях происходит много странностей. Но ты должна быть сильной и смелой. Я в тебя верю – Надя подбодрила меня самой нежной улыбкой. Она всегда улыбалась. Аккуратное каре, веснушки, ореховые глаза и легкий румянец только добавляли ей невинности и нежности. Как будто сама жизнь улыбается тебе.

Закончив с делами, наша компания двинулась к крыльцу школы. Перед моими глазами предстало древнее трехэтажное здание из старого самодельного кирпича19[19], с красивыми витражными стеклами и резными ставнями.

— Ничего себе… Она просто огромная! – я ожидала увидеть старое обветшалое здание с покосившимся забором. Но школа поразила меня своей красотой! По архитектуре, похоже на 17 век… Именно тогда в России появилось каменное строительство с элементами барокко20[20]… Невероятно! И такая жемчужина прячется посреди леса в глуши.

— Так, так. Кто тут у нас? – на крыльцо медленно вышел худой высокий мужчина лет 30-35. Сложно сказать точнее. Гордая осанка, выбор одежды и манера общения, всё выдавало в нем особу голубых кровей. Он был на голову выше всех нас, а меня и того на все три…

Цепкие янтарные глаза оценивающе пробежались по каждому из нас.

— Вера, Надежда, Любовь, Данила-мастер, Беззаботный Лель и Потерянный Дар… Как интересно – взгляд остановился на мне – Чем могу быть полезен?

Ребята в почтении склонили головы, я машинально повторила за ними. Даже озорник-Лель притих. Кланяться? Вы серьезно? Мы что в 19 веке? Негодование, злость и усталость бурлили в моих венах. Сначала чудовища, потом «домовые», скрывающие правду ребята… Теперь еще и это?

— Константин Борисович, мы пришли в школьный архив, нам нужна информация о всех случаях аномалий в этих лесах – смело ответила Вера.

— Значит, пришли на поиски ответов – пророкотал снисходительный, холодный тон. Не осуждение и не похвала, просто констатация факта – Плохое время вы выбрали для поиска правды, детишки. Буря надвигается – посмотрев на небо проговорил директор. Буря? О чем он говорит? На улице же солн…

Молния с треском разорвала небеса, осветив каждый уголок моей души. Гром обрушился на школу, стекла задрожали под натиском стихии. Первая крупная капля коснулась земли. Директор странно посмотрел на меня, прежде чем начать говорить.

— Проходите, коль пришли. Прошу за мной – мы дружно шагнули в обитель знаний. Надя крепко держала меня за руку, даря немую поддержку, Люба вздрагивала всякий раз, когда во дворе сверкало, и ближе прижималась к смелой Вере. Даня и Лель держались лучше всех и бодро шли вперед.

Кощей (прозвище действительно шло ему) привел нас в просторный читальный зал, уставленный заполненными до потолка книжными стеллажами. Сам же он занял место в уютном кресле у окна. Мы разделили сектора между собой и приступили к поискам. Работа не шла, странные исчезновения, статьи о массовых галлюцинациях, но ничего конкретного.

— А вы знали, что Ворон считается одной из самых умных птиц? Он сообразителен, внимателен и осторожен. Ворон символизирует мудрость – спокойным голосом проговорил Константин Борисович, перелистывая страницы какой-то потрепанной книги – А Сокол – благородная, но крайне опасная птица. Сокол издревле помогает человеку, но не стоит забывать, что это смертоносный хищник. Символизирует стойкость и силу – директор вальяжно сидел в кресле, не обращая на наши расстроенные вздохи никакого внимания – Синица дарит уверенность в завтрашнем дне. Синица, сидящая на руке человека, является символом доверия. А вот ласточка во многих культурах считается символом любви и преданности.

— Спасибо за урок орнитологии21[21]. Но может лучше, Вы поможете нам? – я начинала терять терпение. Ребята в изумлении замерли.

— Ооо, Дария Николаевна, я не о птицах. Я бы с радостью помог Вам, если бы знал, что искать, но боюсь Вы и сами не знаете – директор взглянул в окно – Что ж, вам пора. Скоро стемнеет. Я провожу. Детям опасно бродить в лесу в одиночку – детям? Да ты сам чуть младше моего отца. Воображала. Он как-то странно улыбнулся мне, как будто я сказала всё это в слух. Все с радостью согласились идти вместе с провожатым. Вновь столкнуться с «осиротившим домовым» не хотелось. Обратная дорога, показалась мне куда быстрее. Вскоре мы увидели крыши знакомых домов. Меня он проводил последней. К калитке вышла бабушка в халате и с благоговением склонила голову.

— Здравствуй, Василиса. Твой птенец выпал из гнезда, но совсем не умеет летать. Приглядывай за ним – я шагнула за забор. Птенец – это я что ли?

— Добрый вечер, Константин Борисович! Разумеется.

Он в почтении склонил голову перед бабушкой и отправился в школу.

— Ба, он странный.