Маньчжурский гамбит. Книга четвертая

– Конечно, князь, – Мадам поднялась из кресла, – Он на кухне крутится. Сейчас позову.

Через десять минут взъерошенный Пашка, натягивая на ходу безразмерный ватник, вышел вместе со мной и Тимофеем на улицу. Мы втроем забрались в пролетку. Еремей тут же стеганул лошадь.

– Слушай сюда, тезка, – я вложил в ладонь мальчишки серебряный даян, как только экипаж влился в уличный поток. – Дело срочное. Дуй сначала в Фуцзядянь, в «Красный дракон», найдешь там Линь Чжао. Скажешь, что от меня, тебя пропустят. Говорить будешь только с ним. Потом отправишься на старый пивной завод, к Черному Секачу. История та же. Тебе нужен только главарь.

Пашка деловито спрятал монету и серьезно кивнул.

– Что передать?

– Скажешь обоим одно и то же: князь Арсеньев назначает встречу. Сегодня в десять вечера. На нейтральной территории – возле старой мельницы. И самое главное, Паша, ни хунхуз, ни Чжао не должны знать, что придут на общую встречу. Понял? Каждый из них должен быть уверен, что беседа приватная. Справишься?

– Обижаешь, ваше сиятельство. Сделаю в лучшем виде.

Пролетка притормозила на оживленном перекрестке. Пашка рыбкой скользнул под кожаный тент, спрыгнул на снег и в секунду растворился в людской толпе. Японский топтун, следующий за нами, вряд ли обратил внимание на этот маневр. Его не интересует пацан. У него есть лишь одна цель – князь Арсеньев.

– На базу, Еремей, – приказал я вознице.

– Как скажете, ваше сиятельство, – радостно отозвался он.

До лесопилки добрались быстро и без приключений. Тимоха вышел из пролетки прямо перед воротами, сделал вид, будто лично открывает створки. На самом деле, я велел вахмистру проверить, отирается ли японский соглядатай рядом с нашей базой. Или отстал за пару кварталов от нее.

– Нету, – тихо сообщил пластун, когда мы уже оказались на территории двора, – Видать слишком близко лезть опасается.

Я удовлетворенно кивнул в ответ.

Двор гудел. Здесь как всегда шел активный рабочий процесс. Парни Селиванова таскали доски и дрова, женщины суетились со своими бытовым делам, из трубы котельной валил густой дым, а со стороны цеха доносились грохот и крики Бессонова.

Прежде чем идти в контору, направился прямиком к дежурным, которые охраняли главные ворота.

Трое парней, заметив меня и топающего следом Тимофея, торопливо выстроились в ряд, вытянулись по стойке «смирно». Неплохо их Осеев надрессировал.

– Доложите обстановку, – негромко велел я тому, что выполнял роль старшего смены, – Кто-нибудь сегодня покидал территорию?

– Никак нет, ваше сиятельство! – бодро отрапортовал боец. – За ворота ни одна душа не выходила. Окромя вас с Тимофеем Ильичом, никто не отбывал. Чужих тоже не видали. Если кто и попросится, мы без разрешения ворота не откроем.

– Ага… Чудесно… А такой еще вопрос. Вы ведь в карауле уже несколько часов? С раннего утра? Скажи, не крутилась ли во дворе китаянка, внучка травника?

Парни переглянулись. Старший пожал плечами и вполне уверенно ответил:

– Не было ее, ваше сиятельство, иначе заметили бы. Особа-то выдающаяся. Говорят… – Боец смущенно замялся, но потом все же договорил, – Говорят, она в ядах разбирается. Если что, может шустро отравой напоить. А еще говорят, дед ее мертвого на ноги поднимет.

Я слушал караульного очень внимательно. Наблюдал за каждым микродвижением его лица. С Манью станется парню голову задурить. Могла наплести что-нибудь и попросить не рассказывать мне о побеге.

Однако боец, судя по всему, говорил правду. Двое его товарищей тоже таращились на меня максимально искренне. Они действительно никого не выпускали и Манью не видели. Значит, чертова китайская девка вышла другим способом. Осталось выяснить, как. Если с лесопилки можно ускользнуть незаметно, то и проникнуть внутрь – тоже. А это уже совсем поганый расклад. Особенно, если учесть, что мне пока тайный путь неизвестен.

Поблагодарил парней, а затем направился к конторе. Словно по заказу, из-за угла появились Корф и Осеев. Вот уж правда, на ловца и зверь бежит. Их я как раз хотел разыскать.

Остановился, замер, скрестив руки на груди. Решил, дождусь, пока подойдут ближе. Все равно нам теперь предстоит облазить весь периметр вдоль и поперек. Не успокоюсь, пока не найду лазейку.

Рядом молча переминался с ноги на ногу Тимоха. Он пока не понимал, чего это на меня нашло, но мое состояние считывал правильно, а потому не задавал никаких вопросов.

– Ну что, господа начальники службы безопасности, как обстановка на объекте? – поинтересовался я ласковым тоном, едва барон и его заместитель подошли ближе, – Не случилось ли каких происшествий за время моего отсутствия? Все ли члены нашей общины на месте?

Алексей кивнул, поправляя воротник пальто:

– Всё тихо, Павел Александрович. Все на месте. Никто не выходил. Да и зачем им это?

– Подтверждаю, – добавил Корф слегка растерянно. По моему голосу, несмотря на показное спокойствие, генерал понял – что-то не так. Но пока не мог сообразить, что именно, – Лично посты проверял с утра. Парни все предупреждены, посторонним ходу на территорию нет. Только с вашего личного разрешения. Выпускать тоже никого не велено. Времена сейчас неспокойные. Даже за мальчишками следят, чтобы те за ворота не убежали.

Слова Корфа вызвали у меня кривую усмешку.

– Подтверждаете? Занятно. А каким тогда образом, господа, некоторые обитатели лесопилки гуляют в город и обратно, когда им вздумается?

Осеев опешил. Корф тоже. Седые брови генерала удивленно поползли вверх, лоб прорезали глубокие морщины.

– Подобное исключено, ваше сиятельство! – уверенно заявил Владимир Николаевич. – После того внезапного появления японского майора мы проверили всю лесопилку на предмет возможных лазов. Главные ворота под наблюдением. Второй пост у заброшенной железнодорожной ветки тоже постоянно дежурит. Еще одна группа исправно патрулирует периметр. Мы бы непременно заметили.

– Значит, что-то вы все же упустили, – отрезал я. Крутанулся на месте, двинулся в сторону забора, – Пойдемте-ка, господа. Проинспектируем.

Проверка периметра заняла около получаса. Осеев с Корфом оказались абсолютно правы. Сплошная кирпичная кладка не имела изъянов. После визита японского майора безопасники действительно укрепили территорию на совесть.

Корф то и дело косился на меня многозначительно. Мол, поглядите, князь, все в порядке. Осеев тоже казался вполне довольным. Оба радовались тому факту, что проверка подтвердила их профессиональный подход к вопросам защиты лесопилки. Я же наоборот мрачнел с каждой минутой. Если лаз не найден, значит он скрыт лучше, чем можно было надеяться.

– Как видите, Павел Александрович, – произнес генерал, – Нет никаких нарушений.

Мы уже сделали несколько кругов и вернулись к конторе. Я остановился, задумчиво глядя в пустоту. Думал.

Манью как-то выбралась в город. Не по небу, не с помощью телепорта, а ножками. Чудес не бывает. Внезапно меня осенило.

– Если никто не видит мышь, которая ворует из амбара, значит ее тайный ход находится в самом амбаре… – произнес я вслух и двинул к медчасти.

Корф, Осеев и Тимоха, которые ни черта, конечно, не поняли, дружно рванули за мной.

На самом деле, мысль, пришедшая в голову, была удивительно проста и банальна.

Шэня и Манью по моему приказу поселили в пакгауз, большую часть которого мы превратили в медчасть. Там теперь операционная, перевязочная, несколько палат, в самой дальней части – спальни нашего эскулапа, травника и девчонки. Все эти помещения появились за счет деревянных перегородок, которыми огромное пространство склада поделили на комнаты.

А! Еще теперь имеется лаборатория. Травнику где-то нужно мутить свое лечебное пойло. Если девчонка смылась с лесопилки так, что ее не видели даже во дворе, значит, сделала она это непосредственно из пакгауза.

И вот, что мне подумалось. Хлынов, когда мы с ним познакомились, выглядел расстроенным, озадаченным, но точно не дураком. К тому же, в Харбине он жил не один год и прекрасно понимал, что это за город. Что, если купец позаботился о наличии на лесопилке тайного хода? Или вообще… занимался какой-нибудь контрабандой?

Первым делом я заглянул к Шэню. Исключительно для проформы. Ошибки быть не могло, в городе точно видел Манью, но ради чистоты эксперимента решил все же убедиться.

Травника в комнате не оказалось, мы нашли его в компании доктора. Они увлеченно варили какую-то удивительно вонючую мазь. На мой вопрос: «А где же внучка?» старик невозмутимо ответил, что не является пастухом для взрослой девицы. Мол, где-то здесь.

Я с умным видом покивал головой и вышел из лаборатории.

– Идем в комнату к Манью, – велел своим спутникам, затем решительно направился в указанную сторону.

Тимоха, Корф и Осеев, все еще пребывая в неведении относительно моего странного поведения, двинулись следом. Как только оказались на месте, отдал короткий приказ:

– Проверяйте пол. Ищи пустоты в фундаменте.

Пластун опустился на колени, принялся простукивать потемневшие половицы. В дальнем углу, за ширмой, где лежали девичьи вещи, казак несколько раз ударил костяшками по полу и затих.

– Странный звук, Павел Саныч, – подал голос Тимоха.

Мы тут же переместились к вахмистру.

Доски казались прибитыми намертво. Кованые шляпки гвоздей глубоко вросли в дерево. Однако стоило Тимофею поддеть край лезвием кинжала, как целый деревянный щит бесшумно подался вверх.

Под фальшивым полом обнаружился темный провал. Широкий, отделанный кирпичом лаз уходил прямо под землю.

Генерал Корф помрачнел. Осеев тихо, грязно выругался сквозь стиснутые зубы. Я усмехнулся и посмотрел на своих безопасников.

– Ну что, господа? Говорите, нет ни единой дыры в защите?

Глава 6

Наблюдать за лицами Корфа и Осеева было весьма занятно. Прямо на моих глазах они за пару минут прошли все стадии принятия ситуации. Как по учебнику психологии.

Сначала, разумеется, наступило отрицание. Барон подошел к темной прогалине, заглянул внутрь, несколько раз моргнул и протер глаза, словно надеялся развеять оптическую иллюзию. Однако дыра в полу, что вполне понятно, исчезать не торопилась. Она немым укором чернела прямо на полу комнаты.

Далее пошли гнев и торг. Оба руководителя службы безопасности осознали масштаб возможной катастрофы. Если бы наши враги узнали о наличии тайного хода, мы бы все уже давно были мертвы. Перспектива очень вероятная.

Лица Осеева и Корфа превратились в каменные маски. Кто-то из них даже заскрипел зубами. По-моему, Алексей. Владимир Николаевич все-таки человек с дворянским воспитанием. Он знает что генералам, даже в отставке, показывать свою слабость нельзя.

– Ваше сиятельство… – Осеев обошел дыру с другой стороны, тоже заглянул внутрь, – Но как? Мы ведь… Может, усадка фундамента или прогнившие лаги?

– Да ну перестань, – усмехнулся я, – Ты же инженер, а говоришь такую ерунду. Скажи еще, что это трудолюбивые маньчжурские мыши прогрызли подземный ход чисто из архитектурных соображений. А потом добросовестные кроты выложили его камнем.

Алексей тихо ругнулся себе под нос, смущенно отвел взгляд.

– Павел Александрович, – Корф посмотрел на меня виновато, – Дозвольте кликнуть плотников! Забьем лаз намертво.

– Идеальная сделка с совестью? Забетонируем брешь прямо сейчас, и сделаем вид, будто никто никогда не нарушал нашу неприступную оборону. Нет, – отрезал я. – У меня совсем другие планы.

Безопасники молча вытянулись в струнку, готовые внимать руководству.

– Значит так, господа… – начал я, – Энтузиазм хорош, только когда уместен. Закрывать лаз намертво, как вы предложили, мы не будем. Ибо он нам самим может пригодиться. Уже дважды мы с Тимофеем видели неприметного на первый взгляд китайца, который катался за пролеткой Еремея по городу. Это, как вы понимаете, вовсе не случайное любопытство. Подземный ход даст преимущество. Я смогу покидать лесопилку в любой момент, когда мне вздумается, а шпик в это время будет кружится неподалеку от базы, совершенно не догадываясь, что меня здесь уже нет. Однако, есть кое-какой нюанс.

Я оторвался от созерцания дыры в полу, посмотрел на всех по очереди.

– Конкретно сейчас через подземный ход лесопилку покинула Манью. Хочу выяснить – зачем. И откуда вообще ей известно о лазе. В случайности не сильно верится. Поэтому в данный момент мы поступим следующим образом. Алексей и Владимир Николаевич идут заниматься своими делами и никому, ни единой душе не говорят о случившемся. Мы с Тимофеем разберемся, куда ведет эта «кроличья нора», а потом подумаем, как обезопасить себя от вторжения извне. По поводу внучки Шэня… – Я задумался на пару секунд, – Тоже не распространяемся. И в самую первую очередь, сделаем вид для самой девчонки, будто ничего не знаем. Все понятно?